“Десять тысяч…” - Одри, моргнув, показала своё удивления небольшими изменениями в выражении лица.
Граф, почувствовав сомнения дочери, сказал с улыбкой: - Это очень знающий человек. Некоторые его мысли меня вдохновили и нашли отклик. Более того, только потому что страдание существует объективно и его трудно по-настоящему решить на долгое время, мы не должны его игнорировать.
Одри поняла отца, но сама чувствовала, что это понимание было крайне смутным. Слегка кивнув, она достала чековую книжку из сумочки (она очень подходила к её платью) и записала сумму в тысячу фунтов.
Так как это был благотворительный вечер, проводимый в небольшом зале, то никаких танцев или экстравагантных мероприятий не планировалось, потому никаких слуг и горничных не требовалось, и дамы, естественно, взяли себе сумочки, в которых и несли чековые книжки или суммы.
После того, как гости один за другим опускали чеки в ящик для пожертвований, они направлялись к длинным столам по обеим сторонам зала за простой едой или алкоголем, прохаживались туда-сюда по залу, общались с другими, но более не садились - это было подобно шведскому столу.
Клейн же последовал за епископом Электрой к святому Энтони и был тому представлен.
- Замечательно, - ответив на приветствие Дантеса, сказал с улыбкой Энтони. - Мы гордимся тем, что у нас есть такие верующие, как вы. Богиня научила нас, что характер важнее статуса, и вы достаточно благородный джентльмен.
Откровенно говоря, столкнувшись с святым, у Клейна внутри что-то дрогнуло, потому как боги или Потусторонние, связанные с доменом судьбы, могли чувствовать силу серого тумана на нём. К примеру, весь путь Монстра или Богиня Вечной Ночи, отвечающая за невезение. И если святой Энтони является высшей Последовательностью пути Бессонного, то есть определённая вероятность того, что он способен заметить то, что с Дуэйном Дантесом что-то не так.
И именно поэтому, прежде чем отправиться на благотворительный вечер, Клейн провёл гадание над серым туманом и получил ответ, что риска нет.
“Поскольку богиня ничего не сказала, даже если бы архиепископ действительно нашел что-то, то он, вероятно, сделал вид, что не видит этого”, - подумал Клейн и ответил с тёплой улыбкой:
- На протяжении всего времени здесь, я часто прихожу в собор для проповедей епископа Электры. И я чувствую, что моё сердце раскрепощается, кажется, что сама моя душа в какой-то степени очистилась, и именно поэтому я могу следовать учению Богини и передавать красоту и надежду другим.
- Для Богини не важно, мужчина или женщина, дворянин или простолюдин, для неё важен только характер. И пусть те, кто живёт в худых местах, будут свободны от страха и обретут покой. Хвала Богине.
Клейн и Электра изобразили багровую луну:
- Хвала богине!
Заметив, что архиепископ начал общаться с другими верующими, Клейн собрался подойти к длинному столу за бокалом шампанского, дабы утолить жажду, но в этот момент он увидел приближающегося джентльмена.
Его кожа была уже немного дряблой, живот явно выпирал, но даже сейчас было видно, что в молодости он был довольно красив, а ныне это подчёркивают красивые усы и улыбающиеся голубые глаза - это был Эрл Холл, член Палаты лордов и крупный банкир.
Конечно, для Клейна было важнее то, что он являлся отцом мисс Справедливости, которая следовала за ним по пятам и с горящими глазами смотрела на Дуэйна Дантеса, явно ожидая обмена любезностями между отцом и ним, что заставило Клейна снова почувствовать небольшую неловкость.
“Я должен действовать в соответствии с личностью Дуэйна Дантеса... человек из низов, пытающийся втиснуться в высший класс, в этот момент должен быть немного нервным и стесненным. А джентльмену, любящим женщин, при встрече с самым драгоценным камнем Бэклунда будет естественно тоже нервничать и смущаться, но бессознательно он покажет свои знания, некую очаровательную сторону, показать, гм, какой он имеет богатый опыт после выхода из опасностей, и имеет в себе скрытый стержень, гордость. И вне зависимости от того, что он чувствует внутри, он будет изо всех сил стараться выглядеть скромным, простым и уважительным…” - промелькнуло в голове у Клейна, после чего на его лице появилась улыбка, и он слегка поклонился приближающемуся графу:
- Достопочтенный граф, я только что видел ваш чек. И я восхищён вашей добротой и любезностью, но вы никогда не выставляете напоказ эти вещи, и вы не говорите другим, сколько вы пожертвовали.
- Отнюдь, - рассмеялся граф, - я не настолько хорош, как вы, ведь моя сумма ниже вашей.
Скрытый смысл был таков, что те же пятнадцать тысяч фунтов могут составлять одну десятую, если не одну пятую всех активов Дуэйна Дантеса, в то время как десять тысяч - это лишь одна тысячная, если не меньше, от активов графа Холла. И очевидно, что для первого цена пожертвования куда выше, но и готов он её платить искреннее.
- На мой взгляд, пока это может помочь бедным, которые жаждут изменить свою судьбу с помощью знаний, все пожертвования достаточно хороши и добры. А с этой точки зрения разница между этими суммами всего пять тысяч фунтов, - сказал Клейн, изо всех сил стараясь быть искренним и нарочно взглянул на слушающую их светловолосую девушку - он знал, что обычно невидимое для Зрителей очень даже видимо.
Одри же со слабой улыбкой тихо слушала разговор отца и Дуэйна Дантеса. Казалось, она не замечает взгляды джентльмена, что заставило Клейна, не имевшего возможности получить обратную связь, “действовать” уверенней.
- Тогда оставайся при своём мнении, это ведь неплохо, раз мы друг друга хвалим, - улыбнулся Эрл Холл. - Я могу сказать, что у тебя были трудные времена и ты прошел через эту бедную жизнь.
- Я не чураюсь прошлого, оно мое сокровище, - кивнул Клейн.
- И это то, чего не хватает мне и моим друзьям, - с улыбкой кивнул в ответ граф. - Из-за этого ты обладаешь уникальной мудростью и перспективами. Надеюсь, что у меня будет возможность сотрудничать с тобой в будущем.
- Это то, чего я тоже с нетерпением жду, - спокойно и искренне ответил Клейн.
Граф указал в сторону:
- …Некоторые друзья ждут, когда я пройду мимо. Пусть ваши добрые дела и ваше богатство умножатся.
Клейн на это изобразил багровую луну на груди:
- Хвала Богине.
- Хвала Богине, - Одри и Эрл Холл одновременно отстучали четыре раза по часовой стрелке.
Глядя, как они уходят, Клейн не мог не вздохнуть тайком с облегчением, но вдруг он снова напрягся и как бы непринуждённо оглядел зал, и вновь его глаза притянуло к тени у двери.
Там всё так же тихо сидел большой ретривер.
***
На пути обратно в район Королевы Эрл Холл, что, казалось, отдыхал с закрытыми глазами, вдруг повернул голову и посмотрел на дочь.
- Одри, разве ты не говорила, что хочешь работать в благотворительной организации церкви? Заинтересована ли ты в том, чтобы присоединиться к этому благотворительному студенческому фонду?
- А? - Одри уже в соборе отметила, что у отца могли возникнуть такие мысли, и уместно выразила своё удивление и недоумение.
- Это всего лишь небольшой благотворительный фонд, - вступился за свою сестру Хибберт.
- Я опросил нескольких епископов, - с улыбкой качнул головой граф. - Общая сумма пожертвования достигла за этот вечер ста тысяч золотых фунтов. Как вы двое думаете, почему так много?
Хибберт, слегка нахмурившись и подумав, ответил:
- Из-за покупки?
- Утечка знаний и избирательного права? - высказала своё мнение Одри.
Граф кивнул со вздохом:
- Нет ничего вечного, в том числе люди, и в частности - дворяне, - сказал он и посмотрел на Одри:
- Тебе не нужно заставлять себя, я могу найти кого-то еще, кто присоединится к этому стипендиальному фонду, я просто надеюсь, что ты сможешь увидеть больше из-за этого, и не воспринимать многие вещи постоянными, неизменными. Хех, а я ведь пропустил, что есть и другие благотворительные фонды.
- Пап, дай мне немного подумать об этом, - ответила серьёзно Одри.
Выслушав истории про бедняков, рассказанные Дуэйном Дантесом, она уже хотела присоединиться к фонду и внести свой вклад в сбор средств, связаться с правительством и организовать деятельность. Она колебалась, потому что чувствовала, что с этим джентльменом средних лет что-то не так.
Вернувшись домой, Одри тут же взяла Сьюзи и закрылась в своей комнате.
- Что ты думаешь о мистере Дуэйне Дантесе? - прямо спросила Одри.
Золотистый ретривер, присев напротив, немного подумала и сказала:
- Кажется, он или знает тебя, или что-то на тебе. Он явно часто выступает… А ещё он показался крайне настороженным ко мне, очень чувствительным…
- Ну, я обнаружила, что он может быть Потусторонним. Выступал он очень хорошо, но при том, что мы находимся в разных положениях, он играл роль. Впрочем, это тоже нормально, мы играем разные роли при разных социальных ситуациях с разными людьми, выполняя соответствующие действия, - Одри немного подумала:
- Самая большая проблема по-прежнему заключается в том, почему он был удивлен, увидев меня, и даже немного напуган, а также почему он был замешан в двух делах подряд, особенно в деле барона Синдраса. Там явно присутствуют следы Потусторонних факторов и следы чьей-то манипуляции…
Сьюзи открыла было пасть, но не нашла подходящих слов, и просто гавкнула.
“м... Мне нужно найти кого-нибудь, кто расследует дела Дуэйна Дантеса, и, убедившись, что серьезных проблем нет, я присоединюсь к студенческому фонду…” - подумала Одри. - “Ах да, уже почти понедельник, и можно это доверить Форси и мистеру Луне, они все в Бэклунде…”
***
Понедельник, вторая половина дня, ровно в три часа.
Серия багровых лучей света вспыхнула в великолепном дворце, застыв в размытых фигурах.
Справедливость Одри быстро огляделась и взглянула в сторону головы стола и поклонилась:
- Добрый день, мистер Шу-у-ут![1]
*****
[1] Одри почти всегда приветствует Шута, растягивая слоги в его титуле. В китайском и японском это обозначается удлиненной тильдой. В общем используется для создания милого персонажа.
*****
Глава переведена при поддержке Ангела Zetman99, Святого Chumixer, Святого Дакала и мистера Соломона дель Пино!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления