Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
22 - 7

В тот же день, когда Родания была атакована армией Королевства Бельтрам, во второй его половине в столицу Галарка прибыли эвакуационные воздушные корабли Восстановления.

Однако, незадолго до приземления воздушных кораблей, на окраину города прибыл еще один человек — Рио.

Попрощавшись с Селией и Сорой на воздушном корабле, он направился в столицу Галтук, опередив их. И вот он приземлился в лесу, вдали от города, рядом с источником.

"Она должна быть где-то здесь... В том дереве."

Рио подошел к одному из деревьев и засунул руку в дупло. Он вытащил спрятанную внутри маску, которая брала на себя бремя от наказания за нарушение правил бога.

Он оставил ее здесь для Айсии. Она не могла использовать маску в форме духа, поэтому он спрятал ее здесь. Он велел ей использовать ее, если что-то случится, пока он не вернется, но никаких признаков использования маски не было — значит, ничего не произошло.

— Харуто.

В этот момент рядом с Рио материализовалась Айсия. Благодаря их контракту и связи душ, она почувствовала его, как только он достаточно близко приблизился к столице.

— Айсия. Похоже, здесь все было спокойно.

— Ага... Ничего особенного не произошло. С возвращением.

Она вспомнила, как вчера Такахиса и Аки прибыли в замок Галарка.

— А где Сора? — Поинтересовалась Айсия, оглядываясь по сторонам.

— Она прибудет позже. Зачарованный воздушный корабль с Селией и остальными на борту также направляется сюда. Много чего произошло — я все расскажу, но сперва... Dissolvo.

Рио воспользовался пространственно-временным хранилищем и достал каменный дом, установив его рядом с источником.

— Давай поговорим внутри, — предложил он. Ему нужно было кое-что рассказать, в том числе и то, как к Селии вернулись воспоминания о них.

— Хорошо. Я тоже должна рассказать тебе о том, что здесь произошло.

Таким образом, за то время, которое понадобилось Селии, чтобы прибыть в Галтук, они успели обсудить, что произошло за время отсутствия каждого из них.

◇ ◇ ◇

Через несколько минут Рио закончил рассказывать Айсии о том, что произошло в Родании.

— К Селии... вернулась память? — Айсия моргнула с несвойственным ей удивлением.

— Даже тебя это удивило, да? Я тоже был шокирован. У нас не было достаточно времени, чтобы как следует поговорить, но я смог обменяться с ней парой слов.

— Слава богу... — Айсия улыбнулась с облегчением.

— Ага... — мягко сказал Рио. — Сора поживет с ней в замке на протяжении следующих нескольких дней, чтобы обменяться с ней информацией. Также я надеюсь, что Сора сможет познакомиться со всеми.

— Если Сора там будет, то все будут в безопасности. А вместе с Селией нам не придется беспокоиться о Соре, — сказала Айсия. Сора не умеет нормально общаться с другими людьми, поэтому ее поведение, когда она остается одна, вызывало беспокойство.

— Аха-ха. Это точно. Можешь навестить их сегодня вечером? Уверен, Селия тоже хочет тебя увидеть.

Если она наденет маску, то сможет скрыть свое присутствие духа, когда материализуется. Даже если Сара и остальные будут в особняке, они не заметят, как контрактный дух встретится с Селией у них под носом. Если же они вдруг столкнутся, то могут принять Айсию за человека.

— Ага. Я тоже хочу повидаться с Селией.

Возможно, Рио это не показалось, но Айсия, обычно лишенная каких-либо эмоций, выглядела сегодня более радостной.

— Так что ты хотела обсудить, Айсия?

— Аки и Такахиса приехали в замок, — сообщила Айсия, на этот раз с ноткой мрачного выражения на лице.

— Понятно... И как все прошло? — Глаза Рио расширились, хотя тон его голоса остался спокойным. Судя по реакции Айсии, было не похоже, что Такахиса представляет серьезную проблему в данный момент.

Однако в памяти промелькнуло воспоминание об инциденте, который Такахиса устроил в прошлом, отчего ему стало не по себе. А тут еще и Аки вызывала беспокойство. Рио понимал, что причиной разногласий между Михару и Аки было существование Амакавы Харуто.

Но он не знал, что можно с этим сделать. Несмотря на то, что у него были воспоминания Амакавы Харуто, он жил не как Амакава Харуто. Он не мог стать посредником между ними, из-за чего он чувствовал себя беспомощным и испытывал чувство вины. Как будто над ним постоянно висело мрачное облако.

— Эти двое все обдумали и извинились перед Михару и остальными. Михару и Аки помирились.

— Рад это слышать, — ответил Рио. Он не сомневался в словах Айсии, но все же ему было трудно поверить, не увидев это лично.

— Теперь с Аки, наверное, все будет в порядке.

— Ты так думаешь...?

— Ага. Я уверена в этом. — Айсия решительно кивнула. Скорее всего, она наблюдала за их разговором в форме духа.

— Понятно... — В конце концов, Михару и Аки помирились без его помощи. Нет, ему вообще ничего не нужно было делать, так что, наверное, это и к лучшему.

Ведь Аки ненавидела Амакаву Харуто. А к Рио, у которого были воспоминания Амакавы Харуто, она испытывала противоречивые чувства. Но теперь, когда Рио стал трансцендентным, Аки забыла о Рио. Другими словами, она забыла, что у него есть воспоминания Амакавы Харуто.

Если это и послужило толчком к примирению Михару и Аки, то, возможно, в его исчезновении был какой-то смысл. Рио подумал об этом с несколько опечаленным видом.

Но Айсия развеяла его негативные мысли.

— Хоть Аки и забыла о Рио, но она все еще помнит Амакаву Харуто. Более того, она смогла преодолеть свои чувства к нему. Даже если у нее получилось бы вспомнить тебя сейчас, то не думаю, что она ответила бы как-то иначе.

— Ты думаешь, что...? — Чувство тревоги в его груди немного ослабло. Возможно, Айсия поняла, о чем он думает и сказала это, чтобы облегчить тяжесть на сердце. Понимая, что ему с ней не тягаться, Рио криво усмехнулся.

— Они хотят еще понаблюдать, как будет развиваться ситуация с Такахисой.

— Значит, то, что он пытался похитить Михару, не было стерто из памяти...

Пусть его наказание и было несколько смягчено, ведь он был старшим братом Аки и Масато. Его приговор был вынесен с учетом их мнения. Кроме того, он был героем — фигурой, по значимости не уступающей королю крупного королевства.

— Эффект от потери памяти, похоже, сильнее всего сказался на Такахисе. После того, как он забыл тебя, он глубоко сожалеет обо всем, но я не знаю, как это повлияет на его дальнейшие действия.

Что, если Такахиса вдруг вспомнит Рио? Он может вернуться к своему прежнему "я". На это намекал неявный анализ Айсии.

— Понятно... — Не в силах полностью отбросить свои опасения, на лице Рио по-прежнему оставалось несколько напряженное выражение. Но будет неразумно наказывать Такахису, опасаясь, что он создаст новые проблемы теперь, после того как его воспоминания были стерты и он задумался о своих действиях.

Поскольку его, как трансцендентного, возможности были ограничены, Рио ничего не мог сделать, чтобы помешать Такахисе совершить новое преступление. А значит...

— Пока что пусть Селия понаблюдает за происходящим, когда вернется в особняк. Если она не увидит проблемы, то, может быть, нам и не придется ничего делать.

В итоге Рио решил подождать и понаблюдать.

◇ ◇ ◇

Примерно через полчаса после того, как Рио прибыл в Галтук, пять эвакуационных воздушных кораблей Восстановления прибыли из Родании и приземлились на городском озере.

Это был внезапный визит, без какого-либо предупреждения. Эвакуированные не могли сойти с корабля толпой, поэтому несколько представителей направились в замок первыми. В их числе были Кристина, герцог Гугенот и отец Селии Роланд, их сопровождали нынешние обитатели замка: Селия, Сара, Орфия и Альма. Сора тоже была с ними, когда они сели в несколько карет и направились в замок.

— Итак, я поеду с принцессой Кристиной и остальными, чтобы поприветствовать короля Франсуа, как только мы прибудем в замок.

Селия, Сара, Орфия, Альма и Сора сидели в одной карете, но Селия решила двигаться дальше отдельно от остальных.

— Хорошо. Сначала мы вернемся в особняк и все всем объясним.

— Спасибо.

— А что насчет нее? — Спросила Сара, глядя на Сору. Ей было любопытно, отправится ли та с ними в особняк или пойдет вместе с Селией.

— Как поступишь, Сора? Для начала ты могла бы подождать в особняке, — спросила Селия, взглянув на молчавшую все это время Сору рядом с ней.

— Чт...? Думаешь, Сора пойдет в одиночку куда-то, где полно незнакомых людей?! — Заявила Сора, явно не в восторге от этой идеи.

— Ты будешь не одна, с тобой будут Сара и остальные... Или ты стесняешься незнакомых людей, Сора?

— С-Сора просто не любит, когда ее окружают незнакомые люди, которые навязывают ей разговор. Нелюбовь к большому количеству людей вокруг — это не то же самое, что застенчивость. Король драконов доверил Сору тебе, так что позаботься о Соре до конца!

Пусть Сора и сказала так, но она больше тысячи лет прожила одна в горах. Она никогда бы не призналась в этом, но было заметно, что она стесняется общаться с новыми людьми. Из-за этого она вела себя настолько по-детски, насколько и выглядела.

— Похоже, она совсем привязалась к тебе, — с улыбкой сказала Орфия.

— Ты так думаешь...? — Неловко спросила Селия, наклонив голову.

— Э-это неправда! — Тут же запротестовала Сора.

— Ха-ха, дети как раз в этом возрасте становятся непослушными. — Засмеялась Альма.

— О? То есть, прямо как ты, Альма?

— Я-я всегда была послушной. — Альма надулась на поддразнивание Сары.

— Сора тоже послушная! — Она надула щеки в знак протеста.

— Конечно, послушная. Хорошо, ты можешь пойти со мной в замок, но во время аудиенции тебе придется подождать в другой комнате. Тебе нельзя разгуливать по замку одной, понимаешь?

Селия предупредила ее, как будто разговаривала с маленьким ребенком.

— Сора и сама это знает! За кого ты принимаешь Сору?! — Энергичный голосок эхом наполнил карету.

◇ ◇ ◇

Несмотря на неожиданный визит, Франсуа сразу же согласился на срочную аудиенцию с Кристиной и остальными. Настолько серьезной была ситуация. Кристина, Флора, герцог Густав Гугенот, граф Роланд Клэр, Селия, Хироаки и Роанна — все собрались вместе. Сора ждала в другой комнате неподалеку.

Как только началась аудиенция, Кристина вкратце рассказала о событиях, произошедших до сих пор.

— Я никак не ожидал, что Родания падет... — Король Франсуа Галарк с серьезным видом хмыкнул.

— Должно быть, они выбрали удобный момент, когда мы расслабились после подписания соглашения. — сказала Кристина, нахмурившись.

— Но даже в этом случае все выглядит слишком поспешно и необдуманно. У них должна была быть цель, которой они хотели достичь, несмотря ни на что... — Сказал Франсуа, многозначительно посмотрев на Кристину.

— Интересующую их вещь удалось вывезти в целости и сохранности, — ответила Кристина, точно поняв его вопрос.

— Вот как...

— Конечно, нападение на хорошо защищённый город-крепость — это, безусловно, бесцеремонный поступок, но это лишь показывает, насколько сильно они верили в то, что смогут захватить его. Силы героя на их стороне было достаточно, чтобы гарантировать им победу...

— Вы упомянули, что атака героя льда загнала вас в угол...

— Одной атакой герой льда заморозил небесных рыцарей, которые защищали Роданию. Сотни рыцарей, рассредоточенных в небе, были мгновенно убиты, — сказала Кристина, сделав акцент на силе Рэндзи.

— Какая мощь...

— Я никогда не видела настолько разрушительной широкомасштабной атаки. Будь она применена на земле, она бы уничтожила армию в тысячу солдат.

Атакующая магия высшего класса, предназначенная для широкомасштабных атак, могла уничтожить максимум две-три сотни человек, находящихся в плотном построении. По мнению Кристины, атака, которую Рэндзи использовал в Родании, была в несколько раз сильнее... Возможно, в десять и более раз.

— Значит, сила героя оказалась такой, какой она и была описана в легендах... Хм... Хм? — Франсуа наклонил голову с недоверчивым видом. Он испытал внезапное чувство дежавю. Он знал, что герои обладают огромной силой, но ему показалось, что нечто похожее уже случалось.

— Что-то не так? — Спросила Кристина, с любопытством наблюдая за выражением лица Франсуа. Чувство дежавю быстро исчезло.

— Нет, ничего такого. Я хотел спросить кое-что еще — сэр Хироаки, — обратился Франсуа к Хироаки с обеспокоенным вздохом.

— Что?

— Вы способны манипулировать атакой такого масштаба?

— Кто знает... Атака, которую использовал тот сопляк, охватила все небо. Роанна говорила, что по силе моя сильнейшая атака Ямата-но Ороти превосходит наивысший класс атакующей магии, но сможет ли она охватить все небо — это уже другой вопрос...

Скорее всего, для Хироаки это было невозможно. Из-за досады он не хотел признаваться в этом вслух, но по выражению его лица было видно, что это так.

— Хмм... — Франсуа хмыкнул в раздумье.

— Однако водяной дракон, который появился на озере Родании во время нашего бегства, не уступал по силе атаке героя льда. Не означает ли это, что сэр Хироаки может использовать атаки такого же масштаба? — Заявил герцог Гугенот, озвучив свою теорию, основанную на предположении, что Хироаки был тем, кто создал восьмиглавого дракона, появившегося в Родании.

— Возможно, но это ничего не значит, потому что я был без сознания. Я, конечно, могу попытаться его снова создать, но...

Последний раз, когда он использовал Ямата-но Ороти, он уже выложился на максимум. Он не думал, что сможет создать нечто в несколько раз большее.

"Это Рио его контролировал..."

Только Селия знала правду. Но никто не поймет, если она попытается объяснить, и это только еще больше усложнит ситуацию. От досады она прикусила язык.

— Раз дело дошло до этого, возможно, нам придется пересмотреть ценность силы героев. Позже мы посвятим в это леди Сацуки, но вы что скажете на это, сэр Хироаки? Согласны ли вы принять участие в испытаниях, чтобы определить степень вашей силы?

— Разумеется. Но где мы можем их провести? Если вы желаете, чтобы мы выложились на полную, я бы не рекомендовал делать это на территории замка. — Хироаки с готовностью согласился с просьбой Франсуа.

— Подобную силу мы, естественно, не сможем сдержать здесь. Мы отправимся за пределы столицы для проведения каких-либо испытаний. Вы согласны с этим, принцесса Кристина?

— Я не возражаю.

— Тогда я все организую с нашей стороны. Но испытания должны пройти как можно более конфиденциально. Пожалуйста, воздержитесь от распространения информации в других местах.

Таким образом, было быстро принято решение о проведении испытаний для оценки силы героев.

"Честно говоря, у меня есть сомнения на этот счет..."

Франсуа устало вздохнул, обдумывая эту мысль. Эта идея не вызывала у него восторга, потому что он знал, как могут измениться люди, если получат огромную силу. А будучи королем, он знал, как подобные люди могут злоупотреблять властью.

До сих пор Франсуа старался избегать использования силы героя в военных целях. Он считал, что Сацуки не нужно сражаться, особенно опасаясь того, что ее личность может измениться, как только она обретет силу, слишком большую для нее.

Более того, если Сацуки обретет такую силу, вокруг нее может начаться война между фракциями, и она будет вынуждена участвовать в ней. А это может привести к тому, что доверие, которое они выстраивали до сих пор, рухнет.

Однако теперь, когда над Королевством Галарк нависла угроза со стороны героя льда, он уже не мог закрывать на это глаза. Как правитель королевства, он должен позаботиться о том, чтобы у него было достаточно сил сдерживания для защиты королевства от нападения. Возлагать защиту королевства на одного человека было не самой мудрой идеей, но в нынешней ситуации Сацуки была единственной, кто сможет справиться с этой ролью.

— Если отложить в сторону вопрос о героях, что Восстановление намерено делать дальше? — Спросил Франсуа у Кристины. Он понимал, что они сбежали сюда, потому что им больше некуда было идти.

— В настоящее время около тысячи беженцев ожидают на борту наших зачарованных воздушных кораблей. До тех пор, пока они будут на моей стороне — нет, даже если мне придется действовать одной — я намерена противостоять герцогу Арбо до конца.

Несмотря на потерю базы, Кристина была намерена идти дальше. В ее глазах читалась спокойная, но твердая решимость.

— Понятно. — Франсуа понял, что ее решение не изменить.

— Поэтому я хочу поступиться своей гордостью и обратиться к вам с просьбой.

— И какой же?

— Так как Родания захвачена, нам некуда податься. Не могли бы вы предоставить нам место для осуществления деятельности нашей организации? — Спросила Кристина, глубоко склонив голову. К ее просьбе нельзя было относиться легкомысленно.

Селия, Флора, Роанна и герцог Гугенот склонили головы вслед за ней. Отец Селии, Роланд, который должен был занимать нейтральную позицию, поступил так же. Увидев, как все склонили головы, Хироаки в конце концов тоже это сделал.

— Хмм...

Франсуа не стал отвечать сразу. Принятие оставшихся членов Восстановления в Галарке может привести к неизбежной конфронтации с Королевством Бельтрам. Это был не тот вопрос, который он мог так просто решить, как король.

— Все члены нашей организации либо дворяне, либо высокообразованные слуги. Мы все будем служить Королевству Галарк до того дня, когда вернемся в Королевство Бельтрам, — отчаянно упрашивала Кристина, низко склонив голову. Будучи первой принцессой своего королевства, она никогда в жизни не обращалась с такой отчаянной просьбой. Но она была готова умолять, чтобы ее просьбу услышали.

— Прошу вас, не могли бы вы обдумать... -— Произнесла она дрожащим голосом.

Если Франсуа откажет, то беженцы окажутся перед выбором: с честью покончить с жизнью, сдаться правительству Бельтрама, вступить в безнадежную войну с герцогом Арбо или скитаться от места к месту. В случае, если они сдадутся, никто не сможет гарантировать их безопасность, и было очевидно, что не важно, какой выбор они сделают, их ждет суровое будущее.

— Я предоставлю вашим людям жилье и работу на это время, — неспешно произнес Франсуа. Независимо от того, примет он членов Восстановления или нет, столкновение с Королевством Бельтрам было уже неизбежно.

— Огромное спасибо!

Тяжелая атмосфера тут же рассеялась. На словах благодарности голос Кристины едва не надломился от радости. Остальные склонились еще ниже, чтобы выразить свою благодарность. Тем не менее...

— Радоваться еще рано. Пока я только приму меры в отношении тех, кто остался в Восстановлении. И будьте готовы к тому, что вас ждет более суровая жизнь, чем та, которую вы вели в Родании, — добавил Франсуа. Он не собирался защищать тех, кто пришел сюда только за бесплатной едой.

— Конечно, мы полностью готовы к этому.

— В таком случае, я даю вам несколько дней на подготовку. На это время вы можете использовать гостевой дом как временное жилье. Среди ваших людей будут те, кто утратит статус дворянина в этом королевстве. Проследите, чтобы они это поняли, когда будут принимать решение о том, оставаться им в Восстановлении или нет. А мы тем временем разработаем подробные условия с нашей стороны.

— Я и не знаю, как благодарить вас за столь снисходительное отношение, — сказала Кристина, вновь склонив голову.

— Могу ли я тоже кое-что сказать? — Спросил Роланд, подняв руку.

— Говорите, — сказал Франсуа.

— Я думаю над тем, чтобы вернуться в Королевство Бельтрам, — невозмутимо заявил Роланд. Остальные участники встречи были шокированы идеей возвращения после того, как они только что эвакуировались.

— Не мешало бы разведать обстановку на их стороне. И я единственный, у кого есть возможность перемещаться по королевству, — сказал Роланд, объясняя свои доводы.

Роланд — глава дворянского рода, второго по близости к королевской семье после Фонтейнов — семьи Роанны, поэтому в его преданности мало кто мог усомниться.

— Из-за заключенного ранее соглашения, хотите сказать? — Спросил Франсуа с мрачным видом.

Он имел в виду соглашение, заключенное между Кристиной и герцогом Арбо касаемо Восстановления и правительства Бельтрама. В этом соглашении было четко прописано отношение к семье графа Клэр. Так, в обмен на возвращение Чарльза Арбо правительство Бельтрама гарантировало статус и безопасность семьи графа Клэр. Люди из семьи графа Клэр также будут выполнять роль посланников в будущих переговорах между Бельтрамом и Восстановлением. Но в текущей ситуации насколько хорошо защищены позиции графа Клэр в соответствии с этим соглашением?

— Другая сторона совершила внезапное нападение до того, как условия соглашения были выполнены. Довольно сомнительно, что они станут придерживаться остальных условий соглашения.

Кристина выразила крайнее недоверие. Дочь Роланда Селия также была настроена скептически. На ее лице было заметно беспокойство.

— Все может быть. Но как главу графской семьи, мое пребывание в Галарке могут расценить как отказ от моей нейтральной позиции. Поэтому я считаю, что лучше бессовестно вернуться! Ха-ха-ха! — Роланд от души рассмеялся.

— В таком случае, мне тоже не стоит здесь оставаться... — Сказала Селия, раздумывая над тем, стоит ли ей возвращаться вместе с ним.

— Проблема в том, что мы оба находимся в одном месте, Селия. Если один из нас будет оставаться в Восстановлении, а другой — в Бельтраме, мы сможем объяснить наши действия тем, что размещаем наших людей на каждой из сторон.

В то время как король Франсуа и другие люди в их окружении наблюдали за их обменом, Роланд, воздержавшись от привычного тона, не стал мило разговаривать с дочерью, но все же обратился к ней с отеческим взглядом.

— В таком случае, я могу отправиться вместо тебя...

— Даже если поедешь, ты ведь с ранних лет была так увлечена своими исследованиями, что толком и не обзавелась связями, разве нет?

— Это... — Селия не могла этого отрицать.

— Я лучше всех подхожу на эту роль. Есть и другие вещи, с которыми можешь справиться только ты.

— Отец...

— Сосредоточься на том, что ты можешь сделать здесь, в Галарке. Хорошо?

— Я поняла...

— Итак, я возвращаюсь в Бельтрам. Если возможно, уже завтра утром. Вы не возражаете, Ваше Высочество?

Закончив разговор с дочерью, Роланд повернулся к Кристине, чтобы получить ее согласие.

— Прекрасно...

Таким образом, было решено, что Роланд вернется в Королевство Бельтрам один.

◇ ◇ ◇

Примерно через час после начала встречи членов Восстановления с Франсуа Сацуки и оставшаяся с ней группа в Галарке закончили слушать рассказ о последних событиях от девушек из народа духов в столовой особняка.

В комнате воцарилась напряженная тишина. Такахиса пришел в особняк вместе с Лилианной, так что они тоже присутствовали.

Сацуки, Михару, Аки, Масато и Такахиса родились и выросли в Японии, поэтому не сталкивались с войной. С застывшим выражением на лицах они слушали рассказ Сары, и с таким же выражением находились и сейчас.

— Война никогда не бывает приятной, — со вздохом сказал Гоки, догадываясь, о чем они думают. — Она оказывает на тебя влияние независимо от того, участвуешь ты в ней или нет. Иногда она сказывается на тебе даже тогда, когда ты в ней не участвуешь. По крайней мере, так мне кажется.

Его слова, как ветерана войны, принимавшего участие в многочисленных сражениях, были основаны на реальном опыте.

— Согласна... Я никогда не думала, что Селия и остальные будут втянуты в войну. — Сацуки с горечью нахмурилась. Она знала, что отношения между Бельтрамом и Восстановлением были не самыми лучшими, но не ожидала, что они перерастут в настоящий конфликт.

Возможно, на ее мнение повлияло воспитание в мирное время, но, как и сказал Гоки, она чувствовала, что и на нее теперь как-то это влияет.

— Я так рада, что вы все благополучно выбрались оттуда... Спасибо, что вернулись, Сара, Орфия, Альма. — Переполненная эмоциями Латифа обрадовалась их возвращению.

— Судзунэ...

— Спасибо.

— Конечно.

Девушки из народа духов радостно улыбнулись.

— Война — это то, что нельзя простить. Ее не должно быть. Вещи, которые совершаются во время войны, в обычное время считаются преступлениями. Убийство стольких людей и подчинение с помощью силы — это абсолютно неправильно.

Такахиса высказал свое презрение к войне с сильным гневом в голосе. Трудно было поверить, что это тот самый человек, который пытался силой забрать Михару в королевство Сент-Стелла, но сказанное им сейчас могло изменить мнение о нем окружающих.

— Верно... Я согласна с тем, что войн не должно быть, — сказала Сацуки более спокойным тоном.

— Убийство — это зло. Это абсолютное зло. Война, которая поощряет убийство людей — такое же зло... — Пробормотал себе под нос Такахиса. То, с каким презрением он осуждал убийства и войны, выходило за рамки моральных ценностей и, скорее, было похоже на какую-то глубоко затаенную обиду. Создавалось впечатление, что его сознанием овладели негативные мысли.

— Что-то случилось, сэр Такахиса?

Лилианна, заметив ненормальную реакцию, заглянула ему в лицо с места рядом с ним.

— А, Лили... — Такахиса опомнился.

— Нет, я просто хотел знать, почему люди готовы развязывать войны ради собственной выгоды? Как они могут без раздумий убивать других? Должно быть, с ними что-то не так, раз им приносит удовольствие убийство других. Только худший из отбросов способен на такое, чтобы нарушать порядок. Разве не так?

Он говорил исходя из своего чувства справедливости, демонстрируя свою ненависть к войне.

— Я не буду отрицать этого. Однако войны все равно будут. Мы, люди, живем в истории, окрашенной кровью, и важно, чтобы мы не скрывали этого. Интересно, что нужно сделать, чтобы в этом мире не было войн?

Лилианна не стала открыто соглашаться с Такахисой и сослалась на многочисленные войны, через которые человечество прошло до сих пор. После чего натянуто улыбнулась.

— Только люди, не способные понять боль других, развязывают войны. Они живут, не заботясь о других. Столько людей гибнет на войне, а те, кто выживают, безудержно смеются, когда война заканчивается. Это тупо, — сказал Такахиса с горечью.

— Хм... Я понимаю, что ты хочешь сказать, но... Думаю, все зависит от того, как ты на это смотришь, что ты чувствуешь при этом и какова сила твоего сердца. А каждый человек по-разному смотрит на это. Война не обязательно должна приносить кому-то боль, и нет ничего плохого, если человек пытается взять себя в руки и с улыбкой вернуться к привычной жизни... Никогда не знаешь, а вдруг они только внешне в порядке... — У Сацуки, похоже, была своя точка насчет мнения Такахисы. Но она с трудом собралась с мыслями и никак не могла подобрать нужные слова.

— Это ведь нормально радовать тому, что Сара, Селия и все остальные вернулись? Это же нормально... Да? — Спросила Латифа с обеспокоенным видом.

Она была рада, что все вернулись целыми и невредимыми. Это была самая сильная эмоция, которая переполняла ее. Но в то же время в той битве, должно быть, погибло много людей.

Так можно ли радоваться благополучному возвращению друзей или это неосмотрительно? Услышав слова Такахисы, она начала сомневаться в своей правоте.

— Видишь, вот почему нельзя так говорить. Когда важные для тебя люди возвращаются живыми, у тебя должно быть право радоваться этому. Ты должен быть вправе улыбаться. Это не означает, что ты беззаботно смеешься... Делать поспешные выводы и называть людей неосмотрительными, не выслушав их — вот что в первую очередь порождает конфликты. — Сацуки вздохнула, все еще не в силах собраться с мыслями.

— Я считаю, что вы можете радоваться, леди Судзунэ, Сацуки, — четко заявил Гоки, развеяв переживания в сердцах Латифы и Сацуки.

— Гоки...

— Радоваться возвращению друга и скорбеть о погибшем — это чувства, которые имеют право на существование. Чувствовать облегчение от того, что друг вернулся живым, не означает, что ты ничего не чувствуешь к тем, кто ушел из жизни.

Гоки дал совет как человек, проживший жизнь, и повидавший немало людей в такой ситуации. Кроме того...

— Есть те, кто сражался, чтобы защитить кого-то и погиб, и те, кого защитили, и они вернулись. Поэтому погибших надо благодарить за их жертву, а вернувшихся — радостно встречать. Иначе те, кто погиб, не смогут упокоиться с миром. По крайней мере, так я считаю, — заключил он.

— Кажется, вы все прекрасно объяснили. Спасибо.

Сацуки тихонько поаплодировала ему в знак восхищения.

— Я просто прожил дольше, чем вы. Я принимал участие в войнах и на моих глазах погибли многие воины. Во время сражений я также убивал других... Но это слишком жестоко, чтобы говорить об этом за обеденным столом. Прошу прощения.

Гоки говорил с отрешенным взглядом, но промелькнувшая мысль заставила его опомниться.

— Кроме того, он говорил слишком назидательно и затянуто. Пожалуйста, еще раз простите. — Каёко вздохнула, склонив голову рядом с Гоки.

— Бха-ха-ха, возможно, ты права. — Гоки от души рассмеялся. Обмен мнениями супружеской пары развеял мрачную атмосферу в столовой.

— Хорошо. Давай отпразднуем возвращение Селии, когда она вернется, Судзунэ.

— Ага! — Все признаки сомнений исчезли с лиц Сацуки и Латифы.

— Сегодня я приготовлю теплый ужин... Самый лучший, на который я способна! — С энтузиазмом заявила Михару. Она тоже хотела отпраздновать возвращение Селии и девушек из народа духов.

— Ой, тогда я помогу тебе, Михару, — тут же предложила Орфия.

— Но ужин будет в честь твоего возвращения...

— Всё в порядке, я тоже хочу помочь. Как обычно, верно?

— Поняла. Хорошо. — Михару радостно кивнула.

— Я тоже помогу! Давай снова сделаем что-нибудь вместе, Аки. Как и раньше, да?

— Ага. Хорошо. — Аки тоже радостно кивнула в ответ на предложение Латифы. Остальные девушки тоже по очереди предложили свою помощь, и в конце концов было решено, что все будут готовить вместе, как обычно.

— В этом особняке так здорово... Все такие доброжелательные, словно семья. Так и хочется остаться здесь навсегда, — с завистью пробормотал Такахиса. Его услышали только Лилианна и Масато, сидевшие по обе стороны от него.

В этот момент в столовую вошли несколько человек. Это были Селия, Роланд и Сора, которые только вернулись со встречи в замке.

— Мы дома... О, все в столовой, как я и думала. — Селия увидела знакомые лица, собравшиеся в столовой, и с чувством облегчения расслабилась.

— Добро пожаловать домой, Селия. — Все повернулись к Селии и радостно поприветствовали ее.

— Что вы все тут делаете? — По какой-то причине атмосфера в доме была немного другой, чем обычно. Селия с недоумением посмотрела на них.

— Все просто рады, что вы вернулись домой в целости и сохранности, — хихикнув, ответила Шарлотта.

Селия нежно улыбнулась.

— Принцесса Шарлотта... Большое спасибо.

— Добрый день, граф Клэр. До меня дошли сведения о том, что произошло в Родании. Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее сегодня вечером. Похоже, ужин все будут готовить вместе.

Шарлотта сказала так, как будто уже знала, что Роланд останется на ночь. Она договорилась об этом сразу же, как только он прибыл с Селией.

— Спасибо за заботу... — Роланд прижал руку к груди и выразил свою глубокую признательность.

— Кстати, кто это с вами? — Спросила Сацуки, заметив Сору, которая пряталась за Селией.

— Ах, да. Мы же еще не объяснили. — Сара вдруг вспомнила, что именно она не успела рассказать. Она не совсем забыла, но, возможно, это было из-за действующих правил бога.

— Все в порядке, я могу объяснить, — сказала Селия Саре. — Ее зовут Сора. Она разлучилась со своим опекуном во время хаоса в Родании и какое-то время будет находиться под моим присмотром. Вы не против, если она поживет с нами в этом особняке? В моей комнате есть свободная кровать, так что она может пожить у меня. — Представив всем Сору, она повернулась, чтобы попросить разрешения у Шарлотты. Несмотря на то, что официально особняк принадлежал Сацуки, подобные решения нужно было согласовывать с Шарлоттой. Все взгляды сфокусировались на Соре.

— Хмф... — Сора не привыкла быть в центре внимания, поэтому она быстро спряталась за Селией. Похоже, это вызвало у Сацуки защитную реакцию, она встала со стула и подошла к Соре. Она присела, оказавшись на одном уровне глаз, и улыбнулась ей.

— Хм... Какой милый ребенок. Я Сацуки. Приятно познакомиться, Сора.

— Она просто прелесть! Ах да, я Судзунэ!

— А я Комомо!

Самые младшие сами встали со своих мест и окружили Сору. Остальные тоже подошли и образовали круг вокруг них. Все с умилением рассматривали очаровательную детскую внешность Соры.

— О...? — Гоки со взрослыми из Ягумо с любопытством посмотрели на нее. Имя Соры было похоже на имя с их родины, и одежда на ней тоже была похожа на ту, что носят в регионе Ягумо.

— Задохнуться можно! Отойдите, отойдите! Хватит пялиться на Сору! Кыш!

— Э-эй... — Сора схватилась за Селию и использовала ее как щит, чтобы держаться на расстоянии от приближающихся к ней людей.

— Все в порядке, не надо нас бояться, — сказала Латифа. Она высунула голову из-за Селии и вместе с Комомо попыталась рассмотреть Сору.

— Хшшш! — Сора зашипела на них, как настороженная кошка.

— Какая милая!

Похоже, Сора покорила сердца всех.

— Как видите, она немного остра на язык... Но она хорошая, так что, пожалуйста, будьте с ней помягче. Давай, ты тоже должна поприветствовать всех как следует. — Селия склонила голову, затем заставила Сору встать рядом с ней.

— Хмф... Пожалуйста, позаботьтесь о Соре. — Сора неохотно поклонилась.

Сацуки тут же повернулась к Шарлотте.

— Давай возьмем ее к нам, Шар.

— Я не против. Этот особняк — также дом и леди Селии, — с радостью согласилась Шарлотта.

— Большое спасибо. — Селия легонько подтолкнула Сору в спину и заставила ее склонить голову вместе с ней.

— Если так подумать, есть ли среди присутствующих Аясэ Михару? — Спросила Сора, оглядывая столовую. Она только сейчас вспомнила, что Аясэ Михару — реинкарнация седьмого мудрого бога Лины.

— Эмм, это я... — Михару с любопытством подняла руку. Она еще не представилась, а ее уже окликнули по имени. Сора подошла к ней вплотную.

"Эта женщина и есть реинкарнация Лины."

Сора грозно взглянула на Михару вблизи, но из-за ее юной и очаровательной внешности в ее взгляде не было никакой убедительности.

— Ты на самом деле все забыла? Неужели совсем ничего не помнишь? — Спросила она.

— Эмм... Что? — Михару в замешательстве наклонила голову.

— Ты и правда будто другой человек, — пробормотала Сора.

— Хм?

Всех озадачило, откуда Сора знает Михару и что она сказала.

— Э-эм, я рассказала ей, как всех зовут по дороге сюда. Но что не так, Сора?

Селия была в таком же замешательстве, как и все остальные, но ей удалось сходу придумать ложное объяснение, чтобы снять подозрения в отношении Михару. Однако это не дало ответа на вопрос Селии. Она пристально взглянула на Сору в поисках правды.

Сора со вздохом покачала головой.

— Ничего особенного.

— Кстати, этот наряд похож на одежду из региона Ягумо. Могу я спросить, откуда он у тебя? — Спросил Гоки, заинтересовавшись одеждой Соры.

— Эта одежда... Была куплена на рынке во время путешествия Соры.

Сора жила на вершине горы на границе Дикой пустоши со стороны региона Ягумо, и она купила эту одежду во время тех редких случаев, когда спускалась купить необходимые вещи в Ягумо. Но сказать правду — значит навлечь на себя неприятности, поэтому она опустила большую часть объяснения. Она купила эти вещи на рынке в регионе Ягумо, так что она не солгала.

— О? Тогда, видимо, ее изготовил потомок того, кто пришел сюда из региона Ягумо. — Кивнул Гоки, придя к своему выводу, исходя из ее ответа.

— Кстати, смотрю, Аки вернулась, — сказала Селия, повернувшись к Аки. Она сразу заметила ее в столовой, но до сих пор не было возможности сказать об этом.

— Точно, нас тоже это потрясло, когда мы только вернулись.

— Они прибыли в Галарк вчера.

Орфия и Михару рассказали Селии о том, что произошло днем ранее. По тому, как Михару нежно обняла Аки за плечи, Селия поняла, что они помирились.

— Понятно... Привет, Аки. Рада снова тебя видеть.

— Взаимно... Прости за весь этот переполох. — Извинилась Аки, повесив голову.

Селия нежно улыбнулась ей.

— Раз вы помирились, то мне больше нечего сказать. Я рада за тебя.

— Аки, кто это?

В этот момент к Аки подошел Такахиса, желая познакомиться с Селией.

— А, Такахиса. Это Селия. Мы находились под ее опекой еще до того, как состоялся званый вечер.

— А? — Поразилась Селия, услышав имя Такахисы. О событиях на званом вечере она узнала уже после того, как все произошло. В том числе о том, как Такахиса испугался, что Рио и Михару будут вместе, и попытался похитить Михару, чтобы не допустить этого.

— Привет, приятно познакомиться. Меня зовут Сэндо Такахиса, я старший брат Аки. — Такахиса представился с яркой улыбкой, не обращая внимания на напряженное выражение на лице Селии и не испытывая стыда за свое прошлое поведение.

— А... я Селия. Приятно познакомиться.

"А? Что здесь происходит? Что это значит? Почему он ведет себя так радостно и весело после того, что он натворил?"

Подобные вопросы заполнили голову Селии, оставив ее на грани срыва. Но ведь она не зря родилась дворянкой. Ей кое-как удалось выдавить из себя эти слова, неловко улыбнувшись.

"Это потому, что он забыл Рио? Поэтому он приехал сюда с Аки?"

— Аки и Масато были очень любезны со мной. Рада познакомиться с вами, великий герой. — Селия догадалась о причине приезда Такахисы, успокоилась и поприветствовала его должным образом.

— Такахисы вполне достаточно — не нужно называть меня так. Рад, что у Аки появились друзья-ровесники. — Такахиса застенчиво почесал щеку.

— Селия старше тебя, Такахиса, — с отвращением сказала Аки.

— Погоди, правда?! — Он предположил, что она старше Аки, но моложе него. Такахиса уставился на нее в изумлении.

— В этом году мне исполнится двадцать один год.

— Двадцать... Двадцать... А...?

Такахиса в недоумении уставился на Селию. Как бы он ни смотрел на нее, она выглядела не старше ученицы второго или третьего класса средней школы.

— Приветствую, я отец Селии, глава графского дома Клэр, Роланд. Для меня большая честь познакомиться с великим героем Королевства Сент-Стелла. — Роланд вмешался в их разговор, словно желая остановить Такахису от приставаний к его любимой дочери.

— Рад познакомиться с вами, граф Клэр. — Такахиса отшатнулся назад от пугающей ауры Роланда.

Увидев это, Сацуки вздохнула.

— Кстати, а как дела у принцессы Кристины и принцессы Флоры? С ними все в порядке? — Спросила она Селию.

— Да, внешне они выглядят вполне здоровыми. Но боюсь, что они могут быть несколько потрясены таким развитием событий. — Селия, похоже, беспокоилась за душевное состояние Кристины и Флоры. Во время этих слов в ее улыбке промелькнули нотки грусти.

— Понятно...

Все девушки, живущие в этом особняке, в той или иной степени общались с Кристиной и Флорой. Как и Селия, все они переживали за них с мрачным видом.

— Должно быть, у них сейчас полно забот, так что давайте пригласим их сюда в другой раз. Я считаю их своими подругами, — предложила Шарлотта.

— Да, пожалуйста. Уверена, они будут очень рады. — Селия радостно кивнула.