Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
14 - 9

На следующий день после того, как Кристину и Флору отправили в лес Паладии, они молча шли по лесу, пытаясь найти выход. Была уже вторая половина дня. Пусть они и останавливались на отдых, но продолжали непрерывно идти с самого утра.

Исцеляющая магия Флоры помогала снять физическую усталость, но с моральной усталостью ничего нельзя было поделать. Оказавшись в такой экстремальной ситуации, да еще и пережив утреннюю суматоху, когда Флору укусил паук, они уже давно превзошли пределы психической выносливости.

— Ты как, держишься, Флора? — Спросила Кристина. Она часто останавливалась, проверяя, как там Флора позади нее.

— Я в порядке. — Флора кивнула с мужественной улыбкой, при этом обильно потея.

— Тебя уже давно пошатывает.

И это несмотря на то, что они только недавно делали перерыв.

— Эхехе... Думаю, я немного проголодалась. Кажется, я не испытываю особого голода во время ходьбы.

— Прости, я потеряла счет времени. Давай пообедаем.

Они были так увлечены передвижением по лесу, что чувство голода, вероятно, притупилось. Однако они, несомненно, проголодались — об этом свидетельствовала их небольшая заторможенность в принятии решений.

— Хорошо.

Хотя Флора и улыбалась, на ее лице была заметна усталость. Кристина оставила Флору отдыхать, а сама занялась приготовлением еды.

Меню было таким же, как вчера во второй половине дня, вечером и сегодня утром — суп с зернами, сваренный с консервированным мясом, приправленный солью, и черствый сухой хлеб.

Еда была не очень вкусной, при этом они ели ее четыре раза подряд. К этому моменту она им уже порядком надоела, но в текущей ситуации было не до жалоб.

"Смотря на эту еду понимаешь, насколько роскошной была готовка сэра Амакавы и Орфии во время нашего путешествия. "

Кристина смотрела на кипящий суп с противоречивыми мыслями, но сейчас было не время погружаться в свои мысли. Она взяла себя в руки и повернулась, чтобы посмотреть на Флору, которая отдыхала позади нее.

— Почти готово, Фло... Флора?!

Она побледнела при виде младшей сестры, укутанной в одеяло и скорчившейся на земле. Бросив готовку, она бросилась к ней.

— Ха... Ха... Кристина? — Ответила Флора, тяжело дыша.

— Что с тобой?

— Я в порядке. Просто немного устала.

— Но ты так вспотела. Почему ты закуталась в одеяло?

Кристина достала носовой платок и вытерла пот на лице Флоры. Затем она попыталась приподнять одеяло, но...

— Я в порядке. Мне просто холодно.

Флора не хотела отпускать одеяло. Она свернулась в клубок, оставив снаружи только раскрасневшееся лицо. Ее глаза казались расфокусированными, зрачки сонно подрагивали.

— ...Покажи мне, что под одеялом.

У Кристины было плохое предчувствие, и она выждала некоторое время, прежде чем схватить Флору за руку. Затем снова попыталась убрать одеяло. Флора то ли сдалась, то ли у нее не осталось сил сопротивляться, так как одеяло легко поднялось.

— После нашего последнего отдыха моя шея вдруг стала горячей... Поэтому я накладывала purgo и cura под одеялом... — Объяснила Флора слабым голосом. Место, где ее утром укусил паук, постепенно чернело.

— ...Прости меня, — извинилась Кристина, ее голос был тяжелым от сожаления. Ей так хотелось выйти из леса, что она не заметила аномального поведения Флоры, которое в обычной ситуации стало бы очевидным.

"Не могу поверить, что мы шли несколько часов, пока яд распространялся по ее телу... "

Почему Флора молчала до сих пор? Возможно, потому, что слова ничем бы не помогли.

— Почему ты извиняешься, Кристина? Это я должна извиниться... На самом деле я не голодна, просто хотела немного отдохнуть...

— О, боже... Вот дура. Надо было так и сказать. — Подавленная своей беспомощностью, Кристина сдерживала слезы. В действительности дурой она назвала себя.

— Но...

— Никаких "но". Ты можешь пить воду? А что насчет еды?

— Воду...

— Вот.

Она поднесла чашку ко рту Флоры и дала ей глотнуть воды.

— Прости, но я не думаю, что смогу есть. Несмотря на то, что ты так старалась приготовить... — Флора извинилась с болезненным видом.

— Это совсем неважно. Теперь я понесу тебя на руках. Мы должны покинуть лес как можно скорее... — Яд, разъедающий тело Флоры, не был похож на смертельный, но ей не становилось лучше. Они должны были уходить немедленно.

"Мы возьмем с собой немного еды, но остальное придется бросить."

Кристина проверила их запасы, после чего быстро потушила огонь, на котором готовила суп, и уложила вещи. Вскоре они покинули это место.

◇ ◇ ◇

Прошел час. Кристина несла Флору на спине, надеясь как можно скорее выйти из леса. Казалось, что Флора уже на грани: высокая температура настолько обессилила ее, что сейчас она была без сознания.

— Ха... Ха... — Запыхалась Кристина. Усталость накапливалась все это время, а теперь она несла еще и человека по неровной лесной местности.

Поскольку туфли на высоких каблуках не подходили для ходьбы, она их выбросила. Идя босиком, Кристина постоянно наступала на камни и ветки, которые ранили ее, заставляя ноги кровоточить и ныть от боли.

Воздух в лесу был прохладным, но от постоянной ходьбы ее тело разгорячилось до предела. Кроме того, Кристина сильно потела, из-за чего платье неприятно прилипало к телу. Поскольку Флора с ее высокой температурой была на спине, ткань полностью пропиталась потом.

Однако Кристина нисколько не жалела об этом, пока шла. Она ничуть не замедлила шаг. Более того, когда она чувствовала, что ей тяжело, она ускорялась, словно ругая себя за это.

Так, с железной волей, она непрерывно шла по лесу, шаг за шагом. Однако...

— Ааа!

Споткнувшись о какое-то растение, Кристина потеряла равновесие и жестко упала вперед с Флорой на спине.

— Ух, как больно... Ты в порядке, Флора?

Она поспешно посмотрела в сторону Флоры, но та не подавала признаков пробуждения. Ее дыхание было неровным, и она все еще была вялой.

"Я должна встать... "

Упершись изящными руками, Кристина как-то попыталась встать. Ее элегантное платье пропиталось потом и было в грязи после падения на землю, но она нисколько не жалела об этом.

Она с трудом шевелила руками. В то время как голова еще как-то соображала, тело кричало в знак протеста. Складывалось ощущение, будто на ней тяжелые гири. Ее переполняло желание упасть лицом вперед.

"Мы должны скорее покинуть лес. Ради Флоры!"

Кристина сконцентрировала все оставшиеся силы в руках. Мгновением позже ей удалось встать, ее тело дрожало, как у новорожденного олененка.

"Я встала... Но в какую сторону я шла? Раз я упала вперед, значит, в эту. Но лучше забраться на дерево, чтобы поскорее определить направление."

Возможно, ее мозг не получал достаточно питательных веществ, так как мысли Кристины окончательно притупились. На краткий миг она полностью потеряла контроль над своими мыслями, и ей пришлось сконцентрироваться. Ее переполняли сомнения относительно направления, в котором они двигались.

Ранее они забрались на дерево, чтобы уточнить направление, но они определенно не делали это так часто, как Рио, когда они двигались из Клеи в Роданию.

Что, если она ошиблась? Что, если из-за этого они не смогут сегодня выйти из леса? Что, если на них нападут звери или монстры? В текущем состоянии Кристина не могла даже создать воду с помощью магии. И даже если она не будет обращать внимания на себя, сможет ли Флора выдержать еще одну ночь в этом лесу?

Она была уверена, что морально готова покинуть лес, но эта единственная неуверенность стала основой для всех остальных тревог в ее голове.

"Что мне делать...?"

Что, если она не сможет спасти Флору несмотря на то, что была рядом с ней? Кристина побледнела, представив себе худший сценарий развития событий.

— ...Я должна проверить, куда мы идем. — Она яростно мотнула головой, словно прогоняя сомнения, а затем озвучила текущую задачу, чтобы подбодрить себя.

— Мне очень жаль, Флора. Пожалуйста, отдохни здесь немного. — Кристина прислонила Флору к стволу дерева и подошла к ближайшему дереву, на которое с виду можно было легко залезть. Затем она медленно начала взбираться на дерево.

Солнце еще не село. Хоть она и переживала, что к концу сегодняшнего дня уже не сможет выбраться из леса, она продолжала взбираться.

В конце концов, она добралась до вершины дерева.

"Я устала..."

Кристина сначала посмотрела, с какой стороны находится солнце. Еще было светло, но закат наверняка наступит в ближайшие несколько часов.

Затем она оглядела окрестности.

"Дым близко... Я вижу окраину леса."

Она заметила дым, к которому они направлялись, предположив, что там есть поселение. Вдалеке она увидела, что деревья заканчиваются. А значит, они наконец-то смогут покинуть лес.

— Мы почти вышли... Мы почти вышли! Это конец леса... Я должна спуститься обратно, — хрипло сказала Кристина, сглатывая слюну. Немного придя в себя, она начала спускаться с дерева.

— Кристина...

К тому времени, как она спустилась на землю, Флора уже проснулась.

— Флора! Слава богу, ты очнулась... Я видела, где заканчивается лес. Рядом с ним есть поселение. Скоро мы выберемся из леса, — с облегчением сказала Кристина.

— Правда? Это здорово...

— Так и есть. Пойдем. Давай, я понесу тебя.

— Сначала утоли жажду. Procreo Aqua. Вот, пожалуйста, выпей.

Флора тут же достала чашку из одеяла, которое использовалось для переноски припасов, и произнесла заклинание. Чашка наполнилась водой, льющейся из маленького магического круга.

— ...Ты пей первой. — Кристина медленно покачала головой и подтолкнула чашку обратно к Флоре.

— Ты шла все это время, так что пей первой. Я создам еще для себя. — Флора слабо улыбнулась и взяла другую чашку, наполнив ее еще одним заклинанием для создания воды.

— Спасибо, — кивнув, сказала Кристина, элегантно поднося чашку ко рту. Однако, похоже, она была сильно обезвожена, так как выпила все залпом.

— Фух... Я чувствую себя так, словно родилась заново, — с изумлением сказала Кристина.

— Я рада. Думаю, мне уже немного лучше, благодаря тому, что ты несла меня все это время, — сказала Флора, отпивая из своей чашки.

— Похоже, жар усиливается, когда ты двигаешься. И тебя все еще немного лихорадит, так что позволь мне и дальше нести тебя. Если, несмотря на это, будет плохо, дай мне знать.

— Хорошо... Большое спасибо, — извиняющимся тоном сказала Флора. Они отдохнули еще несколько минут, прежде чем отправились к выходу из леса.

Вскоре после того, как Кристина начала идти, Флора погрузилась в глубокий сон, будто снова потеряла сознание, но они уже почти вышли из леса. Полагаясь на это, Кристина сдерживала свою тревогу и продолжала идти так спокойно, как только могла.

Затем, примерно через полчаса...

— Мы вышли...

Кристина наконец дошла до окраины леса. Ей показалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она в последний раз видела что-то кроме деревьев, и она на мгновение застыла в замешательстве.

За лесом простиралась пологая холмистая местность, с которой открывался прекрасный вид. Впереди виднелись строения, похожие на деревенские дома. Облегчение и усталость мгновенно нахлынули на нее.

— Это деревня... Пойдем и посмотрим, есть ли у них врач.

Собрав оставшиеся силы, Кристина пошла, вяло волоча ноги, в сторону деревни. Однако из-за накопившейся усталости и мыслей о том, как выбраться из сурового леса, Кристина забыла о важном — о том, что их преследователь сидит у них на хвосте...

— Хаха. Отлично. Сколько усилий.

В лесу кто-то наблюдал, как Кристина спускается с холма в сторону деревни с Флорой на спине — Люциус.

Если для девушек, воспитанных как принцесс, лес был суровым местом, то для Люциуса он был сродни прогулки по парку. Ему не потребовалось много времени, чтобы догнать их, и, как только он это сделал, он наблюдал за тяжелым испытанием королевских сестер.

"Что ж, в таком состоянии они наверняка будут отдыхать в деревне. Я могу пока оставить их и отправиться обратно к Дюрану."

Рио наверняка уже встретился с Дюраном — если так, то момент истины был близок. Люциус усмехнулся и бросил магический артефакт, чтобы установить на ближайшем холме координаты для кристалла телепортации, чтобы он мог вернуться в любой момент.

— Я скоро вернусь за вами, принцессы. Transilio.

Произнеся заклинание телепортации, Люциус исчез.

◇ ◇ ◇

Вернемся в столицу Паладии...

После поединка Рио с Дюраном прошел один день, и примерно к этому моменту Кристина и Флора добрались до деревни.

После возвращения в номер, Рио не сделал ни шагу из гостиницы. Поскольку он не знал, когда Дюран пришлет гонца, он не хотел покидать гостиницу, на сколько это возможно.

Он достал из своего пространственно-временного хранилища книгу, чтобы почитать, но ее содержание никак не укладывалось в голове. Он наконец-то получил зацепки о Люциусе, поэтому ему показались, что он чрезвычайно взволнован.

"Это нехорошо. Мне нужно успокоиться... "

Рио захлопнул книгу и глубоко вздохнул. Затем кто-то постучал в дверь.

— Да!

"Может ли это быть…? " — При этой мысли Рио вскочил с места и сказал громче обычного. Он достаточно подготовился, чтобы отреагировать на любую угрозу, затем медленно открыл дверь. Перед ним предстал неожиданный гость.

— Принц Дюран... — Рио с удивлением произнес его имя. Он и представить не мог, что первый принц лично явится в эту гостиницу.

Более того, он пришел без охраны. В коридоре не было никаких признаков присутствия кого-либо еще.

"Неужели он и правда пришел без охраны? Не слишком ли это беспечно с его стороны? " — Рио подумал про себя, но он был наслышан о характере принца, благодаря расследованию, которое провел по прибытии в это королевство.

— Почему ты так удивлен? — Сказал крупный мужчина, глядя на Рио.

— Я не ожидал, что Ваше Высочество посетит меня лично... Вам что-то нужно? — Спросил Рио, собираясь с мыслями.

— Это на счет твоего вознаграждения. Я пришел сообщить о его местонахождении, — сказал Дюран, с любопытством оглядывая обветшалую комнату гостиницы.

— Где он? — Спросил Рио, затаив дыхание.

— Если ты проедешь по дороге на запад от столицы тридцать километров, то увидишь большой лес. Перед лесом находится деревня — он сказал, что будет ждать тебя там.

— ...В деревне?

— Судя по твоему лицу, тебе интересно, почему место встречи именно там. — Дюран усмехнулся, видя реакцию Рио.

— Может, вы скажете мне причину?

— По всей видимости, в той деревне есть кто-то, связанный с тобой.

— ...Что это значит? — Выражение лица Рио резко изменилось. Последние слова привлекли его внимание — у него возникло плохое предчувствие.

— Кто знает? Я не располагаю более подробной информацией, чем эта, а ты выглядишь довольно убийственно. Если тебя это так беспокоит, почему бы не поторопиться? — Дюран пожал плечами, предлагая Рио уйти.

— Тогда прошу прощения.

— Конечно.

Рио вышел из номера. Он изначально прибыл в той одежде, в которой был, поэтому у него не было никаких вещей, которые нужно было забрать.

Дюран остался в номере один. Но как только он вышел в коридор, он вошел в соседний номер.

— Этого достаточно, Люциус? Я сделал все, что ты сказал, но...

— Да. Премного благодарен. — Люциус встал.

— Кроме того, ты сильно изменился с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Он должно быть довольно возмутительный человек, раз заставил тебя страдать до такой степени...

Дюран пристально посмотрел на Люциуса. Его левый глаз скрывала повязка, а левая рука была вся замотана бинтами. Воздух вокруг него был более резким, чем обычно, а в его взгляде читался намек на глубокую ненависть, которую не встретишь ни у одного нормального человека.

— К сожалению, у меня нет времени на болтовню. Рэйсс наверняка понял, что что-то не так, и скоро снова наведается к тебе. А пока мне нужно опередить этого ублюдка, чтобы устроить западню. Если идешь со мной, то молчи.

Люциус был явно не в духе. Раньше он разговаривал с Дюраном — своим партнером по контракту — с некоторым уважением, но когда темой разговора становился Рио, он мгновенно терял контроль над собой.

Тем не менее, Дюран согласился помочь, чтобы опередить Рэйсса. После того как Люциус первым прибыл на встречу с Дюраном, тот сообщил Рэйссу ложную информацию о местонахождении Люциуса накануне. Сейчас Рэйсс должен искать Люциуса, блуждая в окрестностях, куда, по его плану, Дюран должен был привести Рио.

— Замечательно. Взамен позволь мне понаблюдать за битвой. Я также должен решить, какую принцессу получу в награду.

Дюран не выглядел особенно взволнованным и вел себя как обычно. Он попросил разрешения посмотреть на его поединок с Рио в качестве компенсации за помощь Люциусу. Поскольку без Дюрана он не смог бы перехитрить Рэйсса, Люциус неохотно согласился.

— Хмф... Transilio.

Таким образом, они направились в деревню, где находились Кристина и Флора.