Онлайн чтение книги Призрак и Тьма. Книга 2 серии Фоллокост The Fallocaust Series
Глава 17. Ривер

- Меня зовут доктор Лайкос Деккер, идентификационный номер химеры 90034, 209 год эры Фоллокоста, 23 сентября. Это первая видеозапись по проекту Химера Х. Все остальные записи заархивированы в текстовом электронном формате. На данный момент доктором Периш Деккер и доктором Илиш Деккер получены успешно оплодотворенные яйцеклетки. Эти зиготы являются точными генетическими копиями нашего короля Силаса Деккера, с небольшими изменениями внешности и, конечно, обычными для химер усовершенствованиями.

На этом видео он больше похож на химеру, совсем молодой, со стройным телом и милым личиком, делающими его похожим на твинка, каким он никогда не казался в Серой Пустоши. Не возникает никаких сомнений, почему он приглянулся Грейсону. Забреди кто-нибудь подобный в Арас, у него будет два варианта: кто-то сразу заявит на него права или его пустят по кругу, как косяк. А так как мой отец-блондин был химерой, если бы кто-то пустил его по кругу, они бы лишились половины черепушки. 

Химера Лайкос... это... сложнее, чем я думал - видеть в нем химеру. Он всегда был просто Лео. Если и существовала химера, максимально разбивающая мои стереотипные представления о них, то это был мой дорого папаня. Вероятно, львиная доля ДНК ему досталась от Гаррета, мистера Славного парня. 

Камера начала поворачиваться, и мое внимание вернулось к экрану. 

- Бля... отойди от камеры! А, пофиг... все равно кроме Илиша это никто не увидит. Ладно, пустынник, поздоровайся.

В кадре появился мой отец, очень молодой Грейсон Меррик, с аккуратной бородкой и беззаботным блеском в серо-стальных глазах. На нем была одежда пустынника: потрепанная и в пятнах коричневая куртка и несколько слоев рубашек под ней. Парень рассмеялся и показал в камеру средний палец, выглядел он... как мой отец. 

- Привет! Я чертовски ненавижу каждую из...

- Грейсон! Заткнись! О боже... я свихнусь с тобой!

В их глазах искрился такой свет... до того, как их отношения стали почти невыносимыми из-за меня. Они казались невероятно счастливыми... наверное, мне нужно порадоваться за них, чувствовать теплоту в своем сердце, когда вижу их такими. Так почему мне так хреново? Почему я больше ничего не чувствую?

Решившись насладиться мазохизмом до конца, я ткнул на файл «Младенец Х». 

- Скажи привет, Химера Х, - прошептал полный нежности и любви голос юного Лео. - Поприветствуй мир.

В кадре появился маленький младенец, свернувшийся калачиком внутри заполненной жидкостью стеклянной капсулы, сонно моргая черными блестящими глазками в камеру. Боже, неужели, я когда-то был таким крошечным, с маленьким личиком и длинными, как палки, ножками, даже маленькие волосики пучками покачивались в воде над головой. 

Жалели ли они, что не отдали меня в другую семью или Илишу?

Объектив камеры частично заслонила рука Лео, постучавшая по стеклу, от чего я маленький подпрыгнул и оглянулся. Мои глаза были похожи на глаза насекомого, белки показывались, только когда я смотрел по сторонам. 

- Ой, прости, малыш, - я нахмурился от подскочившего от неподдельного волнения голоса Лео за кадром - Я вижу, у тебя хороший слух.

Такой счастливый в этот момент, и такой довольный… что они произвели на свет ребенка для своих собственных эгоистичных целей, а этот маленький засранец в капсуле еще понятия не имеет, какое дерьмовое шоу его ожидает. 

- Он.. не могу поверить, он жив. Он жизнеспособен. Малышу уже семь месяцев и он такой активный. Теперь я сплю в этом кабинете, рядом с ним, а он почти никогда не спит, но внимательно смотрит, когда я прихожу и ухожу, его зрение безупречно. Наше маленькое оружие, он действительно это сделает. Ты можешь в это поверить? Ты справился, Илиш!

Илиш? Конечно же, узнаваемый даже тогда, голос, подобный заледеневшей реке, текущей в самую темную зимнюю ночь, зазвучал не пределами картинки видео. 

- Действительно… он весьма впечатляет, с его заложенными способностями он может выжить в любой среде, но я бы предпочел, чтобы вы его держали в капсуле до нужного срока. Мистер Меррик, вы уже начали готовить своего отца к приему новых жителей?

- Ммм… - прозвучал молодой, но знакомо глубокий голос Грейсона. В кадре появился только уголок его локтя, когда она скрестил руки на груди. - Стоян еще кобенится, но не волнуйся… у нас будет два года, чтобы разобраться с этим, я что-нибудь придумаю. Я тоже… это маленькое оружие слишком ценно, чтобы я позволил моему долбоебу-отцу помешать нам.

Маленькое оружие? Они постоянно называли меня так. Я был для них просто смертоносным инструментом в битве, которую не начинал. Может, у Лео и возникла со временем какая-то привязанность ко мне… но все остальные терпели меня, только из-за того, что я мог сделать. 

Тьма внутри меня росла… с каждой секундой этого видео она поглощала печаль, которую я испытывал из-за смерти моих отцов. На место отчаяния, тоски и чувства вины пришла злость. Я не был чьим-то рабом или оружием, я хотел отомстить Силасу за то, что он причинил боль моему парню, предал меня и убил моих отцов, только потому, что они были моей единственной семьей. 

Я не спаситель мира. Я - Жнец. 

Я не хороший. 

Пошли они оба нахуй… они сами навлекли это на себя. Сами затащили Периша в Арас, да блять, сами же привели туда Эшера. Я просто жил своей гребаной жизнью, а они повесили тысячетонный груз на мои плечи. 

- Малыш?

Погруженный в свои мысли я даже не услышал, как щелкнул замок, поэтому, когда оторвался от монитора, увидел уже просунувшуюся в дверной проем светлую голову своего парня. Я быстро закрыл видео и запустил заставку с аквариумом. Мы достаточно давно знали друг друга, чтобы понимать, что он рано или поздно придет и заберет меня. 

- Можно мне тоже посмотреть?

- Нет, я уже насмотрелся. Пойдем спать, - я нахмурился, но уже знал, что Киллиан не купится на это.

Так и произошло, парень вздрогнул от моего тона, но остался на месте. Интересно, он правда ожидал, что я расплачусь, как маленькая сучка или чего-то в этом роде. 

- Ты… хочешь поговорить о том, почему злишься? 

У меня волосы на затылке поднялись дыбом. Я выключил компьютер и поднялся.

- Я не злюсь. Не надо меня грузить своей психологической херью. Давай просто ляжем спать. 

Но он остался в дверях и не пошевелился, даже когда я дал понять, что хочу выйти. 

- Ты смотрел их старые видео… Я… тоже по ним скучаю… Можно мне посмотреть хоть одно?

От моего взгляда молоко могло свернуться, но парень продолжал стоять в дверях, не сдвинувшись ни на сантиметр, просто уставился на меня своими огромными глазами голодного котенка. 

- Я, блядь, не скучаю по ним, и не… тебе нельзя посмотреть. А теперь убирайся с дороги. 

В комнате воцарилась тишина.

- Как ты можешь не скучать по ним?

Это стало последней каплей, я схватил Киллиана за плечи и оттолкнул назад, когда парень попятился, я обошел его и направился в нашу спальню. 

Как я мог не скучать по ним? Я скучал, но это не имело значения, это чувство было каплей в огромном океане ненависти к ним за ошибки, которые они совершили. За то, что втянули невинного ребенка в свои интриги, за то, что привели в наш дом химер и подвергли опасности моего парня. 

- Остановись, Киллиан, пока не поздно, - сказал я с угрожающей ноткой в голосе. 

Но парень никак не мог остановиться, ему обязательно нужно поговорить об этом, поделиться своими гребаными чувствами, выжать из меня еще немного человечности. 

- Но Ривер…

- НИКАКИХ НО! - я резко развернулся. Парень отступил на шаг, но остался в спальне. - Они - причина, по которой мы здесь. Из-за них нам пришлось бежать, и сдохли они по своей вине. Почему я должен по ним скучать? Я был для них не сыном, а оружием, и как только я не оправдал их ожидания, Грейсон решил выкинуть меня из города. Я ненавижу их. Нахуй их, Арас, нахуй всех их. Заткнись уже нахрен, Мэсси. Понял?

Его лицо осунулось, но я не чувствовал к нему сочувствия, я несколько раз предупреждал его не давить на меня. 

- Силас пришел бы в любом случае, Периш выслал ему твою кровь, - тихо сказал Киллиан. 

- Ну, их вина, что им приходилось скрывать меня от переписи, - огрызнулся я. - Я не просил их использовать меня в гребаном заговоре Илиша. 

- Но ты был свободен в Серой Пустоши, а у Силаса - рабство. 

- Я был бы королем, а не рабом. Он хотел видеть во мне партнера, а не кикаро, Киллиан. - Как только слова слетели с моих губ, я осознал, насколько неправильно сформулировал мысль. Я не имел ввиду то, как это прозвучало, я хотел сказать, что…

Блядь, не знаю, что я хотел сказать. 

Но я знаю, как их воспринял мой парень, потому что он бросил на меня испуганный взгляд и вышел из спальни. А потом хлынули слезы. Когда я дотронулся до плеча рыдающего Киллиана, он оттолкнул меня. 

- Отвали от меня нахрен! - взвизгнул он и пихнул меня в грудь. - Мне жаль, что Грейсон и Лео украли тебя и ты не мог быть с Силасом с самого начала. Жаль, что они спасли тебя от того, во что бы ОН превратил тебя. Вы двое стали лучшими друзьями с первых минут знакомства, как ужасно, что вы теперь не вместе. 

- Даже не произноси это дерьмо, Киллиан, - я понизил тон. - Я хотел сказать, что они знали, что я должен был стать его партнером, а не кикаро или сенгилом. Так что не делай из них святых, у меня была бы неплохая жизнь. 

- Но ты бы стал таким же ужасным монстром, как и ОН, так что они спасли тебя от самого себя. 

Я фыркнул, и за это получил еще один толчок в грудь, но не стал останавливать физические нападки на свое тело. 

- Я такой же ужасный монстр, если не хуже, но мне надоело ссориться из-за этого. Ты знаешь, как я отношусь к Силасу, и что я все равно собираюсь его убить, но только за то, что он сделал с нами, а не ради каких-то грандиозных планов на будущее. Просто… я иду спать. Если хочешь еще больше драмы, спи на диване. 

Развернувшись, я пошел обратно в спальню и забрался по одеяло. Через пару минут другая сторона кровати прогнулась под тяжестью тела и послышались приглушенные всхлипы. Я крепко обнял своего парня со спины и облегченно выдохнул. 

- Я скучаю по ним, - выдавил он, прежде чем развернуться и заплакать мне в рубашку. - И я скучаю по Рено и Биффу, по Доку… Я скучаю по Арасу. 

- Я знаю, что скучаешь, котенок Килли. - Я погладил его по спине. - Я верну тебе Арас, обещаю. Мы наполним ему бродячими кошками и послушными кикаро, всем, чем захочешь. 

- Почему Лайкос не узнал его? Он же видел Силаса в Доннели. 

Я задавал себе тот же вопрос и ответил тем же выводом, к которому пришел, чтобы начать спокойно спать по ночам. 

- Предполагаю, потому что он был покрыт грязью и кровью. Он же был измазанным в дерьме и сильно ранен, когда вы впервые встретились, верно? - он кивнул мне в грудь. - После этого он поселился в западной части Араса, а Лео все еще был в ссоре с Грейсоном. Я думаю, Эшер просто избегал его, а Лео был слишком сильно занят. - И конечно, Призрак мог оставаться невидимым, если хотел. - Круто, что ты убил его, да? Мой малыш-убийца. 

Парень продолжал плакать, а я не выпускал его из своих объятий. 

- Не позволяй им забрать тебя. Я знаю, что постоянно говорю это… но ты мой и ничей больше. 

- Я знаю, котенок Килли. Не позволю. 

- Обещаешь?

- Мне не нужно обещать, это факт. 

- Хорошо, я люблю тебя. 

- Я тоже люблю тебя. 

Я застегивал кожаный ремень своего М16 на груди и поправлял автомат за спиной намеренно медленно, растягивая момент, что я собирался выйти на поверхность без своего парня. Я даже спросил Киллиана, не хочет ли он, чтобы я принес ему оттуда банки с едой или какие-нибудь книги. К тому времени, когда я был полностью готов выходить, пристальный взгляд моего парня уже прожег дыру в моем затылке. Джейд, не отсвечивая, молча натягивал ремень с заряженной обоймой и распихивал рожки с патронами по карманам куртки. 

Наконец, наслаждаясь каждым мгновением, я развернулся к своему парню, вцепившемуся в диван с непроницаемым лицом и сверкающими глазами, и небрежно спросил:

- Ты идешь или как?

Парень посмотрел на меня, вероятно, решив, что я обращаюсь к Джейду, но увидел мой взгляд и почти нескрываемую ухмылку, осторожно спросил:

- О чем ты?

- Разве не ты вчера закатил истерику, сказав, что хочешь пойти? Ну давай, бери патроны. Я все равно не смогу распознать нужные нам карты. 

Лицо Киллиана озарилось, но мгновение спустя он нахмурился и ущипнул меня за руку. 

- Обязательно было вести себя, как придурок? Ты всегда издеваешься надо мной, когда тебе скучно. 

- Я над всеми издеваюсь, когда мне скучно, поэтому-то и иду развеяться. А теперь собирайся, и чтобы слушался каждого моего слова. - Я взглянул на пса-дикона, тот сейчас щеголял в собственной толстой куртке, которую Киллиан перекроил под удобный собачий жилет с карманами. Теперь мы могли нагружать пса боеприпасами, ножами и едой. - Найди мне парочку радзверей на растерзание, хорошо, шавка?

Дик смотрел на меня своими глупыми желтыми глазами, но я знал, что пес меня понял. Он был наполовину диконом, и одной из многих речевых команд, которым их обучали, было реагировать на «радзверей». Я открыл ключ-картой дверь и выпустил его в туннель первым. Несколько секунд только тяжелое дыхание Дика отражалось эхом от стен, и я жестом велел парням следовать за мной, а сам достал свой М16 из держателя и перевел его в автоматически режим. Если я что и усвоил о жителях Крейга, так это то, что на одного видимого приходилось три, которых ты не видел. 

Прежде чем за нами закрылась дверь, я сказал себе под нос, но достаточно громко, чтобы Киллиан услышал:

- Держите оружие под рукой, никаких разговоров, никакого шума. Вы оба ловкие, используйте это. 

Они синхронно кивнули, а Джейд, увидев, что я выразительно смотрю на портфель Илиша в его руке, тихо сказал:

- Я не оставлю его, в этом химерьем логове может случиться все, что угодно. Он слишком важен, и в нем все файлы, которые были на жестких дисках. 

Я бы предпочел, чтобы он его оставил, но принял логику питомца, хотя она и была нелепой. Поэтому просто кивнул и повел их вниз по темному коридору, Киллиан положил руку на плечо Джейда, чтобы не потеряться в кромешной тьме. Бедный ребенок, в окружении вампиров с ночным зрением, в темноте он был слеп, как летучая мышь. Ха-ха, да я гений каламбуров. 

Кроме затхлого запаха сырого дерева и застоявшейся воды, не было никаких признаков жителей Крейга, кроме их бумажного белого дерьма (как я понял, того самого, что покрывало полки магазина, в который мы с Джейдом заходили), и редких костей от останков тварей, которых мы застрелили. Место казалось настороженно спокойным, слышалось только слабое, но отчетливое эхо капающей воды. Пес ждал нас рядом с лестницей, и после того, как я за ошейник втащил его наверх, умчался помечать каждое приглянувшееся здание, как свою собственность. 

На поверхности был прекрасный день, хотя я бы сейчас радовался и кислотному дождю. Забавно страдать клаустрофобией, когда ты пол жизни провел в своем подвале, но там было по другому. Здесь внизу я чувствовал себя тигром, запертым в клетке, наблюдающим как над его головой танцую и играются крысы. После всего, что произошло в Арасе и после него, мое заточение в этом бетонном гробу начинало истощать последние нервные клетки. Мне требовалось не просто оказаться на свободе, но и делать что-то полезное.

Глубоко вдохнув свежий воздух, я вставил автомат обратно в держатель на спине и направился вглубь лабиринтов Крейга. Киллиан и Джейд держались у меня за спиной, а пес носился по всей округе, задрав нос по ветру и возбужденно виляя хвостом. 

Все та же настораживающая тишина и спокойствие, как в Доннели, только травы здесь больше и, казалось, высокие многоквартирники жмутся ближе друг к другу. Мы были плотно окружены этими домами, и по старым городам, которые мы исследовали вместе с Рено, я знал, что мы приближаемся к центральному району. А в центре города мы точно найдем карты, и не придется идти несколько часов или дней до окраин города в поисках заправочных станций. Тут должны быть круглосуточные магазины, туристические центры, отели или еще что-то, где догадались разместить карты для приезжих гостей. Краска на всех обветшалых указателях и вывесках высохла и растрескалась, как туго натянутая кожа, разобрать можно было только пластиковые буквы, да и те в основном осыпались осколками треснутого пластика, повиснув на оборванных электрических проводах. Некоторые огромные буквы угрожающие нависали над землей с крыш небоскребов, словно ожидая зрителей для завершения самоубийства. 

Перед нами открылся перекресток с согнутыми уличными фонарями и светофорными столбами, склонившимися друг к другу под тяжестью времени и разрушающегося грунта. Мы пробирались через них мимо старого банка с распахнутыми настежь окнами и видеомагазина, который при иных обстоятельствах я бы обязательно посетил. Но мы продолжили идти вперед, к дороге, освещенной серым солнцем и покрытой желтой густой травой, в изобилии покрывающей даже редкие деревья на тротуарах. 

Весь путь я, как ястреб, следил за каждым движением Киллиана, скорее автоматически, чем осознанно, но я не доверял внутренностям этих зданий, тем более зная, что глубоко внутри этих бетонных пещер сидят тысячи тварей, ждущих холодной ночной темноты. Чтобы мы рискнули зайти в какое-либо здание, мне нужен был надежный повод. Мы уже несколько часов ходили по городу, и те немногие поводы, которые я находил, в основном магазины шаговой доступности и заправочные станции, ничего не принесли. Отчаявшись, я даже подумывал зайти в библиотеку, но все окна здания, высокие, во всю высоту стен, были наглухо забиты и заверены, а привлекать внимание шумом взрыва входной группы не очень хотелось. 

Солнце еще виднелось между башнями небоскребов, но я решил, что нам пора возвращаться, и уже открыл было рот, чтобы объявить об этом, когда Киллиан указал на небольшое здание перед большой парковкой, забитой автобусами. Парень отпил из банки с фруктовым коктейлем и передал ее Джейду. 

- Это автобусы Грейхаунд, может, там есть карты маршрутов, по которым они ездили. Я видел такие на шоссе, когда мы ехали в Доннели. 

Меня не воодушевила идея выйти на открытую местность, но, с другой стороны, если ящеры начнут вылезать, я увижу их за километр. Я подозвал пса беззвучным свистом, и удовлетворенно усмехнулся, когда Джейд начал растерянно оглядываться по сторонам, пока не понял, от кого исходит звук. К этому времени я довел до совершенства маленький трюк Периша со свистом, позже научу этому мальчишку. 

- Ладно, пес остается за часового, вы оба идете за мной внутрь, оружие наготове, фонарики включены, - сказал я тоном, каким раньше раздавал указания дозорным на стенах Араса. 

Пока парни доставали свои пистолеты, я пролез через покосившийся забор из сетки-рабицы и подошел к первому автобусу, чтобы прислушаться и принюхаться. Затхлая вонь ящеров-людей тут почти выветрилась, и воздухе пахло приятной свежестью и нагретым асфальтом. 

Посреди автобусной парковки одиноко стоял серый одноэтажный офис с выбитыми окнами, наполовину заколоченными деформированной и вздутой фанерой. Здание было не в лучшем состоянии, но крыша устояла, а значит есть шанс, что бумага внутри него еще не развалилась в труху. По крайней мере, я на это надеялся.

Я поднял руку, остановив парней, идущих за мной, и, распинав ботинком остатки стекла, заглянул в окно. Внутри помещения с почти идеально сохранившимся линолеумом виднелись призрачные очертания нескольких кабинетов, стеллажей с бумагами и ряд стеклянных дверей, вероятно, ведущих в крытый гараж. После того, как мои уши не уловили никакой непосредственной угрозы, я запрыгнул внутрь и начал обходить темное помещение, хрустя ботинками по хрупкому линолеуму. Через стекла дверей я видел зону посадки и, к своему беспокойству, вход в подземку с бетонной лестнице, ведущей вниз. Но у меня не было времени исследовать эти потенциальные убежища монстров, поэтому я мысленно прикинул карту помещения и возможные пути отступления. Когда мой разум счел это место достаточно безопасным, я прищелкнул языком, разрешая парням тоже залезть внутрь. Киллиан пролез первым, в нетерпении подтвердить свое предположение, за ним питомец. 

- Каждому по стеллажу, все бесполезное складывайте в кучу.

Я выдвинул две стойки на середину комнаты. Джейд посмотрел несколько брошюр и бросил их на пол. 

- Насколько я знаю, мы в Оканагане или рядом. Так что ищите что-нибудь туристическое, расписание автобусов... и тому подобное. 

Я пролистывал журналы, даже не пытаясь прочитать их название - грязь намертво въелась в их обложки - и разглядывал картинки с зелеными холмами, фруктовыми садами, лодками на кристально чистых озерах с высокими светлыми горами на фоне. 

- Смотри... представь эту зелень снаружи. У некоторых деревьев даже кора белая. - У нас с Киллианом была привычка показывать друг другу яркие цвета, поэтому я тыкал ему пальцем в приглянувшиеся картинки и перелестнул на заранее заложенную большим пальцем страницу с детьми в аквапарке. - И это. Эй, Джейд, в Скайфолле есть аквапарк?

Питомец взглянул на журнал и усмехнулся. 

- Нет, там совсем не как в журналах, но в Скайленде и на Эросе есть зеленые парки и реки. И там растут настоящие цветы. 

Цветы? Я видел живые цветы только в лаборатории Периша, не считая, может быть редких одуванчиков в Пустоши. Странно осознавать, что они все еще существуют, и тем более растут в общедоступных местах. Если бы у нас в Арасе выросли цветы, их бы уже все выдрали и, вероятно, съели Рено или Миллер. 

Словно король Силас, лишивший зеленого и синего цветов наш отныне серый мир, я закрыл журнал и выбросил его в кучу мусора, и мы продолжили поиски карты. Эта деятельность утомляла монотонностью, и с каждым шорохом бумаги, наполнявшей воздух пылью, я все больше раздражался. Казалось, каждая брошенная на пол брошюра, журнал и флаер насмехались надо мной. Неужели, в городе, где когда-то жили тысячи людей, не было не единой гребаной карты. 

- Я нашел карту города… - Джейд вздохнул и показал что-то, похожее на расписание движения транспорта, мятое и полусгнившее по краям. 

- Ладно, с меня хватит… карты города нас никуда не приведут, - я бросил последнюю брошюру в кучу и, как делал последние несколько минут, глянул на свет за окном. - Давайте вернемся, завтра попробуем в другом месте.

Забрав послушно ожидающего нас пса, мы вернулись к крышке люка, ведущего к лаборатории. Всю дорогу Джейд лихорадочно отряхивал пыль со своих ладоней, а Киллиан, как обычно, уткнулся носом в стопку журналов, которые отложил для себя. Я же не отрывал глаз от открытых окон зданий, стараясь уловить любое движение или запах, сигнализирующие о том, что ящеры просыпаются для своих ночных поисков пищи. С наступлением ночи Крейг вновь вернётся во власть своих обитателей, но до заката власть в руках другого рода тьмы - в моих.

Внезапно мой нос уловил запах, очень слабый, но… неуместный здесь. Я остановился и тихо спросил Джейда:

- Ты чувствуешь?

Но не достаточно, тихо, потому что Киллиан тоже услышал, оторвал нос от журнала и принюхался. Его лицо побледнело одновременно с лицом питомца. 

- Одеколон… - прежде, чем последний слог слетел с губ кикаро, мы все тихо побежали к стене здания, внимательно осматривая каждый метр местности. 

Я схватил пса за ошейник и велел ему оставаться на месте. Его ноздри раздувались, но он не рычал, казалось, запах сбил его с толку, также как и меня. 

- Может, это Периш? - прошептал Киллиан. 

Джейд покачал головой, но сердце его бешено колотилось. 

- Нет, одеколоном пользуются, в основном, химеры-изверги. Мне знаком этот запах, но не могу понять, кто это. Мы… Ривер, мы не можем вернуться в лабораторию пока не убедимся, что они ушли. Если это король Силас, у него должна быть своя ключ-карта. 

- Я все равно проверю, - покачал я головой. Во мне закипала кровь, хотелось сорваться и искать источник опасности, но у меня было два якоря, которые нужно защищать. 

Джейда не должны увидеть с нами ни в коем случае. Семья думает, что он в квартире в Сером Разломе, восстанавливается после травм, если хоть одна химера его увидит, к Илишу будут вопросы. И я не мог отправить парней искать себе укрытие самостоятельно - они обязательно проебутся. Было только одно место, где я могу спрятать их и Дика, а потом сбегаю в туннель и заберу Периша. Даже если ученый говорит, что на нашей стороне, он любит своего хозяина, и от любой похвалы Силаса растечется лужей в его когтистых руках. 

- Я отведу вас двоих в ту закрытую наглухо библиотеку. Найдите способ открыть ее и спрячьтесь в любой дальней комнате. Никуда не ходите, пока не дождетесь меня, ясно?

Джейд посмотрел на карту, которую захватил с собой, ту самую, с разветвлениями разноцветных линий. 

- Я могу провести нас с Киллианом туда. Черт, хочу пойти с тобой…

- Нет, я сам отведу вас, для собственной уверенности, что вы добрались. Пока будете там, поищите какие-нибудь атласы. Если что-то случится, Киллиан, взорви одну из своих гранат, я услышу, хорошо?

Мой парень храбрился, но его решительность треснула, как только я наклонился поцеловать его в щеку на прощание, я видел это по его дрожащим губам. 

- Не позволяй им забрать тебя… просто пообещай. 

По крайне мере парень понимал, что нам надо убедиться в недосягаемости Периша для химер - наша миссия зависела от информации в его голове. Загруженные данные в ноутбуке Илиша были полезны, но то, что кикаро обнаружил в сознании ученого - бесценно. 

Мое сердцебиение участилось от беспокойства, что придется оставить парней одних, и это мне не нравилось. Раньше я должен был защищать только своего парня, которого всегда мог просто запереть в подвале, но теперь мне подкинули еще одного ребенка - маленького мужа Илиша Деккера. Хотя Джейд, судя по его историям, был более чем способен позаботиться о себе, да и Киллиан прошел долгий путь, но слишком многое могло пойти не так, чтобы я полностью им доверял. Однако, стопроцентная безопасность - это роскошь, которой у нас нет и никогда не было. 

Мы перебежали улицу, едва касаясь подошвой потрескавшегося асфальта, даже пес не поднимал головы, и нырнули за перевернутый фургон. Джейд сверился с картой и указал налево, куда мы немедленно продолжили путь. 

Послышался отдаленный шум, от которого у меня сжались челюсти до скрипа зубов. Он подтверждал, что запах не был случайным явлением, которе можно было оправдать какими-нибудь нелепыми причинами, типа, что мы стояли рядом с парфюмерным магазином. Это был самолет, более шумный, чем Фальконер, его низкий рокочущий звук отражался от высоких зданий. К моему замешательству, сердцебиение Джейда участилось. 

- Военный самолет, - пояснил Джейд, когда наши взгляды встретились. - Это может быть обычный патруль, но я не буду ставить на это свою жизнь. Просто запомни, Ривер, на всех военных самолетах эмблема Легиона - пума. 

Мы могли бы угнать этот гребаный самолет… я, может, и не умею им управлять, но для этого есть Периш и питомец. Хотя, все военные самолеты, без сомнения, снабжены устройствами слежения, и мы практически упакуем себя в подарочную коробку для Силаса. 

Время пролетало незаметно, пока мы перемещались по пустынным улицам. Я восхищался ловкостью и скрытностью Джейда, он умел не хуже меня бесшумно приземлялся на землю, перепрыгивая преграды. У маленького кикаро, точно, были свои особенности, не зря его прозвали Тенью. 

Показалась библиотека - большое здание, в котором до Фоллокоста были высокие окна, от пола до куполообразной крыши. Теперь окна представляли собой огромные листы металла, а крыша - смертный приговор. На ровной местности вокруг росли деревья, достаточно высокие, чтобы по ним забраться на крышу, если понадобится. Не идеально, но это все, что у нас было. 

Мы нырнули за ближайшую к зданию металлическую скульптуру и, когда мой слух не уловил ничего, кроме стука трех сердец, преодолели оставшееся расстояние и начали проверять сварные швы металлических листов. 

- Дайте мне десять минут, и мы сможем войти, - Джейд просунул пальцы между листом и кирпичом и потянул на себя. 

Хотя с улицы здание казалось внушительной крепостью, при ближайшем рассмотрении у него были свои недостатки. Какими бы надежными не были сварные швы, редкие дожди местами разъели их коррозией. По крайней мере, наглухо заколоченное здание не привлекало внимание тупых ящеров, да и химеры не сунуться сюда без особого повода. 

Быстро проверив, достаточно ли у парней патронов, еды и ножей, мы тихо разошлись. Киллиан нервно облизывал губы, глядя мне вслед, а на лице Джейда застыла маска хладнокровного самообладания, какая часто появлялась на моем. Хоть парень и прослыл серийным убийцей у себя в Моросе, вооруженным буквально до зубов, Серая Пустошь - другая история, но тут ему поможет Киллиан. Оба парня сообразительные, объединив усилия, они смогут справится практически с любой опасностью. Даже если со мной что-то случится… у них есть еда и оружие. 

Я позволил ногам автоматически нести меня на звук самолета, не отвлекаясь на беспокойные голоса в голове, тянущее меня назад в библиотеку, убеждающие, что я оставил их там на растерзание и сами они не справятся. 

Под фоновое биение собственного сердца я услышал, как заглох звук двигателя, и направился в сторону парков и больничной стоянки, лучшего места для приземления мы не встречали, пока бродили по городу. Напряжение витало в воздухе, разгоняя огонь в венах и возвращая меня во времена моих экскурсий по Серой Пустоши, наиболее яркой из которых было спасение Киллиана с фабрики. Как и тогда, дурное предчувствие и адреналин, казалось, засели чертятами у меня на плечах, убеждая химерий мозг чувствовать одно сильнее другого. Их шепот не остался незамеченным, я, наконец, смог подавить эмоции и сосредоточиться на текущей миссии. Первое, что мне нужно сделать, - выяснить, с кем я имею дело. 

И тут я учуял запах своей цели, той самой - с одеколоном. Ведомый своим носом, я перебегал из переулка в переулок, от машины к машине, пока не заметил его. Я замер и прислушался, задержав дыхание. 

На нем была форма Легиона, но не обычного солдата… черно-серые доспехи и синяя мантия с эмблемой - гибрид пумы и скорпиона. А вот и наша химера. За спиной у него болтался внушительный на вид автомат с оптическим прицелом, не хуже моего. По тому, как он гордо и уверенно вышагивал, даже зная, что за ним никто не наблюдает, он уже мне очень не нравился. Черные, слегка вьющиеся, волосы и гладкие руки могли принадлежать подростку или парню чуть за двадцать. 

Я на секунду задумался, перебирая в голове все фотографии из профайлов химер Илиша. Пока мы сидели в Сером Разломе, этот мудак заставил меня запомнить каждого их них и их способности, даже устраивал маленькие экзамены, задавая вопросы в случайные моменты. Хотя сейчас фотографии не пригодились, я узнал его по стальным глазам, похожим на жидкую ртуть, мы уже встречались в Арасе 

Калигула. 

Химера, которая технически относилась к тому же поколению, что я и Джейд. Его отдали в приемную семью химере Кесслеру и его мужу не-химере Тиберию. Улучшенные слух и зрение, прошел военную подготовку, но вырос в «нормальной, по меркам химер, семье. Я читал, что Кессер был привязан к членам своей маленькой ячейки общества, и это делает парня идеальным заложником, если дело дойдет до драки. Калигула был смертной химерой. На собственном горьком опыте я убедился, что Силас переговоры с похитителями не ведет, но Кесслер не останется в стороне, и он контролирует Легион. 

- Отец?

Я прыгнул в открытую дверь и скользнул в темноту, зная, что он не увидит меня внутри здания, только если не смотрит на меня прямо сейчас. К моему мрачному удивлению, парень наклонился схватить одну из канализационных крышек на тротуаре и сдвинул ее, обнажая черную дыру люка, из которого на поверхность выбрался Кесслер, крепкий мужик с толстой шеей, короткой стрижкой и неизменным выражением лица, будто ему колючка в пятку впилась. 

Командующий Легиона поднялся на ноги и взял бутылку воды у своего сына. 

- Там внизу ничего нет, кроме крысиного дерьма. Мне абсолютно похуй, что там почудилось королю, но лаборатория сгорела дотла, кто в ней может прятаться. 

Значит, они ищут вход в лабораторию? Периш знал, где он находится, но, похоже остальным это было неизвестно. 

- Будем искать, пока не найдем, тогда мы сможем точно сказать Силасу, что Ривера и Периша тут нет. Вероятно, произошло короткое замыкание или сбой в системе мониторинга. В Шокроке однажды крысы перегрызли провода, - сказал Калигула. 

У них была система сигнализации, чтобы оповещать Легион о включении электричества? Я даже не подумал об этом. 

- Ты прав, мы продолжим поиски. Я отправил Гейла и Уиллиса в восточную часть, а Тик осматривает старую больницу, - сказал Кессер с кислым выражением лица. - Когда стемнеет, включим фонари и посмотрим с самолета. Периш как-то говорил, что они использовали светоотражающую краску, но я все еще считаю, что крышку заменили. 

Что ж, я узнал все, что мне было нужно. Оставив их за спиной, я бросился бежать в другом направлении, к нашему входу в убежище, где, как я надеялся, еще сидел Периш в блаженном неведении. Словно в мысленной видеоигре, я просчитывал время, оставшееся у нас до заката, и важные вещи, которые надо захватить, прежде, чем отправиться за моим парнем и питомцем. У Периша не было личных вещей, а предусмотрительный Джейд перед выходом нервно скидал и упаковал свои пожитки, на случай быстрого ухода. Вещи Киллиана были раскиданы вместе с моими в спальне, но там только наша одежда и его гитара. Сумка с боеприпасами упакована, как и наши рюкзаки с тактами и водой. 

Запах одеколона рассеивался по мере того, как я удалялся от Калигулы. Других легионеров поблизости не было, но я не позволял себе быть менее осторожным. 

Ловкими пальцами и с гораздо большим шумом, чем мне бы хотелось, я опустил крышку люка над своей головой, но спустя мгновение, восхваляя своего внутреннего гения, я перевернул ее вверх ногами, скрывая эмблему Скайтеха. Уверен, Кесслер знал, что мы могли так сделать, но это все равно усложнит им задачу. Когда я просунул ключ-карту в считыватель и вбежал внутрь, то с порога споткнулся о наши сумки, а Периш опускал пистолет, направленный на меня. 

- Видимо, в этом городе у вас тоже камеры? - поспешно спросил я и заглянул в нашу с Киллианом комнату, там уже ничего не было. - Ты собрал жесткие диски?

Периш накинул на плечо нашу сумку с боеприпасами и взял в руки несколько новых сумок, которые он упаковал. Он кивнул и пошел к двери, его взгляд метался из стороны в сторону, а движения стали более резкими, чем раньше. 

- Я все собрал, нам нужно срочно уходить отсюда. Где Киллиан и питомец?

- Спрятаны в библиотеке, закрытой наглухо. Мы заберем их и уберемся нахуй из этого города, скоро стемнеет. - Металлическая дверь с горящей зеленым лампочкой закрылась за нами. Я последовал за Перишем в туннель, но он повел нас в противоположном направлении. 

- А как же Илиш? Мы должны дождаться его… - с тревогой сказал Периш. Он двигался быстро и уверенно выбирал направления в развилках, так что я поверил, что он знает короткий путь к библиотеке, хотя я бы предпочел пойти туда, откуда мы пришли изначально. 

- Прямо сейчас у нас два варианта: мы встречаемся с Илишем в Скайфолле у Силаса в гостях, или Илиш находит наши пожеванные останки, когда вернется сюда с Рено. Нам надо вывести парней в безопасное место, а когда выберемся из города, сможем понять, какого хрена нам… 

Я чуть не врезался в спину внезапно остановившегося Периша и тоже прислушался. Блядь, знакомый звук…

- Периш… мать твою, куда ты нас ведешь? - зашипел я и прищурился, но канализация простиралась во тьму. Поскольку мое ночное видение не способно создавать фигуры из ничего, я видел просто бескрайнюю черную дыру. 

- Я… ну, это был короткий путь к дороге, на которой стоит библиотека… но, эм… я думаю, теперь там гнездо. Давай повернем, хорошо? - Периш споткнулся и быстро отошел назад. 

Но я не стал разворачиваться, вместо этого я достал автомат и продолжил идти вперед. Если там будет гнездо тварей, мы можем всадить в них несколько обойм или просто вытащить гранату и прекратить это дерьмо. Периш вцепился в мою куртку и издавал звуки нервной мыши, но я уверено шагал вперед. 

Сначала мне показалось, что я стою перед большой комнатой, покрытой белой плесенью. Двери распахнуты настежь, а внутри полно труб толщиной с шину грузовика и разбитых цистерн, истекающих грязной водой. Периш и я слышали эхо стрекотания тысяч сверчков, звук настолько низкий, что от него чесались уши и тревожно напрягалось тело. 

Белая плесень и… гигантский личинки? Мне было больше любопытно, чем страшно, и я вошел в просторную комнату, в которой сверчки и капающая вода создавали самую странную мелодию на свете. Любознательность моей натуры привела меня к одной из куч личинок, и я толкнул ее носком ботинка. Странная белая плесневелая субстанция сползла с пузыря… с чем-то еще более белого оттенка и странной структуры внутри… Что это такое? Я намного надавил на него, ощущение будто давишь на воздушный шарик с водой, и усилил нажим, пока пузырь не лопнул. 

Мои глаза изумленно округлились: зародыш человека-ящера извивался в своей разорванной утробе, щуря блестящие черные глазки, пока последняя судорога не свела тщедушное тельце и он не сдох. Поскольку я, конечно же, был полнейшим мудаком, я растоптал остальные яйца, расплескивая их содержимое на грязный бетонный пол. Давить головы было приятнее всего - раздавался такой забавный хлопок. Но мое веселье прервалось со звуками трущейся наждачной бумаги, из-за разбитых цистерн и решеток на стенах показались ставшие теперь бездетными твари. 

Мои глаза нашли ученого, сжимающего в руках автомат и смотрящего на ползущих человеко-ящеров с побелевшим лицом. Я подошел и толкнул его в плечо, чтобы вывести из ступора. 

- Убираемся нахуй отсюда, давай. 

Периш не двигался и продолжал таращиться на тварей, там где показывалась одна, через мгновение появлялось еще три-четыре. Все они сверкали на нас отражающими глазами и острыми зубами, под цвет своих яичных кладок и плесени, забившей тут все углы и щели. Полу-ящеры все еще были медлительны, но чертовски опасны своей численностью, и, если мы повернемся к ним спиной, нас очень больно сожрут заживо, а парни будут долго гадать, куда мы пропали. 

- Нет, они уже окружили нас. Мы тут слишком долго торчали, - Периш оглянулся по сторонам и двинулся, почему-то, дальше в комнату, а не назад. - Иди за мной, не задавай глупых вопросов и не дави детенышей, просто не отставай и постарайся прикрыть меня. Используй глушитель, у меня его нет, так что мои выстрелы услышат Калигула или Кесслер. Хорошо, Ривер?

Я кивнул и прикрывал его зад, пока он перепрыгивал через изъеденные коррозией трубы, пачкая серую толстовку и штаны красными полосами ржавчины. Обернувшись, я снял ящера, ползущего по перилам слева от меня, и последовал за ученым по широкой трубе, которая тянулась через всю комнату и уходила вверх, сливаясь с другими. Поразительно, что они вообще выдерживали наш вес, толстый слой разъедающей ржавчины покрывал все разбитые и хрупкие на вид металлические поверхности. Но мы не проваливались, и мне буквально пришлось бежать, чтобы не отстать от Периша. 

Вытянув руки в стороны и постоянно оглядываясь, я практически на цыпочках бежал по толстой трубе, отвлекаясь лишь на мгновение, чтобы убить подползающих близко тварей. Монстры неумолимо приближались, принося с собой затхлый запах, усиливавший мою клаустрофобию: казалось, я поглощаю выдыхаемую ими углекислоту. Лёгкие настойчиво требовали свежего воздуха

Периш внезапно выругался и отступил на шаг, когда перед ним на трубу приземлился ящер, за которым спрыгнуло еще несколько. Некоторые соскальзывали с округлой поверхности и валились вниз с высоты пяти метров на пол канализации, превращаясь в лепешку скрюченных конечностей и черной крови. Другие, однако, цеплялись своими деформированными когтистыми пальцами в проеденные коррозией трещины и удерживались достаточно крепко, чтобы шипеть и огрызаться на нас. 

Периш замер, а я прицелился и осыпал их градом пуль, брызги крови и мозгов покрыли бурую ржавчину вокруг, почти идеально сливаясь с ее цветом. Головы тварей казались хрупкими, как яичная скорлупа, достаточно одного попадания, чтобы мозги начали вытекать из их лысых голов. 

- Не поскользнись на их крови, - крикнул я ученому, поднимая голову на ряды мостов над нами, чтобы убедиться, что мы не нарвемся на еще одну засаду. 

Пришлось выругаться, когда мой ботинок провалился в тонкую часть трубы. Я поднял руку, удерживая равновесие и взглянул вниз. 

Пол далеко под нами был полностью белым, как-будто снежный покров устлал землю, только этот снег копошился и шипел на нас. Неудивительно, что Периш повел нас по трубам - там были сотни и сотни монстров, такое густое месиво извивающихся тел, что я не мог сказать, где заканчивается одно и начинается другое. Это было похоже на крысиную яму в Скотобойне, только та была черной. Я бы тоже не хотел сейчас туда свалиться, они сожрали бы меня, как рейвера, медленно и мучительно. И я бы восстанавливался чертовы полгода. 

Послышался скрежет металла, я оторвал взгляд от почти гипнотической возни ящеров и увидел, как Периш начал карабкаться вверх по трубе, ставя ботинки на выступающие заклепки сварки и с легкостью подтягивал свое тело вверх. Последовав примеру ученого, я успевал наблюдать за тщетными попытками тварей подняться за нами по стенам, слишком мокрым даже для их деформированных лягушачьих лап. 

На вершине трубы оказалась лестница, но, как только я встал на ноги, увидел двух ящеров, обнимающих кирпичные узкие выступы на стене слева от нас. Один за другим они рухнули в бездну, и я опустил автомат, пытаясь сориентироваться. Периш уже осмотрел верхнюю площадку лестницы и дал понять, что все чисто, я последовал за ним. 

- Долго еще? - бросив еще один взгляд назад, я видел, как серые массы начинают перемещаться по трубам, по которым мы только что шли, перепрыгивая друг через друга, как в чехарде, постоянно меняя лидера. 

- Недолго. - ответил Периш тем же спокойным и рассудительным тоном, каким разговаривал со мной, когда мы в первый раз гонялись за ящерами. Прежде чем я успел спросить еще что-то, чтобы убедиться, он хватил сумку и пошел, как оказалось, в бетонный коридор. 

- Не стреляй здесь, мы сейчас под водохранилищем. - Периш быстро ускорился, и я пристроился с ним рядом, ничего не желая больше, чем продолжать палить по этой мерзости, ковыляющей за нами. Пасти открывались и закрывались с непрерывным шипением и щелканьем, этот саундтрек канализации хотелось немедленно выключить. 

В коридоре было сухо, вдоль стен тянулось множество металлических дверей со знаками, нарисованными краской, значение которых я не понимал, и сломанными аварийными лампами, выключенными и забытыми. Все это не имело для меня значения, мне положено бродить по Серой Пустоши, а не быть запертым в катакомбах. 

- Не сюда, не сюда… - Периш внезапно обернулся, схватил меня за куртку и потянул назад. 

Причина такой быстрой смены планов стала очевидна через мгновение. Позади ученого я увидел, как человеко-ящер выпрыгнул из открытой двери и приземлился на четвереньки, издав злобное шипение. Не прошло и секунды, как за ним появился еще один, и еще, пока подобно тем, что мы оставили на трубах, все они не начали карабкаться друг через друга. 

- Ну, а куда, блядь?! - огрызнулся я, слишком накрытый адреналином, чтобы понять, что мы очень быстро загоняем себя в ловушку. Я начал открывать двери, но каждая вела в просто комнату, и я не доверял их прочности, чтобы отразить атаку, если у тварей хватит ума попытаться пробить себе дорогу. 

Периш все еще держал меня за куртку, и, выругавшись себе под нос, на полпути к комнате с трубами свернул во второй коридор. 

- Слушай, скажи мне, что мы делаем, или я просто буду стрелять в них, пока не положу нам дорогу по трупам. - сердито сказал я. Меня бесило не только отсутствие контроля над ситуацией, а что я вообще оказался в этой гребаной ситуации. 

- Это будет невероятно глупо, брат, - спокойно сказал Периш, но в его глазах плескался страх, которому он не позволял отразиться на лице и в голосе. Я знал, что каждый раз, когда он смотрит назад, он видит все больше этих тварей. 

Звуки трущейся наждачки превратились из тихого царапанья в рев включенного двигателя в пустом гараже, а их вопли - в визг проскальзывающих ремней ГРМ. Я начал смотреть в потолок, увитый дорожками проводов, в поисках крышки люка, но там были только бетон и кирпич, и больше ничего. 

- О, вот мы и… - Периш облегченно вздохнул. Я резко повернул голову и увидел за открытой ржавой дверью нашего спасителя - лестницу, ведущую вверх к люку на поверхность. 

Мы на пару бросились к ней, в надежде как можно быстрее избавиться от затхлого зловония и сырости подземелья, и оказаться на свежем облученном воздухе. Периш, не теряя времени даром, бросил сумку на пол и забрался наверх, откинув крышку люка, выглянул во внешний мир. 

- Похоже, уже темнеет, давай-ка убираться отсюда нахуй. - С этими словами ученый исчез в круглом проеме. Я попытался закрыть дверь за нами, но, к моему разочарованию, она не защелкнулась. Не было времени сокрушаться по этому поводу, через несколько секунд я уже был снаружи, захлопнул крышку люка и побежал за ученым по рыхлой земле к дороге. Только когда мы нашли переулок, мы позволили себе перевести дух, но лишь пару минут - темнота надвигалась стремительно. 

Маленький комок тревожного электричества заколол в груди, внезапно Кесслер и Легион стали ничтожным пятном на фоне моей главной цели - забрать парней и убраться нахуй. Главнокомандующий сказал, что они останутся до наступления темноты, и я мог только надеяться, что человеко-ящеры отвлекутся на их поедание, оставив нас четверых в покое. 

С этими мыслями мы побежали в сторону библиотеки.