Онлайн чтение книги Призрак и Тьма. Книга 2 серии Фоллокост The Fallocaust Series
Глава 33. Джейд. Киллиан

Я фыркнул в своем бессердечном веселье, когда Дик в замешательстве огляделся. Снег падал вокруг него, покрывая серую шерсть белой пылью. Пес-дикон посмотрел на меня и завилял хвостом. Какой же доверчивый и дружелюбный болван. Так что я сделал это снова, просто потому, что был мудаком. 

Набрав немного снега в горячие, раскрасневшиеся ладошки, я утрамбовал его в небольшой шар. 

- Давай, принеси! - сказал я, как можно взволнованней и бодрее, и бросил снежок на парковку, где он утонул в почти метровом слое снега и никак не выделялся на его фоне. 

Дик высоко оттолкнулся задними лапами и побежал за ним, поднимая снег в воздух, но как только он добрался до места, где лежал снежок, то остановился, осторожно виляя хвостом. Пес оглянулся на меня через плечо, а я отвел взгляд и посмотрел на небо, наблюдая, как он озадаченно смотрит на снег.

Обожаю этого пса, он такой беззаботный тупица. Я свистнул ему и угостил большим пальцем рейвера-саней. Схватив по пути несколько деревянных досок из кучи, которую мы сложили перед лобби, я направился внутрь, чтобы немного согреться.

Мы торчали в этой курортной зоне уже дней десять, и это были самые напряженные и отвратительные дни в моей жизни. Остальные тоже не выглядели счастливыми, всех уже потряхивало от нетерпения вернуться на шоссе. Никто не мог поверить, что снег все не заканчивается, потому что такой погоды в Фоллокосте сроду не бывало. Я проводил дни, убивая время за игрой с псом-диконом или отправляясь с группой работорговцев обдирать доски с внутренней обивки стен отеля. Всем, чем угодно, лишь бы скоротать время и попытаться отвадить Киллиана от Периша. 

Я все еще не сказал Киллиану… Не рассказал, что Периш делал со мной. 

Просто… Я сам себе покачал головой, проходя через лобби в дальнюю комнату, в которой мы втроем обитали. Просто я не могу вывалить это сейчас на бедного парня. 

Что Киллиан может сделать? Мы застряли здесь, на этом курорте, и ничего не могли с этим поделать. Если я расскажу Киллиану, что произошло, он не сможет удержаться и выскажет все Перишу, и тогда мне придется столкнуться с ним лицом к лицу, а прямо сейчас это было слишком опасно. 

Я закрыл за собой дверь и обвел взглядом туско освещенную комнату. Периш и Киллиан в углу ловили покемонов. 

Пока что Периш пытался контролировать только меня, используя против меня мои же собственные способности эмпата. Он пока не трогал парня Ривера, и я переживал, что, если я предъявлю Киллиану доказательства, Периш начнет причинять вред парнишке. Я осознавал, что хожу по тонкому льду с этими двумя, но другого выбора не видел. Илиш будет знать, что делать, когда найдет нас, когда прилетит за нами вместе с Ривером. 

Правильной ли была моя стратегия? Я не знал. Периш постоянно придирался ко мне, критиковал мои действия, унижал при каждом удобном случае. Ему нравилось отводить Киллиана в сторону, чтобы нашептывать ему, вероятно, предостережения на счет меня, но… Думаю, с нами ничего страшного не произойдет, пока мы ютились вместе в одной комнате большого лобби. Ученый знал, что для него было небезопасно совершать свои убийства моими руками под боком своего драгоценного Киллиана. Если работорговцы нападут на нас, мы окажемся здесь в ловушке вместе с ними, нам некуда будет бежать, и поблизости нет другого места, кроме отеля, в котором мы могли бы укрыться.

По крайней мере, Периш был достаточно умен, чтобы понимать, что прямо сейчас он не сможет управлять мной с помощью скопы. Я крутил в голове это единственное оправдание тому, что я все еще держал рот на замке. 

Думаю, это то, чего Илиш хотел бы от меня...

Киллиан посмотрел на меня, сверкая своей солнечной улыбкой. Хотя я знал, что она фальшивая, как и все его улыбки в последнее время. Его аура была по-прежнему ядовитой и темной, совсем растеряв свои яркие желтые оттенки.

А аура Периша продолжала исцеляться.

Лайкос... Лайкос, ты идиот. Почему ты не рассказал Илишу, что сделал, когда вы встретились?

Впрочем, я знал ответ.

- Много покемонов поймал? - я изобразил улыбку и подтянул свой спальный мешок, чтобы присоединиться к компании.

Периш, конечно же, смерил меня недобрым взглядом, прежде чем вернуться к гейм-бою. Я лег поближе к огню и закутался в одеяло, помня, как легко простужаюсь. Стоило в свое время больше ценить свою жизнь в качестве домашнего питомца.

Пес подошел и лег рядом со мной, и остаток вечера мы наслаждались запахом не только мокрой, но и подпаленной собачьей шерсти. Когда он высох, из него получилась отличная подушка. Я использовал его как подушку и источник тепла с тех пор, как мы отправились в это путешествие.

Сегодняшняя ночь была бы редкостью: нечасто выпадало, что никто из нас троих не дежурил в карауле или не собирал дрова. И все благодаря Хопперу. Он решил, что раз уж все мы тут завалены снегом, то рабы вполне могут начать отрабатывать свою еду и собирать дрова, что уменьшило нагрузку на остальных. Так что мы могли наслаждаться комфортом и теплом в нашей дальней комнате. Несмотря на ободранную изоляцию, при закрытой двери и отсутствии окон, тепло здесь хорошо сохранялось, но огонь все равно приходилось поддерживать всю ночь. Мне стало так уютно, как никогда за долгое время.

Хотя, каким бы расслабленным я себя не чувствовал, мои уши всегда прислушивались к Фальконеру, ожидая, что Илиш придет, найдет меня и обнимет. Даже мысль о моем хозяине причиняла боль моему сердцу. Я скучал по нему и мне не хватало его защиты.

Огонь в костре с треском поглощал более чем двухсотлетнюю древесину. Я придвинулся ближе к источнику тепла и положил голову на сумку Киллиана.

Перед тем, как Илиш улетел... после того, как я выпрыгнул из того самолета с парашютом, он напомнил мне, насколько мы с ним связаны. Он показал мне наши одинаковые обручальные кольца, прежде чем в последний раз заключить меня в свои объятия. Вне пределов слышимости остальных он прошептал мне: 

“Я люблю тебя, и ты это знаешь. Теперь ты должен быть сильным и доказать мне, что ты - та самая химера, какой я тебя знаю.»

Он старался быть нежным со мной, как будто уже знал, что оставляет меня надолго. Мой хозяин и мой муж знал, что впереди опасные времена для нас обоих.

«Я люблю тебя, Илиш. Пожалуйста... возвращайся за мной поскорее.»

“Я вернусь”.

Я мог бы сосчитать на пальцах одной руки, сколько раз он вслух говорил мне "я люблю тебя". Не прошло и года с тех пор, как он сказал это в первый раз. Эти отношения, нечто такое, что переросло рамки отношений хозяина и питомца, тоже были для него в новинку.

Я проглотил нарастающий ком в горле и закрыл глаза, пока мое сердце бешено колотилось в груди. Гордился бы он мной за то, что я не рассказал Киллиану о Перише? Посоветовал бы он мне это сделать? Надеюсь, что да. Все, что я делал сейчас, было для него, ради его конечной цели, и я скорее умру, чем разочарую его.

Эта мысль давила на мой мозг. Я зажмурился и схватился за голову, чувствуя первые признаки головной боли. Чтобы попытаться остановить боль, которая, как я знал, неминуемо приближалась, я уткнулся лицом в сумку Киллиана и натянул одеяло на голову.

Через несколько минут в блаженной, безмолвной темноте я услышал, как Периш презрительно фыркнул:

- Все, что делает этот питомец, - это спит. Гребаный лентяй.

- Периш!- огрызнулся Киллиан. - Я, блядь, тысячу раз говорил тебе отвязаться от него. Если ты продолжишь это делать, я больше не буду ловить с тобой покемонов.

Как грозно, Киллиан! Но, думаю, это все, чем Киллиан мог по-настоящему угрожать... и все равно ценю этот жест. Я проигнорировал Периша и попытался заткнуть уши, хотя каждый раз, когда он что-то говорил, его голос, казалось, задевал и раздражал внутренние регистры моего мозга. Тем не менее, мне удалось игнорировать все внешние раздражители, и рядом с огнем, согревающим мое тело, я заснул.

Ночью меня разбудил укол иглы в череп.

Мое тело содрогнулось от неожиданности, а затем я почувствовал, что мне зажимают рукой рот.

- Ш-ш-ш, - успокаивал Периш. Он сжал мое лицо ладонью, прежде чем надавить на поршень. Я застонал и прикусил сумку Киллиана, когда почувствовал, как жидкость потекла мне в череп. К счастью, она не имела вкуса, это все еще была вода.

- Ну вот... - прошептал Периш. Я отодвинул лицо от его руки и вдохнул холодный воздух, огонь рядом со мной догорел до тлеющих углей. Была глубокая ночь, и я слышал, как Киллиан храпит рядом со мной.

- Лежать! - прошипел Периш, и мой разум уловил другой звук. Рычание Дика. Но после того, как Периш отпустил меня, я услышал, что пес затрусил прочь.

Мое лицо скривилось, когда я почувствовал, как его губы целуют мою шею. Я смотрел вперед и старался не показывать отвращения на своем лице. Хотелось бы, чтобы это было всего лишь ночным кошмаром, от которого я не мог проснуться, но вот он... делает это снова.

Чего он хотел? Какие вопросы у него были сейчас? Каждый его поцелуй на моей шее оставлял за собой свой кислотный отпечаток. Я снова задался вопросом, как далеко я позволю ему зайти, прежде чем сорвусь.

- Вот так... позволь этому овладеть тобой, маленькая шлюшка. - Он придавил меня всем весом, а я лежал вялым и безжизненным поленом, уставившись на затылок Киллиана, который спал в своем углу и мирно посапывал. Даже когда я почувствовал, как его твердый член упирается мне в задницу, я не пошевелился. Он еще не отдал мне приказ, и я знал, пока доминант этого не сделает... под скопой ты не должен двигаться. Ты уставишься в пространство и будешь беспомощной марионеткой на ниточках. 

Ученый приказал мне лечь на спину, и я подчинился. Затем он начал снимать с меня брюки, а затем и нижнее белье. Я лежал, открытый ему, мягкий и холодный.

Периш провел языком по мочке моего уха, прежде чем прошептать в него. 

- Заберись на меня.

Он хочет, чтобы я снова его трахнул? Если это будет худшим, что я сделаю сегодня вечером, то я смирюсь. Как я уже догадался раньше, мои моральные принципы были очень гибкими. Илиш бы понял.

Итак, Периш занял мое место, и я уселся на него сверху. Он притянул меня к себе и снова поцеловал в губы, тем временем его теплые руки начали теребить и массировать мой член.

- Да, напрягись для меня, маленькая шлюшка, - прошептал он с низким рычанием в голосе. Как и раньше, он превратился в нормального, вменяемого Периша. Я начинаю подозревать, что это не приходящее состояние, а теперь большую часть времени он просто притворяется сумасшедшим. 

Он глухо зарычал и улыбнулся мне, голубые глаза его были блестящими и ясными, в них отражались маленькие отблески догорающих углей. 

- А теперь, покажи свою ауру. 

Мою ауру? Нет... если я это сделаю, он выкинет тот бессмертный трюк, такой же, как у Силаса. Темный дым, который затуманивает мой разум... Нет, пошел ты, Периш. Я подиграю в твоей маленькой игре и позволю тебе приставать ко мне, но я не скажу тебе ни единого гребаного слова о плане Илиша или об этом сестическом радиационном дерьме, о котором ты спрашивал. И как только этот снег растает, я покажу Киллиану улики, которые у меня есть на тебя, и мы привяжем тебя к гребаному дереву на съедение рейверам.

Но до тех пор... до тех пор...

- Я больше не могу… - я наклонился и начал тереться своим твердеющим членом о его руку. - Мои головные боли...

Периш мгновение смотрел на меня, нахмурив брови. Затем он привлек меня для еще одного поцелуя.

- Просто… подсказка на следующий раз. Люди под воздействием скопы не разговаривают. 

Мое тело застыло, когда Периш поцеловал меня в губы, а затем внезапно закричал во все свое ублюдское горло:

- КИЛЛИАН!

Что?! Лед, более замерзший, чем пейзаж вокруг нас, покрыл мое тело и проник во все поры. К горлу поднялась тошнота от осознания того ужаса, что произойдет дальше.

Вот я, обнаженный по пояс, лежу сверху на Перише, растирая свой твердеющий пенис, но не в его руках, он убрал их... Я терся прямо о его пах.

Периш оттолкнул меня и снова закричал:

- Слезь с меня!

Затем Киллиан... Киллиан закричал... меня парализовало от шока, и все, что я мог делать, это смотреть на них двоих, когда они повалили меня на пол.

- Почему! - кричал Киллиан. - Джейд? Почему!

Периш плакал... великий актер... он драматично отползал назад, пока не ударился о край старого дивана, который мы разбирали на дрова. Слезы текли по его лицу. Я бы выдал ему "Оскар" за эту роль.

- Киллиан, Киллиан... заставь его уйти. Киллиан, Киллиан... он изнасилует меня, как Неро.

О, блядь... да чтоб меня!

- Он собирался изнасиловать меня!

Гнев скрутился у меня в животе клубком ядовитых змей, и я не мог его сдержать. Змеи подползли к моему языку и выплюнули свой яд. 

- Он врет! - закричал я и судорожно натянул на себя одеяло. - Он, блядь, пиздит, Киллиан! Мы... мы должны идти. Мы должны убираться отсюда нахуй. К нему вернулся разум, он, блядь, притворяется уже несколько недель! - я глубоко вздохнул и попытался продолжить, игнорируя шокированный взгляд Киллиана и то, что сейчас это звучит еще безумнее.

- Киллиан! - Периш заложил руки за шею и начал всхлипывать. - Я хочу, чтобы он ушел.

Киллиан уставился на меня так, словно не знал, что делать. 

- Я… Джейд... Джейд, зачем ты это сделала? Что происходит у тебя в голове? - проявляя чуткое терпение, которое было так присуще Киллиану, он положил руки мне на лицо. - Это из-за твоих головных болей? Ты слышишь голоса?

- Киллиан, я хочу, чтобы он убрался! - закричал Периш, явно расстроенный тем, что Киллиан не выгнал меня в холодную ночь.

- Периш, хватит! Он болен!

Я обожаю этого парня, блядь, как же я его обожаю. Он такой всепрощающий и великодушный к чужим недостаткам, неудивительно, что Ривер души в нем не чает.

Я схватил Киллиана за руку и посмотрел ему прямо в глаза. 

- Послушай меня, Киллиан. Периш - это...

Внезапно из ниоткуда появился ученый и оттолкнул меня от Киллиана. Я потерял равновесие и упал на гниющий диван, поднимая столб пыли и вжимаясь обнаженным боком в торчащие пружины. 

- Убирайся! - закричал Периш.

Мое самообладание лопнуло, и химера, шевелившаяся под моей кожей, вырвалась наружу. Гнев взял верх над решимостью, и моя злость на Периша проявилась на моем лице оскалом. С яростным криком я прыгнул на ученого и начал отчаянно молотить его кулаками, обуреваемый эмоциями от воплощения его обмана в реальность.

- Джейд! - голос Киллиана звучал где-то далеко, в другом мире. Его умоляющие нотки тонули в самые глубинах моего сознания, где мой самоконтроль не мог их услышать. Я почувствовал, как он попытался оттащить меня от Периша, но я оттолкнул его и продолжил бить ученого по лицу.

Затем разрывающая боль пронзила мое тело. Электрический ток, исходящий от рук Периша, такой же способностью обладал мой хозяин. От этой боли у меня машинально сжались челюсти и свело руки, воспользовавшись этой возможностью, Периш оттолкнул меня от себя.

Ублюдок, у него никогда раньше не было такой способности. Блядь, Лайкос, что ты натворил?

Я застонал на полу, слыша безудержные рыдания Периша и попытки Киллиана успокоить его. Мне нужно было убираться отсюда, подальше от них... Слишком много... слишком много всего в моей голове. Сильная головная боль начала собираться за глазами. Пробормотав, что собираюсь прогуляться, я схватил остатки одежд и выбежал из комнаты.

Киллиан звал меня, но я не мог... не мог... Я должен был выбраться из этой комнаты, подальше от них. Блядь, моя голова. Я надел одежду и ботинки. Мой мозг словно распух внутри черепа, давя на глаза и наполняя их белым, ослепляющим светом. Такое сильное давление...

Я застонал и, спотыкаясь, вышел наружу, в темноту. Пытаясь унять нарастающую боль, я набрал пригоршню снега и прижал его к левому глазу. Кажется, это немного помогло, и я пошел дальше в снежную ночь по извилистой дороге, которая вела к шоссе.

Когда я нес вахту, то специально просился наружу, находя для себя спокойствие и умиротворение, сидя на верхушках деревьев. Я любил высоту и чем выше забирался, тем в большей безопасности себя чувствовал. Итак, я взобрался на свое любимое искривленное черное дерево и примостился в том месте, где проводил большую часть своих вечеров в карауле. Я собрал побольше снега с соседних веток и попытался обложить голову холодом.

Снег хлопьями кружился вокруг меня, как мягкие перья, спокойный и безмолвный, он падал на землю и укрывал деревья и дорожки пушистым одеялом, приглушающим звуки. Когда шел сильный снег, звуки переставали существовать, а те, что все-таки прорывался сквозь него, с трудом достигали ушей. В этом лесу было красиво, и хотя я любил снег в Скайфолле, было что-то уникальное в том, чтобы наблюдать за ним глубокой ночью в окружении сотен километров леса. Я чувствовал себя одиноким, и сегодня вечером мне это было нужно.

Я закурил сигарету и наблюдал, как мягкие хлопья падают на землю, размывая черные силуэты деревьев и превращая их в неподвижные серые тени. Я затянулся и выпустил дым, проверяя, смогу ли растопить снежинки одним своим дыханием.

Да, самое время и место, чтобы отдохнуть от моих друзей и от этой миссии. Пусть даже на несколько часов, но в компании сигарет я и этому рад. Когда я был со своим хозяином, чаще всего было тихо. Илиш был воплощением спокойствия, человеком тихой грации и ауры, заставляющей вас смотреть на него с благоговением. В его холодном, но успокаивающем присутствии вам самим без лишних команд хотелось заткнуться.

Я сделал еще одну глубокую затяжку и ощупал карманы куртки, просто чтобы убедиться, что у меня есть еще сигареты, если они мне понадобятся. К тому времени, как я спущусь с дерева, я знал, что, вероятно, скурю половину пачки.

По крайней мере, у нас было много сигарет. Киллиану точно понадобятся сигареты и наркотики завтра. Потому что еще до рассвета... мы уедем. Только я и он двинемся обратно в Крейг. Больше никакого Фолквэлли, никаких ХМТ - теперь это стало слишком опасно для нас обоих. Я должен увести нас с Киллианом подальше от Периша.

Он поверит мне. Периш был сумасшедшим, и парень испытал это на собственном опыте. Он поверит мне, а если нет, у меня были шприцы Периша со скопой, чтобы доказать ему, что тот накачивал меня наркотиками.

Я щелчком отправил окурок с дерева во тьму и засунул пальцы в карман куртки, чтобы согреться. Затем я закрыл глаза, пытаясь прогнать эту гребаную головную боль.

Через некоторое время меня вырвали из полусна звуки голосов. Я посмотрел вниз и увидел, что Хоппер и Чомпер идут рядом, покуривая на двоих одну сигарету. Они остановились под мои деревом, и я затаился, настроив свой химерий слух, чтобы уловить их разговор.

- Я действительно ждал, что снег скоро растает, и уже тысячу раз извинился за это, ладно? - Хоппер затушил сигарету и прислонился к дереву. - Я тоже не думал, что нам придется так долго иметь дело с этими маленькими засранцами.

О, они говорили о рабах.

Чомпер стряхнул снег со своей бороды. 

- Таббит уже готов пристрелить желтоглазого. Вечно тот носится, как гребаное дикое животное. Я сильно сомневаюсь, что мы сможем что-нибудь выручить за него, когда доберемся до Мелхая. За Киллиана - да, за другую химеру, тоже... но Майки - чертовски дикая тварь. Я тоже считаю, что мы должны пустить ему пулю в голову и обставить это как несчастный случай. Наверняка, его мясо будет божественно вкусным.

Что? Мое тело дернулось, как будто его пронзил статический разряд. Если не так чувствуется инсульт, то я не знаю, что это было. Какого хрена, блядь, происходит?

- Не, я думаю, Человек на холме найдет ему какое-то применение. Прямо сейчас у нас в руках гребаная сокровищница, и в Мелхае есть люди, которые заплатят хорошие деньги не только за маленького белокурого говнюка, но и за дикого. Блядь, я запрошу не меньше четырех сотен за каждого из них.

Значит, из наемников мы превратились в гребаных рабов? Так планы проводить нас до Фолквэлли, город рядом с Мелхаем, были полной чушью. Интересно, они изначально это задумали или решили на том групповом собрании, после смерти Джимми?

- Я бы отпустил их, блядь, клянусь всем святым... но с меня хватит их дерьма. Я знаю, что Майки убил Джимми, - сказал Хоппер и, как будто подтверждая мои подозрения, добавил. - Чурро прав, если мы будем успешно притворяться, пока не доберемся до Мелхая... то наденем на них ошейники еще до того, как они поймут, что мы поменяли условия договора.

Низкий, приглушенный смех Чомпера раздался подо мной. 

- Думаю, нам придется их связать до Мелхая. Этот сумасшедший вырвет нам глотки в тот момент, когда они поймут, что мы сделали. Что за сборище гребаных мутантов. Хотя, клянусь, я старался быть дружелюбным, я чертовски старался.

Блядь. Дерьмо. Дерьмо.

- Да, я тоже. Мир станет лучше без парочки химер в нем, - сказал Хоппер сквозь смех. Я слышал, как он оторвался от сигареты, а затем выдохнул дым. - Гребаные химеры и их дерьмо. Хотел бы я, чтобы наша с Чурро жизнь была достаточно легкой, чтобы устраивать такие драмы. Жаль, что мы слишком заняты блядским выживанием. Да похер. Давай осмотрим дорогу.

Меня накрыло тошнотой и головокружением. Когда пелена, застилавшая мне глаза, медленно спала, я был уверен, что меня сейчас вырвет. Нас обманули и продолжают обманывать.

Вокруг меня были враги.

Вот и все... все. С меня хватит.

Перебирая в голове тысячу мыслей в секунду, я ждал, пока Хоппер и Чомпер скроются из виду, затем спустился с дерева и побежал обратно в вестибюль. Мне так сдавило грудь, что, казалось, сердце и легкие сплющились, лишая меня дыхания, и вдобавок ко всему вернулась головная боль. Но я должен был преодолеть это... Я должен рассказать Киллиану. Я должен…

Я вскрикнул, когда холодные руки перехватили меня в лобби, одна сразу же закрыла мне рот, пресекая любую попытку закричать, а затылок пронзило холодом стальной игры.

- Это не вода, это настоящая скопа, - прошипел Периш мне на ухо. Я почувствовал жгучий, горький привкус в горле и замотал головой, но не для того, чтобы сказать ему остановиться, а чтобы рассказать ему, что сделал Хоппер.

- Периш, Хоппер... Хоппер лжет... - рука снова запечатала мой рот, и я услышал его низкий, зловещий смех. Никаких оживленных интонаций, никакого нервного потирания рук - только холодный, мрачный смех.

- Позволь ей овладеть тобой, кикаро. - Холодные губы прижались к моей щеке. - Твой разум обретет свободу... еще не скоро. 

Свет в моем сознании начал тускнеть, как будто кто-то медленно поворачивал выключатель, я наблюдал, как цвета вокруг меня начинают выгорать до угольно-серого. Серость тлела и кружилась, пока не исчезла, ничего не видно, и ничего не слышно. Все стало статично и неподвижно.

В рифму получилось.

Я стоял, устремив взгляд вперед. Увидел опрокинутый стол в углу с разбитым компьютерным монитором, весь покрытый толстым слоем пыли.

Толстый слой пыли...

- Джейд.

Я поднял глаза и посмотрел на Периша. Струйка слюны потекла по моему подбородку, из носа тоже потекло, и из глаз тоже. Все превращалось в жидкость, как и мой разум, как и мой мозг.

Руки на моих щеках. Каждый стук моего сердца забивал гвоздь в крышку моего гроба, разгоняя наркотики по всему организму. Быстрее, быстрее.

Пыль на всем... жидкость, пыль.

Я вытянул руку, чтобы потрогать пыль. И хотя она была на другом конце комнаты... я чувствовал ее такой мягкой под своими пальцами. Она прилипла к кончикам, и я мысленно потер пальцы друг о друга. Она упала на пол, как пепел.

Пепел.

Упала на... пол.

...как пепел.

- Теперь скажи мне, Джейд, что сказал Хоппер? Расскажи мне все.

Я съежился у костра и крепко зажмурил глаза, чтобы сдержать слезы. Периш ушел за дровами, а я остался здесь один, заламывая руки так сильно, что у меня заболели суставы.

Что мне делать? Все разваливалось на части, а теперь еще и Джейд себе так ведет... Я не винил его, правда, не винил. Я был рядом с Перишем и Ривером, я знал химер, и я знал, даже будучи генетически модифицироваными... они легче впадают в безумие. Не знаю, было ли это побочным эффектом их создания, ошибкой в коде или чем-то еще, но я знал, что они были подвержены этому, поэтому я понимал Джейда. 

Я просто хотел помочь ему...

Я знал Джейда, Периш волновал его не больше, чем он Периша. Он бы никогда не попытался заняться с ним сексом... Это просто не было похоже на Джейда.

Прямо сейчас я чувствовал, что несу ответственность за этих двух химер. Как будто я выгуливал двух бешеных собак на коротких поводках. Мне приходилось крутиться и извиваться, чтобы попытаться помешать им разорвать друг друга на части.

Я не мог контролировать даже свою собственную химеру... не говоря уже о его брате-химере и не-химере, рожденной бессмертной. Что, если Периш убьет Джейда?

Что бы сделал Ривер?

Ривер… 

Прошло уже три недели с тех пор, как они забрали Ривера. Я был в разлуке со своим парнем почти месяц. Мне приходилось цепляться за надежду, что он уже у Илиша, и они просто еще не нашли нас. Если бы я себя в этом не убеждал... если бы позволил себе поверить, что он у Силаса, я бы сошел с ума, как Джейд.

Итак, Ривер был с Илишем... это моя правда. Они ищут нас прямо сейчас.

Может быть, сегодня ночью... может быть, сегодня ночью Ривер придет. Я обниму его так сильно, что у него сломаются ребра. Я буду заниматься с ним любовью всю ночь, до восхода солнца и после.

Нет... Я не хотел секса, я просто хотел обнять его, и чтобы он обнял меня в ответ.

Я всхлипнул и закрыл глаза, пытаясь притвориться, что меня здесь нет. Что это не я, один в этой комнате с затухающим огнем, в сотнях километров от Араса, города, который больше не был моим домом, и еще в сотне от моего парня.

Я взял автомат Ривера и провел пальцем по стволу - это моя самая осязаемая связь с ним.

На глаза попался портфель Джейда. Тот факт, что он оставил его в своем шкафу, свидетельствовал о том, как быстро он хотел сбежать от Периша. Этот чемодан был для Джейда тем же, чем автомат Ривера был для меня. Физическое напоминание о людях, которых нам не хватало.

Внезапно пронзительный крик разорвал тихую ночь и мое задумчивое настроение. Я вскочил на ноги, быстро пристегнул автомат Ривера за спиной и выбежал на улицу.

И чуть не врезался прямо в бегущего Периша.

- Пошли со мной, Пошли… Давай, нам надо уходить прямо сейчас! - Периш задыхался, его высокий визгливый голос звучал на несколько октав выше обычного, а в левой руке он сжимал железную палку, похожую на ту, который мы запирали комнату для рабов. Его глаза пробежались по комнате, прежде чем он быстро схватил наши сумки. - Давай. СЕЙЧАС!

- Что происходит? Где Джейд? - требовал я ответа, хотя энергия, которую Периш принес в комнату, немедленно заставила меня начать хватать остальные наши вещи. - Что это был за крик? - это точно был не голоса Джейда, это звучало как...

- Рейверы идут. - Периш схватил меня за пояс и вытащил из комнаты, в которой мы остановились. - Мы пойдем на крышу. Я знаю быстрый путь наверх. Идем!

Я последовал за ним, миновав Таббита, когда он мчался нам на встречу по усыпанному обломками коридору. Он даже не взглянул на нас.

Периш привел нас в старые общественные туалеты, и, к своему удивлению, я увидел сугроб снега, скопившийся в дальнем углу. Я поднял глаза и увидел снежинки, падающие сквозь щель в крыше.

- Лезь! - Периш подтолкнул меня вперед и закрыл за нами дверь.

- А как же Джейд? И Дик? - я зарылся ботинками в сугроб и начал карабкаться по нему к отверстию в крыше.

- Он залезет на дерево, а пес может легко от них убежать. Только ты, нам нужно убедиться, что с тобой все в порядке. Быстрее! - Периш начал карабкаться за мной. Мне удалось протиснуться сквозь обрушившийся бетон и дальше, между двумя толстыми металлическими балками. Снежинки теперь падали мне на лицо, немедленно тая на разгоряченной коже.

Затем еще один крик разорвал ночь, сигнализируя нам, что надо поторапливаться. Этот звучал ближе, еще ближе, чем предыдущий. Пронзительный вопль обезумевшего от радиации недочеловека, учуявшего сладкий аромат человеческой плоти.

Я выбрался на крышу и сделал осторожный шаг назад, когда Периш последовал за мной. Вытащив пистолет, я начал осматривать раскинувшийся внизу двор и сразу же увидел работорговцев, выкрикивающих приказы друг другу. Чомпер и Хоппер бежали по извилистой заснеженной дороге, а Таббит и Чурро громко кричали им что-то. У всех было наготове оружие, а Чурро держал в руках зажженный факел, направленный в снежную ночь.

Они выглядели как сельские жители древних времен, вооружившиеся факелами и вилами, чтобы выследить какого-нибудь огромного зверя. Которые собирались вместе, чтобы численным превосходством уничтожить монстров в лесу. Убить чудовищ, скрытых за сильным снегопадом, затаившихся теней, которые проявляли свои очертания, только когда становилось слишком поздно. Потому что на землю уже сыпался дождь из маленьких красных рубинов, белое и красное смешивалось и становилось серым, снова погребенным под снегом. Умом, слишком привыкшим к нездоровым мыслям, я задавался вопросом, насколько глубоко пропитается кровью снег, который мы оставим после себя для следующих путешественников.

- Пригнись, - прошептал Периш у меня за спиной. Он надавил мне на плечи, и я упал на колени. Ученый обнял меня одной рукой и сунул мне в руку автомат Ривера. - Не показывай им это место, крыша слишком хрупкая и всех не удержит, мы провалимся.

Я уставился на работорговцев. Чурро раздавал факелы. 

- Нам надо найти Джейда, - прошептал я. 

Но прежде чем он успел ответить, раздался еще один крик, и как только последний отзвук его эха растворился в зимнем воздухе, на его место пришел другой.

И еще один.

И еще.

Потом я увидел их. Движение там, где дорога изгибалась, скрываясь из виду, но не успел я сфокусировать взгляд на коричневом существе, как рядом с ним появились еще трое.

Мое сердце в панике подпрыгнуло, и Периш прижал меня к себе. 

- Тсс... ни звука.

В их движениях было что-то не так. Рейверы передвигались вперед, как-будто неуверенно, все время в отчаянии оглядываясь назад. Мне не удавалось их как следует рассмотреть, но по их дерганым движениям и взглядам назад я мог бы сказать, что они чем-то встревожены. Они оглядывались и бежали вперед по почти полуметровому слою снега босыми ногами, такими легкими, что почти не проваливались в него.

Раздался еще один крик рейвера, возглавляющего стаю. Его рот широко открылся, и он так сильно вцепился в уши, что из его головы начала сочиться кровь. Я с любопытством рассматривал его, пока он трясся... а затем бросился бежать. 

И они последовали за ним, все они.

Десятки рейверов.

- Хоппер! - закричал Таббит.

- Беги в гребаный загон для рабов. Там безопасно... Запри гребаную дверь! СЕЙЧАС ЖЕ! - пронзительные крики Хоппера срывались от невообразимой паники. Работорговец оглянулся назад, когда все рейверы бросились бежать по дороге, крича и хватаясь за головы, как будто им было физически больно. Они бежали со всех своих покалеченных ног, взметая вверх столпы снега, в бешенстве, сведенные с ума источником, которого я не понимал.

Как будто… кто-то за ними гнался. 

- Чурро! - закричал Хоппер. - Быстрее!

Мой взгляд метнулся к Хопперу. Он исчез под навесом у лобби, и я услышал, как хлопнула дверь. 

Затем голос Чомпера:

- Эта дверь не закрывается, блядь, кочерги нет. Хоп... нам надо добраться до отеля. Я не могу найти... мы не можем...

- Они прямо за нами!

Горячее дыхание Периша коснулось моей шее. Он бормотал мне что-то успокаивающее, но я слышать только иступленные крики работорговцев в лобби и рейверов, бегущих вниз по склону, приближающихся все ближе и ближе, царапая свои головы, оставляя такие глубокие раны, что проступали кости. Они отрывали себе уши.

Почему?

Потом я увидел тень позади них.

Я отодвинулся от Периша и поднялся на ноги: теперь все работорговцы были внутри лобби и не могли меня увидеть. Я приблизился к краю крыши, чтобы рассмотреть получше, и увидел силуэт, одетый в черное, выходящий из-за поворота дороги. Он шел так плавно, словно прогуливался по тротуару в пригожий день.

Джейд.

На белом фоне я прекрасно видел его лицо. В желтых звериных глазах Джейда отражался диск полной луны над нами. Питомец шел по дороге с демонической ухмылкой на лице, а из его носа и глаз текла кровь.

- Джейд! - закричал я. Периш схватил меня и прижал к себе. Я сопротивлялся, новый приступ паники пронзил меня, как молния. - Джейд! Он... он контролирует рейверов. Как? - потребовал я ответа от ученого.

Периш крепче сжал меня в объятиях. 

- Может, свистом, который мы использовали на диконах. Или, может, у него есть свои приемчики. Он заманивает их к нам. Джейд пытается убить нас, Киллиан. Я говорил тебе. Я предупреждал тебя.

Рядом с Джейдом появилась еще одна темная фигура, наш пес-дикон, он тяжело дышал, выпуская облако пара на каждом выдохе. Они стояли рядом, их одинаковые желтые глаза наблюдали за группой рейверов, бегущих вниз по последнему изгибу дороги. Теперь их от нас разделяли только автостоянка и внутренний двор.

Джейд посмотрел на пса. Теневой Убийца одними губами что-то сказал Дику, и пес бросился бежать, стремительно сокращая расстояние между собой и рейверами. Затем, чтобы еще больше напугать обезумевших от радиации существ, пес начал огрызаться и рычать на них, подгоняя их все ближе и ближе к лобби.

Потом раздался первый выстрел за ночь. Рейвер, перелезающий через бетонный забор, окружавший фонтан, упал на землю, выпуская кровавые брызги. Вскоре за ним последовал второй, и третий.

Джейд побежал. Я видел, как его губы слегка поджались, издавая пронзительный звук, который, вероятно, могли уловить только химеры… и рейверы. Он мчался, легко ступая по снегу, вниз по склону, и свернул влево, направляя рейверов.

Я хотел посмотреть, я хотел, блядь, помочь работорговцам, но всякий раз, когда я вырывался из рук Периша, он крепко прижимал меня к себе, не желая уступать мне ни сантиметра свободы. Я беспомощно наблюдал, как Джейд скрылся из виду, а обезумевшие рейверы кричали и бежали перед ним.

Они добрались до работорговцев.

Я подавил крик отчаяния, услышав крик Таббита. Он кричал рабам, чтобы они возвращались. Почему рабы не в конференц-зале? Почему они не могли запереть дверь? Каждый вечер они использовали кочергу, чтобы запереть их...

Я посмотрел вниз…

…и увидел металлическую палку, которую Периш принес с собой. Это была не просто металлическая палка. Это была та самая кочерга от комнаты рабов.

Что... что происходит?

Отчаянный крик.... истерический вопль. Я закрыл глаза и закусил губы, когда пронзительные вопли десятков рейверов и перепуганных работорговцев наполнили зимний воздух, нарушая мирную атмосферу, которую принесла снежная ночь.

Затем выстрелы, так много выстрелов.

Не в силах больше этого выносить, я вырвался из хватки Периша и пополз по крыше к дыре, через которую мы забрались наверх. Я прижал М16 к груди и подвинулся, чтобы посмотреть, не могу ли я помочь.

- Киллиан! - сердито сказал Периш. Он попытался схватить меня, но я пнул его. 

Возможно, ему было плевать, но Хоппер и остальные были добры к нам. Если я могу помочь перестрелять рейверов, я это сделаю. Я не трус и докажу это.

Крики не прекращались, паника взрывалась вспышками электричества, которые пропитывали атмосферу. Я добрался до дыры в крыше и посмотрел вниз.

- Хоппер! Хоппер сюда. Наверх…

Я возмущенно задохнулся, когда Периш снова схватил меня, на этот раз более грубо. Я закричал и попытался укусить его за руку, когда он потащил меня обратно к центру крыши. Его хватка была жесткой, а гнев ясно читался в его резких движениях.

- Киллиан? Парень на крыше! - Хоппер был снаружи... Еще несколько выстрелов просвистели в воздухе, сопровождаемые визгом раненых рейверов. В поле моего зрения появились трое обезумевших недочеловеков, один из которых тащил мертвого Таббита за ногу, пока двое других отрывали большие куски плоти от мягких участков его живота. Это зрелище на время лишило меня чувств. Они вытаскивали его внутренности, жевали их, дергая шеями вверх-вниз, словно они были резиновыми жгутами, впивались пальцами в его живот и расширяли углубление.

Я застыл и завороженно смотрел на бойню, от которой меня спасло только то, что я был на крыше.

В дыре в крыше позади меня послышалось движение, и как только Периш услышал его, он отпустил меня. Я поднялся на ноги и подошел к краю крыши.

Кровь Таббита пропитала теперь уже подтаявший снег вокруг него, погрузив его тело в его собственный красно-белый гроб. Вокруг него лежали куски его плоти и одежды, прилипшие к белому настилу или висевшие на тонких ветвях, как флаги капитуляции. Он стал арт-проектом в собственном исполнении: коллаж из бурых органов, запятнанного снега и четырех коричневых червей, склонивших к нему головы, вибрирующих от возбуждения, пожирая его плоть.

Выбежал раб, без кандалов, но в рабском ошейнике, и скрылся в лесу, а рейвер преследовал его, сгорбившись и рыча. Когда эти двое скрылись за деревьями, другой раб выскочил и бросился бежать к дороге, и двое рейверов устремились за ним. Этот второй раб упал, не сделав и десятка шагов, издавая сводящий с ума вопль с отчаянным надрывом, который проявлялся только во время самых ужасных и болезненных смертей. Кровь окрасила снег вокруг него.

Затем появилась черная фигура, окруженная падающими хлопьями снега. Все еще пребывая в шоке, я наблюдал, как Джейд небрежно проходит мимо рейверов, которые только что расправились с рабом. Его походка была уверенной, словно он был на воскресной прогулке.

Джейд затянулся сигаретой и бросился в сторону лобби, за ним неотступно следовал Дик, с залитой кровью мордой и вздыбленной на загривке шерстью.

Словно кошка, Тень с невиданной ловкостью, особенно на полуметровом снегу, подпрыгнул, ухватился за ствол черного дерева и начал карабкаться вверх. Его кольца с когтями на пальцах и стальные клыки, блестели в лунном свете.

Я чувствовал, что Периш стоит у меня за спиной, но не сдвинулся с места, не отрывая глаза от Джейда.

Химера-кикаро карабкался вверх, пока не оказался на одном уровне с крышей лобби. Затем, не прилагая усилий и даже не глядя, куда направляется, он прыгнул, подтянулся и выпрямился уже на крыше. Он развернулся ко мне спиной и окинул взглядом безумие, которое сам же сотворил: тела, усеявшие заснеженный лес, красные пятна, похожие на разводы на фарфоре, и на зараженных недочеловеков, которых он теперь мог контролировать.

- Джейд? Периш?! - я обернулся и увидел головы Хоппера и Чурро, оба пытались подтянуться на провисшем навесе над входом менее чем в трех метрах от нас. В одной руке у Чурро был нож, на запястье второй отсутствовал большой кусок мяса. 

- Их, блядь, пятеро... пятеро... внутри, ПОМОГИТЕ НАМ, блядь! - закричал Хоппер. Позади него я увидел двух приближающихся к ним крупных мужчин-рейверов, их костлявые пальцы вытянуты и скрючены, дикий, безумный взгляд на их покрытых шрамами и теперь безухих лицах.

Я оцепенел от страха и мог только наблюдать, как Джейд отвернулся от хаоса внизу и неторопливо зашагал к навесу.

Помоги им, Джейд...

Кикаро сжал кулаки, когда увидел открывшееся перед ним зрелище: Чурро отчаянно пытался цепляться своим поврежденным запястьем за навес, пока Хоппер пытался поднять его.

- Какого хрена ты смотришь! ПОМОГИ! - закричал Хоппер. Он оглянулся и издал отчаянный крик, затем повернулся назад. - Сначала помоги Чурро. Помоги Чурро!

Я смотрел, как Джейд один раз мотнул головой, а затем, к моему ужасу, достал свой боевой нож... и ударил Чурро в руку. Оба работорговца закричали, и когда Джейд вытащил нож обратно, Чурро упал на землю. Хоппер спрыгнул на снег рядом с ним и схватил Чурро за куртку, чтобы попытаться оттащить его в безопасное место. Но было слишком поздно. Я в ужасе наблюдал, как двое мужчин-рейверов напали на Чурро, вонзая свои сломанные зубы в его шею и лицо, жуя и кусая, называя кожу работорговца на лоскуты. Ужасающие крики, сцена самая жуткая и отвратительная из всех, что я когда-либо видел.

Чурро кричал. Хоппер молчал, его лицо побледнело, но он всем телом вцепился в рейвера в отчаянной попытке оторвать его зубы от лица Чурро. Он откинул голову рейвера и попытался ударить его ножом, но рейверы не чувствовали боли. Струйки крови брызнули из шеи Чурро, попадая в рот рейвера, когда он жевал, раздирая одежду работорговца в клочья своими острыми когтями, обнажая под ней сальную белую кость, которая вскоре покрылась кровью.

Потом пришла очередь Хоппера. Главарь работорговцев закричал от отчаяния, но не прошло и мгновения, как его мучениям пришел конец. Я наблюдал, как мой собственный пес, охваченный жаждой крови, прыгнул ему на спину и оторвал голову лидера работорговцев одним жестоким рывком.

Я отвернулся, не в силах больше на это смотреть. Но мои глаза тут же уперлись в Джейда, и я сначала не поверил в то, что видел. 

Глаза Теневого Убийцы были устремлены перед собой, кровь текла из его носа и рта, смешиваясь со слюнями и соплями. Все это стекало по его лицу и шее склизкой рекой, пропитавшей всю переднюю часть его куртки.

Я уже видел этот остекленевший взгляд раньше...

Мои глаза тут же метнулся к Перишу. Он стоял позади нас с пистолетом в руке, наблюдая вместе со мной за происходящим под нами. У него было безучастное лицо, он был спокоен и собран.

- Ты дал ему скопу... - прошептал я Перишу. - Ты заставил его сделать это, да?

Глаза Периша метнулись к моим - прямой осмысленный взгляд. 

У меня пересохло во рту. Он смотрел на меня сверху вниз, его льдисто-голубые глаза были холодны, как падающий вокруг нас снег. Затем я увидел, как черты лица Периша неуловимо изменились. Его напряженное лицо смягчилось, блестящие безумные глаза сфокусировались, и психованный Периш, которого я когда-то знал, исчез. Теперь его заменил двойник, хотя в глубине души я уже знал, что именно двойник только что покинул его разум.

- Как ты нашел свое ХМТ, Периш? - с просил я. 

Рожденный бессмертным, вполне возможно, самый старый человек в мире, улыбнулся. Улыбкой, от которой веяло зловещей мрачностью, улыбкой, настолько порочной и пугающей, что мне захотелось спрыгнуть с крыши и убежать. Это была не дерганая улыбка сумасшедшего ученого, а улыбка пришедшего ему на смену фантома - человека, от которого исходила такая жуткая темнота, что у меня подкосились колени. Это была тьма. Это был призрак. Это был человек, некогда разбитый на части, а теперь нашедший последний кусочек, чтобы собрать себя воедино.

- Это было прекрасно, не находишь? - тихо сказал Периш, оглядываясь на ужасы внизу под нами. - Тебе понравилось?

Затем он посмотрел на Джейда и подошел к нему. Я смотрел, как он положил руку на спину кикаро и погладил его почти заботливо. 

- А ты... Ну, теперь ты мне больше не нужен, верно?

Черная вспышка. Я закричал и вытянул руки, чтобы остановить Периша, когда он поднял кочергу и замахнулся ею на Джейда. Металлическая палка с жутким треском раскроила голову, и кикаро упал. Его тело дергалось, а грудь вздымалась, как у рыбы, выброшенной из воды. Вокруг его головы быстро расползалась лужа крови.

Я закричал и подбежал к нему.

Грудь Джейда быстро поднималась и опадала, его остекленевшие глаза уставились в небо над ним. И из его головы текло так много крови… Я откинул его волосы назад, открыв рот в беззвучном крике.

- Он слишком опасен, чтобы оставлять его в живых, его силы невероятны, - прошептал Периш позади меня. - У нас действительно не было выбора.

Я продолжал гладить Джейда по голове, не зная, что еще сделать. Все, что я мог сейчас - успокоить его.

- А теперь мы должны идти, мы должны выбраться из этой Серой Пустоши, - сказал Периш. - Пойдем, Киллиан.

Я резко повернул голову, почти не в силах говорить от собственной истерики. 

- Ты нахер убил его! Перри... Перри, я знаю, что ты где-то там внутри. Ты должен... ты должен бороться.

Но Периш лишь улыбнулся мне и поднял руку. 

В ней был ошейник для рабов.