Онлайн чтение книги Призрак и Тьма. Книга 2 серии Фоллокост The Fallocaust Series
Глава 5. Рено

К костылям я уже привык, а вот тапочки меня все еще сбивали с толку - я никогда не носил ничего, кроме армейских ботинок. Миллер как-то летом надел сандалии и мы избили его за это. Тапочки? Они похожи на пушистую подошву без голенища, а при ходьбе хлопали о пятку. 

Не понимаю я скайфольцев. 

В этом жалком подобии обуви я добрался до гостиной и плюхнулся на диван, поморщившись от боли. Диван был ни при чем, он был мягким и удобным, но дырка от пули в животе не позволяла в полной мере наслаждаться всеми преимуществами пребывания в плену у Илиша Деккера. Ходить было еще терпимо, но стоило согнуться, как будто раскаленный нож под печень загоняли. 

- Вам помочь, мистер Невада?

Я подскочил на месте, стиснув зубы от очередной волны боли. Лука виновато поджал губы, но, готов поспорить, он сделает так снова. Слуга Илиша, или сенгил, как их тут называли, перемещался по комнатам в поисках нуждающихся в его помощи бесшумно, как маленькая серая мышь. Парнишка приклеился ко мне с тех пор, как меня, полумертвого и окровавленного, высадили на крыше небоскреба. Со своим терпеливым и послушным характером и нежным лицом, они С Киллианом стали бы лучшими друзьями. 

- Не, я как раз собирался включить «Симпсонов», посмотришь со мной?

Одиночество меня уже совсем доконало: я здесь уже почти неделю, а Илиша видел от силы пару раз и все еще не познакомился со своим новым хозяином. 

Да, новый хозяин… Теперь я кикаро, питомец химеры. 

***

Придя в себя на больничной койке, я не мог вспомнить, что произошло, и требовал сказать где я что с моими друзьями. Неужели я правда слышал, что Ривер бессмертен? А это что за место? Тут странно пахло, стены заставлены медицинским оборудованием и дорогими на вид аппаратами, ради которых наш Док не побрезговал бы задушить даже младенца. 

Паника накрыла меня с головой, мужчина лет сорока пытался меня успокоить, но я не мог, пока не узнаю что происходит. Я начал терять сознание, когда вытащил Биффа из подвала. Илиш велел мне не отключаться, но с появлением неясных очертаний зданий и небоскребов на горизонте, разум окончательно накрыла темнота. А потом... химера возникла в дверях больничной палате, а мужчина-врач исчез. Илиш выглядел по другому в Серых Пустошах, но сейчас, в своей стихии, он излучал силу, с которой приходилось считаться. Я поймал себя на том, что таращусь на него как обалдевший идиот. Но ничего не мог с собой поделать. Илиш выглядел внушительно, на голову выше сенгила рядом с ним. Он был высоким и впечатляющим, с длинными светлыми волосами до середины спины и холодной улыбкой на лице. Этот чувак был похож на мраморную статую на золотом пьедестале. 

Когда взгляд Илиша упал на меня, в горле пересохло. Логика подсказывала, что я в безопасности и он мне помог, но я все равно трусил под этими фиолетовыми глазами. Надеюсь, он на нашей стороне, совершенно не хочется становится врагами с этим человеком. 

- Как все прошло? - прохрипел я. - Ривер уже проснулся? Ты что-нибудь знаешь? 

- Ривер проснется в ближайшие три дня, может, четыре. Насколько мне известно, у них все хорошо в моем убежище. - холодный голос Илиша покрыл комнату льдом. 

- А с котом тоже все в порядке? - спросил я и вздрогнул, Лайл вогнал иглу мне в руку. Инстинктивно я попытался отбросить ее, но доктор держал крепко и нежным успокаивающим голосом доносил, что я начинаю накручивать себя.

- Лука ухаживает за котом, скоро ты присоединишься к нему. - объяснял Илиш. - Позже ты вернешься к своим друзьям, в свое время.

Строгие, но обнадеживающие слова ослабили узел в моей груди и принесли облегчение. Я уже скучал по своим приятелям, и мне было странно находиться вдали от них. Нужно скорее вылечиться и уехать отсюда, чтобы помочь им. Киллиан, вероятно, совсем свихнулся из-за смерти Ривера. 

Ривер мертв. Как странно звучит, хотя эта мысль навеяла вопрос… я не смог задать его, когда мы пробрались в Арас за Биффом и вещами моего друга. 

- Значит, ты на нашей стороне? - спросил я, отводя глаза в сторону. Под его пристальным взглядом я чувствовал себя незащищенным, уязвимым и обнаженным, совсем не в романтическом смысле. 

Илиша, казалось, позабавил этот вопрос, возможно, он был глупым, учитывая все, что химера уже сделала для нас. 

- Нет никаких сторон, есть только то, что нужно сделать и что нужно предотвратить. Если тебе нужна поддержка, чтобы уснуть, то да, Рино, я на вашей стороне. - Уголки его рта приподнялись в легкой улыбке, но глаза оставались холодными. - Все получилось просто замечательно. Я впечатлен, как идеально все сложилось. 

Я помрачнел. Его ухмылка будто насмехалась над каждой слезинкой, пролитой мной по Лео, Грейсону, Киллиану и Риверу. Я поджал губы, отказываясь сдаваться успокаивающему действию седитивных препаратов. 

- Твой король мертв и брат мертвы. Киллиан и Ривер находятся в сотнях миль от своего дома. Как ты можешь так говорить?

На лице Илиша не дрогнул ни единый мускул. 

- Потому что Саласу не достались ни Ривер, ни Киллиан, ни ты, если уже на то пошло. Лайкос и Грейсон умерли ради того, чтобы уберечь и спрятать Ривера. Теперь он спрятан и в безопасности. 

Я надавил на рану в животе, чтобы боль немного отрезвила. Он был прав, если посмотреть на картину в целом, но мое сердце все равно было разбито от произошедшего. Я был простым пустынником вдали от дома и друзей, в стане врага, и общая картина была слишком масштабной для моего понимания, чтобы принести облегчение. 

- Забавно… ты ни разу не поинтересовался своей судьбой. - В подтверждение, что это правда его забавляло, по лицу расползлась язвительная ухмылка. Она ничуть не смягчила его холодный взгляд, а наоборот, заставила мои волосы подняться дыбом. Илиш выглядел еще большим социопатом, чем Ривер, а там было с чем потягаться. 

- Мне все равно, что со мной случится, - честно признался я, расправляя дрожащими руками простыни, прикрывающие мое перебинтованное и покрытое синяками тело. Ноющую боль в животе заглушили лекарства, которыми меня тут напичкали. - Я просто хотел убедиться, что мои друзья в безопасности и Силас до них не добрался. 

Илиш покачал головой и развел руки. 

- Силас мертв, и останется таким на ближайшие несколько недель, если не больше. Ривер и диконы изрядно над ним поработали. Этого времени более чем достаточно, чтобы обеспечить их безопасность, и в этом мы поможешь ты. - Мои глаза расширились, вызвав у него очередную снисходительную улыбку. - А теперь, вижу, ты задаешься вопросом о своей дальнейшей судьбе. 

Я не доверял этой улыбке, она была неуместна на лице, просто излучающем зловещие мысли. 

- Зачем я тебе нужен? Разве я уже не твой питомец?

- О, ты скоро станешь чем-то намного большим, - тихо продолжил Илиш. - Ты хочешь помочь своим друзьям, не так ли?

- Для них я сделаю все, что угодно. 

И тут я узнал, какие у него на меня были планы. 

- Рено, ты будешь работать на меня под прикрытием и ты достанешь для меня определенную ключ-карту, открывающую лабораторию в местечке под названием Крейг, ту самую, где родился твой друг Ривер. 

- Под прикрытием? - вытаращился я на него. - Как Джеймс Бонд?

Илиш посмотрел на меня так страдальчески и почти умоляюще, как будто больше всего на свете хотел расслышать только что услышанное, и предпочел проигнорировать это. 

- Я покинул Скайтех много лет назад, так что, если появлюсь там и буду рыться в архивах, это будет вызовет подозрения, а мне они не нужны. Ты достанешь ключ-карту и передашь ее Луке. 

Я с трудом сглотнул и почувствовал, как в животе покалывает от волнения. Я буду полезен? У меня тоже будет миссия, как у Ривера и Диня? Мне никогда раньше не поручали важных миссий. 

- Как? Как я должен туда попасть? Ты хочешь, чтобы я пробрался туда, как грабитель, или что-то такое?

Илиш покачал головой и сложил руки домиком, как делают злодеи во всех мультиках. Затем он сказал мне то, что, я уверен, изменило мою жизнь навсегда:

- Я продам тебя своему брату, президенту Скайтеха, Гаррету Деккеру. 

***

Я вернулся на свое место на диване и, откинув голову на спинку, уставился на белый, без единого пятнышка, потолок. Бифф уткнулся носом в свисавшую с дивана руку и приласкался, а Лука расположился рядом, положив мне голову на колени, стараясь не задевать рану на животе. Я по привычке играл с его светлыми волнистыми волосами. Сенгил обожал укладывать свои волосы и с разрешения Илиша регулярно экспериментировал с моими. Илиш хотел, чтобы я оставался неприметным, пока Силас восстанавливается, а потом уже Гаррет даст мне новое имя и новый образ. Я хотел себе платиновый блонд, но, по словам господина стилиста Луки, он не сочетался со смуглым оттенком лица и выглядел бы странно. Вместо этого сенгил попробовал серебристый оттенок, подстриг кончики и уложил волосы небольшими волнами, так что я стал похож на твинка. Покрасив волосы один раз, цвет можно будет поддерживать постоянно, принимая какую-то специальную таблетку раз в месяц. Я хотел спросить, изменится ли цвет волос в других местах, но в комнате был Илиш. 

К моему великому восторгу, после выписки из больницы мне также выдали новую одежду. Я был слишком худой и высокий, чтобы влезь в одежду Луки, но наряды Джейда на мне сидели идеально. Так что помимо того, что из меня сделали серебряного твинка, у меня был широкий выбор одежды обитателя публичного дома. Поначалу я чувствовал себя нелепо, надевая ее, но со временем смирился и принял тот факт, что со всей этой мутью… я был чертовски сексуальным. Ривер бы ржал до слез, Киллиан бы покраснел от откровенности моих нарядов, но в глубине его маленькой душной головки ему бы понравилось. С каждым днем я скучал по этим двоим все больше. 

Пока я не вернусь туда, где мне самое место, Лука будет мне заменой Киллиана. Ему не хватало прикосновений и обнимашек, и не удивительно, ведь он жил с двумя Риверами. Возможно, я тоже заведу себе слугу - это проще, чем завести парня. Про крайний мере, мне не придется беспокоиться о том, что он окажется королем Серой Пустоши, как мой последний потенциальный бойфренд. Я отложил эту мысль в раздел «Возможное решение проблемы одиночества». 

- Есть ли какой-то особый свод правил у химер, которому я должен следовать? - спросил я, когда мы досмотрели шоу и началась реклама. 

Завтра мне предстояло покинуть это место и переехать в небоскреб Гаррета - здание, возвышающееся в центре Скайфолла и банально названное Скайтауэр. Небоскреб Илиша назывался Олимп. У каждой чертовой химеры, кроме близнецов, был собственный дворец до неба. Они действительно получали от жизни все. 

Лука немного сдвинулся так, что я мог видеть его лицо. 

- Уважение самое главное, просто будь почтительным. Но, побыв рядом тобой, я уверен, тебе не о чем беспокоится, ты очень послушный. Гаррету это понравится.

Я фыркнул, забавляясь его выбором слов. Как будто он говорил о стае диких животных, что явно было правдой относительно некоторых из них. И двое даже могли жить под этой крышей. Я провел пальцем по длинному серебристому шраму на его плече. 

- Я видел Джейда всего пару раз, но не нужно быть гением, чтобы сложить дважды два. Илиш выбивает из вас все дерьмо, парни, не так ли?

Лука побледнел и, распахнув свои зеленые глазища, принялся оглядываться по сторонам, скорее всего, ожидая, что Илиш прячется с кнутом за каким-нибудь углом. 

- Послушай, Илиш есть Илиш. Джейд не покорный, а я… Ну, я всего лишь сенгил, со мной хорошо обращаются, но иногда я совершаю ошибки, хотя господин Илиш не бил меня уже несколько лет. 

Лука поднялся и я сел рядом с ним. Подавив чувство вины, я решил продолжить выпытывать у него информацию. 

- Что ты имеешь в виду? - полюбопытствовал я и, поморщившись, поднялся на свои костыли. 

- Илиш любит вызовы. Джейд был трущобником, очень талантливым и заметным в своем Моросе. Он привлек внимание Илиша и тот забрал его себе в качестве домашнего питомца и подчинил, как дикое животное. - Лука поднял тряпку, которую отложил, когда я предложил ему посмотреть телевизор, и принялся отвлекать себя уборкой, что так типично для сенгила. - Гаррет - президент Скайтеха, он совсем не как Илиш. Я иногда убираюсь у него или живу с ним, когда Илиш дает мне выходные. Он всегда ласков со мной, хотя я всего лишь сенгил. 

Я молча наблюдал, как он носится по комнате с маниакальной жаждой убраться даже там, где этого не требовалось. Проглотив еще больше возникших вопросов, я подошел к кулеру и налил себе горячей воды для чая. Все полки на кухне были завалены чаем, любого сорта и аромата. Илиш был просто помешан на чае. 

- И я должен обмануть его, чтобы найти ключ-карту от лаборатории в Крейге? - пробормотал я себе под нос. Я прокрутил в голове инструкции Илиша, которые перечитывал снова и снова в течение последних нескольких дней. В теории все было просто, но прямо сейчас казалось таким сложным, что от волнения скручивало живот. Илиш зависел от успеха порученной мне задачи. 

Илишу нужно было попасть в Крейг, именно там родился Ривер и там была информация, необходимая для плана, который он вынашивал в своей голове бог знает сколько времени. 

Все зависит от тебя, Рено, достань ключ-карту и передай ее Луке, если меня не будет.

Так он сказал мне. Эта информация застряла в горле как огромная таблетка. Я не хотел, чтобы что-то зависело от меня. Ночами напролет я изводил себя мыслями, что эта часть плана зависит от моей некомпетентной задницы. Но Илиш не мог сделать это сам, он прекратил принимать участие в делах Скайтеха много лет назад и ушел не по доброе воле (думаю, взрыв в лаборатории, который якобы испепелил их брата-химеру, мог иметь к этому отношение). Если Илиш начнет вынюхивать что-то сейчас, после появления Ривера, это привлечет ненужное внимание. Особенно учитывая, что это он прятал Ривера. 

Поэтому скоро из пустынника я сделаюсь кикаро Гаррета, это будет отражено в анализах крови при переписи населения и во всем остальном. 

О, как внезапно может меняться жизнь. 

***

На следующий день я должен был встретиться со своим новым хозяином. Я спокойно к этому относился, мне даже было немного любопытно. Лука и Илиш в один голос твердили, что он дружелюбный парень, но немного неумелый в общении. Он мог заключать сделки, выращивать химер в пробирках, но ему не везло с партнерами. Лука даже рассказал мне историю, как Гаррет затащил его в модный ресторан, чтобы заставить официанта ревновать, когда тот отверг его ухаживания… все закончилось тем, что они прострелили парню голову в подворотне. 

Прострелили голову… Истинная химера. 

Но я уже знал химер и знал очень хорошо. Так что я, скорее всего буду, слугой и секс-игрушкой. Если он не станет меня бить, я не против. С тех пор, как меня подстрелили, я даже ни разу еще не мастурбировал: слишком больно, да и голова была занята многими проблемами, чтобы еще и об этом думать. Это могло быть даже весело, химеры были горячими, их мускулистые сексуальные тела компенсировали беды с башкой. 

Я глубоко вздохнул и осмотрел себя в зеркале. Оттуда на меня смотрел странный незнакомый парень с серебристыми волосами и челкой, ниспадающей почти до ушей и закрученной на концах. Мне сделали маникюр и подщипали брови, придав лицу более утонченный и изящный вид. Если бы Лука мог проявлять эмоции, он бы зарыдал от гордости и восторга, когда закончил со мной. Думаю, он относился ко мне, как к своему личному проекту. Интересно, Джейдом тоже он занимался. 

Я заметил движение рядом и, обернувшись, увидел Луку с коробкой, из которой тут же донеслось жалобное мяукание. О, это Бифф… я не думал о том, нужно ли мне забрать его с собой, ведь теперь официально он мой кот. 

- Хочешь пока оставить его у себя? Я уверен, что когда все это дерьмо закончится, Киллиан и Ривер захотят его вернуть, но это займет некоторое время. Почему бы пока тебе не заботиться о нем?

Лицо Луки просияло, в тот же время из спальни вышел Илиш, натягивая перчатки обратно на руки, он был полностью одет и готов к выходу. Химера посмотрела на нас обоих и подозрительно прищурилась. Наверное, два парня и шевелящаяся коробка выглядели со стороны сомнительно. В этот момент Бифф издал еще один недовольный мяфк. Я применил всю свою харизму и с улыбкой спросил у него:

- Илиш, можно кот останется здесь с Лукой?

Лука поставил коробку и бросился принести пальто Илиша. Я воспользовался моментом, чтобы открыть коробку и достать кота, затем поднес его к лицу с глупой зубастой улыбкой. Мой без-пяти-минут бывший хозяин тупо смотрел на меня, вероятно, отсчитывая мгновения до того момента, когда я покину стены его квартиры. 

- Лука, тебе он нравится? Это не котенок, а ты постоянно твердил о котенке, - небрежно спросил Илиш. 

Нежное лицо сенгила засветилось и он заложил руки за спину. 

- Я не возражаю, он хорошо себя ведет, господин, и его белый мех почти не виден на вашей мебели. Он ленивый и спокойный… и если вы не против…

- Что ж, полагаю, ты наконец получил своего кота и не будешь больше этим доставать. Он может остаться, но кошачья шерсть должна быть сведена к минимуму. - Ледышка посмотрел вниз, когда Бифф начал виться у его ног, приветливо мурлыкая. 

Позади Илиша, вне его поля зрения, Лука разрушил свой обычно спокойный вид широкой улыбкой на лице и даже подпрыгнул пару раз, прежде чем вернуть себе самообладание. 

- Спасибо, господин! - голос Луки подскочил на пару октав, затем он подбежал к Илишу и принялся расправлять несуществующие заломы на его мантии и рубашке. Он просто вибрировал от возбуждения. 

Перед уходом Илиш еще что-то тихо сказал Луке, тот кивнул и убежал. Я стоял у двери, сцепив руки за спиной, ожидая, что произойдет дальше. Когда через минуту Лука вернулся, он держал в руке что-то кожаное, украшенное шипами. Я скривился, когда понял, что это ошейник, похожий на тот, что носил Джейд. Илиш подошел ко мне прогулочным шагом и, не спрашивая позволения (что очевидно), надел его мне на шею. Послышался звон цепей, когда он зацепил что-то похожее на поводок. Я взял протянутую мне кожаную ручку. Не знаю почему, но я тут же попытался потянуть себя за собственный поводок, но закашлялся, когда ошейник сжал шею. 

- Очень тебе подходит, кикаро, - сказал Илиш с язвительной улыбкой, подходящей его холодному лицу, как плотно прилегающая перчатка. 

Но я решил, что даже в ошейнике я останусь Рено. Я зарычал на него, как собака, и оскалил зубы так комично, на сколько был способен. На лице Илиша мелькнул слабый намек на улыбку, и я записал себе это, как маленькую победу. Мимолетно попрощавшись с Лукой, хоть и не надолго, поскольку он приходил убираться, и мне нужна была компания для просмотра телепрограмм, я вышел из квартиры и вслед за Илишем направился к лифту. 

Мы спускались в полной тишине. Сумки уже были собраны и отправлены заранее, не хватало только меня. В следующие пару часов определится, справляюсь я со своей задачей за следующий месяц или дольше. Дольше, если Гаррет окажется на таким милым парнем, как мне говорили. Я должен был попасть в офис Скайтеха, чего бы мне это не стоило. 

- У тебя есть какие-нибудь рекомендации? - спросил я, когда лифт подъезжал к вестибюлю. Химера, может, и не возражала против неловкого молчания, но меня тишина сводила с ума. 

Илиш на мгновение задумался, а я попытался прочитать выражение его лица, но, естественно, безрезультатно. Химера смотрела перед собой своими фиолетовыми холодными глазами, не моргая. Его длинные светлые волосы ниспадали за плечи, оставляя впереди лишь укороченные пряди челки. 

- Ты знал, что мой кикаро - эмпат? - наконец произнес Илиш. Двери лифта разъехались и мы вышли в большой элегантно оформленный вестибюль. Молодая женщина стояла в углу за стойкой-ресепшен и что-то печатала на компьютере, пока ее глаза не заметили, кто именно вышел из лифта. Я с интересом наблюдал, как она вышла из-за стойки и поклонилась Илишу, хотя находилась далеко в стороне от нашего маршрута. 

- Нет, не знал, а как это? - я держался на шаг позади химеры, пока мы шли через вестибюль. Я видел, что так делали Лука и Джейд и решил начать практиковать навыки домашнего питомца. 

- Он может чувствовать эмоции людей. Он - единственная созданная живая химера, обладающая этой способностью, хотя он рос в трущобах и узнал об этом статусе три года назад. 

Здорово, конечно, но я не понимал, почему это имеет значение. Может, он намекал, что я тоже могу быть химерой, но я был просто еще одним засранцем из Пустоши и ничем особо не выделялся. 

Илиш, не останавливаясь, прошел мимо двух тиенов, заранее открывших перед нами двери и склонившихся перед химерой. 

- Джейд может видеть ауры людей, распознавать их цвет. Например, у меня белая с серебром, у него - пурпурная, серебристая и черная… у тебя красная с черным. 

Это хорошо? Химеры порой такие загадочные. 

- Вы с Гарретом вполне подходите друг другу. 

Илиш поднял руку и кивнул мужчине в черном костюме, стоящему перед открытой дверью машины. Мое сердце подпрыгнуло от волнения, я катался на машине всего раз, с Лукой, чтобы забрать в Скайленде лекарства для меня. Оказалось, что у меня язва желудка и я винил в этом Ривера. 

- Подходим? Он что, сваха?

Эта мысль, похоже, позабавила ледышку. Мы оба залезли в машину и Илиш немедленно поднял перегородку, отделяя нас от водителя. Я подавил внутреннее волнение от того, что сейчас увижу большой густонаселенный город, и попытался вникнуть в его слова - Илиш не говорил бессмысленных вещей, каждое слово на вес золота. 

- Джейд также себя назвал и я с ним согласился. Он уже свел моего брата Джоквина с бродяжкой чуть больше года назад. Мой кикаро распознает родственные души и он выбрал тебя для Гаррета, когда мы были в Арасе. Лучшей пары просто не существует. Он говорит, что вы как две стороны одной липучки. Мой брат Гаррет - простодушный добрый человек, но он может быть застенчивым и, хотя он президент Скайтеха, у него довольно низкая самооценка. Он очень требователен к себе. Я надеюсь, что твоя… харизма… поможет ему выбраться из своей скорлупы. Как только это произойдет, попроси его сопровождать его в офис. Когда тебе представится возможность и ты будешь уверен, что никто тебя не увидит, найди ключ-карту и папку, которые мне нужны. 

Я нахмурился, пытаясь переварить его слова. Затем меня озарила догадка, от которой я вытаращился на Илиша:

- Когда ты сфотографировал меня прошлой зимой, это было для Гаррета?

Очевидно, я казался ему сейчас самым забавным парнем на земле, иначе как объяснить ехидную улыбку, с которой он наслаждался каждой секундой моего замешательства. 

- Да, для него. Я предупредил Лайкоса, что ты будешь нужен мне в будущем, и он позаботился о том, чтобы держать тебя подальше от опасностей, после того, как стало очевидно, что вы с Ривером не станете партнерами. 

Я невольно дернулся, как бывало всякий раз, когда вспоминал что Лео действительно является Лайкосом Деккером. Это было за гранью моего понимания. Теперь я воспринимал каждый наш пустой разговор под другим углом и то, что Лео угрожал Киллиану пистолетом, внезапно обрело смысл. 

- Ты давно это планировал, да? - спросил я, наблюдая за проплывающими словно в тумане магазинами и зелеными деревьями. Я никогда не встречал столько людей в одном месте, а такое разнообразие цветов и красок видел только по телевизору или под кислотой. Надеюсь, под каблуком нового хозяина я смогу даже погулять и лучше изучить город. Илиш держал меня под замком в своем небоскребе и никуда не выпускал - я был слишком ценен для него, чтобы отпускать меня одного.

- Да, вплоть до мельчайших деталей, - пробормотал Илиш, - и очень давно.

Когда показался небоскреб Гаррета, я занервничал, что было мне несвойственно. Растерев напряженные руки, я сделал глубокий вздох. 

- Телефон у тебя в сумке, - сказал Илиш. - Позвони мне или Луке, если я буду вне зоны покрытия.

- Хорошо, - сказал я, затаив дыхание. Сердце зашлось в нервном припадке.

Но еще больше меня поразило, что Илиш хихикнул. Я в шоке оглянулся на него и увидел, что тот откровенно не сдерживает смех. 

- Ты вырос с самым свирепым из нас, а твое сердце трепещет перед встречи с самым послушным. С нетерпением жду твоей благодарности. Если бы все сложилось по другому, я бы мог отдать тебя Неро, просто, развлечения ради. 

Я ухмыльнулся и приподнял бровь, бросая смелый вызов его насмешке:

- Я уложил в постель твоего хозяина, не забывай об этом. И я почти заставил его полюбить меня. 

С непринужденной улыбкой он поднял на меня взгляд фиолетовых глаз. 

- Еще одна причина, по которой ты подходишь для этой задачи. 

Мы оба вышли из машина и дальнейший путь до квартиры Гаррета на верхнем этаже потонул в головокружении от волнения и нервов перед встречей. Но момент, когда я впервые увидел Гаррета Деккера… я никогда не забуду. 

Я услышал бряцание цепей, когда Илиш повел меня на поводке по коридору, окрашенному в бордовый, к двойной двери, которую охраняли двое тиенов. Как только огни увидели Илиша, они открыли дверь и отступили с поклоном. 

Гаррет стоял у двери, уперев руки в бока, и смотрел на нас с любопытством и восхищением. Я и представить себе не мог такого кадра. Президент Скайтеха выглядел так, словно вышел из 50-х ХХ века: в черном костюме и красном галстуке, короткими волосами, уложенными волной набок и аккуратными усами. Хотя он был бессмертным более девяноста лет, выглядел он на тридцать с небольшим. Его лицо было классически красивым и выразительным, особенно глаза. Светло-зеленые, большие, глубоко посаженные и полные любознательности. Я сразу заметил, как они засияли, когда он увидел нас. Похоже, первое испытание пройдено. 

Илиш остановился перед братом и они поприветствовали друг друга уважительным кивком головы. Небрежным, чуть шутливым тоном, старшая химера представила нас:

- Гаррет, это Рено Невада из Араса. Рено, это твой новый хозяин, Гаррет Деккер, президент Скайтеха и член совета Скайфолла. 

Я наблюдал, как мягкие ухоженные руки приняли мой поводок из рук Илиша и Гаррет одарил меня лучезарной улыбкой. 

- Рад познакомиться с тобой, Рено. - Голос Гаррета был бодрым, но в глазах мелькнуло беспокойство. Было очевидно, что он нервничает, это было практически написано на его лице - и это добавляло ему привлекательности. - Спасибо, Илиш. Он дикий?

Я расхохотался, к вероятному огорчению Илиша, повернулся к холодной химере и ухмыльнулся:

- Тебе нужно было купить мне намордник или строгий ошейник. Мы могли бы спланировать для меня уморительное появление. Может, намажешь мне губы пеной от зубной пасты? Ты упустил прекрасную возможность, ледышка. 

Илиш, как обычно, не обратил внимания на мои шутки, он обратился к брату:

- У меня есть шоковый ошейник, можешь его одолжить, но он понадобиться скорее для шутки, чем для наказания. Злобный характер и нелюдимость пустынников преувеличены, по крайней мере, в его случае. Он, кажется, считает себя довольно забавным. 

Гаррет улыбнулся и я увидел ряд жемчужно-белых зубов. Мои нижние зубы начинали подгнивать, и у меня не хватало заднего коренного зуба. Зубам химер можно было позавидовать. Мне всегда было интересно, почему Риверу повезло с генофондом. 

- Он уже мне нравится, но я и не сомневался в этом, - радостно сказал Гаррет. - Я знаю, что ты торопишься, Илиш, не буду тебя задерживать. Просто замечательно наконец-то получить его после нескольких лет ожидания. Спасибо тебе, брат, и передавай привет Джейду. Жаль, что он снова ранен и болен, эти зимы просто разрушают легкие бедного мальчика. 

- Да, но что еще можно ожидать от выросшего в Моросе трущобника, - кивнул Илиш с выражением, почти намекающим мне держать язык за зубами. - Я принесу его документы, как только вы выберете имя. Наслаждайся. 

Дверь за ним закрылась и мгновение мы оба уставились на нее. Думаю, никто из нас не знал, что делать дальше. Поскольку я все еще ненавидел неловкое молчание, я повернулся к Гаррету и улыбнулся:

- Ну, теперь покажи мне, где моя миска с едой, - я откинулся назад, пока цепь на поводке не натянулась. - И я также надеюсь, что ты купил мне несколько пищащих игрушек. 

Гаррет посмотрел на меня, и на его прежде застенчивом лице, появилось озадаченное выражение. Затем он разразился хохотом. Я сразу же почувствовал, как напряжение покинуло мое тело, в груди стало легче и на губах заиграла улыбка. В глубине души я понимал, что уже пропал. 

К сожалению, мы оба забыли, что я все еще на цепи. Когда Гаррет направился на кухню, поводок натянулся и ошейник сдавил мне шею. Я подавился и, спотыкаясь, двинулся вперед. 

- О Боже… Прости… Давай снимем с тебя эту дурацкую штуку. 

Гаррет с неловкой улыбкой отстегнул поводок и жестом пригласил меня в гостиную. Я был приятно удивлен его беспокойством. Сострадание у химеры? Для меня это было открытием, даже химера-эмпат казался немного мудаковатым. 

- Теперь это твое жилище. У меня нет сенгила, как у Илиша, и я вполне справляюсь сам. Несколько раз в неделю Лука приходит убираться, а питаюсь я обычно вне дома в одиночестве или с мои телохранителем Солом.

Я проследовал за Гарретом в просторную открытую гостиную, обставленную элегантной антикварной мебели, вплоть до журнального столика с мраморной столешницей и коричневого ковра под ним. Все было аккуратным и опрятным, но не таким помпезным, как у Илиша. На столах лежали журналы, фотографии в рамках, разные деревянные и каменные скульптуры и еще много незнакомых мне вещей. Все в основном коричневых и серых оттенков, что меня озадачило. Если бы я был химерой с триллионом долларов, я бы обставил свой дом в ярких синих и пурпурных красках, знаете, в таких холодных оттенках, которых не встретишь в Серой Пустоши. Может быть, добавил бы каких-нибудь светящихся в темноте штук и много черных ламп. Мое жилище было бы потрясающим.

- Я ухожу на работу около девяти, возвращаюсь в период с пяти до восьми. Но с сегодняшнего дня я буду возвращаться раньше, а не позже, поскольку теперь есть тот, кто меня ждет. Я думаю взять небольшой отпуск, пока ты осваиваешься, - Гаррет повернулся и улыбнулся мне, сияя изумрудами глаз. - У меня есть все каналы на телевизоре, и я купил тебе геймпад, Джейд его просто обожал. У меня также есть алкоголь, ты можешь угоститься. Ты пьешь?

Я рассматривал журнал «Популярная наука», но положил его обратно на сверкающую чистотой столешницу и усмехнулся. 

- В Серой Пустоши мы все алкоголики и наркоманы. Для меня все это дерьмо уже перебор, ты можешь постелить мне коврик на террасе, и я уже буду счастлив. Золотая рыбка в уходе и то прихотливее меня. 

Я подошел к окнам, выходящим на город и восхищенно присвистнул - на этот захватывающий вид мне никогда не надоест смотреть. 

- Я сделаю все необходимое, чтобы ты был счастлив и чувствовал себя комфортно.

Я обхватил себя руками и поежился - одно из окон было открыто и в комнате было немного прохладно. В квартире Илиша всегда было тепло и без сквозняков, вероятно, чтобы болезненный дрыщ Джейд не простудился. Я стоял на высоте двадцатого с чем-то этажа в Скайденде и рассматривал окружающие нас восстановленные небоскребы, как лес деревьев вздымающихся к небу. Дороги разделяли здания, как реки в каньоне. Жаль, что я был без создания во время полета, было бы здорово посмотреть на это с неба. Услышав звон бокалов за спиной, я вздохнул, но не отвел взгляд - город простирался далеко за пределы видимости, пока серые здания не растворялись в туманной дымке, в некоторых мерцали огоньки, но большинство были без света. Этот город не был поход ни на что виденное мной раньше. Я не мог поверить, что нахожусь здесь. 

- Я включу отопление, сегодня довольно прохладно, - Гаррет рядом со мной протянул руку и закрыл окно, а затем протянул мне стакан с напитком. - Первые несколько дней будет непривычно, я знаю… Но алкоголь лечит все, верно? 

Вот это мой тип парней. Я взял стакан и проследовал за ним. Под фон включенного телевизора мы сели рядом на диване, естественно, коричневом, и удобным, мягкой тканью ласкавшим обнаженные участки тела. 

- Как прошла ваша поездка? - Гаррет уставился на своей стакан, я чувствовал, как его гложет беспокойство и нервозность. Хотя мне это даже нравилось - это заставляло смотреть на него по другому. Отмороженные химеры действительно создали своей семье дурную славу. 

- Я не знаю, - я скрыл смешок глотком напитка. Это оказался ром, и он обжег мне горло, но мне понравилось. - Я был без сознания. Я получил пулю в живот, вообще-то три, но бронежилет пробила только одна и еще одна вроде как по касательной прошла.

- Верно, верно, прости меня. - Я с весельем наблюдал, как Гаррет закрыл глаза, явно ругая себя распоследний идиотом. 

Я понял, что мне уже не нравится видеть его расстроенным и придвинулся поближе. Неужели способности химеры-эмпата такие точные? Хотя я был довольно легкой добычей и легко влюблялся в парней, которые были добры ко мне. Я протянул руку и чокнулся с ним стаканом. 

- Почему бы тебе не взять пару выходных? Ты можешь показать мне город. Я буквально не был нигде дальше Анвила, а это место просто охранительно волшебно. Ты станешь для меня идеальным гидом. Только знаешь… захвати для меня фрисби или что-то такое, теннисный мячик еще сойдет. 

Гаррет рассмеялся и чокнулся со мной в ответ. 

- Ты забавный малыш. Илиш говорил, что ты смешной, но я не знал, чего ждать, когда ты появился.

- Когда твой лучший друг - Ривер, спасает только чувство юмора. - ответил я слишком откровенно. Внутри я тосковал по своему другу и, хоть и подкалывал его, я здесь ради него. 

Это натолкнуло меня на мысль, что пора начать проявлять свое обаяние, хоть я и обнаружил, что сильно стараться не придется. Этот парень казался нормальным.

- Пока что ты не похож на своих братьев. Ты на самом деле очень милый. 

Гаррет смотрел в потолок, как будто не понимая, что я говорю, но, когда я улыбнулся, он ответил мне тем же. Мне понравилась его улыбка - я видел ее в его глазах, в отличие от Илиша, чьи улыбки были скорее дверью в зловещие мысли. Да пошел ты, Илиш Деккер, ты оказался прав, ну или твой питомец не обманул. 

- Илиш рассказал тебе обо мне… когда это было? - поинтересовался я.

Не думаю, что был сложный вопрос, но Гаррет выглядел смущенным. 

- Ну, почти три года назад он впервые… ну, рассказал мне о тебе. 

Вот дерьмо, за мной уже столько времени следили?

- Три года? Ты ждал меня все это время? 

- Да, это кажется невероятным, но его питомец сказал, что мы… ну… - Уши Гаррета покраснели, что показалось мне довольно забавным

- Что мы идеально друг другу подходим?

Смущение Гаррета подводило его к эмоциональной агонии. Это было мило. Он медленно кивнул. 

- Да, я… я видел фоторографию, где ты держишь голову мужчины. Мне понравилась твоя улыбка. 

Моя голова на секунду отключилась, а затем снова начала обрабатывать информацию. Лайкос сделал мою фотографию для переписи, как она оказалась у Илиша? Тьфу, эта химера могла достать что угодно, что за глупый вопрос. 

- Брайдли? После того, как Ривер убил его? Вау, я ж тогда был совсем мелким. Илиш вроде как великий стратег, да?

Нависшая над Гарретом атмосфера смущения, казалось, разрядилась, он хихикнул и кивнул:

- Ты даже не представляешь. 

Я придвинулся еще немного ближе и потянулся налить нам еще рома. 

- Тебе нелегко жилось там, да? - пробормотал Гаррет, проведя пальцами по моей покрытой шрамами руке. Я рефлекторно отдернул ее. 

Шрамы, которые он рассматривал, остались от сковывающих запястья цепей. Это сделал Брайдли. Я несколько дней просидел связанным в его доме, голый, покрытый всевозможными жидкостями, сломленный и беспомощный. 

- Ты, наверное, уже знаешь, от чего они, - тихо произнес я. 

Гаррет отрицательно покачал головой и налил нам еще спиртного. Ласково погладив мое запястье, он улыбнулся такое переполненной добротой улыбкой, что у меня защемило сердце. Поскольку я собирался быть хорошим домашним питомцем, я решил избегать этой мрачной темы и проглотил ужасные воспоминания вместе с глотком рома, как всегда поступал. 

- Итак, расскажи мне, что делает питомец Гаррета Деккера? Потому что, если не научишь меня, я начну истошно мяукать и царапать твою мебель, - с его очередным смешком я почувствовал облегчение от того, что увел разговор в другую сторону. 

Алкоголь вызывал возбужденное покалывание в животе. Мне начинало нравится его внимание - он смотрел на меня, как будто я был единственный парнем во вселенной. Обычно все внимание доставалось Риверу или Киллиану, я был… просто Рено - друг. Не то, чтобы мной пренебрегали и я был обделен вниманием, я любил своих друзей, но они были друг у друга, а у меня никогда не было парня. Я всегда… ну, я ждал, что Ривер когда-нибудь оттает, но тут появился Киллиан. Потом я возлагал надежды на Эшера, но мы знаем, чем это закончилось. 

- Ну, точно ничего такого, что ты видел у Илиша и Джейда, - Гаррет кивнул мне на стаканы, цветком расставленные в центре мраморного столика, каждый наполовину наполнен слоями коричневой и белой жидкости. Мне не терпелось их попробовать. А еще мне нужно было чем-нибудь закинуться, надеюсь, Гаррет не будет против наркотиков. - Ты, кажется, уже довольно общительный и очаровательный, так что тебя не нужно дрессировать. Я бы предпочел, чтобы мой партнер был с характером, а не просто послушный питомец, соглашающийся со всем, что я говорю. 

- Прямо с меня срисовал, - честно кивнул я. 

- Да… правда, когда Илиш сказал… - Гаррет запнулся, когда до него дошла шутка, и игриво толкнул меня плечом. - Ты забавный, я действительно ожидал увидеть кого-то…

- Дикого и неотесанного?

Гаррет слегка кивнул и, поставив свой стакан, взял со столика колоду карт. С удивлением я наблюдал, как он начал раздавать нам «сумасшедшие восьмерки». 

- Только если ты не притворяешься, ты не такой, как я себе предстоял и это… хорошо. 

Он раздал колоду и вручил мне карты. Откуда ему известно, что это моя любимая игра? Но Илиш, похоже, знал обо мне все и уже проинформировал его. Интересно, что еще он знает?

- Вобщем, если нам удастся пропустить стадию с кусанием и драками, то я буду рад. Илиш не раз приходил на заседания совета с укусами, царапинами и синяками. Было забавно дразнить его, особенно, за засосы. 

Меня позабавила мысль, что Джейд достаточно самоуверен, чтобы нападать на Илиша, я поднял свои карты. 

- Я люблю кусаться, так что… не выигрывай слишком часто. 

В тот вечер, после множества выпитого алкоголя и сыгранных партий, глубоко за полночь мы все еще сидели и резались в «сумасшедшие восьмерки». Почему? Потому что, черт возьми, мы были пьяны в стельку. 

Я сбросил свою карту, пикового валета, и она упала с дивана. Попытки поднять ее обернулись полным провалом. Гаррет, с уже остекленевшими от алкоголя глазами, рассмеялся и отложил карты на стол. 

- Я думаю, нам следует пойти поспать, пока мы не вырубились прямо здесь. 

Согласившись, я поднялся на ноги, зевнул и потянулся, но потерял равновесие и чуть не рухнул обратно на диван. Джентельмен с усиками поймал меня и удержал на ногах. Мы разговаривали несколько часов, и я чувствовал себя рядом с ним совершенно комфортно. За весь вечер я не увидел и намека на злобу на его красивом лице, а его улыбки плавили мне сердце. 

- Ты мне нравишься, - я ткнул его в плечо. 

Химера, обходительный и элегантный в своем наряде прямо из 50-х, улыбнулся мне и повел в сторону спальни. 

- Ты тоже мне нравишься. Когда ты улыбаешься, то похож на маленькую выдру.

В смелом порыве, подпитанном алкоголем и давним одиночеством, я потянулся чтобы поцеловать его, но Гаррет отвернул лицо. Вспыхнув от смущения, я отстранился от него, чувствуя себя полнейшим идиотом. Химера схватила меня за руку и потянула обратно. 

- Не сейчас, не когда мы оба пьяны. Утром я об этом пожалею. - Он улыбнулся мне и провел пальцем по моим губам. В тот момент я думал, что он все равно меня поцелует, но с присущей химерам сдержанностью от только погладил уголок моего рта, развернулся и направился в спальню. 

- Можно, я хотя бы буду спать рядом с тобой? 

Гаррет замер, когда я вошел и снял тапочки. 

- Хорошо, но спим в одежде, я слишком пьян, чтобы переодеться. 

Я плюхнулся на кровать и поманил его:

- Ладно, но мне жарко, так что спим без одеяла. 

Все идет по плану, я уже почти залез ему в карманы. Я делал все, о чем просил Илиш… и пока мог быть счастлив. 

Черт возьми, Джейд не мог быть настолько прав. 

Гаррет лег рядом и погасил свет. Последнее, что я почувствовал, как его рука скользнула в мою.