Онлайн чтение книги Призрак и Тьма. Книга 2 серии Фоллокост The Fallocaust Series
Глава 48. Ривер

Ветер доносил до нас этот запах, и от него тянуло блевать. Я всегда был более чем терпим к запаху смерти и разложения, но мой нос привык к свежему воздуху и запаху пыли пустыни. В этом районе Серой Пустоши было не так много людей, поэтому и трупов я видел не так много.

Кроме тех, что мы с Илишем сделали, конечно.

Хотя запаха было достаточно, чтобы отстрелить себе нос, это было ничто по сравнению с кровавыми тотемами распятых мужчин и женщин, через которые мы в данный момент пробирались. Издали я принял это море фигур за деревья, но когда мы приблизились к этому участку Серой Пустоши, мы оба увидели, что это были десятки мертвых арийцев. Все они нависали над землей, простирая в стороны руки и скалясь с проглядывающих сквозь гниющую кожу черепов. 

Под их телами происходил естественный процесс разложения. Бугристые кучки кишок, высохшие снаружи, но хлюпающие и извивающиеся, если в них наступить, образовались под телами, некоторые все еще были связаны со своими хозяевами сморщенным коричневым куском кишечника.

Казалось, что как только король Джейд со своими людьми поселился в Велстоке, им стало скучно. На протяжении полукилометра от главной дороги в город стояли эти человеческие пугала на крестах. Зеленоватая кожа с черными венами, змеящимися по их телам подобно молниям, только-только начали покрываться первыми весенними личинками мясной мухи. До Фоллокоста у них были зеленые побеги, которые говорили им о приближении весны, у нас же были личинки мясной мухи, отличающиеся от обычных мух тем, чтобы были крупнее и жирнее.

Я поковырял руку, которая выглядела не такой тухлой, как остальные, просто чтобы посмотреть, нет ли в ней чего пожевать, но из дыры выполз жук. Я заткнул его обратно и пошел дальше, вытирая палец о свою черную куртку.

На Илиша было забавно смотреть, он шел с сжатыми кулаками, опустив голову. Время от времени его сердцебиение ускорялось. Даю руку на отсечение, что всякий раз, когда это сердце учащенно билось, он представлял, как душит Джейда голыми руками.

По крайней мере, Илиш знал, где Джейд. Я просто хотел дойти туда, схватить этого засранца и заставить его петь для меня. Он знал, что случилось с Киллианом и Перишем, он мог указать нам правильное направление.

Как разъяренная пчела, мой желудок нервно вибрировал, всякий раз, когда я думал о своем парне, я чувствовал, что меня вот-вот стошнит. Наркотики неплохо справлялись с моим беспокойством, но оно все равно зудело под кожей, медленно съедая меня заживо, наслаждаясь каждым кусочком. Хотя я, как мазохист, цеплялся за это беспокойство, потому что концентрация на возвращении Киллиана помогала мне игнорировать другие мои внутренние проблемы. Я уже почти не вспоминал о Неро, моих отцах и о том факте, что за мной охотились, как за сбежавшей крысой.

Вот бы навсегда забыть обо всем этом и притвориться, что ничего этого никогда не было…

Почему я не мог быть достаточно сильным, чтобы сделать это? И достаточно сильным, чтобы убедить себя, что с Киллианом все будет в порядке.

Возможно, мне стоило начать немного больше верить в моего парня. На самом деле, парень заботился о себе и обо мне в течение нескольких месяцев до этого. Он вытащил нас из Доннели, и, блядь, он даже перехитрил и убил Эшера, когда тот издевался надо мной. Возможно, я недооценивал его, он действительно был сильным.

Ну, не сильным… у него все еще был довольно хрупкий разум, но он обладал чертовски большой выносливостью.

Я вздохнул. Илиш услышал и обернулся. 

- Мы быстро заберем его и отправимся в путь, - просто сказал он, зная причину этого вздоха. - Если Джейд укажет нам место, свяжемся с Гарретом и попросим подвезти нас в тот район. За час мы можем пролететь путь длиной в неделю.

Я кивнул, проходя мимо двух горожан, насаженных на кол задницами вверх. Тупой конец торчал из их затылков. Я взглянул на них, мой садистский ум мысленно отметил этот метод для будущих допросов, и сказал в ответ: 

- Это если мы сможем уговорить Клига одолжить нам самолет. Силас, вероятно, отправил их всех искать меня.

- Я сомневаюсь, что они обыскивают этот район, - ответил Илиш. Он посмотрел на тех же пронзенных горожан, и я понял, что он возвращается к старым привычкам и проверяет каждого, чтобы убедиться, что это не Джейд. Я больше не проверял их, мне надоело мучить себя этим. Киллиана здесь не было. - Гарретт говорил, что Силас все еще обыскивает каньоны и окрестности.

Далеко от того места, где мы находились сейчас.

Вскоре ряды трупов начали редеть, и, кроме того, что мы наступили на кучу кишок, вывалившихся из задницы какого-то несчастного ублюдка, все обошлось. Мы оставили море смерти позади и добрались до двухполосной дороги, которая вела прямо через город.

Я достал свой автомат, Илиш тоже. Я переключил свой в автоматический режим и начал осматриваться. По слухам, в этом городе жило около сорока рейверов, и у нас было достаточно патронов, чтобы при необходимости уложить их всех. По правде говоря, мы не тратили много времени, чтобы составить план, Илиш не хотел задерживаться, и я тоже. Мы надеялись, что Джейд отзовет своих новых подданных и отправится с нами. Он же обделается, как только увидит своего хозяина. 

Поэтому мы просто собирались... стрелять, пока не найдем Джейда.

Да, я знаю, наш план был отстойным.

- Похоже, они устроили сильный пожар, - прокомментировал Илиш. Я посмотрел в том же направлении, что и он, и действительно увидел остатки обугленного здания. - Сангвин заразил моего питомца искусством пиромании… Я не удивлен.

- Рейверы никогда не использовали огонь, кроме костров в своих логовах, - сказал я в ответ. Моя рука напряглась, и я постарался, чтобы мой палец оказался подальше от курка. Я был не из тех, кто палит почем зря, но я также с нетерпением ждал возможности поднять свой счетчик убитых рейверов. - И, очевидно, они никогда не пользовались оружием. Как, блядь, Джейд убедил их не убивать его? Этого я не понимаю.

Я наблюдал за лицом Илиша и заметил, как оно едва заметно изменилось. Хотя я ожидал, что его глаза станут холодными, фиолетовые зрачки станут стальными, когда он скажет что-нибудь ледяное в ответ, но, к моему удивлению, они почти смягчились. 

- Он становится умнее с каждым годом. Не знаю, как он это сделал... но он сделал. Джейд нашел способ обойти верную смерть.

Я ухмыльнулся. В этот момент он выглядел как гордый муж. Я уже неплохо его знал, так что не стал говорить этого вслух, чтобы не нарываться на ссору. Приберегу на другой раз.

- Я знаю рейверов, у них разный уровень интеллекта. Мне будет интересно узнать, как именно он… - я остановился и сфокусировал зрение на тени движения в переулке рядом с большим многоквартирным домом. Илиш посмотрел в направлении моего взгляда.

- Что это… - я прищурился, и мы оба остановились, держа автоматы наготове в руках.

Это было животное, и чертовски большое. Я положил палец на спусковой крючок, и мы оба направились к нему. Существо нас заметило и издало вой, от которого волосы вставали дыбом. Я рассмеялся и от радости, что узнал, кто это, хлопнул Илиша по плечу. 

- Это же блядский Дик!

Но мое счастье длилось недолго. Как только последние звуки воя покинули мои уши, послышался другой звук, глубокое горловое рычание, которое наполнило мою грудь вибрирующими волнами. В тот же момент позади пса взметнулся ком земли и пес-дикон бросился к нам, опустив голову и вздыбив шерсть. В одно мгновение он преодолел половину разделявшего нас расстояния, оставляя за собой шлейф пепла. Он был чертовски огромен и вырос как сорняк с тех пор, как я видел его в последний раз. Я чувствовал, как земля вибрирует под моими ботинками, когда он подходил все ближе и ближе.

Меня пронзила вспышка раздражения и злости. Мой собственный гребаный пес вел себя так по отношению к своему хозяину? Нахуй это! 

Я воткнул автомат в держатель за спиной и направился к рычащему псу-дикону, который преодолевал последние шесть метров. Я видел, как сверкали его ярко-желтые глаза и белели клыки в оскале.

- ЛЕЖАТЬ! - гаркнул я ему, указав на землю. - Ты, блядь, думаешь, что можешь напугать меня, засранец? ЛЕЖАТЬ. ПЛОХО!

Я наблюдал, как глаза собаки внезапно расширились от шока. Сразу же вокруг него взметнулось еще больше пыли, когда он резко затормозил и поджал хвост между лап. Он поднял на меня глаза, наконец–то узнав меня, и опорожнил свой мочевой пузырь на землю Пустоши.

Я подошел к нему и сильно, но беззлобно щелкнул по носу. 

- Думаешь, стал таким большим гребаным засранцем и все? ПЛОХОЙ ПЕС! Ты, блядь, не нападаешь на меня. Сосем страх потерял?

Дик съежился, нервно виляя хвостом под брюхом. На нем все еще был его жилет с карманами, но уже покрытый засохшей коричневой кровью.

Я прищурился, но понимал, что он просто не узнал меня с такого расстояния. Поэтому я оттаял и похлопал его. 

- Ладно, ты прощен. Хороший мальчик, - от похвалы он высунул язык.

Илиш покачал головой рядом со мной, смотря на пса сверху вниз. 

- Он очень напоминает мне Дрейка…

- Он стал таким огромным, что я, блядь, кататься на нем могу, - сказал я. И у меня возникло искушение сделать это, его голова теперь почти доставала мне до груди. 

- Ага, обычно с Дрейком все наоборот, - небрежно ответил Илиш. - Дик, найди Джейда. Где Джейд?

Дик, казалось, обрадовался этой команде. Он помчался вперед, к городу, потом остановился и повернулся к нам. Мы последовали за ним, мой автомат снова был у меня в руке.

- Что ж, это подтверждает… Джейд здесь. Давай покончим с этим, - сказал я, похлопывая по своей куртке и сумке через плечо, чтобы убедиться, что у нас более чем достаточно патронов, но, по крайней мере, у нас была собака, чтобы…

Внезапно я захихикал.

Илиш посмотрел на меня.

- До меня дошло. Обычно с Дрейком все наоборот. Потому что Дрейк - тот, кто ездит на тебе верхом. А ты иногда забавный.

Илиш покачал головой и продолжил идти. Я понял об Илише одну вещь: чем дольше я был с ним, тем больше личности я мог разглядеть под этой гранитной скорлупой. Она проявлялась не часто, но если обращать внимание, то можно уловить моменты, когда он терял бдительность.

Однако у меня больше не было времени размышлять над этим. Как только мы коснулись разбитого тротуара, послышался первый вопль. Пес сразу же оглянулся на нас, потом вперед. Я понял, что он не знал, что делать. Видимо, раз Джейд подружился с рейверами, ему тоже пришлось.

Ну, больше они не были его друзьями. Я подозвал Дика к себе. 

- Оставайся рядом, ты должен привести нас к Джейду, - напомнил я ему.

Я стиснул зубы, когда глупый пес потрусил к рейверам, которые теперь сгрудились вокруг зданий, как потревоженный пчелиный улей. 

Я бросился за ним с автоматом наготове.

Пес подошел к рейверам и начал их обнюхивать, полностью игнорируя меня. Рейверы, похоже, привыкли к нему, но само присутствие Дика, казалось, приводило их в бешенство. Наверное, они почувствовали наш запах на его шерсти. 

Конечно же, один из них поднял голову. Меня слегка позабавило, что на нем была новая одежда. Я поднял свой М16 и выстрелил ему прямо между глаз. Он отлетел назад, и в одно мгновение более дюжины молочно-желтых глаз устремились на нас.

- Ну, поехали, - пробормотал я, снова нажимая на курок. Я подстрелил молодого впереди, затем двое других споткнулись об него и упали на землю. Треск раздался рядом со мной и я увидел, как старик с клочковатыми седыми волосами упал замертво.

Пес остался позади толпы, зависнув возле дверей, из которой он вышел, как будто ожидал, что мы волшебным образом обойдем обезумевших недочеловеков и последуем за ним. Я мысленно проклял его и начал стрелять в остальных, отступая, чтобы дать себе больше пространства, пока сражал рейверов пулями одного за другим. Больше не отвлекаясь на выстрелы в голову, я наносил столько смертельных ран, сколько мог.

Затем, как ни странно, все они остановились на своих местах. Я застрелил еще нескольких, прежде чем опустил автомат. Илиш сделал то же самое, и мы наблюдали за поредевшей первой линией обороны. 

Рейверы обернулись, и я посмотрел мимо них, увидев высокого рейвера с щетиной новых волос на голове. Он был одет с головы до ног в новую, не сильно заношенную одежду: выцветшую кожаную куртку и синие джинсы. И у него даже была штурмовая винтовка, пристегнутая ремнем к спине. Мои пальцы так и чесались нажать на спусковой крючок.

- Стоп! - внезапно прохрипел рейвер. - Стоп. Бах.

Рейвер только что, блядь, заговорил?

Мы с Илишем обменялись взглядами, прежде чем оба снова обратили свое внимание на рейвера.

Чем больше я смотрел на него, тем больше замечал других странностей. У него были зрачки... зеленая радужка и черные зрачки.

- Илиш… он зовет остальных. Посмотри на него, это не настоящий рейвер. Что это, блядь, за хуйня?

Вожак рейверов продолжал быстро отзывать остальных, как будто не хотел, чтобы мы их убили. Как будто он знал, что мы другие. Увидел ли он, что собака не рвет нас на части, и это его насторожило? Я не знал.

Илиш обвел взглядом группу, прежде чем его взгляд упал на говорящего. 

- Думаю, Джейд вставил им чипы Гейгера, - сказал он.

Моя голова резко повернулась в сторону странного рейвера. Я посмотрел на него и понял, что это не лишено смысла. Казалось, что он медленно выздоравливал, даже его кожа была светлее, чем у большинства других.

Мне нужно было докопаться до сути. 

- Эй ты? Ты говоришь?

Говорящий полурейвер оскалил на меня зубы, когда я приблизился к нему, и в одно мгновение он вытащил пистолет.

- Ках! - сказал он и направил пистолет на меня, его зеленые глаза сузились, а сломанные зубы стиснулись. 

- Мне похуй. Джейд здесь? Джейд? Отведи меня к своему гребаному лидеру. Джейд, - потребовал я. В глубине души я был чертовски восхищен тем, что находился всего в нескольких метрах от этих обезумевших рейверов, и они не трогали нас. Они стояли неподвижно, беспрекословно выполняя приказы полуэрейвера. Это были не обычные слабоумные недочеловеки, они что-то соображали.

Зеленоглазый рейвер уставился на меня. 

- Джейд?

Сердцебиение Илиша подскочило. Я знал, что терпение его на исходе. Может, сейчас он и позволяет мне болтать с рейверами, в конце концов, я с ними лучше знаком, но скоро он начнет палить во всех подряд, если я не отведу его к кикаро. Блядь, я же сам собирался перестрелять их всех нахрен. Но для всех нас было бы быстрее просто решить это полумирным путем. Забрать Джейда и свалить нахуй будет быстрее, чем убивать рейверов и, возможно, перерезать им глотки.

Я кивнул полурейверу. 

- Джейд - наш друг. Отведи нас к нему. Мы не будем стрелять.

Он понял меня… он на самом деле понял меня. Чтобы показать, что я не шучу, я убрал автомат за спину и услышал, как Илиш сделал то же самое. 

Полурейвер посмотрел на нас, затем на Дика, уставившегося на нас обоих влюбленными глазами. Все рейверы будто бы привыкли к нему и чувствовали себя комфортно рядом с псом.

Полурейвер кивнул и начал издавать странные звуки остальным, которые все еще окружали нас. Они разошлись, возвращаясь к своим полурейверским делам. 

Это была самая странная, блядь, вещь, которую я когда-либо видел. Рейверы обычно преследовали тебя, рычали и скалились. Они обычно сжирали тебя заживо и пожирали твоих детей у тебя на глазах - обычно это было просто чертовски жутко.

Илиш и я шли бок о бок по переулку, минуя большую кучу гниющих костей, над которой жужжали мухи. Мы вышли на площадь, где находились пара магазинов и автостоянка, вокруг толпились рейверы, бросая на нас мрачные взгляды.

Несколько раз, пока мы шли, полурейвер заговаривал с соплеменниками, а однажды он даже поднял руки вверх, чтобы отогнать их. Еще один очень человеческий жест со стороны существа, которое обычно просто выло и рычало. Это заставило меня еще больше восхититься технологией чипов Гейгера, но все же оставило вопрос, как Джейду это удалось. Я по-новому зауважал его за то, что он справился с этим. Парень был раздражающим и временами немного придурковатым, но доказательство его статуса химеры окружали нас со всех сторон. Как я командовал и манипулировал горожанами, чтобы они сожгли своих же, этот маленький ублюдок организовал свою собственную армию рейверов. 

Неплохо для парня, которому едва исполнилось восемнадцать.

Я усмехнулся и взглянул на Илиша, с каждым шагом его сердцебиение ускорялось.

- Нервничаешь? - поинтересовался я. 

- Никогда, - его глаза не дрогнули. Они были устремлены вперед, впиваясь взглядом в затылок полурейвера. Нас вели к старому Старбаксу.

Полурейвер остановился перед дверью и открыл ее. Он заглянул внутрь и оглянулся на нас. 

- Ждать.

Ждать? Я не гребаный пес. Илиш разделял мои чувства. Он пошел впереди меня и протиснулся мимо полурейвера. Я не отставал от него, и мы оба вошли в старую кофейню.

И тут я увидел его. Короля рейверов.

Король Джейд сидел в старом кресле с подголовником или типа надменно полулежал в нем, поставив одну ногу на подставку для ног, а другую на пол.

На голове кикаро красовалась странная корона - мешанина из мелких костей и бечевок. Выглядел он болезненно-бледным, с заметными черными кругами вокруг золотистых глаз. На нем остались старые куртка и джинсы, покрытые пятнами, но на поясе висело множество гниющих кистей и других оторванных частей тела. На шее висело ожерелье из, вроде бы, ушей, хотя они были коричневыми и высохшими.

Теперь кикаро стал рейвером, что было очевидно при одном взгляде на него.

- Джейд? - голос Илиша сорвался. Он направился к Джейду, но, к моему шоку, глаза Джейда сузились. Он поднялся на ноги и поднял руку.

- Откуда ты знаешь мое имя? - Джейд сплюнул на пол.

Вот блядь.

Илиш остановился как вкопанный, его тело напряглось. Выражение лица Джейда было жестким и угрожающим. С первого взгляда было очевидно, что он, блядь, не знал, кто мы такие.

- Он потерял память? - констатировал я очевидное и окинул взглядом Джейда с ног до головы. - Полагаю, Периш хорошенько треснул тебя по затылку. А, питомец?

Янтарные глаза Джейд метнулись ко мне. Никогда не видел в его глазах враждебности, но когда мы встретились взглядами, я заимел первый опыт. 

- Питомец? Я не питомец, пустынник. Я король этого города, а вы вторглись на чужую территорию. Если вы хотите обсудить торговлю, держитесь как минимум в трех метрах от меня. Моим людям неприятно, что вы находитесь так близко.

Илиш усмехнулся и скрестил руки на груди.

- Знаешь, кикаро, когда я спросил, собираешься ли ты стать рейвером, когда высаживал тебе, я шутил. А ты времени зря не терял. Ты знал, что твой хозяин искал тебя больше месяца?

Король Джейд уставился на него. Он сделал шаг к Илишу и попытался окинуть его презрительным взглядом.

- У меня нет хозяина.

Я чувствовал, как нарастает напряжение среди окружающих нас рейверов. Им становилось не по себе от этого взаимодействия. По меньшей мере десять из них находились в кафе, но еще больше столпилось у стеклянных двойных дверей.

- Правда? Значит, тебя просто сбросили с неба, как какого-нибудь пророка, чтобы привести расу рейверов к господству над арийцами? Как ты думаешь, что произошло потом, Джейд? Первое, что ты запомнил? Это случайно не курорт? Или, возможно, когда тот карракэт напал на тебя и Дика? - размышлял Илиш.

Джейд на мгновение замер. Его глаза слегка расширились, когда он посмотрел на Илиша, казалось, воспринимая его немного серьезнее, чем раньше.

- Ты… ты на него не похож, - прошептал Джейд. - У него были длинные волосы, у него не было бороды. - Джейд попятился и посмотрел мимо нас на сборище рейверов. - Ты охотишься за мной? Чтобы снова превратить меня в раба? Я был рабом?

- Я уже давно в Пустоши, ищу тебя, кикаро. Естественно, за это время моя внешность изменилась, - категорично ответил Илиш. - Мы не охотились за тобой, мы здесь, чтобы вернуть тебя домой.

- Я сбежавший раб? - снова спросил Джейд.

- Ты не раб, ты мой... - Илиш запнулся. 

Я толкнул его локтем в бок, и он вздохнул. 

- Ты… мой муж.

Кикаро уставился на него, застигнутый врасплох. Затем, к моему удивлению, он фыркнул и пренебрежительно махнул на Илиша рукой.

- У меня нет мужа, и я не раб. Даже если то, что ты говоришь, правда, зачем мне возвращаться с тобой? Теперь я король, и это мой собственный город, первый из многих. У вас есть пять минут, чтобы покинуть мой город, или я прикажу своей армии распять вас вместе с остальными.

И это означало конец Милому Илишу. 

Я видел, как сжались его пальцы, но прежде чем он успел задушить своего питомца, я протянул руку, чтобы остановить его. 

- Не горячись, Илиш, - спокойно сказал я ему. - Ты, блядь, знаешь, что они съедят нас, если ты причинишь ему вред.

До моих ушей донесся странный звук, и я понял, что Илиш скрежещет зубами, но, зарычав, он остановился. 

- Пойдем, Джейд, прогуляемся, - сказал Илиш, изо всех сил стараясь сохранять ровный голос. - Нам нужно поговорить наедине.

Джейд отшатнулся от его предложения и сделал шаг назад. 

- Уходи… сейчас же. 

Кикаро терял самообладание. Не уверен, что происходило в его мозгу, но догадываюсь, что он начинал понимать, что действительно знает нас. Это заставляло его чувствовать себя неуютно.

- Давай, кикаро. Одна прогулка со мной, и если ты не захочешь пойти с нами, я оставлю тебя в покое. 

Внутренне я усмехнулся. Ага, так и будет.

- Нет.

- Пойдем, кикаро, только мы вдвоем. 

- Нет.

- Ты готов так расстроить своего мужа?

- Ты мне не муж! - огрызнулся Джейд. 

Илиш шагнул к нему и, под мой охуевший взгляд, поднес руку к лицу Джейда и коснулся его. Затем я охуел еще больше: Джейд на самом деле не отшатнулся.

Илиш погладил его по щеке, его голос внезапно стал сладким, как мед. Я знал, что он переключает передачи, пробует другой подход. 

- Ты не помнишь, когда мы виделись в последний раз, maritus? Я сделал то же самое. Ты был так расстроен, и я обнял тебя. Ты не хотел, чтобы я оставлял тебя, потому что боялся Серой Пустоши. Я полагаю, сейчас тебе не страшно, так ведь? Мой parvulus maritus*, мой маленький муж. 

Черты лица Джейда смягчились. Он уставился на Илиша, и на его лице отразились неловкость и замешательство.

Заметив первые признаки слабости, Илиш сделал еще один шаг к Джейду, пока они не оказались рядом. Он погладил кожаный ошейник, который все еще был на шее питомца. 

- Я действительно скучал по тебе, кикаро. 

И с этими словами Илиш наклонился и поцеловал Джейда в губы, нежно и с любовью. Когда Джейд не отстранился, он поднял руки и обхватил лицо кикаро. Это было самое странное проявление любви, которое я когда-либо видел.

Что ж, по крайней мере, мы можем решить это мирным путем. Я скрестил руки на груди и ждал, когда все закончится, потому что теперь мне нужно было найти своего собственного маленького кикаро.

Затем резкий вздох и вспышка движения.

Я резко развернулся к Илишу и Джейду и открыл рот, чтобы громко выругаться, потому что Джейд оторвал свое лицо от лица Илиш со звериным рычанием.

Большой кусок нижней губы Илиша был зажат у него в зубах.

Джейд держал его как приз. Илиш выругался и поднял руку, чтобы ударить Джейда, но кикаро был проворнее. Хотя он намеревался не просто уклониться от удара - в одно мгновение он выплюнул кусок губы, и, прежде чем я успел оттащить Илиша в сторону, Король Рейверов прыгнул на него, чтобы вцепиться бывшему хозяину в горло. Кикаро попал в цель и вонзил зубы в затылок Илиша.

Блядство! Я схватил Джейда и попытался оттащить его от Илиша, кикаро зарычал, как разъяренный кот. Но когда я потянул его, другие рейверы вокруг нас дружно завопили, и я понял, что нам обоим крышка.

Руки Илиша вцепились в лицо Джейда, пытаясь оттолкнуть от себя кикаро. Я пытался оттащить Джейда от Илиша, когда кровь хлынула Джейду в рот, как будто прорвало плотину. Я видел, как смыкаются его зубы, когда он перегрызал горло своему бывшему хозяину, кровь быстро покрывала бледную кожу и стекала на грязный пол.

Затем настала моя очередь. Удар сбил меня с ног, отправив меня и нападавшего рейвера на пол. Я попытался схватить свой автомат, но, блядь, лежал на нем.

Сработали мои инстинкты химеры. Я укусил рейвера в шею, как и мой брат, стоявший рядом со мной, и вырвал кусок прогорклого на вкус мяса. Но когда я оттолкнул его от себя, я почувствовал тупое жжение, за которым последовало ощущение холодного воздуха на открытой коже.

Затем еще один, на этот раз я видел его краем глаза. Это был говорящий полурейвер, к нему вернулась его прежняя сущность. Пока я пытался убить первых двух рейверов, которые пытались съесть меня живьем, он без труда вырвал кусок из моего живота.

Я закричал, но не от боли, а от ярости. Я поднял ногу и пнул полурейвера, отчего тот отлетел назад и врезался в металлическую будку.

Я посмотрел в сторону и увидел Джейда, сжимающего челюстями горло Илиша. Красное пятно вокруг головы моего попутчика росло, и, к моему возмущению, он даже не сопротивлялся. Он слабо отталкивал голову Джейда от своей шеи, крепко зажмурив глаза и скривив рот в гримасе.

Наблюдая за его смертью, я понял, что Илиш ничего не может сделать. Он не причинит вреда Джейду, даже если это будет означать, что мы оба умрем, став мясом на ужин.

Но я не собирался сдаваться. Я ударил рейвера, кусающего меня за плечо, и попытался подняться на ноги. Я осмотрелся и похолодел: более двадцати рейверов сейчас находятся внутри Старбакса, и еще пятнадцать заглядывает внутрь, ожидая своей очереди.

Так вот каково это - быть съеденным заживо. Странно осознавать, что приближается смерть. Хотя с Неро я уже должен был привык к этому.

Что-то ударило меня сзади и повалило на пол. Я снова вскочил на ноги и схватил рейвера, когда еще двое вцепились мне в спину. Новый рев ярости сорвался с моих губ, когда я схватил его за шею и вывернул ее на сто восемьдесят градусов, услышав хруст. Я позволил ему упасть на землю и схватил следующего. 

Я снова упал на колени, в голове помутилось.

Рейвер, которого я пытался схватить, шипел и визжал на меня, их предсмертные крики наполняли мою голову злостью. Страха не было. Мне нечего было бояться.

Нет, я боялся.

Потому что знал, что пройдет еще больше времени, прежде чем я найду…

Чьи-то челюсти сомкнулись на моей шее, и еще одни. Я почувствовал запах свежей крови вокруг нас, крови и гнили. Я попытался вдохнуть, но мое горло наполнил булькающий звук и крови, чей поток шумел в ушах. Или это было мое сердцебиение?

Воздух в легких закончился, и, как рыба, вытащенная из воды, я открыл рот, пытаясь вдохнуть. Темнота опускалась на мои глаза и сознание, и в этой темноте внутри меня кипел гнев, как будто я вот-вот взорвусь от чистого разочарования.

Только не сейчас… Я должен забрать Киллиана.

Только не сейчас.

Свет начал меркнуть. Я в последний раз попытался встать, но обессиленно упал на землю. 

Последнее, что я видел, - Джейда, пьющего кровь Илиша.