Онлайн чтение книги Призрак и Тьма. Книга 2 серии Фоллокост The Fallocaust Series
Глава 56. Киллиан

Серое солнце начало пробиваться сквозь дымку, покрывающую Чумные Земли, лучи его света просачивались сквозь затянутое тучами небо с нерешительным блеском. Словно работник на полставки, ему удавалось давать только полусвет, прожигая туманную пелену. Но оно настойчиво продолжало пытаться, то ли следуя своему долгу, то ли от нечего делать... Я не знал.

Следуя своему долгу, я продолжал следовать за Перишем. Кровь на моих ногах уже сочилась, не переставая, а губы обветрились так, что покрылись сплошной красной коркой. У меня больше не было волос на лице. Они выпали, как и у всех рабов. Единственный человек из всех нас, который все еще выглядел как человек, двигался впереди широкими и уверенными шагами, словно его конечная цель была уже совсем близко.

Я следовал за ним, рабы у меня за спиной обдумывали, как лучше меня съесть. Я слышал их голоса в своей голове, когда тишина становилась слишком громкой. Каждый из них и сотни других в моем поврежденном сознании говорили мне снова и снова, что я был бы приятным на вкус.

Уверен, ты будешь приятным на вкус.

Я никуда не уйду.

Что бы ты ни говорил.

Я обернулся и увидел позади себя багровые пятна. Хотя серый пепел налип на мои окровавленные ботинки, я все равно оставлял за собой след. Он был мне знаком, но я не знал, когда это было. Думаю, в какой-то момент своей жизни я оставлял кровавый след для кого-то. Я не знал, для кого, но каждый раз, когда я пытался вспомнить, какой была моя жизнь до Периша, голоса злились на меня. 

Лучшее мясо на ягодицах, просто хорошенько протри их и сними толстый слой – оно сладкое и сочное. Следующий кусок - бедро, и не забывай про ребрышки. Если под рукой у тебя будет скороварка, ты будешь жить как король.

Жить как король – я жил с королем.

Мои ботинки заскрипели, разворачиваясь на месте. Я обернулся с широко раскрытыми глазами, когда увидел приближающегося к нам Дэнни. Я даже не заметил, что он отстал. Он, спотыкаясь, подошел к Перишу, теперь его лицо покрывали толстые белые повязки, сквозь которые проступал ярко-розовый цвет, словно его кожа была покрыта волдырями со старой краской.

- Нам нужно остановиться. Эдвард готов.

Эдвард готов.

Эдвард. Готов.

Позади себя я слышал свистящее хриплое дыхание, глубокие вдохи, похожие на звук насоса, когда он уже всосал всю воду. Такие звуки вы могли бы услышать в фильме ужасов, когда герои вбегают в темную комнату и понимают, что оказались в ловушке с монстром. 

Я обернулся и медленно перевел взгляд на раба.

Эдвард стоял на коленях, склонив голову, а его плечи поднимались и опускались в такт его глубокому, свистящему дыханию. Одежда на нем обвисла, серые лохмотья с желтыми пятнами от гноя из язв, которые лопались по всему его телу. Эти язвы прогнили прямо сквозь его кожу, вплоть до кости, которая сияла ослепительной белизной, неуместной в этой грифельной местности.

Раб поднес уцелевшую руку к лицу, и даже в тисках собственного безумия я почувствовал, что отступаю от него на шаг.

Эдвард сам отгрыз кончики своих собственных пальцев, подтверждение этого факта мы могли сейчас наблюдать воочию: он засунул указательный и средний пальцы в рот и прикусил их, увлеченно сопя носом, пока мусолил зубами собственную плоть. На нас он смотрел расфокусированно, будто в помешательстве, глазами, подернутыми мутноватой пленкой.

Периш передал мне свою винтовку и пошел к Эдварду. Он опустил перед рабом на колени и достал из сумки свой фонарик.

- Мы были чертовски очарованы, когда увидели, что радиация делает с выжившими, - сказал Периш будничным тоном. Лицо Дэнни скривилось, а Тиджей отвел взгляд. Они явно не оценили беспечное отношение Периша. - Некоторые из них превратились в обезумевших зверей, похожих на зомби с бешенством и таким же интеллектом. Некоторые из них стали тупыми и мясистыми, годными лишь для питания выживших. Мы решили разделить их и классифицировать как недолюдей, одних для употребления в пищу, других просто для спортивной охоты, - Периш убрал фонарик обратно в сумку, и лицо Эдварда снова осунулось. - Они размножались и продолжали развивать свои характерные качества... Так у нас появились крысы и рейверы.

Периш встал и кивнул мне. 

- Пристрели его, Киллиан.

Я уставился на него на секунду и опустил взгляд на винтовку в моих руках. 

Потом сделал шаг к Эдварду.

Дэнни и Тиджей отошли в сторону, сверля меня своими мертвыми, бездушными глазами. Никто и пальцем не пошевелил, чтобы остановить меня, и я не сделал ничего, чтобы остановить себя. Одним рабом, пытающимся съесть меня, меньше. Пусть Эдвард и не разговаривал несколько дней, но он все еще много говорил в моей голове.

Интересно, останется ли его голос со мной, когда я застрелю его. Тогда мне не придется слишком грустить и винить себя. Хотя в моей голове было множество голосов, его я узнаю. Он был тем, кто пытался спасти нас.

Нет, нет... Он пытался съесть меня, а не спасти.

Эдвард не предпринимал никаких попыток убежать или умолять о пощаде. Он просто уставился в землю, пережевывая собственные пальцы, еще больше крови окрашивало серое, с легким звуком ударяясь о камни. 

Кап-кап-кап, капают апрельские дождинки*.

Кажется, сейчас был апрель. Нет... уже май, наверное.

Ты умер в апреле или мае, Эдвард. Я буду помнить об этом.

Я нажал на курок, и тело Эдварда дернулось назад. Он рухнул навзничь, уставившись молочными глазами в никуда, а под его головой росла красная лужа.

Прощай, Эдвард.

Теперь ты... Мёртвард*.

Дэнни выругался, а Тиджей цыкнул. Я испуганно обернулся, увидев тень рядом с собой, но это был всего лишь Периш. Он положил руку мне на плечо и похлопал по нему.

- Хороший маленький псих. Ладно, пошли.

- Подожди… Нам нужно забрать его мясо, - ботинки Дэнни заскрипели по пеплу на металлической плите, когда он пытался перевернуть Мёртварда на спину.

- Нет, лаборатория недалеко, оставь его радзверям, - Периш жестом велел меня следовать за ним, и я послушно пошаркал, все еще держа его винтовку в руках.

- Хер им! Ты что, блядь, шутишь? - сказал Дэнни хриплым голосом. Я обернулся, услышав странный шум, и увидел, как Дэнни выкручивает палец Мёртварда и выдергивает его, таща за собой веревки сухожилий. Он быстро сунул его в карман, бросив на Тиджея беглый взгляд, когда второй раб опустился на колени и начал пытаться порезать оставшуюся руку Эдварда зазубренным камнем.

Я наблюдал за ними, пока шаги Периша удалялись. Дэнни стянул с мертвого раба штаны, подставив его белую задницу облученному воздуху. Тиджей в отчаянии начал пытаться разрезать мясо, с каждым тупым порезом обнажая желтые жировые отложения, не переставая бросать на Периша испуганные взгляды, пока ученый отходил от них все дальше. 

Сдавшись, они отбросили острые камни и, как звери, начали кусать Мёртварда за руку и мягкую кожу на боку. Я наблюдал, не в силах отвести взгляд от завораживающего зрелища, или просто у меня для этого слишком болела голова, а они пожирали своего бывшего товарища, словно рейверы, отчаянно пытаясь запихнуть в рот как можно больше мяса, хотя они еще предыдущий кусок не проглотили. С чувством, на которое способен только изголодавшийся пустынник, они отрывали куски от мертвого раба и распихивали их по карманам своей рубашки и джинсов, красное проступило на ткани и дениме.

- Следующим будешь ты, - я подпрыгнул когда Периш прошипел это мне на ухо, прежде чем поцеловать в шею. Я съежился, а он усмехнулся и снова поцеловал. - Что ты собираешься делать, чтобы защитить себя? Ничего? Они собираются съесть тебя, Киллиан, у них уже все спланировано. Они голодны и в отчаянии, а ты такой аппетитный малыш.

- Я знаю, - уныло прошептал я в ответ. Лицо Дэнни дернулось, и в его пасти я увидел щеку Мёртварда. Он вытащил ее изо рта и засунул в свои оттопыренные карманы. 

- Я уже видел это, я видел, как рейверы ели людей, много людей… - сказал я и повернулся в ту сторону, куда мы шли. 

Единственная дорога вела через курганы застывшего металла, некоторые из них торчали вверх на высоту целого этажа. Они восстали из пепла, как живые мертвецы восстают из могил, уже не те, кем были когда-то, просто монстры, неузнаваемые под тяжестью времени и смерти.

Когда-то это был город, но очень давно. Я посмотрел мимо бугристого, помятого металла и заметил обожженный бетонный барьер, который теперь не сдерживал ничего, кроме еще большего количества пепла и металла. 

- Где мы? - прошептал я.

- Мика Крик, - ответил Периш рядом со мной. - Дальше на север есть место, которое когда-то называлось Джаспер. Если пойти в этом направлении, то можно дойти до Эдмонтона. Мы так и не переименовывали его, поскольку, как и весь остальной мир, он непригоден для жизни. В один прекрасный день радиация покинет его, примерно через четыреста лет, если только рабы не убьют тебя и не случится еще один Фоллокост.

Я неловко поежился и прижал штурмовую винтовку к груди, стараясь не заплакать. Может, у меня и не осталось слез, воздух, казалось, высосал всю жидкость из моего тела, но и желания плакать уже особо не было. Думаю, я больше никогда на заплачу, я больше не чувствовал себя слабым и беспомощным.

- Я не позволю им причинить мне боль, - тихо сказал я как раз в тот момент, когда Дэнни вынимал глаз Мёртварда, он покрутил его в пальцах, прежде чем отправить в рот. Тиджей тут же бросился за другим, но Дэнни оказался проворнее.

- Эй! - возмутился Тиджей. - Оставь его мне!

Дэнни не ответил. Он положил второй глаз в рот, и я услышал хлопок, когда он раскусил его. Тиджей выругался на него и грубо толкнул. Я вопросительно посмотрел на Периша, собирается ли он что-нибудь сделать, но тот просто наблюдал. Ученый не сдвинулся ни на сантиметр.

Дэнни оттолкнул товарища с сердитым ревом, и они оба повалились на землю, забыв про мертвое, обглоданное тело. Завязалась драка со слабыми ударами и недовольным мычанием.

Периш, наконец, раздраженно фыркнул и подошел к ним. Он наклонился и поднял Тиджея, который был сверху Дэнни, и дернул его назад. Дэнни вскочил на ноги.

И тут произошло нечто, чего я не ожидал. В одно мгновение Дэнни схватил лежащий рядом камень и ударил Периша по голове. Тиджей быстро схватил Периша за руки и отвел их назад.

- Киллиан, застрели его! - внезапно закричал Тиджей. Я в шоке уставился на них двоих, мой рот открылся, а тело приросло к земле. Я не мог пошевелиться.

Глаза Периша остекленели, по его голове стекала красная полоска. Он неустойчиво стоял на своих ногах, словно не в силах удержать на них свой вес, и не предпринимал никаких попыток сопротивляться.

- Киллиан, ПРИСТРЕЛИ ЕГО! - закричал Дэнни срывающимся от отчаяния голосом. - Чертов пацан, пристрели его! СТРЕЛЯЙ!

Пристрелить его? Мой взгляд переместился на винтовку, которую дал мне Периш, и обратно на Дэнни. Я держал в руках оружие. Это что-то значило, это означало, что я могу убить людей, которые причиняли мне боль.

А кто... кто причинял мне боль?

- КИЛЛИАН!

- Я знаю, что ты… ты болен, но поверь мне. Пристрели его, Киллиан.

- Киллиан, СТРЕЛЯЙ!

У меня было оружие. У меня была власть. У меня был способ защитить себя. Наконец-то я мог контролировать ситуацию и устанавливать правила… У меня был автомат, у меня было оружие.

Низкий раскат грома отозвался в моей голове. Рев, который забрал с собой все мои способности разобраться в собственных суждениях. Это было похоже на землетрясение, сотрясение энергии, которое не заботилось о том, кто виновен, а кто нет - оно просто не оставляло в живых никого. Все, чего хотел этот трескучий гул, - это чтобы я вернул себе контроль, перестал быть чьей-то жертвой.

Перестал позволять другим мужчинам управлять мной - я так устал от боли, издевательств и запугиваний.

Я устал от угроз каннибализмом, изнасилованием и убийством.

Я-я думаю, я просто устал.

От всего.

Только это могло оправдать мой следующий поступок.

Дэнни, устав от моих колебаний, или, может быть, он увидел, что Периш начал вырываться, встал и начал наступать на меня. Он вытянул вперед вперед руку, чтобы отобрать у меня винтовку, вытянул ее, чтобы отобрать единственный инструмент контроля, который у меня был. 

Я смотрел на него, и мой мозг отключился, оставив вместо себя только инстинкты. Я видел перед собой еще одного человека, посланного причинить мне боль, манипулировать мной и контролировать меня. Я видел в нем еще одного мудака, который избил меня ради собственного развлечения.

Я нажал на курок.

Дэнни отбросило назад, и из его куртки вырвался шлейф пепла. Выстрел из автомата прорезал облученный воздух и сбил раба с ног на землю. Раздался глухой стук.

Прежде чем стих его крик, я выстрелил в Тиджея, и тот, как и его друг, замертво упал на землю.

Я уставился на теперь уже трех мертвых или умирающих рабов. Периш стоял на коленях, держась рукой за голову. Я не знал, что делать, или что я только что сделал. Все, что мой поврежденный мозг позволял мне делать, это оцепенело пялиться на сцену передо мной.

Карманы, полные рабского мяса. Из груди Дэнни взметнулся в воздух фонтанчик крови, когда его сердце совершало последние толчки. Я попал ему в сердце.

А куда я попал Тиджею? 

Я подошел и ткнул в него дулом винтовки. У него была пробита грудь прямо под шеей.

- Ты спас нас, - сказал Периш, откашливаясь в ладонь. Он посмотрел на меня снизу вверх, его голубые глаза, оказывается, могли улыбаться. - Хорошая работа, Киллиан. Ладно, давай сюда автомат.

Воспоминания пронеслись в моей голове со скоростью света. Это были гнусные и мрачные картинки, в которых было все: от изнасилования до пыток, каннибализма и убийства. Я уставился на Периша все еще сжимая автомат обеими руками, когда он медленно поднялся на ноги.

Я многое мог бы с ним сделать. У меня было оружие, у меня была власть.

Периш продолжал улыбаться и протянул руку. Я сделал маленький шаг назад и в своей голове увидел его мертвым. Я увидел свою руку с ножом, перерезающую его трахею, перепиливающую сухожилия и, наконец, позвоночник, пока его голова не отделилась от тела. Густой медный запах крови наполнял комнату, как радиация наполняла мои кости.

Я убивал его раньше. Однажды я одолел его.

- Лаборатория недалеко... Давай согреемся, поедим чего-нибудь вкусненького, и я почитаю тебе "Кошачьи крылья". Помнишь «Кошачьи крылья", милый? Я видел, как ты давным-давно выронил эту книгу на улице, - голос Периша подскочил на октаву. 

Медленным движением он полез в свою сумку. Я заинтересовано вытянул шею, на мгновение вспомнив книгу из тех времен, которые уже не мог вспомнить.

«Кошачьи крылья»... Кто-то читал мне ее, но его образ ускользал от меня. Я знал, что он был важен, но мой мозг был разрушен. То, что когда-то было плотно сплетенной сетью проводов, искромсали ножницами. Теперь все было оборвано в клочья.

- Хочешь посмотреть? Цвета такие красивые, держу пари, они подходят к твоим глазам, - я наклонился немного вперед, чтобы рассмотреть книгу. Может быть, я вспомнил бы больше вещей, если бы…

Внезапно Периш схватил меня и вырвал штурмовую винтовку у меня из рук. Я возмущенно закричал на него и попытался забрать ее обратно.

- Нет, Киллиан! - рявкнул Периш, вешая винтовку на держатель за спиной. - Ты слишком неуравновешен, ты поранишь себя. Милый, успокойся, все в порядке. Рабы мертвы, и они больше не причинят тебе вреда.

- Нет! - закричал я. Периш схватил меня за руки и держал их, пока я боролся. Силы быстро кончились, поэтому я остановился. - Мне что-то нужно для защиты. Люди, все, каждый хочет причинить мне боль.

Периш уставился на меня, и я видел сочувствие на его лице. Он покачал головой и, наконец, отпустил мои руки. 

- Мы почти в лаборатории, любимый. Все почти закончилось, и тебе больше никогда не придется ни о чем беспокоиться.

- Нет, нет, нет, - тараторил я, хотя и не предпринял ни единой попытки забрать у него автомат. - Всем от меня что-то нужно, даже просто посмотреть, как я страдаю.

Странно, Периш на мгновение замолчал. Его льдисто-голубые глаза, все еще мягкие, посмотрели на меня, и на его лице появилась грустная улыбка. 

- Я понимаю... - медленно произнес он и положил руку мне на спину. Он повел меня в том направлении, куда мы шли до всей это суматохи. - Я понимаю, милый, и все в порядке. Скоро все закончится. Я обещаю, и мне жаль, что тебе пришлось так тяжело, но я должен был это сделать. Скай… Скай и я должны были это сделать. 

- Почему? - прохрипел я. За нашими спинами трех мертвых рабов начал окутывать пепел Чумных Земель.

Звякнули ключи и ошейник на моей шее сдвинулся. Мгновение спустя раздался щелчок, и ошейник упал на землю, то, что причиняло мне столько беспокойства, теперь больше не является частью моей жизни. Точно так же, как рабы, они ушли из нее так же быстро, как и пришли.

- Потому что однажды ты увидел, как сильно я страдал, и ты полюбил меня достаточно сильно, чтобы избавить от страданий. Я собираюсь дать тебе такую же любовь, Киллиан. Тебе больше никогда не придется бояться, что мужчины будут с тобой плохо обращаться, - прошептал Периш. Я почувствовал, как его губы прижались к моей щеке. - Я тоже больше никогда не причиню тебе боль. И Скай тоже. Его воспоминания получили то, что хотели.

Скай? Ночью он называл меня Силасом...

В моем мозгу не было ни одной жизнеспособной извилины, чтобы посылать сигналы тревоги. Беспокоиться о чем-то было теперь мне чуждо. Внутри меня ничего не осталось, только тот мимолетный момент силы, который я ощутил, когда держал в руках оружие. Он оставил после себя горечь во рту, будто появился нарочно, чтобы подразнить меня.

Я всегда был жертвой, и, похоже, я всегда буду жертвой. Для этого я родился. Хотя этот факт неохотно укладывался у меня внутри, и когда я попытался его утрамбовать и разровнять, он кололся, словно утыканный колючками. Возможно, даже несмотря на то, что мой разум смирился с этим, какая-то часть меня все еще боролась.

Я не знал, зачем мне вообще бороться. Посмотрите на мир вокруг нас: выжженная местность, серый пепел и бесконечное море крови и слез. Человеческая раса давным-давно перестала бороться, как и я, они стали просто ходячими мертвецами, ожидающими неизбежного. Суровые факты жизни в Фоллокосте заключались в том, что, скорее всего, самое полезное, что ты когда-либо мог сделать, - это стать для кого-нибудь вкусной едой.

Или хорошенько потрахаться.

А, может быть, просто посмеяться.

И в конце нас всех ждет одно и то же. Смерть, как рабов позади меня, бывших раньше свободными арийцами, которые совершили ошибку, нарушив закон или оказавшись не в том месте не в то время.

- Могу я пойти домой, Перри? - тихо прошептал я. Я запахнул куртку и огляделся по сторонам. - Я здесь долго не проживу, радиация... убьет меня.

Периш взял меня за руку и держал ее, вместе мы продолжали идти по выжженной дороге.

- Я же говорил тебе, любимый, тебе не нужно беспокоиться об этом. Видишь тот холм? - Периш указал на высокую гору серого пепла, остатки оплавленных балок торчали из нее, как ребра. Все эти искривленные скульптуры окружали нас, каждая в своей уникальной форме, которые в более ясном состоянии ума я счел бы красивым.

Теперь они были… повсюду. Серый пепел вздымался холмами. Только когда случайно залетевший ветер сдувал его с искореженных форм, можно было догадаться что под ним есть что-то иное. Видимо, это был большой город или, по крайней мере, город с большим количеством металла.

- Мы сделали дверь в том холме, - сказал Периш, в его голосе слышалось почти детское волнение. Это было странно слышать, учитывая тяжелую ситуацию, в которой мы находились, казалось, уже несколько месяцев. - Мы почти на месте.

Мои глаза метнулись в сторону холма, и я на мгновение остановился. 

- Мы… дошли? - я оглянулся, рабы исчезли. Теперь они были просто воспоминанием, которое я скоро забуду, учитывая мое психическое состояние.

Он кивнул и глубоко вздохнул.

- Я…… Я даже не нервничаю, но Скай, Скай нервничает, и становится тише. Он получил то, что хотел, а взамен я смог залезть в ноутбук. Ладно, Киллиан, пошли, - Периш взял меня за руку и начал оттаскивать с дороги к холму. Не было видно ни единой пожелтевшей травинки или черного дерева, только обугленная земля и пепел.

- Ноутбук? - тихо спросил я.

Периш продолжал тянуть меня. 

- Исследование, которое мне было нужно, да. До Илиша ноутбуком владел Скай, и он знал, как обойти все системы безопасности Илиша, он же сам их устанавливал. Я узнал, как сделать тебя невосприимчивым к радиации, но взамен... его воспоминания хотели чего-то своего. Но это того стоило. Я знаю, ты так не думаешь, но это так.

Я кивнул, хотя многого из того, что он мне говорил, я не понимал, и я слишком устал, чтобы искать ответы в своих воспоминаниях. 

Поэтому я шел за ним, уставший и измученный. Каждый шаг давался с болью последние несколько дней, но я обнаружил, что мои ноги легко несут меня к серому холму. Не знаю, что он там со мной сделает, но он обещал мне комфорт, еду и теплое место для сна. В моем сознании это было все, что имело значение, и только эти обещания заставили меня броситься к двери вместе с моим похитителем и другом.

Периш усмехнулся, и я увидел перед нами серую металлическую дверь, выжженную до черноты, но с тем же желтым знаком, который мы видели, когда пересекали границу. Не входить, по приказу Скайтех.

- Скай повесил его, когда был здесь в последний раз, - Периш достал ту же связку ключей, которую использовал, чтобы расстегнуть мой ошейник, и вставил ключ с брелком ежика Соника в замок. Он повернул его и счастливо рассмеялся, когда дверь открылась. - Вот мы и... Вот мы и на месте, Киллиан. Мы пришли. Мы сделали это.

Периш вошел первым и кашлянул в ладонь. Послышался шорох и свет фонарика осветил комнату размером с шкаф, под нашими ногами был люк с другим замком. На люке розовой краской из баллончика были нарисованы буквы СПС.

Периш закрыл дверь, и теперь эту затхлую коморку освещал только луч фонарика. Я отошел в сторону, когда он открыл люк и начал спускаться по чему-то, похожему на лестницу.

Я поколебался, но последовал за ним, ощущая под ступнями каждую холодную ступеньку, чувствуя, как от моих рук с поручней сыпется ржавчина, заставляя меня чихать и кашлять. 

Мое тело вздрогнуло, когда нога коснулась пола. В темноте я понятия не имел, был ли пол на глубине трех метров метров или тридцати трех. В итоге мне показалось, он находился примерно в шести метрах от холма над нами.

Периш взял меня за руку и пошел со мной сквозь темноту. Я посветил фонариком по сторонам того, что я мог назвать недостроенным подвалом. Бетонные стены, грязные полы, заляпанные маслом и краской, ряды пыльных коробок и ящиков, сложенных друг на друга.

Впереди была еще одна дверь. Периш отпустил мою руку, и я встал рядом с ним с фонариком. Ученый шагнул в темноту, и я услышал скрип ржавых петель и его бормотание себе под нос.

Затем появился свет. Я прищурился и обвел взглядом комнату, когда над нами вспыхнули две длинные светодиодные лампы. Вдалеке взревел генератор и зашумели вентиляционные отверстия над нами.

- Ого, все по-прежнему работает, ты можешь в это поверить? - хихикнул Периш, стряхивая грязь и пыль со своих рук. - Я отправил электронное письмо Мантису еще в Крейге. Я хотел убедиться, что это место работает и вот… оно работает. Моя старая лаборатория. Я провел здесь так много времени.

- Кто такой Мантис? - я снова кашлянул в куртку. Периш открыл дверь, возле которой оставил меня, и снова рассмеялся, заглянув внутрь. Он выглядел… восторженным. Не думаю, что когда-нибудь видел его таким счастливым.

- Он мой друг, мой дорогой друг. Ух ты, иди посмотри… здесь пыльно, но это моя часть.

Я заглянул внутрь и поразился тому, что увидел.

Коридор вел в большую гостиную с покрытой простынями мебелью, вместо самой дальней стены было большое стекло, за ним виднелись лабораторное оборудование, аппараты, неизвестные мне, белые стены… целая лаборатория сразу за гостиной. 

И кухня слева, и ванные, и спальни. Я вошел и попытался все это осмыслить, чувствуя, как у меня щиплет в носу, а сердце сжимается от явного облегчения, что вокруг не Серая Пустошь. 

Периш шел впереди меня, оставляя грязные следы на ковре у нас под ногами. Он открыл стеклянную дверь, которая вела в лабораторную часть квартиры, и заглянул внутрь.

- Все здесь. Мантис все обновил. Итак, воды у нас немного, но хватит для питья и одной ванны. Горячей воды у нас тоже нет, она обычно текла из крана. В Чумных Землях практически нет питьевой воды, если только не отфильтровать ее, но Мантис и тут постарался.

Я остался в гостиной и попытался стянуть простыню, которой был застелен диван, но у меня не хватило сил. Вместо этого я просто сел на нее сверху и наблюдал, как Периш носится по помещениям, пока он не вернулся ко мне из лаборатории с несколькими огромными синими контейнерами. В них плескалась вода. Затем он зажег плиту и налил немного воды в металлическую кастрюлю, прежде чем поставить ее на разогретую конфорку.

На диване было удобно, хотя и немного неловко из-за следов, которые я оставлял на простынях. Я был грязным, но все равно было облегчением чувствовать под собой что-то мягкое, поэтому я откинулся на спинку и закрыл глаза.

Сам того не осознавая, я заснул. Думаю, сказалось сочетание усталости и ощущения безопасности впервые за несколько месяцев. Наконец-то я был дома, в месте, где было электричество, вода и защита от стихий. Рабы тоже исчезли, теперь были только я и Периш, и в этом было что-то знакомое, что утешало меня.

Через некоторое время Периш мягко потряс меня за плечо. Я тут же резко открыл глаза, не понимая, где нахожусь, а обычные ночные кошмары все еще крутились у меня в голове.

- Шшш, все в порядке, милый. Просыпайся, - прошептал Периш.

Я в шоке вытаращился на него, увидев, как сильно он изменился. Когда я заснул, у него была густая борода, грязное огрубевшее лицо, а его плащ и одежда под ним запылились и пахли гнилью и потом. Он был пустынником вплоть до автомата за спиной и количества убийств за поясом.

Но теперь… Я узнал этого человека. То есть, я не настолько поехал кукухой, чтобы забыть его, пока спал, но… то, как он выглядел сейчас, только укрепило связь между Перишем Фэллоном и доктором Перишем Деккером. Человек, которого я встретил на улицах Доннели, был похож на него.

К своему удивлению, на моих губах появилась улыбка. Передо мной было знакомое, дружелюбное лицо. Казалось, он пришел сюда, чтобы спасти меня. Он был моей связью с той жизнью, которую я вел до того, как мистер Фэллон забрал меня.

Одетый в накрахмаленный лабораторный халат, свежевыбритый, чистый и пахнущий ароматным мылом, Периш улыбался вместе со мной, хотя я не мог понять грусти в его глазах. Он протянул руку и провел по моей щеке, прежде чем сказать с той же улыбкой: 

- Привет, милый мальчик, ты проспал довольно много часов. Я многое успел сделать, пока ты отдыхал. Хочешь принять теплую ванну? Я потратил совсем немного воды, остальное оставил для тебя.

Я позволил ему помочь мне подняться на ноги, но, сделав шаг, оступился. Моим окровавленным и покрытым волдырями ногам стало хуже. Или, может быть, инстинкт самосохранения, который поддерживал меня в Серой Пустоши, пропал. Больше не нужно было заставлять себя пройти еще километр или два… Я мог расслабиться.

Периш помог мне дойти до большой голубой ванной комнаты с серо-голубым кафелем, его руки были нежными, а прикосновения медлительными и успокаивающими, как будто он не хотел меня спугнуть. Он подвел меня к ванне, в которой уровень воды был не выше длины ладони, и начал раздевать меня.

Какая-то крупица прежнего меня все еще чувствовала себя неловко, когда он вот так избавлял меня от одежды, но я был слишком измучен и потрясен, чтобы сделать что-то большее, чем про себя пожелать, чтобы он прекратил. Честно говоря, мне было наплевать. Он видел меня голым, он сосал мой член, и я делал то же самое с ним, снова и снова. Если он собирался нагнуть меня над ванной и трахнуть, так тому и быть, по крайней мере, мне будет тепло и вокруг приятная обстановка. Это будет гораздо лучше, чем быть изнасилованным в сгоревшем здании в окружении рабов.

Периш снял с меня всю одежду. Он выругался, когда стянул с меня ботинки, и резко втянул носом воздух. 

- Ну вот, посмотри на это. Не волнуйся, Киллиан. Я замотаю их вечером перед тем, как мы ляжем спать. И у меня здесь есть лекарства, которые ты всегда любил принимать. Они старые, но я помню Ри… Я помню, что большинство таблеток, которые ты принимал, все равно были собраны по заброшенным аптекам.

Я посмотрел на свои ноги, почувствовав, как желудок закручивается тошнотворным узлом, когда он положил мою ногу на край керамической ванны. Задняя сторона моей стопы была натерта до такой степени, что между голенью и пяткой образовался заметный провал. Мои ногти на ногах тоже почернели от радиации, два из них остались на носке, который держал Периш.

- Это… скоро все закончится, - прошептал Периш сам себе и, словно приняв мысленно какое-то решение, глубоко вздохнул и вернул улыбку на лицо. Он протянул руку и взял бутылку. Я оживился, увидев, что она розовая, - мне нравился этот цвет. 

Периш выдавил содержимое бутылки в воду в ванне и протянул ее мне. 

- Вот так, хорошенькой помойся, не торопись. Я пока приготовлю ужин.

- Хорошо. 

Я посмотрел на бутылку и прочитал, что это мистер Баббл. Однако я не доверял этой широкой улыбке на лице мистера Баббла, поэтому отвернул лицевую этикетку от себя. 

- Спасибо.

Периш молчал и странно смотрел на меня, потом наклонился и поцеловать меня в щеку. 

- Тот факт, что ты благодаришь меня после всего, что мы с тобой сделали, сам по себе говорит о многом. Пожалуйста, Киллиан, просто поверь мне. Я знаю, что лучше для тебя. Я знаю, что лучше для нас обоих.

Он повернулся, чтобы уйти.

Я оторвал взгляд от бутылки и повернулся к нему. 

- Ты собираешься убить меня?

Периш остановился в дверях, но не обернулся. 

- П-помойся, Киллиан. Скоро все закончится. Ты выполнил свою задачу, ты пережил путешествие сюда, остальное предоставь мне и Скаю.