Онлайн чтение книги Повелитель Тайн Lord Of The Mysteries
Противоречие

Миру над серым туманом вернули его обычное тихое молчаливое состояние, словно бы собрание, которое только что закончилось, было не более чем иллюзией.

Клейн согнул палец и легонько постучал по краю длинного бронзового стола. И заставил снова возникнуть страницы дневника Рассела, что сейчас дала Каттлея.

В неизъяснимой тишине Клейн с торжественно-важным видом устремил взор на первый параграф первой страницы.

“27-е сентября – я снова виделся с мисс Итакой. С ней у меня был опыт захватывающий, волнующий и выматывающий нервы, но довольно чудесный. Как и следовало ожидать, я предпочитаю женщин её возраста. Я не просто предаюсь воспоминаниям о юности, но понимаю, что спустя столько лет я не изменился. Хе-хе, я так предан своему идеалу”.

–...Я читаю твой дневник с такой серьёзностью, а ты мне тут эдакое выдаëшь? – у Клейна дëрнулись уголки рта, он насмехался про себя над императором, которого знал лишь по портрету.

Клейн сразу же собрался с мыслями и перевёл взгляд.

...

В комнате отдыха на подземном этаже Собора Святого Самуила.

Открыв глаза, Леонард чуть призадумался и приглушённым голосом сказал:

– Старик, Заратул из Тайного Ордена, кажется, в Бэклэнде...

В голове Леонарда тотчас зазвучал пожилой голос:

– И правда...

Услышав это, Леонард тотчас спросил:

– Старик, вы знакомы с Заратулом? Вы разве не говорили, что и, род Зороастов, и род Заратулов – это всё важная в Империи Соломона знать?

Леонарду виделось так: как же это Старик, был некогда сослуживцем и товарищем по оружию Заратулу, “Его” не знает?

Зороаст фыркнул.

– Я знаком с Заратулом, который погиб в Войну Четырёх Императоров. Тот, что живёт ныне, должно быть, “Его” потомок. Может, я “Его” раньше видел, а может, и нет. Ох, Заратул в то время уже добыл наводки на второй признак Потустороннего Последовательности 1 у Истинного Творца. И ждал окончания Войны Четырёх Императоров, чтобы тот признак поискать. Если бы преуспел в этом, то считался бы Королём Ангелов. Увы, в Войну Четырёх Императоров “Он” лицом к лицу столкнулся с сущностью из рода Антигонов, которая могла быть известна как “Полу-Шут”, и Бетель Авраам тут тоже участвовал. Появляться “Он” мог когда угодно и где угодно. Не изгнали бы “Его” и не опечатали быстро Вечная Ночь со Штормом, и я бы, может, до конца Войны Четырёх Императоров тоже не дожил.

– Полу-Шут... – У Леонарда дëрнулись веки, когда он, услышав этот титул, почему-то подумал о той сущности над серым туманом.

Затем Леонард усилием воли сдержался и направил свои мысли на другое:

– Даже по описаниям стороннего наблюдателя мистер Портал был явно одной из высших сущностей среди Королей Ангелов. Чтобы “Его” изгнать и наложить печать, понадобилось двое истинных божеств. Э-э, велика вероятность того, что “Он” умеет убегать особенно ловко, и потому убить “Его” весьма сложно. А тогда в бою была напряжённая ситуация, так что настоятельно необходимо было как можно скорее уничтожить врага, представляющего угрозу...

– Хе-хе, Старику вспоминается прошлое, вот и тяжеловато ему. Он, по сути, в одно мгновение ока так много сказал...

В раздумьях Леонард вдруг проговорил:

– Меня оставили в Бэклэнде, потому что хотели использовать вас здесь для привлечения Амона?

Из голоса Паллеза исчезла задумчивая меланхоличность, он щёлкнул языком.

– Чья это догадка? Не думаю, что твоя. Однако неплохо, что ты умеешь распоряжаться собственными ресурсами для того, чтобы выведать правду.

– Да это я знаю, как свои пять пальцев с тех самых пор, как поступил в Ночные Ястребы! – ответил про себя Леонард, но вслух ничего не сказал.

Зороаст продолжал:

– Я об этом тоже догадывался. Честно говоря, отношения твоего бывшего сослуживца с Вечной Ночью меня повергают в полную растерянность. Не будь мне так хорошо знакомы силы сокрытия, что явились в тот день, я бы и не посмел сделать такое предположение. Хе-хе, когда Заратул и я в Бэклэнде, Амон тоже скоро прибудет. Поистине идеальный треугольник равновесия.

– Что ты имеешь в виду... Силы сокрытия, которые применялись для расправы с Амоном, происходят из царства Вечной Ночи, а не от мистера Шута? Указывает ли это на то, что между мистером Шутом и Богиней установилось в какой-то степени сотрудничество, или что вера верхов Церкви есть, по сути, вера в мистера Шута? – Леонард вдруг оказался в сильном смятении и недоумении насчёт своего места в этом грандиозном, всеобъемлющем замысле.

Видя, что и сам Паллез изрядно растерян, Леонард собрал и сосредоточил мысли, не стал задавать об этом никаких вопросов. Нахмурился и спросил только:

– Два ангела Последовательности 1 и Король Ангелов. Не принесёт ли это в Бэклэнд опустошительное бедствие?

Леонард помнил, что Амон – грозная сущность, которая могла тихо незаметно убить бесчисленное множество людей и даже жить счастливо в теле “Своей” жертвы.

Если судить по этому, то Заратул, находящийся на соседнем пути, явно обладал столь же грозными силами.

Случись “Ему” и Амону схлестнуться в бою, и половина Бэклэнда, а то и весь целиком станет Столицей Смерти или Столицей Странностей!

Паллез засмеялся и сказал:

– Равновесие тоже означает, что все будут очень сдержаны. К тому же, весьма вероятно, что Амон не пустит “Своё” истинное тело в Бэклэнд. В крайнем случае, пришлёт огромное количество аватар. Ведь если невозможно схождение божества у Вечной Ночи, то это не значит, что и у Шторма или Пара также невозможно.

– Что вы хотите сказать? – Леонард чутко уловил ключевой момент в словах Старика.

Паллез вдруг заговорил более расслабленным тоном.

– Из-за войны ли, или по каким-то другим причинам, Вечная Ночь, скорее всего, не может на данный момент вмешаться в дела на земле. Иначе, зачем бы “Ей” приманивать Амона для создания равновесия? “Она” непосредственно устроила ловушку, и кто знает, вдруг сможет поймать Заратула или отпугнуть трусливого Провидца.

– ...Что-то случилось с Богиней? – Леонард вдруг занервничал.

Пожилой голос отвечал:

– Возможно, не что-то плохое, возможно, что-то хорошее.

Не дожидаясь дальнейших расспросов Леонарда, Паллез снова вздохнул.

– Амона привлёк в Бэклэнд я. А что насчёт Заратула? А что насчёт меня?

– Думаю, Заратул здесь тоже из-за вас, а вы в Бэклэнде из-за меня... – раздумывая, отвечал Леонард.

– Хе, а почему ты думаешь, что ты в Бэклэнде? – тут же фыркнул Паллез.

Леонард тотчас ответил:

– Это устроила Церковь. Это же не может быть воздействием закона слияния признаков Потусторонних, верно?

– Не обязательно, – в тоне Паллеза появилась некая суровость. – В основном закон слияния признаков Потусторонних не проявляется открыто в тех местах, где можно его почувствовать. Почти всегда он воздействует на судьбу. Вот как когда, сев в поезд, ощутишь вдруг, как прекрасен пейзаж вдоль железной дороги, и сойдёшь раньше нужной станции, попадёшь в итоге в этот небольшой город, которым залюбовался. Так может произойти из-за того, что рядом с тобой Потусторонние или мистические предметы соседних путей.

– Иными словами, есть что-то другое в Бэклэнде, что привлекает сюда вас и Заратула, и через вас идёт воздействие на мою судьбу, отчего Церковь устраивает так, чтобы я основное время проводил в Бэклэнде? – спросил Леонард, догадываясь и надеясь получить подтверждение.

Зороаст протяжно вздохнул и сказал:

– Такую возможность исключать нельзя.

...

Клейн над серым туманом вскоре пролистал до ценной страницы.

“21 ноября. Проделав огромное множество приготовлений на ранних стадиях, я заполучил тот хаотический и грозный Запечатанный Артефакт Степени 0 куда быстрее, чем я себе представлял.

А затем, после трудной борьбы и с некоторой помощью, я, наконец, восстановил его до чистого признака Потустороннего Последовательности 1.

Ещё через несколько дней будет завершён ритуал. Я должен смочь продвинуться на Последовательность 1 Император Знаний пути Жреца Тайн.

26 ноября. Солнечно и дует лёгкий ветерок.

Ритуал прошёл весьма успешно. Я, как следует, всё усвоил, и мои якоря оказались ещё крепче. По ходу ритуала возникло не особенно много трудностей.

Я уже ангел Последовательности 1, Император Знаний. Бернадетт теперь может не волноваться о влиянии Сокрытого Мудреца. Она вольна придерживаться слов “Делай, что желаешь, но не причиняй вреда” и продолжать двигаться по этому пути!

В то же время уровень ангела Последовательности 1 означает, что я могу великолепно сопротивляться отслеживаниям и порче из космоса. Могу отправиться на багряную луну и посмотреть, что там происходит.

Неважно, лжёт мистер Портал или нет, в любом случае всё указывает на то, что багряная луна есть ключ к задаче. Если желаю стать истинным божеством, то мне необходимо выяснить причину.

Ещё три дня проведу в подготовке, и затем буду пытаться высадиться на луну!

Это один маленький шажок для человека и огромный скачок для всего человечества! Ха-ха, но это не точно, я не утверждаю”.

Прочитав это, Клейн припомнил ту страницу дневника с истерической записью Рассела. Стал подозревать, что сделана она после императорской “высадки на луну”.

Отложив оставшиеся, непрочитанные страницы дневника, Клейн стал с помощью гадания по снам припоминать содержание того, что читал за минувший год. Хотел методом сравнения найти ключи к ненормальному душевному состоянию Рассела.

И уже вскоре увидел во сне несколько строк. То была последняя запись в дневнике, теоретически сделанная Расселом:

“Я не могу дать каких-то действенных предположений, поскольку сам не вижу истинные лица семи божеств или тех злых богов. Это может быть отчасти связано со второй Скрижалью Ереси, которую скрывает тайная организация. К сожалению, у меня лишь приблизительные представления о потайных частях, и проверить их я не могу”.

В этом своём дневнике Император даже торжественно-многозначительно предупреждал своих “друзей”, чтобы остерегались луны.

Сон внезапно рассеялся, и Клейн резко пробудился. В глазах его был явно заметен страх.

Клейн ясно помнил, что давным-давно Рассел подтвердил, что у второй Скрижали Ереси есть некая потайная часть.

“19 июля. Ночь Кровавой Луны.

Ответ мистера Портала позволил мне убедиться в одном: та вторая Скрижаль Ереси, что я видел в той древней тайной организации, неполная!”

– Так что это... Император забыл? Нет, как же он мог забыть такую важную вещь? Он лишь казался слегка впадающим в крайности, а особой проблемы у него не было. Почему так случилось... – Не сдерживаясь, бормотал Клейн про себя, чувствуя нечто необъяснимое и ужасающее.

Последняя дневниковая запись казалась совсем другой, или вернее, Император Рассел, писавший эти фразы, казался иным человеком.