Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
12 - 4

Ранним утром, как раз когда группа Рио снизила скорость и продолжила путь пешком...

Место действия — восточный район Королевства Бельтрам. Глубоко в лесу, где в последнее время начало пропадать много людей, стояла одинокая хижина. Ее никак нельзя было назвать роскошной, но за ней явно регулярно присматривали, и она не выглядела заброшенной.

Одна фигура плавно опустилась перед хижиной. Это был Рэйсс. Он бесшумно приземлился и сразу же направился ко входу в хижину, затем постучал в дверь в определенном ритме. Вслед за этим, дверь со скрипом открылась.

— Какой сюрприз, мастер Рэйсс...

Внутри находилось трое мужчин лет за тридцать, один из которых и открыл дверь. Как только он увидел лицо Рэйсса, его глаза расширились, а рука, сжимавшая меч, расслабилась. Двое других мужчин в комнате тоже опустили мечи и выдохнули.

— Давно не виделись, Арейн. Луччи и Вэн тоже. Как поживаете?

Все трое дружелюбно улыбнулись Рэйссу.

— Нормально, у нас все как всегда. Мы были готовы к следующей миссии, но не ожидали, что вы придете лично, мастер Рэйсс. Пожалуйста, заходите, — вежливо ответил Арейн.

Рэйсс сел на стул в комнате и начал говорить, драматично вздыхая.

— Дела, видите ли, приняли довольно неприятный оборот. Все произошло так неожиданно, и теперь мне нужна ваша сила.

Арейн, Луччи и Вэн тоже заняли свои места, чтобы выслушать Рэйсса, но они знали, если Рэйсс начинает рассказ таким тоном, дела обычно были такими же проблемными, как он и говорил.

— ...Что случилось? — Спросил Арейн с напряженным видом.

— Принцесса Кристина сбежала из замка и направляется в Роданию, — спокойно ответил Рэйсс.

— ...А? — Арейн и остальные широко раскрыли глаза, но он первым взял себя в руки и усмехнулся. — Я понимаю, что мы действуем из тени, чтобы все расшатать, но, похоже, это королевство и так уже на грани.

Крупный и мускулистый Луччи с отвращением усмехнулся.

— Чертовски верно. Что, черт возьми, делали парни в замке?

— Королевство — это живой организм, который так просто не погибнет. Должно быть, ей помогли сбежать из замка. Не исключено, что это дело рук графа Клэр или ему подобных. Принцесса и ее окружение скрывались от поисковых отрядов Чарльза Арбо в Клее, но с рассветом сегодняшнего дня им удалось сбежать из города, — сказал Рэйсс, добавив свои предположения.

— Тогда наша задача — разобраться с принцессой Кристиной? — Спросил Рэйсса молчавший до сих пор Вэн.

— Верно. Раз они вырвались из замка, несмотря на все риски, у них должен быть какой-то план. Рано или поздно мы и так планировали устранить принцессу Кристину, поэтому ее присоединение к Родании в данный момент было бы крайне нежелательным. Фракция Арбо и так потеряла достаточно своего влияния из-за инцидента на свадьбе. — Рэйсс пожал плечами, печально вздохнув.

— Понятно. И тут в дело вступаем мы, да? — Луччи злобно ухмыльнулся.

— Многочисленная поисковая группа Чарльза Арбо в настоящее время пытается установить их местонахождение, но некоторые крайне беспокойные личности присоединились к принцессе Кристине в роли охранников. Такими темпами они доберутся в Роданию без сопротивления.

— Какие-то крайне беспокойные личности, говорите? — Арейн вопросительно наклонил голову.

— Я пока не знаю пределов их силы, но, скажем так, есть четыре зачарованных бойца, которые могут без проблем справиться с минотаврами, — сказал Рэйсс.

Трое мужчин напряглись.

— ...В таком случае, не вызовет ли у нас трудностей встреча с ними лицом к лицу? — Немного нерешительно спросил Вэн.

— Ой? Ваше снаряжение примерно того же уровня, что и зачарованные мечи, так ведь? И у вас тоже нет проблем с минотаврами, так? Наша цель — принцесса Кристина, так что в любом случае нет необходимости побеждать их всех. — Рэйсс дерзко улыбнулся, словно бросая им вызов.

— ...Значит, наша задача убить ее? — Арейн сузил глаза.

— Если возможно, я бы предпочел, чтобы поисковая группа задержала ее и вернула обратно в Бельтрам, но... В зависимости от ситуации, принцессу Кристину нужно будет устранить до того, как она достигнет Родании.

— А мы не можем заняться принцессой после того, как она прибудет в Роданию? Этот вариант выглядит намного проще, чем иметь дело с несколькими грозными противниками. — Луччи почесал голову.

— Нет, ее смерть после объединения сил с Восстановлением будет иметь совсем другой вес, чем до этого, — ответил Арейн, прежде чем Рэйсс успел ответить.

— Именно так. Принцесса Кристина — выдающаяся личность, в конце концов. Она не будет простой марионеткой герцога Гугенота, как принцесса Флора. Она будет представителем Восстановления как от своего имени, так и на самом деле, распространяя информацию об этом по соседним королевствам. Если это случится, Восстановление наберет силу и еще больше ослабит влияние фракции Арбо. Попробуйте убить ее в такой ситуации. Вы только дадите Восстановлению повод для мести, как ответную реакцию — есть такой тип власти, который обретается только через смерть, понимаете?

Вот почему Кристину нужно было устранить до того, как она станет частью Восстановления. Смерть кого-то, не связанного с этой организацией, не могла стать оправданием мести, в конце концов. Напротив, если ее убьют по пути в Роданию, не к кому будет предъявить претензии и это приведет к борьбе между противоборствующими сторонами.

— А... понял, — с раздражением пробубнил Луччи, соглашаясь с точкой зрения Рэйсса.

— Герцог Гугенот, вероятно, подготовил бы такой сценарий с радостью. Даже если дело дойдет до убийства, она должна умереть так, чтобы не осталось никаких подозрений, так что это не будет простым делом.

Не оставить никаких улик элементарно можно было бы осуществить, когда речь шла о подобном плане, но будет недостаточно просто убить Кристину, пока она не объединилась с Восстановлением. Если Кристина будет убита, герцог Гугенот сможет сфабриковать оправдание для мести фракции Арбо — вот почему она должна была умереть так, чтобы не возникло никаких подозрений. Если останутся хоть какие-то улики, указывающие на убийство, возможностей для подготовки сценария мести было предостаточно. Они могли даже использовать случайную жертву и заявить, что убийца был связан с герцогом Арбо.

В этом плане наиболее эффективным методом, чтобы снять все подозрения в убийстве была бы смерть цели от монстров — существ, которыми, очевидно, не могли манипулировать люди.

— Однако убийство — это крайняя мера. Один из четырех фехтовальщиков — особенно проблемный человек, с которым я, по возможности, не хотел бы связываться. К сожалению, он всегда появляется в нужном месте и рушит наши планы, так что убить ее будет довольно проблематично... Между нами говоря, Люциус тоже был избит им до полусмерти.

— Чт... Капитан?!

Когда прозвучало имя Люциуса, глаза троих мужчин расширились. Они были членами Небесных Львов, но, похоже, не были в курсе, что Рио и Люциус столкнулись в Аманде.

— Поэтому, честно говоря, мы вчетвером, возможно, не обладаем достаточной боевой мощью, чтобы выступить против него. Если дело дойдет до убийства, нам придется привлечь больше людей на нашу сторону и избежать прямого столкновения. Имейте в виду, что ваша задача лишь попытаться выиграть время.

— ...

Услышав, как Рэйсс так высоко отзывается о ком-то, вся троица сглотнула с напряженным выражением на лице.

— Что ж, этот план — лишь крайняя мера. Главная цель, чтобы поисковый отряд Чарльза задержал принцессу Кристину. А значит, мы можем считать, что Меч короля и герой — боевые единицы на нашей стороне, так что постарайтесь сделать все возможное.

— Меч короля — это тот, с кем капитан сражался за звание сильнейшего фехтовальщика в королевстве, верно...? — Спросил Вэн с расширенными глазами.

— Верно. Способности как зачарованного меча, так и самого человека исключительны. Герой с божественным луком также обладает хорошими навыками, так что наш план будет иметь гораздо больше шансов на успех при их сотрудничестве.

— Тогда вы сначала отправитесь к Чарльзу, мастер Рэйсс? — Спросил Арейн.

— Нет, я пообщаюсь к ним на счет сотрудничества, после того как точно установлю местоположение принцессы Кристины. Будет проблемой, если я передам им информацию без точного местонахождения принцессы, а они выдвинутся самостоятельно. Чарльз — человек корыстный, поэтому он, вероятно, согласится на сотрудничество ради обмена информацией.

— Понятно. — Арейн и остальные кивнули с напряженным видом.

— Итак, наша первоочередная задача сейчас — найти принцессу. Давайте начнем с того, что распределим районы между нами. Принесите мне карту этой местности.

— Вот… — Вэн встал со своего места и принес бумажную карту с полки в комнате. Карта была нарисована от руки со всеми географическими деталями — она явно отличалась от грубых карт основных дорог, которые были в ходу на рынке.

Рэйсс расстелил карту и хмыкнул, пристально глядя на нее.

— Чарльз не знает, что четверо обладателей зачарованного оружия присоединились к принцессе Кристине, поэтому диапазон его поисков сосредоточен на территории в пределах одного-двух дней пути. Но они могут передвигаться гораздо быстрее, используя усиление физических способностей для переноски людей. Мы можем оставить поиски вблизи Клеи на них и расширить зону поисков дальше.

— Что касается точек, до которых можно добраться за три-пять дней пути от Клеи до Родании... Эти дороги, города и населенные пункты кажутся вероятными. — Арейн указал пальцем и обвел соответствующие точки вдоль дорог. Дороги раздваивались по пути, так что было пять вариантов.

— ...Затем вы трое можете сосредоточиться на тех местах, где эти дороги объединяются — в этом, этом и этом населенном пункте. Если все пойдет хорошо, они попадут в нашу сеть через несколько дней. — Рэйсс указал на три населенных пункта, расположенных дальше по дороге от того места, куда указывал Арейн, примерно в неделе пути пешком. Два из них находились непосредственно на пути в Роданию, а один находился на пути в Королевство Галарк.

— Понятно. — Мужчины насторожились и кивнули.

— Я расскажу вам о составе группы, путешествующей с принцессой Кристиной, чтобы помочь с поисками. Это группа из девяти человек подросткового возраста, так что они должны выделяться.

Так, в месте, неизвестном Рио и Чарльзу, начались поиски Кристины.