Онлайн чтение книги Злодейка наслаждается своей седьмой жизнью в качестве свободолюбивой невесты (заложницы) во вражеской стране The Villain Daughter Enjoys Her Seventh Life as a Free-Spirited Bride (Hostage) in a Former Enemy Country
Глава 143 - Несчастная невеста Гархаина

Маленькая заброшенная церковь, судя по всему, была забыта людьми, поскольку в центре города была построена более крупная церковь. Статуя богини была убрана, а места для зрителей в опустевшем зале покрылись толстым слоем пыли.

Рауль откинулся на спинку стула и подпер щеку.

Женщины-рыцари Фабрании отвернулись от Рауля и в одиночку занимались приготовлениями. Охотник наблюдал за этой сценой и негромко посмеивался.

— Не слишком ли медленно вы собираетесь?

Женщины-рыцари в ответ пристально посмотрели на Рауля.

— Заткнись. В отличие от тебя, мы должны выполнять приказы Его Величества.

— Вы нервничаете? Ну, правильно, — охотник засмеялся и отвел взгляд, — если я не убью Гарриет, то будет сложно что-то предъявить Гархаину, верно?

Принцесса Гарриет сидела на кафедре, ее руки были связаны за спиной, а голова безвольно свисала.

Рыцари были недовольны и периодически поглядывали на Рауля.

— Ты слишком много болтаешь. Помни, что я включила тебя в план, только потому что ты обещал быть покорным.

— При всем уважении, это вы не поняли, что я не настоящий Кёртис, не так ли? Хорошо, что я на стороне Фабрании, но если бы я приехал из Сигвелла, чтобы помочь Гарриет, я бы…

— Я же сказала тебе заткнуться.

Кажется, они тоже осознавали, что это было большим промахом. Рауль рассмеялся и оглядел заброшенную церковь.

— Неважно, просто собери всех рыцарей Фабрании.

Всего здесь было двадцать женщин-рыцарей.

— Осталось, наверное, около десяти человек, которые еще не собрались, — повернув голову, охотник шутливо добавил, — в конце концов, я ввязался в драку с наследным принцем Гархаина. Мне нужно, чтобы вы защищали меня, пока я не смогу сбежать в Фабранию.

— Хах. Ты больше похож на труса, а не охотника.

— Какие оскорбительные слова. В конце концов, ты это говоришь человеку, ответственному за похищение Гарриет.

Но, разумеется, Рауль не был намерен вдаваться в подробности. Он оторвался от спинки стула и пристально посмотрел на девушку. Затем легкими шагами он подошел к принцессе и присел перед ней.

— Гарриет, ты плачешь?

— Рауль, почему ты это делаешь… — охотник удивился, когда принцесса дрожа посмотрела вверх. Она была напугана, но, судя по всему, не плакала.

“Удивительно. Поскольку речь идет об этой девушке, я предполагал, что она будет бледна, растеряна и беспрерывно рыдать…” — с этими мыслями он повернулся к Гарриет с холодным выражением лица.

— “Почему” – это я должен спрашивать, Гарриет. Ты, почему ты предала Фабранию? Ты отдала золото, которое тебе подарил Его Величество Уолтер, той девушке. Ты надеялась, что она увидит, что это подделка, и поможет тебе?

На самом деле, эта девушка, Рише, уже узнала правду. Чем удивила даже Рауля.

— Ты плохая принцесса, Гарриет. Ты знала, что, если ты это сделаешь, Фабрания не станет защищать тебя, а Сигвелл окажется в беде.

— Ах, я-я…

— Потому что Сигвелл хорош только в книгопечатании. В рамках союза мы должны помогать друг другу, и если Фабрания, глава альянса, отвернется от нас, нам конец. Мы, “охотники”, всего лишь группа наемников, нанятых за деньги, а не рыцари, присягнувшие вам на верность…

Женщины-рыцари Фабрании, уловив смысл слов Рауля, обратили презрительные взгляды на Гарриет. Даже простые рыцари смотрели на принцессу свысока, хотя она была из королевской семьи. Просто взглянув на рыцарей, можно было понять, насколько пренебрежительно королевская семья Фабрании относилась к Сигвеллу. 

К Гарриет, которая уехала в эту страну для обучения на невесту, вероятно относились несправедливо, поскольку она заметно похудела, с тех пор как они не виделись.

Рауль посмотрел на бледную принцессу, чувствуя страшную усталость.

— Я знаю, что ты немного робкая, но ведь Гархаин было так легко обмануть. Тебе следовало просто смириться с чувством вины и сделать несколько случайных покупок. Это все, чего тебе не хватало, чтобы стать королевой Фабрании.

Он увидел, как принцесса пыталась перевести дух. Затем она сокрушенно покачала головой.

— Я не буду его использовать… — медленно начала говорить она, словно готовясь к чему-то, — я знала, что с помощью фальшивых золотых монет получу то, что хотела. Уверена, Его Величество Уолтер похвалил бы меня за хорошо выполненную работу. Я думала, что это “стоит того”, но это не сработает…

Хотя принцесса и была напугана, она продолжила говорить дрожащим голосом:

— Я не могла делать покупки. Как только хотя бы одна фальшивая золотая монета попала в обращение, все было бы кончено…

— Хм-м?

— Одно только это… дискредитирует все золотые монеты, обращающиеся в этой стране. Всего одна золотая монета может вызвать потерю доверия к национальной валюте и подорвать экономику…

Рауль промолчал и посмотрел вниз на Гарриет.

— Я… я отдала эти золотые монеты леди Рише не для того, чтобы она помогла мне. В конце концов, я не заслуживаю спасения! — и принцесса, будто приняв внутренне важное для себя решение, неуклюже продолжила. — Но леди Рише сказала мне, что я ее друг.

Эта девушка определенно могла бы так сказать. Девушка с противоречивой натурой, которая, кажется, видела людей насквозь, но, похоже, не умела в них сомневаться. Прошло всего несколько дней с момента их встречи, но это легко было определить, если понаблюдать.

— Я обязательно должна рассказать Гархаину о Фабрании… Они пытаются изготовить не только золотые монеты Гархаина. Есть и много других.

“Я знаю…”

Даже Рауль примерно представлял себе, что планировала эта страна.

— Если бы ты молчала, Фабрания обогатилась бы за счет подделок, и нация Сигвелла осталась бы тоже в выигрыше.

— Это не может быть правдой, об этом написано во многих книгах… Любое богатство, которое вы получаете, причиняя неудобства другим странам, вскоре исчезнет… И простые люди первыми ощутят это бремя, — ее дрожащий голос все еще звучал четко и ясно, — я не стану причинять неприятности Гархаину, я хочу защищать невинных. Поэтому я не могу следовать за Фабранией.

Женщины-рыцари Фабрании с отвращением смотрели на Гарриет. Она передернула плечами, но ее оливковые глаза неотрывно смотрели прямо на Рауля.

— Я знаю, что родилась принцессой и не могу жить так, как хочу. Но… — с каждым словом ее голос приобретал все больше храбрости, — я решила, что не буду делать ничего, что заставит страдать невинных людей, даже если это убьет меня!

“Когда Гарриет, которая должна была бояться всю свою жизнь, приняла такое решение?”

Эта мысль не давала Раулю покоя, но кто стал спусковым крючком было очевидно. На ум пришла девушка, которая вселила в Гарриет уверенность, вернула ей гордость и заставила задуматься о будущем.

— Безрассудная, глупая принцесса… — тяжело вздохнул Рауль. Гарриет не подозревала, что происходило в замке на холме. Девушка Рише сразу обнаружила, что деньги фальшивые, и тут же заявила, что хочет спасти Гарриет. Кроме того, охотник заставил ее принять наркотик.

— И что мы имеем сейчас? — с насмешкой злобно уточнил он у Гарриет. — Когда рыцари Фабрании узнали об этом, план был изменен на твое убийство. Если он будет осуществлен, Гархаин, ставший причиной твоей смерти, будет осужден Фабранией и многими другими странами.

Конечно, некоторые страны постараются должным образом проанализировать ситуацию. Однако этот инцидент несомненно запятнает репутацию Гархаина. Невозможно, чтобы наследный принц и его невеста провели свадебную церемонию после того, как в стране был убит член королевской семьи другой страны. Их свадьба будет отложена, а по континенту будут ходить слухи о стране, которая не смогла защитить своих гостей.

Представляя себе это будущее, Рауль припомнил слова: “Всегда продолжай лгать”. 

В детстве ему много раз говорили об этом. 

— Откажись от своих надежд и желаний… Так будет лучше, Рауль.

Седовласый пожилой мужчина был предыдущим главой группы охотников.

— Твой собственный разум мешает. Настоящие эмоции замедляют тебя. Чтобы стать идеальной тенью, нужно укротить ложь.

— Да. Я знаю, старик, — Рауль послушно кивнул, потому что понял все правильно.

В конце концов, он жил сам по себе, пока охотник не подобрал его.

Самые ранние воспоминания Рауля – это ночи, проведенные за разглядыванием испачканных кончиков пальцев его мертвой матери в углу переулка. С тех пор он отчаянно учился выживать, наблюдая за взрослыми. Не было смысла пытаться выпрашивать еду или монеты у незнакомцев. Поэтому Рауль оставался неподвижным и наблюдал за проходящими мимо людьми.

“Могут ли они себе это позволить?”

“Что они чувствуют сейчас?”

“Какое поведение им нравится и что они могут сделать, чтобы спасти его?”

Он анализировал каждый день и экспериментировал с различными моделями поведения. 

Так он начал понимать многие вещи. 

Что хочет или может пожелать взрослый? К каким способам флирта они уязвимы и что нужно сделать, если хочешь отказаться?

“Смейся, даже если ты несчастен. Плачь и кричи, даже если тебе не грустно”.

Юный Рауль твердил себе: “Пусть ты и будешь жить во лжи, но завтра все равно сможешь съесть хлеб…”

Несомненно, такой образ жизни соответствовал его натуре.

Однажды он встретил предыдущего главу охотников, который раскусил ложь Рауля и сказал, что возьмет его к себе и воспитает сам. Взамен ему было приказано приобрести навыки охотника и стать его преемником.

— Спасибо. Я рад, что нравлюсь вам. Я буду стараться изо всех сил, — улыбнулся Рауль предыдущему главе.

Но на самом деле он вовсе не был счастлив.

“Отныне, если я буду врать, смеяться и следовать за этим стариком, я смогу есть каждый день… О, я так рад”. 

Рауль до сих пор помнил, какое облегчение он испытал в тот момент. 

Если вы лжете, притворяетесь тем, кем не являетесь, и ведете себя так, чтобы нравиться людям, вы никогда не будете голодать. Это было единственное, что имело значение, поэтому, последовав за предыдущим главой охотников, он делал все, что ему говорили, и завершил обучение. Когда его хвалили, он притворялся счастливым, а когда ругали, делал вид, что сожалеет.

Благодаря тому, что он продолжал безустанно наблюдать за взрослыми, его “тень”, когда он вел себя точно так же, как объект его сопровождения, становилась все лучше и лучше.

“Но…”

С возрастом стали неожиданно появляться сомнения.

“Что делает меня счастливым?”

Как только он начал задаваться этим вопросом, ему поручили защищать принцессу в одной стране. 

Это заняло короткий период времени, всего год или около того. Раулю тогда было около одиннадцати, а той принцессе только исполнилось шестнадцать.

— Рауль? Что делает счастливым Рауля?

Его раздражала принцесса, которая беззаботно смеялась и задавала ему подобные вопросы.

“Счастье не обязательно для охотника, который является «тенью»”.

— И еще, какие вещи тебе нравятся? Я попрошу повара приготовить то, что Рауль хочет съесть.

“Мне не нужно думать о том, что мне нравится… Если я пойму, что мне нравится, то одновременно с этим осознаю и что мне не нравится”.

— Знаешь, Рауль, скоро я заключу политический брак в другой стране. Так что здесь я смогу провести с тобой совсем немного времени, — принцесса печально улыбнулась и распустила золотистые волосы, заправив их за уши, — надеюсь, к тому времени я увижу твою настоящую улыбку.

— Милая принцесса, зачем вам от меня нечто подобное? — когда он с усмешкой спросил ее об этом, она лишь погладила его по голове.

— Это потому что я хочу быть как можно более счастливой, когда выйду замуж, — на его удивленно вскинутую бровь она пояснила, — я хочу верить, что такие дети как Рауль будут счастливы в этой стране благодаря моему политическому браку.

Ее улыбка в тот момент выглядела мрачной.

— Если я смогу поверить в это, я буду счастлива там, где выйду замуж.

В тот момент Рауль не понимал, почему принцесса сказала именно это. Это был первый раз, когда он не смог распознать настоящую личность человека, сколько бы за ней не наблюдал. Сначала ему это не понравилось, но со временем он пришел к осознанию, что хочет знать больше.

Впервые за долгое время он почувствовал “свои собственные эмоции”. Это было такое искреннее чувство, не нужно было стремиться понравиться кому-то или притворяться кем-то другим. Поэтому он отчаянно наблюдал за ней. Чтобы оставаться рядом с ней, он тренировался как охотник больше, чем когда-либо. Он не хотел, чтобы его отстранили от ее сопровождения.

Он никак не мог поверить, что она пожелала, чтобы он “показал настоящую улыбку Рауля”.

“Какое значение для ее счастья имеет, смеюсь я или нет?”

Но он понимал, что такое желание сделать свою госпожу счастливой – тоже большая проблема.

“Именно мужчина, который станет ее мужем, сделает ее счастливой… Поэтому я должен защищать ее ценой своей жизни до того дня, пока она не выйдет замуж”.

Через год состоялся ее брак. Ей сказали, что она выходит замуж за представителя великой державы и что сам император другой страны хочет жениться на принцессе. Если она стала женой, потому что ее так желали, она будет счастлива. Даже если это и политический брак, она сможет улыбаться.

Он верил в это.

Однако вскоре Рауль убедился, насколько наивными были его мысли.

— Похоже, она покончила с собой.

Только через год он узнал о ее смерти от главы охотников.

— Я поручил одному охотнику навести справки. В другой стране мне сообщили, что она больна, но это была ложь.

— Почему она покончила с собой? Может, из-за того, что переживала о своем мертворожденном сыне…

— Нет, у нас есть информация, что еще до родов она сильно исхудала и ослабла. С ней случилось нечто ужасное…

Охотники перешептывались вместе с главой. Отличный слух Рауля улавливал каждое слово.

— Единственная причина, по которой эта страна не подверглась вторжению, заключается в том, что она заключила политический брак и взяла на себя все наши несчастья.

По всей видимости, принцессу выдали замуж, поскольку она была выбрана в качестве заложницы.

То, что она стала желанной невестой, оказалось не такой уж счастливой историей.

Именно поэтому она собирала свои скромные пожелания в надежде на то, что они придадут ей сил продержаться в этом браке.

— Боже… Уверен, для нее это было более мучительное испытание, чем смерть, — глава нахмурился и добавил, — страна, в которой она вышла замуж – Гархаин.