Вечер понедельника, Бёклунд-стрит, 160.
Клейн провёл ритуал и вызвал сам себя - он планировал исследовать то, что было сокрыто в канализации.
Поднявшись над туманом, он встал перед дилеммой, сродни выбора одежды перед променадом: какую из двух карт - Чёрного императора или Тирана - ему стоит использовать. Однако поразмыслив и придя к выводу, что Тиран может привлечь внимание Церкви Бурь (которая была очень сильной фракцией в Бэклунде) и её представителей высокого ранга, Клейн всё же выбрал своим “нарядом” корону, чёрные доспехи и плащ за спиной.
Помимо Богохульной карты он взял Глад, свисток, золотую монету с Сенором и Сломанный палец, который ему отдала Каттлея три часа назад, плюс немного взрывчатки, всего пять шашек, которые он отдал Сенору. Весь ящик тащить было бы слишком тяжело.
Что же до Похоронного Звона - он оставил его в своей комнате, чтобы не соблазняться участием в битве. Его цели были очень чёткими, потому при появлении проблемы он тут же уйдёт. Наличие же Звона в доступе дало бы ему возможность действовать смелее, активнее, не избегая опасностей.
“Я в Бэклунде, и лучше не создавать лишнего шума. Всё же я не ясновидящий, и понятия не имею, что меня ждёт в канализации, лишь степень опасности этого”.
Посмотрев на настенные часы в комнате, Клейн убедился в том, что до обычного времени начала действий Хейзел оставалось ещё полтора часа, и, пройдя сквозь стекло, вылетел на улицу и устремился в канализацию, где вызвал Сенора, после чего передал ему выглядящий как два костяных пальца пинцет.
И даже этого короткого времени, пока он держал Сломанный палец, хватило, чтобы едва не заставить его украсть канализационный люк.
Сенор со Сломанным пальцем шёл впереди, а невидимый Клейн в облачении Чёрного императора двигался позади него, держа дистанцию не менее пятидесяти метров. При таком расстоянии он не был подвержен клептомании, а Сенор, будучи мертвецом, даже не помышлял об этом.
Впрочем, как и о чём бы то ни было ещё.
Вскоре Сенор добрался до полуестественной пещеры, где увидел, что с прошлого раза инструменты поменяли своё расположение, а скрытый проход справа немного углубился - очевидно, что Хейзел сосредоточилась именно на нём.
Клейн, который не вошел на развилку, сразу же прислонился спиной к стене, начав управлять марионеткой, углубляясь в нужный проход, в конце которого он вдруг ощутил, как костяной пинцет в руке Сенора едва заметно дрожит, как будто его притягивает какой-то неизвестный предмет, находящийся неподалёку, однако точное положение было сложно определить, ведь он был подобен спокойному океану бездонным и бескрайним.
“Мистическая черта, живая. Скорее ближе к духу…” - Клейн смог это определить в момент, когда приказал Сенору Зеркальным прыжком вернуться в пещеру на поверхность лопаты, что ещё не заржавела полностью.
Он не стал углубляться глубже, под землю. Вместо этого Сенор разложил взрывчатку по разным местам, ведь каждый Призрак был экспертом по подрыву. После чего он исчез, появившись в монетке Клейна.
Он сам, убрав монетку, поднял правую руку, готовясь щёлкнуть и привести все пять шашек в действие.
Идея была крайне простой - взрыв сотрет следы тяжёлой работы Хейзел, однако привлечёт внимание Ночных ястребов, что решило бы все проблемы, и что бы то ни было под землёй, оно бы не принесло опасности Клейну.
В Бэклунде умение изобретательно "бить тревогу" было эффективнее и безопаснее, чем необдуманное нападение в одиночку. Это было особенно актуально, особенно когда Клейн не мог определить, что в деле замешан полубог!
“Я такой добропорядочный гражданин!” - с сарказмом хмыкнул Клейн, готовясь щёлкнуть пальцами, но вдруг его голова слегка качнулась, а рука опустилась, словно бы ничего не произошло.
Осторожный Клейн тут же прекратил вызов и вернулся в серый туман. Затем он вернулся в реальный мир и вошёл в своё физическое тело, после чего хотел было заняться тем, чтобы вернуться все предметы в пространство над серым туманом, но тут же слегка нахмурился.
Он сосредоточенно вспоминал весь процесс своего позднего ночного исследования, когда с тревогой осознал, что, очевидно, потерял небольшую часть своих "воспоминаний". Он не мог вспомнить, активировал ли он шашки!
Прислушавшись к улице и убедившись, что она была предельно тихой, Клейн начал верить, что он не щёлкнул пальцами.
“Это сила Потустороннего, Похитителя снов? Похоже, она намного сильнее, чем у Мобета... Если бы не серый туман и не моя привычка проводить анализ действий, я мог бы и не обнаружить, что мои мысли о приведении в действие взрывчатки были украдены... Другая сторона, возможно, тоже щёлкнула пальцами, но без работы сил Контроля Пламени ничего не произошло…”
Лицо Клейна стало серьёзным, когда он задумался над повторной попыткой. Он вновь вызвал сам себя и, чтобы не дать себя выследить, намеренно прошёл с другой стороны, через две улицы, прежде подойти к люку.
На этот раз он не стал даже входить и воспользовался Усиленным управлением пламенем, чтобы почувствовать взрывчатку, и поднял руку.
После чего опустил её и завершил призыв, возвращаясь в мир над серым туманом, дабы уберечь себя от нападения неизвестного, однако не стал торопиться с возвращением в реальный мир и уселся в кресло Мира, начав подводить итоги.
“Я опять забыл привести в действие взрывчатку... Если бы я не заставил себя вспомнить об этом, я бы даже не подумал о такой проблеме... Поистине впечатляет. Тот, кто направляет Хейзел, заставляя её копать, вероятно, полубог… Почему же он тогда не паразитирует на Хейзел напрямую? Может быть, по каким-то причинам он запечатан где-то в канализации и может высвободить часть своей силы, чтобы заставить Хейзел помочь ему через сон? Тот, кто вызвал аномальную реакцию Сломанных Пальцев по закону конвергенции Потусторонних черт, тоже он? Он не в состоянии контролировать признаки в связи с этим?” - раздумывал Клейн, облокотившись на угол стола.
Прикинув, он понял, что нет никакой возможности осуществить его первоначальный план, ведь его мысли будут украдены в тот же момент, когда он окажется в дистанции активации взрывчатки, и даже если бы он вспомнил бы об этом, то исправить ситуацию у него нет способа.
С тем учётом, что влияние на Хейзел происходит через сон, можно было уверенно сказать, что пределы влияния существа не ограничиваются только канализацией. И то, что если оно обнаружит связь между Героем-бандитом и Дуэйном Дантесом, то последний потеряет соответствующие мысли и воспоминания во время сна в своей спальне.
“Однако после серого тумана у него нет возможности засечь меня… Неужели он думает, что так легко помешать мне "поднять тревогу"?” - подумал Клейн, осторожно вызывая бумажную фигурку и используя крошечное количество силы таинственного пространства над серым туманом. С помощью ритуала, который ещё не был завершён, он вызвал ангела и силой создал эффект помех, после чего он взял с собой карту Чёрного императора и вошёл в свою спальню с помощью Двери вызова.
Новый план Клейна состоял в том, чтобы отправиться на другую улицу, найти случайный дом и взять ручку и бумагу, чтобы писать: "В конце шестой левой развилки в канализации Бёклунд-стрит есть тайный ход, в котором, предположительно, скрывается полубог с пути Мародёров" или что-то подобное. Затем, с изображением Бёклунд-стрит, он приклеил бы бумажку на входе в собор Святого Самуила в качестве публичного объявления!
Конечно, он вежливо постучал бы в дверь, чтобы епископы, находящиеся внутри, увидели это раньше, чем обычные люди.
“Порой самые примитивные методы оказываются самыми эффективными!”
И в момент, когда он уже собирался покинуть Бёклунд-стрит, он почувствовал дрожь и услышал гул.
“Шашки взорвались? Кто это сделал?” - в изумлении застыл Клейн.
Это точно был не он, ведь активация не могла быть настолько сильно отложена, а никого другого не было, а если бы и был, то его мысли так же были бы украдены.
“Если только другой полубог там случайно не окажется. Но это какое было бы совпадение…
Впрочем, есть и другой вариант - это сделал тот полубог с пути Мародёров. Неоднократно крадя мои мысли, он выигрывал время для отступления, а когда ушёл, уничтожил все улики при помощи взрыва?
Это вполне логично. Он должен хорошо понимать, что если неотслеживаемое существо с неизвестным происхождением будет продолжать давить свою линию, то лучшим решением будет отбросить хвост, подобно геккону…
Но если он и так мог уйти, то зачем он заставил Хейзел копать тайный ход? Подобный уход мог навредить ему?”
Не имея возможности проверить ни один вариант и будучи уверенным в том, что взрыв привлёк внимание, он оставил над туманом мистический предметы и вернулся в реальный мир, где убрал следы ритуала и лёг спать.
***
Бёклунд-стрит, 39, дом члена парламента Махт.
Хейзел, которая совсем не спала, была встревожена толчками и глубоким гудящим звуком. Она вышла на балкон и раздвинула шторы, чтобы посмотреть в сторону канализационного люка. Однако она не заметила никаких аномалий.
Понаблюдав некоторое время, неуверенная в себе девушка решила отменить операцию на эту ночь и спокойно поспать, но в этот же момент она вдруг услышала скрип и повернулась, чтобы посмотреть на угол своего балкона.
В какой-то момент там появилась серая крыса, покрытая сточными водами.
*****
Благодарю мистера Дакала и Ангела Zetman99 за поддержку этой главы! Спасибо за поддержку всем спонсорам!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления