Онлайн чтение книги Призрак и Тьма. Книга 2 серии Фоллокост The Fallocaust Series
Глава 7. Рено

Плинь-плинь-плинь…

С каждым нажатием клавиш из слоновой кости я все больше убеждался, что я бездарный болван. Как, черт возьми, Киллиану удавалось выстукивать музыкальные шедевры на своем пианино в Арасе? А я даже горячие булочки с джемом умудрялся сжечь минимум две из трех. 

Ну и работенка. В Серой Пустоши мы выживали, поедая людей и собирая старое дерьмо, оставшееся после Фоллокоста, у скайфольцев же был выгон свободного времени, чтобы уметь играть на всевозможных музыкальных инструментах и зубрить заумные учебники. Мой новый хозяин настоятельно требовал, чтобы я начал приобщаться к их культуре. К черту ее! Дайте мне сигареты, выпивку, секс и наркотики - вот культура серых отбросов, которая мне больше по нраву, и она точно гораздо проще, чем научиться отбивать ноты на этом огромной ксилофоне. 

Я наблюдал как Лука ушастым кабанчиком носится с тряпкой по квартире. Блондинистый сенгил, на два раза вымыв все до единой поверхности в квартире Илиша, начал тухнуть от скуки и пришел убираться к Гаррету, чтобы хоть чем-то себя занять. Переглаженному до смерти Биффу приходилось искать покоя от любвеобильного Луки на самом высоком шкафу. 

- Я Генри восьмой, я-ааааа, Генри восьмой я, - распевал я, кружась на вращающемся стуле. Продолжения песни я не знал, поэтому просто спел эту часть несколько раз. Закончив представление, я встал и плюхнулся на диван. 

- Мне нужно отодвинуть диван, чтобы убрать под ним, - вежливо сказал Лука. 

Мне пришлось с обреченным вздохом стечь с дивана на пол. 

- Тащи меня, - я раскинулся в форме звезды. 

Лука прикрыл глаза и вздохнул. Я во всю пользовался его безотказностью сенгила, и пытался своими забавами встряхнуть его маленький мирок. Он редко покидал небоскреб, к тому же, постоянно имел дело с Ледышкой и его маленьким задиристым питомцем, которого я мысленно называл Кусакой. Я добавлял красок в унылую и тоскливую жизнь Луки.

Сенгил схватил меня за руку и потащил по полу на кухню, его кошачьи ушки забавно покачивались на голове. 

- Поскольку вам, кажется, скучно, мистер Невада, хотите, я найду для вас фильм? - любезно спросил Лука. Я был здесь уже неделю и он еще ни разу не вышел из себя, Ривер бы уже все дерьмо из меня выбил, если бы я его мучил хоть в половину того, как донимал сенгила. 

- Нет, все в порядке, мистер Лука. Может быть, принесешь мне сигару на террасу, немного виски и вазочку кислых конфет? - изо всех сил я старался изобразить голос Гаррета. - Но сначала повесь мою шляпу-котелок и будет осторожен, ведь это артефакт. 

Лука пожевал губы, что в моем понимании означало, что он смеялся про себя. Он закатил глаза и взял пульт от телевизора. Однажды я заставлю этого маленького говнюка хохотать во весь голос. 

Я услышал грохот и поднял голову как раз в момент, когда в комнату вошел не кто иной, как Гаррет Деккер. Таким я и пытался изобразить его раньше: в сером костюме, модной шляпе и начищенных черных туфлях, в которых можно увидеть свое отражение. Сигара во рту, подстриженные челкой усы и солнцезащитные очки завершали образ элегантной химеры. 

- Рено, выдренок мой маленький, что ты делаешь на полу? Что-то потерял? - Гаррет наклонил голову в сторону Луки, ожидающего шляпу, я снял ботинки. Он затянулся сигарой, пока я вставал и поправлял брюки. 

- Просто придуриваюсь, вот и все, - я отвесил ему преувеличенный поклон. - Как на работе? Отравил молоко какому-нибудь студенту сегодня?

Гаррет рассмеялся и быстро мазнул меня поцелуем по щеке. С самой первой нашей встречи, когда он рассмеялся моей шутке, спустя всего несколько минут знакомства, я понял, почему Илиш решил, что я справлюсь с его поручением. 

- Если ты захочешь этого, я отравлю весь институт. Пойдем. Посидишь со мной на террасе. Лука? Немного ржаного виски, конфет и сегодняшнюю газету. Я оставил свою на работе. 

Я бросил на сенгила взгляд «видел?» и последовал за Гарретом на трассу. Лука снова закатил глаза, но его щека втянулась, как будто он закусил ее изнутри. 

Гаррет расположился на своей мягкой тахте, а я в своем любимом кресле рядом с ним. Балкон был чертовски потрясающим: тут был обогреватель и прозрачная пластиковая крыша, чтобы сохранять тепло холодными ночами. Во все стороны простирался огромный город, как на ладони. Самым большим городом, в который я забредал раньше с Ривером, был Согнир. Не знаю, насколько большим он был по сравнению со Скайфоллом, у нас не было достаточно сильного желания умереть, чтобы забраться на вершину небоскреба - перекрытия этажей и лестницы зданий давно сгнили. 

На высоте двадцатого с чем-то этажа было прохладно и я натянул на себя плед, лежавший на стуле. Хотя в Арасе мы всегда одевались по погоде, в Скайленде я иногда целыми днями не выходил на улицу и носил домашнюю одежду домашнего питомца: кожу, сетку и больше ничего. Сегодня на мне были свободные кожаные штаны, майка в сеточку с разрезами по бокам, плотно-облегающий ошейник на шее и кожаные наручники на запястьях. Я выглядел чертовски сексуально, но каждый раз, когда смотрел на себя в зеркало, не мог избавиться от ощущения, что это не мое. Ох, как бы ржал надо мной Ривер, если бы увидел меня с моими серебристыми, чистыми и модно уложенными волосами. Я больше не был похож на старого доброго Рено, теперь я был тем, кого Гаррет называл Оттер. 

Это была идея моего хозяина, он сказал, что, когда впервые увидел меня, моя улыбка напомнила ему маленькую морскую выдру. Я потом посмотрел, как они выглядят и одобрил. По крайне мере меня не назвали в честь таракана или осла или какого-нибудь другого уродливого животного. 

Лука принес нам напитки, и Гаррет кивком отпустил его на сегодня, к Биффу и пустому дому. А я счастливо остался здесь с Гарретом. Мне действительно начинал нравится этот парень. 

- Ты выглядишь задумчивым, - сказал Гаррет сквозь сизый дым. Он читал сегодняшнюю газету, как всегда всякое дерьмо про Скайтех. Мужик просто жил своей работой без какой-либо социальной жизни, кроме редкого посещения вечеринок для поддержания репутации и походов по барам, когда становилось особенно одиноко. - Не хочешь снова съездить во Внешние земли?

Какой же он милый все-таки… мы поехали туда на прошлой неделе, потому что я показался ему расстроенным. Внешние земли - это просто окраины Скайфолла, где все было серым и каменным, по сути, та же Серая Пустошь. Его попытка помочь мне развеять тоску заключалась в том, чтобы я оказался в родной среде. Но я скучал не по камням и радиации, а по друзьям и Арасу - городу, который, я знал, больше никогда не увижу. Ривер сравняет его с землей, если когда-нибудь снова вернется туда, и я пойду за ним, куда бы он не пошел. Эта глава моей жизни уже закончилась. 

Хотя мне никогда мне светило управлять Арасом: моя семья охраняла Арас на протяжении нескольких поколений, и я гордился тем, что работа дозорного на холме перешла ко мне, а теперь это было на плечах Вегаса-младшего. 

И лучше бы ему не трогать мои вещи. 

- Не, дело не в этом, - В этом, в этом. Всегда будет в этом. Я отхлебнул свой виски и поморщился - я не привык к такому спиртному, и это было доказано в нашу первую ночь здесь. Я все еще не помню, что тогда произошло, но хотя бы проснулись мы в одежде. Я взял несколько конфет повертел в руках, мягкие, а не двухсотлетние, они были совсем другими на вкус - Наверное, просто устал за день, так то это утомляет - дразнить Луку. 

Обаятельный бизнесмен с улыбкой поманил меня к себе, и я сел рядом, положив голову ему на плечо. Он обнял меня и заправил за ухо прядь серебристых волос, а я несколько раз притворно замурлыкал, вызвав новую его улыбку. 

- Я помогу найти Ривера и его парня, если это заставит тебя улыбаться, - сказал Гаррет мягким, как бархат, голосом. Я уже слышал это обещание раньше, оно только показывало, насколько Гаррет был вовлечен в интриги своих хозяина и брата. Он не знал, насколько все серьезно, и для него не существовало проблем, которые нельзя было бы решить с помощью денег или власти. Гаррет не ведал, насколько сильно Силас жаждал Ривера и Киллиана…

Гаррет руководил Скайтехом и по горло был погружен в круглосуточное управление несколькими фабриками и всеми лабораториями в Сайфолле и Серой Пустоши. С другими химерами он мало общался, а они его не отвлекали, потому что никто не хотел заниматься его работой. Наводить ужас и играть в игры было веселее, а управлять городом - скучно. Гаррет, кудрявый Джоквин, какой-то парень по имени Тигвей и близнецы с серебряными как у меня волосами, Артемис и Аполлон - все они вместе с Илишем входили в высший совет, который управлял Скайфоллом. Эти ребята казались нормальными и приятными людьми, хоть и оставались химерами. Илиш позаботился напомнить мне об этом: в глубине души они все были химерами и имели свои странные заморочки. 

- Не нужно… Ты и так много для меня сделал, - тихо сказал я, - Как у тебя получается так легко читать мои мысли?

Гаррет провел пальцами по моим волосам. Раньше я всегда стригся коротко, но мне вроде как нравилось быть серебристым и крутым, так что я решил их отрастить. 

- Твои глаза всегда выдают тебя. Не нужно быть эмпатом, чтобы видеть, как ты беспокоишься о них каждый день. 

Что ж, меня раскусили. Как бы там ни было, парень только что вернулся с изнуряющей умственной работы, а тут я со своими проблемами. Мне нужно быть хорошим домашним питомцем, а хороший питомец - милый и удовлетворяет все потребности своего хозяина, так что я решил разрядить обстановку и игриво чмокнул его в щеку. 

- Со мной все будет в порядке, обычная домашняя тоска, но к черту ее, я счастлив здесь с тобой. 

И жаль, что не ложь…

- Ты правда счастлив со мной? - Гаррет притянул меня ближе и поцеловал в уголок губ, заставив мое сердце подпрыгнуть. Интересно, он услышал?

Внутри меня разливалось тепло каждый раз, когда он приближался ко мне, и в голове все плыло. 

- Да, я же говорил тебе… - я снова ткнул его в плечо с застенчивой улыбкой. - Ты мне нравишься. 

- Пустынников считают свирепыми обезумевшими монстрами, но я должен сказать… - на красивом лице химеры появилась улыбка, запустив лучики морщинок от глаз.

Мое тело замерло от шока, когда он повернул к себе мою голову и нежно поцеловал меня в губы, его подстриженные усы щекотали мне нос. Я прижался в ответ и почувствовал его руку на своем боку. Отстранившись, он продолжил шепотом, от которого голова наполнилась еще большим жаром:

- Мне достался неограненный алмаз. 

Блядь… Блядь… Я закрыл глаза, тело пылало. Бляяяядь. Этот поцелуй был невероятным - меня еще никто так не целовал. 

Затем накатило чувство вины - парень все больше мне нравился, но я здесь не за этим. Я не причинял ему вреда, а просто… обманывал. Он пока не знает, что делает Илиш, но когда-нибудь узнает, просто пока рано. Я не собираюсь красть у него что-то важное. Да он сам отдал бы эту гребаную ключ-карту старшему брату, если бы тот попросил. Просто, пока химеры ищут трех беглецов, это будет подозрительным, а Илиш не должен привлекать внимание. 

Это преступление без жертв, не нужно расстраиваться…

- Я надеюсь, цена за меня разорит тебя, - я посмотрел на него и покраснел. - Мне то Илиш точно не доплатил за прислуживание тебе.

Гаррет разразился смехом, искренним и глубоким, а не фальшивым и снисходительным, типа «Рено, ты дебил», который я обычно получал - этот парень действительно находил мои шутки смешными. Хотя я понимал, почему - все остальные в его окружении подлизывались к нему, осторожничали, ведь он был большим боссом Гарретом Деккером. За этим было забавно наблюдать, но и грустно. Парень был знаменитостью, но никто в его присутствии не вел себя расслабленно и непринужденно. Если только его братья-химеры, но они казались полностью отбытыми. 

- Илиш, редко берет деньги, как правило ему нужны услуги и информация, - Гаррет улыбнулся, нежно проводя пальцем по моей щеке, пока на добрался до губ. Затем он наклонился и снова поцеловал меня, на это раз приоткрыв рот, и его язык встретился с моим. Меня снова охватило огнем, и когда мои собственные руки начали изучать его торс, я понял, что сегодня не усну без ледяного душа перед сном. 

Когда мы, наконец, отлипли друг от друга, с губ химеры слетел тихий смешок. Я открыл глаза и встретился с его взглядом. 

- А этот эмпат действительно талантлив. Только у меня сейчас вспыхивают фейерверки в голове? Но я говорил уже, я не стану тобой пользоваться. Не будем торопиться. 

Мои щеки вспыхнули от предвкушения. 

- Не боишься, что гарантийный срок закончится и Илиш не примет меня обратно, если товар окажется не качественным?

Мы снова поцеловались, и на этот раз, задохнувшись, я почувствовал, как его рука скользнула мне в штаны. Я огляделся в поисках Луки, но с облегчением вспомнили, что его отпустили домой, и отдался ощущению, что меня наконец-то трогает кто-то, кто не в отчаянии или не пьян в хлам. 

- У меня там совсем не химерьи размеры, так что не ржи, когда увидишь его, - сказал я и просунул руку под его рубашку. 

Но Гаррет расхохотался и ударил меня по плечу: 

- Ты, маленький засранец, не порти момент, я ждал этого три года. 

Я ухмыльнулся и мы снова погрузились в поцелуй, теперь я не сдерживал стоны, когда он принялся поглаживать мой полностью отвердевший под его умелыми руками член. 

- Итак, что еще мы делали в твоих фантазиях? - мой рот переместился на колючий подбородок и ниже, на ключицу. Я обхватил ее губами и начал посасывать, клеймя, как свою собственность. Когда я хотел, я мог быть очень инициативным.

- То, что заставит покраснеть тебя еще больше. 

Я издал долгий мучительный стон, когда сам провел рукой по его выпуклому возбуждению, размеры химер действительно потрясали. Я открыл рот, чтобы сказать еще что-нибудь соблазнительное, когда внезапно мы услышали стук в дверь квартиры. 

Гаррет убрал руку, и я разочарованно застонал:

- Только не говори мне, что пойдешь открывать!

- Если его пропустили так далеко, то это один из моих братьев, и он никуда не уйдет. У нас есть все время мира, lutra*, наберись терпения. 

В жопу терпение!

На следующее утро я проснулся очень чистым после двадцатиминутного холодного душа, который мне пришлось принять после нашего с Гарретом «почти секса, но не секса» на террасе, радостно прерванного Тигвеем Деккером. Я был в ярости, и, надеюсь, та тупоголовая химера знала об этом. 

Поцеловав хозяина в щеку, я встал, позволив ему поспать еще немного, и направился отобрать свой утренний кофе у Сола, который, как обычно, сам решал, когда ему можно входить. 

Соломон был телохранителем и правой рукой Гаррета уже целую вечность. Мужику было за пятьдесят, у него была лысая башка, седеющая козлиная бородка и глаза, говорившие, что он повидал некоторое дерьмо. Сол явно меня ненавидел, но все равно мне нравился, так что я не сдерживался. 

- Доброе утро, Салли, - проворковал я, стараясь звучат бодро, не смотря на усталость. 

Сол оторвал взгляд от своей кружки и посмотрел на меня поверх газеты, разложенной в руках. 

- Сохрани это воодушевленное выражение лица для Гаррета, у него будет долгий день сегодня, - он облизал палец и перевернул страницу газеты, - Прошлой ночью на одной из фабрик еще один рабочий упал в мясорубку. Третий инцидент в этом году, а президент до сих пор не подписал приказ по обещанному ремонту. 

Мужик откусил от своего сэндвича. Сол был холостяком, и все, что мог приготовить, это превратить остатки вчерашнего ужина в сэндвич. Сегодня это была лазанья между двумя ломтиками хлеба. Да, он был настолько плох. 

- Жаль, что это была не фабрика по производству крысиных консервов, да? - сказал я с усмешкой. - Вы бы наклеили на них этикетку «может содержать следы арийского мяса». 

Я рассмеялся собственной шутке, но Сол просто меня проигнорировал - он и близко не находил меня таким забавным, как Гаррет. 

- Эти проблемы добавят Гаррету кучу встреч, забив его расписание до утра. Я бы рекомендовал тебе вернуться в спальню и выполнить свою работу, ему не помешает расслабиться перед этим авралом. 

Выполнить свою работу? Мгновение я тупо смотрел на телохранителя, пока его мертвые рыбьи глазки на вернулись обратно к газете. 

- Тебя не ударяли в детстве головой, малыш?

- Пару раз сыграли ею в волейбол, это считается? - спросил я, открывая холодильник. Обычно мы завтракали перед отправлением Гаррета в офис, но я был голоден и не имел ничего против двойного завтрака за утро.

Я достал банан и прошел со своим кофе за стол, в это время из спальни уже слышался шум. Откинувшись на спинку стула, я принялся жевать этот странный, но вкусный генномодицированный фрукт. Мне нравилась местная еда, но, когда Гаррет впервые меня как следует накормил, я выблевал все до последней крошки - я никогда раньше не ел настоящего сыра, и тупо его пережрал.

Встречи одна за другой… в задумчивости я отломил еще кусочек банана и отправил его в рот. Я уже прошерстил всю квартиру и не нашел даже намека на папки, которые нужны были Илишу. Гаррет редко брал работу на дом, только ноутбук всегда таскал с собой, но, если он собирался отсутствовал на собраниях весь день…

Если бы я был кем-то вроде тайного агента под прикрытием в фильме, это была бы та часть, где я выдаю гениальную выдуманную причину сопровождать Гаррета на работу. Что-то настолько умное и неожиданное, что зрители ахают в восхищении моими интеллектом и смелостью и тем, насколько хитер этот ублюдок под прикрытием, чтобы разнюхать все в офисе президента. 

Но это реальная жизнь. 

- Милый, я хочу сегодня пойти с тобой на работу. 

Гаррет наполовину высунулся из спальни с зачесанным назад, еще мокрыми после душа, волосами и голой грудью. 

- Я буду несказанно рад! Закажем гамбургеры на обед. 

Так просто?

Пока мы ехали на машине к офису, я развлекался тем, что натягивал поводок и издавал рычащие звуки, иногда даже лаял на прохожих. Сол бесился и грозился пристрелить меня, как собаку, но Гаррет находил это забавным. У него был пакетик с маленькими шоколадками, которые он подбрасывал мне и от души веселился. Ради его смеха я даже исполнил пару собачьих трюков. 

В офисе я занял свое место в углу и наблюдал за людьми, непрерывным потоком входящими и выходящими из кабинета. У меня в распоряжении были мягкое кресло-мешок, геймпад с несколькими играми и книги. Но их приходилось убирать, когда кто-нибудь входил, и смиренно сидеть, притворяясь невидимым. Приходили мужчины и женщины всех форм и размеров, я даже видел несколько толстяков. В Пустоши нет толстых людей, мы, как правило, сами съедаем их или оставляли на растерзание, потому что они слишком медлительные. 

Было увлекательно наблюдать, как Гаррет вошел в режим сурового и грозного бизнесмена. Он был идеальным президентом, знал работу Скайтех от и до, независимо от того каким объемом информации владели его клиенты или сотрудники, он всегда знал больше. С благоговейным трепетом, я наблюдал, как он разнес в пух и прах несколько человек, уличив их во лжи и подтасовке фактов. Неудивительно, что у него не было личной жизни, он был слишком занят, чтобы отвлекаться на что-то еще. 

Я им восхищался и еще больше ценил то, каким свободным и непринужденным он был наедине со мной. И снова в моей голове промелькнула мысль, как хитро Илиш свел нас вместе - казалось, мы дополняем друг друга идеально и оба воспаряем, когда рядом есть другой. Супермагия Джейда действительно незаменима. 

Предполагалось, что я должен сидеть в углу красивым изваянием, но мне быстро стало скучно и, подавив зевок, когда Гаррет разговаривал с мистером Как-его-там, я начал считать плитки на полу, но и это через минуту наскучило. Я никогда не умел развлечь себя, уставившись на стену, в этом талант был у нашего Ривера, а мне нужно было двигаться. Но хотя бы со мной тут хорошо обращались: в угоду Гаррету все делали мне комплименты и расхваливали мою внешность, а я и не возражал. Иногда даже получал подарки, у меня уже был шоколад, новый геймбой и обещание заиметь кота-сервала, которых Джоквин Деккер разводил у себя в небоскребе. 

После того, как мы вместе пообедали, появился человек, которого я так ждал - тот самый, с горящей задницей из-за перекрученного в фарш рабочего. Как я и надеялся, президент захотел лично посмотреть на масштаб трагедии и отправиться на фабрику, находящуюся в нескольких квартах отсюда. Я же пожаловался на расстройство желудка и небольшую усталость и был предоставлен сам себе в офисе. Вызвав Сола с машиной, они втроем уехали, оставив меня одного в запертом офисе. 

Как только я услышал щелчок закрываюшегося замка, в груди начало нарастать беспокойство. То самое леденящее чувство, которое испытываешь, когда собираешься совершить какую-нибудь глупость. Я подождал пять минут, прислушиваясь к любым звукам их возвращения, и осмотрелся. 

Офис, в котором я находился, по сути был большой потрясающе красивой квартирой в отделке из черного дерева и золотых вставок, с полами, такими чистыми, что с них буквально можно было есть. На покрытых мрамором стенах висели очень реалистичные и не тронутые временем картины, даже мебель была отреставрирована вся вплоть до меленьких ручек. В Арасе мне приходилось открывать ящик с бельем ножом для масла. 

За несколько часов, проведенных в позе «красивого изваяния», я приметил несколько мест, в которых хотел покопаться, в первую очередь в картотечных шкафах. Также я, кажется, видел полуоткрытую дверь, которая вела в дополнительное хранилище документов. 

Вспомнив всю информацию, что предоставил мне Илиш, я сократил поиски до файлов двадцатилетней давности плюс несколько лет на попытки создать дееспособного Ривера. Более поздние документы по Крейгу меня не интересовали. 

Жаль, что Гаррет не был одержим систематизацией, как его старший брат, иначе все было бы проще. На меня смотрели папки с неразборчивой тарабарщиной: названия городов и лабораторий, которые я не знал, и ничего не говорящие цифры. 

Этой займет много времени… Но ребята рассчитывали на меня… В этом остросюжетном фильме я был полевым агентом, получавшим инсайдерскую информацию, которая помогла бы нашему маленькому восстанию стать сильнее. Илиш лично выбрал меня, и я не мог напортачить в своей единственной задаче. 

Я пролистал папки в первом ящике картотеки, но у меня сложилось впечатление, что это данные по фабрикам и заводам, потому что узнал название города Тамерлан, родом из которого был Динь-Динь. Взглянул в следующий ящик, я понял, что ничего здесь не найду - нет смысла хранить старые файлы под рукой. Мой взгляд метнулся в сторону полуоткрытой двери, и я направился к ней, волоча за собой по полу забытый поводок. Я поднял цепочку и засунул за пояс кожаных брюк. 

С дрожью в ногах от страха быть пойманным на месте преступления, хотя знал, что Гаррет был далеко, я открыл дверь и включил свет. Мои плечи опустились, когда я осознал, насколько большой была эта комната и сколько здесь было шкафов, от стены до стены заставленных под потолок стопками папок. Это точно займет некоторое время, но, хотя бы успею придумать хорошую отмазку, что я тут забыл. Либо я увидел крысу, либо у меня разболелась голова и я искал темный угол. Эта милая химера поверит любому моему бреду. 

Еще один укол вины... я снова погасил его, сославшись на свою преданность друзьям. Я был здесь не для того, чтобы найти себе парня, это было лишь приятным бонусом. Я узнаю, как попасть в Крейг, и Илиш отвезет меня обратно к моим друзьям. 

Я начал изучать содержимое шкафов, двигаясь против часовой стрелки. Первый набит фабричным дерьмом, второй - исследованиями Скайтеха, меня заинтересовал третий, с красными папками и пометкой черным маркером «информация о химерах». 

В первой папке оказалось досье на Артемиса Деккера, с серебристыми волосами, глазами королевского синего цвета и впечатляющим ростом 188 сантиметров. В следующей - его брат-близнец, еще в следующей Гаррет Деккер, нужно запомнить расположение этой папки, чтобы позже подсмотреть, что ему нравится. Я просмотрел остальные, узнав несколько имен, но не увидел Ривера, правда, нашел Лайкоса Деккера, это был не Крейг, но уже ближе. Я вытащил его профайл, закрыл ящик с папками и начал просматривать. 

Лайкос Деккер, 193 года рождения, светлые волосы, карие глаза... дальше информация, которую я уже знал и ничего нового, на последней странице зафиксирована дата смерти в Крейге в 211 году. Я внимательно перечитал несколько листов, описывающих студенческие годы, список учителей и...

Мой взгляд остановился на знакомом имени. 

Профессор: Периш Деккер. 

Учреждение: колледж Скайтех, ректор Илиш Деккер.

Было умопомрачительно странным видеть доказательство того, что Лео, мэр Араса, был связан с этими химерами все эти годы... и, раз Илиш управлял колледжем в то время и участвовал в создании Ривера, то у этих двоих должна быть занятная история до взрыва в лаборатории. 

Я медленно закрыл папку и вернул на место, игнорируя странное чувство внутри. Будто я маленькая рыбка в большом пруду, выполняю миссию по спасению мира. Это чувство не давало мне спать по ночам, оглушая осознанием, что все началось задолго за моего рождения и тянется уже десятилетиями. 

Капля пота скатилась по щеке со лба, я вздохнул и протер лоб. Решив игнорировать, что уже потею от стресса, я перешел к следующей папке с файлами. И следующей, и следующей, до тех пор, пока…

- «У фермера была собака…»*, - прошептал я, открывая шестой шкаф. Внутри были синие папки, плотно набитые бумагами. Первая имела подпись «Доннели» - в этом городе была лаборатория Периша, вторая «Госселин» - там много лет назад, как я знал, тоже была лаборатория. - «И его звали БИНГО-о».

Трясущимися руками я достал тяжеленную папку с названием «Крейг». Сев на пол, я облизал пересохшие губы еще более сухим языком и открыл ее. 

Химера Х

Участники эксперимента: Лайкос Деккер.

Название проекта: Химера Х попытка 1. 

Результат: неудача - остановка сердца на 23 день.

Ох черт, Химера Х… это ж Ривер. Я пролистал первые несколько страниц описания неудачных попыток, ужасно хотелось посмотреть подробнее, но сначала нужно найти ключ-карту. 

Еще файлы с информацией по химерам… их я отодвинул в сторону и нашел прикрепленную к бумагам книжечку, заполненную столбами непонятных мне цифр. Лео бы сейчас осуждающе покачал головой - он пытался вбить в меня основы математики, но все обучение закончилось в десять лет, когда пришло время учиться настоящей работе. 

И тут я нащупал что-то твердое и квадратное под файлами, достал предмет, похожий на кредитную карточку в пластиковом футляре. Ключ-карта. И, поскольку, мне черточки не везло, со стороны лифта послышалось жужжание пришедших в движение канатов. 

Мое сердце тут же остановилось, я засунул карточку в карман, отчаянно надеясь, что Гаррет не начнет меня лапать до того, как мы вернемся домой. А то мне придется прикинуться скромной девственницей или изобразить головную боль. Блядь. Снова шум лифта, я засунул папку под шкаф и выбежал из комнаты, едва успев выключить свет, прежде чем услышал, как открывается дверь. Добравшись до своего любимого кресла-мешка, я плюхнулся в него и, прислонившись головой к стене, притворился спящим. 

Я слушал, как Гаррет разговаривает с кем-то обычным тоном, вероятно, с Солом. Закрыв глаза, я попытался успокоить бешено бьющееся сердце, вряд ли у него такой же супер слух, как у Ривера, но он все равно химера. Президент попрощался с кем-то и раздался звуковой сигнал, я понял, что он разговаривал по мобильному телефону. Затем еще несколько быстрых звуков набора номера и послышались гудки вызова. 

- Джек, привет, как дела у Джуни? Хорошо... - последовала пауза, затем сухой смешок, голос тихий и серьезный, совсем не такой беззаботный, как вечерами со мной после работы. - Да, ты хорошо меня знаешь. Как он? - еще одна пауза, мне бы сейчас не помешал супер слух Ривера. - Хорошо, дай знать, когда он проснется, я должен узнать первым, хорошо? 

У меня перехватило горло, он говорил про короля Силаса, который знать не знал, что я тут и не должен был узнать, Илиш обещал увезти меня до его пробуждения. Я пошевелился и нащупал ключ-карту в кармане. Она у меня! Нужно отдать ее Луке при первой же возможности. 

- Илиш взял отпуск, его питомец ранен и он ухаживает за ним на одной из своих баз, в Сером Разломе или в Чумных Землях, не уверен, где именно. Нет, нет, ничего серьезного, но стоит перестраховаться. Я слышал, те диконы были ростом с человека, просто кошмар. 

Ты даже не представляешь… У меня сердце сжалось, когда он упоминал о моем старом доме. По крайней мере, я смог попрощаться с ним, когда Илиш протащил нас в Арас за котом, это помогло мне эмоционально закрыть дверь в ту жизнь. Илиш мне тогда даже сумки не помог тащить, но хотя бы был любезен подержать кота, когда тот извивался во время взлета. 

- Мой? Он замечательный, высокий и стройный, с серебристыми волосами, да. Оттер. Знаешь, совсем нет. Может бешеные растут только в Моросе, ну или Джейд был неприятным исключением. А мой тихий, добрый, забавный и просто замечательный. Я все больше к нему привязываюсь. - Я просиял внутри, с каждым его комплиментом моя самооценка росла. Но от следующих слов, произнесенных почти шепотом, по спине побежали мурашки. - Нет… я не допущу этого. 

Этого?

- Я знаю, знаю, через что ему придется пройти и всем сердцем не желаю этого, но… ты же знаешь нашего хозяина. Я должен сделать это для его же блага, если хочу, чтобы он потом был в безопасности. 

Что..? Нахмурившись, я продолжал слушать, безумно хотелось вскочить и потребовать объяснений. Но я предпочел молчать и не шевелиться, может, он сам мне потом все расскажет. 

- Как только он удовлетворится, он отдаст мне его обратно, и если… если я правильно разыграю свои карты, он позволит мне оставить его. Я имею ввиду, он же позволил Джоквину оставить Джема и в конце концов даже Илиша поженил с Джейдом. - еще одна пауза. - Я подготовлю его, он уже не просто питомец для меня. Я от него не откажусь. - снова пауза. - Я знаю, но Илиш сказал, что он всего лишь друг Ривера и ничем не разозлил Силаса. Он мог бы… 

Черт… черт… черт… До меня дошло: Гаррет собирался сообщить Силасу, что друг Ривера теперь его кикаро, чтобы сохранить мне жизнь. Но меня к этому времени уже не будет…

Стиснув зубы, я почувствовал накатившую волну грусти и вины, что совсем не собирался чувствовать. Гаррет собирался предупредить меня о короле Силасе и нарушить кодекс химер, он скажет Силасу, что я для него не просто питомец. Он планирует наше будущее. 

Будущее, в котором меня не будет. 

Разговор закончился и послышался приглушенный печальный вздох. Я открыл глаза и увидел, что Гаррет уткнулся головой в сложенные на столе руки. Издав еще один раздраженный вздох, но поднял глаза, и я тут же захлопнул свои. Но образ все равно запечатлелся под веками: его большие зеленые глаза, полные печали и растерянности. Обходительная химера была обеспокоена нависшей над нами угрозой имени король Силас, под каблуком которого находились все генетически модифицированные люди. Ну, за исключением Илиша… хоть кому-то надоело бредовое самоуправство Силаса. 

На миг у меня возникло желание рассказать ему о заговоре, о планах Илиша убить короля и захватить власть. Гаррет вроде тоже устал от тирании своего хозяина и, возможно, желание защитить меня склонило бы его на строну Илиша. Но нет, я уже знал, что это дерьмо продолжается десятилетиями и не мне решать, кому и что нужно знать. Со временем он узнает… может быть, тогда мы сможем быть вместе. 

Боже, Рено, заткнись!

Послышался скрип вращающегося кресла и тихие шаги, которые замерли передо мной. Мое сердце пропустило удар и я еле расслышал его шепот:

- Наверное, я мазохист… 

Затем мягкая теплая ладонь погладила меня по щеке. Я выбрал этот момент, чтобы открыть глаза и попытался выглядеть сонным. 

- Хееей, ты уже закончил?

При виде проснувшегося меня его глаза засияли, он улыбнулся и поднялся на ноги. 

- Да, это заняло больше времени, чем я думал. Извини, что заставил тебя ждать…пойдем домой. 

Поднявшись, не без помощи Гаррета, на ноги, я для пущей убедительности потянулся, потом взял свой поводок и протянул ему. 

Мы вернулись домой и я спрятал ключ-карту в своем рюкзаке, набитом одеждой. Отдохнув пару часов, мы позвали Сола и отправились в расположенный недалеко бар «Пингвин», который хоть и принадлежал химере, был довольно заурядным даже для Сола, но Гаррет не отказывался ходить сюда со мной. 

Эта часть Скайленда была удивительной: на дорогах новое, почти без трещин, покрытие, улица освещали работающие фонари и свет из работающих магазинов. Даже ночью, когда все спали, огни продолжали гореть, освещая серые здания с частично заколоченными окнами и разрушенными стенами, напоминая мне и всем остальным, что мы живем после Фоллокста и даже химеры и богачи не могут стереть шрамы, которые Силас нанес миру. 

Но все равно здесь было красиво и очень оживленно, хотя магазины работали с восьми до десяти, бары никогда не закрывались, борясь за каждого клиента. Дядя Карсон в Арасе закрывал свой, когда начинало темнеть, и, чтобы оторвать свою задницу от кровати ночью, требовал оплатить себе порцию пива. 

Я сделал большой глоток своего рома с колой (или Хикола, как ее тут называли, Хи - химера), атмосфера вокруг пропиталась сигаретным дымом, запахами разнообразного алкоголя и потом снующих официантов. Сол пил пиво, а Гаррет все подряд, регулярно затягиваясь сигарой в паузах. Не сильно вслушиваясь в их дискуссию по каким-то закупкам какой-то ерунды, я рассматривал пару симпатичных парней за соседним столиком. У одного были огненно-рыжие волосы, уложенные гелем, и чуть раскосые мрачные глаза. Второй ростом пониже, со светлыми кудрями и блестящими карими глазами. Оба сексуальные, с мускулистыми обалделыми телами. В Скайфолле вообще не было некрасивых парней, видимо, Силас всех их убивал или отправлял в Серую Пустошь. В нашем городке было много парней с рожей, как собачья задница. 

Наверное, я все таки чуть лучше собачье задницы, раз нравлюсь Гаррету больше, чем эти горячие парни, которых в Скайленде каждый первый, хотя я ни шел ни в какое сравнение с химерами. 

В баре было оживленно, в нашу сторону то и дело прилетали любопытствующие взгляды, разглядывая президента Гаррета, выпивающего среди челяди, и мой откровенный наряд с ошейником и поводком. Но Сол отбивал их своим убийственным взглядом, и нас оставили в покое.

Гаррет положил мне руку на колено, даже не глядя на меня и не меняя выражения лица. 

- Нет, Кордехт уже с ума сходит после перехода на синтетический кукурузный сироп, и свихнется окончательно, если я предложу сыпать больше муки. Я уверен, эти несчастные моросцы даже разницы во вкусе не чувствуют. Наши такты - единственное, что не дает им умереть с голоду, зачем волноваться. Пустынники вот никогда не жаловались. 

Я положил свою руку поверх его и немного сжал. При виде наших соединенных ладоней колодец испытываемых мной страха и вины вновь начал наполняться. Я не был слепцом, как Ривер, когда он начал понимать, что влюбился в Киллиана, мне не понадобилось похищение, чтобы понять, что уже пересекаю опасную черту с этим парнем. Чувство вины окончательно захлестнуло меня и, сжав его руку еще раз, я поднялся:

- Пойду, отолью. 

Заперевшись в кабинке мужского туалета, я сел на крышку сидения унитаза и застонал себе в ладошки. Алкоголь только разжигал пламя отчаяния внутри меня. Я посмотрел на свои руки: последствия схватки с жителями Ареса уже зарубцевались. Если бы несколько месяцев назад мне на голову упала волшебная лампа и джин из нее предсказал этот момент в туалете, я бы отправил его задницу обратно в его крошечное жилище. 

Я не ожидал, что просьбу Илиша так трудно будет исполнить… что на самом деле влюблюсь в этого парня… что буду чувствовать себя виноватым, обманывая его… я действительно нравился ему. И он мне нравился. 

Из ступора жалости к себе меня вывел звук открывающей двери туалета. Я быстро отлил и открыл кабинку, чтобы уйти, но остановился, когда понял, что выход мне загораживают парни из-за соседнего столика, на которых я положил глаз ранее. 

- Извините, ребята, - я попытался протиснуться между ними, но почувствовал руку на своем плече и ощетинился, ощутив ауру враждебности и опасности, исходящую от этих двоих. - Какие то проблемы?

Рука кудрявого блондина продолжала удерживать меня, пока рыжеволосый запирал дверь изнутри. 

Да, у нас проблемы. 

- Ты кикаро Илиша, я сам видел вас у его небоскреба, так что не увиливай. Где Джейд? Почему он не с ним?

Брови мои удивленно поползли вверх. Кем был этот парень?

- Полагаю, тебя их дела не касаются. - я сделал шаг, чтобы пройти мимо них, но был остановлен ударом в челюсть. Я ожидал чего-то подобного, поэтому в то же мгновение вскинул свой кулак и со всей силы зарядил блондину в рот, из его разорванной зубами губы хлынула кровь. 

Рыжий ублюдок не терял времени даром и подло врезал мне сбоку, отчего голова откинулась и врезалась в сушилку для рук, оставив на ней вмятину. В глазах заплясали звездочки, а ноги подкосились, и я упал на землю. Тут же прилетел удар в живот. 

- Да, блядь, в меня же стреляли в прошлом месяце! - зарычал я, выкашивая брызги крови - я прокусил себе язык, когда падал. 

- Где Джейд? Его питомец, где он? - прошипел рыжеволосый. В поле моего зрения показались колени в синих джинсах и мою голову начали яростно трясти за волосы в разные стороны. 

- Спрятан он, заболел, и Илиш о нем заботится, - я закашлялся, ощущая вкус и запах меди. Из носа не переставая потоком лилась кровь, как из сломанного водопроводного крана. 

Рыжеволосый покачал головой и заскрипел зубами.

- Он только и может причинять Джейду боль, - ублюдок схватил меня за ошейник и начал трясти, как собаку. - А ты кто? Почему ты сейчас с Гарретом? Где Илиш?

- Это не твое…

Он бросил меня на пол. Я распластался на холодном кафеле, пахнущем хлоркой и пылью, и закашлялся, окрашивая все вокруг красным. Мир закружился, когда он принялся со всей силы пинать меня ногами: первый удар я почувствовал отчетливо, остальные же слились в непрерывное давление под тошнотворный стук ударов по только-только начавшему восстанавливаться телу. 

Хлопнуло окно и я остался в туалете один, скрючившись креветкой на полу, среди кровавых луж, отпечатков чужих ботинок и мои рук. Потребовалось много попыток и несколько минут, прежде чем я смог подняться. Кровь из-за прокушенного языка наполняла мне рот и стекала, смешиваясь с потоком из носа, мне на грудь и дальше на пол. 

Пошатываясь я вышел за дверь и сделал один неуверенный шаг, прежде чем обессилено привалиться к стене. Секунду пытался восстановить дыхание и сделал еще один шаг дальше, уже в основной зал бара. 

Во всем баре воцарилась тишина, несколько десятков пар глаз впились в меня в шоковом замешательстве. Я попытался сделать еще один шаг. 

- О боже, Сол! Сол! - услышал я подскочивший голос Гаррета, и в тот же момент позволил коленям подкоситься и перестать удерживать меня, потому что знал, что я в безопасности. Сол подхватил меня, когда я уже начал заваливаться вперед. 

- Убирайся нахуй с дороги. Эй ты, помоги мне с ним. Гаррет, беги за машиной. Ты там, иди с ним и глаз с него не спускай. Быстро! - тон, которым Сол протявкал эти приказы, не оставлял места для обсуждений. Я почувствовал, как по паре рук подхватили меня с двух сторон. - Это был тот рыжеволосый говнюк, я видел, как он заходил в сортир с блондином. Джио, позови сюда тиенов, и пусть Эллис позвонит Гаррету утром. Он захочет с ней поговорить. 

Следующие несколько минут прошли как в тумане, я просто знал, что меня тащат, и что я не касаюсь земли. Затем Солу, видимо, надоело, что я такой несамостоятельный, и он поднял меня на свои руки громадной гориллы. Потом холод улицы сменило окутавшее тепло салона машины. Что-то мягкое прижалось к моему носу, я попытался сфокусировать взгляд и понял, что это куртка Гаррета пропитывается потоком крови. Я пошевелил губами, пытаясь сказать, что моя кровь не достойна его модного пиджака, но вышло что-то невнятное. 

- Я хочу, чтобы их нашли, Сол. Мне плевать, сколько у Эллис свободных тиенов, пусть вышлет всех и найдет их. - Голос Гаррета был неестественно резок и становился мрачнее с каждым словом. Водитель в это время говорил по телефону, я услышал упоминание имени Лайла. Все были так заняты вокруг, переговаривались сердитыми голосами. Все из-за меня - вот такой я такой особенный. 

О чем только не подумаешь, когда головой ударился. 

- Джейд, - пробормотал я и зажмурил глаза, когда волна боли поднялась из снова раненого живота, пронзила спину и закончилась вспышкой агонии в голове. - И Илиш. 

- Что? - голос Гаррета понизился до шепота. - Ре… Оттер, что ты сказал?

Но я уже не мог говорить, я согнулся пополам в приступе кашля, разорвавшем последние уцелевшие швы в животе и потерял сознание. Последнее, что я помню, радужные разводы перед глазами и руки Гаррета, поддерживающие меня. 

Проснулся я с тем мутным и теплым чувством, которое могут дать только хорошие опиаты. Я открыл глаза, но все вокруг оставалось как в тумане, размытые коричневые и красные пятна кружились и смешивались при каждом моргании. Тело дернулось, и я кожей почувствовал мягкие простыни, значит я в спальне Гаррета. Я прищурился и гляделся

В дверной проеме мелькнула спина Лайла и мгновение спустя вошел Гаррет. Я мог уверенно сказать, что он притворялся спокойным, по его дрожащим рукам и плотно стиснутым челюстям. В остальном, с присущей только химерам манере, он держался уверенно и контролировал себя, даже если внутри бушевал торнадо из эмоций. 

Чем больше я общался с химерами, тем больше понимал Ривера. Признавался он себе в том или нет, он был сделан из того же теста. За несколько дней пройти путь от сироты до наличия миллиарда братьев разной степени безумия. Счастливчик. 

Моя, самая ласковая из всех, химера одарила меня доброй и ободряющей улыбкой и села в кресло рядом с кроватью. 

- Как ты себя чувствуешь? - он положил руку на мой влажный лоб и мягким успокаивающим движением откинул назад мои серебристые волосы. 

Собрав все в силы, я попытался растянуть губы в улыбке, но по ним пробежала боль. Конечно же мое глупое тело решило, что этого мало, и под непроизвольное «Оой» губы разошлись еще больше, я почувствовал как на них рвутся швы. Гаррет жалостливо вздохнул и промокнул мне губы бумажным полотенцем. 

- Ты порядке, только немного поболит. Лайл проверил твои старые раны, ничего не открылось и не было пробито. 

- Вы нашли их? - прохрипел я. Это побудило его предложить мне что-то коричневое в стакане со стола, я выпил и сморщился от кислоты яблочного сока. 

Его выразительные глаза сказали «нет», но губы не произнесли никаких оправданий. 

- Моя сестра ищет их повсюду. Мы найдем их, обещаю, моя lutra dulcis*. Эти двое понятия не имеют, с кем связались. 

Я почувствовал легкую дрожь, услышав неприкрытую угрозу в его голосе, очень интересная сторона моей учтивой химеры, особенно, вперемешку с этими их химерьими словечками, которые они вплетали, когда были на взводе. Мне стоило ненавидеть себя за то, что в своей боли и душевном страдании я чувствовал себя польщенным и довольным от того, что он испытывает такие сильные эмоции из-за меня. 

- Рыжий, похоже, решил, что я заменил Джейда и требовал сказать, где Джейд и Илиш. Он явно знал вас, парни. 

- Я знаю. Я потом уже понял, кто он такой. Это бывший парень Джейда, они не очень хорошо расстались… - Гаррет оборвал себя, на мгновение нахмурившись, и тряхнул головой, словно прогоняя лишние мысли. - Я назначил встречу с моей сестрой Эллис на завтра. Ты пойдешь со мной, если достаточно поправишься… - вздохнув, он пригладил мне волосы и поцеловал в лоб. - Я не должен был позволять тебе затащить меня в эту дыру. Впредь мы будем посещать безопасные заведения. 

Я нахмурился, но со смиренным вздохом кивнул. 

- Просто он напоминал мне о доме. 

- Мм, - его взгляд потяжелел, а пальцы забарабанили на подлокотнику. - Конечно. 

Я попытался придумать что-нибудь смешное - милую шутку или подколку, чтобы разрядить молчаливое напряжение, повисшее между нами, от которого у меня мурашки по коже бегали. 

- Итак, ты собираешься меня поцеловать? Или я сейчас слишком омерзителен?

Не шедевр юмора, конечно, но лучше не придумалось. Тем мне менее, Гаррет улыбнулся, протянул руку и погладил меня по щеке, затем нежно поцеловал, раскрывая своими мягкими губами мои раненные. Я вздрогнул, когда его язык проник мне в рот и сплелся с моим собственным. 

Я растворился в нем. Эти проклятые химеры источают феромоны или еще какую-то хрень, иначе почему трущобники и пустынники продолжают в них влюбляться? Когда он отстранился, в груди образовалась пустота. 

- Этого больше не повториться, - сказал с Гаррет, и в его голосе снова зазвучали жесткие нотки. Он поднялся на ноги с моей кровью на губах, зажав телефон до побелевших костяшек. - Мы встретимся с Эллис завтра.