Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
22 - 9

На следующий день после полудня Сацуки, Масато и Такахиса в сопровождении Шарлотты и Лилианны пришли в столовую замка. Франсуа хотел с ними что-то обсудить, поэтому они собирались пообедать вместе с ним.

— Пожалуйста, проходите сюда.

Рыцарь открыл дверь в столовую, и Шарлотта жестом пригласила всех войти. Войдя в помещение, Сацуки и остальные увидели, что в нем уже сидят и другие гости: первая принцесса Бельтрама Кристина вместе со второй принцессой Флора, герой Хироаки, Роанна и герцог Гугенот.

— Принцесса Кристина! Принцесса Флора! — Сацуки подбежала к девушкам, которых уже считала хорошими подругами. В ответ лица Кристины и Флоры просветлели. Они встали, чтобы поприветствовать ее.

— Давно не виделись, леди Сацуки.

— Для меня большая честь вновь оказаться в вашей компании.

Сацуки огорченно нахмурилась, не в силах подобрать нужные слова.

— Я слышала о том, что произошло в Родании. Вам, должно быть, пришлось немало пережить.

— Спасибо за добрые слова. Нас спасли учитель Селия и группа Сары, так что передайте им, что мы очень признательны, — сказала Кристина. Флора склонила голову рядом с ней.

— При случае мы пригласим вас в особняк, так что навещайте нас еще, — сказала Шарлотта, присоединившись к разговору.

— Мы будем рады.

— Конечно.

Синхронно ответили сестры.

— Так же и тебя я рада видеть, Хироаки. Хорошо, что ты цел и невредим. — Сацуки села рядом и посмотрела на Хироаки. Отношения между ними были не сказать, что плохими, но и не самыми лучшими. Они оба не стремились заговорить друг с другом, когда им нечего было сказать. В подобных ситуациях Сацуки обычно первой здоровалась с ним, но в ответ ее встречало недовольное лицо.

— Угу. Спасибо. — Хироаки посмотрел на Сацуки, не вставая с места. Его ответ был резким, но враждебности в нем не было. Глаза Сацуки при этом слегка расширились.

— Добрый день, Саката. Помнишь меня? Мы познакомились как-то на званом вечере.

Такахиса подошел к Хироаки, чтобы тоже поприветствовать его.

— Ты... Точно, ты герой из Сент-Стеллы. А этот малой, должно быть, новый герой.

Хироаки, похоже, вспомнил Такахису.

— Привет, я Сэндо Масато.

— Саката Хироаки, — ответил Хироаки, слегка пожав плечами.

— Внимание всем. Скоро прибудет мой отец, поэтому прошу занять свои места, — обратилась ко всем Шарлотта, после того как получила сигнал от стоящего в дверях рыцаря, которому поручили объявлять о прибытии важных лиц. Как только Сацуки и все присутствующие заняли свои места, в столовую вошел король Галарка Франсуа.

— Спасибо, что пришли сегодня, прошу всех занять свои места. На повестке дня у нас несколько тем, которые не стоит обсуждать за столом, поэтому давайте сначала насладимся едой.

Как только Франсуа договорил, в комнату внесли еду. Так начался званый обед с четырьмя героями, но атмосфера в помещении была далеко не радужной. Все ели, точнее, еда не давала им говорить. И вот, когда все, наконец, покончили с едой...

— А теперь перейдем к делу. Причина, по которой я собрал здесь героев, не что иное, как обсуждение падения Родании. Леди Сацуки, должно быть, уже известно об этом, но есть сведения, что герой льда помог Королевству Бельтрам во время нападения на Роданию, — начал Франсуа, обведя взглядом лица всех присутствующих.

— Проблема в силе, которую продемонстрировал герой льда. Одной атакой он заморозил сотню небесных рыцарей, которые защищали Роданию, и все они просто попадали с неба, — продолжил он.

— ...

Лица присутствующих напряглись, они почувствовали некоторую нервозность.

— Такое число нельзя воспринимать легкомысленно. Герой противостоял летающей армии, рассредоточенной по всему небу, и тем не менее ему удалось нанести такой урон. По оценкам принцессы Кристины, если бы он использовал эту силу против наземной армии, то уничтожил бы более тысячи солдат.

— Тысячу?!

Все, кроме Сацуки, Масато и Такахисы, которые уже слышали об этом ранее, лишились дара речи.

— Если бы такую силу можно было использовать только один раз за битву, то страна просто сочла бы ее серьезной угрозой, которую нельзя игнорировать. Однако если ее можно использовать несколько раз, или если существует еще более мощная сила... Потенциально мы можем столкнуться с национальным кризисом.

— Что вы подразумеваете под "потенциально"? — Нервно спросила Сацуки.

— Я имею в виду то, что существует вероятность того, что герой решит использовать свою силу против нас. Герои способны одной атакой убить тысячу солдат. Если такую силу можно использовать неоднократно, то мобилизация армии будет равносильна напрасной трате жизней. — Франсуа напрямую указал на опасность героев.

— О чем вы говорите?! Мы бы никогда на это не пошли! — Такахиса, видимо, почувствовал, что критика направлена на него, потому что он герой, поэтому встал и закричал на Франсуа в знак протеста.

— Конечно, я верю, что никто в здравом уме не пойдет на такое. Я доверяю всем героям, собравшимся здесь сегодня, — спокойно ответил Франсуа.

— Пожалуйста, вернитесь на свое место, сэр Такахиса.

Успокоенный тихим голосом Лилианны, Такахиса с горечью сел на свое место.

— Я должен подчеркнуть это, чтобы избежать недоразумений: я не вижу в присутствующих здесь героях угрозы. Угрозой я считаю героя льда, который намеренно использовал свою силу в конфликте между странами. Я прошу вас понять это, прежде чем я продолжу, — сказал Франсуа, внимательно посмотрев каждому герою в глаза.

— Все в порядке, я понимаю, — сказала Сацуки.

— Я тоже, — ответил Масато.

— Хм... — Хироаки пожал плечами, чтобы выразить свое понимание без слов.

— ...Конечно. — Такахиса кивнул.

— Как лидер королевства, я хотел бы владеть информацией о силе героя льда. Очевидно, связаться с ним напрямую невозможно. Поэтому сегодня я собрал здесь всех героев, которые находятся в дружеских отношениях с нашим королевством. Я уже объяснил это сэру Хироаки, но я хотел бы попросить вас всех продемонстрировать свои самые сильные техники, — сказал Франсуа, наконец-то объяснив истинную причину званого обеда.

— Другими словами, Саката... — Сацуки посмотрела на Хироаки.

— Да, я согласился сотрудничать. Герой льда на стороне противника — это проблема и для Восстановления. А значит, и моя проблема. — В словах Хироаки чувствовалась большая ответственность перед Восстановлением.

— Хм... — Сацуки с любопытством посмотрела на него, увидев его в новом свете.

— Также я хотел бы подчеркнуть, что это просьба. Вас ни в коем случае не заставляют участвовать. Отказ не повлечет за собой никаких трудностей или последствий для вас. Я готов подождать, если вам нужно несколько дней на обдумывание ответа, и готов ответить на любые ваши вопросы, — обратился Франсуа к героям.

— Тогда... Я хотела бы кое-что спросить.

Сацуки медленно подняла руку.

— Что же, леди Сацуки?

— Касательно силы героев... Так как я герой Королевства Галарк, вы могли оценить мою силу в любое время. Разве нет?

— С вашего согласия, да.

— Но вы никогда не спрашивали меня об этом. Вы даже никогда не просили меня продемонстрировать мою силу. Мне кажется, мы уже говорили о чем-то подобном, но почему так? Не могли бы вы объяснить еще раз, перед всеми присутствующими здесь героями? — Сацуки оглядела остальных героев.

— Действительно, я мог бы попросить вас продемонстрировать свою силу, чтобы доказать, что вы герой. Но в тот момент, судя по ситуации, было очевидно, что вы и есть герой из легенд... — Сказал Франсуа, усмехнувшись, как будто его что-то позабавило.

— Было несколько причин, почему я стал просить, но главная из них в том, что я считаю героев равными по статусу правителям наций. Я хотел с самого начала сформировать хорошие отношения, поэтому не хотел предъявлять никаких требований, которые не хотел бы, чтобы предъявляли мне. Как и полагается при общении с равным по статусу человеком, — добавил он в пояснение.

— ... — Сацуки молча ждала, пока Франсуа продолжит.

— Вам не кажется это неприличным? Насколько велика ваша сила, не имеет значения. В демонстрации нет ни политической, ни материальной, ни какой-либо другой необходимости. Просить вас продемонстрировать свою силу из чистого любопытства было бы хамством, согласны?

— Я понимаю, что вы хотите сказать, но неужели в этом не было никакой необходимости?

Силе героя можно было найти военное применение в королевстве. Сацуки задала вопрос окольным путем, почему Франсуа не проявил никакого интереса.

— Королевство Галарк процветает. Войны не ведутся, и королевству не грозит уничтожение. Мы не намерены вторгаться в чужие земли. Что же нам делать с легендарной силой в такое мирное время? Хотя, признаюсь, у меня было некоторое любопытство в отношении этой силы, — честно признался Франсуа.

— Если вам было любопытно, почему тогда не изучили ее? — Спросил Такахиса сбоку.

— Как я уже сказал, потому что это было бы невежливо. И, как я уже сказал, потому что я хотел установить равные отношения с леди Сацуки. Очень легко оттолкнуть людей, которые ведут себя с вами неподобающе, не так ли? — Появление интереса к чему-либо еще не означает, что это нужно изучить, считал Франсуа.

Такахиса продолжил скептически смотреть на Франсуа, как бы говоря: "Хоть вы и говорите так, но все равно хотели это выяснить", но Франсуа не обратил внимания на его грубый взгляд.

— Другое дело, если бы леди Сацуки сама пожелала испытать свою силу, но я бы никогда не стал просить ее об этом только из любопытства. В худшем случае, леди Сацуки могла начать меня опасаться. Даже если бы потребовалось изучить вашу силу, я бы попросил об этом после формирования определенного доверия. Именно поэтому я сейчас здесь, — откровенно заявил Франсуа. Затем он посмотрел на героев. — Есть еще кое-что, о чем я хотел бы попросить вас всех.

— Что? — Сацуки ответила за всех.

— Только за действиями леди Сацуки мне довелось наблюдать вблизи, но если говорить об истинной силе героев, то я ведь не ошибусь, если скажу, что остальные тоже до конца не изучали потенциал своей силы? Мне кажется, что даже если бы у вас и была возможность высвободить всю свою силу, никто из вас не стал бы проверять свои возможности и желать еще большей силы, — сказал Франсуа.

— Это потому, что я не намерен ее использовать! — Такахиса ответил первым, демонстрируя свои высокие моральные принципы.

— Я согласна с Такахисой. Я никогда не собиралась ее использовать.

— Аналогично.

Сацуки и Масато, хоть и ответили не столь бурно, согласились с ним.

— Что ж, пожалуй, да. Если мы станем немного серьезнее, мы сможем применить разрушительную технику. Мы же не хотим ввязываться в войну, так для чего нам желать большей силы? Саму силу мы используем чисто интуитивно, так что инструкций, как ее использовать, тоже нет. — Хироаки согласился со всеми, высказав при этом свое мнение.

— Я тоже боялась, что вы начнете относиться ко мне с настороженностью, если я захочу узнать больше о своей силе. Не то, чтобы меня не интересовала сила героя, но я думала, что это может привести к проблемам, если я начну демонстрировать свою силу слишком часто, — сказала Сацуки, высказав свою точку зрения.

— Ха-ха-ха! Я благодарен вам за такую предусмотрительность, леди Сацуки. — Франсуа искренне рассмеялся.

— Я тоже благодарна вам за то, что вы такой заботливый король, Ваше Величество.

— Тогда давайте продолжим разговор более откровенно. Буду честен с вами — я боялся, что произойдет с королевством, если появится кто-то с исключительной силой. До тех пор, пока вы не хотели использовать истинную силу героя, королевству было удобнее держать ее в секрете. — В Королевстве Галарк и до появления героя все было стабильно, поэтому не было нужды прибегать к легендарной силе — достаточно было просто использовать ее влияние, — сказал Франсуа, раскрывая свои истинные мысли.

Возможно, все могло бы быть иначе, контролируй Франсуа силу героя, но обладатели силы были равными королю по статусу. Свободная воля одной девушки могла не совпасть с волей короля страны.

Как правитель королевства, он, разумеется, опасался силы, которую невозможно контролировать, достаточно огромную, чтобы уничтожить королевство. На современной Земле это было бы равносильно тому, как если бы ядерным оружием обладал один человек, а не целая нация.

— Если мы согласимся сотрудничать с королевством в этом вопросе... Может оказаться, что мы обладаем такой же силой, как и герой льда, верно? — Неожиданно спросила Сацуки.

— Несомненно.

— А после этого нас не сочтут угрозой? Разве вы не побоитесь, что мы можем обратить нашу силу против королевства? Не сомневаюсь, что королевство будет в страхе, если в нем будет человек с такой силой.

Учитывая бойню, которую устроил герой льда Рэндзи, уже не нужно было доказывать, что сила героев представляет угрозу. Сацуки учла этот факт и серьезно спросила Франсуа.

— От того, насколько мы будем доверять друг другу, будет зависеть, станете ли вы угрозой или нет. В отношении вас у меня было предостаточно времени, чтобы понять вашу личность с момента призыва до настоящего момента. Поэтому я решил довериться вам и попросил испытать силу героев по вашему усмотрению. Вот к какому решению я пришел. — Отвечая Сацуки, Франсуа смотрел ей прямо в глаза.

— Раз уж Ваше Величество так учтиво подошли к этому вопросу, я согласна. Как герой Королевства Галарк, я клянусь продемонстрировать всю свою силу, — сказала Сацуки, пообещав сотрудничать.

— Вы уверены? Как я уже сказал, я не прошу дать мне немедленный ответ.

— Я доверяю вам как королю. Я также считаю Шар незаменимой подругой. С такими людьми во главе Галарка, как вы, я с радостью дам свой ответ здесь и сейчас.

— Вот как... Благодарю, — сказал Франсуа, одарив Сацуки благодарным взглядом.

— Погоди минутку, Сацуки. Не слишком ли это опрометчиво с твоей стороны? Тебе стоит еще немного подумать, прежде чем давать ответ, — второпях сказал Такахиса.

— Такахиса...

— А что, если его просьба не ограничится демонстрацией силы? Что, если ситуация изменится, тогда он может попросить тебя использовать эту силу? Если мы используем нашу силу на войне, то в итоге убьем множество людей. Разве это не так?

Вместо того чтобы смотреть на Сацуки, Такахиса бросил на Франсуа обвиняющий взгляд.

— Если герой льда когда-либо станет угрозой для нашего королевства, я могу попросить леди Сацуки выйти на передовую для сдерживания. Однако только лишь в роли сдерживающего фактора. Я попрошу ее использовать силу против вражеской армии только в самом-самом крайнем случае. И даже тогда я предоставлю окончательное решение самой леди Сацуки. Я совершенно не намерен использовать силу героев для нападения. Моя цель — исключительно оборона, чтобы сила послужила сдерживающим фактором. — Ответил Франсуа, глядя на Сацуки, а не на Такахису.

— То есть вы хотите сказать, что не планируете использовать силу героев для войны?

— Мой ответ подразумевает, что я вообще не собираюсь использовать героев для войны. Как я уже сказал, я хочу использовать их силу только как средство сдерживания, — тут же уточнил Франсуа.

— Однако нет никакой гарантии, что вы ограничитесь только сдерживанием, — нахмурившись, пробормотал Такахиса. Он был не так склонен верить Франсуа, как Сацуки, и, возможно, именно поэтому ему казалось, что ее пытаются обмануть.

Если между Сацуки и Франсуа установились доверительные отношения, то того же нельзя было сказать о Такахисе и Франсуа. Такахису призвало в Королевстве Сент-Стелла, так что с этим ничего нельзя было поделать, но...

— Возможно, так оно и есть. Но я уже изложил свою позицию в отношении армии противника. Похоже, у вас сложилось впечатление, что королевство активно стремится к участию в войне, сэр Такахиса. Действительно, есть страны, которые активно участвуют в войнах, но все зависит от лидера, и я могу пообещать вам, что идея войны мне не по душе. Бывают случаи, когда у меня нет иного выбора, кроме как рассматривать ее как средство дипломатии, но я никогда не стал бы развязывать войну по своей воле, — сказал Франсуа после небольшого вздоха.

— Почему? — Такахиса продолжил озвучивать свои сомнения.

— Во-первых... Хотя я бы не стал называть ее бессмысленной, экономические затраты слишком велики. Мобилизация армии требует огромного количества ресурсов. Нужно выковать оружие, набрать граждан, обеспечить продовольствием, перебросить войска, доставить припасы... Слишком много всего, чтобы перечислять, — пояснил Франсуа, впервые запнувшись.

— Несмотря на масштабы того, что нужно сделать, война — это нагрузка на все королевство. Кроме того, граждане подвергаются большому стрессу. А победа приносит очень мало выгоды. Недовольство народа сохраняется и после войны, так что последствия войны приносят не только экономические затраты, — продолжил он, высказывая точку зрения граждан, которые будут вынуждены принять участие в войне.

— Люди — не бездумные пешки. По достижении победы неизбежно возникнут вопросы о награждении за выдающиеся заслуги и о возмещении ущерба. Каждое принятое решение будет встречено критикой и обвинениями, что усилит недовольство. А те, кто внесут наибольший вклад в победу, получат власть для создания новых фракций. — С усталым видом он добавил последний довод в качестве завершающего удара.

— Не знаю, как другие правители, но я бы потребовал, чтобы условия превосходили все эти недостатки, прежде чем самому добровольно ввязываться в войну. Или, чтобы у обстоятельств вообще практически не было недостатков. Что ж, думаю, в таком случае можно было бы прибегнуть к силе героев.

— Подождите, тогда...! — Начал было говорить Такахиса, но...

— То, что я могу, не означает, что я так поступлю. Я бы не стал этого делать, — на опережение заявил Франсуа.

— Почему...?

— Как я уже сказал, моя цель — исключительно оборона, чтобы использовать силу для сдерживания. Я также сказал, что хочу сформировать хорошие отношения с леди Сацуки. Даже если герои действительно обладают силой, способной разрушить королевство, это не означает, что они активно будут стремиться все уничтожить, не так ли? — Сказал Франсуа, спокойно разбирая аргументы по пунктам.

— Слишком большая сила в руках одного человека может доставить ему мучения. Это все равно что доверить сдерживающую силу королевства одному человеку. Необходимо также учитывать психическую нагрузку на леди Сацуки. Я хочу подчеркнуть, что не намерен принуждать ее к чему-либо, — сказал Франсуа, пристально глядя на Сацуки.

— Довольно, Такахиса. Я понимаю, что ты волнуешься за меня, но мой ответ не изменится. — Сацуки попыталась успокоить его, вздохнув.

— Но...

— Я доверяю Королевству Галарк под правлением короля Франсуа. Если герой льда начнет угрожать королевству, я не смогу закрыть на это глаза, — четко заявила она в ответ на возражения Такахисы.

— Значит, если герой льда нападет, ты будешь сражаться с ним?

— Именно так... Если я почувствую, что у меня нет другого выбора, то да.

— Почему? — Спросил Такахиса, не понимая ее.

— Потому что это и моя проблема тоже. Если герой льда расправится с армией, враги нападут на этот замок.

— Конечно, это может затронуть тебя, но это не причина для того, чтобы мы тоже сражались.

— Значит, ты не станешь сражаться, если на замок Сент-Стеллы нападут?

— Такие экстремальные гипотезы только отвлекают от сути...

— Будет слишком поздно, когда эта гипотеза станет реальностью, и я не считаю ее такой уж экстремальной. Герой льда уже напал на Роданию. Много людей погибло, а Кристине и остальным пришлось спасаться бегством.

Сацуки посмотрела на группу из Восстановления, приведя свои доводы.

— Но, если ты продолжишь идти по этому пути, то, в конце концов, используешь свою силу против других людей. Если мы воспользуемся нашей силой, люди погибнут. Они умрут словно мухи. Я не хочу этого. Убивать кого-то только за то, что он угрожает тебе — это просто варварство... — Такахиса вспылил и возразил с явным отвращением в голосе.

— Понятно. Ты не хочешь сражаться, потому что не хочешь никого убивать.

— Разве это не естественно?

— Да, вполне естественно. Я тоже не хочу никого убивать. Я не люблю сражения. Но если я не смогу защитить себя, то кто защитит меня? Мы не сможем жить в мире, если не защитим себя.

— Это не означает, что ты имеешь право убивать людей для этого. В таком мире нет смысла, если для его достижения нужно пойти на преступления. Если пытаться бороться с силой с помощью силы, это приведет лишь к тому, что в жертву будет принесено еще больше жизней. Если обе стороны не уступят ни на дюйм, противостояние закончится только тогда, когда одна из сторон будет полностью уничтожена.

— То, о чем ты говоришь, кажется мне куда более экстремальным... И лично я не верю, что мир может существовать без силы. Должна быть сила, которая будет сдерживать людей, не позволяя им убивать друг друга.

Ни Сацуки, ни Такахиса не хотели менять свою точку зрения. Пока...

— Итак, герой из Сент-Стеллы.

Хироаки, который до этого момента молча наблюдал за ними, перебил их раздраженным тоном.

— Ты это мне? — Такахиса с сомнением повернул голову.

— Да, тебе. Допустим, в комнате находится десять человек с десятью видами оружия. Ты — один из них. Так вот, шестеро из них — хорошие ребята и дружат с тобой. Но оставшиеся трое — мудаки. Они берут в руки оружие и начинают угрожать остальным. Что ты сделаешь в подобной ситуации?

Хироаки неожиданно задал Такахисе вопрос, придумав вымышленную ситуацию.

— Что? Опять какие-то нереалистичные предположения? — Такахиса нахмурился.

— Просто ответь, — настоял Хироаки.

— Закон существует не просто так. Я не стану ничего делать, потому что ни один нормальный человек не пойдет на такое жестокое преступление.

— К сожалению, в этом мире хватает идиотов, которым плевать на законы. Если такие люди возьмут в руки оружие и будут тебе угрожать, что ты сделаешь?

— Я договорюсь с ними, пока все не зашло слишком далеко, и покину комнату.

— А если эти трое с оружием скажут нет, и не дадут тебе уйти?

— Я уговорю их, — без раздумий ответил Такахиса.

— А если у тебя не получится?

— Я не сдамся. Я постараюсь, чтобы они меня выслушали.

— ...Ты серьезно? В таком случае тебя, скорее всего, убьют за назойливость. Ладно, если ты не хочешь сражаться, то это твое дело... Но что, если там окажется девушка, которую ты любишь, а эти вооруженные парни попытаются наложить на нее руки? Ты все равно попытаешься все уладить на словах? Сацуки и король Франсуа имеют ввиду, что не позволят этим парням делать все, что им вздумается. Они возьмут в руки оружие, чтобы защитить тех, кто им дорог. И я с ними согласен.

— Обострять ситуацию до тех пор, пока люди не начнут убивать друг друга — это как раз таки те бессмысленные жертвы, о которых я говорю. Браться за оружие, чтобы избежать сражений — это противоречиво и абсурдно... Должен быть другой выход, помимо сражений!

— Вот почему, чтобы избежать ненужных жертв, мы... Это бесполезно. У этого парня отсутствует чувство реальности. Вы уверены, что он не просто трус, который не хочет пачкать свои руки?

Хироаки тяжело вздохнул, чувствуя, как по ходу разговора в нем нарастает раздражение.

— О-о чем это ты? Это вы не воспринимаете реальность. Вы ни во что не ставите жизни людей. Вы не считаете людей за людей! — Сердито сказал Такахиса.

— Это только ты так думаешь. А я всего-то высказал свое мнение. Скажите, мы можем просто исключить этого парня из-за разницы в ценностях, король Франсуа? — Не желая больше разговаривать с Такахисой, Хироаки повернулся к Франсуа.

— Я вообще не собирался никого принуждать к участию, — ответил Франсуа, пожав плечами. — Появилась необходимость оценить силу героев, поэтому я обратился с просьбой к тем из вас, кто желает сотрудничать. Все, что касается сил сдерживания и тому подобного, не имеет отношения на данный момент. Нет смысла решать эти вопросы сейчас. Сэр Такахиса — герой Сент-Стеллы, а у вас есть какие-нибудь мысли по этому поводу, принцесса Лилианна? — Спросил он, поинтересовавшись мнением Лилианны.

— Я тоже не в том положении, чтобы принуждать сэра Такахису.

До сих пор Лилианна молча наблюдала за обсуждением. По ее лицу нельзя было понять, какие эмоции она испытывает. Но Такахиса, похоже, что-то почувствовал и закрыл рот после одного взгляда в ее прекрасные глаза.

— Понятно... — Со вздохом произнес Франсуа.

— Тогда решено. Мы с Сацуки участвуем. А ты, новый герой? — Потеряв интерес к Такахисе, Хироаки повернулся к Масато.

— Я тоже участвую, — с готовностью согласился Масато.

— Э-эй, Масато! — Такахиса не мог оставить без внимания ответ Масато.

— Что? Ты не в праве указывать мне, брат. Выслушав все, о чем вы говорили, я решил, что согласен с Сацуки, — смело ответил Масато.

— Ты хоть понимаешь ситуацию?! Ты можешь кого-то убить!

— Сейчас речь не об этом. Мы говорим о том, что нам делать с героем льда, если он решит напасть на другие страны. Если ты не хочешь сражаться, то просто сиди и молчи. Критиковать людей, которые сражаются за тебя, пока ты сидишь в укромном месте — так поступают только трусы.

— Я имею право высказать свое мнение. И я не хочу слышать это от тебя, Масато. Ты хочешь сказать, что люди, участвующие в войнах, стоят выше других? Такой образ мышления ведет к тоталитаризму.

— Я не понимаю, о чем ты. Я не говорю о том, что кто-то стоит выше других, или о каком-то тоталитаризме. Я говорю о том, как защититься от нападения. Если всё в любом случае закончится битвой, я хочу, чтобы у меня была возможность оказать сопротивление до того, как будет уже поздно, — ответил Масато, разжигая спор между братьями.

— Хм. Эй, Сацуки? — Хироаки окликнул Сацуки, сидящую рядом с ним.

— ...Что?

— Они что, братья?

— Да, братья. Старшего зовут Сэндо Такахиса, а младшего — Сэндо Масато, — сказала Сацуки, представив их ему.

— Ух ты, значит, у младшего котелок получше варит. — Усмехнулся Хироаки, не потрудившись понизить голос.

— Чт... — Такахиса хмуро посмотрел на него — эти слова определенно задели его.

— Герой-красавчик, ты в курсе, что то, чем ты сейчас занимаешься — это самый, что ни на есть, тоталитаризм? Ты пытаешься навязать Сацуки и Масато свое мнение, разве нет?

— Что... Это не так! Все, чего я хочу...

— Ни Сацуки, ни Масато не заставляют тебя сражаться, ты это понимаешь? — Сказал с насмешкой Хироаки.

— Гх... — Такахиса заскрипел зубами и с досадой сжал кулаки.

Поняв, что дальнейшие разговоры приведут лишь к ссоре, Сацуки выступила в роли посредника, сказав:

— Ладно, может, на этом закончим? В этот раз вопрос в том, поможем ли мы с проведением испытаний максимальных возможностей нашей силы. Саката, Масато и я участвуем. Такахису никто не заставляет делать то, чего он не хочет. Нам сказали, что за отказ от участия не последует никакого наказания, и я считаю, что мы уже достаточно высказали свои мнения.

— Верно. Мне все равно, будет этот парень участвовать или нет. У меня нет никакого желания уговаривать его, — согласился Хироаки, легко отступив.

— Я... Я не ошибаюсь... — Пробормотал Такахиса с угрюмым видом.

— Тогда в испытаниях примут участие сэр Хироаки, леди Сацуки и сэр Масато. Будет хлопотно, если дворяне в замке прознают об этом и поднимут шум, поэтому испытания проведем тайно, вдали от посторонних глаз. Я все еще подбираю подходящее место, но предполагаю, что эксперимент мы проведем в течение ближайших нескольких дней.

Как только Франсуа подвел итог, обсуждение вопросов и ответов между героями подошло к концу.

◇ ◇ ◇

Тем временем в особняке, в котором жили Михару и остальные...

Проводив Роланда утром, когда он отправлялся в Королевство Бельтрам, Селия незамедлительно занялась анализом маски. Даже после обеда она закрылась в комнате и продолжила накладывать магию на маску, которая лежала у нее на столе. Сора наблюдала за ней, сидя на кровати.

— Селия, с того момента, как ты начала анализ, уже прошло тридцать секунд, — сказала Сора, глядя на спину Селии.

— Хорошо. Фух... — Селия прекратила анализ и тяжело вздохнула.

— Пора сделать очередной перерыв на час между анализами, — посоветовала Сора.

— Я уже начинаю привыкать к этому, так что, думаю, мы можем сократить перерывы.

— Нет. Пока что ты должна придерживаться такого темпа, чтобы у Соры была возможность следить за твоим здоровьем. Нам придется увеличить перерывы, если твоя усталость начнет накапливаться, — сказала Сора, строго следя за здоровьем Селии.

— Довольно заботливо с твоей стороны. Я предполагала, что ты скорее будешь торопить меня. — Селия хихикнула, одарив Сору удивленным взглядом.

— Король драконов попросил Сору проследить, чтобы ты не слишком усердствовала. Кроме того, прогресс замедлится еще больше, если ты рухнешь в процессе анализа. Это будет еще более неприятно.

— Понятно... Тогда я сделаю перерыв. — Селия улыбнулась, радуясь тому, что ее так ценят. Она встала со своего места и плюхнулась лицом вперед на кровать, зарывшись головой в подушки.

— Ну и как? Ты хоть что-то уже поняла? — Спросила Сора.

— Ты задаешь этот вопрос на каждом перерыве. А я отвечаю так же, как и всегда — мне еще очень далеко до этого, — ответила Селия, перевернувшись на спину и усмехнувшись.

— М-да, это артефакт, созданный одной из так называемых мудрых богинь. Мы с самого начала знали, что его будет не так-то просто проанализировать.

— Судя по ощущениям, анализ должен занять несколько дней, чтобы я смогла добиться хоть какого-то прогресса. Я не хочу, чтобы на это ушли недели, месяцы или годы, поэтому постараюсь получить хоть какой-то результат до того, как ты отправишься с Рио в путешествие. Лучше давай понадеемся, что у меня получится.

— Что ж, Сора может немного помолиться за тебя.

— Хе-хе. Спасибо. — Рот Селии растянулся в улыбке, направленной в потолок. В этот момент кто-то постучал в дверь.

— Интересно, кто это? Иду! — Воскликнула она, поспешив к двери.

— О! Привет, Судзунэ!

По ту сторону двери оказалась Латифа.

— Привет, Селия. Сора. — Она дружелюбно улыбнулась им.

— Что случилось, Судзунэ?

— Сацуки только что вернулась домой, и я хотела пригласить вас на чай в столовую.

— Звучит здорово. У меня как раз перерыв. Что скажешь, Сора? — Спросила Селия, с энтузиазмом взглянув на Сору.

— Чай? Что интересного в том, чтобы всем вместе сидеть в одной комнате и пить чай? — Сора с сомнением отнеслась к идее столь утомительного времяпрепровождения.

— Э-это же весело! Можно пить вкусный чай в компании с кем-то и дружески болтать между собой. — Как та, кто любит чаепития, Селия не могла оставить без внимания такой ответ.

— Верно! — Согласилась Латифа. — Мы вместе сделали столько сладостей! И они очень вкусные! — Добавила она в поддержку Селии.

— Сладости? У вас и сладости есть? — Глаза Соры с интересом расширились.

— Есть! Мы много сделали!

— Много сладостей? Что ж. Пошли, Селия.

— Боже... — Селия рассмеялась, удивленная тому, с какой легкостью Сора поддалась на обещанные сладости.

— Что это за взгляд? Для исследований нужно много думать, поэтому поддержание уровня сахара очень важно. Сора просто беспокоится за тебя, Селия.

Сора постаралась подчеркнуть, что сладости не для нее.

— Хорошо, я поняла. Пошли.

Селия хихикнула и вышла из комнаты. Сора последовала за ней, и так они дошли до столовой, в которой все уже собрались.

— Я привела Селию и Сору! — Сообщила Латифа всем присутствующим. В комнате уже собрались знакомые лица: Михару, Аки, Сацуки, Масато, Сара, Орфия, Альма, Саё, Комомо и Шарлотта.

— С возвращением, леди Сацуки и Масато, — обратилась Селия к только что вернувшимся. Она сразу заметила, что Такахисы и Лилианны нет, но предпочла не упоминать об этом.

— Мы дома, Селия. И Сора тоже.

— Привет.

Сацуки и Масато поприветствовали ее в ответ.

— И когда ты перестанешь добавлять титул к моему имени, как ты обращаешься ко всем остальным? — Сацуки угрюмо надулась.

— Только не снова, аха-ха... Просто мне трудно переступить эту черту, учитывая разницу в нашем положении...

Сацуки уже много раз просила Селию изменить манеру обращения к ней. Селия уже пыталась это сделать, но ей пришлось снова обращаться к ней с использованием титула, как только они оказались на людях, и, как следствие, она стала обращаться к ней так и в повседневной жизни.

— Но ты по-прежнему обращаешься к Масато просто по имени после того, как он стал героем.

Сацуки обычно не придавала этому значения, поэтому, услышав, что к Масато обратились по имени без использования титула после того, как он стал героем, она, видимо, приревновала.

— Действительно. Теперь я буду обращаться к нему как к сэру Масато.

Раньше он был обычным мальчиком, но теперь он стал героем, подобно Сацуки. И после этого ее отношение к нему не изменилось, но отныне она должна будет называть его на людях в соответствии с титулом. Тем не менее...

— Прошу, не надо так ко мне обращаться, Селия! — Решительно запротестовал Масато.

— Но я не могу обращаться к герою без титула на людях... — Нерешительно сказала Селия. Она должна была помнить о своем статусе дворянки.

— А что, если дома вы будете обращаться к ним просто по имени? — Предложила Шарлотта. — Никто ведь не увидит, а леди Сацуки и сэр Масато хотят именно этого.

— Но вы сами обращаетесь ко всем с использованием титула, принцесса Шарлотта.

— Я обращаюсь ко всем одинаково, поэтому то, как я обращаюсь к людям, не является показателем нашей близости. Хотя есть и исключения, например Лизелотта. Но благодаря этому никто никогда не говорил мне: "Ты обращаешься к этому человеку просто по имени, так почему бы тебе не обращаться так же и ко мне?". — Шарлотта усмехнулась.

— Хорошая точка зрения... Ты действительно все продумала. Наверное, в этом вся ты, Шар, — пробормотала Сацуки с глубоким восхищением.

— Есть и другие способы показать степень знакомства, помимо изменения формы обращения к человеку. Подобно тому, как я показываю свое истинное "я" перед всеми вами.

— Д-довольно расчетливо... Но я, честно говоря, рада это слышать.

— Большое спасибо. Вы же в курсе, как я всех вас люблю? — Сказала Шарлотта с озорным видом.

— Конечно, конечно. — Сацуки смущенно кивнула.

— В благородном обществе каждый человек обладает определенным статусом. Временами бывает трудно ориентироваться, обращаясь ко всем по-разному, поэтому мне проще обращаться ко всем одинаково. Однако... — Шарлотта сделала паузу. — Разница в обращении не обязательно означает разницу в степени знакомства. Не думаю, что леди Селия считает леди Сацуки не столь близкой подругой, когда обращается к ней с использованием титула, — продолжила она.

— Совершенно верно, принцесса Шарлотта. Вы прекрасно умеете объяснять. — Селия кивнула в знак согласия. — И поэтому, если я смогу и дальше обращаться к леди Сацуки подобным образом...

— Нет. Это совсем другое дело. Что плохого в том, чтобы обращаться друг к другу просто по имени? К тому же забавно наблюдать за тем, как леди Селия так переживает из-за этого, — сказала Шарлотта с улыбкой, не давая Селии возможности и дальше использовать такую форму обращения.

— Ты только что сказала что-то хорошее, так что не надо опять все портить... — Сацуки вздохнула, прикрыв глаза правой рукой. Но на ее лице появилась улыбка от того, насколько это характерно для Шарлотты.

— Зачем так заморачиваться из-за того, кого как называть? Чудаки. Что более важно, пора есть сладости. Где они? Сора пришла есть сладости. — Сора все это время с любопытством наблюдала за их разговором, но теперь ее интерес переключился на сладости.

— Иди сюда, Сора.

— Э-эй, не тяни так Сору! Вот же...

Латифа взяла Сору за руку и повела ее к самому большому столу в столовой, усадив рядом с собой.

— Хе-хе. Мы приготовили много сладостей специально для тебя, Сора, — сказала Михару, пододвигая к ней тележку с подносами, на которых лежали сладости.

— Хмф. Аясэ Михару...

Заметив, что Михару подошла к ней, Сора настороженно уставилась на нее, словно встревоженная бродячая кошка.

— А-ага, так меня зовут. Почему ты обращаешься ко мне полным именем?

— Потому что, — резко ответила Сора, не предав значения замешательству Михару.

— Не нужно обращаться ко мне полным именем, хорошо? Достаточно просто Михару.

—Аа?! Так нечестно, Михару! Эй, Сора, называй и меня просто Судзунэ, ладно?

Сказали Михару с Латифой, побуждая Сору обращаться к ним по имени.

— Ой! А я Комомо!

— Можешь звать меня Саё.

— В таком случае называй меня Орфией.

Все, кто был рядом, тоже представились.

— Х-ха? Что это вы все так внезапно налетели на Сору... — Сора оглядела их дружелюбные лица. — Почему Сора должна запоминать ваши имена? Соре на это плевать, она здесь, чтобы есть сладости! Сладости! — Закричала она, чтобы скрыть свое смущение.

Увидев, как Сору все окружили, Селия хихикнула от умиления.

— О боже, как мило. Рада, что ты со всеми поладила, Сора.

— Сора не ладит! Хмф! — Сора надула щеки.

— Хе-хе. Держи сладости, Сора, — сказала Михару, ставя перед ней поднос.

— Ух ты! Они так сладко пахнут! Как вкусно! Как они называются? — Спросила Сора с блеском в глазах.

— Здесь печенье, мадлен и прочая выпечка. Чтобы выпечка была сладкой, мы добавили немного меда и сливок.

— Сора уже может есть? Сора собирается это съесть сейчас.

— Конечно. На здоровье.

Поставив подносы перед всеми, Михару села рядом с Сорой.

— Ух ты! Какое вкусное печенье! — Сора забрасывала в рот печенье за печеньем и жевала с таким хрустом, словно это были самые вкусные сладости, которые она когда-либо ела.

— Слава богу! — Лучшей реакции на домашнюю выпечку и придумать нельзя. Михару счастливо улыбнулась.

— Это печенье — оригинальный рецепт Михару, — сказала Латифа, сидя рядом с Сорой.

— Оригинальный рецепт Аясэ Михару? Хм... Ом-ном-ном.

Сора уставилась на печенье с противоречивым видом. Однако сами печенья ничего плохого ей не сделали, так что она продолжила уплетать их.

— От такого количества печенья у тебя наверняка пересохло в горле. Вот, выпей молока.

Вместо чая Михару налила в чашку немного молока и протянула ее Соре.

— Молоко? О, коровье молоко. Оно хорошо сочетается с печеньем?

Сора скептически наклонила голову. Но в горле у нее действительно пересохло, и она сделала глоток из чашки.

— Глоть, глоть... Вау, они прекрасно сочетаются! — Радостно воскликнула она, выпив оставшееся одним залпом.

— Как будто у меня появилась новая младшая сестренка, — беззаботно улыбаясь, сказала Латифа, глядя на Сору со стороны.

— Точно. Так вот каково это — когда у тебя есть младшая сестра? Думаю, теперь я понимаю, что чувствует Михару, — согласилась Аки. Она тоже наблюдала за Сорой с места напротив.

Собственно, все в комнате наблюдали за тем, как Сора набивает рот сладостями, с приятными выражениями на лицах.

— Ч-что такое? Перестаньте пялиться на Сору. — Сора оглядела всех с белым кольцом от молока вокруг рта. Как та, кто долгое время жила одна, она чувствовала дискомфорт, оказавшись в центре внимания. Она не могла понять, почему все присутствующие смотрят на нее с таким дружелюбием.

— Прости, Сора, ты просто такая милая. И у тебя молоко вокруг рта. — Михару взяла влажную салфетку и аккуратно вытерла рот Соре.

— В-ва! Что ты делаешь, Аясэ Михару?! Не обращайся с Сорой как с ребенком!

Сора попыталась отмахнуться от салфетки Михару, но та быстро и ловко вытерла ей рот.

— Ой, она снова назвала Михару полным именем, — с завистью заметила Латифа.

— В этом нет ничего странного. Сора и других людей называет по имени. Например, Селию, — смущенно пробормотала Сора.

— Хе-хе. — Селия попивала чай, сидя на небольшом расстоянии от нее и счастливо улыбаясь.

◇ ◇ ◇

Час спустя чаепитие подошло к концу. Наевшись сладостей, Сора вернулась в свою комнату одна.

Шарлотта вызвала Селию, чтобы та помогла ей с какими-то делами. Сацуки, Масато, Сара, Орфия, Альма и Гоки были с ней по той же причине. Остальные хотели остаться в столовой и продолжить беседу, но Сора поспешила уйти, заявив, что устала.

— Честно... Что это с ними? — Пробормотала она себе под нос, усевшись на кровать. Все из любопытства пытались поговорить с ней, из-за чего атмосфера была крайне удушающей. Не будь сладости такими вкусными, она бы ушла гораздо раньше.

Так почему же? Вспоминая чаепитие, она, похоже, почувствовала не только раздражение, но и какие-то иные эмоции. Но она не могла описать их словами.

— Хмм...

Смутное чувство начало накапливаться внутри Соры, но его некуда было деть.

— Я вернулась, Сора. Я вхожу. — В этот момент Селия открыла дверь и вошла в комнату.

— О, наконец-то ты вернулась. — Сора вскочила с кровати и уставилась на Селию. Она не ждала ее, так почему же она чувствовала себя счастливой? Ее сердце почему-то забилось быстрее.

— Что такое? Прошло всего тридцать минут с тех пор, как ты вернулась в комнату сама. Ты ждала меня? — Селия с удивлением посмотрела на часы.

— Н-нет, Сора не ждала. О чем это ты? — Сора смущенно ушла от темы.

— А, меня попросили стать свидетелем на кое-каком мероприятии. Это конфиденциальная информация для жителей особняка, но Рио должен о ней узнать, поэтому я хотела поговорить с тобой об этом...

— Хмм. Тогда давай подождем, когда Айсия придет нас проведать, и ты расскажешь нам всем.

◇ ◇ ◇

Той ночью, на окраине леса Галтук, у входа в каменный дом, который был установлен рядом с источником...

— И снова я здесь...

Селия стояла перед Рио с неловким, немного смущенным видом. Она беспокойно ерзала, избегая взгляда Рио и заливаясь румянцем.

Накануне вечером она смело прижалась к нему, чтобы попрощаться, думая, что не сможет проводить его, когда он отправится в путешествие через несколько дней. В голове всплыли отчетливые воспоминания того момента, и смущение оказалось сильнее, чем она могла выдержать. Однако радость от того, что она снова увидит Рио, превзошла все, и именно поэтому она снова стояла здесь этим вечером. Она была простой влюбленной девушкой.

— И я снова привела ее сюда, — сказала Айсия привычным тоном.

— Мы вернулись, Король драконов! — Сора радостно поприветствовала Рио, радуясь тому, что снова оказалась рядом с ним.

— С возвращением, Сора, — ласково ответил Рио. Затем он повернулся к Селии. — Добро пожаловать, Селия. Спасибо, что принесла их сюда, Айсия.

— Прости, я не думала, что приду два дня подряд, — извинилась Селия, ее лицо слегка покраснело.

— Мне кажется, что я уже говорил это вчера, но, пожалуйста, не надо извиняться. Не существует дней, когда вам нельзя было бы прийти, поэтому я очень рад видеть вас сегодня снова. Правда.

Конечно, существовал риск, что их могут заметить во время перелетов из особняка и обратно, но только Айсия и Сора этим занимались. В этом плане они действовали крайне осторожно.

— Я хочу кое-что сообщить тебе. Мы можем немного поговорить? — Спросила Селия, глядя на Рио.

— Конечно. Давайте пройдем в гостиную.

Таким образом, как и днем ранее, они переместились в гостиную, заняв те же места. Там Селия рассказала Рио об эксперименте, свидетелем которого ее попросила стать Шарлотта.

— Понятно. Исследование того, на сколько велика сила героев... — Задумавшись, Рио подпер рукой подбородок.

— Но ведь шанс на то, что появится нечто вроде Зверя земли и выйдет из-под контроля, невелик, да? Я не представляю, что делать в таком случае... — Нервно пробормотала Селия.

— Не исключено, но не думаю, что кто-то потеряет контроль над своей силой. Также я не думаю, что появится монстр, подобный тому, что призвала Святая Эрика, — туманно сказал Рио, тщательно подбирая слова.

— Правда?

— В Божественном оружии героев заключены трансцендентные духи — духи высшего ранга. А отношения духов высшего ранга с семью мудрыми богами...

— Ах, точно. За эти два дня Сора рассказала мне о Михару и Лине. Она также объяснила, почему случилась Божественная война... Я также узнала от нее, как шесть мудрых богов запечатали шесть духов высшего ранга внутри божественного оружия, и почему герои могут умереть, если используют их трансцендентную силу.

— В таком случае я не буду вдаваться в подробности. Шесть мудрых богов установили ограничитель на божественное оружие, чтобы запечатанные в нем духи высшего ранга не могли проявить себя.

— Значит, они не могут потерять контроль над этой силой?

— Да. Все герои используют божественное оружие как катализатор, заключив особый контракт, называемый связью духа, с духами высшего ранга внутри. Контроль над божественным оружием находится в руках героя, но, если он высвободит слишком много силы, обойдя ограничитель, то это может привести к некоторым последствиям.

— Каким последствиям...? — Испуганно спросила Селия.

— Герой может ассимилироваться с духом высшего ранга посредством связи духа. Чем больше он заимствует силы, тем выше степень ассимиляции. Несмотря на то, что степень ассимиляции можно временно увеличить и снова уменьшить, сам процесс ассимиляции — это превращение в отличное от человека нестабильное существо. Существует вероятность, что дух высшего ранга сможет захватить контроль над телом, если процесс зайдет слишком далеко. Именно так Святая Эрика потеряла контроль над божественным оружием в последние минуты своей жизни.

— Так вот что произошло...

— Ограничитель не позволяет духу так легко захватить контроль над телом.

— Можно ли вернуть контроль, если это произойдет?

— Честно говоря, не знаю. Будет здорово, если ограничитель может помочь и с этим, но если нет, то герою останется только ждать, пока дух сам вернет ему контроль над телом. Или можно попробовать захватить его силой.

Однако после сражения со Святой Эрикой сложилось впечатление, что даже если ограничитель сработает, дух сможет контролировать тело в течение длительного времени.

— Значит, потеря контроля над телом все-таки опасна? Ведь именно так Святая Эрика потеряла контроль над духом земли высшего ранга.

— Если Михару или Айсия окажутся неподалеку, духи нападут на них без вопросов из-за связи с Линой — на Михару из-за того, что она ее реинкарнация, а на Айсию — из-за того, что она получила ее божественность. Не знаю, что произойдет, если их не будет рядом... Духи высшего ранга разгневаны на шесть мудрых богов за то, что те запечатали их в божественном оружии, поэтому могут повести себя агрессивно. Если из-за этого они используют трансцендентную силу — это приведет к настоящей катастрофе.

— Они не только уничтожат все вокруг, но и герои погибнут. Может, мне стоит остановить эксперимент? Я могу сказать им, что использовать всю силу героев опасно. Но как объяснить это так, чтобы они поверили...? — С беспокойством спросила Селия.

— Не стоит. Как я уже сказал, существует ограничитель, который не позволит им потерять контроль над телом. И нужно выяснить, сколько силы они могут использовать. Я тоже буду наблюдать из тени, так что пусть проводят эксперимент.

Это была редкая возможность для столь охраняемых героев покинуть замок и использовать божественное оружие на полную в безлюдной местности. Рио хотел понаблюдать и выяснить, насколько нынешние герои могут сравниться со Святой Эрикой.

— Хорошо, — покорно согласилась Селия.

— Не думаю, что кто-то еще сможет призвать монстра, вроде Зверя земли. Сацуки явно не достигла этой стадии, когда я видел ее в последний раз, да и Саката тоже. Возможно, все дело в ограничителе, но проблема в том, как Святая Эрика смогла снять этот ограничитель, после чего потеряв контроль над своей силой. Я бы хотел узнать ответ на этот вопрос.

— Явления, создаваемые божественным оружием — это, в конце концов, духовные искусства, верно? Что будет, если они улучшат владение духовными искусствами? — Предположила Селия.

— Способности героев должны соответствовать характеристикам оружия. Я и сам об этом думал, но...

Вероятность того, что герои смогут лучше обращаться с божественным оружием, если начнут практиковаться в духовных искусствах, была очень высока. Рио и сам думал об этом. Возможно, это и есть ответ на вопрос, как не дать духам высшего ранга захватить контроль над телом. Но...

— Тебя что-то беспокоит?

— По какой-то причине мне показалось, что Святая Эрика сражалась, полностью полагаясь на способности божественного оружия. Не представляю, чтобы кто-то обучил ее духовным искусствам.

Рио задался вопросом, действительно ли владение духовными искусствами — это ключ к снятию ограничителя с божественного оружия. Он также задумался над тем, есть ли другой способ снять ограничитель, помимо улучшения владения духовными искусствами.

— Верно. В регионе Страль нет мастеров духовных искусств, так что Святой Эрике было бы довольно трудно найти кого-то, кто смог бы ее обучить... — У Селии были те же вопросы, что и у Рио.

— Герой льда, наоборот, сражался, полностью полагаясь на духовные искусства. Рэйсс, должно быть, научил его, и, судя по тому, что я видел во время его атаки, которую он обрушил на Роданию, он смог использовать довольно много своей силы.

— Понятно...

— Вот почему я хочу посмотреть, сколько силы Сацуки и остальные герои смогут извлечь из божественного оружия в настоящий момент. Сравнив их со Святой Эрикой и героем льда, можно будет сделать некоторые выводы.

Например, Сацуки и Масато, пусть и не уделяли этому много времени, уже изучили самые основы духовных искусств. Потенциально они смогут использовать более разрушительную атаку, чем Хироаки или Такахиса, которые никогда им не обучались.

— Поняла. Я сообщу Айсии, как только узнаю, где будет проходить эксперимент.

— Хорошо. Тогда Айсия отправиться завтра в особняк в форме духа, чтобы наблюдать за происходящим.

— Положитесь на меня, — тут же согласилась Айсия.

— Спасибо, Айсия. Хочу уточнить, Селия — Михару ведь там не будет? — Спросил Рио.

— Нет, по идее, не будет. Мы планировали оставить ее в замке.

— Тогда можешь тоже остаться в замке в этот день, Айсия? Уверен, что все пройдет хорошо, благодаря ограничителю, но лишняя осторожность в отношении духов высшего ранга будет не лишней.

— Конечно. Я поняла.

— Вместо этого я бы хотел, чтобы Сора пошла со мной. Ты не против?

— Конечно! — Энергично согласилась Сора.

— Но, возможно, мне не разрешат взять с собой Сору... Эксперимент будет проходить в тайне, так что не думаю, что мне разрешат взять ее без веской на то причины... — Сказала Селия, выражая свои опасения.

— Я планирую отправиться в путешествие после этого, чтобы она смогла покинуть особняк и вернуться сюда на следующий день. Прости, что забираю тебя из особняка в тот момент, когда ты только начала привыкать к жизни в нем... Тебе будет одиноко без всех, Сора? — Рио пристально посмотрел на Сору.

— Все забудут о ней через несколько дней после того, как она покинет особняк, так? — С грустью нахмурилась Селия.

Кроме того, каждый раз, когда они использовали свои силы, мир забывал о них, и трансцендентные и их ученики также сталкивались с трудностями, когда пытались оставить о себе незабываемые впечатления в памяти других людей. Для Рио, как для трансцендентного, этот эффект наступал сразу. Для Соры, как его ученицы, эффект наступал через несколько дней.

— Почему ты такая грустная? Сору это совершенно не заботит. Она уже привыкла к этому. Путешествие с Королем драконов гораздо важнее, — сказала Сора с совершенно невозмутимым видом. Даже Сора сама не знала, сказала она это для храбрости или на самом деле так думала.

— Прости... Все из-за того, что ты моя ученица, — с сожалением сказал Рио. Как на ученицу Короля драконов, на Сору тоже действовали правила бога, которые не позволяли ей заводить друзей, как обычному человеку. Он поручил ей сопровождать Селию, чтобы она познакомилась со всеми обитателями особняка, но это могло причинить ей еще больше мучений, ведь теперь ей придется расстаться с ними.

— Н-не надо извиняться! Если бы Король драконов не спас Сору, она бы давно умерла от голода! И, в отличие от стирания памяти после применения трансцендентных сил, сильные впечатления все равно могут время от времени всплывать в памяти! Особенно это касается ученицы, вроде Соры! — В панике объяснила Сора. Впрочем, от того, с каким волнением она это сказала, складывалось впечатление, что она решила солгать, чтобы успокоить его.

"Я обязательно что-нибудь сделаю с этими правилами бога. Чтобы в один прекрасный день познакомить Сору со всеми как следует."

Рио молча поклялся себе в этом.