Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
13 - 5

Примерно в то время, когда разговор Рио с Лизелоттой подходил к концу, Козэтта привела Хироаки в комнату для гостей, в которую он пригласил Флору и Роанну, чтобы развеять скуку.

Как правило, Роанна поднимала какую-нибудь тему, Хироаки ее обсуждал, Роанна задавала вопрос, на который Хироаки легко находил ответ, хвастаясь при этом, и продолжал разговор дальше. Роанна была отзывчивой собеседницей, и реагировала так, чтобы собеседник чувствовал себя комфортно, поэтому с ней Хироаки действительно было приятно общаться.

— Раньше я полагал, что у меня довольно выраженное чувство личного пространства, но, похоже, это не всегда так, — сказал Хироаки, усаживаясь на узкий трехместный диван. Флора и Роанна сели по обе стороны от него, а он раскинул руки.

Обычно они сидели на отдельных диванах или с комфортом делили трехместный диван на двоих, а третий сидел на другом, но в комнатах для гостей в крепости мебели было по минимуму.

— Что ж, садитесь, — сказал Хироаки, расположившись в центре дивана и пригласив Флору и Роанну, в результате чего они сели втроем.

— Личное пространство? — переспросила Роанна, отреагировав на слова Хироаки.

— А, это расстояние, на котором тебе комфортно находиться в присутствии других людей. Чем ближе ты к другому человеку, тем ближе это расстояние, а чем меньше вы знакомы, тем оно дальше. Вы же не захотите сидеть вот так со случайным стариком?

— Действительно, я бы предпочла отказаться от такого... Но я не возражаю против нынешней ситуации, — сказала Роанна, придвигаясь ближе к плечу Хироаки. Тем временем Флора робко держалась на расстоянии, стараясь не прислоняться к Хироаки.

— Раньше мое личное пространство было настолько большим, что меня раздражало, когда кто-то входил в пустой ресторан после меня и садился в поле моего зрения. Но нынешняя ситуация мне нравится, — фыркнул Хироаки, схватив Роанну за плечо и прижав ее ближе.

— Боже, это ведь потому, что это были мужчины, не так ли? — Спросила Роанна, мило сведя брови.

— Нет, бывают моменты, которые я ненавижу, когда это женщины. Особенно когда есть другие свободные места, но они целенаправленно садятся рядом со мной. Я просто хочу спокойно поесть, а они начинают болтать на дурацкие темы.

— Что вы имеете в виду...?

Можно было подумать, что она спрашивает, не нравится ли ему, что она сидит так близко в данный момент.

— Интересно? — Хироаки ухмыльнулся, со смехом отводя взгляд от Роанны. В этот момент он почувствовал, как Роанна прижалась еще ближе. Он самодовольно усмехнулся. — Это довольно узкий диван, но такие вещи тоже приятны время от времени, согласны?

— Я не против, если мы будем сидеть так все время, — ответила Роанна, слегка нахмурившись.

— Хахаха! — Хироаки разразился искренним смехом. Затем он вздохнул и сказал. — Ах, действительно, это прекрасно, когда есть кто-то, кто понимает тебя, когда ты устал и чувствуешь себя выжатым как лимон. На самом деле, общение с женщинами, которые только смотрят и ничего не понимают, так раздражает.

На ум приходили девушки, которых сейчас нет в этой комнате, за исключением Кристины. Он был недоволен тем, что они активно не проявили к нему, герою, интерес. Одно воспоминание об этом заставило его раздражение вернуться.

— Наверное, это значит, что я понимающая женщина? — Тут же спросила Роанна.

— Нет, — покачал головой Хироаки. Затем добавил. — Ты понимающая, и обладаешь хорошей внешностью. Действительно очаровательная леди.

— Боже, — смущенно покраснела Роанна.

— Что с тобой такое, Флора? Ты молчала все это время. — Удовлетворенный реакцией Роанны, Хироаки повернулся к Флоре, которая вообще не принимала участия в разговоре.

— А...? Ах... Нет… — Флора в данный момент не могла подобрать слов. Она казалась рассеянной, как будто ее мысли были заняты чем-то другим.

— … — Хироаки неодобрительно вздохнул.

— Я думала о своей сестре и сэре Харуто... Мне было интересно, чем они занимаются, — до наивного честно ответила Флора.

— Кто знает? Кристина должно быть говорит с герцогом Гугенотом, верно? Но почему ты упомянула его? — Хироаки откровенно нахмурился при упоминании имени Харуто. "Только не опять," — подумал он.

— Нет, я просто подумала, что, должно быть, многое произошло, пока они путешествовали.

— Между Кристиной и этим парнем?

— Я не об этом, ведь учитель Селия тоже была с ними… — Флора запнулась.

— Хм… — Даже при упоминании имени Селии Хироаки хмыкнул с неохотой. Но внутри него начало быстро нарастать недовольство. — Неужели это так важно? Потому что он победил Меч короля, или что? Кажется, люди подняли из-за этого большой шум, — сказал он, выражая свои сомнения в способностях Альфреда.

— Сэр Эмерле был признан королем сильнейшим в Бельтраме. Он может использовать зачарованный меч, и при помощи него выпускать мощные лучи света, а его сила настолько известна, что его называют армией из одного человека, — немного неуверенно сказала Роанна, зная, что ответ был не таким, какой хотел услышать Хироаки.

— И все же он и эта сволочь Руи проиграли какому-то новичку. Эта сволочь Руи... Мне тоже будет обидно, если он своим проигрышем опорочит имя героев, — угрюмо пробормотал Хироаки.

"Значит, Меч Короля использует световые лучи для атаки? Похоже, если бы я использовал свое божественное оружие на полную мощность, то был бы сильнее. Но Сацуки уже проиграла ему в спарринге, и этот ублюдок Такахиса тоже не справился с ним. Он появился примерно в то же время, что и герои, но выделяется больше, чем мы. Такими темпами его будут ценить выше, чем нас. Даже его имя похоже на наше, японское."

Если бы только можно было что-то с этим сделать, подумал он, чувствуя опасность от последних действий Харуто.

"Хм... Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы пошатнуть статус главного героя этого гада? Заставить его потерять лицо или что-то в этом роде..."

Он недовольно сложил руки и замолчал в раздумьях. Тем временем Роанна почувствовала его настроение и спокойно ждала, когда Хироаки снова начнет говорить, а Флора неловко молчала.

"Было бы так удобно, если бы кто-то просто взял и победил его один раз. Видя, что так называемый сильнейший мечник королевства — Меч Короля — не сравнится с ним, никто в Восстановлении не сможет победить его и в ближнем бою..."

Все были такими никчемными: одни имена, а на деле бесполезны. Не было никого, кто был бы "настоящим". Однако, хотя он и раздражал, способности Харуто Амакавы, вероятно, были реальными. Хироаки видел бой Харуто воочию вблизи, и его боевые навыки действительно впечатляли. Он не хотел этого признавать, но Харуто был силен. Однако...

"Погоди-ка... Нет необходимости сражаться в ближнем бою, где у этой сволочи преимущество, не так ли? Если я смогу сохранять дистанцию, односторонне атакуя его, то..."

Хироаки вдруг пришла в голову блестящая идея.

"Точно, сражаться на его условиях было бы глупо. Этот дурак Руи тоже из кожи вон лез, чтобы сразиться с ним на близком расстоянии, при том что у него лук, по крайней мере, я так слышал. Возможно, поэтому он и проиграл. Ему следовало просто занять позицию в выгодном месте и победить его дальними атаками."

Хироаки проанализировал причину поражения Руи и усмехнулся.

"Заставить противника сражаться на своих условиях, чтобы победить — это наилучшая тактика. Поскольку сила, которую я получил, слишком велика даже в незавершенной форме, у меня редко была возможность испытать ее как следует, но разве он не идеальный противник? Если я скажу, что хочу проверить свои способности, это может сработать."

Он может найти способ выиграть у Харуто Амакавы. Конечно, это будет спарринг, так что они не будут сражаться по-настоящему, но это было бы хорошим способом снять стресс. Неизвестно, согласится ли Харуто на поединок, но спросить не мешало бы.

"Ах, отлично. В конце концов, я единственный, кто должен отличится."

Единственные, кто мог определить по-настоящему сильных, были сильнее.

— Ах, я тут кое-что придумал. Я пойду к Харуто.

Хироаки немедленно приступил к реализации своего плана.

◇ ◇ ◇

Примерно в это же время Хлоя вела Рио в его гостевую комнату после того, как закончился разговор с Лизелоттой.

— Мы пришли, прошу, используйте эту комнату. Вот ключ, — сказала Хлоя, остановившись перед комнатой и протягивая Рио ключ.

— Большое спасибо, Хлоя. Могу я поинтересоваться, где Сара и девушки, которые пришли вместе со мной? — Спросил Рио.

— Я провела их вон в ту комнату. — Хлоя жестом правой руки указала на комнату, где остановились Сара с девушками.

— Я понял. Прошу меня извинить, — сказал Рио и направился в сторону комнаты Сары.

— Конечно.

"Интересно, какие отношения у него с этими девушками?" — Задалась вопросом Хлоя, наблюдая, как Рио стучит в дверь, прежде чем уйти. Дверь открылась, и Сара высунула голову из комнаты.

— Харуто.

— Извини, что заставил вас ждать.

— Вовсе нет. Пожалуйста, заходи.

После этого Рио вошел в комнату, а Хлоя молча ушла.

— Простите за вторжение, — сказал Рио, входя внутрь.

— Мы ждали тебя.

— У тебя сегодня было много работы.

Орфия и Альма приветствовали Рио, сидя на своих кроватях.

— Пожалуйста, садись.

— Спасибо. — Рио сел на трехместный диван, который предложила ему Сара.

— Мы должны тебе кое-что сказать, Рио. — Сара использовала настоящее имя Рио, поскольку в комнате находились только свои.

— Что именно?

— Теперь, когда принцесса Кристина объединилась со своими союзниками, мы подумываем о возвращении в каменный дом. Мы считаем, что нам не стоит слишком глубоко вмешиваться в дела дворян или в политику людей в целом, — начала Сара.

— Понимаю... Согласен, так будет лучше.

Девушки из народа духов и так привлекали внимание своей внешностью, но теперь они привлекли много внимания, появившись, как группа с зачарованным оружием. Если они и дальше продолжат сопровождать Кристину в Роданию, то обязательно получат приглашение.

— Мы хотим и дальше сопровождать вас, но… — Обеспокоенно сказала Сара. Орфия и Альма тоже нахмурились.

— Нет, вы оказали большую помощь в этом путешествии. Дальнейший путь будет на зачарованных кораблях, когда мы прибудем в Аманд, так что вы сделали достаточно. Я буду благодарен, если вы вместо меня продолжите защищать Михару и Латифу.

— Конечно! — Девушки энергично кивнули в унисон.

В отличие от них, у Рио на лицо легла тень.

— Большое спасибо. И я должен извиниться за то, какой опасности вы подверглись. Особенно перед тобой, Орфия — в результате ты была ранена.

— О чем ты говоришь? Селия важна не только для тебя, Харуто. Она важна и для нас, — сказала Сара.

— Верно, именно так, — согласилась Альма.

— Мы все полностью восстановились, и ничего страшного не произошло. Мы были очень рады возможности путешествовать и узнавать мир вместе с тобой. Нам раньше никогда не доводилось путешествовать пешком, так что это было в новинку, — сказала Орфия с застенчивой улыбкой.

— В конце ты даже заставила Рио нести тебя на руках в стиле невесты.

— Верно... Подожди! О чем ты говоришь, Альма?! — Запротестовала Орфия со слабым румянцем.

Сара наблюдала за ними и вздохнула.

— Мы многому научились за это путешествие, особенно во время последней схватке с наемниками. Если бы ты не научил нас сражаться против людей, нам, возможно, пришлось бы гораздо труднее, — сказала она, вспоминая битву.

— Действительно. Это было здорово, что мы смогли получить реальный боевой опыт.

— Точно. И теперь мы знаем, что есть много сильных людей. Тот, против которого я сражалась, был особенно силен.

Альма и Орфия с серьезным видом добавили к словам Сары.

— Меч короля... так его называют, верно? Судя по тому, что я видела во время битвы Рио, мы не сможем победить его — по крайней мере, пока мы сдерживаемся и делаем вид, что наше оружие — катализатор для активации волшебства, — проанализировала Сара с суровым взглядом.

— Однако, если бы вы могли свободно использовать духовные искусства, то такие искусные воины, как вы, должны быть в состоянии справиться. Если ситуация станет действительно опасной, пожалуйста, не стесняйтесь сражаться, используя духовные искусства. Я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал в бою, — попросил Рио с обеспокоенным видом. Он был вне себя от гнева, когда, придя на место, увидел Орфию и Селию, лежащих на земле возле Чарльза и остальными. Перед уходом старейшины деревни дали им указания максимально скрывать свои виды и духовные искусства, но не когда их жизнями угрожает опасность. По крайней мере, так считал Рио.

— Большое спасибо… — Сара с девушками обменялись взглядами, прежде чем смущенно поблагодарить его с радостью. Они понимали, что Рио и правда беспокоится о них.

— Вам не за что меня благодарить… — Сказал Рио с болезненной улыбкой.

— Я счастлива, что ты рассердился из-за Селии и меня, — сказала Орфия, закрыв глаза и положив руку на свой исцеленный живот.

— ...Это был правильный поступок, — неловко сказал Рио. По возможности он не хотел, чтобы другие видели, каков он в гневе и ведет себя агрессивно, ведь обычно он внушал образ рационального и доброжелательного человека. Когда-то он так же напугал Рури и Саё.

— Мы увидели тебя таким, каким никогда не представляли, но это была действительно классная версия тебя, понимаешь? — Орфия сказала с ухмылкой, глядя на Рио.

— Пожалуйста, не смейтесь надо мной… — Глаза Рио слегка расширились, прежде чем он спрятал лицо. Он нежно улыбался в смущении.

— Орфия права. Это напомнило мне, как ты защищал Латифу, когда стая виверн напала на деревню, — хихикнув, согласилась Альма.

— Я помню тот день, — сказала Сара, живо вспомнив те события.

— Это было очень давно.

— С тех пор прошло четыре или пять лет.

Орфия и Альма вспоминали с отстраненным взглядом в глазах. Возможно, именно поэтому в комнате воцарилась задумчивая тишина.

— Если подумать, что ты обсуждал с Лизелоттой? — Спросила Сара, меняя тему.

— Мы строили планы на следующий месяц. Лизелотта хочет пригласить Сацуки к себе домой и организовать званый ужин, и пригласила меня и всех, кто живет сейчас в каменном доме… — Сказал Рио.

— Ой. Мы бы с удовольствием приняли участие, но...

— Мы просто решили, что для нас будет лучше не связываться с дворянами и политикой людей.

Саре с девушками это предложение пришлось по душе. Уровень политики, связанный с посещением званого ужина, организованной лично Лизелоттой, совершенно отличался от поездки в Роданию, но то, что они противоречили сами себе, было очевидно. Если бы он спросил об этом позже, они, возможно, ответили бы иначе, но...

— Что нам делать? — Альма спросила Сару и Орфию.

— На этот раз мы пас. Хотя совместная трапеза не должна иметь никакого политического значения, но сделав исключение один раз, это может привести к еще большему количеству исключений в будущем… — С сожалением заявила Сара, ее тон был очень серьезным.

— К сожалению, ты права, — согласилась Орфия.

— Мы ничего не можем с этим поделать, — печально пожала плечами Альма.

— Однако, раз уж мы отказались в этот раз, мы обязательно примем участие в следующий раз! Если будет следующий раз! Определенно! — Сказала Сара, добавив условие к их отказу.

— Разве это не меняет смысл? — Альма засмеялась над Сарой.

— Прекрасно! Мы должны продемонстрировать свой самоконтроль сейчас, чтобы в следующий раз могли вознаградить себя за это, — сказала Сара и отвернулась.

— Точно, — хихикнула Орфия.

— Ой, но Латифа может сходить. Она все равно будет дуться, когда мы вернемся в каменный дом, говоря, что все веселье досталось нам. Для нее это будет хороший социальный опыт — познакомиться с Лизелоттой, — добавила Сара.

— Я понимаю. Я уверен, что Латифа тоже будет в восторге. Я передам Лизелотте ваши слова, — с приятным выражением лица кивнул Рио.

В этот момент раздался стук в дверь.

— В дверь постучали...?

Все внимание собралось на двери.

— Может быть, это Селия? — Сара встала и направилась к двери, когда та с шумом открылась.

— Здоров! — Дверь открылась и на пороге оказался Хироаки, стоящего там с Флорой и Роанной.

— Герой, принцесса Флора и леди Роанна… — Рио немедленно встал, глаза расширились от удивления, когда он поприветствовал гостей.

— Привет… — Сара встретилась взглядом с Хироаки и кивнула в знак приветствия.

— Извините, что беспокою вас в разгар вашего веселья. Я слышал от этой леди, что вы тут, — Хироаки огляделся и фыркнул. По обе стороны от него стояли взволнованная Флора и смущенная Роанна. Позади него стояла Хлоя, которая, вероятно, привела их в комнату, она выглядела уставшей.

— Вам что-то нужно? — Спросил Рио.

— Ой, ничего особенного. Просто у меня была просьба к тебе, учитывая твои способности.

— Что вы имеете в виду...?

— Не хочешь провести со мной спарринг?

— Могу я поинтересоваться, чем вызвана ваша просьба...? — Рио выглядел растерянным от внезапного вызова. Он не был уверен, стоит ли ему с готовностью давать свое согласие на подобное.

— Что ж, я уверен, что ты слышал легенды о том, насколько могущественно божественное оружие, которым владеют герои, но у меня еще не было возможности испытать свое в полную силу. Его, в какой-то степени, можно сравнить с ядерным оружием... Типа магии, способной на геноцид. Неосторожное использование может изменить ландшафт местности, вызвать всевозможные вторичные катастрофы. Я полагаю, что ничего не поделаешь, поскольку неизвестно, какой ущерб может быть нанесен, но если я не буду практиковаться в сражениях, в некоторой степени используя его силу, я, возможно, не смогу контролировать себя, когда придет время, понимаешь? — Хироаки со вздохом пожаловался, приведя свой вполне обоснованный аргумент.

— Полагаю, что так, — уныло произнес Рио, все еще не понимая намерений Хироаки. Заявление было не совсем неверным, но оно прозвучало слишком быстро и неожиданно.

— Но если я буду сражаться, используя способности божественного оружия, даже в спарринге, обычный человек не сможет стать для меня противником. Даже если у меня нет намерения убить его, я боюсь, что он не сможет уклониться от моих атак и погибнет по моей вине. Мне нужно сразиться с кем-то, кто действительно силен. Тогда я понял, что ты можешь стать хорошим противником, ведь ты победил Руи и Меч короля. Мне неловко вот так просить, но все же могу ли я попросить тебя об этом? — Сказал Хироаки, затем оглянулся и посмотрел на реакцию Рио.

— Ммм... Простите за необоснованную просьбу. Мы еще не советовались с моей сестрой по этому поводу, так что ничего страшного, если вы ему откажете. — Флора, которая с тревогой слушала монолог Хироаки, не смогла больше сдерживать себя и заговорила.

— А? — Хироаки рефлекторно издал небольшой звук. Флора была трусихой, и обычно не высказывала свое мнение, но сейчас ей пришлось решиться и сболтнуть что-то лишнее. Почему она решила высказаться в этот раз? Потому что это касается Харуто? Эта мысль взволновала его.

"Понятно. Значит, он просто эгоист." — Рио с самого начала показалось странным, что Кристины здесь нет, но только что произошедший обмен мнениями сразу же помог развеять его подозрения.

— Я недостоин столь высокой похвалы. Однако, если вы хотите продемонстрировать силу своего божественного оружия, время и место должны быть выбраны тщательно. Это не то, что с чем я легкомысленно могу согласиться на свое усмотрение. Как только вы получите одобрение принцессы Кристины, я с радостью соглашусь, — сказал Рио, с радостью давая свое согласие, но с условием. Однако, он ответил так не ради того, чтобы воспользоваться дипломатической отговоркой, а просто чтобы не обидеть отказом — он действительно был не против сражения, если будут соблюдены все условности.

"Возможно, в будущем мне предстоит не одно сражение с другими героями. Руи сдерживался с самого начала сражения, и я хочу узнать больше о силе, скрытом в божественном оружии."

Если противник был готов раскрыть свои козыри, то было бы неплохо воспользоваться этой возможностью. Ему не нужно было побеждать, поэтому он мог сражаться, используя только те способности, о которых знали окружающие, не показывая ничего нового. Если он не сможет победить таким образом, это будет прекрасно.

Хироаки, казалось, был недоволен тем, что Харуто согласился не сразу, так как выглядел немного угрюмым, но он воздержался от дальнейших слов, чувствуя, что покажется слишком назойливым.

— Большое спасибо. Тогда мы поинтересуемся у принцессы Кристины. — Роанна поблагодарила и быстро завершила разговор. Видимо, она была не согласна принимать такое решение без разрешения Кристины, так как в голосе было заметно облегчение.

— Пожалуйста, сделайте это, — Рио почтительно склонил голову, заканчивая дискуссию.

◇ ◇ ◇

Позже, тем же вечером, Кристина вызвала Рио к себе, так как хотела поговорить с ним лично. Придя в назначенную комнату для встреч, он застал Флору и Кристину вместе, что привело его в некоторое замешательство. В комнате больше никого не было.

"Как-то странно находиться с этой парочкой вместе..."

Это было то, чего никогда не случалось за все дни его пребывания в Королевской академии. Причина, по которой его позвали сюда, почти наверняка была связана со спаррингом с Хироаки, но, учитывая события прошлого и то, что произошло после воссоединения сестер, Рио не мог не чувствовать себя немного неловко.

— Спасибо, что пришли так поздно вечером. Пожалуйста, присаживайтесь, — сказала Кристина, вежливым жестом указывая на стул. Рио кивнул и сел.

— Благодарю.

— Я позвала вас сюда, потому что хочу обсудить поединок с героем. Флора сказала, что тоже хочет посидеть и послушать. Надеюсь, вы не возражаете? — Спросила Кристина.

— Нет, конечно, нет.

— Тогда, если перейти сразу к делу, вы действительно согласны на спарринг?

— Да. Раз уж Ваше Высочество дали согласие, я не возражаю. — Рио без колебаний кивнул на прямой вопрос Кристины.

— Если вы опасаетесь, что отказ герою вызовет проблемы или обиду, вы можете отказаться, не переживая об этом. Я улажу все со своей стороны.

Частичное согласие Рио на просьбу Хироаки не позволило Кристине решить, давать ей разрешение или нет. Однако будет совершенно другим делом, если Рио решит отказаться.

— Я действую не из заботы о других. Если уж на то пошло, меня волнует мнение Вашего Высочества. Если поединок между мной и сэром Хироаки причинит вам неудобства, я с готовностью откажусь по вашей просьбе, — с улыбкой ответил Рио, глядя на Кристину.

— Больше всего меня беспокоит вопрос, не доставит ли это вам хлопот. Если да, то я могу лишь принести свои глубочайшие извинения.

— Это может стать проблемой, если я буду часто получать вызовы на такие поединки, но этот случай меня не особенно беспокоит. — Рио предпочел бы, чтобы его просьбу рассматривали в долгосрочной перспективе, но Кристина поняла это и без замечания Рио, поэтому и выглядела такой извиняющейся.

— Вас беспокоит еще какой-то вопрос? — Если у нее есть дело, которое беспокоит ее больше всего, значит, должно быть что-то еще, подумал Рио.

— Это не совсем беспокойство, скорее просьба. Сможете ли вы выиграть у сэра Сакаты в поединке? — Спросила Кристина с серьезным видом.

— Боюсь, я не узнаю, пока мы не сразимся...

Рио все еще не знал о возможностях божественного оружия. Сацуки и Такахиса не использовали уникальные способности божественного оружия в ближнем бою во время их спарринга, а Руи стремился скорее обездвижить, чем убить. Кроме того, Руи замешкался, допустив ошибку, и позволил Рио приблизиться, несмотря на то, что использует лук.

Основываясь на своем опыте сражения с другими героями, Рио не считал их противниками, которых стоит опасаться в ближнем бою, так как они не проходили боевую подготовку в Японии. Такие ветераны, как Альфред, Гоки или Узума, были более грозными противниками.

Однако, в зависимости от силы божественного оружия, исход поединка мог быть иным. Если они будут сохранять дистанцию, свободно используя атаки, сравнимые со стихийными бедствиями, тогда они могут стать гораздо большей проблемой.

— Не будет ли лучше, если я проиграю в этом поединке? — Спросил Рио. Если герою разрешили использовать свои способности и всерьез сразиться с ним, то его проигрыш может плохо отразиться на Восстановлении. Так предполагал Рио, и именно поэтому он не возражал против проигрыша в первую очередь.

— Нет, наоборот. Если вы можете победить, я бы хотела попросить вас об этом.

— А...? — Обронила Флора в замешательстве, сидя рядом с ней, возможно, потому что ее не придупредили об этом заранее.

— Могу я поинтересоваться причиной...? — Спросил Рио.

— Я впервые заметила это, когда мы встретились на званом вечере, но после воссоединения в этой крепости и более подробного разговора, я окончательно убедилась. Герой ведет себя немного высокомерно, — прямо заявила Кристина.

— … — С этим утверждением трудно было и согласиться, и не согласиться, поэтому Рио промолчал в ожидании продолжения.

— В любой момент времени к нему нужно относиться с наивысшим приоритетом. Если что-то идет не так, как он хочет, он показывает свое недовольство — и это настолько очевидно, что все вокруг замечают это. Возможно, это часть плана герцога Гугенота, но я считаю, что за то время, что мне понадобилось, чтобы добраться до Родании, его слишком сильно избаловали. Конечно, я не могу полностью винить герцога за такой план, если он был ради организации… — С трудом сказала Кристина. — Но есть предел тому, как далеко это все может зайти. Я считаю, что в подобном не может быть исключений, будь это принцесса королевства, вроде меня, король или герой. Прежде всего, если все будет продолжаться в том же духе, ни герой, ни мы от этого не выиграем. Вот почему я считаю, что для него было бы хорошо потерять часть своей гордости.

Даже члены королевской семьи не могли слишком резко высказываться о героях, считавшихся воплощением божественного величия. Однако это не означает, что они должны позволять его высокомерию беспрепятственно продолжаться.

— И вы хотите, чтобы я сыграл свою роль в этом. Так ведь?

— Это не та задача, которую можно поручить обычному человеку, и я не могу просить кого-то, кому не доверяю. Никто не знает об этом, кроме нас троих. Я впервые озвучиваю здесь свои мысли.

Что означает...

Значит, она не посоветовалась ни с герцогом Гугенотом, ни с Роанной. Не считая Роанну, она не могла посоветоваться с герцогом Гугенотом. Их планы противоречили друг другу.

Кристина приступила к работе, как только присоединилась к Восстановлению. Она и в самом деле действовала довольно быстро — возможно, поэтому Флора тоже удивилась, впервые услышав об этом.

— Мне больше некого просить, кроме вас, сэр Амакава. Конечно, я понимаю, что для нас было бы слишком удобно навязывать вам эту роль, когда это наша ответственность. Однако, если вы скажете, что не против устроить с героем поединок, не могли бы вы подумать о том, чтобы одновременно выполнить и эту просьбу? — Кристина поклонилась в знак просьбы.

— Я не против принять участие в поединке и попытаться победить. Однако я не уверен, что одной победы будет достаточно для исполнения желаний Вашего Высочества.

Другими словами, заденет ли это гордость Хироаки или нет.

— Верно. Именно поэтому я бы хотела, чтобы вы раскрыли истинную силу героя, а затем победили его, чтобы продемонстрировать разницу в силе. — Кристина описала свое идеальное видение. Не мгновенное поражение, но и не затяжная битва. По сути, она хотела, чтобы он сражался честно и заставил Хироаки уступить.

— Это довольно неразумное требование. — Рио не мог не усмехнуться.

— Мои извинения. Конечно, я клянусь, что за вашу победу не последует никакой ответственности, и я отдельно вознагражу вас за сопровождение. Вы также можете отказаться, если это невыполнимо, но если вы подумаете над этим... — Кристина задумчиво склонила голову.

— Я согласен.

— Большое спасибо.

— Пожалуйста, поднимите голову. — Слегка взволнованно возразил Рио.

"То, что она так часто склоняет голову передо мной, не совсем правильно."

Их первая встреча была такой, какой она была, и, несмотря на то, какими были их отношения во время учебы в академии, он все еще не мог избавиться от странного чувства, которое вызывало у него поведение Кристины.

— Но что вы будете делать со временем и местом? — Спросил Рио, меняя тему.

— Я бы хотела, чтобы этот поединок прошел в частном порядке. Прошу прощения за спешку, но мы проведем его завтра в неприметном месте, перед отъездом в Аманд. Леди Лизелотта выбрала идеальное место и покажет нам дорогу туда.

Если они проведут поединок после возвращения в Роданию, то привлекут слишком много внимания со стороны дворян Восстановления и оставят о себе плохое впечатление. Возможно, именно поэтому она обратилась к Лизелотте. Вероятно, Лизелотта тоже хотела увидеть силу божественного оружия.

— Понимаю. Это не станет проблемой.

Таким образом, дата спарринга Рио и Хироаки была официально назначена.

◇ ◇ ◇

— Тогда прошу меня извинить.

С этими словами Рио вышел из комнаты, оставив Кристину и Флору одних.

— Наконец-то у нас есть время поговорить наедине, — сказала Кристина первой. После разговора с герцогом Гугенотом до ее ушей дошли слухи о поединке Хироаки, поэтому ей пришлось внести коррективы. После этого Хироаки и Роанна принимали участие в ужине, так что до сих пор у них не было времени побыть наедине.

— Ага, — сказала Флора, спокойно наблюдая за лицом сестры рядом с ней. Внезапно Кристина повернулась к Флоре и пристально посмотрела на нее.

— Так тебе есть что мне рассказать? О сэре Амакаве.

— А? — Резкий вопрос Кристины заставил Флору вздрогнуть с тревогой.

— Ты была слишком внимательна к нему с тех пор, как мы прибыли в эту крепость, и ты настояла на том, что пойдешь со мной, когда я сказала, что собираюсь поговорить с ним. Я думала, ты хочешь что-то сказать ему, но ты не произнесла ни слова. Поэтому, должно быть, ты хочешь поговорить именно со мной, и это должно быть касается его. Я ошибаюсь?

— Что? Я вообще о нем не думала… — Флора неловко подбирала слова, чувствуя, что ее видят насквозь.

— Итак, ты теперь помолвлена, — неожиданно упомянула Кристина. На первый взгляд, выражение ее лица не изменилось, но было похоже, что она притворяется, что сохраняет самообладание.

— Ты слышала об этом?

— Да, от герцога Гугенота… — Кристина не произнесла ни слова поздравления.

— Я не сильно задумывалась о браке… — Флора повесила голову. В конце концов, она все еще была всего лишь пятнадцатилетней девчонкой.

— Женщина, у которой есть жених, не должна уделять столько внимания мужчине, который не является ее женихом. Хотя вытерпеть эго героя должно быть трудно, это совсем другое дело. Одна из причин, почему он сейчас недоволен, частично связана с тобой, — резко заметила Кристина.

— Я... я сожалею.

— Ты можешь все исправить с завтрашнего дня.

— Верно… — Удрученно ответила Флора на резкие слова Кристины.

Она не хотела видеть, как ее младшая сестра корчит такое лицо. Это были не те слова, которые она хотела сказать. И все же она могла озвучить их только таким образом.

— Итак... Что в сэре Амакаве тебя заинтересовало? Если тебя что-то беспокоит, попробуй сказать это вслух. Я тебя выслушаю. — Кристина проклинала собственную некомпетентность, обращаясь к Флоре чуть более нежным голосом. Теперь, когда Флора была помолвлена с Хироаки, сохранение скрытых чувств в ее сердце не принесет ничего хорошего для будущего Восстановления.

— Я... Я же сказала, что ничего такого… — Флора выглядела так, словно хотела что-то сказать, но быстро опустила глаза и проглотила свои слова.

— По-моему, это не так, — сказала Кристина с двусмысленной улыбкой. У нее были свои подозрения, но она не собиралась высказывать их без веских доказательств.

Через некоторое время Флора заговорила.

— Как вы добрались сюда из Клеи?

— Как? Мы либо шли пешком, либо меня несли во время бега.

— Сэр Харуто нес тебя? — Флора с большим любопытством начала расспрашивать.

— Нет, не он. Меня несла Сара, девушка с серебряными волосами. Сэр Амакава нес двух парней, которые путешествовали с нами, — сказала Кристина с немного преувеличенным смехом.

— Понятно... Тогда, что за человек сэр Харуто? — Это был еще один неожиданный и непонятный вопрос, и не менее неожиданный — о Харуто.

— Он удивительный человек. — Кристина не смогла ответить грубым вопросом на вопрос, почему Флора спрашивает о нем, поэтому она ответила расплывчато.

— Удивительный... Да, он удивительный. — По какой-то причине Флора выглядела восхищенной, и Кристина смогла догадаться, почему.

— Верно.

"Значит, она заметила. Она поняла, и по тем же причинам, что и я, она..."

Она не стала поднимать тему личности Харуто. Вместо этого она выясняла, поняла ли Кристина тоже.

"Какой безнадежный ребенок, честное слово..."

Кристина находила это немного грустным и жалостливым одновременно.

Это было слишком очевидно. По крайней мере, сразу было понятно, что она испытывает чувства к Харуто. Хироаки, вероятно, тоже был недоволен этим.

— Что ты чувствуешь к нему?

— А? Что ты имеешь в виду? — Флора с любопытством переспросила в ответ на вопрос Кристины.

— Что он за человек, в твоем представлении? — Кристина объяснила более подробно.

Флора тщательно обдумала свои чувства, прежде чем дать короткий ответ.

— ...Он спас меня.

— Ты хочешь что-то сделать для него?

— Хочу. Отблагодарить... Но это не то, что я могу сделать.

— Тогда что ты можешь сделать для него?

— Я не могу… ничего сделать. — Плечи Флоры внезапно опустились, раздосадованная собственным ответом.

— Тогда ты не должна ничего делать, — сказала Кристина.

— А...? — Флора была ошарашена.

— Если ты ничего не можешь для него сделать, то это прекрасно. Не нужно переживать из-за этого. Если ты заставишь себя сделать что-то для него, то в итоге создашь для него проблемы, верно?

— Верно...

— Если тебе все еще больно от того, что ты ничего не можешь сделать, приходи поговорить со мной. С этого момента я буду рядом с тобой, и ты сможешь мне выговориться. — Кристина робко подняла руку и похлопала Флору по плечу. Флора была одинока. Ее положение принцессы означало, что она не могла никому довериться, поэтому все время пребывания в Восстановлении она была изолирована. Когда Кристина поняла это, ей захотелось прикоснуться к ней. Сказать ей, что она больше не одна.

— Я и правда могу...? — Спросила Флора, глядя на лицо Кристины.

— Да. Как ты думаешь, ради чего я проделала весь этот путь?

— Ради королевства… — Робко ответила Флора.

— Как принцесса, да. Но это еще не все. Я приехала как твоя старшая сестра, чтобы облегчить твое бремя и защитить тебя. Хотя, возможно, я не настолько и надежна.

— Это неправда. Ты замечательная. — Флора внезапно обняла Кристину с мимолетной улыбкой.

— Правда? — Кристина нежно прижалась к телу младшей сестры, рот расплылся в счастливой улыбке.

— Да. Кажется, ты знаешь обо мне все... Нет, обо всем, что тебя окружает. — Флора похвалила сестру, с обожанием прижимаясь к ней.

— Я знаю тебя, потому что я твоя сестра. Что касается других, я не знаю всего. Но поскольку я наблюдала за многими людьми, я просто научилась предугадывать, какие эмоции люди испытывают в определенный момент. — Кристина с небольшой досадой погладила Флору по голове. Она была свидетелем такого множества встреч коррумпированных дворян, чем когда-либо хотела. Из-за этого ей казалось, что она все понимает, хотя на самом деле она ничего не знала.

Если бы она знала, ее бы не загнали в такой угол. Она должна была научиться вести дела лучше.

— Можно мне сегодня спать с тобой в одной постели? — Спросила Флора, крепче прижимаясь к ней.

— Какая же ты избалованная. — Кристина нежно погладила младшую сестру по спине.

◇ ◇ ◇

Примерно в это же время Рио зашел в комнату, где остановились Селия и Сара.

— Извините за вторжение, — сказал он, прежде чем войти.

— С возвращением. Как все прошло? О чем вы говорили? — Сразу же обеспокоенно спросила Селия.

— В конце концов, он состоится завтра. Волноваться не о чем, так что, пожалуйста, не переживайте, — нежно ответил Рио.

— Понятно... Но это правда нормально? Я не сомневаюсь в твоей силе, но Саката собирается использовать божественное оружие, верно? Как это сделал сэр Сигекура… — Сказал Селия, все равно волнуясь.

— Что ж, это спарринг, так что мы не будем сражаться с намерением пролить кровь, — сказал Рио, обдумывая свой ответ. Он ожидает, что Хироаки нападет на него, создав явление значительного масштаба. На самом деле, Рио принял вызов с намерением выведать силу божественного оружия.

— Не пострадай...

— Конечно.

— Я не хочу увидеть, как ты падаешь раненый, — сказала Селия, глядя на Орфию. Должно быть, она вспомнила, как та пострадала в битве с Альфредом.

— То же самое касается и меня. — Рио не хотел больше никогда видеть Селию и Орфию лежащими на земле. Конечно, то же самое касалось и Сары, и остальных товарищей. С этой мыслью Рио кивнул.

— Добрый вечер.

Частицы света собрались в центре комнаты и сформировали образ Айсии.

— А-Айсия… — Селия с девушками были шокированы.

Рио был единственным, кто нежно улыбнулся.

— Значит, ты все-таки была поблизости.

— Ага. Каменный дом установлен на достаточном расстоянии от крепости. Михару и Латифа присматривают за домом. Похоже, на границе была битва — все ли в порядке? — Спросила Айсия.

— Многое случилось… — Селия посмотрела на группу Сары.

— Как видите, все в порядке. — Орфия сжала руку в кулак.

— Рада слышать. — Лицо Айсии слегка смягчилось... Или так показалось, но, возможно, это был обман зрения.

— Просто чтобы убедиться, есть ли еще солдаты у границы? — Спросил Рио.

— Нет. Они все отступили в близлежащие города-крепости.

— Понятно. Тогда все в порядке. — Руи, должно быть, сдержал свое обещание.

— Радует, что все в безопасности. Михару и Латифа тоже волнуются, — сказала Айсия, которая, собственно, поэтому и пришла.

— Все здоровы, так что, пожалуйста, передайте им, чтобы не волновались. — Сара мило согнула руки, напрягая бицепсы, чтобы показать, что с ней все в порядке.

— Кроме того, решено, что завтра мы отправимся в Аманд на зачарованном корабле, а затем останемся там на одну ночь, прежде чем продолжить путь в Роданию на зачарованном корабле. Для Сары, Орфии и Альмы будет лучше избегать слишком тесных контактов с человеческой знатью, поэтому из Аманда они вернутся в каменный дом. Не могла бы ты передать это сообщение? — Попросил Рио.

— Поняла. Если Сара с девочками возвращаются в каменный дом, могу ли я отправиться в Роданию вместо них? Я могу остаться в духовной форме и охранять Селию, — предложила Айсия.

— Я буду очень благодарен, если ты так сделаешь...

— Хорошо. Тогда я пошла.

Таким образом, было решено, что Айсия будет сопровождать их после прибытия в Аманд.