Онлайн чтение книги Призрак и Тьма. Книга 2 серии Фоллокост The Fallocaust Series
Глава 35. Рено

Я прислонился спиной к двери, устало потер руками лицо и посмотрел через большие панорамные окна на серые скалистые горы.

Еще одна секретная база Илиша Деккера. Хотя, когда он понес моего мертвого лучшего друга по коридорам с серыми коврами и спустился по лестнице в комнату с морозильной камерой, я вспомнил, что это та самая база, куда он привозил нас в прошлый раз. Я тогда потерял слишком много крови и не отражал ничего вокруг, и сейчас был рад этому маленькому оазису в Серой Пустоши, где мой друг мог исцелиться, восстановиться и восстать из пепла.

За последние несколько дней мои мысли побывали в тысяче разных мест, но в конце концов все они сосредоточились на одном ужасном моменте времени, на одном единственном событии, свидетелем которого я стал.

Когда я ворвался в ту кладовку и увидел, как Неро насилует Ривера.

Я застыл, мои ноги приросли к месту. Все, на что я оказался способен, это пялиться, разинув рот в беззвучном крике. Калигула и Нико бросились вперед, застрелили Неро и попытались поднять Ривера...

А я просто пялился.

Мой лучший друг. Я уважал и любил этого человека больше, чем кого-либо другого во всем мире, и видеть его таким, сверкающим черными глазами и рычащим на Клига и Нико… В нем было безумие, которое, я знал, не исчезнет с его смертью.

И его рука. Блядь, его рука.

Ривер отгрыз себе руку, чтобы сбежать от Неро. И дело было не только в этом... Ожоги от сигарет и сигар, кровь, вытекающая из его задницы, так много синяков, порезов и рубцов.

Сколько раз Неро убивал его? Сколько раз он насиловал его?

Я поднял взгляд, когда в поле моего зрения появилась кружка. 

Илиш смотрел на меня сверху вниз. Высокий, сотканный словно из хрусталя, богоподобный Илиш. Я с благодарностью взял чай и покрутил его в чашке.

- А бывает чай с опиатами? - спросил я его, понюхав жидкость. Пахло шоколадом с корицей.

Илиш сделал глоток и покачал головой. 

- Нет, это просто чай. Он успокоит и расслабит тебя.

Ледышка отвернулся от меня и достал устройство, на которое он все время поглядывал, вздохнул и спрятал его обратно в карман плаща.

- Похоже, тебе тоже нужно расслабиться, - прокомментировал я и уселся на один из диванов. Илиш сел на диван напротив. Мы остались здесь вдвоем, Калигула и Нико уехали пару дней назад, чтобы никто не заметил исчезновения Фальконера. Они собирались вернуться, как только Ривер проснется.

- Я в порядке, - ответил Илиш.

Ривер, просыпайся скорее, потому что... потому что, ну... нам надо знать, где Тинки и Кусака.

Когда мы положили моего друга в морозилку, то сразу же вдвоем полетели в Крейг. Полетав над городом и окрестными поселками, мы так никого и не нашли. Пока Клиг не улетел, мы с Илишем летали на самолете над городами, но... мы не засекли маячок Джейда. 

Это было грустно... и в некотором смысле немного пугающе. Когда мы не смогли получить сигнал, Илиш был уверен, что в его трекере сели батарейки, и мы полетели обратно в Серый Разлом за новыми, после чего вернулись в Крейг. Когда мы все еще не получали сигнал, он продолжал говорить, что, конечно, с устройством должно быть что-то не так. Он предположил, что в какой-то момент оно намокло, или его закоротило когда он использовал свой электрическое прикосновение. Поэтому мы отправились в отдаленные городки и осмотрели их пешком, но там по-прежнему никого не было.

Душераздирающее зрелище. Он снова и снова доставал устройство из кармана, чтобы проверить его. Но сигнала не было, трекер молчал. Все его маленькие значки показывали N/A и NULL. Ни звоночка, ни гудочка... ничего. Джейд был вне зоны досягаемости, а у этой штуки радиус действия был около тридцати километров.

В тот день, когда Клиг и Нико улетели, я думаю, Илиш понял... мальчики пропали. Они покинули окраины Крейга, где Илиш велел им оставаться. Киллиан, Периш и Джейд были в Серой Пустоши, одни, без Ривера, который мог бы их защитить. И мы не узнаем, куда они ушли, пока Ривер не проснется.

Илиш сделал еще глоток чая, прежде чем снова встать и подойти к окну. Он смотрел в него ровно девять секунд и направился в спальню, в которую мы перенесли Ривера. 

Бедняга, он бы разорвал мне лицо голыми руками, если бы я сказал это вслух... но я знал, что Илиш сейчас напуган. Пусть ему было неприятно это признавать, но этот чувак действительно любил своего маленького мужа.

Я включил телевизор и начал перебирать диски с фильмами в поисках чего-нибудь стоящего. За спиной раздались его мягкие шаги.

- Есть изменения?- спросил я.

- Его дыхание уже стало спокойным, он проснется в любой момент, - ответил Илиш. - Жаль, что я не догадался спросить Ривера до того, как избавил его от боли. Это не похоже на Джейда - уходить далеко без спроса...

Я пожал плечами. 

- Но ты сделал Ривера его временным хозяином. Так что, если Ривер захотел куда-то пойти, ему прошлось последовать за ним.

- Да, но я надеялся, что у Ривера хватит ума остаться на месте... он незнаком с этой местностью. Лайкос говорил, что он никогда не заходил дальше Госселина, да? 

Я кивнул, и Илиш продолжил: 

- Так что я не вижу причин, по которым они могли отправиться в путешествие. Радиус действия его маячка тридцать километров, что означает...

Нижняя губа Илиша поджалась, и я закончил за него предложение:

- … это означает, что они не просто далеко. Они очень-очень далеко.

- Как я понимаю, они в пути уже больше месяца. Может, Кесслер уже схватил их, он все знает, а Силас в этот самый момент идет за мной.

Это заставило меня уставиться на него и дважды судорожно сглотнуть, пока он, очень напряженно, подносил свой чай к губам и делал глоток. 

- Ты… ты серьезно, блядь, так думаешь?

- Нет, у меня нет для этого оснований, но то, что Силас провернул в Арасе, маскируясь под пустынника, лучше всего показывает, с кем мы имеем дело, - сказал Илиш. Он заставил себя сесть обратно, и я вставил диск с фильмом, который показался мне интересным. - Он мастер игр.

- Ну, по крайней мере, ты тоже, и не такой чокнутый. 

Я начал выкладывать на стол свои скудные запасы наркотиков, прибегая к ним слишком часто в последнее время, но на то были причины. После того, как я разложил дорожки дилаудидов и снюхал половину из четырех, я предложил трубочку Илишу. Тот уставился на меня так, словно я только что предложил ему палку с дохлой крысой на конце, и покачал головой. 

- Я не балуюсь такими вещами.

Я закатил глаза. 

- Ты можешь строить из себя крутого, сколько хочешь, но мы тут вдвоем. Мне насрать, и ты знаешь, что мне насрать. Вот почему мы ладим. - Я встал. - Мне все равно нужно отлить. Если ты сделаешь это, пока меня не будет, я ничего не скажу, когда вернусь.

После того, как отлил, я нырнул в спальню Ривера, чтобы проверить, как он. 

Мой лучший друг лежал там, где мы его положили - на удобной кровати, положив голову на подушку. Мне удалось стереть кровь с его лица, но остальные части его тела были довольно сильно испачканы. Было удивительно видеть, что его кисть снова срослась с рукой. С помощью всего лишь бечевки и крючка они смогли прикрепить ее обратно, и потом она просто... срослась с его телом. Видимо, у вас было около половины дня, чтобы пришить их конечности или что-то еще обратно к их телам, прежде чем они начнут гнить.

Поскольку он не проснется и не оторвет мне руку, я погладил его по теплой щеке и просто порадовался, что я снова рядом с ним. Что, по крайней мере, он проснется рядом с кем-то, кого он терпит.

Я принадлежал Риверу... это было мое место в мире - рядом с ним или помогая ему... Прошло три дня с тех пор, как я покинул Гаррета. Три дня с тех пор, как Гаррет назвал Илиша предателем, и три дня с тех пор, как Илиш ответил ему, что меня не будет, пока Ривер не поправится. Я тогда вышел из комнаты, когда он принял звонок от моего жениха, а когда вернулся, Илиш ничего мне не сказал. Так было проще всего. Я знал, что Ледышка все понял, и если Гаррет этого не сделал, это его проблема. Мой теперь уже бывший жених удерживал меня в своей квартире против моей воли, после того, как Чалли сказал нам, где Ривер. Он пытался помешать мне спасти моего друга и... Ривер победил.

Он всегда будет для меня на первом месте.

Набравшись смелости, я наклонился и поцеловал своего друга в щеку, после чего вернулся в гостиную. 

Как я и думал... две дорожки желтого порошка исчезли.

Я вырубился на диване, следуя своей привычке спать где угодно и когда угодно. Когда я проснулся, свет и телевизор были выключены, а Илиша нигде не было, поэтому я предположил, что он спустился вниз, где находились его собственные апартаменты. По всей видимости, сейчас раннее утро: несмотря на то, что жалюзи на больших окнах были опущены, я мог видеть первые проблески дневного света сквозь щели.

Я встал и направился к своей спальне, но замер на полпути. 

В ванной Ривера горел свет.

Меня захлестнула волна тревоги, которую я немедленно отогнал. Злясь на себя за настороженность, я вошел в спальню Ривера и огляделся, прежде чем медленно пройти в ванную. Судя по плеску воды, он принимал ванну. Не осуждаю... Я помню, когда Брайдли…

Я ахнул, когда увидел его. 

Ривер стоял на коленях в ванне, наполовину наполненной бледно-красной водой с розовыми пузырями на поверхности. Он яростно скреб свою кожу чем-то похожим на стальную вату. Все его тело было ярко-розовым и покрытым глубокими красными царапинами. Больше всего досталось внутренней стороне бедер и заднице - там с опухших багровых ссадин капала кровь в розоватую воду внизу.

- Блядь! Ривер, НЕТ! - с криком я подбежал к нему и вырвал стальную вату из его руки. Хотя так же быстро, как я это сделал, он выхватил ее обратно и начал грубо втирать губку в свою кожу. Его дыхание граничило с гипервентиляцией.

Я попытался отобрать его орудие самоповреждения снова, а когда он попытался вырвать его обратно, я поднял его над головой.

- ДАЙ СЮДА! - внезапно закричал Ривер. Его тон был истеричным, неконтролируемым... не тот тон, к которому я привык. У меня сразу навернулись слезы на глаза. Он по уши увяз в этом... Как я когда-то… не было слова для описания того безумного состояния, в которое ты впадал после пыток и изнасилования, но я знал, что именно это с ним происходило.

- Ты в порядке... все в порядке... Я понимаю… - я сделал глубокий вдох и протянул руки, чтобы попытаться успокоить его. Я вспомнил болезненное время после того, как Брайдли изнасиловал меня, и вспомнил свою почти навязчивую потребность вымыть каждый сантиметр своего тела. - Я знаю, ты хочешь помыться, и у нас дохера мыла. Но, малыш, ты не сможешь соскоблить свою кожу...

Ривер отвернулся от меня и схватил обычную мочалку для мытья, начав отчаянно тереть свою и без того раздраженную, опухшую кожу. Мое сердце разбилось вдребезги, когда я увидел боль в глазах моего лучшего друга, в широких и бездонных, застывших от пережитого потрясения.

Затем он остановился и выронил мочалку из своих пальцев в розовую воду под собой. Он уставился на свои руки, на царапины и повреждения по всей их длине, вниз по животу... в некоторых местах, настолько концентрированные, что кожа выглядела как красная наждачная бумага.

Я посмотрел вниз и простонал. Сквозь воду просвечивали пятна там, где он до крови натер пах, клочки волос на лобке перемежались красными проплешинами. Затем я совершил ошибку, посмотрев ему за спину. Его зад был еще хуже, и я даже думать не хотел, в каком состоянии он был внутри. Я... блядь, я должен был хотя бы смыть с него сперму, но я... Я не хотел еще больше надругаться над ним. 

- Малыш… - прошептал я после того, как он замолчал и не двигался больше минуты, оцепенело уставившись на край ванны. Я никогда не видел его черные глаза такими огромными, такими остекленевшими.

Затем он повернулся ко мне, и я застыл, как глыба льда. Его взгляд перемещался по моему лицу, словно изучая его в первый раз.

- Рено, - прошептал он, как будто только что понял, кто я такой.

Я кивнул, мои глаза горели, когда он встретился со мной взглядом. 

- Да, я здесь, малыш. 

- Мы должны заняться сексом, прямо сейчас. Мне нужно, чтобы ты трахнул меня. Сейчас. Давай...

Я уставился на него в ответ - мой разум отключился от его странных слов и странного... отчаянного тона, которым он их произнес. 

Ривер встал, с его обнаженного тела стекала кровавая вода. Он вышел из ванны и схватил полотенце. 

- Давай, Рено. Сейчас. Мы должны сделать это прямо сейчас.

Мой рот открылся, как будто мой мозг приказывал мне ответить, но все, что я мог, это заикаться: 

- Н-ну… нет, малыш...

Ривер резко обернулся, сверкая отчаянием в глазах. 

- Сделай это для меня, Рено.

- Малыш... нет. Я не могу. Мы... мы... мы не будем… – прошептал я ему и, положив руки ему на плечи, вывел его из спальни. Он не сопротивлялся, что меня чертовски удивило, и мы направились в его спальню.

Илиш уже был там. Он посмотрел на Ривера своим обычным холодным и бесстрастным взглядом, окинул им окровавленное, ободранное тело моего друга, и поднял фиолетовые глаза на его лицо. 

- Ну, ты выглядишь иначе, чем в прошлый раз, когда воскрес здесь. Возможно...

Ривер прижал на себе полотенце и подошел к Илишу. Под мой шокированный вскрик, он схватил Ледышку за рукав халата и начал тащить его к двери. 

- Куда… мы идем? - Илиш моргнул.

- Заниматься сексом.

Он это серьезно, боже блядь, я то знал, что он это серьезно. Я понимал, что мой друг был в душевной агонии после ада, через который прошел... Но от недоуменного и растерянного взгляда Илиша, брошенного на Ривера, я чуть не лопнул от смеха. Я ненавидел себя за этот порыв, правда ненавидел, но... такой уж я.

Ледышка положил свою руку на руку Ривера и неловко похлопал по ней. 

- В этом нет необходимости. Похоже, ты уже привел себя в порядок... с избытком. Теперь можешь присесть и перекусить. У меня есть вопросы, на которые ты должен ответить.

Ривер посмотрел на руку Илиша, затем снова на него, затем на меня. И начал смеяться... безудержно.

Слезы навернулись мне на глаза. Я дернулся к нему, чтобы утешить, но Илиш поднял руку, останавливая меня.

- Рено… выйди из комнаты. 

- Что? - воскликнул я и шоке уставился на Илиша. - Я не уйду... что ты... почему?

Ривер все еще смеялся, еще крепче сжимая полотенце, которым обернулся, сгорбившись и опустив голову.

- Не подходи к нему. Не смотри ему в глаза. Медленно выйди из этой комнаты и возьми кожаный портфель, стоящий рядом с кофейным столиком. - Голос Илиша был ровным и спокойным, но в нем слышались строгие нотки, которые задели меня за живое. 

- Я знаю его с тех пор, как ему было два года, он не… - как раз в тот момент, когда я протянул руку, чтобы оттащить Ривера от Илиша, мой лучший друг клацнул зубами.

Илиш схватил Ривера, когда мой друг бросился на меня, раскинув руки так, словно собирался выколоть мне глаза. Ривер бился и пытался вырваться из рук Илиша, его ноги отрывались от земли, когда он пинался и кричал.

- Портфель, ЖИВО! - рявкнул Илиш на меня. Даже с его силой химеры ему было трудно удерживать Ривера. Я немедленно сорвался с места и побежал в гостиную, слыша их возню, и схватил чемодан.

Когда я вернулся, руки Ривера были заведены за спину и прижаты к груди Илиша, который держал его мертвой хваткой. Хотя Ривер больше не бился, он тяжело дышал, его темные, остекленевшие глаза были широко раскрыты и пристально смотрели на меня. Я услышал, как из его горла вырвалось рычание, и уголок его глаза дернулся.

- Что мне надо взять? - с тревогой спросил я, роясь в чемодане.

- Янтарная жидкость... Быстрее, у него вот-вот снова начнется психоз, - скомандовал Илиш. Он крепче сжал Ривера, и, конечно же, Ривер внезапно издал пронзительный вопль, отчаянно забрыкался и вцепился в руки Илиша.

Я наполнил шприц янтарной жидкостью. 

- В вену?

- Нет, можно в шею.

Я сделал глубокий вдох и направил иглу в указанное место. Илиш схватил голову Ривера и дернул ее назад, а я вонзил шприц ему в шею и нажал на поршень.

- Шшш… - шикал я ему. Когда Илиш убрал его зубы подальше от моей руки, я погладил его по шее, зная, что, вероятно, еще больше его раздражаю, но мне это было нужно.

За считанные секунды мышцы Ривера начали расслабляться. Илиш ослабил хватку, пока дыхание Ривера не начало замедляться до нормального уровня.

- Ты пришел в себя? - спокойно спросил Илиш.

- Да, - сказал Ривер, задержав дыхание. 

Слабые намеки на черты прежнего Ривера начинали возвращаться на его лицо. Затем он встретился со мной взглядом и кивнул.

- Я… Я в порядке, я думаю.

Илиш отпустил его, и Ривер, в чем стальная мать родила, забыв полотенце на полу, сел на кровать и отупело уставился на свои руки.

- Где я?

- Снова в Сером Разломе. Ты в безопасности и находишься здесь уже несколько дней. Неро не найдет тебя здесь, - сказал Илиш. 

Ривер напрягся, когда было упомянуто имя Неро, но пропустил напоминание мимо ушей и поднялся. 

- Мне нужны наркотики... героин. После него со мной точно все будет в порядке.

Ледышка, казалось, поверил ему. Он поднял свой портфель и протянул ему маленький белый пакетик. 

- Калигуле удалось забрать твои брюки, они на комоде. Твоя рубашка не пережила перестрелки, но у Джейда есть много рубашек, которые ты можешь надеть. Прими наркотики, которые тебе нужны, и присоединяйся ко мне в гостиной как можно скорее.

- Мне нужно поговорить с Киллианом, - ответил Ривер, начиная надевать свои брюки-карго.

В комнате повисла неловкая тишина. Ну, по крайней мере, мне было неловко. Я наблюдал за Илишем и видел, как сжалась его челюсть.

- Приходи… присоединяйся ко мне в гостиной. - Илиш прошел мимо Ривера и вышел из спальни, не сказав больше ни слова.

Ривер подтянул штаны и провел рукой по своей коже, никак не комментируя опухшие красные следы от растирания, которые, я уверен, должны были причинять ему боль. Затем, не говоря ни слова, он высыпал горку белого порошка на ладонь и втянул все это в два приема.

Одевшись, Ривер прошел в гостиную и огляделся, очевидно, недоумевая, почему его парня нет с нами. Я догадался, что разум моего друга был поврежден, и шестеренки в его голове не крутились должным образом, потому что он минут пять оглядывался в поисках Киллиана, пока Илиш не протянул ему чашку чая. Ривер, мысли которого все еще были не с нами, понял бы еще в спальне по нашему поведению, что искать некого.

Мой бедный Ривер. Я не хотел знать подробности того, что происходило в его плену у Неро, но там ему явно нанесли непоправимый вред. Он просто... он был открытой раной, за неимением лучшего описания, оголенным проводом, все еще пропускающим электрический ток. Ривер никогда не проходил через подобное. Над ним никогда не доминировали таким образом. Не знаю, как он, с рождения преисполненный гордыней и самообладанием, справится с этим. Я и Киллиан... нас обоих изнасиловали, но мы были более... покорными. Мы были лучшими друзьями Ривера, так что привыкли быть подручными, запасными или, ну... нижними. 

Но он...

Он был сделан из мрамора, а мы с Киллианом - скорее из резины. Он был сильнее нас, но мы могли гнуться и приспосабливаться... Ривер же был монументальным, и когда он ломался...

... он ломался.

Блядь. Мои глаза закрылись, и я сделал глубокий вдох. Кто угодно, только не он. Только не Ривер.

Ривер недостаточно силен, чтобы справиться с этим. Он силен во многих отношениях, но ломается, когда его лишают контроля и доминируют над ним. В его картине мира никто не может иметь власти над темной химерой. Как он мог выстроить защиту против того, что даже не предполагал, что может произойти? Кто-то отнимает у него власть и забирает контроль - это противоречит самой сути его натуры. Я был почти удивлен, что мир вокруг нас не взорвался, что очередной Фоллокост не начался из-за мерзкого поступка, произошедшего в том особняке. Я знал личность Ривера, и я знал, что открытая рана, которой он сейчас был, скоро начнет загнивать.

Я наблюдал за Ривером, уставившимся в кружку с чаем, и впервые за всю нашу дружбу... я боялся за него.

Илиш, казалось, понимал его и знал, что делать. Может в их чокнутой семейке он был типа семейным психологом и сталкивался с этим раньше со своими братьями.

Илиш сделал глоток чая и обхватил кружку обеими руками.

- Ривер… куда вы вчетвером направлялись? Почему вы покинули окраины Крейга? - спокойно спросил Илиш.

И тут... моего друга осенило. Глаза Ривера округлились, и он посмотрел на Илиша.

- Ты… Киллиан не здесь?

Илиш медленно покачал головой.

- Я не знаю, куда ты направлялся и зачем. Мы спасли тебя из особняка в нескольких километрах от Кардинал-холла. Это все, что мы знаем. С тобой больше никого не было.

Ривер уставился на него на мгновение, а потом сбивчиво заговорил: 

- Мы ушли... Джейд обнаружил что-то в Перише, что-то внутри его мозга. Фолквэлли - это его название. Легион пришел, и нам нужно было убираться оттуда. Работорговец предложил нам стать наемниками и помочь им перейти горы. Мы согласились, думая, что это поможет нам слиться с толпой. Они должны быть... они уже недалеко от города. Я думаю...

Илиш поднял руку, но я увидел, как в его глазах появилась жесткость. 

- Джейд смог проникнуть в мозг Периша? Фолквэлли - это место, где находится ХМТ?

Ривер кивнул:

- Мы ушли после того, как ты сказал Джейду, что Джек идет. - Ривер сделал паузу и попытался подумать. - В заброшенном городе мы встретили работорговца по имени Хоппер. Он сказал, что направляется в город недалеко от Фолквэлли, и я увидел в этом хорошую возможность смешаться с пустынниками и уйти подальше от Легиона.

- Фолквэлли? - повторил Илиш. - Я знаю этот город. Полагаю, работорговцы направлялись в Мелхай?

Ривер кивнул:

- Они ведут туда рабов на продажу.

Илиш обдумывал эту информацию. Я предположил, что он вычислял, насколько безопасно это было для его домашнего питомца и мужа.

- Через сколько времени после того, как вы сбежали от Джека и Легиона, вы присоединились к этому работорговцу?

- Почти сразу. Может быть, через день-два. - ответил Ривер.

- Итак, мальчики... в пути с работорговцами больше полутора месяцев?

Ривер снова кивнул:

- Хоппер, вроде, нормальный. Парни будут дуться на нас довольно долго, но... с ними все в порядке. Когда мы их заберем?

- Как только я смогу получить свой самолет. - Илиш встал и полез в карман за мобильным телефоном, приложив устройство к уху, он вышел из комнаты. 

Когда Ледышка ушел, я потянулся и ткнул своего друга в щеку. 

- Ты в порядке, малыш?

Ривер оттолкнул мою руку и кивнул, все еще глядя в свою кружку с чаем. 

- Да, почему нет-то? Я... в порядке.

Почему нет? Ну, думаю, для него это была нормальная реакция. Теперь он никогда не пустит меня под свой панцирь, и вообще никого не пустит. Теперь он соберется с духом, воздвигнет свои барьеры и перевяжет рану, чтобы она не гноилась у всех на глазах.

Я делал то же самое... и ничего хорошего из этого не вышло.

Мой зуб нащупал нижнюю губу, но я подавил щупальца страха, которые пробирались к моему горлу. Интересно, знал ли он, что я своими глазами видел, что с ним делал Неро.

Но он точно знал, что я все понял только по его виду... Хотя, возможно, мы никогда не будем это обсуждать.

- Я люблю тебя, чувак, - тихо сказал я. - И я скучал по тебе.

Лицо Ривера не изменилось, он просто уставился в свою кружку с чаем. Интересно, смотрел ли он на свое отражение. Я помню, что месяцами не мог посмотреть на себя в зеркало.

Мой друг кивнул и принял еще дозу порошка. Больше никто не разговаривал, пока в комнату не вошел Илиш и не сказал, что самолет уже в пути. Мы все начали готовиться к отъезду.

- Ты… ты уверен, что с тобой все в порядке, приятель? Ты вроде как... - начал я, когда мы шли по коридору к самолету.

Ривер немного напрягся, и не тяжести спортивной сумки, полной еды и припасов, висевшей у него на спине.

- Я в порядке, - ответил он опасным тоном. Я решил больше не приставать к нему, хоть и не верил его словам. Как он может быть в порядке? Но я рашил не давить на него - у каждого из нас были свои плохие воспоминания, которые мы хотели бы подавить. Мои воспоминания о Кримстоунах и Триге были заблокированы и наглухо запаяны.

Я улыбнулся Нико и Калигуле, когда они спрыгивали с самолета, но улыбка быстро исчезла, когда глаза Калигулы метнулись к Риверу. Нас разу же окружила мрачная атмосфера. Глаза Ривера, устремленные на Калигулу, наблюдали, как солдат химера отвел взгляд и начал загружать наши припасы.

- Я убил Тима.

От этих слов в ангаре образовался такой лед, что, казалось, время остановилось. Я в шоке уставился на Ривера, гадая, придется ли мне отрывать его челюсть от шеи Калигулы или наоборот. Затем перевел взгляд на Илиша, ожидая, что он вмешается, но тот просто наблюдал, как Калигула медленно поворачивается.

- Да, а я устроил засаду на Лайкоса. Если ты хочешь провести остаток наших вечных жизней, разрывая друг друга в клочья из-за этого, прекрасно. Но я бы предпочел забыть прошлое и жить дальше. На карту поставлены более важные вещи, - холодно ответил Калигула. - Союзники из нас получатся лучше, чем враги, брат.

Ривера, казалось, эти слова застигли врасплох, даже я немного растерялся. Из того, что я видел до Калигулы, я ожидал, что он окажется маленьким демоническим дерьмом, таким же, как другие химеры примерно нашего возраста, но он казался странно... сдержанным.

Однако мой друг довольно быстро восстановил самообладание и посмотрел на Илиша.

- Ты ему доверяешь?

Илиш кивнул.

Ривер кивнул в ответ, хотя я знал, что ему это не понравилось. 

- Хорошо. Чем больше людей поможет нам найти парней, тем лучше.

И на этом все закончилось.

Мы все запрыгнули в самолет, Нико исчез в кабине пилота, а я сел на одну из металлических скамеек. Вскоре мы уже летели над Серой Пустошью, пока полосы серого и черного быстро проносились под нами.

Я оглянулся и увидел Ривера и Илиша, стоящих бок о бок и одинаково смотрящих в грузовой иллюминатор самолета. Илиш держал трекер в руке, поглядывая на него каждые несколько минут, со сжатыми в тонкую линию губами и твердым и бесстрастным лицом. Хотя то, что было видно снаружи Ледышки, и то, что происходило у него внутри, было двумя разными мирами. Моя темная химера с каменным лицом, смотрящая в окно вместе с ним, только подтверждала это.

Они молча наблюдали за Серой Пустошью под нами, ни один из них не двигался со своего места. Ни единой эмоции не отразилось на их лицах, когда они высматривали силуэты на земле, сигнал или символ на трекере... искали своих партнеров.

А мой партнер? Я вздохнул, хотя, как и мои друзья, старался не показывать этого на лице. Мой партнер был в Скайфолле... без меня.

Пусть так... Гарретт принял решение и показал мне, что в глубине души он действительно был химерой. Он приковал меня к кровати, и не в романтическом смысле... чтобы я не смог помочь спасти своего лучшего друга. Я знаю, Гаррет был напуган и оправдал себе свои действия, но я пустынник, а не кикаро, и никто не помешал бы мне помочь Риверу.

Что ждет нас с Гарретом после того, как мы найдем парней? Я не знал. Но все еще чувствовал к нему безусловную глубокую любовь... 

Блядь, я же говорил ему, что Ривер и Киллиан всегда будут на первом месте. Я предупреждал его об этом с самого начала. Надо было валить от него сразу после того, как получил ту злосчастную карту-ключ от лаборатории Крейга.

Я действительно загнал себя в угол. Я любил Гаррета, но мой дом и друзья были в Серой Пустоши. Так что я определено понятия не имею, что ждет меня в будущем.

Я все еще тосковал по дому...

Через несколько часов полета мы зависли над горами с единственным плоским участком - шоссе. Своим человеческим зрением я мог разглядеть на нем только коричневые пятна машин и множество грунтовых дорожек и маленьких лачуг в километрах от главной дороги. Никаких признаков людей, и тем более наших парней, я не видел.

- Илиш? - позвал Нико из кабины. - Нам лететь над этим шоссе до самого Фолквэлли или приземлимся? 

Илиш мгновение раздумывал, застыв, как и Ривер, безмолвной статуей. 

- Чтобы вести поиск, придется лететь очень низко, а это опасно. Приземляемся. Я хочу найти какие-нибудь признаки их присутствия, прежде чем мы продолжим движение вдоль этого шоссе. 

Ривер повернул к нему голову. 

- Зачем тебе это? Разве чип Джейда не предупредит тебя, если он рядом?

- Да, но я не исключаю, что он подделан или сломался. Я не буду полагаться на технологии, когда дело касается моего… питомца. - Лицо Ледышки напряглось, когда он продолжил: - Не знаю, с чего тебе пришло в голову это мудрое решение - доверить моего кикаро работорговцам. Я ожидал от тебя большего. 

Ривер продолжал пристально смотреть на него, в его глаза мелькнул проблеск смущения, почти граничащий со стыдом, но в итоге он ответил категорично:

- Хоппер его не обидит. Они… неплохо ладили. 

Илиш повернул к нему голову, два альфа-самца пересеклись взглядами. 

- Тогда скажи мне, Ривер. Как Неро нашел тебя?

Я отшатнулся от них, покрываясь испариной. Смесь самых разных эмоций промелькнула на лице Ривера прежде, чем он оторвал свой пристальный взгляд от Илиша. 

- Это… моя вина. Я снял блокиратор с мобильного телефона. Мне никто не сказал, что он там есть. 

Дерьмо...

Фиолетовые глаза Илиша стали жесткими.

- Неужели? Так что, если эти работорговцы решат поработить моего питомца, твоего парня и нашу единственную ниточку к поиску знаний, необходимых нам для убийства короля Силаса, это будет потому, что ты был настолько глуп, что сообщил о своем местонахождении моему брату-маньяку? Браво, Ривер. Полагаю, это была моя вина, что я ожидал от тебя большего. - медленно и четко произнес Илиш, я видел, как плечи Ривера опускаются с каждым хлестко произнесенным словом.

Я не мог прочитать эмоции на лице Ривера, но я знал, что прямо сейчас он испытывал эмоциональную агонию. Он был строг к себе, как никто другой, и я знал, что он еще долго будет ненавидеть себя за эту ошибку.

Но Илиш в своем репертуаре продолжил словесную порку:

- Если ты думаешь, что работорговцы-пустынники не придумают предлог, чтобы посадить этих троих в клетку, поскольку, скорее всего, они боялись именно тебя, ты не только невежественен, но и наивен. Мне следовало вырастить тебя в Скайфолле, очевидно, не только твои социальные навыки пострадали от воспитания Лайкоса.

- Отстань от него! - выпалил я, свирепо глядя на Илиша. С меня хватит. Риверу не нужно было это дерьмо прямо сейчас, тем более, что у нас не было доказательств, что это так.

Я подошел к Риверу и в жесте поддержки положил руку ему на плечо.

- Все в порядке, детка... мы даже не знаем...

Внезапно Ривер развернулся и, как по щелчку выключателя, который включался еще в бункере, вытянул руки и бросился на меня.

Илиш, в очередной раз, схватил Ривера, когда тот начал кричать на меня, обзывая всеми унизительными именами, какие только мог придумать. Хотя, пока мой дикий друг бился и кричал на меня, впервые... я увидел настоящий страх в его глазах.