Онлайн чтение книги Призрак и Тьма. Книга 2 серии Фоллокост The Fallocaust Series
Глава 1. Киллиан

Пустота наполнила меня с головой. Всю терзавшую меня бурю эмоций поглотили события последнего часа, единственное, что я чувствовал сейчас - мягкую вибрацию в груди под приглушенный рев двигателей самолета, и щемящее ощущение, что стальные раздвижные двери, закрывшиеся за нами, стали крышкой моего гроба. 

Звук Фальконера поначалу меня оглушил. Я никогда не был так близко к самолету, не говоря уже о том, чтобы находиться внутри него. Когда Илиш бросил меня в грузовой отсек, я на какое-то время отключился, словно мозг решил перейти в режим самосохранения и игнорировать любые внешние раздражители. Но, к сожалению, это не могло длится долго, и теперь только теплая руки в моей не давала мне потерять остатки рассудка.

Мы находились в воздухе. Рядом разговаривали какие-то люди, они даже не шептались, но я просто не мог разобрать, что они обсуждают. Мой разум на пределе возможностей ограниченно обрабатывал информацию, а все мои эмоции остались в кровавой битве у северных ворот Араса. Кто-то сжал мою руку, и я машинально пожал ее в ответ, не в силах отвести глаза от тела Ривера.

В горле моего парня зияла дыра, обнажая сухожилия, позвоночник и розовую плоть, проделанная челюстями дикона. Его нижняя губа отсутствовала, и я мог видеть ряд идеальных белых зубов, как у живого человека, но бесцветные десна доказывали, что кровь до капли вытекла из рваных ран на шее. По крайней мере, Периш догадался отвернуть от меня лицо Ривера, иначе я не знаю, что бы со мной стало, если бы я посмотрел в черные безжизненные глаза своего парня.

Мне стало интересно, удастся ли мне наблюдать, когда в них снова загорится искра жизни.

Как это вообще возможно? Одно дело, когда Эшер снова появился после своей смерти, но чтобы это случилось и с Ривером? Это кажется нереальным и безумным, когда относится к кому-то, кого я знаю, кого люблю, к кому-то, кого я вижу мертвым и холодным всего в нескольких метрах перед собой. 

Как такое возможно, что он вернется ко мне? 

Я крепче сжал руку, которую держал. Может быть, я буду первым человеком, которого он увидит?

"Он не умер. Как и Силас, он исцелится и воскреснет. Если хочешь плакать, оплакивай жизнь, которой когда-то жил. Не плачь о том, кто больше не может умереть."

Илиш сказал мне это, когда вел к ожидающему самолету, не из сочувствия или жалости, а потому что ему надоела моя истерика. Хотя слова были искренними, его холодный бесстрастный взгляд не дрогнул и не проявил никаких эмоций. Он произнес это так, словно отчитывал ребенка, а затем отвернулся от безжизненного тела Ривера и забрал управление самолетом у своего черноволосого кикаро. Того самого, которого я встречал в Тамерлане много лет назад, и того самого, кому я прострелил руку предыдущей ночью. Честно говоря, я целился в землю.

Так что, мне теперь просто ждать? Мне хотелось дотронуться до Ривера, но теплая рука не отпускала, а еще я боялся, что, коснувшись его холодной серой кожи, я приму тот факт, что он действительно мертв, и он никогда ко мне не вернется.

Нет, он ведь уже должен был умирать раньше.

У меня резко перехватило дыхание, словно в самолете закончился весь кислород. Я вспомнил как Грейсон задушил его, и кровь, текущую из ушей и его стеклянные, мертвые глаза, безжизненно уставившиеся в темноту. 

Грейсон убил его тогда.

Когда внезапное озарение безжалостно охватило мой и без того шокированный и поврежденный рассудок, мои глаза расширились и я еще крепче сжал державшую меня руку. Сколько раз они убивали его? Кто еще знал? Док точно знал, в этом я могу быть уверен, он был личным врачом Ривера в течение многих лет.

- Привет... эй, Железный Человек, ослабь немного хватку. 

Я вздрогнул и отшатнулся, даже понимая, что Рено уже какое-то время пытается со мной заговорить. 

- Прости... - я разжал руку и посмотрел на своего покрытого пеплом друга. 

Рено слабо улыбнулся мне. Он уже снял с себя бронежилет, две пули все еще торчали в звеньях под ним, но та, что попала ему в живот, все еще оставалась глубоко внутри тела. Стараясь не сильно задеть рану, я осторожно поднял его рубашку и судорожно втянул в себя воздух, на глаза навернулись слезы. 

- Ты... Ты ужасный друг! - прошептал Рено, пытаясь изобразить шок. - Ты должен был сказать мне, что со мной все будет в порядке, как в кино, а не смотреть на это и плакать!

Подавившись всхлипом, я рассмеялся, наклонился и поцеловал его в лоб. 

- С тобой все будет в порядке. Все, кого я знаю, бессмертны, так что по умолчанию ты тоже должен быть бессмертным.

- Это не так, - проворчал Периш.

Я обернулся и одарил его яростным взглядом. Ученый немедленно поник, опустил глаза в пол и направился к Риверу, неся в руках синее одеяло. Рядом с ним семенил поджавший хвост Дик - псу, похоже, совсем не нравилось в самолете.

- Как только мы приземлимся, тебе окажут медицинскую помощь, - я откинул назад влажную челку с горячего и липкого лба Рено. - В Скайфолле отличные врачи. 

Периш подоткнул одеяло под бока Ривера и потащил его в хвост самолета. От звука скольжения окровавленного тела по металлическому полу меня затошнило. На месте, где лежал мой любимый, натекла просто огромная темно-красная лужа, и она продолжила следовать за ним, пока Периш волочил труп по полу.

- Мы не летим в Скайфолл. 

Все головы повернулись в сторону раздавшегося голоса. Кикаро по имени Джейд стоял, прислонившись к дверям кабины пилота, с маленьким пластмассовым чемоданом в руке, и усмехался. Он посмотрел на Рено, затем на меня и, не говоря больше ни слова, начал расстегивать молнию на чемодане.

- Майки? - я посмотрел вниз и увидел, что Рено растерянно смотрит на кикаро. - Ты же Майки… как такое возможно?

Бедный парень явно бредил, я сочувственно пригладил ему челку. 

- Это не Майки, это Джейд. Он зверек Илиша.

Я услышал тихий смешок Джейда и следом стук ботинок по металлическому полу. 

- Рено знает меня. За последние три года мы с Илишем дважды приезжали в Арас. Естественно, у нас были вымышленные имена. Ривер тоже хорошо меня знает… когда мне было шестнадцать лет, они с Рено подвесили меня над загоном диконов. 

Мои глаза расширились. Я посмотрел на Рено, на лице которого теперь играла улыбка. 

- Это были хорошие времена, я понятия не имел, кто вы двое такие, и Ривер тоже. Неудивительно, что Грейсон и Лео набросились на сына. Мы ведь измывались над химерами, - Рено издал легкий смешок, но тут же поморщился от боли.

- Во всем этом нет никакого гребаного смысла, - пробормотал я, не понимая, стало ли мне от этого откровения спокойнее или просто тошно. Как и встреча Илиша и Джейда с моими родителями много лет назад, казалось, что эти двое уже давно все спланировали.

Они хотят быть теми, кто лично доставит Ривера королю Силасу? Интересно, какие награды и почести получит тот, кто нас сдаст? Нет, я не могу этого допустить.

- Но скоро появится, мистер Мэсси. - Джейд улыбнулся. Я вздрогнул, увидев его жуткие заостренные клыки. Более чем на половине его зубов были установлены металлические имплантаты. 

Джейд взял в руки пинцет и подмигнул мне:

- А теперь соберись, тебе нужно вытащить свой чип Гейгера, и тебе тоже, Периш. 

- Зачем? - я невольно засмотрелся на его глаза, которые запомнились мне еще с нашей первой встречи. Личный питомец Илиша, с блестящими, как у лисицы, желтыми глазами, был еще одним генетическим мутантом из Скайтеха.

Парень был худым, долговязым, с длинными руками и ногами. Его глаза обрамляла блестящая черная челка, ниспадавшая до узких скул, а в маленьких ушах с почти заостренными кончиками, торчащими над волосами, я увидел несколько сережек со сверкающими драгоценными камнями. Он мне сразу же разонравился. Его обтягивающая кожаная одежда с шипами и кожаные ошейник и наручники, очень походили на стиль Эшера, который меня крайне раздражал.

Хотя я думаю, что мне больше всего не понравилось поведение кикаро. Его непринужденное отношение контрастировало с моим тяжелым эмоциональным состоянием, заставляя меня чувствовать разочарование, а его бесстрастность наполняла меня гневом. Если он действительно был питомцем-кикаро, то не очень то и покорным, скорее наоборот. 

Тем временем Джейд протянул мне скальпель. Оружие. Я растерянно уставился на него, перебирая в уме способы, которыми я мог бы защитить нас троих. Но нет, он был умнее, как и его хозяин. Так что же происходит?

- Потому что в них есть устройства слежения. Модели из Скайленда, как и тот, что подарил тебе Периш.

Устройства слежения? Периш вновь получил от меня яростный взгляд и немедленно отвел глаза, принявшись кормит Дика кусочками чего-то, похожего на сушеное мясо. Готов поспорить, это была единственная причина, по которой он вшил в меня это устройство. Он хотел отследить каждый мой шаг и убедиться, что, если я сбегу, он сможет меня найти.

Тошнота опять подкатила к горлу. В голове всплыли воспоминания о человеке, которого я знал как Эшера. Его преследование и мучения внезапно обрели смысл. Уверен, у него тоже была эта информация, парень знал о каждом моем передвижении. Держу пари, он знал, где жил Ривер все это время. 

Во мне закипала ненависть, а ведь нас еще и везли прямо к нем у в руки. 

Или нет?

Я наблюдал, как ученый, усевшись на металлическую скамейку, небрежным движением, подобающим только такому безумцу, как Периш, проткнул себе ключицу скальпелем. Сделав несколько небольших надрезов, он погрузил пальцы в рану, похожую на кратер, свел пальцы и через мгновение вытащил маленький чип с синим наконечником. Не говоря ни слова, ученый протянул его Джейду, тот достал из чемоданчика что-то похожее на собачьи кусачки для когтей и отрезал синий кончик, затем вернул чип Перишу, и ученый засунул его обратно. Непринужденность, с которой они это проделали, смутила и разозлила меня.

Затем Джейд подошел ко мне и протянул руку за скальпелем. 

- Нужна помощь?

Я уставился на него, прокручивая в голове тысячу различных сценариев. У меня был скальпель... У меня было оружие.

Кикаро уставился на меня в ответ и, слегка сузив свои желтые глаза, добавил:

- Если ты думаешь о том, чтобы вогнать эту штуку мне в шею, тебе следует подумать еще раз. Я отодвинулся от него, чувствуя себя странно беззащитным перед тем, кто непринужденно озвучивал мои собственные подсознательные мысли, но он еще не закончил: - Ты завис высоко в воздухе с тремя химерами, Киллиан. Почему бы тебе просто не вытащить из себя гребаный чип с трекером и не перестать смотреть на меня так, словно я антихрист.

Гнев захлестнул меня, хотя я знал, что это всего лишь маскировка страха, который я испытывал. 

- Что, черт возьми, происходит? - прорычал я голосом, который не был похож на мой собственный.

Джейд даже не вздрогнул, он посмотрел на меня так, словно я был беззубой чихуахуа, обнажившей перед ним десны. Одной рукой он взял у меня скальпель, а другой натянул кожу над рубцом от моего последнего имплантата. Мне пришлось позволить ему, выбора не было.

Я почувствовал прикосновение холодной стали, затем щипок и, наконец, щелчок собачьих ножниц, прежде чем он вернул чип мне под кожу. Вместо того чтобы зашить рану, как это сделал Периш в Доннели, он стянул ее двумя полосками скотча и лейкопластырем. Закончив, Джейд вытер свой скальпель и исчез обратно в кабине пилотов, не сказав больше ни слова.

- Ты собираешься рассказать мне, почему он не хочет, чтобы Силас выследил нас, или ты тоже собираешься скрывать это от меня? - огрызнулся я на Периша, вымещая свое разочарование на единственном человеке, который мог дать мне реакцию, необходимую для удовлетворения моих негодования и страха. Весьма подло с моей стороны, но терпение мое было на исходе, и если я собирался подвергнуться групповому изнасилованию и убийству семьей мутантов, я хотел бы, по крайней мере, подготовиться.

Периш съежился и начал заламывать руки. Он посмотрел в сторону кабины, затем снова на меня.

Не смей. От взгляда, которым я наградил его, краска могла свернуться.

Пробормотав извинение, ученый поднялся и тоже молча ушел. В гневе я бросил в его сторону несколько ругательств, которые заставили даже Рено удивленно воскликнуть:

- Киллиан!

Я прижал раненного пустынника к себе и заплакал, а он принялся меня утешать... как же я ненавидел себя за это - сейчас не он должен был меня успокаивать, а наоборот. Слабая рука Рено опустилась на мое плечо плечо, а кровь, пропитавшая его футболку, оставляла ржавые мазки на моих коленях. 

- Все в порядке, малыш. Давай действовать по ситуации, хорошо?

Я шмыгнул носом и кивнул, вытирая слезы с глаз, и снова прижал полотенце к его животу. Это было второе полотенце, которое мне пришлось взять для него, но, по крайней мере, оно еще не промокло насквозь. Думаю, рана перестала кровоточить, а если и нет, то хотя бы замедлилась.

- Ты ведь не хочешь спать, правда? - спросил я. 

Я отчаянно пытался вспомнить все, чему меня учил Док, но эти знания были погребены под тяжестью обломков всего, что произошло этим утром. Мой разум был настолько взбудоражен, что когда я пытался что-то вспомнить, я видел только как Риверу разрывают горло. Или безжизненные тела Лео и Грейсона, полностью покрытые серой пылью, навалившиеся друг на друга.

Рено покачал головой. Я переложил его к себе на колени и начал вытирать пот и пыль с его лица. Лицо моего друга было усеяно небольшими порезами и синяками, оставленными в пылу борьбы с напавшей на нас толпой арасцев. Рено защищал меня до конца, те пули предназначались мне. 

Это был сущий ад ... никогда не думал увидеть такое в месте, где я всегда чувствовал себя в безопасности. Горожане во главе с Редмондом и Холлисом нашли нас, псы-диконы выследили нас, как кошки, почуствовавшие запах мяса. Нам с Рено удалось добраться до двора, прежде чем они заметили нас. Лаяли собаки, толпа орала, как тогда, когда Ривер проводил городское собрание, чтобы сжечь осужденных. Это было ужасно, я чувствовал себя беглым преступником, за которым, как за бродягой, охотятся в моем собственном городе, всего в нескольких кварталах от моего дома. Я не мог поверить своим глазам, когда они открыли огонь. Они застрелили его... Они застрелили своего собственного жителя, человека, чья семья на протяжении многих поколений жила в городе и служила ему. Трусы предали его по приказу своего короля.

Тогда я еще не знал, что Силас убил Лео и Грейсона.

Я снова всхлипнул и закрыл глаза, не давая выхода слезам. Теперь я был мужчиной. Ребенок, который все еще шевелился во мне, был убит в тот момент, когда я увидел, как Риверу частично снесли голову. Теперь мне нужно повзрослеть, чтобы справится с тем, что будет происходить дальше. Рено сказал действовать по ситуации, но я не мог не боятся того, что ждёт нас в ближайшем будущем. 

У Рено еще был шанс, но я обречен. Силас ни за что не оставит меня в живых, он наверняка станет пытать меня, чтобы подчинить Ривера. А Рено не сделал ничего, что могло бы разозлить Силаса, напротив, они даже переспали, и не раз. Небольшой, но шанс был, что ему, возможно, окажут медицинскую помощь и отпустят в один из районов. Это будет не Арас, но он будет жив, с его харизмой и обаянием, в конце концов, с ним все будет в порядке.

А вот мы не выберемся, особенно Ривер. Его недавно обнаруженное бессмертие означало только то, что он никогда не сможет вырваться из лап Эшера. Любовь всей моей жизни была обречена на буквально вечные страдания и рабство.

Вместо того, чтобы течь по моим щекам, слезы, казалось, скапливались внутри меня. Они застряли в горле тлеющим огненным шаром, который обжигал всякий раз, когда я пытался сглотнуть. Мое сердце так сильно сжалось в груди, что я начал задыхаться. От попыток загнать эту боль в себя, меня начало еще больше трясти. 

- Пять... маленьких... утят... решили... поплавать.

Когда Рено попытался успокоить меня, я окончательно лишился самообладания. Я прижимал к себе раненого друга и не мог остановить безудержные рыдания и сдавленные всхлипы. Единственное, что я чувствовал, это рука Рено, нежно поглаживающая мою, липкая от его засохшей крови вперемешку с моими слезами. Я оплакивал Ривера, Рено, Лео и Грейсона. Я оплакивал свою прежнюю жизнь, унесенную ветром, словно пыль за северными воротами.

К тому времени, когда я довел себя слезами до изнеможения, мои легкие были в огне. Во мне не осталось ни единой слезинки, я выжал себя досуха.

- Если ты сможешь собраться с мыслями хотя бы на минуту, то нам пора поговорить.

Этот голос... Я поднял глаза и увидел возвышающуюся фигуру Илиша Деккера, с его длинными золотисто-светлыми волосами, которые ниспадали на плечи, открывая идеальные скулы и совершенно равнодушные фиолетовые глаза.

Холодный взгляд белокурой химеры полоснул по моим кровоточащим эмоциям. Я почувствовал к нему неимоверную ненависть, как к Джейду, когда тот проигнорировал мои вопросы. Казалось, никого, кроме меня, не волновало, что с нами произойдет и это сводило меня с ума. 

Затем я вспомнил день, когда впервые встретил Илиша, и прикусил язык. Бесстрастное выражение лица, холодный голос, и невозмутимое поведение, Илиш всегда был именно таким - он не показывал эмоции, и еще реже проявлял к кому-то сочувствие. Осознав это, я собрался с духом и подавил свои уязвленные чувства. Аккуратно я переложил Рено с себя на скамью, дал ему одеяло из кучи, которую нам бросил Джейд, и положил его руку на полотенце с нужным нажимом.

- Мы можем поговорить прямо тут. Мистера Невада это тоже касается. 

Я выглянул в окно: внизу, как на ладони, простиралась Серая Пустошь. Это был захватывающий вид во всех отношениях: просторы, на которых не было ничего, кроме маленьких черных деревьев, покоящихся на холмах, полусгнивших домов и слоев всех оттенков серого, какие только можно себе представить, перетекающих друг в друга, как смешивающиеся краски. Я никогда такого не видел и, вероятно, никогда больше не увижу.

- Что с нами будет? - я выпрямился во весь рост и расправил плечи, пытаясь выглядеть устрашающе, как учил меня Грейсон. Инстинктивное желание сделать хоть что-то, чтобы помочь нашей ситуации, временно победило голос здравого смысла, сурово твердивший, как я на самом деле беспомощен.

Илиш с абсолютно безразличным видом стянул с меня бронежилет и осмотрел. Я моментально ссутулился под взглядом холодных глаз, как и много лет назад. 

- У меня есть убежище в Сером Разломе, вы с Ривером останетесь там, пока он восстанавливается. Джейд позаботится о ваших с Перишем ранах.

Я уставился на него, не веря своим ушам. 

- Мы... - Получается, питомец говорил правду? - Мы не летим в Скайфолл?

- Нет.

В это было сложно поверить... но я знал Илиша еще в Тамерлане, он не был из тех, кто лжет, для него просто не было смысла юлить, ведь он - сам Илиш Деккер. 

Однако я не мог так рисковать. 

- Почему я должен тебе верить?

Удивительно, но взгляд Илиша переместился на Рено, а потом снова вернулся ко мне. 

- Рено раньше несколько раз встречал меня и моего кикаро. Он может заверить тебя, что Грейсон и Лайкос мне доверяли. 

Повисла напряженная тишина, Рено немного пошевелился. 

- Он прав, Динь. Он был в хороших отношениях с мэрами. 

Мой мозг взорвался. Миллион теорий и мыслей пронеслись в нем, как паническое бегство бозенов. Каждая более безумная, чем предыдущая, и мне казалось, что я снова теряю сознание. Сколько еще я могу вынести?

Хотелось присесть, но тело, казалось, застыло под этими холодными глазами. Взгляд химеры завораживал, фиолетовые осколки льда опьяняли и поглощали меня без лишних слов и согласия. Я чувствовал себя бессильным и беспомощным, но, пребывая в полнейшем замешательстве, я разглядел в нем то, что заставило мое сердце захотеть довериться ему. Или, возможно, я просто хватался за разбросанные соломинки, ища любое утешение, которое мог найти в этом шквале страха и смятения.

Нет ... Дело было не только в этом. Все, что произошло до этого самого момента, сложилось в одну картинку. Это Джейд тащил Рено к самолету. Это Илиш играючи застрелил черного дикона на Ривере, прежде чем схватить его труп и занести в самолет, как будто мешок с мукой, и на его бесстрастном лице не дрогнул ни один мускул при виде моей истерики. Это Илиш поднял меня за шиворот, как котенка, и спокойно сказал, чтобы я перестал плакать. Он сказал мне, что Ривер не умер, во всяком случае, не навсегда. Хотя в этом глубоком, режущем слух, голосе не было жалости ко мне, он сказал мне не горевать о том, кто не умрет. На земле вокруг меня царил ад, сопровождающийся паническими криками людей, которых разрывали на части диконы. Все это безумие скрывалось в клубах густого дыма и дожде пепла от пожаров, вызванных взрывом, который устроил Ривер. Это Илиш провел нас под покровом дыма и пепла, скрывая от своих расчетливых братьев-химер, пока те отбивали у диконов останки своего короля. 

Я почти слышал, как в глубине моего мозга складываются кусочки головоломки. Теперь все стало очевидно.

- Вы нас не похищал, так ведь? Вы спасли нас.

Слова сорвались с моих губ и повисли в воздухе. Казалось, прошло несколько часов, пока Илиш молчал, даже у Рено не нашлось остроумного замечания. Я думаю, он ожидал ответа также настороженно, как и я. 

- Называй это как хочешь, - наконец сказал Илиш. Понятия не имею, о чём он думал, однако выточенный изо льда облик оставался неподвижным. Его, несомненно, следовало уважать и бояться. Я не знал никого, кто обладал бы такой способностью и властью. При этом я знал короля Силаса, правда, как Эшера, но его сущность злобной дворняги не шла ни в какое сравнение с этой химерой. Илиш вел себя как король или даже божество. Без единого слова ты знал, что перед ним нужно склониться, и склониться до земли.

Но он все еще был химерой... Мое привитое в Скайфолле уважение к авторитету химер все таки-имело границы. Он все еще был созданием Силаса, и я сделал пометку в своей голове никогда не забывать об этом, и не важно, какую помощь он нам оказал.

- А как же Рено? - спросил я, взглянув на своего друга. Конечно же, тот смотрел на Илиша с опаской и уважением. Я думаю, его тоже поразило, что нас не собирались передать Силасу.

- Сегодня вечером я высажу Рено у моего небоскреба в Скайфолле, - сказал Илиш тем же безучастным, холодным тоном.

- Что! - закричал я, - Его нельзя забирать. Я нужен ему.

Мои задушенные слова не возымели никакого эффекта. Илиш посмотрел на Рено, мельком окинув взглядом испачканное полотенце, которое мы прижимали к ране, и перевел взгляд на меня. Его губы сжались в тонкую линию, а глаза были такими же безразличными, как всегда. 

- Если только ты также опытен, как мой личный врач. Но, учитывая твой возраст и дрожь в руках, я предполагаю, что это не так. Твой друг умрет примерно в ближайшие четыре дня. Два, если ты попытаешься извлечь пулю, застрявшую рядом с его печенью.

Я опустился рядом с Рено и взял его за руку. 

- Разве в Скайфолле он не будет в опасности? Как ты провернешь это за спиной Силаса?

- Когда мой питомец поднимал самолет в воздух, я наслаждался зрелищем, как два дикона разрывают его пополам. Король Силас будет восстанавливаться от пережитого полтора-два месяца. За это время все уже решат, что Ривер, ты и Периш бесследно испарились.

- Ты сможешь спрятать Рено от других химер? Что, если его кто-нибудь узнает?

Илиш едва заметно кивнул мне: 

- Учитывая, кем он станет - сомневаюсь. Вы ведь не узнали в Эшере Силаса, м? Совершенно не очевидно, кто может скрываться под этими слоями грязи, - уголок рта Илиша чуть приподнялся. Впервые я увидел какие-либо эмоции на его лице, но совершенно не доверял этой ухмылке. 

- Что значит учитывая, кем он станет? 

- Моим питомцем. 

У меня отвисла челюсть. 

- Это типа как кошка? - Рено в замешательстве переводил взгляд с меня на химеру. 

- Нет, - я с трудом сглотнул и машинально потер шею. - Это типа как...

И тут до меня дошло - это же Рено. В отличие от кого-нибудь, вроде меня или Ривера, секс-рабство прекрасно ему подойдёт.

- Боже, это же идеально для тебя, - я опустил голову и зажал уголки глаз пальцами.

- Что? - голос Рено был таким же напряженным и растерянным, как и его вид. Я только покачал головой, не в силах скрыть хриплый смех, сорвавшийся с моих губ. Рено собирался стать секс-рабом химеры. Для моего друга не было лучшего отдыха, по крайней мере временного.

- Это просто для его безопасности, - прервал мое веселье резкий тон Илиша, - Позвольте мне заверить вас, мистер Мэсси, что я не собираюсь опускаться до отброса из Пустоши.

Я моментально стушевался и замолчал, я и забыл уже, что он знал меня до Араса. Рено растерянно моргнул, но все равно кивнул.

- С тобой все будет в порядке, просто делай, как он говорит, - я поцеловал его в лоб. - Ты сможешь весь день бездельничать у него дома, валяться на диване, лопать настоящую еду и пялиться в телевизор. 

- А видеоигры у тебя есть?

Выражение лица Илиша оставалось пустым, как чистый лист бумаги, но думаю, если бы химера всё-таки была способна проявлять хоть что-то, кроме чёрствости и равнодушия, она бы сейчас одарила Рено страдальческим взглядом.

- У моего кикаро есть.

Рено зашипел от восторга и ободряюще улыбнулся мне. По крайней мере, он не испугался, потому что я бы на его месте уже сознание от ужаса потерял.

- Ты вернешь его? - я всхлипнул и вытер лицо руками. 

- Как только он выздоровеет. 

Губы горели от следующего, самого важного, вопроса, который я очень хотел задать. Я понимал, что вряд ли получу ответ, но попытаться стоило.

- Зачем тебе это нужно?

Илиш уставился на меня сверху вниз. В нем было не меньше метра девяносто роста, и он был по крайней мере на две головы выше меня. 

- Моему сенгилу будет скучно без присмотра за моим кикаро. Мистер Невада развлечет его немного. 

Я прищурился. Он за дурака меня принимает? У этой коварной химеры на уме наверняка что-то более грандиозное, чем развлечение слуг.

- Почему ты нам помогаешь? - я решил не отступать. - Почему спас нас?

Конечно, наивно было думать, что на этот вопрос будет дан ответ. Не моргнув и глазом, Илиш кивнул на Рено: 

- Прижми его рану сильнее. Мой кикаро скоро направит Фальконер на посадку, но он не так искусен в управлении самолетом, как ему кажется. 

С этими словами химера повернулась и грациозно прошествовала в кабину пилотов, не бросив напоследок даже пренебрежительного взгляда. Я стиснул зубы и потер вспыхнувшие уши, раздражение и разочарование затопили меня до краев. Не успокаивала даже надежда, что отныне мы будем в безопасности. Мы находились в лапах зверя и были на волосок от гибели - одно слово Илиша, и правящая семья разорвет нас в клочья. Как я мог успокоиться и подумать о том, что мы будем делать дальше, когда я был так беспомощен? Ривер был мертв, по крайней мере, на данный момент, и Рено скоро заберут у меня. Я был один, единственным моим спутником теперь был страдающий аэрофобией пес-дикон. Даже Периш, казалось, полностью находился в когтях Илиша.

- Эй... - позвал Рено напряженным от боли голосом. - Дела, может, и не супер, но всё лучше, чем полчаса назад, да? Все части тела на месте, а тот, у кого их не хватает, скоро отрастит новые. Вот ведь мудак, - он со стоном попытался подняться. - Вечно заставлял меня делать самую опасную работу. Рено, заложи взрывчатку, Рено, лезь в логово рейверов.

Порой я ненавидел то, как легко ему удавалось заставить меня улыбнуться. Я думаю, что в тот день, когда Рено скажет что-то серьезное, мир рухнет. Помогая ему сесть так, чтобы с раны не сползло полотенце, я заметил, что его нога была немного ... искривлена, но не стал заострять на этом внимание. Я не удивлюсь, если у него обнаружат несколько сломанных костей, не после того, как толпа несколько раз нас знатно попинала.

- Знаешь, что самое замечательное? - продолжил Рено, хотя серый пепел частично осыпался с его лица, цветом его кожа не сильно отличалась от пыли. Мне стало не по себе от того, насколько бледным он выглядел.

- Что? - я приготовился к еще одной невольной улыбке. На фоне взревел двигатель самолета, и я почувствовал как будто внутренности рухнули вниз, такое же ощущение было, когда я пару раз катался с родителями на лифте в Скайфолле. 

- Если он тебя когда-нибудь разозлит, Киллиан, ты можешь забить его до смерти. Он вернется свежим и непорочным, совершенно новым Ривером.

Я усмехнулся, но в глубине души у меня подскочило сердце. Я... теперь мне не придется беспокоиться о том, что он умрет. Черт возьми, теперь надо беспокоиться о том, что он не сможет умереть. Что Силас с ним сделает? Он может теперь мучить Ривера буквально вечность. 

Но сейчас он со мной. 

Я не был уверен, насколько быстро летел этот самолет, но судя по тому, как быстро пролетала Серая Пустошь под нами, когда я выглядывал в окно, думаю, мы приближались к внутренним границам бывшей Британской Колумбии. Даже до Фоллокоста в этих районах жило не так уж много людей, в основном тут были просто высокие горы и леса. Здесь не должно было быть ничего живого, по крайней мере, я на это надеялся.

Нас, трёх арасцев, насильно заставили участвовать в игре о существовании которой мы даже не подозревали. Но в этот раз мне не удастся выйти из нее, выдернув шнур из розетки. У меня не было другого выбора, кроме как подыграть...

Самолет приземлился настолько жестко, что я подлетел в воздух, а бедняга Рено застонал от боли. Я попытался встать, чтобы помочь Рено выйти из самолета, но услышал резкий скрежет металла. Серые камни, на которые мы приземлились, почему-то начали подниматься. Глянув в окно, я присмотрелся и понял, что это не они поднимались, а мы опускались: Фальконер уходил в подземный люк. Вскоре небо над нами исчезло, и его место заняли провода и металлические балки.

Затем возник яркий свет, который заставил меня зажмуриться и отвернуться от окна. Я видел, что Рено так же удивлен, как и я, а рядом сидящий больной пес-дикон выглядел так, словно его вот-вот вырвет.

Когда мои глаза привыкли к свету, я снова выглянул наружу и понял, что мы находимся в подземном гараже. По крайней мере, я мог описать его только так. Это было большое открытое помещение из армированных балок, серого бетона и штабелей коробок всех форм и размеров. Над нами я мог видеть длинные полосы огней с мотками проволоки, перетянутыми белыми стяжками. Казалось, что мы были на складе, который одновременно служил гаражом.

Я прижал руки к окну и уставился на помещение, пытаясь понять, где именно мы находимся. Даже если бы нам пришлось расположиться в этом складе-гараже, я уже был бы счастлив. Тут было сухо, все вокруг было новым, свежевыкрашенным, никакой тебе ржавчины, грязи и мусора. Если этот склад выглядит так, то как тогда ухожен должен быть Скайфолл. У меня перехватило дыхание.

Металлическая дверь с лязгом открылась, Джейд запрыгнул в самолет и начал помогать Рено подняться. Я шагнул вперед, чтобы помочь ему выйти из самолета, но понял, что они направляются к кабине пилотов.

- Он уже улетает? - промямлил я. 

Я знал, что он должен был скоро уехать, но реальность того, что Рено будет так далеко, ужасала. Я не хотел доверять его Илишу, он был моим единственным другом. Я не смогу обнять Ривера еще бог знает сколько времени и мне не к кому было, ну ... прильнуть.

Джейд укрыл Рено одеялом, протянул ему бутылку воды и, к моему удивлению, достал из пластмассового чемодана что-то похожее на систему внутренней капельной инфузии с пакетом, полным крови. Вводя иглу под кожу Рено, он кивнул:

- Илиш заберет кое-какие вещи, и они сразу же улетят.

Закусив губу я бросился в объятия Рено. 

- Знаешь, когда Ривер впервые мне тебя показал, я действительно подумал, что ты всего лишь занудный нытик, но теперь я люблю тебя как родного. 

Я подавил смешок и нежно обнял его. 

- А я думал, ты был его другом только затем, чтобы залезть к нему в штаны.

- И ты по поразительно наивен, если сейчас думаешь иначе. 

Я, уже не сдерживаясь, рассмеялся и смахнул слезы с глаз. Рено снова ободряюще улыбнулся мне:

- Когда все это закончится, мы устроим тройничок, иначе я наброшусь на вас с бензопилой. 

- У всего есть своя цена, - я выудил из кармана очень грязную, с налипшими ворсинками, таблетку дилаудида и дал ее Рено. Тот без колебаний тут же отправил ее в рот и запил водой. Это было последнее, что у нас было с собой, потому что все, кроме героина, находилось в сотнях километров отсюда, в подвале Ривера.

Мне резко поплохело, все вокруг закружилось, и я врезался спиной в дверь кабины, рука непроизвольно накрыла задрожавшие губы, я перевел взгляд с Рено на Джейда. 

- Что с ним? - обеспокоился Рено, увидев ужас на моем побледневшем лице.

- Мне нужно поговорить с Илишем. Я должен поговорить с ним, - сказал я Джейду. 

- Зачем? - тот с любопытством стрельнул желтыми глазами. 

- Мой ... мой кот... мой кот заперт в подвале Ривера. Ни у кого нет ключа, чтобы попасть туда, да никто даже не знает, где находится его дом. Он умрет... с голоду.

На фоне Рено мрачно выругался, я оставил его с системой для внутривенного вливания и на ватных ногах направился к выходу из Фальконера, адреналин блокировал любые болевые сигналы, которые пыталось мне посылать мое тело. 

Мои ноги чуть не подкосились, когда я выпрыгнул из самолета. Я огляделся, пытаясь найти дверь, и увидел Дика, увлеченно обнюхивающего коробку. 

- Дик! - тот оживился и настороженно завилял хвостом. - Найди Илиша.

Пёс задрал нос и принюхался, затем подбежал к Джейду и сел рядом с ним. Конечно, он был умным, но не был экстрасенсом и не знал, кто такой Илиш. 

- Нет, это Джейд... - произнес я, стараясь звучать как можно бодрее, хотя мое сердце разрывалось на части, перед глазами стоял любимый кот, который прямо сейчас замерзал в одиночестве и закрытом подвале. Тут в гараж зашел Периш со спортивной сумкой в руках. 

- Периш, где Илиш? Бифф остался в подвале, мы должны спасти его.

Ученый тут же изменился в лице.

- Бедный Бифф. Мне очень жаль, Киллиан.

Недовольно поморщившись, я протиснулся мимо него и прошел за металлическую дверь, оказавшись в чистом, выкрашенном в бежевый цвет, коридоре. Бетон под ногами постепенно сменился каменной плиткой, а затем серым ковролином. 

- Илиш?

А у него вообще был какой-нибудь титул? Я не знал, как обращаться к этой пугающей белокурой химере. Как называл его папа? Я думаю, что корректнее просто Илиш или мистер Деккер. Но если он бросил вызов Силасу, хочет ли он, чтобы к нему обращались по фамилии его хозяина? Черт, у меня в голове все плывет.

- Илиш? - позвал я снова. 

Я заглянул в первую комнату, оказавшуюся спальней, и на мгновение потерял дар речи. Мозг просто отказывался поверить, что это не картинка из модного журнала, а реальность. Пёстрое стёганое одеяло было аккуратно расправлено, без единой морщинки, а на красиво разложенных подушках красовались чистые наволочки. Прикроватная тумбочка сияла новеньким лаком. А ковёр… обалдеть, я будто вышагивал по облакам.

С трудом оторвавшись от комнаты, я продолжил путь в поисках химеры, но едва повернулся, как уткнулся лицом во что-то твердое, да так сильно, что повалился на пол. Подняв глаза на неожиданную преграду, я встретился взглядом с холодными фиолетовыми айсбергами. 

Илиш с небольшим черным пакетом в руке даже не пошатнулся, - я врезался в него не сильнее, чем птица влетает в окно, - а просто уставился на меня, как на надоедливое насекомое.

Я окончательно стушевался под его прожигающим взглядом, чувствуя себя все более трусливым и ничтожным. Его глаза словно вопрошали, почему я позволяю себе вот так бегать по коридорам и орать во все горло. Я чувствовал жар фиолетового пламени, вызывающего желание убежать и спрятаться, огонь и лёд химерьих глаз сковывали и наводили ужас, но я должен был спасти своего кота. Я поднялся на ноги, хотя не смел поднять на него голову. 

- Мы бросили... – от одной мысли о моем толстом полосатом коте глаза защипало и задрожал голос. - Мы бросили нашего кота в подвале Ривера. Этот подвал со всех сторон залит бетоном, никто не знает, где он находится. Он умрет там. Пожалуйста... пожалуйста, ты можешь позволить мне забрать его? Я буду тихим как мышка, одна нога тут, другая там. Дом находится далеко от центра Араса, никто меня не увидит, я обещаю. - Я сжался еще больше, чувствуя как в голове все плывет под его пристальным взглядом. Никогда в жизни еще не чувствовал себя грязной ничтожной блохой, не понимающий мир, в который ее занесло. 

- Вы не покинете эту базу.

У меня не было сил даже разрыдаться. Мне удалось слегка кивнуть и отойти в сторону, давая ему дорогу, хотя в этом коридоре могли свободно разойтись и трое. В поисках опоры я прижался к бетонной стене, когда до меня дошла реальность судьбы Биффа. В какой момент мой толстый кот поймет, что мы не вернемся домой? В какой момент он почувствует первый приступ голода, когда в его миске закончится еда? Сколько времени он будет умирать, недоумевая, почему мы заперли его внутри.

Я начал всхлипывать, зажав рукой рот, чтобы сдержать приступ истерики, и понял, что Илиш все еще смотрит на меня.

- У меня есть кое-какие дела в Арасе и я планировал отправиться туда после Скайфолла. Однако, если мистер Невада знает где этот подвал и будет достаточно здоров, я могу сначала полететь в Арас, чтобы он собрал немного вещей...

Я обнял его. Понятия не имею почему. Это была одна из тех вещей, о которых спустя много-много лет задаешься вопросом, что же, черт возьми, с тобой было не так. Думаю, я просто был измотан и достиг своего предела, в тот момент любые хорошие новости казались мне самым дорогим сокровищем.

Если обнимать Ривера временами было все равно что держать в руках скалу, то обнимать Илиша было все равно что обхватывать планету Плутон. Однако я уже это сделал и спасаться бегством поздно, поэтому я осторожно отстранился и тихо сказал: 

- Спасибо тебе. 

Я почувствовал, как его рука неловко похлопала меня по спине. 

- Не стоит благодарности.

В его взгляде на мгновение вспыхнула растерянность, но она быстро исчезла, как только он поднял глаза мне за спину. Я обернулся и увидел Джейда, не менее растерянно разглядывающего нас. 

- Мистер Невада готов? - Илиш грациозно прошел мимо меня и своего питомца и направился обратно к самолету. 

Джейд резко развернулся и последовал за своим хозяином, бросив на меня мимолетный взгляд. Я не знал, что мне теперь нужно было делать, поэтому тоже поплелся за ними. В любом случае, я хотел попросить Рено забрать еще несколько вещей из подвала.

Пока Джейд помогал Перишу заправлять Фальконер, я запрыгнул в самолет и взял свою дорожную сумку. Составив список вещей, которые хотел, чтобы Рено взял с собой из Араса, я передал ему записку прежде, чем они были готовы к взлету. Бифф, пистолет Ривера, чемоданчик с наркотиками Ривера, черная сумка с патронами и взрывчаткой, моя гитара и немного одежды. Мне было совестно заставлять Рено тащить все эти вещи, но я был уверен, что Илиш не позволит раненному человеку перенапрягаться и поможет ему. 

Всплакнув еще немного, я попрощался со своим другом, отпуская его с тяжелым, полным тревоги сердцем. Я стоял у стены и смотрел, как поднимается платформа, когда она опустилась, самолета уже не было.

Теперь я остался один, со своим мертвым парнем, химерой, которая держала меня в плену... и желтоглазым кикаро Илиша Деккера.

- Мне нужно положить Ривера в морозилку, - сказал Периш, закинув труп моего парня себе на плечо. - А после, Киллиан, мы перевяжем твои раны.

Я вцепился в дверной косяк руками, чувствуя тошнотворное осознание ситуации, в которой оказался. Домашний питомец химеры и мой сумасшедший ученый... Я не хотел спрашивать, но надеялся, что Ривер... "возродится" как можно скорее.

- Мне кажется, малышу Ривера стоит просто посидеть на диване и расслабиться, а нам стоит спрятать все острые предметы. - От насмешки в голосе Джейда мне на мгновение захотелось проломить ему череп. - Похоже, он косплеит Фредди Крюгера.

Скрывать эмоции - не мой конек.

- Ха! Я знаю, кто это! - радостно воскликнул Периш. Я слышал, как он зашагал по коридору и думал, что Джейд ушел с ним, но тут почувствовал руку на своем плече.

- Приди в себя, малыш. Вы с Ривером здесь в большей безопасности, чем были в Арасе, Илиш не привез бы вас сюда, если бы не был в этом уверен. 

Я не мог оторвать взгляда от опустившейся платформы. Меня подташнивало, и каждая клеточка тела была напряжена, понятия не имею, как я до сих пор не сошел с ума.

- Так, мне нужно закрыть эту дверь... мы выпускаем тепло. Но ты можешь остаться прямо тут, если хочешь.

- Я... я... - я оторвал взгляд от платформы и сделал несколько шагов за дверь гаража. - Я хочу свой “Магнум"... - руки потянулись к поясу, но, конечно же, его там не было. Джейд забрал его, когда Илиш схватил меня, вероятно, догадываясь, что я был на грани того, чтобы застрелить их обоих.

Кикаро на мгновение уставился на меня, за его спиной со щелчком закрылась дверь гаража. 

- Ну, я не думаю, что это хороший план, ты сейчас немного похож на серийного убийцу. Ни у кого из нас нет оружия...

- У тебя есть твои зубы. - я сделал еще шаг от него, дальше по коридору захлопнулась дверь. Периш куда-то тащил Ривера, но куда? Я хотел быть с ним. Я... - И мне нужно что-то... чтобы...

Я остался заперт наедине с ними... наедине с Перишем, который когда-то маниакально желал заняться со мной сексом, и с этим домашним питомцем, который однажды сказал, что я буду ‘хорош на вкус’. От одной этой масли кислота подступила к горлу. Без Рено или даже Илиша, которые могли бы справиться с этими двоими, я чувствовал себя чрезвычайно беспомощным и уязвимым. Прямо сейчас они могли сделать со мной все, что захотят.

Я хотел домой... обратно в подвал Ривера, обратно к моему коту. Только там я чувствовал себя в безопасности. 

- Киллиан... тебе ничего не нужно, - медленно произнес Джейд. - Илиш привез вас сюда, чтобы спрятать от Силаса. Нет места безопаснее. – Питомец оглянулся на дверь гаража, словно тоже жалея, что его хозяина тут нет. - Почему бы тебе не присесть на диван, я дам тебе нож или еще что-нибудь, что поможет тебе чувствовать себя в безопасности, и ты сможешь что-нибудь поесть и выпить.

Всякий раз, когда он открывал рот, я видел блеск металла. У него были импланты на клыках, делая их по-кошачьи острыми, а за ними виднелись клычки поменьше. Даже без оружия этот кикаро был смертельно опасен. Он мог бы перегрызть мне горло за секунду... 

Хотя мне и хотелось прилипнуть к двери гаража, не двигаясь с места, ждать, пока Ривер не проснется, я понимал, что в конце концов мне придется пройти внутрь убежища. 

- Ладно, почему бы тебе тогда не принять душ? Смыть с себя пепел и кровь. Все двери в этом месте имеют замки и запираются изнутри и снаружи. Неплохо звучит?

Я продолжал пялиться на его зубы, но со вздохом сдался и слегка кивнул ему:

- Да, давай.

Джейд посторонился, когда я проходил мимо него по коридору, будто боясь меня спугнуть. Я прошел в гостиную, обставленную новой безупречной мебелью, все поверхности тут сияли чистотой. Найдя ванную, я первом делом убедился, что дверь действительно запирается изнутри, несколько раз подергал ручку и с обреченным вздохом начал раздеваться.

Мой разум готов был взорваться в любую секунду... И я не знал, что будет, когда это произойдет. Мне нужно было что-то, что поможет пережить все случившееся, успокоиться и прийти в себя. 

И прямо сейчас мне было доступно только одно.