Онлайн чтение книги Укрощение погрязшего во тьме раба Tamed A Blackened Slave Man
«Пророк Натиус.»

— Моя леди, не хотите же вы сказать, что собираетесь отправиться в одиночку?

Саша удивилась, с утра пораньше увидев меня в черном балахоне.

— Ну…

— Если вы еще не определились, быть может, целесообразно взять с собой нескольких сопровождающих? Или попросите господина Кэсэдина…

Вылетевшее из уст Саши имя заставило встрепенуться воспоминания в моей голове.

“Он терзает себя.”

“Разбитый, словно чашка чая, осколки которой хрустели под подошвами туфель юноши, Кэсэдин. Кэсэдин, что угрожающе обнажил острые клыки, словно дикий, своенравный зверь.”

“Существует ли на свете дурак, что добровольно стал бы сопровождать копающего под него человека.”

— Я не нуждаюсь в охране. Кэсэдина я также брать с собой не собираюсь, — твёрдо ответила я.

— Ах, моя леди, если с вами что-нибудь случится…

Саша затихла, вероятно, волнуясь и даже боясь продолжить фразу. Утренний ветер, ворвавшийся в приоткрытое окно, поцеловал личико горничной, оставив на нем след безутешной печали.

— Ничего страшного, со мной ведь поедет моя горничная.

Тронутая моими словами Саша дала волю эмоциям: слёзы навернулись на её искрящиеся преданностью глаза.

“Если бы Кэсэдин был хотя бы наполовину так же верен мне, как и Саша.”

Тогда не было бы необходимости выискивать информацию у него за спиной. Он словно необузданный жеребец, приручить которого — задача не из легких.

Но это лучше, чем если бы он привязывался к каждому встречному: другим людям тоже будет сложно переманить его на свою сторону.

“Кстати, Дамиана ведь скоро выпустят из-под стражи.”

Этого парня едва ли можно было принять за заключенного, он скорее был похож на изящного журавля в золотой клетке. (P.s. V: а не на павлина ли…)

“Уж, не знаю, сдержит ли этот эгоистичный мужчина свое обещание и отдаст мне раба, но сейчас куда важнее разузнать все о прошлом моего милого младшего брата.”

Закончив приготовления, мы с Cашей отправились к обозначенному на карте месту.

***

На карте была отмечена расположенная далеко от столицы высокая гора.

Каменная гора с отвесными крутыми склонами была окутана густым туманом. Едва ли на нее когда-либо ступала нога человека. Это был поистине первозданный пейзаж, еще не успевший погибнуть от человеческого разума.

Тишина царствовала в этом месте, и я даже стала сомневаться в правдивости добытой Сашей информации.

— Неужели в карте ошибка? Могут ли люди жить в настолько странном и даже опасном месте?

— Если узнанной мной окажется ложью, я лично расправлюсь с тем торговцем.

Всего одного взгляда на мрачно бормочущую сашу было достаточно, чтобы понять всю серьезность ее слов.

— Пойдем.

“Насколько же высоко мы поднялись…”

Поняв, что мы идем уже довольно долго, я подняла взгляд. В поле моего зрения словно из ниоткуда появился дом, который могли населять разве что привидения.

“Ах, да и можно ли это вообще назвать домом?”

Казалось, в этом строении из рисовой соломы не будет жить даже самая мерзкая крыса, что уж говорить о человеке.

Когда я смотрела на лачугу, выглядевшую так, будто она могла рухнуть лишь от одного моего легкого прикосновения, я заметила небольшой выступ на одной из сторон строения. Это была дверь, с внешней стороны отделанная шалевкой (тонкой доской).

“Дверь?”

Тук-тук.

— Кто-нибудь дома?

Я постучала, но ответа не последовало.

— Возможно, внутри никого нет? Подозреваю, что живущие здесь давно покинули это место.

— Мы не можем быть уверены, давай подождем еще немного.

Я терпеливо ждала, пока кто-нибудь выйдет из защищенного плотно закрытой дверью дома.

Срип.

Пусть и с опозданием, но в дверном проеме появилась человеческая фигура.

Из лачуги вышел старик с седыми волосами и бородой. Глаза старика, вокруг которого ветала таинственная атмосфера, были закрыты.

— Вам больно? Почему ваши глаза закрыты?

— Как вы нашли дом этого старика?

Голос хозяины хижины был чистый, словно родник, в нем не было слышно характерной для пожилых людей хрипотцы.

— Нам рассказали, что вы можете многое поведать о королевстве Хайлан, поэтому, даже зная, насколько это грубо с моей стороны, я пришла сюда.

Я слегка наклонила голову, выказывая уважение. Любой другой человек уже давно бы разозлился на появление незваного гостя, но старик ласково улыбался.

— Бог любит тебя.

— А?

— Хотя этот старик слеп, он все же способен чувствовать жизненную энергию, исходящую от людей.

Так он не просто закрыл глаза от боли или еще чего-либо, он слеп, ему нет смысла открывать глаза.

Его нельзя было назвать обычным человеком. Он выглядел словно монах, его внешность совершенно не соответствовала этому месту; я решила спросить его имя.

— Могу ли я узнать, как вас зовут?

— Имя этого старика - Натиус.

“Натиус? Кажется, я уже когда-то слышала это…”

— Бог поведал мне, что тебя зовут Арен Серция.

— Неужели вы тот самый пророк…?

— Был им когда-то, но сейчас я просто обычный старик, не имеющий ни силы, ни власти.

Сама того не осознавая, я раскрыла рот от удивления.

“Натиус — великий пророк Севильской империи, и даже если он был слеп всю свою жизнь, он мог предсказывать будущее, все его видения так или иначе сбывались.”

Ранее до меня доходили лишь слухи о нем, и это первый раз, когда мне выпала честь лично встретиться с ним, ведь в глазах общественности он уже был мертв…

Словно читая мои мысли, Натиус заговорил:

— Это расплата за предсказание, унесшее жизни многих. Я жил как мертвец, но ты проделала такой путь…

— Что вы имеете в виду? Вы расплачиваетесь за свои грехи?

— Вина за разрушение самого мирного королевства Хайлан лежит на мне. Я никогда не должен был разглашать то пророчество.

От услышанного мои зрачки расширились.

Единственное, что мне было известно, так это то, что отец Дамиана, Хейл Кин Дирс, уничтожил королевство Хайлан, используя пророчество в качестве предлога, и что Кэсэдин был его последним наследным принцем.

И, конечно, мне не было известно точное содержание пророчества

— Могу ли я спросить о пророчестве?

В ответ Натиус сложил руки на груди:

— Ты любима Богом, поэтому тебе точно можно рассказать. К тому же наша встреча, полагаю, является Божьей волей.

— …

— Человек, что заставит все государства, включая Севильскую империю, преклонить колени перед ним, был рожден в королевстве Хайлан.

— Ах…

— Бог сказал, он тот, кто будет стоять на вершине мира, в истории не было и не будет столь же великого правителя.

Сама того не осознавая, я затаила дыхание.

Мысль о том, что, возможно, Натиус указывал на Кэсэдина, пронеслась в моей голове, и, даже зная, что с моей стороны это может показаться грубостью, я решила спросить:

— А жив ли герой пророчества?

Взгляд старика, руки которого были сложены на груди, коснулся меня. Пусть он был слеп, мне казалось, будто он видит меня насквозь.

— Он жив.

Пророк добавил:

— Вот только пророчество переменилось.

— О чем вы?

— Ястреб со сломанными крыльями нашел себе гнездо, а черный ворон, гонясь за желанием найти это расположенное на уровне облаков гнездо, сгорит, так и не достигнув цели. (P.s.V: речь о том, что ястребы могут взлететь на высоту до 1,5 км, в то время как вороны всего лишь на 100+-м)

“Натиус знаменит как великий пророк...”

“Неужели он о Кэсэдине? Но что или кто подразумевается под гнездом и черным вороном?”

— Слова, только что вылетевшие из ваших уст, и есть то самое пророчество?

— Верно.

— И вам известно, кто или что кроется за масками гнезда, черного ворона и ястреба?

На мой вопрос Натиус лишь слегка покачал головой.

— Леди и сама знает ответ.

— А?

— Это все, что я могу сказать.

“Сама знаю ответ?”

Размышляя над его словами, я осмелилась задать ещё один вопрос:

— Тогда могу ли я спросить ещё кое-что?

— Разумеется.

— Что означают ваши слова о том, что я любима Богом?

Во мне не было ни крупицы веры, и, признаться, мне стало интересно, есть ли у этой любви хоть какое-то обоснование.

— Ровно то, что я и сказал.

— Мм?

— Ничего в этом мире не существует без причины.

На мой вопрос пророк ответил крайне размыто.

После разговор потерял всякий смысл: Натиус рассказывал о животных, которых встречал здесь, и о том, насколько прекрасно пение птиц в горах.

К счастью, он поведал, что за то время, что он считается мертвым, его никто, помимо меня, не посещал. Однако он сообщил, что намеревается уехать куда-то далеко-далеко, поскольку его место жительства раскрыли.

— Когда-нибудь Бог снова подарит нам встречу…

Пророк проводил нас ласковой улыбкой. Мы с Сашей спустились к подножью горы.

Я узнала достаточно информации, даже не взирая на то, что некоторые вещи с трудом поддавались пониманию.

Причина, по которой Хейл Кин Дирс утопил в хаосе и разрушениях королевство Хайлан, заключалась в том, что он стремился избежать неслыханного в истории поражения. Герцог делал вид, что не интересуется троном, на деле же просто пользуясь своим положением и творя мерзкие вещи за спиной императора.

“Эта семья… Яблоко от яблони недалеко падает.”

“Вероятно, черный ворон, о котором говорил Натиус, — это Дамиан.”

Хейл Кин Дирс уже скончался, а Дамиан является его единственным наследником.

“Неужто он пытался расчистить путь к трону для своего сына?”

“Но в итоге тем, кто больше всех пострадал от действий герцога, оказался Кэсэдин. Как он отреагирует, когда узнает, что человек, разгромивший его королевство в пух и прах, уже мертв?”

“Должно быть, до сих пор лишь жгучее желание мести заставляло его двигаться вперед, терпеть ужасные годы рабства.”

— Мой бедный милый младший братишка.

“И все же я не ошиблась, еще при первой встрече подумав, что мы в чем-то похожи. Черт, да он совершенно такой же, как и я.”

“Будешь ли ты счастлив узнать, что кровь человека, который погубил твое королевство, все еще течет в жилах..?”

Можете считать меня отбросом, но чувство эйфории охватило меня всю, когда я поняла, что у нас с Кэси один враг на двоих.

`Бог любит тебя.`

Слова Натиуса пронеслись в моей голове.

“Разве может Бог любить такого человека? У меня просто нет права получать его любовь.”

“Я слишком хорошо себя знаю.”

Возвращаясь в графство Серция, на всякий случай я подожгла карту. Старый лист бумаги вскоре разлетелся черным пеплом по ветру.

***

Когда я вернулась в особняк, солнце уже почти скрылось за горизонтом.

Прежде чем зайти в свою комнату, я решила навестить своего младшего брата. Дверь в его покои была плотно закрыта, и было ощущение, что в комнате ни души.

Пока я размышляла, стоит ли мне потревожить младшего брата и постучать в дверь, бесстрастный голос коснулся моих ушей:

— Почему ты здесь?

Очевидно, что еще недавно здесь никого не было.

Я медленно повернула голову к источнику голоса.

Это был Кэсэдин, чьи глаза были обращены ко мне. Кэсэдин, чей силуэт выделялся на фоне красного заката.