Ответ Ловии заставил Джошуа насторожиться еще больше. Он посмотрел на других членов экспедиционной команды и с тревогой спросил.
— Кто-нибудь из вас слышал странные шаги?
С Ревом Бога Грома и мечом в руке, Деррик на несколько секунд задумался и отрицательно покачал головой. Хаим, который держал в руке Незатененное Распятие, посмотрел на запечатанный артефакт, который все еще светился, и ответил.
— Возможно, тебе просто померещилось?
— Нет, я слышал это очень отчетливо, — нахмурившись, ответил Джошуа.
Услышав это, Охотник на Демонов Колин, который шел впереди, полуобернулся и спокойно приказал.
— Хаим, Антиона, проверьте состояние Джошуа.
— Да, Ваше Превосходительство.
Хаим немедленно подошел к Джошуа и прижал Незатененное Распятие, которое казалось воплощением чистого света, ко лбу своего товарища.
Однако этот запечатанный артефакт не проявил никаких отклонений.
Сразу после этого женщина-воин с винно-рыжими волосами, Антиона, подошла к Джошуа и подняла левую руку.
На ее запястье был браслет из светлого золота. На нем были три маленьких колокольчика, покрытых золотой чешуей.
Раздавшийся звон успокоил сердце Джошуа. Он больше не был таким напряженным и нетерпеливым.
— Никаких проблем.
Антиона перевела взгляд на командира, Колина Илиада.
В глазах Колина появились два сложных темно-зеленых символа. Он несколько секунд смотрел на Джошуа, а затем кивнул и сказал.
— Возможно, это была не иллюзия, но тебе стоит быть осторожным на случай, если возникнут какие-то отклонения.
Увидев, что командир поддерживает его, Джошуа вздохнул с облегчением.
— Хорошо.
После того, как сомнения на время рассеялись, экспедиционная команда Серебряного Города продолжила спускаться по лестнице, освященной лучами заходящего солнца, ступенька за ступенькой.
Внезапно все услышали стон.
Краем глаза Деррик Берг заметил, как Джошуа поднял свои руки и сдавил свою шею.
Поскольку он был Паладином Рассвета, он обладал огромной силой. Как только он издал стон, его руки сломали шею.
С мрачным и искаженным лицом, Джошуа погиб, а в его глазах читалось неверие.
Человеком, который убил его, был он сам!
Хотя Деррик и остальные не успели среагировать, годы тренировок и приобретенный опыт заставили их мгновенно занять боевые позиции, опасаясь любых дальнейших атак.
После этого они услышали приглушенные рычание.
Оно исходило от Пастуха, Ловии.
Лицевые мышцы женщины с серебряными волосами напряглись, появились искажения, как будто у нее выросло другое лицо.
Она рухнула на землю на широкой лестнице, скривившись от неописуемой боли.
Ее руки двигались медленно, но неудержимо, приближаясь к собственной шее.
Как раз в тот момент, когда Ловия собиралась сжать свою шею, два меча, смазанных серебристо-серым маслом, протянулись к ней и развели ее ладони в стороны.
Охотник на Демонов Колин, который был уже готов, среагировал вовремя.
Тело Ловии дернулось, когда она опустила свою голову еще ниже. Открыв рот, она выплюнула куски разорванной плоти и фрагменты органов.
Она глубоко вздохнула, как будто наконец пришла в себя. После этого она оперлась локтями на землю и потянулась вперед, чтобы с благочестивым смирением проглотить обратно куски плоти, которые выплюнула только что.
Охотник на Демонов Колин, у которого было несколько старых шрамов, спокойно наблюдал за этим со стороны, не пытаясь остановить ее.
Наконец, Ловия подняла голову и сказала с рассеянным взглядом.
— Это вырождение. Вырождение, которое есть у каждого.
— У тебя есть решение? – спросил Колин, не меняя тона.
Ловия без всяких колебаний кивнула.
— Да.
Договорив, она схватила указательный палец левой руки. С громким хрустом, она оторвала его и отправила к себе в рот. Пережевывая, она пробормотала.
— Господь, сотворивший все. Господь, что правит за завесой теней. Развращенная природа всего сущего…
«Почетное имя Истинного Творца…» — веки Деррика непроизвольно дернулись, когда он услышал это. Он внезапно почувствовал, что вокруг него происходит что-то неуловимое.
Оранжевое свечение стало более насыщенным, приблизившись к цвету крови.
В пространстве над серым туманом, выражение лица Клейна мгновенно стало серьезным.
Хотя он ничего не мог видеть своим «истинным зрением», он смутно ощущал чей-то взгляд, брошенный издалека, который мешал его наблюдению, ослабляя четкость и дальность обзора.
Кроме того, этот пристальный взгляд вызывал у него странное ощущение чего-то знакомого.
«Трудно не узнать его. Первая половина моей жизни после переселения сюда, так или иначе, была связана с Ним. Его сын, Его оракул, Его желание снизойти, предметы, оставленные Им, Его безумный бред и всевозможные картины, связанными с Ним…»
В этот момент Клейн был полностью уверен в том, что сущность, которая наблюдала за экспедиционной командой Серебряного Города, была ни кем иным, как Истинным Творцом.
Честно говоря, когда Ловия только начала произносить Его почетное имя, Клейну сразу же захотелось поразить ее Штормовой Молнией, чтобы устранить эту потенциальную проблему. Однако, он все же сдержал этот порыв, потому что не был уверен, что сможет убить одним ударом Пастуха. Злой дух, которого «пасла» Ловия, вероятно, был на уровне третьей последовательности. Хотя он давно уже умер, его общая сила все еще должна быть на уровне четвертой последовательности. Вполне вероятно, что для нее не было проблемой выдержать удар Штормовой Молнии, которая была близка к уровню ангелов, но не дотягивала до него.
И если Шут не сможет убить одним ударом Ловию, в глазах Охотника на Демонов Колина это станет проявлением страха и слабости.
Кроме того, Клейн был уверен, что Колин был только рад видеть, как Ловия произносит почетное имя Истинного Творца. Он хотел использовать это, чтобы осадить Шута и достичь определенного равновесия.
На самом деле, это был акт неуважения к богам, который мог серьезно разозлить этих великих существ, но у Колина Илиада не было иного выбора. Он не мог полностью доверять ни Шуту, ни Истинному Творцу. Именно поэтому ему приходилось тщательно прощупывать их, балансируя на грани пропасти.
Только так Серебряный Город сможет выжить и не последовать по стопам других городов, которые были когда-то разрушены и погребены глубоко во тьме, став частью истории.
«Какая жалость. Будь Незатененное Распятие у меня в руках, у меня был бы шанс мгновенно убить злого духа Серебряного Рыцаря, если бы я до предела задействовал силу таинственного пространства над серым туманом… Это фундаментальное ограничение…»
Клейн тихонько вздохнул, вынужденный смириться с таким развитием событий.
Он не заметил в Джошуа ничего особенного, пока тот собственными руками не сломал себе шею. Только после этого он заметил, что его дух запятнан тьмой.
Как и сказала старейшина Ловия, это была форма вырождения, которая была частью его сущности с самого начала. Это можно было сравнить с тем, как люди теряли себя из-за денег или красоты. Именно из-за этого было трудно обнаружить это с помощью внешних сил.
«Эта лестница должна обладать остатками божественной силы, которая символизирует вырождение. Она пропитала окружающую среду, что затрудняет обнаружение и сопротивление… Каменный голем не обладал духом, поэтому окружающая среда не оказала на него никакого влияния. И судя по почетному имени, Истинный Творец контролирует силу вырождения. Одного его взгляда достаточно, чтобы рассеять соответствующие силы…»
Клейн привел в порядок свое психическое состояние и продолжил наблюдать за дальнейшим развитием событий.
Во время этого процесса, он невольно задумался над вопросом.
Был ли Истинный Творец таким же, как он, наблюдая за экспедиционной командой из своего божественного царства?
«На Земле, его можно было бы назвать собратом-зрителем, который смотрит со мной одну трансляцию… Если бы я отправил подарок, отправил бы Истинный Творец еще более впечатляющий подарок?»
Сделав это шутливое замечание, он попытался ослабить нервозность и беспокойство, которые он почувствовал из-за того, что Истинный Творец бросил на него свой взгляд.
Это был настоящий бог! Будь то Адам или Амон, они ему и в подметки не годились!
В этот момент Ловия уже встала, а ее указательный палец на левой руке снова отрос.
Она посмотрела на командира Колина и сказала.
— Этот район больше не будет страдать от воздействия вырождения.
Это означало, что лестница больше не будет такой опасной.
В обычное время экспедиционная команда не стала бы обращать внимания на труп Джошуа. Неважно, продвигались они вперед или отступали, они не могли себе позволить терять время. Если они задержатся в чрезвычайно опасном районе на слишком большой срок, с другими членами команды могла бы произойти трагедия. Однако, поскольку Ловия, старейшина совета шести, ясно дала понять, что с этим районом больше нет никаких проблем, они могли позволить себе отдохнуть и разобраться с этим.
Деррик убрал меч и подошел к Джошуа. Посмотрев на него несколько секунд, он наклонился и снял с него алую перчатку, которую затем надел на свою левую руку.
Он все еще помнил, как Джошуа хвастался своим мистическим предметом, который он добыл во время экспедиции.
Он также отчетливо помнил, как, покидая лагерь в Полуденном Городе, он сказал, что после окончания экспедиции его заставят жениться, а он даже понятия не имел, кто станет его женой. Однако, всего час спустя, этот товарищ по команде стал холодным трупом.
С жителями Серебряного Города такое случалось довольно часто. Никто не плакал и не сокрушался. Однако, было чувство, которое проникло в их души и кровь. Это была тяжесть, смешанная с горем.
Они молча наблюдали, как Деррик поднимает левую руку и направляет ее на труп Джошуа.
Вырвалось ослепительное пламя, окутавшее их товарища по команде, который ранее сражался с ними бок о бок.
После сожжения, Охотник на Демонов Колин убрал образовавшуюся характеристику Потустороннего. Остальные члены команды взяли по горстке пепла и убрали в потайные карманы своей одежды.
В полной тишине, они продолжили спускаться по лестнице, пока не добрались до конца. Перед ними возвышался дворец, окутанный заревом заходящего солнца. За ним виднелась галерея и лестница, ведущая в другое место.
Врата дворца были открыты, но внутри царила абсолютная тьма. Внутри не было ни единого лучика света.
Охотник на Демонов Колин некоторое время рассматривал это место, прежде чем сказать.
— Как во внешнем мире.
Он имел в виду, что группа должна использовать различные средства для поддержания света, чтобы не оказаться окутанными тьмой.
Поэтому Хаим активировал Незатененное Распятие, позволив его свету окутать всех членов команды. В то же время Антиона зажгла фонарь и взяла его в руки на случай, если распятие утратит свою силу.
Группа вошла во дворец и прошла по необычно пустому залу. Их шаги разносились на большое расстояние, но не было слышно никакого эха.
По дороге Деррик внезапно почувствовал, что его веки отяжелели, и его охватила сильная сонливость.
В этот момент он услышал низкий рев командира.
— Не спите!
Деррик резко очнулся, выйдя из состояния сонливости, когда он не мог открыть глаза.
В этот момент тело женщины-воина обмякло и рухнуло на землю, как будто она погрузилась в глубокий сон.
После этого она внезапно растворилась в воздухе, исчезнув у всех на глазах.
Охотник на Демонов Колин и Пастух Ловия обменялись взглядами, а затем покачали головой и повели команду дальше.
Во время этого процесса они время от времени причиняли себе боль, чтобы не заснуть.
Наконец, они миновали несколько арок и увидели впереди тьму, которую было невозможно рассеять.
С помощью нескольких источников света, они увидели, что это был зал, украшенный бесчисленными фресками. А в центре зала стоял темно-красный стол. Вокруг были расставлены стулья с высокими спинками, украшенные замысловатыми узорами.
«Что это…»
Деррик почувствовал странное чувство узнавания.
Он сразу же понял, что эта сцена чем-то напоминает ему Собрания Таро!
Внезапно зажглись сферы света и вокруг послышался шепот.
По периметру зала располагались каменные колонны, которые не поддерживали купол. Один за другим вспыхивали алые языки пламени, освещая окрестности необычным образом.
Шепот становился все громче, как будто он, наконец, преодолел огромное расстояние и прибыл к месту назначения. В зале стоял такой шум, как будто здесь проходило какое-то многолюдное собрание.
Вокруг темно-красного стола внезапно появились размытые и иллюзорные фигуры. В общей сложности, одиннадцать фигур сидели на разных стульях с высокими спинками.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления