Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
3 - 10

В один из дней после наступления зимы, когда жители деревни затаились в домах от холода, Гоки без предупреждения посетил деревню.

Его дело касалось приглашения Рио еще раз навестить Хомуру и Сидзуку в замке, поэтому Рио снова отправился в столицу. Прошло несколько месяцев с момента их последней встречи, но от прежней нервозности не осталось и следа — Рио спокойно принял участие в тайной встрече.

— Прости, что позвал тебя сюда так неожиданно, в такой холод, — сказал Хомура после того, как они обменялись простыми приветствиями и заняли свои места.

— Нет, зимой в деревне нет никакой работы.

— Если подумать, то в последний раз мы встречались осенью. На самом деле мы хотели встретиться с тобой немного раньше, но у нас было еще много дел, которые мы хотели закончить. — Невозможность встретиться с внуком, когда они этого хотели, огорчала — Хомура вздохнул, как бы говоря об этом.

— Спасибо, что нашли возможность встретиться со мной в такое напряженное время.

— Нет, все в порядке. Кроме того, в этот раз мы хотели обсудить кое-что важное. — Хомура посмотрел на него с несколько вопросительным взглядом.

— Что-то важное? — Спросил Рио, поправляя позу.

— Да. Это связано с твоей местью, — тихо сказал Хомура.

— Что бы вы хотели обсудить? — Спросил Рио с немного жестким выражением лица.

— Хм. Во-первых, я тоже ненавижу Люциуса. Эмоционально я не желаю ничего другого, кроме как помочь тебе... Но, как король, я, к сожалению, не могу покинуть это королевство.

— Полагаю, этого следовало ожидать…

— ...Именно поэтому я решил подготовить небольшое число помощников, чтобы сопроводить тебя. Они предоставят тебе свою силу от имени Сидзуку и меня. Ты сможешь рассчитывать на них по мере необходимости?

— А... А? — Бомба, брошенная Хомурой, застала Рио врасплох, заставив его замереть на месте.

— Что скажешь? — Снова спросил Хомура, с теплотой наблюдая за ошарашенным удивлением Рио.

— Нет, нет, я не могу... — Рио выразил признаки своего неодобрения, но Хомура не собирался отступать просто так.

— Я планирую назначить тебе дюжину или около того помощников. Ими будут руководить Гоки и Каёко.

— ...И они вдвоем согласились с остальными? — Рио почти захотелось схватиться за голову руками, но он выдержал это со своим стальным умом и озвучил свой вопрос, глядя на Гоки и Каёко в комнате.

— Естественно, — подтвердил Хомура. Гоки и Каёко также энергично кивнули головами, и Рио, наконец, понял, что Хомура и Сидзуку говорят серьезно.

— Если кто-то столь великий, как уважаемый Гоки, исчезнет из этого королевства, я думаю, последствия будут, мягко говоря, значительными.... — Рио коснулся главного вопроса окольными путями.

Гоки был известен как величайший воин королевства Карасуки. Его сила была наравне с тысячной армией, и он добился больших результатов и доверия со стороны королевства. Если бы Гоки отказался от этого и бесследно исчез, в королевстве, несомненно, поднялся бы шум.

— Не волнуйся. Необходимые меры по этому поводу уже приняты — это основы политики.

— ...Вот как.

Рио растерялся, когда ему так уверенно заявили, что никаких проблем нет. Было ясно, что они тщательно обдумывали свои слова, так что если он будет говорить, не продумав рационально свои аргументы, то в итоге может замять дело.

— Однако у господина Гоки есть его семья, не говоря уже об истории семьи Сага и их общественных обязанностях. Что с ними будет дальше? — Рассуждал Рио, приступая к опровержению.

— Это не вопрос. Единственные, кто станет твоими помощниками из семьи Сага, это Гоки и Каёко. Хотя, Комомо сказала, что она тоже пойдет, независимо от того, будет она помощницей или нет, — сказал Хомура, посмотрев на Гоки и Каёко.

— Да. Мы возьмем с собой Комомо, но мой сын и все остальные останутся на этой земле. Таким образом, это не помешает продолжению рода Сага в этом королевстве, — непреклонным тоном сказал Гоки.

— Моя цель — регион Страль — это не то путешествие, из которого можно так легко вернуться. Одному только господину Гоки может потребоваться несколько месяцев, чтобы совершить путешествие. Есть вероятность, что вы больше не увидите свою семью.

— Как воин, человек всегда должен быть готов к тому, что, выйдя на поле боя, он может больше никогда не увидеть свою семью. В этом нет ничего особенного, — сказал Гоки.

Трудно было рационально возразить против таких взглядов на жизнь, когда о них заговорили так мгновенно.

— Нет, но вопрос не в этом... Как вы объясните это уважаемому Хаятэ и остальным?

— Хотя, возможно, это было самонадеянно с нашей стороны, мы уже все объяснили моему сыну. Все приняли это.

— И это относится к остальным, сопровождающим нас? Не захотят ли некоторые из них покинуть королевство?

— В силу различных обстоятельств, все остальные — члены отряда под прикрытием, связанного с моей семьей. У них нет родственников, они преданы и все очень искусны, так что они не будут помехой.

— ...Однако нет никаких доказательств того, что этот человек — этот Люциус вообще жив, — сказал Рио, пытаясь убедить Гоки не сопровождать его.

— Господин Рио, это возможность, о которой мы мечтали долгое время. Хотя наша ненависть к Люциусу играет большую роль, для нас с Каёко это шанс раз в жизни исполнить самое заветное желание, которое мы не смогли исполнить в прошлом. Поэтому, пожалуйста, я прошу вас об этом, — умолял Гоки, склонив голову перед Рио.

С этими словами Рио, наконец, понял. Гоки и остальные шли с ним не потому, что им приказали, а потому, что они сами этого хотели. Его неуклюжих логических аргументов было недостаточно, чтобы заставить их отступить. Но даже тогда Рио не собирался делать Гоки и остальных своими помощниками. Дело было не в логике — он просто не считал себя достаточно сильным, чтобы нести груз чужих жизней. Именно поэтому…

— Я не могу принять вашу помощь. Я ценю ваши мысли, но это то, что я должен сделать сам. — Рио мог только отвергнуть намерения Гоки и остальных.

— Понятно. Значит, до этого все-таки дошло... — Хомура горько проговорил. Похоже, он с самого начала предсказал отказ Рио. Гоки и остальные, казалось, тоже не были потрясены.

— Рио... Мы ненавидим Люциуса так же, как и ты, и мы не можем успокоиться, пока он не понесет ответственность. Поскольку мы чувствуем то же самое, что и ты, мы не можем позволить тебе взвалить на себя всю тяжесть мести в одиночку, — нерешительно сказал Хомура, обращаясь к Рио.

— Это... Даже так — нет. Кроме того, я не хочу смотреть на вас свысока, но уважаемый Гоки и остальные не смогут за мной угнаться. — Рио решительно покачал головой.

— Что... ты имеешь в виду? Отряд состоит из лучших воинов моего королевства. Мне трудно поверить, что они не смогут за мной угнаться…

— Вот что я имею в виду…

Было бы быстрее просто показать им — у них не было бы другого выбора, кроме как отступить перед абсолютным разрывом в их способностях. С этой мыслью Рио охотно раскрыл один из своих трюков.

Произнеся последние слова, Рио использовал духовное искусство ветра. В комнате зашевелился ветерок, подняв тело Рио в воздух. Хомура и остальные расширили глаза в немом изумлении.

— Что... Ты паришь?

— Это не просто парение. Я могу перемещаться, летая по воздуху. И поэтому вы не сможете угнаться за мной, просто укрепив свое физическое тело с помощью духовных искусств, так как я могу перелететь через любые препятствия.

Козырь, который показал Рио, был невероятно эффективным — Хомура и остальные слушали комментарии Рио с благоговением.

— ...Подумать только, что духовные искусства ветра могут быть использованы таким образом... Гоки, ты специализируешься на духовных искусствах ветра. Сможешь ли ты сделать то же самое? — Спросил Хомура. Лицо Гоки исказилось от разочарования.

— ...Я не смогу, — ответил он.

"Значит, в этом и заключался секрет необычайной скорости, которую он продемонстрировал во время спарринга. Понятно…" — с досадой понял Гоки.

Если он просто использовал ветер, чтобы подталкивать свое тело сзади, то Гоки был способен и на это, но он не мог использовать это в реальной боевой ситуации. Если бы он допустил какую-то ошибку в силе или направлении, это, наоборот, поставило бы его в еще более затруднительное положение.

— Можете ли вы вспомнить кого-нибудь еще, кто может это сделать?

— ...Нет, не припоминаю. Я сам способен создать порыв ветра и отправить себя по воздуху, но когда дело доходит до того, чтобы парить в воздухе с такой стабильностью…

— Вот как... Я понимаю. Рио, мы пока отступим. Но, пожалуйста, не могли бы ты держать это предложение в уме? Ты можешь передумать перед отъездом.

— ...Я понял.

Хотя он и сомневался, что это произойдет, Рио согласился.

◇◇◇

На следующий день после того, как он отказался от предложения Хомуры, Рио остановился в резиденции Сага, как и в прошлый раз, когда он был в столице. Там Комомо долго уговаривала его, пока он не согласился присоединиться к ней на тренировке. Как только их тренировка затихла, Комомо неожиданно задала ему вопрос.

— Вы отправитесь в дальние западные земли, господин Рио?

— Да, верно, — кивнул Рио.

— Умм! Я хочу сопровождать вас, господин Рио! — Без промедления предложила Комомо. На ее лице было выражение искренности, когда она смотрела на Рио с веселой улыбкой.

— ...Вы не можете.

В щенячьих глазах Комомо было очарование, которое заставляло любого человека, независимо от пола, поддаться на ее требования, но Рио каким-то образом сумел противостоять им.

— Я не смогу... несмотря ни на что?

— Несмотря ни на что. — Рио укоризненно покачал головой.

— Оу... — Комомо надула щеки.

— Уважаемый Гоки, пожалуйста, воздержитесь от использования вашей дочери в качестве средства искушения, — возразил Рио, видя насквозь подстрекателя, стоящего за ней. Повернувшись, он бросил измученный взгляд на Гоки, который наблюдал за тренировкой рядом с ними.

— Хм, похоже, меня видят насквозь.

— Очевидно. Даже для Комомо путешествие было бы слишком суровым для девочки ее возваста, вы понимаете? Пожалуйста, не будьте абсурдны.

Хотя прецедент уже был, Рио решил не упоминать Латифу.

— Но Комомо обрела способность улучшать себя с помощью духовных искусств. Долгий путь будет для нее хорошим учебным опытом.

— Нет, это не должно быть учебным опытом…

Хотя долгий и суровый путь действительно может быть хорошим опытом обучения, оптимизм накаченного воина в отношении того, чтобы рассматривать его как возможность обучения, заставил Рио вздохнуть. Тот факт, что сама Комомо была согласна и готова идти, привел его в еще большее замешательство.

— В любом случае, единственный, кто отправится в регион Страль — это я.

— ...Это правда. Предыдущая встреча показала, насколько вы решительны. Если вы твердо решили, что это невозможно, то мы не должны больше настаивать на том, чтобы сопровождать вас. — Гоки криво улыбнулся, пожав плечами.

— А? Ну да... — Рио был ошеломлен тем, как легко сдался Гоки. Честно говоря, он ожидал немного большего сопротивления, поэтому и не смог удержаться, чтобы не бросить на Гоки изучающий взгляд.

— Хм, в чем дело?

— А, нет. Если господин Гоки не против, то у меня нет особых возражений... — Опасаясь навлечь на себя новые неприятности, Рио воздержался от дальнейших расспросов.

— Но это немного одиноко. У нас не так много возможностей встретиться с вами, поэтому думать о том, что вы уезжаете куда-то далеко, это... Вы вернетесь в деревню через несколько дней, да? — Комомо повесила голову, выражая свои чувства.

— Да. К сожалению, так и есть. — Рио кивнул с обеспокоенным выражением лица.

— Тогда, когда мы сможем встретиться снова?

— Посмотрим... Это будет зависеть от готовности Его и Ее Величества, но я думаю, что самое раннее — в следующем месяце…

— После следующего месяца... — Комомо стала еще более мрачным.

— Комомо... — Рио посмотрел вниз на Комомо с противоречивым выражением лица.

— Я... я хочу поехать в деревню господина Рио, — прошептала Комомо, глядя в лицо Рио.

— В... мою деревню?

— Да. Я хочу остаться рядом с вами. Я бы хотела, чтобы вы больше тренировали меня, и я хочу узнать, что представляет собой деревня, в которой вы живете. — Не в силах сдерживать свое упорство, Комомо выложила все свои желания.

Хотя он не мог позволить ей последовать за ним в регион Страль, но если речь шла только о деревне, то Рио был совсем не против.

— Что ж, проблем быть не должно, если уважаемый Гоки и Юба разрешат... — Пробормотал Рио.

— ...Хм. С моей стороны возражений нет. После попытки похищения я не часто выпускал ее на улицу, так что это может быть хорошей сменой обстановки. — Гоки начал оптимистично рассматривать это предложение.

— А? Я действительно могу?

— Я не возражаю. Хотя я не уверен насчет других деревень, это деревня, в которой живет господин Рио. Хм... Пока что я напишу письмо Юбе и обсужу это с ней, — с энтузиазмом сказал Гоки, направляясь с тренировочной площадки к особняку, чтобы приступить к выполнению вышеупомянутого задания.

— ...Я могу отправиться в деревню господина Рио?! — Восхищенно спросила Комомо у Рио.

— Н-нет, еще не все решено... — Рио замялся и покачал головой.

"Не слишком ли я поторопился?" — Подумал он, но размышлять было уже поздновато.

После этого в спешном порядке были приняты меры, и было решено, что Комомо останется в деревне на длительный срок вместе со своей сиделкой Аой. И пока у них будет время, в виде бонуса присоединились Гоки, Каёко и Хаятэ, которые иногда будут приходить в гости.

Рио предчувствовал, что зима будет очень насыщенной.

◇◇◇

Несколько недель спустя Рио прогуливался по деревне, показывая Комомо все вокруг.

— Это как сон... Возможность вот так приехать в деревню господина Рио. Пейзажи прекрасные, воздух чистый — по-моему, это замечательное место, — с восторгом сказала Комомо.

— В конце концов, столица переполнена людьми. Не часто можно насладиться такими пейзажами. Я рад, что вам здесь нравится, Комомо, — ответил Рио с немного натянутой улыбкой.

— Если возможно, я хотела бы поприветствовать жителей деревни... Но их так много. С кого лучше всего начать? — Сказала Комомо, оглядываясь по сторонам.

Многие жители деревни зимой оставались дома — никто не выходил на улицу без веской причины, — но в данный момент вокруг было довольно много жителей. Жители деревни изголодались по развлечениям поэтому, вероятно, они собрались, чтобы посмотреть, когда услышали, что в деревню приезжает представитель высшего сословия. Все внимание жителей деревни было приковано к милому виду Комомо, которая с улыбкой шла рядом с Рио, одетая в свою любимую хакаму.

— Может, сначала начнем с других девушек? — Предложил Рио, и они подошли к месту, где собрались деревенские девушки.

— Привет всем!

— Здравствуйте, господин Рио. — Девушки довольно нервно ответили на приветствие Рио.

— Я хотел бы представить вам одну девушку, которая будет жить в нашей деревне некоторое время. У всех есть минутка?

— Д-да! Конечно!

— Это Сага Комомо, младшая сестра уважаемого Хаятэ, который ранее посещал деревню в качестве налогового инспектора. — Рио представил Комомо так, чтобы окружающие жители деревни тоже могли слышать.

— Меня зовут Сага Комомо. С сегодняшнего дня я буду жить в этой деревне. Я очень радапознакомиться со всеми вами — пожалуйста, относитесь ко мне хорошо! — Комомо изобразила очаровательную улыбку и энергично представилась.

— Младшая сестра господина Хаятэ? Так она госпожа... Такая милая... — Когда девушки увидели настоящую леди из высшего класса, они не могли не посмотреть на Комомо с восхищением.

— О боже, спасибо вам большое... Но здесь все тоже красивые, — застенчиво сказала Комомо.

Ее вид покорил сердца всех деревенских девушек.

— У-мм! Как вы оказались в нашей деревне? Могу я узнать, какие у вас отношения с господином Рио...? — Одна девушка набралась смелости и спросила.

— Господин Рио — мой спаситель. Он спас меня, когда меня собирались похитить какие-то негодяи в столице, — ответила Комомо, а Рио дополнил ее ответ.

— Это было во время поездки в столицу для торговли товарами деревни. Может быть, ты помнишь этот случай, Саё? Во время той прогулки за покупками…

— Хва... А! Та девушка из того времени? — Саё, которую выделили по имени, расширила глаза, вспомнив, что произошло.

— А? Что, что? Что случилось?! Расскажи нам, Саё!

— Эээ? Умм... — Девушки, полные любопытства, приблизились к Саё.

— Типичный Рио. Постоянно начеку…

— Но разве это не шанс для него жениться на богатой?

— Ни в коем случае... Рури уже опередила нас. Теперь у нас не будет ни единого шанса.

Остальные девушки перешептывались между собой, в то время как окрестные жители также подхватили ситуацию и начали весело обсуждать ее. Таким образом, сцена мгновенно стала более шумной.

— Из-за чего все так расшумелись? — Комомо спросила Рио рядом с ней и с любопытством наклонила голову.

— Хаха... Интересно, почему? — Сухой смех Рио был заглушен шумом.

— Ооо, уважаемый Рио. Откуда такая суматоха? — Появился Хаятэ вместе с Рури и помощницей Комомо, Аой.

Происхождение Рио уже было раскрыто Хаятэ, и он недолго колебался, прежде чем обратиться к нему как к "уважаемому" при всех. Он расширил глаза при виде жителей деревни, которые шумно болтали.

— Нет, я просто представлял Комомо жителям деревни… — Объяснил Рио.

— Ахаха, похоже, эта шумиха не скоро утихнет, — весело рассмеялась Рури.

В тот вечер в доме старосты деревни состоялась небольшая вечеринка для Комомо и остальных.

◇◇◇

Второй день пребывания Комомо в деревне...

Хаятэ, который изначально приехал вместе с Комомо в качестве сопровождающего, уже утром уехал в столицу. После этого Комомо гуляла по деревне вместе с Аой.

Каждый раз, когда они проходили мимо жителей деревни, она с энтузиазмом приветствовала их и вступала с ними в короткий разговор. Сначала к Комомо относились с почтением из-за разницы в ее социальном статусе, но благодаря ее милой внешности и дружелюбному поведению, жители деревни вскоре открылись ей.

— Я вернулась! — Энергично поприветствовала Комомо, вернувшись в дом старосты вместе с Аой.

— А. С возвращением, Комомо. — Рури, сидевшая в гостиной, встала навстречу Комомо.

— Я вернулась, Рури. Господин Рио сейчас не здесь...? — Спросила Комомо, оглядывая комнату.

Казалось, что после прошедшей ночи эти двое стали ближе друг к другу.

— Рио ушел с бабушкой на деревенские поля. Что-то связанное со строительством водяного колеса и водовода до весны.

— Водовод в сторону, а что такое... водяное колесо? Аой, ты знаешь? — Спросила Комомо.

— Не знаю. Я тоже никогда о таком не слышала. — Аой с сожалением покачала головой.

— Очевидно, водяное колесо может автоматически забирать воду и подавать ее на поля, — объяснила Рури, опираясь на услышанное.

Комомо кивнула в изумлении.

— Что-то настолько удобное... У господина Рио, конечно, обширные знания.

— У-ммм. Прошу прощения!

Голос посетителя раздался от входа — это был голос Саё.

— А, Саё? Добро пожаловать... Что случилось?

— Н-ничего. Я была неподалеку, так что... Вы не заняты? — Робко произнесла Саё, оглядывая комнату. Когда ее пустое выражение встретилось с глазами Комомо, она слабо вздрогнула, очарованная ее милым лицом.

— Это ведь вы... спасли меня вместе с господином Рио? — Спросила Комомо, наклонив голову.

— А? Н-нет. Я просто случайно оказалась там... — Саё отрицала, делая беспорядочные жесты руками.

— Ты там замерзнешь — заходи пока в дом. Рио сейчас гуляет с бабушкой, но я налью тебе чаю, — сказала Рури, приглашая ее внутрь.

— ...Хорошо. Извините. — Саё робко шагнула в гостиную.

— Еще раз здравствуйте. Меня зовут Сага Комомо. Мою сопровождающую за мной зовут Аой. Мы останемся в этой деревне на некоторое время, так что мы будем на вашем попечении. — Они поклонились друг другу, после чего Комомо вежливо поприветствовал Саё. Аой также поклонилась ей сзади.

— Меня зовут Саё. Приятно познакомиться с вами, госпожа Комомо. — Саё опустила голову с нервным выражением лица.

— Не нужно быть такой формальной... Пожалуйста, обращайтесь ко мне, как к Рури, — Комомо выглядела обеспокоенной тем, что к ней обращаются так, будто Саё боится.

— Я-я не могу так поступить.

— Ахаха, просто Саё такая. Ну, со временем она привыкнет к этому, — со смехом сказала Рури.

— Ахх, как жаль. Кстати, сколько лет Саё?.

— Умм, в новом году мне будет четырнадцать. На год младше господина Рио.

— Тогда, значит, вы старше меня на три года. Надеюсь, мы сможем поладить.

И так далее — девушки продолжали дружелюбно болтать.

Затем, спустя почти час разговоров, Юба и Рио вернулись.

— Мы вернулись.

— Я дома.

— Добро пожаловать домой! — Комомо развернулась, чтобы встретить их лицом к лицу, и встала, чтобы поприветствовать их с улыбкой.

— Спасибо, что поприветствовали нас, Комомо. Я вижу, что Саё тоже здесь. — Когда он увидел Саё, сидящую в гостиной, его глаза слегка расширились, и он с улыбкой поприветствовал ее.

— О? Саё тоже здесь?

— Я... я ненадолго побеспокоила вас. Господин Рио, госпожа Юба. — Саё робко поклонилась им двоим.

— Чувствуй себя как дома, — Юба ярко улыбнулась, приветствуя ее.

— Господин Рио, не могли бы вы позже помочь мне с тренировкой?

— Конечно. Мы можем пойти прямо сейчас, если хотите?

— Да! Да, пожалуйста! Давай собираться, Аой.

— Да, госпожа Комомо.

Комомо кивнула с чистым восторгом и вернулась в свою комнату вместе с Аой. Рио улыбнулся им двоим, а затем отправился в свою комнату, чтобы подготовиться.

— С появлением Комомо здесь стало намного оживленнее. Рио тоже не скучает, так что это здорово, — радостно сказала Рури.

— ...Да. Это точно. Господин Рио выглядит так, будто ему весело, — согласилась Саё, выражение ее лица потемнело от легкой грусти.

◇◇◇

Таким образом, время, проведенное вместе, пролетело как один миг — не успели они оглянуться, как Комомо уже целый месяц была в деревне. Новый год только начался, и в начале года семья Сага — Гоки, Каёко и Хаятэ — тайно посетили деревню.

Стоя лицом друг к другу в гостиной дома старосты деревни, Гоки поприветствовал Рио от имени своей семьи.

— Господин Рио, мы желаем вам счастливого нового года.

— Счастливого нового года. Для меня большая честь, что вы посетили меня в такое холодное время.

— Это ничего. Смена времен года не помешает нашему пути к вам, господин Рио. Мы переплывем через ледяное озеро, чтобы добраться до вас, если понадобится.

— ...Я был бы признателен, если бы вы не слишком усердствовали, — сказал Рио с кривой улыбкой.

— Ахаха. Рио, ты действительно член королевской семьи, — с досадой рассмеялась Рури.

В настоящее время в доме были только те, кто знал об обстоятельствах жизни Рио, а Гоки и остальные вели себя как прислуга Рио. Из-за этого Рио казался неприкасаемым. Даже обычно общительная Комомо сегодня почтительно молчала, оставаясь позади Гоки и Каёко.

— Моя мама была членом королевской семьи, но я — нет. Вообще-то я не хочу, чтобы вы так официально относились ко мне... — Смущенно сказал Рио, глядя на Гоки и остальных.

— С нашей точки зрения, вы, несомненно, заслуживаете уважения. Естественно, мы не можем так грубо игнорировать вашу волю, но мы приложим все усилия, чтобы сдерживать себя…

— ...Я понимаю это. Однако, пожалуйста, обращайтесь ко мне нормально в присутствии жителей деревни.

— Конечно, — глубокомысленно кивнул Гоки.

— ...Кстати, Комомо не доставляла вам никаких хлопот, не так ли, господин Рио?

— Нет, она была очень хорошим ребенком. Госпожа Аой тоже сопровождала меня на тренировках. Она мне очень помогает.

— Это... приятно слышать. Большое спасибо, что согласились на наши эгоистичные требования. Мы доставили много хлопот госпоже Юбе и госпоже Рури.

— Нет, мы благодарны за поддержку, которую вы оказали деревне в качестве компенсации. Хотя наша деревня не сможет предложить что-то взамен, я надеюсь, что вы сможете насладиться своим пребыванием здесь, — милостиво сказала Юба.

— Я тоже очень рада подружиться с Комомо. — Рури с улыбкой покачала головой.

Гоки склонил голову перед Юбой и Рури.

— Мы очень благодарны. Пока что мы планируем остаться примерно на три дня.

— В таком случае, я хотел бы поздравить с Новым годом Его Величество Хомуру и Ее Величество Сидзуку, так что, если вас не затруднит, не мог бы я сопровождать вас на обратном пути? — Предложил Рио.

— О-о-о! Неужели? Мы вообще-то надеялись пригласить вас с визитом, господин Рио, если можно так скромно выразиться. Его и Ее Величество, несомненно, будут очень рады. — Гоки широко улыбнулся.

Хомура и Сидзуку косвенно попросили его о встрече с Рио, так что предложение Рио было весьма своевременным.

После этого они еще некоторое время приятно поболтали, и так началась жизнь семьи Сага в деревне. Среди жителей деревни уже ходили слухи о приезжих, но из-за Комомо не было такого переполоха, как в прошлый раз, когда они узнали, что это семья Сага.

Во время их пребывания в деревне Гоки взял Хаятэ и Комомо на охоту, провел с ними спарринг два против одного и получил массу удовольствия от отдыха на природе. Три дня пролетели незаметно.

Утром, когда они вернулись в столицу, перед домом старосты деревни собрались восемь человек разного возраста и пола. Рио стоял рядом с провожаемыми членами семьи Сага, а Юба и Рури стояли в стороне, провожая их.

— Госпожа Юба, спасибо за гостеприимство. Давно я так не веселился, — сказал Гоки, поблагодарив Юбу с яркой улыбкой на лице.

— Я рада слышать, что вам было весело. Благодаря вашей помощи наши запасы консервированной еды значительно увеличились. — Юба покачала головой с сжатыми губами.

Рядом с ней Рури прощалась с Рио и Комомо.

— Рио, позаботься о том, чтобы защитить Комомо. Комомо, будь осторожна на пути домой.

— Понял. Я скоро вернусь. — Рио спокойно кивнул.

— Я буду в порядке! Я тоже буду защищать господина Рио! — Комомо с энтузиазмом согласилась.

— Госпожа Рури, будьте уверены: я и мой отец гарантируем безопасность господина Рио, — сказал Хаятэ Рури, которая слушала его неподалеку.

— Ну и дела. Рио достаточно силен, чтобы не нуждаться в защите, так что позаботьтесь о защите Комомо, господин Хаятэ, — ответила Рури с возмущенным лицом.

— Да, конечно. Однако…

— Рури права. Она ваша драгоценная сестра поэтому, пожалуйста, защищайте ее вместо меня.

Когда ему сказали, что приоритет Комомо, и человек, который занимал его мысли, и человек, которого он должен был защищать, Хаятэ был в растерянности.

— Хмф, тогда я буду защищать господина Рио, — надулась Комомо.

◇◇◇

Как только Рио и остальные уехали в столицу, в деревне воцарилась тишина.

— Сразу стало намного тише. Надеюсь, Рио и Комомо скоро вернутся, — пробормотала Рури, потягивая чай в гостиной дома старосты деревни.

Зимой по утрам практически не было работы, и, поскольку многие жители деревни еще спали, Рури в основном проводила время с Комомо и Рио. Теперь, когда они ушли, чувство одиночества настигло и нее.

— Если ты сейчас такая, то что ты будешь делать, когда Рио действительно покинет деревню? Госпожа Комомо тоже вернется в столицу, когда Рио покинет деревню, — сказала Юба с кривой улыбкой.

— Верно... Ааа, так одиноко, — вздохнула Рури.

— Почему бы тебе не пойти и не поговорить с деревенскими девушками? В последнее время ты была только с Рио и госпожой Комомо, так что ты их редко видела, верно?

— Ну, все тоже сидят по домам, но я думаю, что вы правы. С Саё я тоже в последнее время не разговаривала... Хорошо, я скоро вернусь! — Теперь, когда все было решено, она отправилась к дому Саё.

— Саё, ты здесь? — Рури заглянула в дом Шина и Саё, постучала в дверь и позвала Саё. Внутри дома послышался слабый шум.

— Р-Рури? Что случилось? — Дверь тихо, но быстро открылась, и на пороге появилась Саё.

— Д-да. Я хотела спросить, не хочешь ли ты выпить вместе чаю? Ты сейчас занята?

— Нет. Я сейчас свободна, так что все в порядке.

— Тогда, можно я зайду ненадолго? Я ведь не разговаривала с тобой в последнее время.

— Да... Будет прекрасно, но... Господин Рио сейчас отсутствует? — Саё огляделась вокруг, робко спрашивая о местонахождении Рио.

— Ааа, да. Он уехал в столицу с остальными членами семьи Комомо, — со вздохом ответила Рури.

— Вот как... — Тон голоса Саё стал унылым.

— Саё? — Рури с любопытством наклонила голову.

— А, эм, входи! Только учти — мой брат бездельничает после еды, поэтому здесь немного грязно. Я сейчас же приготовлю чай. — Саё пригласила Рури войти и поспешила в дом.

— Что ж, кто это, если не Рури. — Шин сидел в гостиной.

— Что ты имеешь в виду? Какое-то странное приветствие.

— Ничего. Просто ты давно не появлялся здесь. Куда пропал Рио?

— Рио уехал в столицу с семьей Сага.

— Оу. Понятно... Так вот оно как. — Шин кивнул в знак понимания, затем посмотрел на Саё, которая готовила чай, старательно заваривая его в кипяченой воде.

— Тебе следует больше помогать Саё, раз уж вы живете здесь вдвоем. Ты заставляешь ее делать всю работу по дому, не так ли? — Устало сказала Рури, заставив Шина недовольно нахмуриться.

— ...Заткнись. Ты моя мать?

— Я беспокоюсь за Саё, а не за себя.

И так далее. Рури ходила туда-сюда с Шином, пока Саё не подошла и не налила чай для них двоих.

— Чай готов. Вот, пожалуйста.

— Саё действительно хорошая девушка, в отличие от тебя, — серьезно пробормотала Рури.

— И ты тоже, — язвительно ответил Шин.

Рури рассмеялась.

— Я уже знаю это, черт возьми. Давненько мы так не болтали. Это так успокаивает.

— Хм... — Шин недовольно фыркнул.

— Спасибо, Саё. И тебе, Шин, тоже, — с благодарностью сказала Рури.

— Что это с тобой вдруг случилось? — Шин с подозрением уставился на Рури.

— Нет, просто мне вдруг стало одиноко, когда Рио и Комомо уехали. Зимой гораздо меньше возможностей увидеться со всеми, поэтому я просто очень хотела увидеть Саё, — объяснила Рури.

— Бывают такие моменты, да. Я понимаю, что ты чувствуешь... — Саё шепотом выразила свое согласие.

— Правда? Вот почему я так хотела тебя увидеть. Вот! — сказала Рури, внезапно обнимая Саё, которая сидела рядом с ней.

— Ахаха. Было бы здорово, если бы господин Рио поскорее вернулся, — смущенно улыбаясь, сказала Саё.

— Да. Ты права. Но он сказал, что в этот раз это может занять немного больше времени, чем обычно. — Рури недовольно надулась.

— ...Как скоро он вернется?

— Он сказал, что это может занять месяц.

— Месяц... Так долго... — Выражение лица Саё потемнело.

— Видимо, там много всего, что нужно уладить, — пробормотала Рури.

— Интересно, что там делает господин Рио, — спросила Саё слегка повышенным голосом. Она нервно ждала ответа Рури.

— Хм... Видимо, кто-то, связанный с семьей Сага, когда-то знал родителей Рио или что-то в этом роде.

Рури затушевала факты с обеспокоенным выражением лица. В конце концов, она не могла открыть правду.

— Что? Рио действительно родился где-то неподалеку?

— Эх, я не знаю об этом. Рио сказал, что он путешествует уже много лет.

От резкого замечания Шина по спине Рури пробежал холодный пот.