Онлайн чтение книги Призрак и Тьма. Книга 2 серии Фоллокост The Fallocaust Series
Глава 23. Киллиан

Я срезал с тушки большой кусок кожи и бросил его Дику, который радостно подпрыгнул в воздух и поймал лакомство на лету. Сверкнули зубы, пережевывая плоть, и, справившись с угощением за пару секунд, пес снова уставился на меня с надеждой в глазах, ожидая продолжения. 

Мы готовили мясо с Джейдом, который на деле оказался очень плохим поваром, даром, что был кикаро. После пары моих подколок он объяснил мне, что в Моросе у них вообще почти не было мяса. Я даже не догадывался, что такое может быть, ведь все, что мы ели в Серой Пустоши - сырое или жареное мясо и консервы из мяса. 

- Готово, это для работорговцев... - Джейд вытер лоб и пододвинул горку разделанных крысиных стейков ближе к Чомперу, ожидающему у гриля. Бывший повар каравана Хоппера, суровый парень с густыми подкрученными кверху усами и узкими живыми глазами, не так-то легко сдал бразды правления на кухне: от помощи он не окатывался, но настоял, что сам будет следить на огнем. Полагаю, теперь мы были его поварятами, или помощниками повара, как из называли в кулинарных шоу. 

Я открыл один из мешков с едой для рабов и поморщился, доставая пакеты с говорящим названием «Рэтмил» - порошкообразная субстанция, содержащая все питательные вещества, необходимые для кормления крыс. Раньше его производили в Анвиле в виде плотных брикетов, которые при добавлении воды увеличивались в четыре раза. Поскольку Арас находился под контролем короля Силаса, Грейсон добился поставок Рэтмила и обеспечил квартал крысиным мясом, затрачивая на крыс денег не больше, чем они того стоили. В порошок также добавляли гормон роста, чтобы крысы быстрее росли, что также делало его непригодным в пищу для арийцев. 

Мне стало грустно, что мы кормили этим дерьмом рабов-арийцев, но я надеялся, что короткая продолжительность его употребления не успеет вызвать необратимые побочные последствия, а после Мелхая их новые хозяева будут кормить их лучше. 

Бросив в чистую кастрюлю с водой несколько горстей порошка, я наблюдал, как он разбухает прямо на глазах. Любопытный Джейд обмакнул в субстанцию палец и облизал, но тут же скривился. 

- По сравнению с этим дерьмом такты кажутся сэндвичами с мороженным. Ну, пойдем их кормить. 

Мы отнесли кастрюлю рабам и, как вдалбливал в меня Ривер, я не смотрел им в глаза и не вступал с ними в разговоры. Он повторял это снова и снова и даже предлагал Перишу кормит рабов с Джейдом вместо меня, но сегодня он отправился на разведку в заброшенную деревню в паре километров отсюда и не мог остановить меня. 

Прошло уже три дня в пути, и за это время мы не видели ни легионеров, ни какого-либо намека на преследующие нас самолеты. Меня беспокоило, что Илиш потеряет нас из виду, но я понимал, останься мы в Крейге или его окрестностях, и Легион нас найдет. Так что мы согласились с планом Ривера и пошли с работорговцами, хотя мне они совершенно не нравились. Хоппер был хорошим парнем, да и Чурро с поваром не так уж плохи, правда с ними мне было менее комфортно. А остальные работорговца так вообще не упускали возможности попридираться ко мне, когда мой парень или Периш и Джейд не смотрели. Но они просто казались мне шайкой тупых задир. 

Я старался не попадать в неприятности и просто делал свою работу - если Ривер решил, что это лучший способ обезопасить нас, то я ему доверюсь. 

- Время обедать... - позвал Джейд, и сразу же послышался скрежет гремящих цепей. У каждого раба была своя миска, она же заменяла им кружку. Я думаю, это был единственный разрешений им предмет, кроме одежды. 

Все рабы, их было около двух дюжин, поднялись со своих мест с чашками в руках и рабскими ошейниками на шеях. Их одежда представляла собой сплошные лохмотья: дутые куртки с дырами, из которых торчали клочья синтетики, разорванные почти во всю длину джинсы, на некоторых были накинуты одеяла, но настолько изношенные, что просвечивали одеждой под ними, словно истертая ветошь. Обувь была в не менее ужасающем состоянии: вонючие грязные кроссовки, от которых разило немытыми ногами и потом, в большинстве из них самодельные шнурки из высушенных кишок или сплетенной травы. 

Меня угнетало их бедственное положение, вот почему Ривер не позволял мне смотреть на рабов. Эти женщины и мужчины были когда-то свободны, а теперь их судьба была кем-то предрешена. Ривер заверил меня, что их предадут в качестве домашних рабов или работников борделей, а не пустят на стейки или фуара, но это лишь немного притупляло остроту моего сопереживания. Я задавался вопросом, искали ли их родные или им было все равно. Если бы Ривер в свое время не заинтересовался мной, никто бы не обеспокоился моим исчезновением до самого дня уплаты налогов. 

Я вздохнул, презирая себя за то, что мои собственные мысли расстраивают меня больше, чем то, что я имею в руках. У меня был Ривер и мои друзья, и хотя сейчас все было не просто… мы все еще живы. Не обращая внимания на мужские голоса позади нас - все они интересовались готовящимися стейками - я сосредоточился на разливании каши по мискам рабов. Бедные арийцы чувствовали запах жареного мяса, а все, что получали, лишь это дерьмо. Никто из них не выдавил из себя даже слабого «спасибо», настолько они были вялыми и измученными, находя силы только на пустые равнодушные взгляды. Я отводил глаза… но не кривился и не затыкал нос. Они достойны того, чтобы к ним относились, как к людям, и это было самое малое, что я мог для них сделать. 

После того, как последняя грязная рука протянула мне свою треснутую пластиковую миску, я с подавленным вздохом отвернулся и поднял теперь уже пустую кастрюлю. Джейд стоял рядом со мной, отряхивая белесую субстанция со своих рук, и мы вернулись к палатке с едой за своей порцией стейков. 

Фирменный стейк Ривера, приготовленный индивидуально для него полусырым, отложили в сторону. Прошло всего несколько дней, а все уже знали привычки моего парня и, как и в Арасе, держались от него на расстоянии. У Ривера был такой вайб, что все приходили к одному и тому же выводу уже спустя час знакомства с ним - с этом парнем не стоит связываться - а работорговцы, будучи коренными пустынниками, сразу же почувствовали это. 

Но репутация нашей темной химеры не распространялась на нас с Джейдом: нас, может, и уважали, но все равно помыкали нами, особенно, когда Ривер был вне пределов своей химерьей слышимости. 

- О, а вот и наши Феечка и Солнышко, - беззлобно ухмыльнулся Хоппер. Мужика крайне забавляло называть Джейда, который обычно ходил с каменным и невозмутимым лицом (несомненно, черта, унаследованная от его хозяина) таким прозвищем. Я пытался убедить питомца, что это из-за его желтых глаз, но он мне не верил. Мое прозвище было очевиднее, оно пересекалось с тем, как называл меня Рено - «Динь-Динь». 

Хоппер, схватив свой стейк прямо голыми грязными руками, откусил от него приличный кусок и продолжил с набитым ртом:

- Завтра мы выйдем на большую магистраль и сократим пайки вдвое. Если повезет, поймаем дикого бииго по пути. Скайтех иногда выпускает туда несколько чипированных, чтобы полакомились их драгоценные карракэты. 

Интересно, у Периша на другой стороне лагеря сейчас горят уши? Надо будет спросить, не его ли рук дело эти мифические карракэты, о которых работорговцы говорили не иначе, чем с благоговейным ужасом. 

- Кто такие бииго? - спросил Джейд, орудуя над своим стейком, как и я, ножом и вилкой. Если у кого-то еще и могли оставаться сомнения, что мы из Скайфолла, то мы точно разрушали их своими манерами, сильно выделяясь на фоне всех присутствующих. 

- Кто такие? - засмеялся Хоппер. - Охуенно здоровые козлы с завитыми рогами, которыми они частенько протыкают себе собственные морды. Но на вкус просто божественны. 

Я вежливо улыбнулся шутке и переместил взгляд вдаль, остановив его на темном силуэте. Мой парень шагал по обрушившимся крышам домов, перепрыгивая с одной прогнившей кучи обломков на другую. Надеюсь, он скоро вернется. Даже если его не было всего несколько часов, я скучал по нему, и в последнее время меня все больше беспокоило его поведение. Я понимал, что он сейчас должен быть охранником каравана работорговцев, а не тем парнем из подвала, с которым я согласился встречаться, но я все равно скучал по нему. С тех пор, как умерли Грейсон и Лео, и в Арасе воцарился хаос… казалось, он с каждым днем все больше погружается в свой темный мир. Он по-прежнему не говорил о своих отцах и бесился на меня, когда я вскользь упоминал их в разговорах. Я понимал, почему он хочет говорить о них… но… я то хотел. 

Силуэт исчез за одним из домов, и я вернулся к своей трапезе, с обеспокоенным вздохом прикусив губу. Я хотел, чтобы у нас была цель, конечная точка или перевалочный пункт, когда мы окажемся вместе в безопасности и комфорте, но их не предвиделось в обозримом будущем. У нас не было ни дома, ни подвала, ни комфорта… теперь главной целью было держаться подальше от Легиона и по пути починить Периша. 

Внезапно за спиной у нас раздались крики, со стороны поляны с кольями, к которым были привязаны рабы. Я повернулся и увидел, как мужчина постарше пытается отобрать миску у мальчика, а тот упрямо тянет ее обратно, не смотря на крики обидчика, чтобы он отпустил ее. 

- Это ваша проблема. Вы кормили, вам и разнимать драку, - сказал со своего места Хоппер. С синхронным вздохом, мы с Джейдом поднялись, оставив остатки своего ужина. 

- Дай сюда, гребаный дебил! - шипел старик, затем резким рывком вырвал миску, расплескав все ее содержимое на землю. - Все разлилось, доволен теперь? Еда для тех, кто переживет дорогу, а не для таких ничтожных личинок, как ты! - он с размаху запустил посудину в голову парня. Тот даже не закричал в ответ и не стал защищаться, а печально уставился на опрокинутую миску на пару секунд и смиренно попятился к своему столбу.

- Что здесь происходит? - я повысил голос, старясь звучать насколько грозно, насколько мог, напоминая себе, что я их начальник, хотя живот скручивало от того, что именно я оказался в такой ситуации. 

- Ничего! - сказал старик и прислонился к своему столбу. - Вы слышали, чтобы он жаловался? Нет? Тогда ничего. 

Надеюсь, мы когда-нибудь съедим этого старика. 

Со своей самооценкой самое большее, что я мог себе позволить - только эту мрачную мысль по отношению к грубияну, но Джейд был из другого теста. Он подошел к нему и пнул под ребра, вынуждая закричать и упасть на землю, в грязь к свои ногам. 

- Говори с ним уважительно, или я выпорю тебя, раб, - зловеще прорычал Джейд, как никогда напоминая Илиша-младшего. - Теперь выбирай: ты извинишься вежливо, или извинишься своими воплями. 

Старик уставился на желтоглазую химеру так, как он никогда не посмотрел бы на Феечку Динь-Динь, с уважением и страхом.

- Извините, - просто сказал мужчина, и Джейд кивнул в знак согласия. Питомец развернулся и жестом предложил мне вернуться палатке, но я еще не закончил. 

Я взглянул на подростка, который на самом деле оказался старше, чем я вначале подумал. По его тощему хрупкому телу можно было догадаться, что это не первый раз, когда кто-то пытается отобрать у него еду. 

- Это была твоя миска? - спросил я его. 

У парня были давно немытые волосы, которые грязными сосульками падали ему на темно-серые глаза. Он выглядел настолько слабым и болезненным, что, возможно, старик и прав, и парень долго не протянет. Обделенный едой раб кивнул мне и покосился на Джейда. 

- Джейд… принеси ему еще… - сказал я питомцу. 

Тут громко вмешался Хоппер, который, очевидно, наблюдал за всей сценой:

- Мы не даем добавки, если он хочет есть, пусть борется за свою еду. 

Я наградил работорговца недобрым взглядом, но тот уже вернулся к последнему куску своего ужина. Мне бы стоило остановится в этот момент, но я не смог. 

- Хочешь немного моего стейка? - прошептал я парню. 

Тот бросил на меня шокированный взгляд, будто я заговорил с ним на незнакомом языке, потом медленно кивнул. Хорошо, что Ривера тут нет, чтобы помешать мне общаться с рабом. 

- Джейд? - прошептал я так, чтобы Хоппер не услышал. 

Кикаро посмотрел на измученного парня, затем, к моему удивлению, кивнул и направился к нашим тарелкам, а я снова обратил на молодого раба все свое внимание:

- Я - Киллиан, а тебя как зовут?

Странно, но он ничего не ответил, вместо этого хаотично начал жестикулировать. Я недоуменно моргнул, и он повторил, но медленнее. Я все еще не понимал, и тогда он пустился на колени и начал писать что-то на грязной земле. «Я - Чалли». До меня дошло - мальчик то немой. 

Парень дотронулся до моей руки, привлекая внимание, и начал медленно показывать буквы руками: первая в форме Ч, остальные было не так просто составить из пальцев. Я опустился на колени рядом с ним. 

- Ты не можешь говорить?

Чарли покачал головой. 

- Откуда ты? 

Он снова начал писать на земле. «Тинтаун». 

Может, я мог бы… нет, нет, Киллиан, остановись. 

- Тебя похитили?

Чалли отрицательно покачал готовой и сделал жест, как будто считает деньги. 

- Тебя продали? 

Он кивнул. 

Бедный ребенок… я поднял глаза на Джейда, который вернулся с остатками стейка, тот опустился на колени и протянул их парню. 

- Он немой, Джейд, посмотри, какой он худой… его продали в Тинтауне. 

Джейд поджал губы. Я знал, что он будет на моей стороне, потому что технически тоже был рабом и сочувствовал таким людям. 

- Почему тебя продали? - прошептал я, как раз в момент, когда Хоппер начал кричать нам, чтобы мы отстали от рабов. Я проигнорировал его, понимая что он не станет долго разоряться. Он тоже это понимал - я был партнером Ривера. 

«Я повзрослел». 

Ох, блядь. 

Терпение Джейда лопнуло, он поднялся и принялся отстегивать цепи Чалли от колышка, а Хоппер на заднем плане разразился ругательствами. 

- Вставай, ты идешь с нами, - сказал Джейд, и мы вдвоем помогли парню подняться на ноги. 

- Че за хуйня?! - вопил Хоппер. 

Питомец сжал в руке толстую цепь, которая тянулась к ноге раба, и очень холодно ответил Хопперу:

- Я покупаю его, теперь он мой раб. 

Лидер работорговцев вскинул руки и уперся ими в бока:

- Он, блядь, не продается. Положи его туда, где ты его подобрал. 

Джейд подтолкнул смущенного подростка ко мне и решительно направился к Хопперу. 

- Я - химера, и имею право купить любого арийца, пустынника, или крысу на свой выбор. Я покупаю этого питомца. 

В лагере воцарилась оглушающая тишина. Чомпер и остальные перестали двигать челюстями по кускам своих стейков и замерли, чтобы не пропустить ни секунды занимательного шоу, даже цепи рабов позади нас замолчали. 

Хоппер посмотрел по сторонам, и в его тоне появились угрожающие нотки:

- Ты, может, и мутант из пробирки, но в моем лагере… ты повар и парень на побегушках, а повара не покупают себе питомцев. Неужели, у нас возникнут проблемы, Солнышко?

Джейд поджал губы, и хотя я не умел читать ауры, как он, но смог отчетливо видеть исходящий от него яростный гнев. 

- Да, возникнут, если ты не продашь мне этого раба, я позабочусь о том, чтобы он…

Хоппер толкнул его в грудь, и в мгновение ока предохранитель самообладания Джейд сорвался. Я подбежал к ним и схватил питомца за ошейник, когда тот прижал Хоппера к земле и начал осыпать его лицо ударами. Работорговец изрыгал проклятия и плевался, умудрившись даже один раз попасть своим кулаком Джейду в голову. Другие работорговцы вокруг нас заметались, пытаясь оторвать взбешенную химеру от своего лидера, но Джейд извернулся и вонзил свои фирменные острые зубы в руку одного из них, пока его собственные руки сжимались на шее Хоппера. Вокруг нас образовался хаос из воплей, визгов и безумного рычания дикого питомца. Потом меня вытолкнуло назад, и я с облегчением увидел, что это Ривер вытащил меня за куртку из кучи дерущихся тел. Следом он оторвал Джейда от Хоппера и других и окинул работорговцев горящим взглядом. 

- Что, блядь, здесь происходит? - грозно потребовал он ответа, все еще держа Джейда за его ошейник. 

Хопер поднялся и вытер с лица кровь. 

- Твой дикий котяра напал на меня, когда я отказался продавать ему купленного на мои кровнозаработанные деньги раба. Я бы на твоем месте отлупил этого сопляка. Он слишком молод, чтобы иметь такие большие яйца, особенно для раба. 

Ривер обернулся, Джейд скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на него. 

- Какого хрена ты творишь? Не затевай, блядь, срач с пустынниками, ты кусок дебила. Они не играют по твоим скайфольским правилам, и тебе несказанно повезло, что Хоппер не пристрелил тебя на месте. 

Я решил вмешаться, зная, что Джейд не справится с этим по-хорошему. 

- Это была моя идея. Этот раб действительно слаб, а другие забирают у него еду. И он немой, так что не может даже кричать или защищаться. Пожалуйста?

Мне хотелось схватить моего парня за руку, цепляться и ныть, пока он не разрешит купить мне Чалли, но я держался на расстоянии, уважая его неприятие проявлять привязанность на людях. Меня прошиб холодный пот, когда вместо обычного смягчения при взгляде на меня, глаза Ривера потемнели. 

- Киллиан… Я говорил тебе не смотреть на них, - медленно ответил он низким голосом. 

- Кто-то обижал его и отбирал его еду, - запротестовал я. - Мы же не забираем его бесплатно, мы заплатим за него. 

Он все еще свирепо сверлил меня взглядом, под которым я съежился в комок, мгновение спустя он пошевелился, но только для того, чтобы схватить меня за руку и потянуть к небольшой скале, прикрывавшей лагерь с северо-запада. Когда мы оказались за ней, я продолжал дрожать, и не зря. 

- Чего ты, блядь, добиваешься? - прошипел он мне в лицо. 

Я вжался спиной в каменную стену и, опустив голову, пробормотал:

- Он инвалид и очень слаб… что в этом такого?

Ривер зашипел и схватил меня за волосы, поднимая мое лицо к своему. 

- Ты хочешь, чтобы тебя убили? Это работорговцы, Киллиан, как ты не понимаешь! Вам с Джейдом повезло, что Хоппер покладистый, иначе они пристрелили бы вас обоих!

Но Хоппер действительно адекватный мужик… если бы я его боялся, я бы даже не спрашивал… Хотя, кого я обманываю. 

- Он не убьет нас… - промямлил я, но собрался с духом и вернулся к своей основной мысли. - Ривер, я хочу купить его. Чалли хороший парень, его продали в Тинтауне. 

- Нет, Киллиан, - строго сказал Ривер. 

Я беспомощно открыл рот и почувствовал, как глаза наполняются слезами от несправедливости. 

- Но они все равно его продадут! Я могу заплатить вдвое, мне плевать! Это лучше, чем просто смотреть, как он умрет от голода. 

По вздувающимся венам на лбу моего парня я мог понять, что он все больше расстраивается, отказывая мне, но ничего не мог с собой поделать и готов был променять несколько минут его страданий на то, чтобы спасти жизнь маленького Чалли. 

- Нет, и не спрашивай их больше. Мой окончательный ответ - нет, я не собираюсь давать повод для драки этим ублюдкам. Не подвергай свою безопасность риску ради какого-то дебила!

- Он не дебил! - внезапно повысил я голос, заставив его зашипеть на меня быть тише, но мне было все равно. - Он гребаный ариец, которого продали, как и меня. Он не крыса, Ривер! Джейд добавит свою зарплату, если моей будет недостаточно. 

- Потише, блядь! - рявкнул Ривер. - У меня итак сейчас проблем по горло. Нужно смотреть за вами и связаться с Илишем, чтобы передать сообщение Рено, и вообще сказать ему, куда нас занесло. Меня задолбало поддакивать твоей жалости к слабым и ущербным. Я позволил тебе оставить гребаного кота у нас в подвале, гребаного пса у нас под ногами, и, блядь, гребаного безумного ученого у нас под боком. Я итак достаточно потакал твоей склонности тащить в дом убогих. 

Горячие слезы потекли по моему лицу, а нижняя губа задрожала. Я так ужасно чувствовал себя из-за Чалли и еще больше из-за своей беспомощности. Мой парень, видимо, решил, что сказал последнее слово, развернулся и собрался уходить. 

Глядя на его спину, я ощутил странное беспокойство и тревогу… так же было, когда мы ссорились из-за Эшера несколько месяцев назад. Я терпеть не мог, когда после наших ссор он оставлял меня одного вариться в собственных страданиях. Вот и сейчас, он просто высказал мне все, как есть, и уходит, чтобы снова стать наемником работорговцев. Я понимал, что сейчас на нем лежал огромный груз ответственности за нас и Рено. После Крейга мой парень был тихим, сдержанным и напряженным, устраивая шоу перед Хоппером и другими только при необходимости. 

- Он не будет твоей проблемой, - тихо сказал я. - Мы с Джейдом присмотрим за ним. 

- А я присматриваю за вами, так что мне придется смотреть и за ним, - так же тихо ответил Ривер. - Я уже донес до тебя свое решение, Киллиан. Никаких рабов, не смотри на него и не разговаривай с ним. 

- С КАКИХ ЭТО ПОР ТЫ СТАЛ МОИМ ГРЕБАНЫМ ХОЗЯИНОМ? - внезапно взорвался я, сам удивившись своей вспышке. До этого момента я даже не осознавал, как его приказы не смотреть на рабов действовали мне на нервы, думаю, последнее упоминание этого задело последний нерв. - Я - твой парень, а не гребаный питомец! И я куплю его, если захочу. - Я прошел мимо него, отпихнув его руку, когда он попытался меня остановить, и направился в лагерь. 

- Повзрослей уже, блядь, хватит вести себя как сопливая малолетка! - Ривер шел за мной по пятам. - Мы больше не в Арасе, ты не можешь… 

- Я знаю, что я не в Арасе, мудак! - я развернулся к нему с горящим от злости лицом. - Из-за твоей гребаной семейки никто из нас не в Арасе!

Ривер на мгновение уставился на меня, и я понял, что зашел слишком далеко. Не зная, что делать, и будучи слишком разозленным, чтобы извиняться, я просто смотрел на него, ожидая пощечины или удара в живот. Если он это сделает, я не буду осуждать его. 

- Киллиан… Я пытаюсь сохранять спокойствие. - Ривер сделал глубокий вдох и на секунду прикрыл глаза. Он не взорвался? - Не зли работорговцев, не смотри на рабов. Прямо сейчас наша миссия - не попасться легионерам и добраться до Фолквэлли, или, по крайней мере, убраться как можно дальше от Крейга, пока не придет Илиш. Но никак не усыновлять домашних питомцев. 

С этими словами он развернулся и направился обратно в лагерь. Я последовал за ним, вытирая слезы с лица и стараясь не обращать внимания на работорговцев, хихикающих у костра... все их подколки были обращены ко мне. Рабы, прикованные ржавыми цепями к вбитым в землю кольям, тоже вполголоса переговаривались, но быстро замолкли - Хоппер велел им заткнуться. В стороне от остальных рабов я заметил Чалли с красным пятном на щеке, быстро наливающимся синевой. Он посмотрел на меня и отвел глаза, а затем и вовсе развернулся ко мне спиной. Из-за меня его побили и теперь он меня ненавидел… в очередной раз я попытался помочь, а в итоге все обернулось против меня. 

Той ночью я, свернувшись калачиком под своим одеялом, слушал, как работорговцы за пределами палатки смеются и обсуждают случившееся. Они даже несколько минут открыто насмехались надо мной, когда Ривер ушел патрулировать, пока Хоппер не велел им прекратить, наверно, потому что Периш поблизости начал напрягаться. Ученый с Ривером никогда не ходили вдвоем, всегда один охранял лагерь, а другой патрулировал. 

Истерика Феечки - вот так они отнеслись к нашей с Ривером ссоре. Они также потешались и дразнили Хоппера, что он заразился бешенством от одичавшего кота, который притворялся спящим на своей подстилке на другой стороне палатки. Уверен, он тоже сейчас кипел от злости. 

От всей этой ситуации меня просто наизнанку выворачивало. Вдыхая холодный воздух серой ночи, я понял, что мне все сложнее притворятся, будто меня устраивает быть частью каравана работорговцев. Во-первых, это было незаконно даже в Серой Пустоши, хотя никому никогда не было до этого дела. Во-вторых, они не могли быть хорошими людьми, раз выбрали такое ремесло. 

Джейд меня понимал… он тоже был рабом и относился к содержанию людей в неволе так же, как и я. Периш был нейтрален, конечно, он же пленил меня в Донелли, а еще к ому же экспериментировал в своих спайках с арийцами. 

Полог палатки с шорохом приподнялся, и Ривер тихо велел Дику оставаться у входа, затем с тихим щелчком снял со спины держатель автомата. Несколько мгновений спустя он забрался под одеяла и обнял меня одной рукой, потом развернулся и прильнул ко мне со спины ложечкой. Я оттолкнул его. 

- Нет, даже не пытайся, - категорично заявил Ривер. - Холодища такая, а тебе нужно тепло, ты же кожа да кости. 

Я выдохнул, но позволил ему прижать меня спиной к своей груди и почувствовал как он уперся лбом к моему затылку. Никогда не смогу привыкнуть и принимать как должное, что его действительно тянет ко мне. По крайне мере, с этим новым, более мрачным Ривером произошли и положительные изменения… он чаще хотел видеть меня рядом с собой. Поэтому я развернулся к нему лицом и уткнулся ему в шею. 

- Прости, - прошептал я. 

Ривер вздохнул и пригладил мои волосы. 

- Ты не был бы мои Киллианом без этой своей потребности помогать всем и каждому. Просто… не в этот раз, котенок Килли. Мне итак хватает стресса от беспокойства о тебе и Рено. 

Я кивнул, и он поцеловал меня в лоб, а затем снова положил подбородок мне на макушку. 

- Хотя он вроде как вылитый ты, такой же тощий маленький блондинчик… - пробормотал Ривер. - К тому же не разговаривает. Улучшенная, более терпимая версия тебя… Киллиан 2.0, теперь без голоса…

Ривер взвизгнул, когда я впился пальцами ему в бок, потом рассмеялся и снова поцеловал меня в лоб. Я поднял голову и с улыбкой поцеловал его в губы, после чего начал погружаться в сон, краем уха слыша, как Джейд хихикает из своего спального мешка.