Онлайн чтение книги Призрак и Тьма. Книга 2 серии Фоллокост The Fallocaust Series
Глава 40. Джейд

Это место... одного запаха было достаточно, чтобы заблевать все вокруг. Хотя через некоторое время твой нос совершает самоубийство, и ты не чувствуешь ничего, кроме запаха собственного медленно разлагающегося тела. Вот на что было похоже это место: вонь и темнота. Удивительно, но они были настолько умны, что знали, как разжечь огонь. Даже без спичек или зажигалок, они при надобности могли разжечь огонь ветками деревьев. Это озадачило меня больше всего.

Я был в задней части их логова, или того, что они считали логовом, на самом деле это место когда-то было мотелем. С заправочной станцией по другую сторону парковки и старым магазином БАД-ов за ней. Он назывался "Мотель Кобблтон", я разглядел вывеску, когда они помогали мне войти внутрь.

Да-да... помогали мне...

Я поднял глаза, когда вожак, которого я мысленно назвал Бигшот*, наклонился и предложил мне внушительный кусок детеныша босена. Сырой. Несмотря на то, что у них был огонь, они все ели сырым. Я не жаловался... Я уже привык к сырому мясу.

Чтобы сказать "спасибо", они склоняли головы и издавали кашляющий, шипящий звук, похожий на "Ках"! Я выучил его в первый же день, когда прибыл сюда. Поэтому, будучи вежливым человеком, я сказал рейверское "спасибо". По обыкновению, он положил руку мне на голову, показывая, что понял меня, а затем вернулся в конференц-зал, который был его личными покоями, и оставил меня спокойно поесть.

Я был слаб, и каждый раз, когда мое сознание начинало погружаться в сон, я был готов, что не проснусь. Иногда я был разочарован, когда просыпался, но я начинал привыкать к этому месту. Думаю, тут мне было лучше по сравнению с тем, где я был раньше. Медицинское обслуживание у рейверов было не супер, но мой затылок заживал, и не было инфекции. Моя рука тоже была в ужасном состоянии, но по какой-то счастливой случайности не загноилась.

Хотя рейверы получали травмы, как обычные люди, они не чувствовали боли, и их раны не гноились - радиация настолько пропитала их тела, что убила бактерии, вызывающие инфекцию.

Но я то не стал рейвером, я все еще видел выпуклый розовый шрам над моим чипом Гейгера. Так что существовал не хилый риск, что я мог подхватить инфекцию, но этого не произошло, я выздоравливал, и по мере того, как мне приносили в жертву сырое мясо, я постепенно набирался сил. Какими бы опасными ни были эти существа, они спасли мне жизнь.

Я начал есть свой кусок мяса, больше не заботясь о манерах, которых у меня, может, и не было в прошлой жизни. Я кусал и мотал головой, как животное, чтобы оторвать и проглотить каждый сладкий кусочек плоти, наслаждаясь тем, что наконец-то ем нормальную еду.

Пока я трапезничал, доски пола у порога заскрипели. В мою коморку вошла молодая женщина со спутанными волосами, прилипшими к темной от радиации коже, к ее ноге прижимался мальчик, вероятно, ее ребенок, который держал в руке красно-желтую игрушечную машинку.

Было странно не бояться их, но я быстро усвоил их привычки и способы общения. Я наблюдал за ней краем глаза, пока она стояла со своим ребенком в дверях, наполняя прерывистым, напряженным дыханием тихую комнату, которую я теперь считал своей собственной. Я знал, что не должен был обращаться к ней или как-то реагировать на их присутствие, пока она сама не даст о себе знать.

Иногда на это уходило полчаса, я думаю, что именно их умственные способности заставляли их медленно выполнять определенные действия. Бегать и есть сырое мясо - это были инстинкты, это они делали быстро, но с общением было сложнее. Менее развитым из них требовалось очень много времени, чтобы как-то коммуницировать.

А эта женщина, казалось, была одной из самых недоразвитых. Самым сообразительным оказался Бигшот, что очевидно, учитывая, что он был их лидером. Или одним из лидеров. Кажется, теперь они думают, что я тоже важная рейверская шишка.

Неужели, для них я был сверх разумным существом? Или, по крайней мере, тем, кто обладает волшебным свистком.

Как и ожидалось, почти через полчаса женщина подтолкнула своего сына. Мальчик подошел и положил свой красно-желтый грузовик рядом с моими скрещенными ногами. Я опустил голову и посмотрел на игрушку, по их традиции, маленький рейвер положил руку мне на голову и вернулся к своей матери. Затем они оба вышли из комнаты. Я поднял свое подношение и осмотрел его. На нем было несколько следов от зубов, но важнее всего были его яркие цвета. Рейверов очаровывали яркие вещи, и преподнести мне в дар этот грузовик для них означало оказать мне большую честь. 

Я положил его рядом с собой и продолжил есть, забивая тошноту в животе свежим мясом. Закончив, я положил голову на грязную, изжеванную подушку, в которой наполовину отсутствовала синтетическая набивка, и решил вздремнуть. Я много спал.

Где-то на следующее утро я проснулся от очередной мучительной головной боли, зарываясь головой в зловонную подушку и крича в нее о своей боли. Пульсирующая и всепоглощающая боль, казалось, всегда была сосредоточена прямо за левым глазом, и, сам того не желая, я всегда ловил себя на том, что давлю на глазное яблоко и бью по нему, пытаясь ослабить давление. 

Мои крики и метания уже не удивляли рейверов, поэтому они не трогали меня, хотя обычно к тому времени, когда сводящая с ума боль отступала, несколько любопытствующих наблюдали за мной через дверной проем. Я слышал их учащенное, хриплое дыхание, как будто они кряхтели, а не дышали.

Не знаю, откуда взялись эти головные боли, но знаю, что они становятся сильнее и приходят чаще. Когда я в этот раз поднял голову, кровь лилась у меня из носа и рта, впитываясь в синтетическую набивку подушки.

Мне нужен был свежий воздух Я встал и размял ноги, с облегчением отмечая, что ко мне возвращаются силы. Рейверы расступились в стороны, когда я вышел из дверного проема, и склонили головы, произнося звук "ках", словно радуясь, что я занимаюсь чем-то еще, а не только сплю, ем их еду и кричу. Я застегнул молнию на куртке, засунул свои огрубевшие и потрескавшиеся руки в карманы и вышел на улицу.

Меня встретили отрубленные головы, насаженные на заостренные палки и куски ржавой арматуры. Их было более двух десятков, все в разной степени разложения, некоторые из них представляли собой коричневые и зеленые черепа, кишащие черными мухами и их извивающимися личинками. Это были черепа пустынников, поскольку я не думаю, что рейверы убивали друг друга, если только они не были больны или смертельно ранены.

Я прошел мимо рядов проткнутых черепов, шаркая ботинками по голой земле. Снег почти полностью растаял. Там, где снег когда-то лежал пушистыми холмами, теперь громоздились кучи из коричневых костей и обрывков одежды или личных вещей.

Бигшот, увидев меня, склонил голову, и я положил на нее руку, когда проходил мимо него к огню. Я сел на пластиковый стул и попытался согреть руки, глубоко вдыхая холодный зимний воздух.

Когда меня впервые привезли сюда, я был слишком болен, чтобы смотреть по сторонам, да тут и смотреть было особо не на что. Я был в Серой Пустоши, нас окружали скалистые холмы и черные деревья, шоссе нигде не было видно. За заправкой была только двухполосная дорога, а за ней только леса и серые равнины. Я действительно понятия не имел, где нахожусь.

Хотя, даже если бы тут была гигантская карта со стрелкой-указателем на надпись «ТЫ ЗДЕСЬ!», я бы все равно не понял, где, блядь, я нахожусь.

И кто я, блядь, такой.

Несколько рейверов сидели вокруг костра, все одетые в поношенную зимнюю одежду. Рейверы никогда не меняли свои наряды, они просто надевали разные предметы одежды, пока не согревались. И как только одежда с них спадала, от гниения или рвалась, они просто добавляли еще. Им также нравились трофеи из частей тела - головные уборы из скальпов, ожерелья из отрезанных ушей - если можно было отрезать что-то от трупа и сделать из этого что-то, чем можно украсить свое тело, они это делали. 

Я наблюдал, как Бигшот выходит из лагеря, и проследил за ним взглядом, пока не понял, что он направляется к другому рейверу. Тот был реальным темнокожим, а не просто темным от радиации. На шее у него болталось ожерелье из человеческих зубов, а в ушах, похоже, висели сморщенные старые глазные яблоки. Этот рейвер был крепким орешком. 

Чернокожий рейвер похлопал рукой по плечу Бигшота и указал на него пальцем. Затем он ухмыльнулся, продемонстрировав зубы, которые выглядели так, словно их обточили. Позади него появились еще двое рейверов: женщина с оторванными губами и щеками, что делало ее похожей на ходячий скелет, и молодой мужчина, у которого отсутствовали скальп и уши.

Бигшот поговорил со всеми и кивнул - единственный человеческий знак, которым они пользовались. Он отвернулся от маленькой компании и внезапно издал леденящий кровь крик.

Я подпрыгнул на стуле и сам чуть не закричал, потом приложил руку к сердцу и глубоко вздохнул. Хотя я уже привык к их крикам, но этот был другим.

Крик, означающий, что они нашли свежую человеческую добычу.

Конечно же, рейверы начали высыпать из номеров мотеля. Я слышал хлопанье дверей и тяжелый топот шагов. Вокруг меня рейверы всех возрастов и полов побежали к Бигшоту.

При виде толпы у меня затрепетало сердце, и я почувствовал первые всплески адреналина. Прежде чем я смог остановить себя, я поднялся, внутренний дикарь, который, как мне кажется, всегда был частью меня, победил в борьбе с моим рациональным разумом. Я побежал за рейверами и вскоре поравнялся с Бигшотом. Он приветствовал мое присоединение возгласом "Ках!" И я ответил тем же звуком. 

Два вожака мчались вперед, мимо полуразрушенной заправочной станции, уводя за собой в Серую Пустошь стаю послушных рейверов.

Бигшот издал свой пробирающий до костей вопль, и, не удержавшись, я тоже закричал, отчетливо осознавая, что я постепенно теряю себя, превращаюсь в рейвера, но на самом деле я потерял себя несколько недель назад. Я не знал, кто я, откуда, и почему я выгляжу иначе, чем люди, которых я ел или о которых мечтал. Мои глаза были желтыми, зубы - наполовину металлические и острые, а тело - выносливым. Возможно, я был рейвером, а может, я был их предводителем и только что обрел семью.

В любом случае, думаю, что в тот момент я принял себя. Поскольку у меня не было ничего иного в этом мире, кроме единственного союзника - Дика, который легко подружился с рейверами. Эти безумцы приняли меня таким, какой я есть, накормили меня и согрели мое тело. Так что теперь я думаю, что был их королем. Королем рейверов... 

Почему бы и нет.

Серые облака вокруг меня превратились в размытое пятно, и ветер обдувал мне лицо, когда я бежал вместе с Бигшотом перед толпой, крича и завывая, стараясь не отставать от этих облученных людей. Я оглянулся через плечо и почувствовал невероятный прилив адреналина, когда увидел более сорока человек позади себя. Это была большая группа рейверов, и я контролировал их, всех.

Темнокожий обогнал нас и взглянул на Бигшота. Он выбросил обе руки перед собой и закричал. Сигнал о том, что мы близко.

Толпа позади меня оживилась, словно сотни туго сплетенных проводов, которые теперь оборвались и искрились. К своему удивлению, я буквально увидел электричество, исходящее волнами от группы, как волны тепла от раскаленной крыши. Некоторые из них были разноцветными, но в большинстве не было ничего, кроме монотонного безумия.

Еще больше меня подстегивало, что Дик бежит в ногу со мной, высунув от волнения красный язык и устремив янтарные глаза вперед. Он подружился с теми, с кем мне было комфортно, и я был рад. Я не хотел, чтобы он убивал моих людей, или чтобы они причинили ему вред.

Впереди нас ждал крутой склон. Я наблюдал, как Бигшот и темнокожий спрыгнули с обрыва, не заботясь о том, что было под ними. Отбросив все разумные доводы и инстинкты самосохранения, я тоже прыгнул вниз и пружинисто приземлился на пологий склон, по которому продолжил скатываться вниз. Камни разлетелись по обе стороны от меня, когда моя правая нога повернулась, чтобы удержать равновесие. Я поднял руки и заскользил по гравию следом за двумя лучшими рейверами. Успешно приземлившись на ровную поверхность, я продолжил бежать, улавливая шорох гравия и возрастающие крики, когда рейверы позади меня спрыгивали с обрыва. Чего то не хватало… я полез в карман брюк и схватил кольца с когтями, которые нашел, когда проснулся. Казалось, в комплекте не хватало одного, но я надел оставшиеся на пальцы и ударил костяшками друг о друга, лаская свой слух звоном металла.

Потом я увидел их.

Мы все закричали и ускорили шаг, когда увидели вдалеке пустынников, разбивших лагерь у большого костра. Их было не меньше шести человек, и все они подняли головы в нашу сторону. Я видел белки их глаз и их рты, открытые в шоке. Там были мужчины, женщины, дети.

Там было мясо. 

Свежее мясо.

Что со мной происходит?

Жажда крови пронеслась по моему телу и осела в голове, сжигая последние капли здравого рассудка. Мой разум приказывал мне остановиться, но его язык я уже не понимал. Его отдаленные мольбы вспомнить себя...

Я Джейд.

... попадали в уши, которые оглохли несколько недель назад.

Пустынники перекрикивали друг друга, кричал ребенок, и женщина побежала вместе с ним прочь. Я сжал кулаки, впиваясь себе в ладони стальными когтями, и рванул вперед. Рейверы бежали впереди меня с вытянутыми руками, предвкушая первый кусочек живой плоти. Мы сбежали со следующего холма поменьше, перепрыгнули через поваленное черное дерево. Я видел следы их повозки, одно из колес было сломано. Они застряли здесь, и эта ошибка стала для них фатальной.

Бигшот добрался до них первым. Пока мужчины и женщины хватались за оружие, истерично крича и спотыкаясь, чтобы достать патроны, он запрыгнул на тележку и, использовав ее как платформу, отрекошетил с нее и приземлился на женщину средних лет, придавив ее к земле. Не медля ни мгновения, Бигшот впился ей в лицо заостренными костями, которые были его пальцами, и вонзил зубы в ее плоть.

Раздался треск выстрелов, но я бесстрашно проигнорировал их. Краем глаза я заметил серую вспышку и увидел, как Дик бросился на пожилого мужчину с пистолетом в руках. Тот успел выпустить только одну пулю в никуда, прежде чем упал на землю. 

Я прыгнул на него.

- Нет… нет! Пожалуйста! - его голос был на высокой октаве отчаяния, ломаясь под весом моего тела, навалившегося на его грудь. Я наклонился, открыл рот и впился в его трахею.

Как Сирис на стадионе.

Как Лони...

Теневой убийца.

Я отстранился на секунду, замирая и задаваясь вопросом, кому принадлежат эти имена и лица. Я видел перед собой мужчину лет двадцати пяти, с короткими черными волосами и выразительными скулами. У него были фиолетовые глаза, в которых светилась жажда крови... он был... окружен возбужденными криками толпы…

Я ахнул от неожиданности, когда мужчина сбросил меня с себя, но долю секунды спустя Дик уже был на нем. Голова собаки моталась из стороны в сторону разрывая шею мужчины и проливая его кровь на серую землю.

- Дик, это мое! - возмутился я. Пес только посмотрел на меня, демонстративно заглатывая кусок кожи. Затем, забыв о только что пришедшем мне на ум воспоминании, я поднялся и повернулся на другой выстрел.

Другой мужчина держал в руках дымящийся пистолет, рядом с ним лежали двое мертвых рейверов. Он озирался дикими глазами, выкрикивая что-то, чего я не мог понять. Я подпрыгнул, как кошка, и набросился на него. На этот раз колебаний не было. Я взмахнул рукой с согнутыми пальцами и полоснул его по спине своими металлическими когтями, распоров тонкую белую кожу, как туго набитый мешок, проливая еще больше крови на серую землю.

Запах опьянял. Я позволил жажде крови овладеть мной и, повинуясь ее команде, прыгнул мужчине на спину и вонзил зубы ему в шею сбоку. Затем я протянул руку к его горлу и быстрым движением когтей вскрыл его.

Я осознал присутствие других рейверов вокруг меня, когда мужчина упал на землю. Один... двое... трое, все они накинулись на раны, которые я нанес, и начали поедать его, пока он корчился и бился в конвульсиях. Я плюнул и огрызнулся на молодого рейвера, который подобрался слишком близко к моей территории, и продолжил терзать зубами окровавленную плоть.

Воздух пропитался запахом крови и ароматом отчаяния людей, умирающих в муках. Я пировал в экстазе и позволил окружающему меня напряженному, наэлектризованному воздуху захватить себя, ощущая себя частью этого улья и их безумного мира. Я поглощал сладкое мясо с туловища, дергающегося под рывками рейверов, которые разрывали его на части. Мы были похожи на стаю львов, с залитыми кровью лицами и желудками, набитыми пищей, которая этим утром была частью человеческого существа.

Наевшись досыта, я поднялся и оглядел своих товарищей. Те, кто тоже наелся вдоволь, начали толпиться вокруг костра, освещавшего их покрытые пятнами крови тела. Я заметил, что у некоторых из них с поясов и запястий свисали свежие части тел.

Я посмотрел вниз и решил запечатлеть на память свое погружение в безумие. Я схватил все еще неповрежденное ухо и оторвал его, потом второе. Я взял их в руки и стянул то, что осталось от рубашки мужчины.

Встав у костра вместе с остальными, я принялся делать себе ожерелье.

- Ках! - сказал Бигшот, похвалив меня за мой выбор украшений. Сам он прогрызал дырку в оторванной кисти, которую, как я догадался, собирался прикрепить к своему поясу.

Я положил руку ему на голову, прежде чем направиться к тележке. Новое ожерелье гордо болталось на моей шее, когда я рылся в припасах в поисках чего-нибудь полезного для себя. Я нашел несколько ярких детских игрушек и отложил их для детей или, возможно, в качестве подношения Бигшоту. Затем я заметил несколько одеял и прихватил их для своего гнездышка в мотеле. В поле моего зрения попал подросток без головы и ушей. Я предложил ему соску-пустышку, он ее тут же схватил и начал жевать.

Мой лоб нахмурился, когда я нашел автомат. Много раз, когда Дик тащил меня на крышке багажника, я жалел, что у меня нет огнестрельного оружия, чтобы защитить себя... Возможно, сейчас он мне и не нужен, но я все равно хотел его. 

Я закинул ремень с автоматом на плечо и схватил пакет с конфетами. Рейверы, вероятно, не едят конфеты, поэтому я без зазрения совести запихнул их в свой и без того набитый желудок.

Потом я обнаружил кое-что интересное.

Я развернул то, что выглядело как нарисованная от руки карта. Линия, нацарапанная мелом, начиналась от города под названием Мариано. Розовый след шел по дороге от Мариано к шоссе, но на пару сантиметром отклонился в сторону, в Серую Пустошь. Видимо, они отмечали свои перемещения. Я повнимательней рассмотрел подписанные селения. Ближайшее к тому месту, где мы находились, называлось Велсток. Так близко...

Я задумчиво посмотрел в ту сторону, где, как мне казалось, находился город, и направился к Бигшоту, перешагнув через наполовину съеденное тело рейвера, одного из тех неудачников, кто не выжил. Я показал вожаку карту и указал на Велсток.

- Город, - сказал я ему.

Бигшот уставился на меня желтыми мутными глазами, более осмысленными, чем у любого другого рейвера, но все еще хранившими лишь половину интеллекта арийца. Он взял у меня карту и провел пальцем по розовому следу мелка. Лидер рейверов выдохнул через нос, по-моему, больше впечатленный цветом.

- Ках, - сказал я в ответ и убрал карту в карман. 

Другие рейверы начали подбирать части тел погибших, закидывая наполовину пережеванные туловища, ноги и руки на плечи, чтобы отнести их обратно в логово. Я начал им помогать и даже привлек Дика, все-таки он съел больше любого из нас.

В ту ночь мы разожгли большой костер и, чтобы отпраздновать нашу успешную охоту, заострили новые палки, нанизав на них свежие головы. Мы также заменили несколько старых и зеленых и бросили черепа детям помладше - тем нравилось пинать их между собой или сшибать ими горки из мелких костей. 

Вечером я, наконец, решился снять грязную и вонючую повязку, обмотанную вокруг моей головы. Я выбросил ее в мусорный ящик и осторожно провел рукой по огрубевшей и толстой коросте на затылке, которая чертовски чесалась, но я не стал ее тревожить. Со временем сама отвалится. По крайней мере, теперь мне становилось лучше. Моя рука и голова заживали, и моя выносливость быстро возвращалась к прежнему уровню. Ну, я предполагал, что раньше у меня не было проблем с выносливостью.

Я грел руки у костра вместе с остальными, когда ко мне подошел Бигшот. Как он часто делал, он опустился на одно колено, и я положил руку ему на голову. После чего он поднялся и сунул мне в руку ремень. Догадываясь, что произойдет дальше, я продел его в петли на поясе джинс, и вожак рейверов начал привязывать к нему какие-то предметы. Отрубленная кисть, нанизанная на коричневую бечевку, шнурок с глазом и ухом, и, как ни странно, что-то похожее на старую игрушку из Макдоналдса, ярко-голубое и розовое. Когда он закончил, я поблагодарил его и полюбовался подношением. Мерзкие подвески, явно, будут еще пару дней гнить и ужасно вонять, но сейчас я слишком прочно слился с сообществом недолюдей.

Я знал только свое имя, и не знал, кто я такой и откуда взялся... но в одном я был уверен точно.

Я - рейвер.

Король рейверов.

Сегодня ночью мне снова приснился этот человек. Сны о нем всегда оставляли после себя чувство тревоги и грусти после пробуждения.

Я не знал, кто он такой, или почему его лицо заставляет меня трепетать. Но каждый раз, когда я видел его, мне хотелось бежать к нему, словно заблудившемуся в лесу ребенку к своим родителям. Он не был тем, чьи образы пришли мне раньше - парня в окружении орущих зрителей или испуганной жертвы в переулке. 

Этот человек не был похож ни на кого другого. У него были длинные светлые волосы, которые сияли, как сияло солнце до тех времен, пока его не заволокла пепельная дымка. И фиолетовые глаза, которые впитывали каждый лучик света в комнате. Он был красив, статен, и в нем чувствовалась элегантность, которая казалась чуждой окружающему нас миру. Неземная аномалия с непревзойденным величием.

Мужчина был настолько прекрасен, что я понял: вряд ли он реален и живет в этом мире, и это ранило меня больше всего. Это было все равно, что увидеть лик бога, а потом услышать, что его никогда не существовало. Почти издевательство, но я ценил просто возможность созерцать это возвышающееся олицетворение совершенства. В глубине души я знал, что его никогда не существовало. Если бы этому идеальному красавцу пришлось смотреть на дикого, грязного ублюдка, которым я был, вселенная бы схлопнулась. Такое достоинство и грация, идеально чистое, незапятнанное чудо... никогда бы не обратило на кого-то вроде меня ни малейшего внимания.

Так почему же он приходил в мои сны? Почему он приносил мне утешение, когда мой дикий разум хотел только кровопролития и боли? Я не знал, но мое сердце болело каждый раз, когда я видел это холодное лицо.

А потом в одно мгновение оно исчезло. Я рывком приподнялся с одеял, когда первый крик ворвался в мои сны, изгоняя светлую фигуру и возвращая холодную, темную реальность, которая стала моим новым домом.

Я встал и щелкнул языком - звук, вопрошающий «что, блять, происходит?, которому я научился у своих рейверов. Я схватил свои кольца с когтями и вышел из комнаты, наблюдая, как меня обгоняют несколько рейверов. Один остановился, когда я повторно щелкнул свой вопрос. Его блеклые молочные глаза сузились, а наполовину отсутствующие зубы клацнули несколько раз.

Похоже, у нас проблемы... или Бигшот нашел поблизости другой караван? 

Вооруженный и полный решимости, я смешался с толпой, когда мы, как насекомые, высыпали на парковку.

Я резко остановился.

Факелы, десятки факелов освещали Серую Пустошь передо мной, словно десятки мрачных предзнаменований. Волна гнева затопила меня, я зашипел и опустил голову. По обе стороны от меня из номеров мотеля начали выбегать рейверы, крича и выставляя вперед руки.

Раздался треск выстрелов, и молодой парень, с которым я только что разговаривал, упал на землю с пронзительным криком. Я обернулся и прищурился, прежде чем вбежал обратно в свою комнату и схватил автомат, который присвоил себе накануне. Механическими движениями я зарядил его, засунул несколько обойм в карман куртки и выбежал на парковку. 

Под градом пуль, которыми люди с факелами осыпали мотель, я добрался до перевернутого трейлера, вскарабкался на переднюю часть багажника и запрыгнул на грузовой отсек. Затем я прижался животом к холодному металлу и начал отстреливать их одного за другим. 

Мои пули попадали точно в цель... я был таким хорошим стрелком? И еще я видел в темноте. Я, конечно, замечал это и раньше, но только сейчас, когда головы одна за другой дергались от мои точных выстрелов, я осознал, насколько необычными были мое зрение и прицельность.

Я был богом… божеством… Я был их королем. 

Может быть, я был королем этого гребаного мира.

Когда они подошли ближе, и их факелы осветили ярким желтым светом лица и фигуры, я понял, что это пустынники: их волосы подстрижены и чистые, хоть и растрепаны, а оружие начищено. На груди у них были ленты с боеприпасами, и никаких повозок или сумок с припасами видно не было. Это были горожане, и я готов поспорить, что они были из Велстока.

Я смотрел в прицел и снимал их одного за другим, но их было много. Выкрикивая приказы, они резкими движениями уклонялись от атак моих людей, зная их слабые стороны и медлительность. Но всякий раз, когда я видел, что кто-то пытается убежать или оторваться от преследования рейверов, я стрелял им в голову.

Парковка наполнилась оглушительными хлопками выстрелов и душераздирающими воплями рейверов. Горящий костер окрашивал битву в красные цвета. 

- Че за хуйня? Кто-то стреляет? - закричал мужчина. Он поднял винтовку и уложил пулями трех рейверов, которые пожирали одного из мертвых горожан. Мужчина растеряно огляделся, прежде чем его голова откинулась назад, после чего безжизненное тело упало на землю, сверкая красным кратером во лбу. Стоявший рядом с ним товарищ посмотрел вниз, а затем на меня. Его зрачки расширились еще больше. 

- Кто, блядь... ты ариец? Какого...

Еще один выстрел. Я сполз за трейлер, чтобы перезарядить оружие, но заметил движение рядом. Я поднял глаза и увидел другого мужчину. Он поднял руки в жесте будто сдается, и заговорил со мной:

- Какого хрена ты здесь делаешь, парень? Ты не один из них...

Я зарычал на него, вставляя обойму в винтовку.

- Я знаю, что ты можешь говорить. У твоих глаз есть зрачки, и ни один гребаный рейвер не пользуется оружием. Пойдем с нами. В конце концов они тебя съедят, хрен знает, почему они этого не сделали…

Я бросил автомат и прыгнул на него, открыв рот и выставив металлические зубы навстречу холодному зимнему воздуху. Прежде чем он успел вскрикнуть, я вцепился зубами в его трахею и сдавил ее со всей силой, на какую только была способна моя челюсть.

Рычание затихало в горле, когда звук его бешеного дыхания заполнил мои уши. Каждый хриплый и отчаянный вздох жертвы приносил новую волну жажды крови и адреналина в мои вены. Я закрыл глаза и надавил сильнее, пока не почувствовал, как сомкнулись мои зубы. Затем я разорвал ему горло и позволил его крови забрызгать мое тело. Выплюнув кусок плоти, я схватил свой автомат и снова снова забрался на трейлер.

Меня охватила злость, когда я увидел, что горожане все еще отстреливают моих рейверов. Их осталось пятеро, но они успешно уклонялись от атак недолюдей. Даже Дик оказался бесполезен - я видел силуэт пса вдалеке, видимо, преследующего одного из горожан.

Повсюду были трупы, мертвые тела, окруженные сияющей кровью. И горожане, и мои рейверы похожи друг на друга, такие разные, когда они ходили по земле, но теперь одинаково красная кровь впитывалась в землю под ними.

Я начал отстреливаться от них, наращивая темп и шипя от злости за количество жертв, которое я насчитал. Мы потеряли по меньшей мере десять своих, но это выглядело как...

Да... Я подстрелил третьего... потом четвертого... Я ухмыльнулся, несмотря на ужас, который творился передо мной. Да, мы победили.

Бигшот расправился с последним: вонзил когти в мягкую плоть пустынника и вытащил его блестящие внутренности. Они посыпались на землю, как связка сарделек, прежде чем мужчина рухнул, отчаянно пытаясь с тихим стоном запихнуть их обратно в свое тело. Я спрыгнул вниз, все еще держа в руках автомат. Выжившие рейверы стояли над мертвецами, слишком сытые после сегодняшней трапезы, чтобы хотеть добавки.

Бигшот смотрел перед собой, и хотя временами было трудно разглядеть какое-либо выражение эмоций на лице рейвера, я понял, что он был чертовски зол. Он посмотрел на меня, и издал свой раздраженный «Ках».

Я ответил тем же и оглянулся на бойню.

- Они вернутся... - сказал я ему. - Город недалеко от нашего дома. Нам нужно перебраться… - я подумал о курорте. - Я знаю, куда мы пойдем, в безопасное место, где мы переждем, пока они не перестанут на нас охотиться.

Я не знал, многое ли из этого он понял, если вообще что-то понял. Он только смотрел вперед, с обеспокоенным и суровым выражением лица. Я стоял рядом с ним, когда наши люди начали оттаскивать мертвых обратно в мотель.

В собственной злости я пнул ботинком одного из горожан, и у меня появилась идея. Надуманная, безумная... но…

Игнорируя предупреждение рассудка о тщетности задуманного, я подобрал автомат пустынника и протянул его Бигшоту, и когда он взял его, я достал свой собственный.

Что, если им просто нужно показать? Эта мысль наполнила меня нездоровым любопытством, поэтому я похлопал его по руке, пытаясь дать понять, что хочу, чтобы он последовал за мной.

Менее развитые, возможно, не смогут этого понять... но...

Я поднял автомат и нажал на курок, громкий хлопок разорвал ночную тишину. Я положил руку на плечо Бигшота и сжал ее. 

- Ты… стреляй.

Бигшот опустил глаза в землю и покачал головой. Он попытался вернуть мне оружие, но я настоял.

- Стреляй! - сказал я с нажимом.

Он выглядел встревоженным, и я видел, что он снова собирается покачать головой, но любопытство взяло верх. Бигшот посмотрел на автомат и перехватил его за рукоять и приклад, копируя мою стойку. Я положил руку на ствол его автомата, чтобы убедиться, что он попадет в серые кусты, и кивнул ему.

Лоб Бигшота собрался складками, его тонкие брови двигались вверх и вниз, когда у него появилось странное выражение лица. Затем лидер рейверов снова поправил захват и… нажал на курок

- Ках! - воскликнул он с таким удивлением, что я даже рассмеялся. Кивнув, я снова выстрелил из своего автомата, и он ответил тем же, еще раз нажав на курок.

- Научим самых умных... соберите оружие, все оружие здесь, - сказал я Бигшоту. Я положил руку на свой автомат, а затем пнул охотничье ружье, лежащее в нескольких метрах от меня. Я поднял его и огляделся в поисках темнокожего рейвера.

Подняв руку, я обвел взглядом местность, а потом схватился за ружье, пытаясь объяснить, чего я от него хочу.

- Раздайте это умным... дайте им всем оружие, - сказал я.

Затем другая идея овладела моим разумом, подлая и дурная, но она щекотала мне воображения. Это было безумием, и могло привести меня в могилу, но в то же время… я не собирался отступать. 

Почему это мой народ должен был бежать, поджав хвосты, из своего дома? На курорт, расположенный за много километров от этого места, рискуя нарваться на путешественников и караваны? Я не позволю им скитаться и голодать. Теперь у них был второй лидер - умный ариец. У меня было улучшенное ночное зрение, я стрелял как снайпер, и я мог думать, говорить, приказывать...

Я их научу. Всех их. 

Правый уголок моего рта приподнялся в зловещей ухмылке. Бигшот уставился на меня полуосмысленными глазами, но я уверен, что он наблюдал за мной и слушал каждое мое слово. Он был достаточно умен, чтобы понимать, что я делаю, и он доверял мне. У меня был волшебный свисток, но вдобавок ко всему... У меня были огнестрельное оружие, мозги, мускулы и жажда властвовать и доминировать.

Я посмотрел на него, и он смотрел в ответ. Затем я положил руку ему на голову и торжественно сказал:

- Я начну тренировать вас завтра... а после… 

Я порылся в кармане и, вытащив карту, ткнул пальцем в Велсток. 

- Мы заберем себе наш новый дом.