Онлайн чтение книги Укрощение погрязшего во тьме раба Tamed A Blackened Slave Man
Чудовище

— Куда посмела вторгнуться Эльсия?

Император спешно созывал воинов для отправки на поле боя. Он так же не забыл призвать лучших из аристократических семей.

«Следует ли отправить на поле боя и великого герцога?»

Император подумывал о том, чтобы отправить Демиана в бой, но вскоре отказался от этой идеи. Нравился ли ему Демиан или нет, великий герцог так же был членом Императорской семьи, как и сам император, даже несмотря на то, что он не был прямым потомком и не имел права на наследование престола. В отличие от других дворян и простолюдинов, которые были обязаны выслать хотя бы одного члена своей семьи на поле битвы, независимо от ранга или статуса, члены императорской семьи могли не участвовать в сражении. Это не было обязательством, но Демиан всегда настаивал на том, чтобы идти на поле сражения добровольно. Вот почему император не знал о заболевании сердца Демиана. Он это так тщательно скрывал. Но нельзя допустить, чтобы Демиан присваивал себе все заслуги. Сейчас многие, включая имперских рыцарей, считали, что нет человека более достойного для наследования престола, чем Демиан. Он представляет угрозу для трона, и не должен использовать свою болезнь сердца в качестве оправдания. Лучше использовать эту возможность, чтобы проверить способности Кассадина. Если Кассадин успешно подавит Эльсию, то и положение императора укрепится, ведь именно он даровал Кассадину титул маркиза.

«Подумать только, после церемонии назначения Кассадина началась война. Какое удивительное совпадение».

Старый император готовился к войне, думая, как это всё ему не по душе.

— Мы полностью потеряли связь с западной сторожевой башней. Покажите пример Эльсии, которая осмелилась попирать Империю.

По приказу императора солдаты отправилась в наступление на запад. Люмен, командир первого имперского рыцарского отряда, и рыцари под его началом постоянно поглядывали на Кассадина, находившегося в авангарде, на протяжении всего военного марша. Его серебристые волосы трепетали на осеннем ветру, а тёмно-фиолетовые глаза под чёлкой не выражали абсолютно никаких эмоций. Аура вокруг Кассадина делала невозможным приближение людей к нему. Было ли это вследствие его превосходной внешности, восхваляемой, как внешность Бога? Или это из-за сухого выражения лица? Или же и то и другое.

«Интересно, это тот человек, которого назначил император, и о котором так много слухов в последнее время? Кассадин?»

Рыцари были недовольным Кассадином. Он победил Демиана, человека, которого они уважали. Когда они услышали о проигрыше Демиана в турнире, то не могли поверить в это. Они не видели этого собственными глазами, поэтому посчитали это за раздутый слух. Рыцари считали, что Кассадин, должно быть, обольстил императора своей красивой внешностью, а не навыками владения мечом. Многие, кто не присутствовал на турнире по боевым искусствам, действительно так считали. Не только рыцари, но и отпрыски знатных семей, и даже простолюдины. Болезнь сердца стала причиной провала Демиана. Если бы не болезнь, великий герцог непременно бы победил.

Все считали, что победа Кассадина обусловлена его везением, пока воочию не убедились в его мастерстве владения мечом.

«… … Что за?»

К тому времени, как войско приблизилось к западной сторожевой башне, солнце уже садилось за горы. Солдаты башни уже превратились в холодные трупы.

— Все мертвы. Выживших нет?

На слова Люмена, командира первого рыцарского отряда, солдаты указательными пальцами проверяли наличие пульса у погибших и тяжело вздыхали.

— Этот мёртв.

— … … Похоже, выживших нет.

Пока Имперская Армия прочёсывала местность в поиске выживших, показались солдаты Эльсии, сидевшие в засаде позади сторожевой башни. Они выпустили стрелы с заострёнными концами в сторону Имперской Армии.

— Сдохните!

Люмен быстро оценил ситуацию и отдал приказ солдатам:

— Это ловушка! Реорганизуйте ряды. Отдавайте предпочтение обороне, а не нападению!

На крик Командира первого отряда Кассадин, парируя летящие стрелы Эльсии своим мечом, спокойно заговорил с ним:

— Если Вы отдадите приоритет обороне, то проиграете в этой войне.

— … … ?

— Мы должны отвлечь их внимание и сделать нападение приоритетом. Притворитесь, что убегаете, и устройте пожар в башне. Таким образом, вы сможете победить с минимальными потерями.

На слова Кассадина Люмен нахмурился, парируя стрелу мечом, как это сделал Кассадин. Сам он прошёл через множество сражений, о чём свидетельствовали многочисленные медали на его груди. А Кассадин? Юнец, бывший раб, только что ставший маркизом. Аристократ до мозга костей Люмен считал позором идти на поле битвы с Кассадином. Находиться с ним на одной линии фронта вызывало в нём раздражение, но он ещё смеет учить? Люмен с усмешкой посмотрел на Кассадина и ответил:

— Маркиз, я не думаю, что вы осознаёте происходящее здесь, но настоящее поле боя и соревнования по боевым искусствам — это две совершенно разные вещи.

Люмен с удовлетворением наблюдал, как рыцари без лишних слов согласились с ним.

— Его Величество Император делегировал мне все полномочия.

Люмен наморщил лоб на слова Кассадина. Почему император передал ему все полномочия, а не командующему имперскими рыцарями?

«Пытается перехватить все мои заслуги?»

Будто прочитав мысли командира рыцарей, Кассадин добавил небрежным голосом:

— Все почести достанутся Вам. Мне лишь нужно победить в этой войне. Установите факелы, и об остальном позабочусь я.

Его тон был настолько бесчувственным, что трудно поверить, будто этот человек находится в зоне боевых действий.

В голосе не было ни малейшего намёка на уверенность или высокомерие.

«… … Мне кажется, или он находит эту ситуацию даже скучной?»

Люмен был ошеломлён. Это был краткий миг, но показалось, что Кассадин одержим. Люмен запоздало пришёл в себя и приказал своим солдатам отступить и зажечь факелы на башне, как велел Кассадин. Как и предвещал Кассадин, как только факелы были установлены, армия Эльсии, атакующая стрелами из башни, засуетилась. Пламя поглотило башню, и солдаты армии Эльсии, прекратив стрелковую атаку, принялись поспешно сбегать по лестнице, спасаясь от огня. Но ни один Эльсиец не спасся. Как только хоть один солдат выбирался из горящей башни, то сразу погибал от меча Кассадина. Его клинок сверкал, отражая пламя. Подобно мотылькам, летящим на свет, не замечая, что тела охвачены огнём, армия Эльсии беспомощно падала, встречаясь с мечом Кассадина. Они пытались напасть вместе, но одним взмахом руки Кассадина жизнь армии Эльсии оборвалась.

— … … Что я только что увидел?

Искусство владения мечом, в котором сосуществуют изящество и сила, было поистине ужасающе прекрасным. Это было не просто фехтование. Это было что-то за пределами человеческого понимания.

Солдаты Имперской Армии, позабыв, что находятся на передовой, глядели на Кассадина, словно заколдованные. То же случилось и с Люменом, командиром имперских рыцарей.

— Проклятые ублюдки из Империи! У вас такое чудовище!

Заточённые в горящей башне из-за Кассадина войска Эльсии изрыгали проклятия, без разбора выпуская стрелы, пытаясь задеть Кассадина. Но эти атаки не смогли нанести ему ни единой раны. Это была полная победа Империи.

***

Потребовалось всего около часа, чтобы подчинить себе тысячную армию Эльсии. При этом ни один воин армии Империи не погиб.

— Ни одной смерти.

Услышав эту новость от своего помощника, император удовлетворённо улыбнулся.

— Верно, Ваше Величество. Говорят, что маркиз внёс неоценимый вклад в эту победу.

— Я знал, что он необычный, но он превзошёл все мои ожидания, — император непрерывно кивал головой и добавил: — Он мне по душе.

Золотые глаза старого императора жадно сверкнули.

Вскоре после неудачного вторжения, Эльсия отправила посланника к императору, чтобы принести официальные извинения. Слова посла были следующими:

— Вторжение в Севильскую империю никогда не было моим решением как короля. Некоторые из министров действовали по собственной инициативе. Я обезглавил тех, кто осмелился на вторжение. Приношу свои глубочайшие извинения, ибо это — моя вина. Я дам Вам всё, чего пожелаете.

Испугавшись возможных последствий, Эльсия решила стать вассалом Севильской империи. Император, услышав слова посла, сузил глаза и протянул:

— Странно. По твоим словам, какие-то министры совершили вторжение без ведома короля, но зачем? Эльсия, должно быть, знала, что, как бы велика она ни была, ей не победить Имперскую армию.

При словах императора посланник Эльсии тяжело сглотнул и ответил:

— Приношу свои извинения. Его Величество Король лично допросил преступников, но все до единого сказали, что не знают, и не озвучат причину до самой смерти.

— Как странно. Настоящий агрессор, руководивший вторжением, мёртв, так и не раскрыв его причину.

— Да. Даже при угрозе его семье он так и не заговорил.

Слова посланника звучали правдиво. Король Эльсии не был идиотом. Он расширил маленькое государство до размеров королевства за несколько лет. Такой человек не стал бы развязывать войну, которую проиграет. Но мертвецы не разговаривают. Поэтому будет трудно выяснить, кто за этим стоит.

«Тогда мне просто нужно использовать это как возможность».

Император расслабил напряженный рот и обратился к послу:

— Ты сказал, Эльсия действительно отдаст всё, что я захочу?

— Да, Ваше Величество.

На слова посланника глаза Императора изогнулись.

— Ходят слухи, что младшая принцесса Эльсии необычайно красива.

— … … .

— Кажется, ты говорил, её имя Белла. Отправь её в Империю.

Руки посланника дрожали. Белла была любимой дочерью короля Эльсии. Но он не посмел спорить с императором, когда говорил, что выполнит любые условия. Он был не более чем простым послом. Так что в этой ситуации можно было сказать лишь одно:

— … … Следую Вашей воле.

Когда посол удалился, Император подозвал к себе Кассадина, внёсшего наибольший вклад в победу в этой войне. Стоявший рядом с Люменом, командиром первого рыцарского отряда, Кассадин передвинул своими длинными ногами, выполняя приказ императора. Взгляд императора, обращённый на Кассадина, был нехарактерен для него. Наконец, когда Кассадин оказался перед императором, правитель обратился к нему суровым голосом:

— Маркиз.

— Да, Ваше Величество.

— Я отблагодарю тебя за твои заслуги и лично преподнесу особый подарок.

Уголок губ императора скривился при мысли о том, как всё хорошо складывается.

— Я подарю тебе самую юную принцессу Эльсии.

Услышав слова императора, Кассадин не смог удержаться от смеха.

____________________________________

Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen