Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
4 - 11

Прошло полтора месяца после поездки за покупками в Аманд. Все это время Михару, Аки и Масато оставались в каменном доме, вбивая в свои головы общий язык региона Страль. Поскольку, не умея говорить на языке, они не могли ничего сделать, изучение языка было для них превыше всего остального, они зубрили слова и фразы с утра до вечера, даже во время еды.

Хотя можно долго говорить о количестве часов, необходимых для овладения иностранным языком до разговорного уровня, японские гости Рио потратили на изучение общего языка региона Страль более 400 часов в течение полутора месяцев — в среднем по девять часов в день. Это значение будет еще больше, если учесть их добровольное время самостоятельных занятий в перерывах.

Вначале много времени уделялось объяснению грамматических структур на японском, но со временем все больше внимания уделялось разговору. Занятия оказались успешными, так как все трое смогли вести беседу на оптимальном уровне. У Михару, как у старшей, были самый заметный прогресс — пока ее собеседник говорил медленно, она могла отвечать на его слова с паузами.

Однажды утром, когда прошло полтора месяца, Рио и Михару готовили завтрак на кухне и разговаривали друг с другом, используя фразы, которые выучила Михару.

— Харуто... вы можете подать... сковороду? — Неуклюже спросила она Рио на языке Страля.

— Конечно, вот, держите.

— Большое спасибо. Яйцо с беконом или жареное яйцо... Что вы хотите сегодня?

Рио задумался на мгновение, прежде чем попросить со слабой улыбкой.

— ...Посмотрим. Сегодня я хочу съесть жареное яйцо.

— Понятно. Предоставьте это... мне. — Михару подняла сковороду и взмахнула кулачками в милом жесте.

— Теперь вы можете сказать довольно много вещей.

— Это все благодаря... Харуто.

— Это потому, что вы много работали, Михару.

— Нет... это потому, что... вы нас учили... постоянно.

— Поскольку вы трое выучили уже довольно много слов, я думаю, что нам пора переехать с этого поля.

— Переехать...?

— Да, — перебил Рио, говоря по-японски. — Дальнейший разговор может показаться сложным, поэтому я буду говорить по-японски. Оставаясь здесь, как сейчас, трудно передвигаться, а это неэффективно для сбора информации о ваших друзьях. Есть несколько надежных людей, которых я знаю, на которых мы можем положиться, но сначала я должен спросить их. Вероятность этого мала, но есть шанс, что эти люди могут что-то знать о вас.

— Понятно…

— Если возможно, я бы хотел попросить этих людей присмотреть за вами, пока я закончу некоторые свои личные дела и соберу информацию. Что скажете?

— Хм... Я уверена, что у вас есть своя собственная жизнь, о которой вы должны беспокоиться, так что ничего страшного, если вы отодвинете нас на второй план. Мы поддержим любое ваше решение, — извиняясь сказала Михару, склонив голову перед Рио.

— Хорошо. Тогда сегодня мы переместимся ближе к Аманду. Я попрошу вас подождать там, пока я нанесу визит своим знакомым. Мне потребуется примерно две недели чтобы вернуться, поэтому я оставлю Айсию тут, чтобы она могла защитить вас. Так же если вам что-нибудь понадобится за это время, вы можете не стесняться и прогуляться за покупками в Аманд, — сказал Рио с легкой улыбкой.

Он не был настолько бессовестным, чтобы внезапно привести Михару и остальных в деревню народа духов и просто оставить их там на попечение народа духов. Народ духов давно прервал связь с внешним миром, так что вполне возможно, что они откажутся, но он проделает все необходимые шаги, чтобы добиться одобрения.

— Простите, что заставляю вас обдумывать каждую мелочь. Поскольку вы присматривали за нами, я не скажу, что у нас все будет хорошо... но я уверена, что мы как-нибудь справимся сами, особенно с Ай-чан здесь. Так что... вы можете оставить дом на нас.

— Хорошо, спасибо. — Рио дружелюбно кивнул, стараясь не заставлять Михару волноваться больше, чем она уже волновалась.

После этого они позавтракали, а затем перенесли дом в середину леса на окраине Аманда. В последний раз, когда Рио собирал информацию в Аманде, ходили слухи о пропаже людей на западной дороге, поэтому он поставил дом с восточной стороны города.

◇◇◇

На следующее утро Рио одел снаряжение из черной виверны и приготовился к отъезду.

— Хорошо, Айсия, я оставляю всех на тебя, — сказал он в гостиной.

— Конечно. — Айсия кивнула.

Хотя она выглядела как хрупкая молодая женщина, на самом деле Айсия была человекоподобным духом высокого ранга или выше. Поскольку она могла использовать те же духовные искусства, что и Рио, лучшего кандидата на роль телохранителя было не найти.

— Пока меня не будет, я оставлю тебе этот духовный камень, наполненный магической энергией, и ты сможешь использовать его для восполнения магической энергией, если что-то случится, — сказал Рио, протягивая Айсии светящийся изумрудно-зеленый духовный камень размером с гальку. В зеленом духовном камне, даже такого размера, можно было хранить огромное количество магической энергией. В пространственно-временном хранилище, которое Рио получил от народа духов, тоже использовался камень такого же размера.

— ...Поняла. Я создала временный путь с Михару на всякий случай, так что все будет в порядке, — сказала Айсия, взяв духовный камень.

— С Михару... Правда? — Глаза Рио расширились, и он посмотрел на Михару.

— Да. Видимо, мы обладаем довольно большим объемом магической энергии? Я не очень понимаю, но я сказала Ай-чан, что она может использовать все, что ей нужно. — Михару, похоже, еще не до конца все поняла, но все равно решительно кивнула.

— ...Понятно. Тогда мне стало легче. — Рио заинтересовался тем, что у них троих было большое количество магической энергии, но был рад этому факту, поэтому ему не нужно было так сильно беспокоиться о них.

— Пожалуйста, идите спокойно, Харуто, — сказала Михару.

— Да. Можете не провожать меня отсюда, — ответил он.

— Счастливого пути, Харуто.

— До встречи, Харуто. — Аки и Масато тоже сказали Рио свои напутственные слова.

— Спасибо. Убедитесь, что вы двое слушаетесь Михару и Айсию.

— Ахаха, мы знаем.

— Правильно! Мы уже не дети!

Аки и Масато кивнули с натянутыми улыбками.

— Хотя ты все еще сопляк, — заметил Аки.

— А между нами всего один год разницы, — ответил Масато, начиная их обычную перебранку.

Рио с улыбкой наблюдал, как Аки и Масато затеяли свои обычные перепалки.

— Похоже, с вами все будет в порядке. Я, пожалуй, пойду, — сказал он и развернулся к выходу. Он с облегчением отметил, что младшие из троих не проявляют никаких признаков беспокойства.

Рио открыл входную дверь и помахал в ответ Михару и остальным, которые изо всех сил махали руками в ответ. Наконец, он посмотрел на Айсию с доверительной улыбкой, прежде чем дверь закрылась.

— Вам троим нужно постараться, пока Харуто не вернется, — сказала Айсия.

— Уф, значит, мы будем заниматься тем же, чем и раньше, даже когда Харуто не будет. — Масато мрачно повесил голову.

— У нас нет выбора. Если мы не сможем говорить на языке, то даже выйти на улицу будет слишком опасно. Ты самый отстающий, так что работай усерднее, — сказала Аки с раздраженным выражением лица.

— Хехе. Давайте покажем Харуто, насколько мы продвинулись, когда он вернется, — с улыбкой сказала Михару.

◇◇◇

Как только Рио вышел на улицу, он произнес заклинание активации для использования пространственно-временного хранилища на левом запястье.

— Dissolvo. (Dissolvo — высвобождение — лат)

Воздух над его рукой искривился, и появился нефритово-зеленый камень духа. Хотя он был того же цвета, что и у пространственно-временного хранилища, его размер был больше, чем у другого духовного камня.

—Transilio. (Transilio — быстрый скачок, переход — лат)

Рио активировал духовный камень в своей руке — кристалл телепортации. Воздух вокруг Рио и кристалла телепортации мгновенно начал искажаться чрезмерным образом, и в следующее мгновение Рио исчез. Вид перед глазами Рио тоже мгновенно изменился.

"Похоже, я благополучно вернулся," — пробормотал Рио про себя.

Нежные лучи солнечного света проникали сквозь деревья раскинувшегося перед ним лесного пейзажа. Он впервые использовал кристалл телепортации, поэтому был удивлен тем, как мгновенно изменился пейзаж. К счастью, похоже, что ему удалось переместиться в нужные координаты.

Кристалл сменил цвет с зеленого на бирюзовый — по мере увеличения количества магической энергии в духовном камне цвет менялся с бесцветного на синий. По мере увеличения количества магической энергии, цвет менялся на бирюзовый, зеленый, а затем на нефритовый — таким образом, было использовано довольно большое количество магической энергии.

"Не думаю, что я оказался далеко от деревни, но где именно я нахожусь?"

Рио убрал кристалл телепортации в карман и улыбнулся смутно знакомому пейзажу. Затем он оттолкнулся от земли и поднялся в воздух, чтобы проверить свое текущее местоположение, пробившись через листву и поднявшись в небо над лесом.

"Я нахожусь за пределами жилой зоны... но довольно близко к деревне — примерно в одной-двух минутах полета. На таком расстоянии они могли обнаружить искажение магической энергии от волшебства телепортации, которое я использовал."

Возможно, кто-то уже вылетел ему на встречу. С этими мыслями Рио начал неторопливо лететь в сторону виднеющегося вдали жилого района.

Конечно, в небе над деревней его ждала группа фигур. Среди них было несколько воинов деревни, в том числе и Орфия.

— Видите, это все-таки Рио! На этот раз ты вернулся довольно быстро, — с радостной улыбкой сказала она, подлетая к нему.

— Здравствуй, Орфия. На этот раз у меня есть некоторые новости... и просьба, — сказал он несколько извиняющимся тоном.

— Понятно... Тогда нам следует немедленно поспешить к старейшинам. Следуй за мной — нам сюда.

Орфия, казалось, почувствовала, что Рио нужно обсудить важное дело, и, не задавая лишних вопросов, стала направлять его. Жители деревни, окружавшие их, последовали за ними.

— Большое спасибо. Дело в том, что... мой контрактный дух проснулся, — сказал Рио, летя рядом с Орфией.

— Правда?! — Воскликнула Орфия с расширенными глазами.

Дух, спящий в Рио, был человекоподобным духом, в конце концов. Для Орфии, которая высоко ценила духов, пробуждение духа Рио было большим событием.

— Да. В силу определенных обстоятельств она сейчас не со мной, но я обсужу это, как и свою просьбу, со старейшинами.

Орфия кивнула.

— Понятно... Я уверена, что все будут шокированы. Давай поспешим! — Она внимательно следила за выражением лица Рио, прежде чем немного увеличить скорость полета.

◇◇◇

Рио и остальные приземлились перед огромным домом на дереве, который использовался в качестве ратуши в деревне. Латифа ждала их там, вместе с Сарой, серебряным волком-зверочеловеком, и Альмой, старшим гномом.

— Латифа... Сара и Альма тоже... — Глаза Рио расширились, когда он заметил девушек.

— Эхехе. Была большая пульсация маны, поэтому все обрадовались, что братик, возможно, вернулся. Мы увидели братика в воздухе и поспешили сюда, — с гордостью объяснила Латифа. Должно быть, она бежала, так как все еще тяжело дышала.

— Эти двое так торопились — это было довольно болезненно, — вмешалась Альма с кривой улыбкой.

— Это ты решила пойти с нами, Альма, — смущенно добавила Сара. Орфия улыбнулась.

— Хехе, значит, вы обе хотели как можно скорее увидеть Рио.

— Мргх... — Сара и Альма смущенно застонали, но их отсутствие отрицания означало, что это правда.

— Братик, на этот раз ты вернулся быстро. — Латифа сияла улыбкой, полной чистоты и невинности.

— Да. Мой контрактный дух проснулся, и у меня есть много других новостей, которые я хотел обсудить, — ответил Рио со слабо натянутой улыбкой.

— Т-твой дух проснулся?! — Сара и Альма были ошеломлены.

— Да. Сейчас ее здесь нет, но я приведу ее с собой в следующий раз.

— В таком случае, нам нужно быстро спешить к верховным старейшинам. Они должны быть наверху, — сказала Сара, и группа вошла в ратушу.

◇◇◇

Примерно через полчаса в зале заседаний на верхнем этаже Рио предстал перед советом старейшин, который собрался в кратчайшие сроки. Латифа и другие девушки по-прежнему сидели в углу комнаты.

— Итак, это правда? Контрактный дух уважаемого Рио пробудился? — Спросил Сильдора, высший эльф, сидевший посредине между тремя верховными старейшинами.

— Да. Она проснулась всего полтора месяца назад.

— ...Полтора месяца назад — это в то же время, когда со стороны региона Страль хлынул огромный поток одо и маны, — с задумчивым видом предположил Сильдора. Столбы света не были видны с места расположения деревни, но последствия выброса одо и маны были отчетливо ощутимы.

— Значит, волны дошли и досюда, — сказал Рио с кривой улыбкой.

— Возможно, этот всплеск был связан с пробуждением вашего контрактного духа, уважаемый Рио? — спросила старейшина Урсула.

— Нет... Я не уверен. Однако причиной всплеска одо и маны, которые все почувствовали, скорее всего, было волшебство, которое создало шесть столпов света.

— ...Продолжайте, — надавила Урсула.

— Я считаю, что истинная форма этих шести столпов света — это разновидность пространственно-временного волшебства... что-то, что может вызывать людей из других миров в этот. В регионе Страль есть религии, которые верят в божества, называемые Шестью Мудрыми Богами. Согласно их древним текстам, говорится, что шесть героев, сыгравших активную роль в Божественной войне, вновь вернутся вместе с появлением шести столпов света. Вот почему слухи о возвращении героев распространяются по Стралю как лесной пожар.

— Герои... говорите? — Старейшины в комнате пришли в смятение, услышав, что, возможно, герои Божественной войны вернулись.

Рио взглянул на Латифу — ее круглые глаза внимательно следили за ним. Как и у Рио, у нее тоже были воспоминания о жизни в другом мире. Должно быть, ей было любопытно, был ли этот другой мир Землей.

"Я объясню все Латифе позже," — подумал Рио с натянутой улыбкой.

— Всем ли известны предания о героях, передаваемые в регионе Страль? — Спросил он старейшин, сидящих напротив него.

— Даже мы, народ духов, храним записи о Божественной войне, которая произошла более тысячи лет назад. Она затронула наших предков, которые жили в центре континента. Говорят, что они сражались, чтобы прогнать злые силы, — ответил Сильдора.

— Чтобы помочь духу высшего ранга, участвовавшему в войне, деревня тоже послала воинов в сторону Страля... Хотя большинство из них, в том числе и дух высшего ранга, так и не вернулись. Говорили, что герои появились на последних стадиях Божественной войны, но к тому времени дух высшего ранга исчез, а многие воины из нашей деревни погибли... — Урсула продолжила.

— ...Значит, вы не знаете никаких подробностей? — Пытливо спросил Рио.

— Действительно — мы мало что знаем о героях. Семь мудрецов... Нет, к тому времени их было уже шесть, так что они были теми, кого люди называли Шестью Мудрыми Богами. Эти Шесть Мудрых Богов появились как бы из ниоткуда, и все они были вооружены Божественным Оружием. Это все, что мы знаем, — задумчиво сказал Доминик.

— Я давно задавался этим вопросом, но почему вы так уверены в существовании седьмого бога? — Спросил Рио — Никто в регионе Страль не никогда не слышал о седьмом боге.

— Потому что наши предки встречались с тем, кто назвался седьмым богом, во время начала и конца Божественной войны. Он посетил деревню в начале войны и попросил помощи у духа высшего ранга того времени, чтобы помочь в сражении. Его цель посещения деревни в конце войны не была записана, но было отмечено, что к тому времени он уже был изгнан из остальных шести, — объяснил Доминик.

— ...Седьмой бог не оставил никакой информации о героях?

— В этом я не уверен, так как она не была записана.

— Почему вы считаете, что эти герои были вызваны сюда из другого мира, уважаемый Рио? Даже если вы говорите, что они появились из-за пределов этого мира, мне трудно в это поверить... — Урсула спросила Рио с некоторым подозрением.

— Потому что я сейчас присматриваю за двумя девушками и мальчиком, которые раньше жили в том мире.

Глаза Урсулы расширились.

— ...Боже мой. Так эти трое и есть герои?

Рио покачал головой.

— Нет, это не так. Они находились в месте, не имеющем отношения к столпам света. Похоже, они были в компании двух других людей за мгновение до того, как их вызвали сюда, и они утверждали, что были свидетелями искажений в воздухе, похожих на магию вызова. Я полагаю, что двое других были вызваны как герои, а трое под моей защитой были просто затянуты следом.

— Хм... Вы смогли общаться с людьми из другого мира? — Без промедления спросил Сильдора. Это был вполне обоснованный вопрос.

— ...Да. Точнее, я уже знал язык, на котором они говорили.

С совершенно серьезным выражением лица Рио ответил честно, но неопределенно. Он хотел быть как можно более честным с людьми, у которых собирался просить об одолжении. Он и так был многим обязан народу духов, и не мог больше обманывать их так далеко в их отношениях.

— Что вы имеете в виду...? — Все старейшины выглядели растерянными. Единственной, кто поняла, была Латифа, которая потеряла дар речи от шока.

— Пожалуйста, простите меня. Я сомневаюсь, что мои объяснения покажутся вам правдоподобными, даже если я расскажу сейчас, к тому же они не относятся к текущему вопросу. Сейчас я могу попросить вас принять мои слова за чистую монету и согласиться с тем, что я смог с ними общаться? Если потребуется, я объясню все позже, — сказал Рио, глубоко склонив голову перед старейшинами.

— ...Я не возражаю. Я тоже хочу побольше узнать о вашем контрактном духе. — Урсула, казалось, поняла чувства Рио и с готовностью согласилась. Остальные старейшины обменялись взглядами и нерешительно кивнули.

— Хорошо. Тогда, ваш контрактный дух сейчас находится с этими тремя людьми? — Спросил Сильдора, меняя тему разговора.

Рио кивнул в знак согласия.

— Да. Ее зовут Айсия, и я попросил ее остаться в Страле, чтобы защитить их, — ответил он несколько извиняющимся тоном.

— Госпожа Айсия знает что-нибудь о вызове героев? Или вы узнали что-нибудь о ее личности? — Спросил Сильдора.

— Нет, Айсия ничего не знает. Ни о том, почему она заключила со мной контракт, ни о том, кто она такая, ни даже своего имени. Имя Айсия было тем, что я дал ей. — Рио беспокойно покачал головой.

— ...Понятно. Что ж, кажется, все в порядке. Пробудился дух высокого ранга — для нас это чрезвычайно благоприятное событие. Госпожа Айсия... Ты назвал ее на древнем языке духов, да? Теплая весна, прекрасная весна... Подходящее имя для этого времени года, — сказал Доминик, весело смеясь.

— Хех. Что ж, все именно так, как говорит Доминик. Нечего унывать, уважаемый Рио, — согласилась Урсула с мягкой улыбкой. Остальные старейшины тоже кивнули, позволяя светлой атмосфере естественно опуститься в комнату.

— Большое спасибо. Честно говоря, я долго размышлял над тем, стоило ли мне возвращаться в деревню в данный момент. Но когда дело дошло до Айсии и других троих, которых я защищаю, я надеялся, что смогу получить какую-то информацию и помощь от всех присутствующих, поэтому я решил навестить вас.

— ...Хотя я сомневаюсь, что мы окажем большую помощь в отношении госпожи Айсии, возможно, вам будет полезно посетить Великую Дриас вместе с ней. Приводите ее в деревню в любое время, — сказал Сильдора с задумчивым видом.

— Однако, если я приведу Айсию в эти земли, то придется взять с собой и троих моих подопечных…, — сказал Рио, внимательно наблюдая за Сильдорой и остальными.

— В конце концов, они ваши спутники. Вы можете взять с собой не только госпожу Айсию, но и остальных. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь вам. Я уверен, что у вас сейчас полно забот с этими тремя, не так ли? — Сказал Сильдора, приветливо указывая на Михару и остальных.

— ...Да. Эти трое хотят найти двух других, с которыми они были разлучены, если они действительно оказались в этом мире, и вернуться в свой собственный мир... Но на данный момент мы совершенно не в состоянии продвинуться вперед. Прежде всего, в настоящее время у меня нет никаких знаний о пространственно-временном волшебстве, которое может пересекать миры. Я надеялся, что местные жители, которые используют пространственно-временное волшебство, смогут дать какие-то подсказки о том, как они могут быть возвращены в свой собственный мир.

— Хм... Если честно, мы также не имеем представления о пространственно-временном волшебстве, которое позволяет путешествовать между мирами. Конечно, мы посмотрим в старых текстах в нашей деревне, но лучше не надеяться.

— Нет, это больше, чем я мог просить. Я боялся, что вы не пустите в деревню чужаков... У меня действительно не хватает слов, чтобы выразить свою благодарность.

— Хм... Что касается этих троих, нам придется заставить их согласиться на контракт о полной конфиденциальности, когда они вернутся в Страль после того, как узнают о нас. Мне жаль, но существование деревни не может быть раскрыто, — объяснил Сильдора.

— Конечно. Я обязательно объясню им это сам, — обнадеживающе согласился Рио.

Их пребывание было принято только с этим условием — это не было исключительной просьбой.

— Что ж, вы наблюдали за ними некоторое время и решили обратиться к нам за помощью от их имени. У меня нет никаких опасений по поводу их личностей. Проблем быть не должно, — приятно предложила Урсула, уголки ее губ приподнялись в улыбке.

— Урсула права, — сказал Сильдора, после чего Доминик и другие старейшины кивнули.

— ...Я очень польщен вашей верой в меня. — Рио глубоко склонил голову, его сердце переполняли эмоции. Он был просто благодарен за то, что ему удалось встретить таких людей, которые верили в него без всяких сомнений.

— Теперь, когда все решено, мы должны подготовиться к приему госпожи Айсии и остальных. Мы также должны сообщить о ней Великой Дриас. — Доминик сердечно сменил тему, как бы желая разрядить интимную атмосферу, возникшую между ними.

— Вот именно. Вы немедленно вернетесь в Страль, уважаемый Рио? — Спросил Сильдора, ухватившись за смену темы Доминика.

— Да — я не хочу заставлять их ждать слишком долго. Я намерен отбыть в течение нескольких дней.

— Хм. Тогда обязательно останьтесь в деревне сегодня, потому что мы хотели бы еще многое обсудить о госпоже Айсии и трех ребятах из другого мира.

— Конечно.

◇◇◇

Их беседа продолжилась после обеда за легким ужином. Рио рассказал им разные вещи об Айсии, затем вместе со старейшинами решил, какие правила будут действовать во время визита Михару, Аки и Масато в деревню. К тому времени, когда они закончили обсуждение, уже наступил вечер, и они решили закончить день.

Рио остался на ночь в доме Урсулы. После ужина ему было велено отдохнуть и расслабиться, что, вероятно, означало присмотреть за Латифой.

Рио позвал ее в комнату, где он остановился, чтобы поговорить с ней наедине. Латифа выглядела мрачной с середины обсуждения, поэтому ему нужно было объяснить ей несколько вещей.

— Эй, Латифа. Ты ведь понимаешь, о чем сегодня пойдет речь? — Сказал Рио, наблюдая за выражением ее лица. Они сидели на стульях лицом друг к другу.

Латифа неловко кивнула.

— Да, понимаю. Эти люди тоже японцы, не так ли? — Робко спросила она.

— Да, они японцы.

— ...Значит ли это, что ты тоже рассказал им о том, что когда-то был японцем, братик?

Рио кивнул с горькой улыбкой.

— Именно так. Если бы я не рассказал им, они бы удивились, как смогли общаться со мной.

— Хмф... Но это был секрет только между братиком и мной. — Латифа недовольно надула губы.

— Ты злишься?

— Не то чтобы я злилась, но…

Рио весело улыбнулся.

— Понятно.

— Мгрр! Над чем ты смеешься?

— Над тем, какая ты милая, наверное?

— ...Это нечестно, братик, — тихо пробормотала Латифа, одарив Рио назидательным взглядом.

— Что именно?

— Ничего…

— Послушай, Латифа. То, что появились другие люди, которые знают о Японии, не означает, что наши отношения изменятся. Разве не так? — Убеждая предложил Рио, с улыбкой наблюдая за тем, как она дуется.

— ...Да.

— Ничто не изменит того, насколько ты особенная для меня.

— ...Да.

— ...Вот почему я надеюсь, что ты не будешь слишком шокирована следующими словами. Ты помнишь, как я рассказывал тебе о своей прошлой жизни? О подруге детства, которую я любил, и о младшей сестре, от которой я переехал, когда мои родители развелись.

— Хм? Я помню об этом... — Латифа с любопытством наклонила голову.

— По правде говоря, двое из трех людей, о которых я сейчас забочусь, — это те двое.

— ...А?

— Аясэ Михару. Девушка, которую я всегда любил, когда был Амакавой Харуто. Ну, она, наверное, уже не помнит меня... Также, Амакава — нет, Сэндо Аки... Мы прожили вместе всего три года, но она была моей младшей сестрой. Сомневаюсь, что она тоже что-то помнит обо мне. Не уверен, совпадение ли это, но они двое из трех людей, которые сейчас находятся под моей опекой, — медленно объяснил Рио озадаченной Латифе.

— ...Э-э... Т-так ты им р-рассказал?! Ты рассказал тем двоим о себе? — Вскоре после того, как Латифа поняла объяснение, она в шоке начала задавать встречные вопросы.

Рио спокойно покачал головой.

— Нет, я не говорил им, что у меня есть воспоминания человека по имени Амакава Харуто. Я не думаю, что сейчас подходящее время говорить им об этом..., — сказал он несколько обеспокоенным голосом.

— О..., хорошо. Но... почему...? — Хрипло спросила Латифа.

— Я не хочу сейчас слишком сильно их нагружать — их психическое состояние и так не самое стабильное после внезапного переноса в незнакомый мир. Ты тоже когда-то была такой, Латифа. Верно? — Рио ответил здравым рассуждением.

— Это... — Латифа растерялась. Рио был прав.

Однако Латифа не верила, что Рио был честен, несмотря на то, что он не лгал ей. Действительно ли Рио устраивало такое положение вещей? Она не знала.

— Вот почему я хотел бы попросить тебя на некоторое время скрыть информацию о своей прошлой жизни от этих троих людей. Конечно, я не запрещаю тебе рассказать им, если ты будешь настаивать на этом, но... Я бы хотел, чтобы ты хранила полное молчание о моей прошлой жизни. Ты можешь мне это пообещать? — Спросил Рио, показывая ей проблеск вины, которую он чувствовал.

— ...Братик, ты ведь действительно хочешь рассказать им, не так ли? — Пробормотала Латифа, вместо этого спросив об истинных чувствах Рио.

— ...Это неправда. — Рио покачал головой с горькой улыбкой.

— Скажи мне, что ты действительно чувствуешь, братик. Иначе я не буду тебе обещать, — упорствовала Латифа.

— ...Я хочу сохранить свою предыдущую жизнь в тайне, только между мной и тобой, пожалуй, — сказал Рио с напряженным выражением лица, говоря правду.

— ...Это несправедливо. Это так нечестно с твоей стороны, братик, — пробормотала Латифа дрожащим голосом, казалось, что она на грани слез -она не могла понять, лжет Рио или нет.

Через два дня Рио снова отправился из деревни в обратный путь в регион Страль. Местом отправления он выбрал площадь перед ратушей, а провожать его пришли Латифа, Сара, Орфия, Альма, Урсула, Сильдора и Доминик.

— Хорошо, все — я ухожу. Я должен вернуться примерно через две недели, — весело сказал Рио всем семерым.

— Берегите себя, — ответила Урсула от имени старейшин, двое других в подтверждении кивнули.

— Мы приведем в порядок дом, где будут жить твои гости, — сказала Сара.

— И сделаем приготовления к их приему, — добавила Орфия.

Альма также добавила.

— Я позабочусь о повседневных нуждах. — Казалось, все три девушки с нетерпением ждали приезда людей.

— ...Счастливого пути, братик, — тихо пожелала Латифа.

— Спасибо. Я скоро вернусь. Не волнуйся — бояться нечего. — Рио нежно погладил Латифу по голове. Она шагнула вперед и зарылась лицом в его грудь.

— Хохо, похоже, она все еще в том возрасте, когда хочет, чтобы ее опекали, — размышляла Урсула, с улыбкой наблюдая за Латифой. Естественно, Урсула тоже заметила, что Латифа ведет себя странно после разговора Рио со старейшинами, но она воздержалась от вмешательства и оставила их решать этот вопрос между собой. В конце концов, так они всегда поступали.

— Она может беспокоиться, что ее драгоценный старший брат будет отнят у нее этими новичками. Там есть девочка того же возраста, что и она, — хихикнула Сара. Остальные посмотрели на Латифу.

— ...Я не понимаю, о чем вы говорите, — тихо пробормотала Латифа, крепче прижимаясь к Рио. Он сделал измученное выражение лица, обнимая ее и нежно похлопывая по спине, чтобы успокоить. В конце концов, ее хватка ослабла.

— Хорошо. Я ухожу, Латифа. — Рио медленно отошел от Латифы и доброжелательно произнес.

— ...Да. Я буду ждать. — Латифа слегка кивнула.

◇◇◇

Две недели спустя, в лесу на западной окраине Аманда...

Жуткого вида человек в черной мантии стоял в стороне от дороги, там, где никогда не пройдут обычные граждане.

Его звали Рэйсс.

Его окружала стая существ человекоподобной формы. У восьми из них кожа была пепельного цвета, а у четырех — темная до черноты, и все они издавали жуткие стоны.

— Хехехе... Как и ожидалось от города, где находится гильдия Рикка — все работающие здесь авантюристы отличного качества. Благодаря этому я получил несколько хороших материалов, — с гордостью сказал себе Рэйсс, глядя на гротескных существ.

— Идите. Сформируйте группы по трое и обыщите лесные окрестности Аманда в поисках людей, у которых как можно больше магической энергии. Захватите их живыми и приведите сюда. Однако старайтесь не нападать на тех, у кого магической энергии больше, чем у вас. Убейте столько свидетелей, сколько нужно, чтобы не привлекать ненужного внимания. Я займусь западной стороной, а вы разделитесь на поиски в других направлениях. Ваше время ограничено до завтрашнего заката.

Существа странной формы начали двигаться, как будто поняли слова Рэйсса.

— Грууг. — Они сформировали четыре группы из двух существ с пепельной кожей и одного темнокожего лидера, а затем пустились в невероятно легкий и быстрый спринт.

— ...Теперь, когда я достигну необходимого количества материальных тел во время следующего захода, наступит подходящее время. После этой последней вылазки мне придется на некоторое время залечь на дно, — с раздражением в голосе сказал Рэйсс, оставшись один, когда фигуры существ скрылись в лесу. Его глаза были совершенно пусты.