Онлайн чтение книги Призрак и Тьма. Книга 2 серии Фоллокост The Fallocaust Series
Глава 8. Рено

Дни, вынуждено проведенные в постели, я посвятил тому, чтобы отучить Гаррета курить его ужасные сигары. Как-то раз я попробовал сделать одну затяжку, но закашлялся, что немало его повеселило. Они воняли так, как будто кто-то догадался спрессовать десять тысяч старых, высохших сигарет, покрыть их кошачьей шерстью и обвалять в древесном пепле. 

Зеленоватые клубы этого дерьма никак не хотели покидать помещение и пропитывали всю комнату, в отличие от моих сигарет, а точнее скайфольского аналога наших опиумных квилов, серебристый домок которых рассеивался, едва покинув рот. Лука усердно распылял баллоны освежителя воздуха в таких количествах, что я удивлялся, как мой чип Гейгера еще не надорвался от писка. Я думаю, в глубине души он уже с нетерпением ожидал возвращения на полный рабочий день к своему хозяину мистеру Маниакально-Оргинизованный-Трезвенник-Ледышка. 

Но все равно, мне было приятно, что Гаррет старался приезжать домой почаще ради меня. Ему было непривычно совмещать обязанности президента Скайтеха, известного бизнесмена и хорошего хозяина, но он пытался, и у него неплохо получалось. 

К сожалению, мне до сих пор не удалось еще раз попасть в его офис - он наотрез отказывался выпускать меня из небоскреба. Это был единственный категоричный запрет, который я получил от него за все время. К двум обычным тиенам за дверью добавился Джейк, сын Сола. Я знаю, что это предусматривалось для моей защиты, но, когда эти парни в бронежилетах стояли там с автоматами за спиной, меня не покидало ощущение, что меня держат в плену. Это было для моего же блага, но я уже немного сходил с ума, сидя взаперти. Пока Гаррет не возвращался домой около шести или семи, моим единственным собеседником был Лука, ну и Джейк иногда за обедом. Ключ-карта все еще лежала у меня в рюкзаке, и я подумывал позвонить Илишу и сообщить ему, что я справился. Но я знал, что Ледышка занят, так что решил подождать еще пару дней и позвонить ему или, если не дозвонюсь, отдать карту Луке.

Гаррет прижал меня к себе и поцеловал в мочку уха, в ответ я фыркнул и почесал шею. Я чертовски боялся щекотки, что он с восторгом обнаружил после нашего знакомства и с тех пор нашел все мои слабые места, включая те, о которых я сам не подозревал. 

Мы только что закончили ужинать и отдыхали на диване, пока Лука убирал тарелки со стола. Я расположился у него на коленях, а он полулежал на диване, включив для фона наш телевизор по скайфольскими передачами, в основном повторами старых дофоллокостных шоу и новостями, но меня вполне устраивало. После того, как интересующее меня шоу закончилось, Гаррет вдруг выключил телевизор и сдвинулся. 

- У меня для тебя сюрприз, одевайся. 

Раны зажили уже достаточно, чтобы я мог передвигаться, так что я встал и скрестил руки на груди, приподняв бровь, когда он легкой походкой направился в спальню. 

- Какой сюрприз? - проявил я свою любопытство. Гаррет, однако, только игриво пожал плечами и исчез в своей ванной. 

Я подозрительно прищурился, но принялся одеваться, как он просил. Полчаса спустя Гаррет появился при полном параде, в черном костюме и красном галстуке, даже трость не забыл. К этому времени мое волнение достигло предела - я догадался, что мы наконец-то куда-нибудь пойдем. С инцидента в баре прошла уже чертова неделя, и я умирал от желания ступить на землю. Я стоял у двери, чувствуя себя собакой, с которой собираются на прогулку в парк. Глаза Гаррета сияли счастьем от моего волнения и предвкушением еще больше меня удивить.

Не скрывая своего ликования, я подпрыгивал на месте в лифте, ожидая, когда же мы наконец отправимся вниз. Гаррет рассмеялся надо мной и нажал светящуюся кнопку этажа. 

Второго этажа. Я нахмурился и уставился на химеру, но она смотрела в потолок, делая вид, что не замечает меня. 

В Скайтауэре было минимум двадцать этажей, хотя Гаррет и его люди использовали две трети из них. Тут было много удобств, которыми я мог свободно пользоваться: тренажерный зал, кухня, даже бассейн, но я плавать не умел. В небоскребе жило около двадцати человек из команды Гаррета, включая Сола, Джейка и других слуг и рабочих. 

Лифт с грохотом остановился на втором этаже, и за разъехавшимися с шипением дверьми я узрел сюрприз Гаррета во всей красе. 

Это был целый чертов бар на втором этаже небоскреба. 

Пока я с отвисшей челюстью рассматривал большое и открытое помещение, Гаррет схватил меня за поводок и втащил внутрь. Дыхание перехватило, когда я пытался осмыслить все это. Светло-голубые свежевыкрашенные стены, еще пахнущие сыростью краски, были украшены картинами в человеческий рост и лепниной. Даже пахло дымом и выпивкой, что создавало уютное ощущение, присущее только бару. Бармен протирал бокалы за новенькой деревянной стойкой, за которой стояли бутылки всех размеров и разной степени наполненности. В главном зале даже были чертовы люди и все игнорировали нас, как принято у завсегдатаев, курили и выпивали со своими друзьями, наполняя туманное пространство негромким гулом голосов. 

- Я знаю, ты скучаешь по прогулкам, - с некоторым смущением произнес Гаррет рядом со мной. - Поэтому я решил открыть для тебя твой собственный бар, У Выдры. Ты даже можешь выпить бесплатно. - закончил он со смешком. 

Он сделал это для меня? Мой взгляд метался из одной части бара в другую: тут были деревянные стулья с темными спинками, столы с синими скатертями, электрический камин с двумя синими креслами стоял в углу обособленно от основной зоны. Я усмехнулся над абсурдностью всего этого, созданного исключительно для моей скромной персоны. Черт, просто потому, что он знал, что я скучаю по нашим посиделкам в баре. Как и тогда, когда от отвез меня в Вечные земли, он просто хотел сделать меня счастливым. 

Очень привлекательный официант проводил нас к нашему месту у камина и принес каждому бокал вина. В голове все плыло, как под наркотой. Неделя после происшествия нисколько не притупила разгорающееся пламя внутри меня, с каждым днем я все больше в него влюблялся - я каждый вечер с нетерпением ждал, когда он вернется домой, а его уход на работу оставлял чувство брошенности и тоски. Как только официант ушел, я нежно и страстно поцеловал его в губы, почувствовав, как расслабляется его тело в моих руках. 

- Я не стою всего этого. Помнишь, я - поврежденный радиацией пустынник. 

Гаррет издал пренебрежительный фырк и махнул рукой. Он откинулся на спинку, скрестил ноги и поднял бокал в мою сторону. 

- Только самое лучшее для кикаро президента Скайтеха, - он подмигнул мне, от чего в груди у меня защемило. - Что бы ты ни захотел, я дам тебе это, только попроси. - Гаррет сделал глоток и отставил бокал. - Кстати, достань эти ужасные гвоздики из ушей. 

Моя рука автоматически потянулась к уху. У меня было по три гвоздика в каждом и они мне нравились. 

- Ужасные? Ты знаешь, скольких рейверов мне пришлось убить, чтобы собрать одинаковые пары?

Гаррет ощутимо вздрогнул. 

- Я однажды видел группу рейверов, кажется, в Черных Песках. Как вы, арийцы, вообще выживаете в таком пустынном месте? - президент Скайтеха полез в карман и вынул бархатный футляр. - Страшно подумать, что кто-то вроде тебя вынужден был там находиться. 

Я подавил хмурый взгляд, прежде, чем грубые слова коснуться губ. Это был мой мир, и однажды я бы хотел туда вернуться. Я скучал по Серой Пустоши. Гаррет, к счастью ничего не заметил и протянул мне коробочку. 

- Я нашел свой алмаз в Пустоши. А это только подчеркнет твое сияние. 

Я одарил его лукавой ухмылкой и открыл футляр. 

Пресвятая срань, он дарит мне драгоценности. У меня челюсть отвисла второй раз за вечер, когда я понял, что это серебряные гвоздики с настоящими бриллиантами, размером с небольшую жемчужину. Их было шесть, по парам с красными, черными и белыми камнями. 

- Красные - это рубины, настоящие. - Гаррет забрал коробочку обратно и, поднявшись, начал вынимать из моих ушей серьги, которые теперь казались мусором из-под ногтей. - Прозрачный и черный - бриллианты, но в платиновой оправе. 

- Спасибо, ты заставляешь меня чувствовать себя здесь королем. Я действительно этого не стою, - усмехнулся я. Вот 

Этого стоил, например, Ривер, он клон химеры-суперчеловека… А я был просто отбросом, которого продали, как собачонку. Я был никем. Меня даже продали, не для того, чтобы я стал его партнером, а чтобы нашел информацию для Илиша. 

Когда Гаррет закончил, он потянулся в карман за зеркальцем, но я остановил его руку своей:

- Я серьезно, Гаррет. Я никто: бездельник, который еще несколько месяцев назад сидел один в хижине на скале, ел крысиное мясо и нюхал дурь, ты же знаешь, я не… строю всего этого. 

Гаррет никогда не отмахивался стандартными шаблонными репликами, он посмотрел на меня с нежной улыбкой и поднес зеркало к моему лицу. 

- Мне все равно, кем ты был, - мягко сказал он. - Вот то, кем ты являешься сейчас. Ты мой питомец, и это делает тебя достойным любой роскоши и всего, чего только пожелает твое сердце. Неважно кем ты был, теперь ты мой, lutra. 

Я уставился на свое отражение в зеркале. Не тем мимолетным взглядом, который бросал, когда прихорашивался или выходил после душа, я по настоящему рассматривал себя. Мои мягкие серебристые волосы, которые Лука так любил укладывать, мои теперь подстриженные брови, которые, казалось, подчеркивали голубые глаза. Мое все еще овальное с заостренным подбородком лицо выглядело более свежим и молодым, поскольку теперь я брился каждые несколько дней. Кожаный ошейник на моей шее, усыпанный красными драгоценными камнями, с тонким поводком из стальных звеньев, и уши… теперь украшенные сверкающими камнями, стоящими больше, чем я когда-либо зарабатывал в своей жизни. 

Lutra… Оттер…

Я закрыл глаза. Рено Невада - так меня зовут. Я - дозорный с холма у Араса, мой лучший друг Ривер сейчас спрятан в безопасном месте далеко отсюда, каждый день подвергается опасности быть схваченным, как и маленький Динь-Динь. Я пустынник, а не домашний питомец по кличке Выдра. У меня черные волосы, серое, исхудалое лицо и постоянные круги под глазами из-за недостатка солнца, чрезмерного употребления наркотиков и пищи с низкой питательной ценностью. 

Не думаю, что я вообще знал, кто я такой. 

Я поблагодарил Гаррета еще миллион раз и расслабился в мягкой ткани кресла, потом он посадил меня себе на колени и обнял за талию. Я внимательное слушал, как прошел его день, какие у него планы и все, о чем он хотел мне рассказать, и растворялся в сонной счастливой неге под наши разговоры. Незнакомые мне люди приходили и уходили, насытившись едой и напитками. Возможно, президент Скайтеха предложил им бесплатную выпивку, чтобы они задержались и создавали ощущение многолюдности, которого мне так не хватало. 

Однако, мои размышления прервались, когда я услышал звонок телефона Гаррета. Он низко простонал, пробормотав что-то, чего я не разобрал из-за слабой музыки и болтовни людей. Я отставил свой бокал, с нетерпением ожидая, когда он продолжит рассказывать мне во всех подробностях об охоте на сороконожек, на которой он был несколько месяцев назад. Существа, похожие на гигантских многоножек - звучит чертовски устрашающе. Я никогда не видел ничего подобного в окрестных Араса, мы больше развлекались с рейверами. А вокруг Скайфолла и в Чумных Землях, похоже, было много мерзких существ. Вероятно, потому, что там находились лаборатории, и Силас находил увлекательным выпускать размножающиеся пары в дикую среду. 

Спокойствие вечера растворилось, когда я увидел, как осунулось лицо Гаррета при взгляде на экран телефона. Он оглядел бар, прежде чем ответить, встал, вежливо помахал мне рукой и, под мое возрастающее беспокойство, направился на балкон, по пути принимая звонок. 

Я наблюдал, как он расхаживает по балкону и активно жестикулирует свободной рукой, в его выразительных глазах отражалась вереница самых разных эмоций. Я понял, что что-то не так, и когда он начал посматривать в мою сторону, у меня появилась догадка, что именно

Кто-то слишком рано проснулся. 

Гаррет, наконец, положил трубку, но не вернулся в зал. Вместо этого он зажег сигарету, опиатную… и остался курить на балконе. Он любил крепкий алкоголь и сигары и никогда не проявлял интерес к моим, напичканным дурью, сигаретам, да он был самым трезвенником из всех, кого я знал. После его старшего брата, конечно же. 

Я наблюдал, как голубой огонек закружился в воздухе, когда он отправил окурок в полет за ограждение балкона, и видел, как он нервно ослабил узел своего красного галстука, прежде чем вернуться в зал с улыбкой на лице. 

Но я не был дураком и все понял по его глазам. 

- Пойдем домой?

- Конечно, малыш. - Гаррет оглядел зал в поисках официанта, который тут же принес ему его шляпу-котелок и пиджак. Затем, звякнув цепями, он взял мой поводок и мы вошли в лифт. 

Когда мы поднялись в квартиру, он сразу же снова налег на спиртное. Я был умным домашним питомцем, поэтому держал рот на замке. Переодевшись в более свободную домашнюю одежду, я взял на себя обязанность принести ему вазочку с конфетами и немного содовой, чтобы разбавить ржаной виски, который он только что повторно себе налил, затем занял свое место рядом с ним. 

- Силас вызывает нас в Алегрию, - прошептал Гаррет. - В его небоскреб, завтра вечером. 

Горло словно набили мелким иголками, я попытался сглотнуть, но они остались там плотным колючим комом. 

- Он проснулся?

Гаррет мрачно кивнул. 

- Он зол… очень зол из-за того, что Ривер сбежал от него. 

- И он собирается выместить это она мне?

Гаррет отпил свой ржаной виски и покачал головой, пробалтывая в стакане коричневую жидкость. 

- Его, похоже, позабавило, что Илиш отдал тебя мне в качестве кикаро. Он… ну, он хорошо о тебе отзывался. 

Было облегчением это услышать. Я всегда вел себя с Эшером нормально и не возражал против этого парня, пока он не захотел напичкать дурью и изнасиловать Ривера. То есть, даже после того, как он трахнул меня, не смотря на мой отказ, я продолжал с ним общаться. Не думаю, что дал ему какой-либо повод ненавидеть меня, кроме того, что я был другом Ривера. 

- Но… несомненно, будут вопросы, - сказал Гаррет. Я почти мгновенно заметил, как меняется язык его тела, как буто он натягивает свою химерью кожу. Он покрутил бокал и посмотрел на меня из-под бровей. - Рено, я уважаю твою жизнь до того, как ты пришел сюда. У меня нет причин не доверять тебе. Но я должен знать, прежде чем мы увидимся с ним… Ты знаешь, где Ривер?

Я автоматически отрицательно покачал головой, когда мое сердце сделало сальто в груди. В считанные мгновения я почувствовал себя подавленным растущей в его тоне угрозой. 

Блять, Рено, не забывайся - ты находишься в присутствии химеры, которая, к тому же, очень предана Силасу. 

- Я потерял сознание в самолете, - я не умел врать, но мне хорошо удавалось сохранять самообладание. - Следующее, что помню, как проснулся в небоскребе Илиша, а Лайл колдовал надо мной. Я… Я даже не знаю с ним ли Киллиан или Периш. - Я пожал плечами и вздохнул от нахлынувшей тоски, которая не была совсем уж напускной. - Я ничего не знаю. 

Я ожидал, что он кивнет или подаст какой-нибудь знак, что принял мной ответ, но эти зеленые осколки камня продолжали сверлить меня взглядом. Я неловко порезал и опустил глаза. 

- Рено, я не хочу… Мне действительно все равно, где Ривер и его парень. У меня ушло двадцать лет, но я смог отделить свою личную жизнь от короля Силаса и моих более… сложных братьев. Я слишком занят в Скайтехе и мне некогда играть в его игры. - Его щеки надулись, когда он вздохнул. Он погладил мою руку и сжал ее. - Мне все равно, даже если ты прячешь Ривера в моем шкафу, но я не хочу, чтобы ты давал королю повод причинить тебе боль. - Его вторая ладонь накрыла первую, и он нежно пожал мою руку. - Ты понимаешь?

Я не мог заставить себя посмотреть ему в глаза. Осталось совсем немного времени, и Илиш заберет меня обратно, особенно теперь, когда Силас проснулся. Это разобьет сердце моей химере. 

- Я понимаю. 

Чем дольше я находился здесь, тем больше понимал приоритеты каждого из них. Силас был занят собственной придуманной игрой в «Поймай Ривера» и это все, что его волновало сейчас. А Гаррет занимался своими обычными делами по управлению предприятиями, и его не интересовало, что делает его господин. 

Это не совсем то, чего я ожидал, но, чем больше я размышлял, тем больше находил смысла в их взаимоотношениях. Нужно было управлять Скайфоллом, торговлей, благоустройством районов, и все это не делалось по щелчку пальцев. Некоторые химеры были созданы специально для этих должностей и оставались на них, обособленные от повседневного хаоса, который устраивал Силас. 

За дверью моей хижины на холме был огромный мир, и чем дольше я в нем находился, тем больше понимал, что к чему. Более или менее я начал понимать семью Деккеров. Существовало три разных мира: Скайфолл, Серая Пустошь и Король-призрак. Силас формально управлял всеми мирами, но остро интересовался только своим собственным. Иногда они пересекались, но в основном, думаю, король развлекался играми и пытками. 

Бессмертные люди пугают. 

Я посмотрел на руки Гаррета, украшенные несколькими серебряными и золотыми кольцами, и заметил на безымянной пальце серебряное кольцо с тремя драгоценными камнями: черным и белым бриллиантами и рубином. У меня защемило сердце, когда я узнал эти цвета и задался вопросом, имело ли это символическое значение для него. Я накрыл его руки своими, покрытыми шрамами, с неуклюжими костяшками, которые никогда не смогут достойно играть на пианино, но больше не огрубевшими от работы в Пустоши. Мои руки были мягкими и шелковистыми, как положено любому домашнему Оттеру, стоящему цены, которую за него заплатили. 

Оттер… это имя обожгло мне губы, хоть я и не произнес его вслух. Я наклонился и поцеловал его руку, закрыв глаза и задаваясь вопросом, знаю ли, кем я хочу буть на самом деле. 

- Я верю тебе. 

Я подался вперед, чтобы поцеловать его, и, мгновение спустя, забыв о наших эмоциональных качелях, забрался на него сверху и запустил руки ему под рубашку, нащупывая ритм сердца. Конечно же, оно билось, как мотор гоночной машины, а тело было напряжено как камень. Одно это уже свидетельствовало, насколько он боится за меня и исход предстоящей встречи с королем.

Но я отогнал мрачные мысли и позволил вкусу его губ смыть все сомнения. В его объятиях я смирился с любой судьбой и решил завтра перед отъездом отдать ключ-карту Луке. Если случиться худшее и я не вернусь, по крайней мере, я выполнил свою миссию. 

Оставалось надеятся, что этого будет достаточно. 

На следующее утро я отдал карточку Луке. Тот принял ее спокойно и невозмутимо, но по нахмуренному взгляду я понял, что сенгил знал, что происходит и волновался. К счастью этого никто не заметил, потому что кому какое дело, чем занимаются их слуги. Я уверен, что карта попадет к Илишу. 

Если бы я не затягивал с передачей карты, то был бы уже далеко отсюда… я сглотнул, пытаясь протолкнуть ком нервов дальше по горлу, но он осел в желудке мертвым грузом. 

Как ни странно, за ночь Гаррет преобразился. Когда он проснулся на следующее утро, он был очень серьезен и почти холоден со всеми, даже с Солом и Лукой. Я держался от него подальше и свел к минимуму свои шуточки, за день мы обменялись едва ли парой слов. Каждый раз, когда я смотрел чем он занят, он казался напряженным и колючим. Я уже не мог дождаться, когда все это закончится, просто чтобы снова увидеть свою химеру расслабленной. 

Решив немного подлизаться, я упражнялся на пианино, пока он щелкал на своем ноутбуке и курил, как паровоз. 

Время, казалось, ползло неимоверно медленно, но, с другой стороны, пролетело слишком быстро. Не успел я опомниться, как оказался в машине, мое колено нервно подпрыгивало, а руки сжимали друг друга до побелевших костяшек. 

- В Алегрию, - сказал Гаррет холодным голосом. Он смотрел перед собой, его кадык опускался и поднимался от постоянного сглатыванная. Это разрывало мне сердце, я обнял его рукой за талию и, притянув к себе, положил голову ему на плечо. 

- Рено… - его голос был низким и строгим, каким он никогда раньше не обращался ко мне. - Слушая меня внимательно, каждое слово. - Он глубоко вздохнул и продолжил мягче, сжимая мое колено своей рукой. - Возможно, мне придется говорить то, что я не имею ввиду, и делать то, чего не хочу. Помни, Силас - мой хозяин, как теперь и твой. Я должен подчиняться ему, слушать его и любить его.

Гаррет тяжело выдохнул через нос. Мне казалось, он пытался двухчасовую речь уложить в пять минут. 

- Но более важно, как ТЫ должен вести себя. Теперь ты домашний питомец, ты подчиняешься мне и ему, не забывай свое место. Не давай ему ни единого намека, что ты своенравный, иначе он будет ломать тебя пока не почувствует, что ты подчинился. - Он выделил «ломать» так убедительно, что я вздрогнул и почти прочувствовал это. - Даже если ты забудешь все остальное, что я сказал, помни об этом. Если он не почувствует, что ты покорный, он уничтожит тебя, и, Оттер, я не смогу вмешаться, иначе он причинить тебе еще большую боль. Я - его творение, он - мой хозяин, и он относится ко мне лучше, чем к многим другим, именно потому, что я помню об этом. 

Во что ты втянул меня, Илиш..?

Ритмичное шуршание колес машины нисколько не успокаивало мой бушующий разум. Внутри меня все дрожало, как при землетрясении, начавшееся у меня в голове и распространившееся на каждую клеточку тела. Я был напряжен, нервничал… нет, я был в ужасе. 

Простые люди на улицах Скайленда разбегались перед нашей машиной, потому что знали, кто в ней. Хозяин и питомец, Гаррет и Оттер. Они останавливались и смотрели нам вслед, прежде чем продолжить свою повседневную жизнь, полную шоппинга, работы на полный день и культурных мероприятий, которые Силас хотел привнести в Скайфолл. Такой контраст с бытом в Серой Пустоши заставлял меня задумываться, как же сильно изменилась моя жизнь… у Ривера с Киллианом также? Где они сейчас? Надеюсь, в безопасности. По крайнем мере, они были друг у друга. 

Я вышел из машины и поднял голову на возвышающийся надо мной небоскреб. Он был самым отремонтированным из всех в городе, все окна целые и большинство залиты теплым светом. Само здание было серым, с черными оконными рамами размером, по крайне мере, раза в два, выше, чем в Скайтауэре. 

Почувствовав, как меня пробирает дрожь, но в этот раз не от холодного зимнего воздуха, я плотнее запахнул куртку и оглянулся на Гаррета. Он находился рядом за мной, но не сделал ни одной попытки согреть или успокоить меня. Он был в режиме химеры, я видел это по его глазам. А меня, словно ягненка, вели на заклание жестокому богу. Только когда моя цепочка натянулась, я понял, что он повел меня внутрь. 

Мы прошли через большую стеклянную входную группу в открытые милыми слугами в обтягивающих зимних костюмчиках двери. По толщине стекол я предположил, что они были пуленепробиваемы. Мои ноги с каждым шагом все больше наливались свинцом, когда мы входили в просторный холл.

Не знаю, как можно было сделать вестибюль еще более изысканным и помпезным, чем у Гаррета, но местному дизайнеру это удалось. Стены были оклеены новыми обоями с синим рисунком и разделены на части черными деревянными панелями. Полы были из серого мрамора с черными завитвлениями, тянущимся в каждый угол помещения от стоящего в центре чертова фонтана. 

Я узнал огромную скульптуру на постаменте перед собой - гибрид скорпиона и пумы. Он считался символом химер, и медальон с его изображением носила каждая химера, Гаррет свой не снимал, даже когда мылся в душе. Я надеялся, что это был только талисман и такого животного не существовало. Гигантская пума с шестью лапами и хвостом с жалом на конце - не то, с чем хотелось бы столкнуться на просторах Пустоши. 

Освещение вокруг было приглушенным, теплым и обманчиво расслабляющим, заставляющим забыть, что находишься в логове львов. Этот явный контраст между царившей здесь атмосферой и тем, что могло произойти дальше, действовал на нервы. Киллиан… блять, он мог бы подсказать, как вести себя с настоящим Эшером. Не с тем придурком, которого я оттрахал до потери сознания в своей хижине, а с настоящим королем Силасом, который пытал и изнасиловал его. Жаль, мне не дадут телефон на минуточку позвонить Диню и спросить, какие тараканы ползают в черепушке коронованного маньяка…

Звуковой сигнал прибывшего лифта, запах мяты и беспокойства. Я на автомате вошел внутрь, и в полном молчании мы начали подниматься на тридцать пятый этаж. Самый верхний. 

Мое сердцебиение… Я знал, что Гаррет его слышит, и Силас услышит тоже. Не стоило даже пытаться контролировать свое тело и притворяться невозмутимым. Просто притворю, что имею дело с Ривером… нет… с Ривером, после того, как Киллиан бросил его, и все, что он делал с тех пор, это взращивал свое маниакальное безумие, забрал власть над всем миром и изготовил себе около двадцати суперслуг, которые исполняли любую его прихоть. Неудивительно, что наш король был таким ебанутым психом. Ривер на его месте устроил бы второй Фоллокост. 

Я сглотнул комок лезвий, цепко вонзившихся в горло, и с этими мыслями проследовал за Гарретом из лифта наружу. Но, как только двери лифта закрылись за моей спиной, я не смог сдвинуться с места, ноги словно приросли к полу дрожащими ступнями. 

Обстановка и дизайн квартиры нагнетали мрачную атмосферу: стены выкрашены в насыщенный коричневый цвет, темно-красный ковер, настоящий газовый камин в центре комнаты, обрамленной окнами во всю стену с видами на Скайленд. Пахло корицей и незнакомыми мне специями, потолочные люстры на серебряных держателях с теплыми галогенными лампами дополнялись настольными лампами с черными абажурами. Тут все сочеталось и было красивым, но… я все равно не мог пошевелиться. 

Я почувствовал, как натянулся мой поводок, но, как упрямая собака, остался на месте. Гаррет обернулся, но я не мог встретиться с ним взглядом, бегая глазами по всем направлениям, ожидая появления призрака из-за любого угла. Король Силас в моей голове был фантомом из далекой страны, я знал только чудаковатого Эшера. И они не могли быть одним человеком. 

- Рено, так странно видеть тебя… в моем доме. 

Я закрыл глаза, слыша, как мое дыхание вырывается из носа тревожащими хрипами, граничащими с гипервентиляцией. Это был его голос, но более холодный, будто с каждой буквы срываются сосульки. Я слышал этот тон, когда он говорил, что у меня нет другого выбора, кроме как повернуться и быть оттраханным им. 

Мой сознание превратилось в кашу, но в непрерывном перемалывании серого вещества, снова и снова прокручивалось решение, что я не могу не вести себя покорно, даже если не хочу этого. 

- Привет… теперь, Силас, да? - несколько раз дернув губами, я все-таки сумел улыбнуться. Я потупился на свои ботинки, все еще приклеенные к полу, но поводок ослаб. - Рад тебя видеть. 

- Видеть меня? - прошептал Силас. Я чувствовал, как темнота надвигается на меня, Силас приближается. - Но ты совсем на меня не смотришь… боишься, да?

Мое лицо дернулось, когда ледяная рука коснулась моего подбородка, я даже не осознавал насколько он близко, пока не почувствовал это прикосновение. Затем я вспомнил, каким Эшер был в Арасе - незаметным призраком, скрытно крадущимся под покровом темноты из одного места в другое. Этот парень был гребаным признаком… и холодным, как призрак. 

Он слегка приподнял пальцем мой подбородок, пока мы не оказались лицом к лицу. С золотистыми волосами, обрамляющими идеальный овал лица с темно-зелеными глазами, Эшер Фэллон улыбнулся мне ехидной и зловещей улыбкой, красноречиво говорящей, что это будет нелегкий вечер. 

- Мне… мне нравятся твои волосы, - пробормотал я. 

За спиной короля маячил силуэт Гаррета, но я не отрывал взгляд от темно-зеленых горящих солнц, прожигающих мои голубые. Я понимал, что если обращусь к Гаррету за помощью, он немедленно сорвется. 

Эшер странной шикнул на меня и провел пальцем вниз по моей шее и обратно. Я вздрогнул, почувствовав, как ледяные когти обхватили мою шею, сжали и слегка встряхнули. 

- Где он, Рено? Мой bona mea*? Он сбежал. - его дыхание обожгло мне ухо, когда он прошипел на него последние слова. Он наклонил голову набок, а изумрудные айсберги ловили мой взгляд. Мне потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями и снова посмотреть на него. 

- Когда нас схватила толпа, у меня не было времени с ним поговорить, потом я потерял сознание от ранения в живот. Илиш привез меня сюда. Я… примерно через неделю меня продали Гаррету. - Мой голос задрожал, когда его пальцы сжались на шее. Ноги решили, наконец, поработать, но лишь затем, чтобы отступить на шаг, пока я не уперся в стену. 

Силас ослабил хватку до легкого сжатия, но в то же мгновение его прикосновение стало обжигающе горячим. Я нахмурился и отвернулся от него. Как, блядь, он это делает?

- Где он может прятаться? - голос Силаса внезапно стал слаще меда, его теплое прикосновение успокаивало замерзшую кожу, но это не помогло остановить молот в моей груди и предупреждающие вспышки, посылаемые мозгом по всему телу. Боже мой, именно так Ривер запугивал людей. Стать его врагом - подписать себе приговор кошмарной смерти. 

- Я… Я не знаю. Могу предположить, что он прячется в своем подвале. У меня даже не было возможности…

- Гаррет, раздень его. 

Тело окаменело, когда он убрал свои руки и отступил, пропуская Гаррета. Тот подошел ко мне с бесстрастным невозмутимым лицом и, как робот, принялся расстегивать мне топ, затем брюки, старательно избегая смотреть мне в глаза. 

Шея залилась краской стыда, когда он снял с меня даже нижнее белье. Я прижался голой спиной к стене и опустил голову, чувствуя себя слишком униженным, чтобы смотреть им в глаза. 

- Там тоже подстрижен? Ты уже пробовал сорвать эту ягодку?

- Нет… я хотел подождать. - Гаррет пытался говорить ровным тоном, но заикание выдало его. Газель сделала только один шаг и уже хромала. Моя химера испытывала страх, что заставило меня бояться еще больше. 

Я чувствовал, как начинает пылать голова от смущения, но взял себя в руки и уставился в пол, решив по крайней мере, сохранить часть своей гордости пустынника. 

- Он такой неудержимый в постели, тебе понравится, - прошептал Силас и провел теплым пальцем по моему лобку, а затем коснулся моего очень вялого члена. - Изголодался по сексу, это точно. Ты тоже это заметил? Он просто обожает трахаться, его чресла словно огнем пылали, когда он долбил меня… хотя… мы оба стонали по одному и тому же мужчине. 

Одному и тому же… это про Ривера. 

- Рено… Ты думал о Ривере, когда я трахал тебя? - прошептал Силас, проводя пальцем по щели. 

Его пальцы все еще были теплыми, почти горячими, а нежная плоть на моей головке была очень чувствительной. В отличие от химер, я не был обрезан. Почувствовав первый намек на твердость в своем члене, когда он провел по нему, я направил всю свою энергию на то, чтобы оставаться мягким, но ноги уже подкашивались.

- Нет. - сказал я сквозь стиснутые зубы. Я закрыл глаза, когда он обхватил мою головку и потянул за нее. 

- О, он говорит правду… - прошептал Силас.

Тепло пробежало по моей шее и я почувствовал как его дыхание щекочет мягкие волоски у меня за ушами. Мгновение спустя его рот начал облизывать мой сосок.

- Тебе повезло, Гаррет. Ты ему действительно нравишься. Итак… попробуем задать другой вопрос… - тон Силаса понизился. - Рено, ты не знаешь, куда мог отправиться Ривер?

Я ахнул, когда он прикусил чувствительную плоть, посылая волну нежелательного удовольствия по моему телу. 

- Нет, не знаю. 

Силас остановился и оторвал рот от моего соска, рукой крепко сжимая мой наполовину затвердевший член в своей ладони. В наступившей тишине я открыл глаза и посмотрел на него. Лицо короля было гранитной маской, его глаза - ножами, содравшими оболочку с моих, как только наши взгляды пересеклись. Он покачал головой и щелкнул языком. 

- Ты лжешь. 

Я задохнулся в истошном крике, когда от его руки по моему пенису прокатилась волна ослепляющей боли, разорвав спину и осев в мозгу раскаленной лавой. Мгновение я вытянулся на цыпочках, пока не упал на пол, задыхаясь и заходясь стонами. Я пытался отползти от него, но ноги дергались и не слушались. Скорчившись на боку, я остался в этой позе. 

Затем еще одна волна боли, на этот раз от затылка. Это было похоже на то, как раскаленный добела нож вонзают в верхний позвонок и проворачивают, как отвертку. Каждая мышца в теле спазмировала и сжималась, пока жгучее электричество выжигало каждый мой нерв до последнего. 

Я услышал крик Гаррета, что ввергло меня в панику. Гаррет, блядь, ты говорил, что сохранишь самообладание!

- Он не знает, хозяин, пожалуйста! - я сфокусировал взгляд и увидел свою химеру, с опущенной головой стоящей на коленях. - Илиш может это подтвердить, он видел все собственными глазами. У Рено не было возможности даже посмотреть, в каком направлении двинулся Ривер. Он просто хочет остаться здесь, с нами. 

Силас отпихнул его ногой в сторону, как собаку, выбежавшую на дорогу, и прижал ботинок к моей шее. 

- Пой, птичка, где он может прятаться?

Вот, что ему от меня нужно? Всего лишь знать, где Ривер может находиться? Об этом я не мог соврать, я не знал, где, блядь, он был, только то, что это в нескольких часах полета на самолете и покрыто камнями. Но… я знал города, которые мы обыскивали и они тоже покрыты камнями в своем роде. Я снова закричал, и мои собственные мучительные вопли смешались с воплями страдания Гаррета. Моя обходительная химера потеряла самообладание, увидев мою боль. Мы теперь в полном дерьме, не так ли?

- Просто скажи ему, Рено! Если ты знаешь, скажи ему! - умолял сдавленный голос Гаррета. 

Моя голова моталась из сторону в сторону, а когда сознание медленно собралось в кучу, я увидел Силаса, смотрящего на меня сверху вниз. 

- Я хочу вернуть свою собственность, Рено. Я хочу Ривера, Периша, и того визжащего ущербного малыша Киллиана тоже. Ты расскажешь мне о его убежищах. 

- Я скажу тебе, где мы обычно собирали мусор. У него никогда не было секретных убежищ или чего-то в этом роде, - ботинок вжался мне в шею, вызвав новый приступ кашля. - Блядь, чувак, я говорю правду. Мы… мы много чего разгребали в Госселине, Согнире и Гаушалле, может быть, даже в Анвиле. Мы также облазили окраины Лас-Вэллиса, каньоны… каньоны, блядь, он может быть там. Они тянутся на многие километры, там есть пещеры. 

Я услышал, как Гаррет облегченно вздохнул и отвернулся от меня, держась рукой за голову. Интересно, как я сейчас выгляжу в его зеленых глазах, наполненных безудержным страхом, который откликался во мне? Наверное, питомцем, которого ставят на место. 

- Твой кикаро упрям, Гаррет, - отрезал Силас, отпуская ботинок с моей шеи. - Столько усилий и только сейчас я получаю от него правдивый ответ. 

Он поверил мне? О, слава богу. Я надеюсь, он не умеет читать мысли, и мое итак бешеное сердцебиение не выдаст мою радость. 

- Ты помнишь, как нам понравилось смотреть, как Илиш ломает Джейда? - на губах Силаса появилась улыбка, наполнившая меня жгучим ужасом. Я оставался лежать на месте, обнаженный и беззащитный, и смотрел на него снизу вверх. - Помнишь… как я заставлял Илиша кричать о пощаде его кикаро?

С лица Гаррета сошли все краски. 

- Господин… Я не Илиш… я… У меня нет проблем с признанием… моих… чувств к нему. Просто спроси все, что ты хочешь знать, и я отвечу. Ты же знаешь, что я послушный. 

Король цыкнул и отошел в другой конец комнаты, послышался звук выдвигаемого ящика и как Гаррет со свистом втянул воздух. Сердце провалилось в пятки, когда я увидел в руках Силаса блядский маленький хлыст. 

- Тогда скажи ему. Скажи, что ты на самом деле чувствуешь?

Я подобрал под себя ноги и постарался сжаться, став неприметным и маленьким, зная, что все кончено. Я мог бы полезть в драку или попытаться сбежать прямо сейчас, но меня просто сломают. Я не Ривер, я далеко не Ривер. Я просто тупоголовый идиот, вляпавшийся в это дерьмо. Я не…

- Я люблю его. Я уже очень люблю его. 

Что? Я в шоке и замешательстве уставился на Гаррета, когда эти слова слетели с его губ. Он расправил плечи под моим взглядом и выпрямился настолько прямо, насколько вообще был способен под тяжестью глаз Силаса. 

- Это видно довольно ясно, любимый, меня переполняет безумная радость, что ты влюбился… в десятый раз, - на губах Силаса появилась смущенная улыбка. Я попытался мысленно подготовить себя к тому, что последует дальше. - Скажи нам с Рено, что случилось с другими твоими возлюбленными?

Сердце оборвалось, когда я увидел, как губы Гаррета сжались в тонкую линию, но усилием воли он остался стоять прямо, сохраняя остатки своей гордости. 

- Они умерли. 

- Что их убило?

Его рот дернулся, а глаза наполнились болью. 

- Несколько покончили с собой. Многих убил ты и… одного я. 

- Мм, так и было… Гаррет?

- Да… хозяин. 

- Побей его. 

Я распахнул рот в немом крике и обхватил голову руками, пытаясь стать еще меньше. Жаль, что на мне было одежды, хотя бы носков, хоть чего-нибудь, что защитило бы мое тело от того, что надвигалось. Я никогда не чувствовал себя таким чертовски беспомощным. 

- Сколько раз?

- Пока мне не надоест. 

Сквозь мои приглушенные всхлипы послышался сухой смешок. Я поднял глаза и увидел, что Гаррет протянул руку к хлысту, но Силас отдернул его. 

- Нет, нет, ты не Илиш, помнишь? Не хлестать. Побей его. 

Гаррет на мгновение уставился на него, а потом посмотрел на меня. Силас улыбнулся и отступил на шаг, уверенно скрестив руки на груди. С хлыстом, свисающим из руки ему до колен, он выглядел как дьявол в серой рубашке. 

Каждая игра была непохожа на предыдущие… каждое приветствие новичка в семью было особенным. Зуб даю, то, что он сделал с Илишем и Джейдом, предназначалось именно для них. Он подстраивался под их индивидуальные особенности, чтобы заставить страдать как можно больше. Испытание Силаса для Гаррета заключалось в том, чтобы он причинил мне боль своими собственными руками. Это его сломает. 

Я хотел сказать Гаррету, что все в порядке, но не был настолько глуп. Если Силас узнает, что все в порядке, он придумает что-то еще более мучительное и душевно болезненное. Я понимал этого ублюдка - это был Ривер, только белобрысый. Я видел Брайдли после четырех дней с Ривером, когда он был еще жив. Мой друг ходил вокруг него, как кот вокруг дохлой мыши, гордый как удав, выставляя на показ свою жертву. Тот парень не просто страдал от невыразимой боли, Ривер морально его уничтожил. 

Да, в этом было мое преимущество. Я постарался собрать все, что знал о Ривере, и представить себя его врагом, чего бы он хотел? Он хотел бы видеть как страдаем я и человек, который меня любит. Ривер бы слизывал мои слезы и кончал, глядя в переполненные болью глаза моего хозяина от каждого мучительного удара по моей израненной плоти. 

Я вскрикнул, почувствовав первый удар по спине, но, скорее, от неожиданности, чем от боли - Гаррет вообще не вложил в него сил. Моя обходительная химера стояла надо мной на коленях, тяжело дыша, с выражением невыразимой агонии на лице. Он закрыл глаза и с отчаянным криком ударил меня снова, на этот раз по плечам. 

Мгновение спустя я почувствовал озноб и поднял глаза на Силаса, склонившегося ко мне, чтобы положить руку на плечо. 

- Ты сдерживаешься, Гаррет. Мне научить тебя?

От пронзившего меня электричества, сжигающего каждый кровеносный сосуд, я закричал, так громко, что мои глаза вылезли из глазниц. Мое тело сильно напряглось и сжалось, а по ногам потекла неконтролируемая моча. 

- ПРЕКРАТИ! - закричал Гаррет. 

Наступило облегчение, но тело не перестало дергаться. Остатки электричества продолжали путешествовать вверх и вниз по всему телу, оставляя за собой остаточные разряды, которые, к моему стыду, заставляли меня продолжать непроизвольно мочиться. 

Сказать что-либо было вообще не реально, язык прилип к небу, а рот беспрестанно открывался и закрывался, как у рыбы, выброшенной на берег. Я не вздрогнул, когда Гаррет со всей силы ударил меня в грудь, потом еще раз, по лицу. Следующий сокрушительный удар в солнечное сплетение выбил из меня весь дух. Я начал быстро вдыхать и выдыхать, как при гипервентиляции, каждый вдох был хриплым и рваным, но он все равно продолжал меня бить. 

Потом все прекратилось. Я слышал невнятные голоса, но уловил только конец разговора. 

- Я легко обошелся с тобой, Гаррет. Тебе повезло, что ты никогда не доставлял мне больших проблем, - решительно сказал Силас. - И если бы мои мысли не были заняты сейчас заняты другим, я мог бы сделать еще хуже. 

- Спасибо… спасибо тебе, господин, - прохрипел Гаррет, в его голосе звучала скорбь, которая разбила мне сердце. Я увидел непростые слезы в его больших зеленых глазах. 

- Не благодари меня. Я с ним не закончил. Если я не найду Ривера ни в одном из этих мест, мы встретимся снова. - Силас сделал шаг назад и сложил руки на спиной, что придавало ему обманчиво ангельский вид. Его сияющие глаза встретились с моими, и еще она ехидная, сочувствующая улыбка появилась на его губах. - Присматривай за ним, никогда не угадаешь, когда еще один решит покончить с собой. - Он повернулся и махнул нам рукой. - Вы можете идти. 

Сол помрачнел, когда увидел нас выходящими из Алегрии. Нас ждала личная машина Гаррета, на этот раз спортивная с затемненными окнами. Надеюсь, так нас никто не узнает. Мужик с суровым лицом стоял у открытой двери, уперев руки в бока и глядя прямо на нас, и ждал. Гаррет нырнул в машину, даже не кивнув ему, его темные очки закрывали глаза и скрывали любые эмоции. У меня же не было ничего, чтобы скрыть раны на лице и потухший взгляд. 

Когда мы приехали домой, я замер посреди комнаты, гадая, как вести себя дальше. Но Гаррет сразу же молча отправился на террасу курить и выпивать, поэтому я взял на себя смелость принять душ и переодеться в чистую одежду. Когда я вышел, он все еще сидел на террасе, без пауз закуривая одну сигару за другой и отхлебывая прямо из бутылки виски. Безотрывно наблюдая за разгорающимся оранжевым огоньком, поднимающимся и опадающим каждые пару минут, я заснул. 

Наступил день, когда я в полудреме валялся на диване, накрывшись одеялом. Квартира была пуста, даже Лука не приходил. Гаррет ушел на работу и останется там до позднего вечера, если вообще вернется домой. 

Я заказал немного еды, хотя не был голоден, и принялся осматривать себя в зеркало. Тело было влажным от пота и болезненным к малейшему прикосновению, за ночь красные и фиолетовые синяки превратились в черные, хотя все это было ничто по сравнению с душевными ранами. 

Я поковырял свой гамбургер и картошку фри, но от запаха, от которого обычно истекал слюнями, как собака Павлова, только скрутило желудок. Так что я сдался и убрал все в холодильник. 

Это было знакомое чувство… настолько отчетливо запечатленное в моем сознании, что вытащить его было легко, как открыть файл на компьютере. Точно в таком же состоянии я проснулся, когда Брайдли трахнул меня. Хотя вчера меня не насиловали, а просто… избил мой хозяин. Илиш вон вообще хлестал Кусаку по жопе, может мне просто забыть об этом. 

Хотя, возможно, справиться с этим было бы легче, если бы Гаррет просто посмотрел на меня, а не избегал, как чумного. Я мог понять, что он чувствует вину, но… зачем игнорировать меня? Я, блядь, нигде не напортачил. 

Возможно, это было свойственно химерам. Игнорировать человека, которому причинили боль, даже когда пострадавший готов был отдать все на свете за простое объятие. Ривер вел себя также, когда Брайдли сделал то… что сделал. Я возненавидел его тогда, потому что мой друг просто орал, матерился и швырялся предметами, а потом пропал на две недели пыток. Но Гаррету не на ком было вымещать злость, он не мог тронуть Силаса, поэтому он собирался напиваться и накуриваться до одури и уйти с головой в работу. 

Так и вышло… Гаррет вернулся домой поздно вечером совершенно пьяный. 

Моя обходительная химера находилась в совершенно расстроенных чувствах, и хороший питомец поддержал бы его и позаботился о нем, но я был слишком зол на него, чтобы беспокоиться. Я наблюдал, как он ввалился в квартиру, пробормотав приветствие, взял еще несколько бутылок виски и скрылся в одиночестве на террасе. 

Весь день прошел для меня в душевной пытке, которую я заглушал непрерывным потоком фильмов и телешоу, чтобы не думать о том, что сделал с нами Силас. Но больше я не хотел этого избегать, я хотел поговорить с ним, получить хоть какие-то заверения, что он не злиться на меня, может, он даже обнимет меня. Только бы не игнорировал, это сводило меня с ума. У меня даже не было наркотиков, и моя пачка сигарет с опиатами пропала. Мне не разрешили выйти из здания, чтобы купить еще и сами не купили - Гаррет не разрешил. 

Я смотрел, как темный силуэт продолжает курить на террасе, на столе стакан и переполненная пепельница, но ему было все равно и он складывал окурки рядом с ней. К черту, я не собирался сидеть и топить мозг телевизором, мне нужно было выйти и по настоящему отвлечься от этого дерьма, хотя бы на время. 

Я переоделся в обычную одежду и схватил куртку, большие окна между прихожей и террасой не скрывали моих действий, и, если Гаррет захочет остановить меня, ему придется признать мое существование и заговорить со мной.

Однако, он этого не сделал, и, нажав кнопку лифта, я спустился на первый этаж. 

Я прошел через элегантно оформленный вестибюль, не обращая внимания на женщину на ресепшен и тиенов с их автоматами. К счастью, никто меня не остановил, возможно, потому что там не было Сола, чтобы разоблачить мой побег. Сделав вид, что крайне чем-то озабочен и направляюсь по важному делу, я вышел за двери на улицу. 

Оказавшись вне поля зрения тиенов и людей, толпящихся в небоскребе Гаррета, я с облегчением вдохнул морозный ночной воздух и выдохнул большое облако белого пара, и сразу же почувствовал себя легче. Было девять вечера и все люди вышли на улицу, одетые в модные одежды с еще более модными прическами, все они проходили мимо меня, даже не взглянув. В Анвиле все ходили в пропитанных потом куртках и перелатанной одежде более чем двухсотлетней давности, в ботинках с подошвой, держащейся на скотче или резиновом клее. В Пустоши мы все были равными и нищими, даже если у тебя было три тысячи жетонов на счету, ты все равно был беден, потому что все, что ты можешь купить, уже сгнило и развалилось. Если ты появишься в Арасе в обтягивающих кожаных штанах, с чистыми пушистыми волосами и рубашке в облипочку, у тебя два варианта: тебя оборжут, затем обманут и разденут, либо в течение недели одежда станет грязной, рваной и в пятнах, и ты все равно начнешь выглядеть как пустынник. 

Но здесь… все вещи были намного новее, хотя большая часть одежды и обуви осталась еще с дофолокостных времен, у них были машинки, чтобы их стирать, и мастерские, чтобы их отремонтировать. Так много дерьма прямо под рукой. Но я отдал бы все это за свою хижину на холме. Я чувствовал себя муравьем на муравьиной ферме. Как будто все мы били питомцами Силаса, каждый из нас, хоть из Мороса, хоть из Скайленда, были его муравьями, и он мог делать все что хотел. Я бы предпочел быть в Арасе, но свободным, чем ждать, когда большой палец опустится и раздавит меня. 

Бедный Гаррет, девяносто лет варится в этом. Нет, я не простил его. Моя жалость к нему была не больше сострадания нормального человека. Глубоко внутри я все еще был возмущен его игнорированием моего существования. 

Вот почему я собирался пойти купить немного наркотиков. 

Я засунул руки поглубже в карманы и пошел по тротуару, освещенному обманчиво приветливыми огнями магазинов, каждый из которых демонстрировал свои товары внутри, соблазняя богаты и насмехаясь над бедными. Мой мальчик Ривер убил бы за то, чтобы покапаться во всех этих больших телевизорах, блендерах и кофеварках, даже микроволновые печи были. Я покажу ему все это, если он когда-нибудь приедет ко мне. Заглянув в один из магазинчиков, я увидел вафельницу и ностальгически улыбнулся. Интересно, что они делали прямо сейчас, были ли в безопасности?

Что бы сделал Ривер, если бы был там вчера на моем месте? Он бы бросился на Силаса и скрежетал зубами, пока они не поубивали бы друг друга. Но, с другой стороны, он знал Эшера, а не короля Силаса. 

Неудивительно, что у Илиша лопнуло терпение. Я просто надеялся, что у Гаррета хватит смелости встать на нашу сторону, когда придет время. Может быть, после того, что произошло вчера, он так и сделает. Раз уж даже Ледышку доконало то, что Силас сделал с ним и Джейдом...

Я достал свою модную кредитную карточку и протянул ее аптекарше. Как обычно, при виде черного пластика, ее глаза расширились, и она в спешке умчалась готовить заказ. Черные карты были только у химер, их партнеров и домашних питомцев. Эта принадлежала Гаррету, и я не знал, как это работает, но как только я ее доставал, все смотрели на меня, как на ангела, спустившегося с небес, и бросались делать все, что я бы я не попросил. В этом городе мне еще ни разу не пришлось платить наличными, и я солгу, если скажу, что от этого у меня не срывало крышу. 

Я засунул пакет с наркотиками в карман и заскочил в «Пингвин», чтобы быстренькое выпить, предварительно убедившись, что там нет рыжеволосого утырка с его другом. Я решил вернуться домой разу после того как выпью свой коктейль из водки с соком и немного поболтаю с несколькими посетителями бара. Этого было недостаточно, но я так скучал по человеческому общению, пусть даже все, что они делали, это жаловались на работу, своих партнеров и детей-дармоедов. В любом случае, это то же самое, что мы делали в Мелпине в Арасе, все бары в мире одинаковые, независимо от того, где находятся. 

Добравшись до небоскреба без происшествий, я с щемящим сердцем отметил, что Гаррет не сдвинулся ни на сантиметр. Он все так же курил на террасе, и, вероятно, даже не заметил, что я уходил. Нахуй его. На большом кофейном столик я принялся раскладывать свою добычу: тут была дурь всевозможных видов, от тяжелых до более легких, на сумму, вероятно, больше сотни жетонов. И плевать, что я, скорее всего, просто хотел привлечь к себе внимание. Топить печать в наркоте мне было не в первой. 

Передо мной лежали сигареты на любой вкус, от метамфетамина до ЛСД, кокаина и опиума. Остальное составляли нюхательный героин под названием «Белый китайский», чистый метамфетамин, кокаин, дилаудид, ксанакс, валиум и еще какое-то дерьмо, которое я даже не узнал, но оно было в продаже. На каждом гребаном пакетике была этикетка Декко с предупреждениями, которые никто не читал. 

Я достал свою уникальную черную карту имени Гаррет Себастьян Деккер Блэк и нарезал себе несколько дорожек «Белого китайского». Затем обшарил все кухню, пока не нашел соломинку и не обрезал ее, как требовалось. Пока моя пьяная, и уже не такая обходительная, химера продолжала отравлять легкие и печень в жалости к себе, я включил «Хороших парней» и занюхал первые две дорожки. Потом достал себе из холодильника Хиколу и сел на диван, чтобы наслаждаться собственным нездоровым способом решения проблем. 

Когда нахлынула первая волна приятного тепла, я закрыл глаза и позволил ему окутать тело. Вырвался вздох, но не счастья или расслабления, а облегчения, когда мрачные мысли стали утекать одна за другой. Я натянул одеяло, накрыв свою печальную тушку с головой. 

- Ты… выходил? - я открыл глаза, прошла половина фильма, одеяло сползло, а наркотики все еще согревали внутри. Я не смотрел на него, но краем глаза видел его черные брюки. Его голос был невнятным, как у любого пьяницы, и пахло от него сигарами и ржаным виски. 

Должно быть, он принял мое молчание за подтверждение. Я смотрел, как длинная элегантная, украшенная кольцами, рука перебирает мои новые запасы наркотиков. Он взял пакетик с зелеными таблетками, теми самыми, которые я не узнал, но они были в продаже, и отправил одну в рот, запив ржаным виски. 

- Тебе не следует мешать наркотики с алкоголем, - я удивился, насколько пустым был мой голос. 

Глаза Гаррета все еще были остекленевшими, он бросил пакетик на стол и поставил свой стакан. 

- Ты даже не знаешь, что это такое, да ведь?

Я бросил на него быстрый взгляд и покачал головой. 

- Это Интоксикон. Он высасывает весь алкоголь из крови, аналог дофоллокостного препарата Субоксон, очень полезен, если перебрал. Он продавался там же в аптеке?

Я кивнул. 

- Я издал закон, чтобы его продавали в каждой аптеке по низкой цене, и мне важно, чтобы он исполнялся. 

Забавно, он заговорил со мной, как я и хотел с момента нашего возвращения домой, но я не знал, что ответить. Мой язык будто прилип к зубам, а тело одеревенело. Между нами повисла оглушающий тишина, Гаррет стоял рядом с диваном и смотрел на меня, но я не мог поднять на него взгляд и тупо пялился вперед на разложенные наркотики. Последние двадцать четыре часа я ждал, что он обратит на меня внимание и скажет хоть что-нибудь, и теперь, дождавшись, я чувствовал себя скованно и неловко, воспоминания о вчерашнем дне всплывали на поверхность с каждым затянувшимся мгновением. 

Примерно через десять минут он заговорил, и, к моему удивлению, речь его была четкой и разборчивой. Интоксикон сделал свое дело, Гаррет был совершенно трезв. 

- Я много думал, Рено. 

В нашем отражении в окне я наблюдал, как он обошел диван и сел рядом со мной, не зная куда деть свои руки без сигары и стакана. 

- Ты хочешь вернуться в Арас?

Ох, Гаррет, если бы я мог туда вернуться… Это предложение кинжалом возилось мне в сердце. Оно доказывало, как мало химера знала о том, что произошло в моем доме. Мой дядя схватил Киллиана, Редмонт выстрелил в меня, когда я бросился его защищать… Ужас и разрушения, которые мы оставили позади. Я не мог вернуться туда, пока Силас не умрет, а мои друзья не будут со мной рядом. Как я мог жить в городе с мужчинами, которые повернулись к нам спиной. Когда все закончится и мэр Ривер зачистит Арас, я последую за ним, куда бы он ни пошел, но прямо сейчас… это была глупая мечта. Так далеко и недосягаемо, что было почти жестоко дразнить разум этой мыслью. 

- Нет, - прошептал я и добавил, почувствовав небольшой прилив храбрости. - Ты хочешь, чтобы я ушел?

- Конечно, нет! - мое внимание оторвалось от гипнотизирования пакетиков на столе, когда я услышал шок и обиду в его голосе. - Я… Я просто…

Он вытер лицо одной рукой и откинулся на спинку дивана, всем видом излучая обреченность и усталость. 

- Я хочу, чтобы ты был счастлив. 

Сейчас все было слишком неопределенным, чтобы я мог быть по настоящему счастлив. Все моменты счастья, которые у меня были в жизни, были с этой химерой. Сколько еще их будет, пока Илиш не заберет меня, я не знал. Может быть, после того, что сделал Силас, мне будет легче уйти. Я никогда в жизни не испытывал такого конфликта интересов. Это не было чем-то банальным, типа как быть изнасилованным или иметь дело с драмой Ривера и Киллиана. Все было сложнее, множество мелких деталей сплелись в один большой гребаный шар, и я по уши в нем увяз. 

Но были моменты, когда я чувствовал себя счастливым, и все они произошли в этой квартире. Когда мы выпивали вместе и я наблюдал, как загораются его глаза, когда он рассказывает обо всех рабочих делах, в которых я нихрена не понимал. Или когда он делал свои милые добрые вещи, чтобы я почувствовал себя, как дома. 

- Я счастлив с тобой. 

Его точеная челюсть напряглась, а глаза сощурились от внутреннего смятения. 

- Со мной ты не в безопасности. Я собираюсь устроить тебя в очень милом местечке на острове Эрос…

- Что?! - зарычал я, побледнев. - И это все? Гребаный медовый месяц закончился, и теперь ты просто собираешься упрятать меня туда, где тебя не придется на меня смотреть? Пошел ты!

- Дело не в этом, Рено. 

- Нет, дело в этом. - я становился более, чем просто немного эмоциональным, и начинал понимать Киллиана с его истериками, которые в свое время не переваривал. - Так вот почему ты такой отсталый в личных отношениях? Потому что, когда возникают сложности, ты отправляешь всех на Эрос? Еще раз повторю, пошел ты!

Руки Гаррета напряглись, брови нахмурились, но он не поднял глаз. 

- Ты думаешь, король Силас - сложность? - его голос был тихим и почти удивленным. - Всех, кого мы любим, он в конце концов забирает. Джейд, Триг, Мика… каждый молодой кусок плоти для него соперник, и он уничтожает любое зерно конкуренции за любовь к нему, которое, как ему кажется, мы сеем. У тебя перед глазами пока что живой пример твоего друга. - Уголки рта химеры дрогнули. - Я должен… Я ошибался, думая что у меня все получится. 

- Я сделан из более прочного материала, - категорично заявил я. 

- Ты не видел мою семью… ты не знаешь короля Силаса. Ты… ты не представляешь, каким ужасным он бывает. 

Я фыркнул и увидел, с каким обиженным выражением лица он ко мне повернулся, но ничего не мог с собой поделать. 

- Мой лучший друг с четырехлетнего возраста - точная копия твоего господина. Ты думаешь, я не знаю твою семью или его? Вот тебе факт. - возмущенно произнес я, но на это мне остановился. - Если бы ты только вытащил голову из своей самовлюбленной задницы и поговорил со мной… Я бы мог сказать тебе это раньше. Я знаю, что выгляжу глупо, и что большую часть времени веду себя, как гребаный шут, но нельзя восемнадцать лет болтаться с Силасом-младшим и самому не стать маньяком, даже его парень за пару месяцев справился. Я… Я знаю, что… значит, быть с тобой. 

Если даже Киллиан смог, то и я смогу, он же реально выкопал труп и лежал на нем. 

- Но… - Гаррет выглядел совершенно ошеломленным моей маленькой вспышкой, его рот несколько раз открылся и захлопнулся обратно, пока он не нашел нужные слова. - То, что он сделал… заставил меня сделать…

- И? Что? Ну поколотил меня, и что с того? - я огрызнулся, гнев начал разгораться внутри меня, вынуждая вскочить на ноги и сжать кулаки. - Ты справлялся с этим девяносто лет, какого хрена ты сейчас так расстроен? Я даже не удостоился от тебя, блядь, малюсенького сочувственного взгляда, и вот ты ноешь о том, что я несчастлив, целый день спустя? Знаешь, что сделало бы меня счастливым? Просто обнять, уже было бы ужасно приятно. Это снова вылетый гребаный Ривер. Вы, ненавидящие себя гавнюки, просто идете и делаете то, что заставляет ВАС чувствовать себя нормально, потому что вам слишком больно смотреть на бедненького меня. Эгоистичный ублюдок. А может, блядь, это и не из-за тебя. 

Гаррет уставился на меня, и его плечи поникли. Гребаная девяностолетняя суперхимера в ту секунду выглядела, как Динь-Динь, печальная и виноватая, но я еще не закончил. 

- Я разгребаю дерьмо за химерой с детства. Я помог Риверу расчленить десятилетнего ребенка, когда ему было восемь, и мы съели его вместе до последнего кусочка, и никто так и не узнал, что с ним случилось. Так что перестань, блядь, относиться ко мне, как у тупому персонажу комиксов из какого-нибудь фильма, который не может справиться с реальным миром и принять смерть дядюшки. Хорошо? Я знаю, что может приготовить Силас, потому что уже много лет выношу мусор за его копией. Так что… - я стиснул зубы, чтобы остановить себя, пока окончательно не сорвался, и упростил себе задачу: - Так что отвали. 

Где-то последние минут десять я забыл, что я домашний питомец в присутствии своего хозяина. Будь я на месте Джейда, уже валялся бы на полу с разбитым носом, но Гаррет только потрясенного смотрел на меня, пытаясь осмыслить каждое устрашенное слово. 

Я встал и сокрушенно вздохнул:

- У тебя был долгий день, а ржаной виски - не еда. Ты вообще ел? Я закажу тебе что-нибудь. 

По пути к настенному телефону меня остановила рука Гаррета, крепко обхватившая запястье. 

- Я прошу прощения… Я забыл, откуда ты родом, признаю, - начал он вкрадчиво, выговаривая каждое слово. - Ты… это легко забыть, потому что ты такой веселый, жизнерадостный человек, я забываю, что ты родом из того ужасного места. Ты хорошо скрываешь свои шрамы. 

Не такое уж и ужасное место. Это мой дом и я любил свой маленький быт там. Я чувствовал, что должен защищать свою старую жизнь, да она была раем по сравнению с этим обиталищем монстров. 

- Но ты прав… во всем. - продолжил Гаррет. 

Если бы только они слушали, что им говорят, он и Ривер. Почему я должен был переводить им с химерьего на человеческий? Я же мог видеть все это дерьмо, как на ладони, но эти парни, похоже, вообще не вдупляли. 

- Ты сделан из стали, и сильнее, чем я, - он крепче сжал мне руку. - То, что произошло, король Силас… он не часто так со мной поступает, совсем не часто. Я думаю, прошло уже лет десять, как он вызывал меня к себе по подобному поводу. Десять лет я не брал себе новых слуг. - Сухой смешок сорвался с его губ, но глаза остались печальными. - Я поклялся… что ни один мальчик больше не пострадает от Силаса из-за меня, и посмотри на себя сейчас. 

Но Ривер убьет Силаса… и ты свободно будешь с кем захочешь. Не сейчас, но скоро… и, возможно, нам даже не придется надолго расставаться. Мне жгло грудь от желания сказать ему это, но я стойко держался, хотя это было больно. Я хотел дать бедному парню хоть какую-то надежду, что он не просто мазохист, что у нас есть шанс. 

Я выдавил из себя улыбку, и он ослабил хватку. 

- Если я смог подружиться и даже немного социализировать Химеру Х, я могу справится с истерикой ее оригинала здесь. Цени это, хорошо?

Мое сердце замерло в груди, когда он поднялся и положил руку мне на шею, в глазах, которые уже сутки тонули в отчаянии, появился блеск. Я думал, он притянет меня для поцелуя, но вместо этого он растянул застежку ошейника. Не было слов, чтобы выразить печаль, настигшую меня, когда он его снял. На душе стало так же холодно, как на оголенной коже шеи. Я привык к ошейнику за последний месяц, он означал связь с ним, и меня это устраивало. А сейчас все закончится так же быстро, как началось? Прямо тут. Я думал, что что-то значил для него, но, может быть… он разлюбил так же быстро, как и влюбился. Может, так оно и происходит у бессмертных. 

Мы с Гарретом вместе смотрели на ошейник, и он пальцами нежно погладил внутреннюю ткань, вероятно, еще теплую от моей шеи. Он выскользнул из его рук на покрытый ковром пол с мягким стуком. 

- Давай поженимся. 

У меня перехватило дыхание, я посмотрел на его теперь свободные руки, а затем нашел его глаза. Светло-зеленые блюдца с желтыми крапинками, очень выделяющиеся над его усиками, подстриженными челочкой, и губами, скрывающими застенчивую улыбку. У него было такое красивое лицо, словно он сошел с экрана ситкома 50-х, классически красивый и утонченный. 

И этот мужчина хотел жениться на мне?

Колени подкосились, но моя обходительная химера поддержала меня и помогла сесть. Я закрыл рот дрожащей рукой и попытался собраться с мыслями. 

Что мне делать? Думай, Рено. 

Я уйду с Ривером и Киллианом, как только Илиш меня заберет, и очень скоро, потому что моя миссия выполнена. Я не должен был влюбляться в него. А может я просто кидаюсь на каждую встречную химеру? Чертовы химеры с их чертовыми феромонами. Я влюбился в первую, только для того, чтобы узнать, что это не взаимно. Вторая вообще оказалась королем мира. Но с первым прикосновением Гаррета, я нутром почувствовал, что в этот раз все по настоящему. 

Два моих мира смешивались и будущее было неизвестно, так как я мог принять решение? Когда Ривер победит и мы вернемся в Арас, Гаррету придется остаться здесь и руководить Скайтехом, тем более, что Силас будет мертв. Я должен быть с Ривером, он мой друг, родственная душа. Но я так же хотел быть с Гарретом. Почему я должен жертвовать любимым ради друга? У Ривера был Киллиан, а у меня… никого не было. 

- Все… все происходит так быстро, - я проглотил жгучий комок и попытался сделать несколько нормальных вздохов. Гаррет не торопил меня и был рядом. Подавляя внутреннее смятение я потянулся к нему всем сердцем. - Ты знаешь меня всего месяц. 

- Время не имеет для меня значения, и я ждал тебя три года, lutra, - рука Гаррета поднялась, и он погладил мои серебристые волосы. - Я достаточно взрослый, чтобы понимать, что чувствую… и то, что я сказал Силасу, не было признанием по принуждению. Я люблю тебя, Рено. 

Черт… черт… черт… сердце заколотилось, и единственное, что удерживало его от разрыва в груди, были мои ребра. Головокружение и тошнота накрыли меня. 

- Я тоже люблю тебя, - прошептал я, сам едва слыша собственные слова. Все предыдущие доводы и рассуждения стекли с этих слов, как вода с воска. - Я люблю тебя, Гаррет. 

Он прижался лбом к моей щеке и облегченно вздохнул. Вместе мы смотрели, как он снял одно из колец со своей руки, то самое, что я заметил раньше, с камнями, как в моих серьгах. Но сейчас на нем было два таких кольца, он надел другое, а я даже не заметил. Все это было спланировано, а не происходило под влиянием момента. 

Гаррет действительно собирался жениться на мне. 

Он надел кольцо мне на безымянный палец, и оно идеально подошло, что вызвало улыбку на моих губах. В голове мелькнул образ, как Гаррет под покровом ночи измеряет мой палец. Но следом пришла более мрачная мысль, подобно грозовому облаку, опустившись на мой разум, угрожая затопить радостные огни, растущие во мне. Я понял, что могу пойти на это только в случае, если он согласиться на условие, нарушение которого заставит меня покинуть химеру, как бы больно мне ни было. 

- Если я скажу «да», ты должен пообещать мне… - я повернул руку к свету лампы и посмотрел, как переливаются камни. - Поклясться. Что ты будешь уважать то, что я всегда буду на стороне Ривера и никогда его не предам. - Каждое слово, слетавшее с моих губ, заставляла его улыбку увядать. - Если мне когда-нибудь придется попросить тебя… помочь ему, даже, если это будет означать пойти против Силаса. Ты сделаешь это. 

Прошло несколько минут пока Гаррет обдумывал мои слова и, поджав губы, рассматривал сияние наших колец в тусклом свете. В этот раз я не собирался нарушать неловкую тишину и дал ему столько времени, сколько ему нужно, потому что мне нужен был искренний ответ, а не отмашка, чтобы сделать меня счастливым. Это была моя жизнь и жизнь моих друзей, и я не смогу быть с ним, если он всегда будет предан своему хозяину. 

Наконец, он взял меня за руку и заговорил тихим и серьезным голосом:

- Я уже говорил тебе и действительно имел ввиду то, что говорил. Ты можешь прятать его хоть в этой квартире, мне все равно. Я… Я не вмешиваюсь в это. 

- Но ты можешь быть вовлечен, потому что он мой друг, я люблю его, и я люблю тебя, Гаррет, - прошептал я. - И Киллиана тоже. Я… Мне кажется, я прошу тебя принять чью-то сторону. - Я запнулся на последнем слове, но по другому не смог сформулировать. - Если Ривер придет за Силасом, или Силас поймает его. Ты будешь верен Риверу? Поможешь ли ты мне сделать все, что потребуется…

Гаррет болезненно скрывился и уставился на меня, в его глазах отражался ураган эмоций, пожиравший заживо разум и сердце, как и мои эмоции разрывали меня. Затем он кивнул и расцвел широкой, но грустной улыбкой. 

- Я предан тебе, любовь моя, и всегда буду за тебя. Не Риверу, не Силасу… тебе и тем, кто тебе дорог. Если это Ривер… я в вашем распоряжении. 

В этот момент сердце упало, сдернув за собой покров с моего сознания, оставив мозг холодным и не защищенным. Шестеренки начали свободно вращаться и новый поток осознаний ворвался яростным вихрем. Я снял розовые очки и мысленно рассмеялся над своей прежней наивностью. Потому что в тот момент я понял, что моей целью никогда не было найти ключ-карту от лаборатории в Крейге, это было слишком просто. У меня была более важная миссия, о которой я не подозревал, пока она не окатила меня ушатом ледяной воды. 

Вот твой новый союзник, Илиш, принимай с распростертыми и наслаждайся.

Президент Скайтеха и одна из самых влиятельных фигур Скайфолла у меня в руках, а я… в твоих. 

- Я выйду за тебя, Гаррет. 

Прекрасно сыграно, Илиш. Просто блестяще.