Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
4 - 9

После завтрака Рио позвал Айсию выйти на улицу, чтобы поговорить с ней наедине.

Это был идеальный день для похода за покупками — погода стояла ясная, и освежающий ветер мягко шелестел на травянистых полях.

Рио слегка потянулся и расслабился.

— Ты ведь можешь летать при помощи духовных искусств? Есть ли у тебя специализация по стихиям? — Спросил он.

Как дух — прародитель духовных искусств — Айсия, естественно, тоже должна была знать духовные искусства. В духовных искусствах у заклинателя или духа обычно была своя стихия. Опытные заклинатели и духи высокого ранга могли использовать каждый элемент на определенном уровне, поэтому Рио предположил, что Айсия тоже умеет летать.

— Да, я умею летать. Моя специализация та же, что и у Харуто. Я владею всеми стихиями, — тихо подтвердила Айсия.

— ...Понятно. Я слышал, что универсальные заклинатели очень редки.

Универсальных пользователей духовных искусств и духов было мало. Поскольку Рио сам был одним из таких исключительных пользователей, он не выказал особого удивления, лишь слегка расширив глаза.

— Вот почему я тоже могу сражаться. Я могу защитить Харуто. Я могу быть рядом с Харуто, — внезапно сказала Айсия.

— Айсия... — На этот раз глаза Рио расширились еще больше, и он пробормотал имя Айсии.

— Ты можешь положиться на меня, когда я тебе понадоблюсь. Только скажи, Харуто.

Глаза Рио расширились от слов Айсии, и он мягко улыбнулся.

— ...Спасибо. Возможно, в ближайшем будущем мне придется покинуть дом. Когда придет время, могу ли я оставить защиту Михару в твоих руках, Айсия? Конечно, я сомневаюсь, что тебе нужно будет что-то делать, пока вы все в этом доме.

— Хорошо, — тихо, но уверенно согласилась Айсия.

— Кроме того, сегодня мы собираемся пойти за покупками. Могу я попросить тебя сопровождать Михару и быть ее переводчиком, пока мы будем в городе?

— Да, конечно.

— ...Спасибо. — Рио поблагодарил Айсию с еще более умиротворенной улыбкой на губах. Она была такой послушной и искренней, что он не мог не пожалеть ее.

— И это все? — Поинтересовалась Айсия, наклонив голову.

— Вообще-то я хотел попробовать полетать в воздухе вместе, но вместо этого мы можем проверить твои боевые способности? Однако мы не будем использовать масштабные духовные искусства... Ты можешь сражаться на близком расстоянии? — Спросил Рио. Их разговор вызвал у него любопытство, насколько хорошо человекоподобный дух, подобный Айсии, может держать себя в ближнем бою.

— Могу.

— Тогда давай проведем легкий спарринг. Нам скоро нужно идти за покупками, так что давай не будем затягивать.

— Хорошо.

— Хорошо. Когда этот камень упадет на землю, начнем спарринг. Ты готова? — Рио поднял камень, затем установил пятнадцатиметровое расстояния между Айсией и собой.

— Да. — Айсия коротко кивнула.

Как только Рио подтвердил ее согласие, он аккуратно подбросил камень вверх. Камень прочертил в воздухе параболическую линию и упал на землю.

Сразу же после этого Айсия исчезла.

На самом деле, Айсия в мгновение ока оказалась перед Рио. В то же время ее рука потянулась, чтобы схватить его за одежду.

"Так быстро! Техника броска, да?" — Глаза Рио широко открылись от шока, а его руки рефлекторно дернулись. Его прошиб холодный пот, и он уклонился от рук Айсии, делая шаг назад.

Он недооценил ее — Рио неосознанно отнес Айсию к категории тех, кого нужно защищать. Однако Айсия в мгновение ока развеяла его наивность, словно доказывая ему свою силу.

Айсия решительно сократила расстояние между ними и начала искусную атаку. С помощью комбинации финтов, ее кулаки и ноги атаковали Рио с ужасающей скоростью. Силы одного удара было бы достаточно, чтобы нанести ощутимый урон его усиленному телу, если бы она попала точно в цель.

Однако Рио все еще мог плавно уклоняться от каждой атаки.

"Что-то знакомое в ее движениях... Подождите, она копирует мои движения?!" — Подумал он, видя, что приемы ближнего боя Айсии совпадают с его собственным стилем. Хотя он не был уверен в причине, возможно, она научилась тем же приемам, что и он, через их связь, как и в случае с его языком.

В течение нескольких мгновений Айсия продолжала наносить удары по Рио, а затем внезапно изменила свой стиль атаки. Она отступила на мгновение, чтобы увеличить расстояние между ними, а затем использовала духовное искусство ветра, как и Рио, чтобы ускорить свое движение, всколыхнув окрестности, когда она снова бросилась в атаку.

Глубоко вздохнув, Рио собрал внутри себя большое количество одо, чтобы усилить эффективность своего физического усиления и еще больше обострить чувства. Когда Айсия приблизилась к нему, Рио едва мог уловить движения Айсии своими обостренными чувствами. Внезапно Айсия направила на него ладонь, но Рио обошел ее с фланга и в то же мгновение уклонился от протянутой ладони. Затем он попытался вывести Айсию из равновесия и использовал этот импульс, чтобы слегка отбросить ее в ту сторону, куда она двигалась. Глаза Айсии расширились, но она изящно кувыркнулась в воздухе и ловко приземлилась на землю, затем повернулась, чтобы снова атаковать.

— Погоди! Хватит, Айсия! Теперь я имею представление о твоих способностях! — Воскликнул Рио. Айсия застыла на месте.

— ...Я не смогла нанести ни одного удара. Ты от всех увернулся, — тихо пробормотала она.

— Да, все эти движения я уже знаю... Так что можно сказать, что у меня больше опыта, чем у тебя? — Рио ответил с кривой улыбкой. Он не знал, сколько опыта у Айсии на поле боя — все, что он знал, это то, что последние несколько лет она спала. Было бы странно, если бы ее навыки притупились, даже если бы она была духом.

— Харуто действительно силен.

— Ахаха, спасибо. Мы не должны опоздать, так что давай поспешим назад в дом. — Таким образом, Рио и Айсия вернулись в дом.

◇◇◇

После спарринга с Айсией, Рио приготовился отправиться в Аманд.

— Хорошо, мы отправляемся. Вы будете в безопасности, пока находитесь в этом доме, но мы все равно постараемся поскорее вернуться. Обязательно оставайтесь внутри, — сказал Рио Аки и Масато, которые остались за старших в доме.

Дом был укреплен и его трудно было физически взломать, когда он был заперт и охранялся, и он был покрыт такой же но компактной версией барьера, как вокруг деревни народа духов, так что большинство нарушителей даже не приблизятся к барьеру. Если только грозный враг не пройдет мимо дома, он, скорее всего, будет в безопасности. В окрестностях не было людей, а на лугах было очень мало монстров, так что вероятность того, что мимо пройдет свирепый противник, была крайне мала.

— Да, мы поняли. Позаботьтесь о Михару, Харуто.

— Пожалуйста, будьте осторожны в своем путешествии.

Масато и Аки проговорили, провожая их.

— Я оставила для вас на обеденном столе обед, который можно съесть холодным, только не забудьте разогреть мисо-суп. Ты ведь знаешь, как его разогреть? — Обеспокоенно спросила Михару.

— Мы справимся. Ты уже много раз нас учила.

— Сколько можно, Михару? Просто идите уже! — Оба ответили на чрезмерную заботу Михару кривыми улыбками.

— Пойдем, Михару, — призвал Рио.

— Хорошо... — Михару неохотно согласилась. — Мы скоро вернемся.

— Но вы действительно сможете вернуться сегодня? Похоже, что мы полностью окружены равнинами... А город действительно рядом или что? — С любопытством спросил Масато.

— Если подумать, я еще не рассказал вам, каким образом мы пойдем. Я покажу вам кое-что интересное. Выйдите ненадолго на улицу, — сказал Рио, выходя из гостиной и направляясь к входной двери. Айсия сразу же последовала за ним, и остальные трое тоже медленно направились к выходу.

Как только они вышли из дома, перед ними раскинулась обширная территория травянистых равнин.

— ...Это действительно удивительный вид, — пробормотала Михару, потрясенная видом земель, простиравшихся до самого горизонта. Теперь, когда прошел целый день, она почувствовала, что находится в другом мире, глядя на пейзаж. Аки и Масато тоже восхищенно хмыкнули.

— Сейчас вы увидите нечто гораздо более удивительное, — сказал Рио со слабой улыбкой на губах.

— Даже больше, чем все это? — Михару нерешительно повернула голову, не в силах представить, как такое возможно.

Вместо того, чтобы ответить Михару, Рио обратился к Айсии, которая стояла молча.

— Айсия. Я хочу посмотреть, как высоко ты можешь взлететь, не могла бы ты мне показать?

— Конечно. — Айсия тихонько кивнула. Затем ее ноги начали отрываться от земли. Она продолжала легко подниматься вверх, как будто игнорируя силу притяжения.

— А? ...А? Что? — Михару и остальные были ошеломлены и в шоке смотрели на взлетающую Айсию. Она уже поднялась высоко в небо, свободно перемещаясь по воздуху с довольно большой скоростью.

"Она сказала, что может использовать все виды духовных искусств, но, наверное, этого и следовало ожидать от человекоподобного духа." — Рио с восхищением наблюдал за фигурой Айсии.

Тем временем Масато пришел в себя.

— Ого! Это тоже волшебство?! — Спросил он взволнованно.

— Это отличается от волшебства, но пока можешь считать, что это нечто похожее. Я объясню подробности в другой раз, — просто ответил Рио. Правильное объяснение потребовало бы гораздо больше времени.

В этот момент Айсия плавно опустилась на землю.

— Ну как? — наклонив голову, спросила она Рио монотонным голосом после того, как плавно приземлилась.

— Все отлично, у меня нет никаких претензий. Извини, что говорю это, когда ты приземлилась, но может, уже пойдем? Вы тоже готовы, Михару?. — Рио улыбнулся и кивнул Айсии, после чего повернулся и посмотрел на Михару.

Вздрогнув, она нерешительно шагнула вперед.

— Да. Пожалуйста, указывайте путь.

— ...Возможно, сейчас уже поздновато спрашивать об этом, но вам не страшно будет находиться на высоте? — Осторожно спросил Рио.

— Я нормально переношу такое... вроде. — Михару кивнула, хотя и немного нервно. Она никогда раньше не летала по воздуху подобным образом, поэтому все, что она могла сделать, это предположить.

— Думаю, мы узнаем это, когда окажемся наверху. Сначала мы будем лететь медленно.

— Да, пожалуйста.

Рио было позвал Айсию, но когда он оглянулся, ее нигде не было видно.

— Айсия... А?

Он хотел, чтобы она понесла Михару, так как считал, что это будет лучше, чем если бы это делал кто-то противоположного пола, но…

— Если вы ищите Айсию, то она уже улетела, — сказал Масато, указывая на небо — Айсия была уже довольно высоко. Похоже, она разминалась перед полетом, так как не подавала признаков того, что собирается спускаться.

— Хаха... Вы не против, если вы пойдете со мной? — Рио нервно спросил Михару с сухим смешком.

Михару с любопытством кивнула.

— А? Нет, я не против. — Она еще не понимала, чего Рио стесняется.

— Ммм, мне придется нести вас... — С трудом признал Рио, и Михару, наконец, поняла.

— А-а-а, поняла. Точно. — Ее щеки стали ярко-красными от смущения.

— Ахаха, может, все-таки не надо. Я позову Айсию и попрошу ее понести вас. — Рио неловко рассмеялся и отмахнулся от своего предложения, готовясь взлететь вверх и позвать Айсию обратно вниз. Однако, не желая быть грубым с Рио, Михару заговорила в смятении.

— Н-нет! Все в порядке, я не возражаю!

Рио обернулся с натянутой улыбкой.

— Знаете, вам не нужно заставлять себя?

— В-все в порядке, правда. Я совсем не против, если это вы. Я доверяю вам, так что... пожалуйста. — Запутавшись в словах, Михару остановила Рио и смущенно поклонилась.

— ...Эмм... Тогда прошу прощения. — После долгих раздумий Рио решил, что отказ здесь будет невежливым. Он медленно подошел к Михару, чтобы взять ее на руки. Получив ее согласие, Рио кивнул и поднял ее на руки в стиле невесты.

— Ммм, я тяжелая? — Спросила Михару с ярко-красным лицом.

— Вовсе нет — вы очень легкая. Как перышко, так сказать. — Рио с ухмылкой покачал головой.

На самом деле Михару была изящной и легкой. У нее было мягкое, женственное тело, которое Рио непроизвольно ощущал сквозь одежду, несмотря на то, что поверх формы на ней была толстая мантия, которую одолжил Рио. Честно говоря, Рио испытывал внутреннее беспокойство, но он отчаянно притворялся спокойным, чтобы не отвлекаться на ее тело.

— Я сосредоточусь на том, чтобы лететь как можно безопаснее, но все равно держитесь крепче.

— Х-хорошо, — с писком кивнула Михару, робко прижимаясь к Рио. Она осторожно прислонилась к нему и ухватилась за его одежду. Их лица были почти настолько близко, что могли соприкоснуться.

Рио специально отвел взгляд от Михару, чтобы поговорить с Аки и Масато, стоящими в стороне.

— Мы уходим. Убедитесь, что вы заперлись как следует.

— Хорошо. Позвольте и мне полетать, когда вернетесь! — Масато размахивал руками, беззаботно смеясь.

— ...Пожалуйста, позаботьтесь о Михару. — Аки склонила голову, внимательно следя за их лицами, почувствовав необычную атмосферу, возникшую между ними.

Рио слабо улыбнулся и кивнул, после чего оттолкнулся от земли и поднялся в воздух. Фигуры Аки и Масато на земле становились все меньше и меньше.

— Вааа, это потрясающе! — Михару смотрела на окружающий мир, крепко вцепившись в Рио.

Слабо улыбнувшись при виде недоумения на лице Михару, Рио повернулся, чтобы позвать Айсию, которая с какого-то момента ждала в воздухе.

— Пойдем, Айсия.

— Хорошо. — Айсия внимательно наблюдала за тем, как Рио нес Михару, а затем кивнула.

◇◇◇

Михару в оцепенении смотрела на бескрайний живописный вид с высоты.

— ...Ого, мы действительно летим по небу, — удивленно пробормотала она через несколько минут после начала полета.

— Это красивее, чем вид с земли? — Спросил Рио с улыбкой на губах.

— Это великолепно. Я никогда раньше не видела ничего столь прекрасного, — задержав дыхание, ответила Михару, завороженная живописными пейзажами, открывающимися перед ней.

— Я рад это слышать. Пройдет немного времени, пока мы доберемся до целевого города, так что не стесняйтесь наслаждаться им сколько угодно. По дороге вы увидите много разных живописных пейзажей.

— Да! — Радостно кивнула Михару, ее глаза забегали во все стороны, наслаждаясь видами.

Увидев ее, Рио тоже перевел взгляд и тоже начал наслаждаться пейзажем. Вдали виднелись горные хребты и гладь озер — они блестели от лучей солнца, пробивавшихся между облаками. Они продолжали продвигаться в таком неторопливом темпе в течение получаса или около того, пока не достигли пункта назначения — город Аманд.

— Айсиа. Мы не можем спуститься прямо в городе, поэтому мы остановимся в лесу.

— Поняла, — ответила Айсия, и они вместе приземлились в лесу.

— Прошу прощения, Михару. Дальше мы пойдем пешком. По земле идти будет трудно, поэтому я буду нести вас, пока мы не дойдем до дороги, — сказал Рио.

Местность была покрыта густой растительностью и мхом, из-за чего почва была ужасной для ходьбы. Хотя на Михару была надета мантия, под ней была юбка от школьной формы и кожаная обувь, что затруднило бы путь.

— Хорошо. Спасибо, — ответила Михару, нервно кивнув.

— Я буду какое-то время бежать, так что может немного трясти, в отличии от полета. Будьте осторожны, не прикусите язык. Пойдем, Айсия, — сказал Рио Михару и Айсии, после чего сделал легкий прыжок вперед. Несмотря на то, что он нес Михару, он преодолел несколько метров за один шаг.

— Вау. Потрясающе... Это тоже какое-то волшебство? — Крепче ухватившись за Рио, Михару расширила глаза, глядя на то, что явно можно было описать как сверхчеловеческие способности. Айсия также следовала за Рио с проворными движениями.

— Я усилил свое физическое тело и способности с помощью техники, называемой духовное искусство. Я также придаю себе небольшой толчок, управляя ветром, чтобы помочь моему передвижению и приземлению. Дайте мне знать, если мы двигаемся слишком быстро, — сказал Рио из соображений заботы о Михару.

— Я в порядке. Меня не так уж сильно трясет. — Михару спокойно покачала головой.

Через несколько минут группа добралась до дороги, ведущей в Аманд. Убедившись, что вокруг никого нет, Рио осторожно опустил Михару на землю и протянул ей ожерелье.

— Прежде чем мы войдем в город, пожалуйста, наденьте это.

— Хорошо. Что это...?

— Артефакт, который меняет цвет волос. Люди с черными волосами будут привлекать внимание. Как только вы снимете ожерелье, волосы вернутся в нормальное состояние, так что не стоит беспокоиться по этому поводу.

— Я поняла, — кивнула Михару, после чего надела ожерелье, как ее и просили. Как только она это сделала, ожерелье автоматически начало поглощать магическую энергию Михару и мгновенно изменило цвет ее волос.

— ...Вау, они действительно изменились.

— Вам идет. ...Просто чтобы вы знали, город, в который мы собираемся отправиться, называется Аманд. Ну что, пойдем? — Рио застенчиво сделал комплимент Михару, после чего начал идти в расслабленном темпе. Михару и Айсия последовали за ним.

Через десять минут они вышли из леса и достигли Аманд.

— ...Здесь очень много людей. — Михару удивленно посмотрела по сторонам.

Войдя в город, они увидели огромные толпы людей, так как утренние рынки были еще открыты. Повсюду выстроились ларьки, переполненные оживленным гулом.

— Это торговый город, поэтому здесь особенно много народу. Большая часть королевства — необитаемые земли, поэтому люди стремятся в такие города, — объяснил Рио.

— Понятно... Мне придется быть осторожной, чтобы не потеряться, — сказала Михару со смесью благоговения и беспокойства, наблюдая, как все прокладывают себе путь в толпе.

— Не волнуйся. Михару должна просто сделать так, — сказала Айсия, а затем внезапно схватила Рио за левую руку.

— Эмм... — Рио показал недоуменный взгляд, когда Михару покраснела от смущения.

— Теперь мы не заблудимся, — простодушно предложила Айсия. Она была права, но и Рио, и Михару были слишком смущены, чтобы взять друг друга за руки.

— Ты не собираешься взять Харуто за руку? — Айсия вопросительно наклонила голову. Ее выражение лица заставило их усомниться в себе, задаваясь вопросом, не странные ли они, раз так стесняются.

— Ахаха. Тогда... извините меня. — С озадаченной улыбкой Михару мягко взяла Рио за руку.

— Пойдем. — Айсия подтолкнула Рио, заставив его улыбнуться, после чего они втроем отправились в путь.

Однако и Михару, и Айсия были невероятно красивыми девушками, что мгновенно привлекло внимание окружающих мужчин. Они бросали взгляды, полные ненависти и зависти, на Рио, который держал их за руки.

— ...Хаха... Ладно, вы двое — наденьте капюшоны. Кажется, мы выделяемся, — предложил Рио, не выдержав пристального взгляда.

В центральном деловом районе Аманда…

— Судя по всему, в этом магазине есть все необходимое для женщин, — объяснил Рио Михару и Айсии, стоя перед возвышающимся зданием. Он спросил у женщины в ларьке, есть ли здесь магазины, где продается все необходимое для женщин — не страшно, если цена выше, лишь бы качество было достойным. Все владелицы ларьков указали на этот магазин.

— Какое прекрасное здание... — Сказала Михару, глядя на четырехэтажное здание.

— В нем располагается Гильдия Рикка, и это главный филиал торговой гильдии, известной даже в соседних королевствах. Правитель этого города, Лизелотта, также является президентом гильдии Рикка.

В Аманде было несколько магазинов, принадлежащих гильдии Рикка — город можно было даже считать базой гильдии.

"В этом магазине должны быть в наличии всевозможные полезные вещи."

Рио вспомнил, как он в последний раз посещал Аманд несколько лет назад. Точнее, слух, который он услышал, когда заезжал в город по пути из Страля в Ягумо.

Да — Рио единолично узнал о девушке по имени Лизелотта. Талантливая девушка была дочерью герцога Кретия, великого дворянина королевства Галарк. Она также была первой, кто принес в этот мир переработанный продукт питания "паста"(или макароны). Было ясно, что Лизелотта или, возможно, человек, работающий с ней в тени, использовал знания с Земли.

За те несколько лет, что Рио отсутствовал в регионе Страль, масштабы гильдии Рикка выросли в геометрической прогрессии. Она даже стала ведущей торговой гильдией в нескольких соседних королевствах — за последние несколько лет они наверняка разработали множество новых товаров.

У Рио не было возможности производить предметы повседневной жизни, которыми пользуются современные японские женщины, поэтому для Михару это было идеальным решением для совершения покупок.

Как раз перед тем, как они вошли в здание, Рио заговорил.

— Хорошо, я оставляю остальное вам двоим. Я вернусь в этот магазин примерно через час. Просто оставьте роль переводчика Айсии.

Поскольку этот магазин специализировался на товарах для женщин, Рио было трудно войти в него будучи мужчиной. Ей, вероятно, нужно было купить нижнее белье и другие подобные вещи, поэтому он решил, что проще всего будет оставить сопровождение Айсии.

— Хорошо... — Михару робко кивнула.

— Айсия, пожалуйста, позаботься о Михару... И проследи, чтобы вы не покидали этот магазин.

— Да, предоставь это мне. — Айсия искренне кивнула.

"...Ну, я уверен, что все будет хорошо. Они все равно не смогут делать покупки в своем темпе, когда я рядом."

Рио решил довериться им двоим. Хотя у него все еще оставались некоторые опасения, он знал, что не должен быть слишком осторожным. Охрана магазина казалась достаточно надежной, чтобы вероятность появления странных покупателей была невелика.

— Тогда до встречи.

С этими словами Рио отпустил руки Михару и Айсии.

◇◇◇

Расставшись с девушками, Рио начал собирать информацию в окрестностях не далеко от здания, где Михару совершала покупки.

Информация в этом мире распространялась медленно, так как методы коммуникации были не очень развиты. Поэтому самыми осведомленными людьми были дворяне, купцы и члены гильдий. Они получали любую информацию благодаря общению с большим количеством людей, а также у них были способности вступать в сговор с себе подобными, чтобы создать свою собственную разведывательную сеть. Именно поэтому простые люди, такие как Рио, не могли получить много информации, оставаясь пассивными. Чтобы найти нужную информацию, он должен был либо ежедневно общаться со многими людьми, либо активно обращаться к тем, кто обладает знаниями.

В настоящее время Рио эффективно собирал информацию, обходя лавки и разговаривая с торговцами. Он не состоял в гильдии и не имел знатных знакомых, поэтому единственным способом сбора информации были доступные ему торговцы. Купив их товар и поболтав с ними под видом непринужденной беседы, торговцы охотнее шли на разговор. Хотя Рио вряд ли удастся получить какую-то особо секретную или достоверную информацию, тем не менее, его усилия, скорее всего, будут плодотворными.

Рио зашел в ларек, где продавались шампуры на гриле, и заказал изрядное количество, после чего обратился к женщине-владелице ларька.

— Случилось ли что-нибудь значительное в последнее время? Я был очень удивлен, когда на днях появились те столбы света.

— О боже, разве вы не слышали? Люди говорят, что это был знак появления героев, — ответила хозяйка лавки, поджаривая мясо.

— Герои? — Слово "герой" застало Рио врасплох, заставив его расширить глаза.

— Вы ведь знаете о священном пророчестве? О великих героях, которые появятся рядом с шестью столпами света. Поскольку события произошли в точности, как описано в пророчестве, ходят слухи, что герои тоже появились.

— Точно, было что-то подобное. Понятно... — Рио кивнул с пониманием.

Жители региона Страль верили в божества, известные как Шесть Мудрых Богов. Хотя сам Рио не был верующим человеком, он проходил о них на уроках во время учебы в Королевской Академии, поэтому он все еще смутно помнил детали священных текстов.

"Это может быть связано с тем, как Михару и другие появились в этом мире... Или, может быть, их втянули во все это? Если так, значит ли это, что те двое, что были с ними... герои?" — Рио задумался, тут же разложив информацию по полочкам и выдвинул собственную гипотезу.

— Было ли что-нибудь еще, что выделялось в последнее время в округе? Я подумываю отправиться в Королевство Бельтрам в ближайшем будущем…

— Хм... Некоторое время назад у них была довольно масштабное сражение с Империей Проксия на севере, но это обычное дело. — Женщина-владелец ларька хмыкнула в ответ, а затем вспомнила кое-что. — О, точно. Если вы направляетесь в королевство Бельтрам, то вам придется проехать по западной дороге, верно?

— Да, верно. — В случае Рио, он должен был пролететь над ней с помощью духовных искусств, но он все равно кивнул.

— В последнее время несколько искателей приключений пропали без вести, отправившись на задания по западной дороге. Это не редкость, когда люди их профессии исчезают, но даже опытные авантюристы пропадали, так что это было немного горячей темой. Вы выглядите молодо, но ваш наряд говорит о том, что вы тоже искатель приключений. Будьте осторожны там.

— ...Понятно, спасибо большое. — Рио поблагодарил ее и тщательно сохранил их разговор в своей голове.

После этого хозяйка ларька продолжала болтать с Рио даже без его наводящих вопросов — она была довольно разговорчивым человеком, чему Рио был благодарен, поскольку его целью был сбор информации. Однако большая часть ее болтовни не имела отношения к интересующим его темам, поэтому Рио решил свернуть разговор и отступить, когда она заговорила о желании представить ему свою дочь.

После этого Рио обошел еще несколько ларьков, но не смог собрать никакой новой информации, прежде чем вернулся к Михару и Айсии.

◇◇◇

Рио стоял перед магазином гильдии Рикка.

"Хм... Я сказал, что вернусь через час, но можно ли просто зайти?" — Это был магазин, специализирующийся на широком ассортименте повседневных товаров для женщин — как мужчина, он чувствовал себя здесь как на запретной святой земле, поэтому боялся войти.

В этот момент Айсия вышла из магазина одна. Михару нигде не было видно.

— А... Айсия? Где Михару?

— Харуто вернулся, поэтому я вышла за тобой. Михару все еще ходит по магазинам, — лаконично ответила Айсия.

— О, хорошо. Но... как ты узнала, что я вернулся?

— Мы духовно связаны путем, поэтому я знаю, когда ты рядом.

— Понятно... Если подумать, Сара и другие рассказывали о духах что-то подобное.

Рио попытался вспомнить, что они говорили о контрактных духах, когда он был в деревне — что-то о том, что владелец контракта и контрактный дух были глубоко и духовно связаны путем. Айсия только пробудилась, но Рио было любопытно узнать, станет ли она более чувствительной к их связи с течением времени.

— Михару будет беспокоиться, так что давай быстрее вернемся. — Айсия схватила Рио за руку и попыталась вернуться в магазин.

— Точно, да. А... ничего, если я тоже зайду?

"Ну, с Айсией там все должно быть в порядке," — подумал Рио, позволяя тащить себя за собой. Если возникнут проблемы, он все равно сможет уйти.

Удивительно, но он заметил еще несколько мужчин, которые сопровождали женщин внутри магазина. Каждый из них выглядел довольно неловко, так что Рио мог ему посочувствовать.

Когда Рио и Айсия вошли в магазин, взгляды мужчин, которые стояли рядом в качестве сопровождающих, естественно, были прикованы к красоте Айсии. Однако женщины, которых они сопровождали, заметили перемену в мужчинах и подали им несколько предупреждающих знаков, например, прочистили горло и тому подобное. Мужчины неловко сделали вид, что не смотрят, хотя все равно украдкой поглядывали. Возможно, подобное происходило, пока Рио собирал информацию.

— Михару на четвертом этаже.

Айсия проигнорировала взгляды всех мужчин и повела Рио. Их соединенные руки, должно быть, выделялись, так как внимание мужчин и женщин в магазине было приковано к ним. Мужчины бросали на Рио завистливые взгляды, а женщины, казалось, с восхищением смотрели на его лицо.

— О боже, с ней кто-то был.

— Хмм…

— Ну, по крайней мере, он ей подходит.

Голоса женщин были слышны по всему магазину.

"Неловко…" — Рио почувствовал сильный дискомфорт.

Взгляды не покидали их, поэтому он сосредоточился на том, чтобы молча наблюдать за спиной Айсии, пока он переставлял ноги. Они поднимались по лестнице, пока не оказались на четвертом этаже.

— Мы здесь.

Услышав голос Айсии, Рио, наконец, снова огляделся вокруг. Его взору предстали:

— ...А? Ой…

Магазин нижнего белья.

На этот раз, как и следовало ожидать, мужчин не было, и все присутствующие женщины выбирали подходящее им нижнее белье по своему вкусу. Среди них была и Михару. Она стояла прямо перед Рио и с серьезным выражением лица рассматривала нижнее белье. В ее руке был симпатичный и стильный бюстгальтер со скромным количеством кружев.

— Михару, — позвала Айсия.

— О, Ай-чан. Где ты была? А, Харуто тоже вернулся... сейчас... — Михару посмотрела в сторону голоса Айсии. Рио тоже был там, держа Айсию за руку. Он посмотрел в глаза Михару.

Михару попыталась поприветствовать Рио улыбкой, когда поняла, что в этой ситуации что-то не так. Она застыла на месте.

Нижнее белье в руках Михару попало в поле зрения Рио, заставив его извиниться и отвести взгляд.

— И-извините.

— Эх, ах...?! — Михару, наконец, поняла ситуацию и в панике спрятала белье в своих руках. Ее щеки стали ярко-красными.

— Ммм, мне очень жаль. Правда, — сказал Рио, извиняясь еще раз. Он тут же попытался отпустить руку Айсии и развернуться чтобы уйти, но она держала его на удивление крепко, так что он не мог пошевелиться. Все, что он мог сделать, это склонить голову и уставиться в пол.

— Ах, ммм, мне тоже! — Михару в ответ опустила голову перед Рио.

Пока они обменивались поклонами, женщина-консультант магазина, видимо, что-то заподозрила, так как окликнула их.

— Что-то случилось?

— Мы втроем пришли сюда за покупками, — ровным голосом подытожила Айсия, затем посмотрела на лицо Рио и соединила с ним руки. Этого было достаточно, чтобы убедить консультанта магазина.

— О, понятно. Тогда все в порядке — сопровождающим джентльменам не запрещено входить или что-то в этом роде. Есть много клиенток, которые хотят привести мужчин с собой и спросить их мнение, — сказала она, покачав головой с понимающей улыбкой.

В какой-то момент они привлекли внимание других женщин в магазине нижнего белья. Они догадались о ситуации и захихикали про себя.

— Я... я вернусь через час. Айсия, отпусти мою руку... — сказал Рио, быстро удаляясь из магазина нижнего белья после того, как заставил Айсию разжать их руки.

"Думаю, я напишу письмо учителю Селии... Мне нужно сказать ей, что я задержусь. Я обязательно навещу ее…"

Выйдя из магазина, он подошел к филиалу Гильдии Рикка, который занимался доставкой.

◇◇◇

Примерно через час Рио снова вернулся в здание, где Михару делала покупки. Должно быть, они только что закончили, или Айсия почувствовала его приближение, так как они вдвоем вышли на улицу, чтобы встретить его.

Когда глаза Михару встретились с глазами Рио, она покраснела от смущения. Рио неловко поморщился.

"Я сожалею, что не проявил должного внимания", — Извинился Рио.

— Н-нет, это я должна была быть более внимательной. В конце концов, вас привела Ай-чан. Ахаха... Я буду благодарна, если вы все забудете. — Михару смущенно засмеялась и покачала головой — это было похвальное желание с ее стороны — оставить этот инцидент позади.

— Д-да. Не смотря на это, не похоже, что у вас есть какие-то сумки. Вы закончили покупки?

— А, в магазине сказали, что придержат сумки. Мы можем забрать их по дороге домой.

— Понятно... Это полезная услуга. Тогда пойдем в магазин за одеждой для Масато.

Михару кивнула на предложение Рио.

— Да, пожалуйста. — Им удалось как-то разрядить неловкую атмосферу между ними.

Вдруг Айсия потянулась к левой руке Рио и взяла ее. Рио улыбнулся тому, насколько естественным было это движение для них сейчас.

— Эм, можно... можно я возьму вашу правую руку? — Робко спросила Михару у Рио.

— ...Да. Мы бы не хотели потеряться, — смущенно согласился Рио.

Так, держась за руки, трое направились в следующий магазин. За несколько минут они нашли приличный магазин мужской одежды и зашли внутрь, чтобы выбрать одежду для Масато. Михару внимательно осмотрела всю одежду, чтобы выбрать что-нибудь подходящее для Масато, как вдруг обнаружила одежду, подходящую для Харуто.

— Похоже, это вам подойдет, Харуто.

— Правда?

— Да. Можете попробовать приложить его к себе? ...А, видите, оно действительно вам идет.

Она передала одежду Рио, а затем отступила назад, чтобы посмотреть на него издалека с лучезарной улыбкой. Рио улыбнулся в ответ, выглядя несколько смущенным.

— Большое спасибо. Мне не хватает повседневной одежды, так что, думаю, я возьму ее.

Поскольку Рио обычно носил боевую или полубоевую одежду, которая также могла служить повседневной одеждой, у него было не так много вещей, которые служили бы исключительно для повседневной носки. Это была прекрасная возможность исправить ситуацию.

— Тогда, может, лучше купить еще несколько вещей?

— Конечно. Раз уж вы здесь, могу я попросить вас помочь мне выбрать их? Я не очень хорошо умею выбирать одежду... — Попросил Рио с кривой улыбкой.

— Если вы не против, тогда... — Михару нерешительно кивнула, затем начала выбирать одежду не только для Масато, но и для Рио. У нее было хорошее чувство стиля, и она постаралась, чтобы одежда Рио сочеталась друг с другом.

Время пролетело мгновенно.

— Большое спасибо, Михару. Благодаря вам мы сделали несколько хороших покупок, — сказал Рио, закончив покупать вещи.

— Нет, это я должна благодарить вас. Я сегодня получила массу удовольствия.

— Я рад это слышать. Как только ваше изучение языка немного продвинется, мы должны снова приехать сюда с Аки и Масато для смены обстановки... Поскольку по плану мы должны оставаться на месте еще месяц, по крайней мере.

После того, как они выучат язык до необходимого минимума, он мог бы привести их в деревню народа духов. Тем не менее, это, вероятно, потребует дальнейшего обсуждения.

— Да, пожалуйста! — Сказала Михару, счастливо улыбаясь.

◇◇◇

Рио и девушки смогли вернуться в каменный дом в поле еще до захода солнца. Они поужинали, а затем уселись вместе пить чай, когда Рио вдруг заговорил.

— На самом деле, возможно, сегодня мне удалось получить достоверную информацию о тех двух людях, с которыми вы были незадолго до того, как попали в этот мир. И это не плохие новости.

— Правда?! — Аки заикнулась, сразу же обратив внимание на слова Рио.

— Более или менее, да. В нормальных обстоятельствах эту информацию не сочли бы достоверной, и она не поможет нам с их местонахождением, к сожалению. — Рио пожал плечами и кивнул.

— Итак, что вы узнали о них двоих? — Нетерпеливо спросила Аки.

Рио слабо улыбнулся.

— Эти двое... Как я понял, возможно, стали героями, — откровенно объяснил он. Аки не могла не усомниться в том, что услышала.

— ...А? — Спросила она.

Не только Аки сомневалась в том, что услышала, но и Михару с Масато выразили удивление. Их реакция была понятна — герой не был обычной профессией для современного японца, в конце концов.

— Что ж, я думаю, это нормальная реакция. — Рио наблюдал за реакцией трех землян со своей обычной кривой улыбкой. Тем временем Айсия сонно зевнула, сидя рядом с ним.

— Эй, Харуто. Под героем вы подразумеваете что-то вроде главного персонажа видеоигры? — Нерешительно спросил Масато.

— Наверное, именно так, я считаю.

— Ха... Серьезно? Братец в роли героя, говорите... Наверное, я понимаю, но такое звание ему совсем не идет! — Сказал Масато с несколько забавной гримасой.

— В этом мире тоже есть религиозные верования, и в священных текстах говорится о пророчестве, в котором призываются герои. Явление из этого пророчества сбылось почти в то же время, когда вас троих затянуло в этот мир. Вот почему ходят слухи, что в регионе Страль появились герои.

— И эти герои — Сацуки и Такахиса? — Спросила Михару.

— Да. В пророчестве говорится о шести героях, поэтому я считаю, что ими стали эти двое. Произошедшее событие было достаточно масштабным, чтобы это подтвердить.

Хотя Рио был слишком отвлечен женским голосом в своей голове, чтобы внимательно рассмотреть их, шесть столбов света, появившихся в тот момент, рассеяли огромное количество одо и маны — достаточно, чтобы он поверил, что герои действительно могут быть вызваны из другого мира.

— Тогда... сможем ли мы встретить этих двоих, если узнаем, где находятся все герои?! — С надеждой спросила Аки.

— Если моя гипотеза верна, то да. В пророчестве говорилось, что герои появятся у Священных камней, но кто знает, где находятся эти Священные камни, — ответил Рио с обеспокоенным лицом. В свободном доступе было много информации о местонахождении Священных камней, но вполне нормально было предположить, что вся она недостоверна или ложна.

— Этого не может быть... — Лицо Аки потемнело от разочарования.

— Все в порядке. Они должны быть где-то в Страле, так что пока мы будем ждать, слухи о героях будут распространяться. Будет лучше, если мы просто будем терпеливо ждать. Конечно, я сделаю все возможное, чтобы узнать больше о Священных камнях и героях, но я бы хотел, чтобы вы трое пока сосредоточились на изучении языка. Вы не против, Михару?. — Рио посмотрел на нее в поисках ответа.

— Да. Мы и так обременяем вас, Харуто, но, пожалуйста, позаботьтесь о нас, — извиняюще согласилась Михару.

— Тогда решено — с завтрашнего дня вы начнете учить язык. Временами будет немного сложно, но чем усерднее вы будешь работать, тем быстрее выучите его. В итоге вы сможете уделять больше времени другим вещам. Давайте все постараемся! — Сказал Рио остальным, чтобы мотивировать их.

— Да, пожалуйста, научите нас хорошо! — Энергично сказала Аки, разгоряченная его словами.

— Учеба, ха... Даже если мы попали в другой мир, вещи, которые мы должны делать, не изменились... — Масато вздохнул и пробормотал про себя.

— Масато, я предупреждаю тебя. Если ты не сделаешь все как надо, я буду сердиться.

— Я знаю! — Масато с горечью кивнул на предупреждение Аки. Он понимал, что это, по меньшей мере, необходимое задание.

Михару наблюдала за ними с приятной улыбкой.

◇◇◇

После этого Рио вместе с Михару и Айсией принялись за уборку. Утром они приступят к изучению языка, поэтому Аки и Масато были отправлены спать пораньше.

— Хорошая работа, Михару... И ты тоже, Айсия. Нам тоже пора спать, — сказал Рио двум девушкам за обеденным столом.

Михару поклонилась.

— Хорошо. Спасибо вам за сегодня, Харуто. И тебе, Ай-чан, — сказала она, глядя на Айсию.

— Хорошая работа, Михару, — сонно ответила Айсия.

— Ахаха. Ты выглядишь сонной, Айсия — давай сразу ляжем спать. Спокойной ночи!

Рио решил, что если он будет задерживаться здесь дольше, то просто не даст уснуть Михару и Айсии, поэтому он начал идти к своей комнате.

— Спокойной ночи, — сказала Айсия и последовала за Рио. Михару пожелала им спокойной ночи, а затем направилась в свою комнату.

— Подожди, а? А-ай-чан, разве твоя комната не рядом с моей? В том направлении только комната Харуто. Разве ты не собиралась спать? — Михару показалось странным направление, в котором шла Айсия, и она окликнула ее, чтобы остановить.

— Айсия? — Сказал Рио с расширенными глазами, гадая, в чем дело.

— Я собираюсь спать. — Айсия отрицательно покачала головой.

— Эм... Где? — Нервно спросил Рио.

— В комнате Харуто.

— Э-э-э?! — Воскликнула Михару в шоке от ответа Айсии.

— Ммм... У тебя есть своя комната. Ты должна спать там, — осторожно сказал Рио Айсии, приложив правую руку к голове.

— Я сплю с Харуто, — заявила Айсия чистым и невинным тоном.

— Н-нет, ты не можешь этого сделать, — в панике отказался Рио, но Айсия, похоже, только полюбопытствовала, почему.

— Почему?

— Ну, это потому что…

Казалось, она была незнакома с тонкостями установленных границ между мужчиной и женщиной. Рио растерялся и посмотрел на Михару в поисках помощи.

— Ах, ммм. Знаешь, Ай-чан... Для мужчины и женщины немного проблематично, скорее, неблагоприятно, спать вместе в одной комнате, если они не находятся в интимных отношениях, — тактично объяснила Михару, пытаясь избавить Рио от дилеммы.

— Почему?

— Э-э-э... — Детский вопрос Айсии заставил Михару растеряться. Было удивительно трудно объяснить словами здравые правила и мораль, которые действуют в человеческом обществе. Просто сказать, что это запрещено, было недостаточно для понимания духу, подобного Айсии.

Айсия посмотрела на Михару невинными глазами.

— Разве мы с Харуто не тесно связаны?

— Ах, эм, это не то, что я имею в виду.

"Близкие? Что такое близкие отношения? Почему так трудно подобрать нужные слова?" — Несмотря на все усилия, Михару была в полной растерянности.

— Если мы не можем спать только вдвоем, может, ты тоже хочешь присоединиться? — Предложила Айсия.

— Это еще более невозможно! — Михару покраснела и покачала головой.

— Почему?

— А? А, потому что... У меня уже есть тот, кого я люблю. Нет, подожди, это не значит, что я ненавижу Харуто! — Михару бессвязно бормотала и отвечала на все с глупой честностью.

— ...Да, я понимаю. Хаха.

Слышать, что у Михару есть любимый человек, было для Рио легким шоком, но ему как-то удалось сохранить улыбку на лице. Он уже слегка подозревал об этом.

— Я не понимаю, — тихо пробормотала про себя Айсия. Рио вздохнул и криво улыбнулся. — ...Почему ты вообще хочешь спать со мной, Айсия?

— Я могу более эффективно пополнять запасы одо рядом с Харуто. Да и так удобнее, — ответила Айсия. Вторая часть ответа была на удивление логичной.

— О, восполнение магической энергии. Это правда... Но если ты дух, ты должна уметь принимать и астральную форму, верно? Разве в таком состоянии ты не сможешь снизить расход своей магической энергии...?

Поскольку Айсия имела человекоподобную форму, для нее было так естественно материализоваться в физическое тело, что Рио забыл, что духи обычно предпочитают существовать в астральной форме. Материализация и поддержание физической формы расходует определенное количество магической энергии, поэтому это было крайне неэффективным использованием энергии.

— Астральная... форма? — Спросила Михару, не в силах поддержать разговор.

— Сейчас у нее физическое тело, но в своей основе духи представляют собой воплощение маны. Поэтому, как следует из их названия, они имеют духовную форму. Обычно люди не могут их увидеть или почувствовать — эта форма называется астральной.

— ...Понятно. Значит, Ай-чан тоже может принимать эту астральную форму? — Михару выглядела слегка сомневающейся, глядя на Айсию.

— Я могу. — Айсия кивнула. Ее тело внезапно превратилось в мелкие частицы света и рассеялось в мгновение ока.

— О-она исчезла? Ай-чан? — Глаза Михару расширились от шока, когда она нерешительно позвала Айсию по имени.

— Я здесь, — ответила Айсия, частицы света собрались вместе, чтобы снова принять ее форму.

Михару издала звук удивления и повернулась к Рио за подтверждением.

— Вах... Это была астральная форма только что?

— Да. Вы не сможете увидеть ее или физически взаимодействовать с ней, но она все еще существует тут в своей астральной форме. Духи тратят магическую энергию, просто существуя, поэтому в астральной форме они расходуют гораздо меньше энергии.

Михару посмотрела на Айсию.

— Я понимаю... Если бы ты регулярно пребывала в своей астральной форме, тебе бы больше не нужно было спать вместе с Харуто... так ведь?

— Восстановление магической энергии — не такая уж большая проблема. Я буду восстанавливать магическую энергию тем эффективнее, чем ближе я к Харуто, но если я не использую никаких духовных искусств, то мне не так уж сложно оставаться в физической форме даже без Харуто рядом, — логично объяснила Айсия, покачав головой.

— Хм, тогда тебе все еще нужно спать вместе с Харуто...?

— Да. Я хочу быть с Харуто.

— А-ахаха. Верно... А, тогда, как насчет... ты будешь спать с Харуто в своей астральной форме? Как насчет такого? — Предложила Михару, глядя на Рио с натянутой улыбкой.

— Ммм... Думаю, да. Это должно быть, да... нормально, пожалуй? — Рио неуверенно кивнул, хотя он не был уверен, что это действительно решит моральную проблему, когда мужчина и женщина спят вместе в одной комнате. По крайней мере, никаких физических казусов не могло произойти, пока она была невидима в своей астральной форме.

Айсия казалась довольно упрямой в этом вопросе, поэтому убедить ее в обратном было практически невозможно. В лучшем случае это было лишь временное решение, но это была безопасная линия, которую можно было провести в качестве компромисса.

— Ты не против, Ай-чан? — спросила Михару.

— Конечно. — Айсия молча кивнула.

Таким образом, было решено, что Айсия будет спать в комнате Рио в своей астральной форме. А если Рио проснется на следующее утро от того, что она спит в своей физической форме — что ж, это будет история для другого дня.