Онлайн чтение книги От чёрного и белого израненное сердце Clear and Muddy Loss of Love
Глава 6 - Порядок в государстве, разлад между сувереном и подданным

Агула и Сяоде бежали вместе с отрядом Цянь Гергена. Дни проходили один за другим. Однако их нашёл отнюдь не Сухбару, а тысячи воинов во главе с ханом племени Туба Эжихэ.

У измученных воинов племени Чэнли не осталось сил сражаться с ними. Старейшина Герген пренебрёг братом и сестрой Цянь и обратился в бегство, взяв с собой огромное войско. К счастью, Сухбару нашёл среди своих людей преданного воина, который возглавил сотнни всадников, единственной целью которых было во что бы то ни стало защитить Агулу и Сяоде. Небольшому отряду всё-таки удалось отбиться от нападавших и бежать на юг.

В изгнании они провели почти полгода. В степь уже нагрянула весна. Это был как раз сезон выпаса скота, но группа Агулы уже несколько дней питалась одними корешками травы. В минуты отдыха Агула часто думала: «благополучно ли родился мой младший братец? В порядке ли отец и матушка?»

– Братик, я хочу кушать. – Сяоде с несчастным видом ютилась в объятиях Агулы. Взглянув в глаза, она спросила: – Когда папа и мама придут за нами?

Агула похлопала Сяоде по спине, мягко успокаивая её: 

– Очень скоро.

Услышав слова маленькой принцессы, Буцинь сжал сердце в кулак. Он подошеюёл к Агуле и опустился на одно колено: 

– Принц, так больше не может продолжаться. Зарежьте мою лошадь!

Все вдруг взглянули на Буциня. Сам он опустил голову, как будто на нём лежала тяжесть в тысячу цзинь.

Лошади были не просто ногами степных людей. Они являлись их партнерами на всю жизнь. Куда бы ни отправился человек, лошадь всегда была рядом с ним.

Агула встала и помогла Буциню подняться: 

– Дядя Буцинь, Сяоде просто капризничает, не принимайте это всерьёз. Как жители степей, мы не можем убивать лошадей, даже под угрозой голодной смерти!

Буцинь благодарностью посмотрел на Агулу, но при виде изможденных лиц этих двух детей его сердце сжалось. Каган все ещё не нашёл их, зато воины племени Туба и южане преслеловали непрерывно. Возможно…

– Принц, куда нам следует отправиться дальше?Агула подумала, а затем ответила: 

– Дядя Буцинь, возможно, нам следует продолжить движение на юг.

– На юг? Но мы уже приблизились к границе, мы отправимся ещё дальше?

– Да. Мы сможем немного передохнуть на берегу реки Ло.

Буцинь нахмурил брови, но быстро все обдумал: 

– Я понял. Принц действительно умён.

В течение более чем дюжины дней они не повстречали ни одного вражеского солдата. Однако как только они уже собирались вздохнуть с облегчением, то столкнулись с армией южан!

Сейчас число охранников Агулы уже сократилось до менее чем сотни. И люди, и лошади, устали, зато вражеские войска маршировали ровными рядами, и каждый воин был облачён в сверкающие доспехи.

Буцинь был опытен в бою. Увидев строй солдат, которому, казалось, нет конца, он впал в отчаяние.

Быстро приняв решение, он отдал приказ:

 – Тимур, возьми половину людей и сопроводи принцессу на север, я возьму остальных и сопровожу принца на юг! – Единственное, что он мог сейчас сделать, это отчаянно защищать то немногое, что осталось от рода кагана ценой своей жизни.

–Братик, я не хочу расставаться с тобой!

Буцинь натянул поводья. Он взволнованно сказал, глядя на Агулу: 

– Принц! Разделившись, у нас, возможно, ещё есть шанс выжить! Сейчас мы можем только следовать воле Небес!

Агула сжала кулаки. С покрасневшими глазами она кивнула:

 – Идёмте, дядя Буцинь.

– Братик! – пронзительный, раздирающий горло крик Сяоде прозвучал позади неё. Агула закрыла глаза, не подпуская горячие слезы.

Целью врага была она. Лишь если они разделятся, у Сяоде будет шанс спастись. Падающая звезда, уловив намерение своей хозяйки, издала ржание, и бешено поскакала вперёд.

Агула не знала одного: судьба степи была уже решена. Эти войска царства Вэй просто перевозили строительные материалы.

Возглавлявший их генерал Дин И приходился шурином Великому коменданту. Заслышав шум, он прищурился, и издалека заметил Падающую Звезду, которая мчалась впереди отряда.

– Отличная лошадь! Кто-нибудь, подойдите.

– Этот офицер здесь!

– Возьми людей, чтобы остановить того юношу. В следующем месяце сэру коменданту исполнится сорок лет, почтенному господину определенно понравится эта красная лошадь.

– Так точно!

Дин И ждал очень долго. По-прежнему не получая никаких вестей, он послал одного из своих воинов проверить ситуацию. Этот солдат поспешил вернуться через тридцать минут: 

– Докладываю! Генерал, более дюжины наших братьев были убиты!

Дин И был в ярости: 

– Эти бродячие варвары посмели быть такими наглыми? Отряд кавалерии, следуйте за мной! Остальные останутся здесь и будут ждать приказа!

– Так точно.

Дин И повел восемьсот опытных солдат в погоню. Кони Буциня и остальных в конце концов рухнули от изнеможения, а их всадники оказались пронзены железными копьями преследователей. Лишь Агуле удалось спастись благодаря своей драгоценной лошади, Падающей Звезде.

Дин И недовольно натянул поводья, пристально вглядываясь вдаль. Его подчинённый поражённо воскликнул: 

– Генерал, смотрите! Здесь пятна крови.

Дин И слез с лошади. Он вытер жидкость пальцами, затем поднес их к носу, чтобы понюхать:

 – Это не кровь.

– Тогда что же?

В глазах Дин И мелькнул азарт: 

– Этот юноша и правда верхом на ферганской лошади! По коням! Продолжайте преследование!

Несколько утомительных дней и полдня бешеного галопа стали испытанием даже для Падающей Звезды – её дыхание стало тяжёлым, а по телу ручьём лился красный пот.

Мысли Агулы и Падающей Звезды были связаны. Зная, что лошадь уже достигла своего предела, но всё ещё отказывалась останавливаться, к её глазам вновь подступила влага.

Впереди послышался громоподобный шум падающей воды, но свирепые солдаты неуклонно настигали их. Агула похлопала Падающую Звезду по шее. Последняя издала печальное ржание и из всех сил помчалась к реке Ло.

Человек и лошадь были загнаны в угол. Перед их глазами был ревущий водопад, а позади – грозное войско. Дин И поднял руку, приказывая отряду замедлить ход. Он посмотрел на ферганскую кобылу хищным взглядом: низменные варвары не имеют права обладать такой несравненной лошадью.

Агула выпрямила свое измученное тело и нежно погладила гриву Падающей Звезды, пытаясь утихомирить её боль, затем коснулась горна из бычьего рога, подаренного Байином.

– Прощайте, отец-каган, матушка, Сяоде и анда.

Падающая Звезда издала печальное ржание, отвечая мыслям своей хозяйки, а затем решительно прыгнула вниз с обрыва…

... ...

По другую сторону природной границы.

Великий полководец Лу Цюань привез хана племени Туба в столицу для встречи с императором. Наньгун Жан был рад услышать, что северная территория за рекой Ло теперь принадлежит царству Вэй.

Он спустился с императорского помоста и помог подняться Лу Цюаню: 

– Старший брат проделал тяжёлую работу ради государства и народа, пожалуйста, встань.

– Благодарю Ваше Величество.

Наньгун Жан посмотрел на Эжихэ, стоявшим на одном колене: 

– Кто этот человек?

– О, он хан племени Туба, о котором этот субъект упоминал ранее. Благодаря карте, которую он предоставил, наша армия могла безостановочно продвигаться на юг.

Наньгун Жан погладил бороду: 

– Покажи мне!

– Слушаюсь.

Подойдя к императорскому столу, Наньгун Жан нетерпеливо развернул свиток. На нём была довольно примитивная карта северного королевства, дополнительно включавшая перечень захваченного скота, лошадей и военнопленных.

Наньгун Жан был очень доволен. Он сказал Эжихэ: 

– Дорогой сановник имеет большие заслуги в этой войне. Возвращайся на постоялый двор и немного отдохни, награда будет пожалована через несколько дней.

Выслушав перевод от солдата, Эжихэ нахмурил брови, но все же прижал кулак к груди, слегка поклонившись, и покинул тронный зал вслед за евнухом. Наньгун Жан в срочном порядке вызвал во дворец глав трёх департаментов и шести министерств. Он приказал им обсудить вопрос административного деления, а также подобрать людей на должности управленцев.

– Великий канцлер Лу, должно быть, устал от долгого путешествия. Возвращайся в свое поместье и отдохни. На завтрашний триумфальный банкет ты можешь привести свою супругу и сыновей.

– Благодарю Ваше Величество.Как только Лу Цюань ушёл, улыбка на лице Наньгун Жана исчезла. Он неподвижно сидел на драконьем троне. Главный евнух тихо сказал: 

– Ваше Величество, позвольте этому слуге помочь вам вернуться к отдыху. Ваше Величество уже несколько дней читали отчеты до поздней ночи. Ваше здоровье имеет первостепенное значение.Наньгун Жан глубоко вздохнул, и устало потёр лоб меж бровями.

– Ваше Величество чем-то обеспокоены?

– Сыцзю, скажи… Какую Нам* следует вручить награду?

(П/П: При обращении к самому себе император использовал фразу 朕(Zhèn) — можно перевести как «единственный человек» или же «мы». Этот иероглиф применялся только по отношению к императору и ни к кому более. Подданные же при обращении к императору должны были использовать по отношению к себе слова: «раб», «презренный раб», никаких «я».)

Сыцзю был слугой, родившимся в поместье Наньгун, и выросшим с Наньгун Жаном. Первоначально его воспитывали как помощника учёного, но он засыпал, просто глядя на книги, поэтому стал пажом. У Сыцзю были благие намерения и преданное сердце, поэтому Наньгун Жан сначала намеревался даровать ему титул мелкого чиновника. Неожиданно Сыцзю прижал меч к собственной шее, поклявшись следовать за Наньгун Жаном до самой смерти.

Наньгун Жана тронул этот поступок. Он немедленно назначил Сыцзю на должность управляющего делами внутреннего двора и доверил ему все свои ежедневные приёмы пищи. Поскольку он взошёл на трон вопреки общепринятым порядкам и правилам, период после его воцарения был довольно нестабильным и опасным. Дворец, где заживо сгорел предыдущий император, был всё ещё объят копотью.

– Отвечая Вашему Величеству, этот слуга не понимает. – Искренне ответил Сыцзю.

Наньгун Жан усмехнулся. Возможно, именно потому что Сыцзю был его единственным «близким другом» , он терпеливо объяснил:

 – Лу Цюань занимает пост Великого коменданта, чиновничью должность первого ранга. Он управляет половиной всех войск Поднебесной; все генералы в суде и более половины командующих по всей стране являются его учениками. Теперь он покорил Север. Расширение царства Вэй – это беспримерная заслуга. Мы... – Тут Наньгун Жан замер.

А ведь они были названными братьями. Если бы не поддержка Лу Цюаня, он никогда не смог бы взойти на трон, полагаясь лишь на свои способности. Однако после изменения в общественном положении, чувство благодарности постепенно превратилось в беспокойство и страх.

Сыцзю на мгновение серьезно задумался, а затем скромно ответил:

– Этот слуга всё ещё не понимает.

Наньгун Жан снисходительно улыбнулся: стал бы он так легко говорить об этом, если бы Сыцзю действительно мог его понять?

На следующий день все столичные чиновники третьего ранга и выше прибыли на триумфальный банкет. Наньгун Жан окинул взглядом всех присутствующих, и его сердце вновь потяжелело: едва ли не все прибывшие военные чиновники были учениками Лу Цюаня, а большинство гражданских чиновников так или иначе приходились ему старыми друзьями или бывшими сослуживцами.

Прежде чем начать банкет, Наньгун Жан приказал слугам во всеуслышанье огласить список заслуг Лу Цюаня в этой войне, после чего поднял чашу вина и произнёс: 

– Дорогой сановник Лу верхом на коне принёс мир в нашу страну. Мы предлагаем тост за столь величайшие заслуги.

Лу Цюань поднял чашу вина в ответ и издалека поклонился: 

– Благодарю Ваше Величество Государь и подданный одновременно осушили чаши.

 – Пришли ли сегодня твои сыновья и супруга?

– Отвечая Вашему Величеству, двое скромных сыновей этого подданного ещё юны. В знак уважения воли Вашего Величества я привёл их с собой во дворец, однако из опасения нарушить этикет перед лицом всех собравшихся они вместе с моей женой заняли самые дальние места.

– Дорогой сановник слишком скромен. Поскорее пригласите госпожу и двух Наших племянников.Евнух отправился исполнять приказ. Через мгновение полная женщина ступила в главный зал императорского дворца. За ней шла пара молодых мальчиков.

Двое сыновей семьи Лу были похожи как две капли воды — они были близнецами.

Наньгун Жан с детства был близок с Лу Цюанем. Естественно, он знал о его детях, однако остальные присутствующие не могли скрыть удивления.

Мадам Лу, урождённая Дин, медленно поклонилась:

– Эта дочь семьи Дин приветствует Ваше Величество.

– Лу Боянь, Лу Чжунсин, приветствуют императора.

– Госпожа невестка и двое племянников, просим, поднимайтесь. Кто-нибудь, поставьте ещё один стол рядом со столом Великого коменданта.

– Слушаюсь.

Услышав имена детей, некоторые из чиновников начали перешёптываться. Основой любой семьи являлась преемственность поколений, потому испокон веков люди считали близнецов дурным предзнаменованием. Не было бы проблемой, если бы они родились от наложницы, но крупные семьи никогда не позволили бы сосуществовать законным сыновьям-близнецам. Когда младенцам исполнялся месяц, глава семьи выбирал, кого из них оставить. Более того, имя «Лу Боянь» означало «старший сын».

На выражение лица Лу Цюаня было больно смотреть, однако он не мог позволить себе устраивать сцен в присутствии Наньгун Жана. Он лишь тяжело закашлялся, после чего зал сразу же затих.

Меж тем, Наньгун Жан, казалось, ничего не замечал. Он лишь беззаботно беседовал с семьей Лу Цюаня, время от времени улыбаясь.