Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
2 - 6

Через два дня после отбытия из Аманда Рио и Латифа наконец-то пересекли границу восточного региона королевства Галарк.

Отсюда начиналась Дикая Пустошь, где их сразу же ждало первое испытание. Горы Нефилимов представляли собой горный хребет, который разделял Дикую Пустошь и регион Страль по одной вертикальной линии, с высотой от 2000 метров до 5000 метров. Кроме того, за горным хребтом простирались еще горы — обширная пустошь, в которую людям Страля не было смысла соваться. Отсюда и название: Дикая Пустошь.

Чтобы пересечь границу этой изолированной земли, Рио мчался на полной скорости. Позади него двигалась маленькая фигурка Латифы.

— Ты еще держишься? — Рио окликнул Латифу, которая бежала позади него. Он остановился на склоне горы.

— Я... в порядке, — ответила Латифа кивком, но ее дыхание было неровным. Между тем, лицо Рио оставалось спокойным и располагающим к себе.

— Еще рановато, но давай разобьем лагерь на сегодня. Я все подготовлю, и ты сможешь отдохнуть. Не забудь подкрепиться, — сказал Рио, положив конец их путешествия на сегодня. При этом на лице Латифы появилось выражение испуга. Она поспешно склонила голову.

— Я... я... прошу прощения!

— ...Почему ты извиняешься? — Спокойно спросил Рио.

— Я... торможу... тебя. Ах... ты не оставишь меня... позади? — Спросила Латифа, повесив голову.

Вторая половина ее фразы прозвучала так тихо, что не успела долететь до ушей Рио. Но по настроению, витавшему в воздухе, он мог догадаться, что она сказала.

— Ты вовсе не обуза. Мы сейчас в горах — если бы мы слишком торопились, у нас бы началась высотная болезнь. Вот почему мы сейчас разбиваем здесь лагерь. Из необходимости.

Рио почесал голову, стараясь объяснить все как можно более мягким тоном. Услышав это, Латифа вздохнула с облегчением. С тех пор как Рио догадался об обстоятельствах жизни Латифы, он старался относиться к ней как можно добрее, разговаривая с ней при любой возможности. Он полагал, что таким образом сможет развеять некоторые ее тревоги и побудить ее больше участвовать в разговорах, развивая ее языковые способности.

Однако Рио не был психологом, да и вообще он не отличался общительностью.

Если уж на то пошло, он был довольно неловким, когда дело касалось отношений. Поэтому сейчас он просто наблюдал за ситуацией, пусть и неуклюже.

"Я сделаю все, что смогу... Надеюсь, все получится."

В конце концов, он мог лишь сделать все возможное в сложившейся ситуации. С этой мыслью Рио занялся обустройством лагеря.

Поздней ночью, вскоре после того, как они улеглись спать, возникла новая проблема.

— Ва... ва... ва... увааааа!

В черной палатке, в которой они спали, — маленькой и просто построенной, чтобы вместить их двоих, — Латифа вдруг разрыдалась. Глаза Рио открылись, и он сразу же посмотрел на Латифу, которая лежала рядом с ним. Она плакала рядом с ним с закрытыми глазами. Это был, так сказать, плач во сне ребенка. Хотя у разных людей по-разному, но дети, плачущие по ночам в возрасте Латифы, были редкостью. Однако Рио не мог понять, почему она плачет. Ведь накануне она была в полном порядке.

— Эй, что случилось? Ты в порядке? Тебя что-то беспокоит? — Беспомощно спросил Рио сквозь непрекращающиеся слезы.

— Ик! Нет... Где я?! Кто-нибудь, спасите меня! — Бормотала Латифа во сне, слезы продолжали течь по ее лицу.

— Это... японский... — Слова, которые произнесла Латифа, были на языке, хорошо знакомом Рио — нет, Амакаве Харуто. Он был совершенно ошарашен. Однако глаза Латифы оставались закрытыми.

— Это был... разговор во сне?

Рио понял, что слова были произнесены непроизвольно. Но для просто говорящей во сне Латифы ее слова стали шокирующим откровением.

Латифа вдруг крепко вцепилась в мантию, которую Рио использовал в качестве одеяла, и притянула его ближе, чтобы прижаться к нему. Она затихла и теперь только сопела, но все еще не подавала признаков того, что ее слезы прекратились.

"Что мне делать..." — Должен ли он разбудить ее, или пусть она спит дальше? Не зная, что делать, Рио просто лежал в недоумении.

— Ты не спишь? — Рио осторожно попытался встряхнуть ее.

— Мама... папа... братик, — робко пробормотала она по-японски.

Рио нахмурил брови от невыносимого чувства внутри себя. Может быть, она видит какой-то сон? Он не мог не представить, что это может быть за сон.

Теплые, нежные дни. Жизнь в счастье, каждый день. Может быть, это и был такой сон...

Но этот сон длился недолго. Словно подтверждая его теорию, Латифа разрыдалась еще сильнее и уткнулась лицом в грудь Рио.

Ее маленькая фигурка плотно прилегала к груди Рио, а белая, фарфоровая кожа казалась такой нежной, такой хрупкой, что могла рассыпаться от одного прикосновения...

Рио обнял спину Латифы и нежно погладил ее, словно стеклянную куклу. В то же время он осторожно погладил ее прекрасные бледно-оранжевые волосы, распутывая их. Ее милые лисьи ушки шевелились и радостно подергивались. Некоторое время Рио продолжал успокаивать Латифу, как старший брат успокаивает плачущую сестру.

— Ннгх…

В конце концов, дыхание Латифы выровнялось во сне. Рио облегченно вздохнул. Она все еще цеплялась за его мантию, но он не видел необходимости силой отстраняться от нее, поэтому оставил все как есть.

Внезапно Рио охватил прилив психологической усталости. Они бежали каждый божий день, накапливая усталость, пока она не вылилась в сонливость, которая грызла его сознание.

Рио медленно сомкнул тяжелые веки и позволил тьме сна унести его мысли далеко-далеко.

На следующее утро, когда Латифа проснулась, она обнаружила, что прижимается к чему-то теплому и уютному.

В полубессознательном состоянии она потерлась о него щекой и пришла в себя только тогда, когда неохотно отодвинула щеку. После нескольких морганий она поняла, к чему прижималась, и застыла в шоке.

Перед ней лежал мальчик с четко очерченными чертами лица — Рио. Он спокойно дышал во сне.

Как, когда, почему она прижалась к нему? Бессвязные вопросы один за другим проносились в ее голове, заставляя Латифу впасть в панику.

"Подумать только... Я... плакала... Это ведь не было... сном?"

Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, вспоминая события прошлой ночи, но не могла определить, что было сном, а что реальностью.

Однако она была уверена, что кто-то обнял ее и утешил своим теплом. Учитывая ее нынешнее положение, эти события, скорее всего, были реальностью.

Как только Латифа пришла к такому выводу, ее охватило смущение, которое трудно выразить словами. Ее сердце бешено колотилось. Она вцепилась обеими руками в мантию Рио и нерешительно перевела взгляд на Рио.

— Фва…

Бледные щеки Латифы мгновенно покраснели, и она непроизвольно издала растерянный звук.

"Его волосы... такие черные... Он похож... на него? Как тот старший братик... как Онии-чан..."

Она наклонила голову, с любопытством глядя на него.

— Эхехе. Онии-чан.

Латифа снова прижалась лицом к груди Рио, с удовольствием позволяя улыбке появиться на ее лице. Ее действия были похожи на действия маленького щенка, яростно ищущего ласки.

Вдохнув запах и ощущения Рио, Латифа медленно подняла голову и посмотрела на него.

— Доброе утро. Хорошо спалось? — Рио мягко поприветствовал ее, глядя на нее с несколько обеспокоенным лицом.

— Феах?! Ах, я... Прости! Вах! — Латифа пролепетала извинения, в панике отпрыгнула назад и ударилась головой о низкую крышу. Рио осторожно погладил Латифу по голове.

— Все в порядке, я не сержусь. Здесь тесновато, поэтому тебе нужно быть осторожной. Ты не ушиблась?

— Я... я... в порядке. Эх. Эхехехе. — Латифа радостно улыбнулась.

◇◇◇

Прошло более двух месяцев с той ночи, когда Латифа плакала во сне.

В настоящее время Рио и Латифа пересекли горы Нефилимов и прошли через огромную пустошь за ними, непрерывно продвигаясь на восток. Без карты им приходилось плутать, иногда выбирая обходные пути, а иногда отступая назад. Но они определенно продвигались вперед, мало-помалу.

— Рио! Прости, но я чувствую какой-то странный запах! Оно пахнет кровью зверя! — Когда они вдвоем бежали по плато, Латифа окликнула его. За последние два месяца, общаясь с Рио, она практически избавилась от заикания.

Рио, бежавший впереди, сделал знак рукой и остановился.

Как у лисы-зверочеловека, обоняние Латифы было на порядок выше, чем у Рио, даже когда он усиливал свои чувства с помощью усиления физического тела. Ее нос был способен распознать любой запах и точно обработать информацию. Именно поэтому Рио доверился обонянию Латифы и попросил ее сообщать ему, когда она учует что-то подозрительное.

Однако громко кричать об этом было не самой лучшей идеей.

— Кровь зверя... Возможно, поблизости есть плотоядный зверь. В какой стороне запах…

Как раз в тот момент, когда Рио собирался расспросить Латифу о подробностях, его обостренный слух уловил пронзительные крики рептилии.

— Что это было только что...?

— Что происходит?

Увидев неожиданно проницательное выражение лица Рио, Латифа в замешательстве наклонила голову. После примерно десятисекундной паузы Рио нашел источник странного звука и посмотрел на небо далеко над ними. Там летели жуткие, черные, похожие на птиц существа.

Они сложили крылья и спускались к Рио и Латифе. Снизив сопротивление воздуха до абсолютного минимума, они в мгновение ока сократили расстояние между собой и Рио.

— Это птица...?! Латифа, они нападают на нас сверху! — Крикнул Рио, побуждая Латифу достать кинжал с пояса. Однако для борьбы с врагом, способным летать по воздуху, ей не хватало радиуса атаки.

Кроме того, Латифа была неспособна к любой магии, кроме Augendae Corporis, поэтому у нее не было других эффективных средств нападения. Поэтому она могла только пристально смотреть на приближающуюся группу. Ее маленькое тело едва заметно дрожало.

— Все будет хорошо. Не двигайся! — Сказал Рио, манипулируя магической энергией в своем теле, чтобы сформировать два куска льда в своих руках. Затем он взмахнул руками и бросил ледяные глыбы, похожие на булыжники, в летящих птицеподобных существ.

Гигантские глыбы льда пронеслись по небу, как пушечные ядра, сталкиваясь с существами, словно поглощая их тела, а затем раскололись и разнесли жутких зверей.

Но сама группа существ все еще была полна жизни. Не переводя дыхания, Рио сделал второй залп. Он выбил еще двух существ из группы в небе — и одно из них упало рядом с Рио и Латифой. Рио взглянул на него и потрясенно расширил глаза.

"Дракон? Нет, полудракон?!" — Птицеподобное существо, напавшее на Рио и Латифу, было полудраконом. Он внешне похож на дракона и, как говорят, принадлежит к семейству драконов. В частности, эта стая состояла из самых низших из подвидов полудраконов — трехметровых крылатых ящеров.

Существо, упавшее перед Рио, получило кусок льда прямо в лицо, но все еще слабо дышало. Они не зря принадлежали к семейству драконов — их тела были до смешного крепкими.

— Кьяаах!

После того как четверо из их группы были повержены за такое короткое время, оставшиеся крылатые ящеры насторожились и стали окружать Рио и Латифу. Рио нахмурился и выпустил третью порцию ледяных снарядов. Однако в кружащих на ними крылатых ящеров было гораздо труднее попасть, чем в тех, что атаковали по прямой.

— Р-Рио! Они приближаются все сразу!

— Да, не стоит тратить силы на то, чтобы уничтожить их всех. Давайте бежать! Пошли!

Рио оттолкнулся от земли, и Латифа сделала то же самое за ним. Вдвоем они бросились бежать, как испуганные зайцы, но крылатые ящеры тоже бросились в погоню. Раздражало то, что они держались на расстоянии не слишком близко и не слишком далеко, окружая Рио и Латифу.

"Думаю, они не дадут нам так просто уйти," — подумал Рио, оглядываясь и хмурясь. Трудно было обогнать крылатых ящеров, когда они умели летать.

— Ха... Ха... Ха... Ха... — Их скоростной рывок с багажом уже заставил Латифу тяжело дышать.

"Они пытаются нас вымотать, да? Латифа не сможет долго бежать с такой скоростью. В таком темпе ситуация будет только ухудшаться." — Рио проанализировал ситуацию на месте, прежде чем принять решение.

— Латифа, ты иди вперед! Спрячься вон за тем холмом.

— А? А... Но! — Внезапный приказ озадачил Латифу, она решительно воспротивилась этой идее.

— Все в порядке, просто иди! Не беспокойся, я справлюсь сам! Поняла?! — Повторил Рио более твердым тоном и, не дожидаясь ответа, остановился.

На мгновение скорость Латифы резко упала. Но она прекрасно осознавала, какой обузой является, поэтому сосредоточилась на беге, даже когда ее лицо исказилось от стыда.

Один из крылатых ящеров скользнул вниз к Рио.

— Извини, но тебе от меня не уйти, — пробормотал Рио, снимая рюкзак и прыгая в воздух навстречу крылатому ящеру. Он сжал свой длинный меч в правой руке и вонзил его в тело существа.

"Такой жесткий! И тяжелый!"

Несмотря на изумление от ощущения в руке, он отдернул меч назад. Он схватил крылатого ящера за шею и притянул к себе, ловкими движениями перевернул на спину, а затем использовал ее как ступеньку для атаки другого крылатого ящера. Крылатый ящер, находившийся под атакой, попытался броситься на Рио и оттолкнуть его, но Рио собрал магическую энергию в своих руках и усилил свою силу. Затем он взмахнул мечом, когда они проходили мимо друг друга, и перерубил шею зверя.

Тут же Рио создал в левой руке взрыв ветра и использовал обратный импульс, чтобы затормозить и приземлиться на спину безголового существа. В этот момент новый крылатый ящер попытался броситься на Рио. Не моргнув глазом, он выпустил еще одну струю ветра в существо, на котором стоял. Его тело взлетело вверх, отчего челюсти атакующего крылатого ящера сомкнулись в воздухе.

Рио перевернулся в воздухе и обрушил свой меч на вытянутую шею крылатого ящера сверху. Не успел он это сделать, как его левая рука оказалась над головой, и он использовал обратный выпад, чтобы перепрыгнуть на спину только что обезглавленной крылатой ящерицы. Приземлившись на ее спину, Рио убрал меч в ножны у пояса и вытянул обе руки в стороны, используя магическую энергию для создания больших огненных шаров. Он запустил их в двух крылатых ящеров поблизости.

Огненные шары прочертили в воздухе аккуратную кривую, столкнувшись прямо с существами. От удара возникла ударная волна, сотрясшая воздух вокруг них, но единственное повреждение, которое получили крылатые ящеры, заключалось в том, что они потеряли равновесие.

Может, они и были полудраконами, но все равно славились как крепкие и жестокие существа — их кожа была довольно устойчива к жару.

— Кррааа!

Вожак крылатых ящеров закричал странным воем протеста, уведомляя остальных, что воспринял Рио как угрозу. Они разбежались во все стороны и скрылись.

Тем временем крылатый ящер, на котором стоял Рио, столкнулась с землей. Перед самым столкновением Рио направил на землю порыв ветра, чтобы смягчить удар. Сила ветра отбросила его назад, подняв в воздух. Затем он максимально усилил свое физическое тело и приземлился через несколько мгновений после того, как крылатый ящер врезался в землю.

◇◇◇

После того, как Латифе удалось сбежать одной, она столкнулась с угрозой, которая отличалась от той, с которой боролся Рио.

— Ха... Ха... Ха... Ха?!

Когда она спряталась за холмом, на который указал Рио, и восстанавливала дыхание, она вдруг уловила запах чего-то еще. Нервно оглядываясь по сторонам, она заметила людоящера — еще один подвид полудракона, как и крылатый ящер. Тень смерти нависла над ней — страх сковал ее сердце.

— Ик?!

Дрожа всем телом, Латифа приготовила свой кинжал. За весь опыт убийств, который она имела до сих пор, она никогда не была на стороне того, на кого нападали.

Ящер был двухметрового роста и около пяти метров от головы до хвоста — почти как динозавр — с хвостом, похожим на кнут, раскачивающимся из стороны в сторону.

Используя движения, укоренившиеся в ее теле, Латифа инстинктивно прыгнула. Она крутанулась в воздухе и ударила кинжалом в спину ящера. Однако ее физического усиления было недостаточно, чтобы компенсировать ее детскую силу. Легкая атака ее кинжала только еще больше подстегнула существо.

— Ух! Он такой крепкий?!

Столкнувшись с тем, что ее кинжал мог лишь поцарапать поверхность его кожи, Латифа задержала дыхание. Когда людоящер издал сердитый рев от тупой боли в спине, Латифа в панике использовала его спину как ступеньку для прыжка. Приземлившись на поляне, на которой группа зверей еще не собралась, Латифа направила все силы в ноги, чтобы сконцентрироваться на побеге. Однако когда она попыталась бежать, то обнаружила, что людоящеры уже выстроились вокруг нее в ожидании.

Ошеломленная численностью, лицо Латифы искривилось от испуга.

Если бы она могла использовать свои боевые способности в полную силу, то смогла бы создать столько путей отхода, сколько захотела. То, чего Латифе не хватало в силе, она компенсировала скоростью, в конце концов. Если она правильно займет позицию, то сможет сдерживать их до тех пор, пока хватит выносливости. Потом, когда она выиграет достаточно времени, Рио вернется и спасет ее.

Но у Латифы с самого начала сдали нервы, она слишком сильно паниковала, чтобы оставаться спокойной, в отличие от тех времен, когда ее контролировал Ошейник подчинения. Она была готова на все, лишь бы избежать ситуации, когда ей придется сражаться насмерть.

Кроме того, у Латифы не было почти никакого опыта сражений, кроме как один на один.

— Кррааа! — Людоящер, которому она ранее порезала спину, зарычал, прыгая на Латифу.

— Нет! — Закричала она, отпрыгивая от него с большей силой, чем требовалось. Неожиданный поворот событий полностью превратил ее панику во внутренний хаос.

Людоящеры, казалось, уловили ее страх и дразня замахали хвостами в насмешке над ней. Латифе удалось как-то уклониться от атаки с помощью прыжка, но хаос внутри нее только усилился. Ее движения становились все медленнее и медленнее.

— Кья?! — В конце концов, Латифа споткнулась и упала.

Она поспешно попыталась встать, но ее тело рухнуло на землю. В ее руках не было сил... Ноги тоже не двигались.

Людоящеры прекратили свой анимационный спектакль устрашения и медленно пошли вперед.

— Ух, ах... Н-нет... С-спасите меня... O... Онии... чан... — Пронзительно выкрикнула Латифа, находясь на грани слез, когда неминуемая смерть шаг за шагом приближалась к ней.

"Спаси меня..." —Это было все, о чем она могла думать.

Перед ней возникла огромная тень — слюнявая пасть и острые клыки людоящера. Это был тот самый, которого Латифа ранила раньше — он издавал восхитительный вопль, широко раскрывая пасть.

Пока она в беспомощном оцепенении смотрела на злобное существо над собой, в голове Латифы промелькнуло лицо Рио. Он спас ее, когда она пыталась убить его, заботился о ней и был чем-то похож на молодого человека из воспоминаний ее другой жизни. Добрый, мягкий человек.

— Онии-чан!

Латифа выкрикивала это имя — имя, которое она всегда хотела назвать, но никогда не могла.

В этот момент сбоку от нее прилетел большой валун, который с легкостью снес тело ящера и заставил других ящеров вздрогнуть от неожиданной атаки. Латифа как можно быстрее вскочила на ноги и повернулась в ту сторону, откуда прилетел валун. Там, в черной мантии, стоял мальчик на несколько лет старше нее — Рио.

В глазах Латифы мелькнула надежда.

Людоящеры же, инстинктивно чувствуя, что им есть чего бояться, понемногу отступали.

Рио держал меч наготове и испускал свирепую, пугающую ауру. Его карие глаза резко сверкнули, внимательно оглядев ящеров, а затем внезапно рванули вперед. Он двигался как ветер, мгновенно сокращая расстояние между ними и становясь перед Латифой. Перерезав шею тому, кто стоял перед ним, он решительно топнул ногой по земле. В ответ на это земля перед ним деформировалась и, словно копье, устремилась в атаку на людоящеров.

Хотя ему не удалось нанести эффективный урон толстокожим полудраконам, он успешно разбил их строй. Ухватившись за этот шанс, он взмахнул мечом, чтобы смертельно ранить их.

— К-крраааа!

После того, как их число уменьшилось, их лидер дал сигнал к отступлению, и группа людоящеров сразу же начала отходить.

Наблюдая за их удаляющимися фигурами, Рио испустил небольшой вздох. Он засунул длинный меч в правой руке обратно в ножны на поясе, а затем посмотрел в глаза Латифе.

— Прости. Людоящеры сейчас, вероятно, были в сговоре с крылатыми ящерами ранее. Их целью было разделить нас.

— ...О-Онии-чан!

Латифа покинули все силы, громко крича "Онии-чан" и вытирая глаза.

Рио понятия не имел, кто такой "Онии-чан", но он медленно подошел и опустился перед ней на колени. Латифа прижалась к нему.

— Онии-чан, я так испугалась!

— А? Умм... Прости меня.

"Она имеет в виду меня, когда говорит "Онии-чан"?" — Рио на мгновение замешкался, а затем неловко погладил Латифу по спине.

— Нет... Спасибо. За то, что спас меня. — Латифа подавила плач и потянулась, чтобы крепко ухватиться за мантию Рио.

— Кстати, — начал Рио немного неуверенным голосом. Латифа подняла голову, чтобы заглянуть Рио в лицо.

— Ты сказала "Онии-чан"…

Латифе потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл слов Рио. Осознание того, как долго она смотрела на его лицо в оцепенении, заставило ее покраснеть от смущения.

— Эрр, ах, эмм! И-извини!

— Нет, это не то, за что тебе нужно извиняться... — Сказал Рио с обеспокоенным лицом на панические извинения Латифы.

— А? Правда?! — Выражение лица Латифы внезапно просветлело.

— Хм? Что ты имела в виду?

— Ничего, если я буду называть тебя братик...?

— Э-э-э...?

— Или... нет... Ты бы этого не хотел…

— Я не против. Но почему?

— Я просто подумала, что будет здорово, если ты станешь моим братиком… — Латифа замялась, а затем нервно посмотрела на Рио.

— ...Понятно.

Выражение лица Рио передавало его сложное, трудноописуемое душевное состояние. Он не думал, что до сих пор делал что-то напоминающее братские отношения во время их путешествия. Зная, что рано или поздно они расстанутся, он держал Латифу на расстоянии и относился к ней с нежностью. Это было все, на что Рио рассчитывал в общении с ней.

Но то, что думала Латифа во время путешествия с ним, было совсем другой историей. С той первой ночи, когда она плакала, она начала быстро открывать свое сердце ему. Эмоции, которые она подавляла в себе в дни рабства, вырвались наружу, как прорванная плотина.

Это было понятно — Латифа изголодалась. Изголодалась по доброте, по ласке, по любви... Логично, что ее желания сконцентрируются на Рио, на том, кто спас ее, практически на грани зависимости.

— Бра... Рио. Прости меня, — извинилась Латифа, с опаской наблюдая за реакцией Рио. Ее выражение лица напоминало расстроенного щенка, которого бросили. Рио вздохнул при этой мысли.

— Как хочешь, все в порядке.

— А? — У Латифы открылся рот, когда она уставилась на Рио.

— Ты можешь называть меня как хочешь. — Хотя он знал, что это было несправедливое решение, Рио не мог не сказать ей об этом. Он слишком сблизился с Латифой, даже не осознавая этого.

— П-правда?

— Да, все в порядке.

— Эхехе... — Не в силах сдержать хихиканье, вспыхнувшее внутри нее, Латифа радостно улыбнулась.

Нет, сдерживаться было не нужно. Ведь она так давно не чувствовала такого теплого счастья.