Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
14 - 3

Однажды рано утром, через три дня после того, как Рио сразился с Нидоллом в замке Проксии, в каюте зачарованного корабля, летящего по небу в окрестностях границы Бельтрама и Галарка...

— Instans Motus.

С помощью кристалла телепортации, использованного тремя незваными гостями, которые проникли на корабль, Кристина и Флора мгновенно исчезли из каюты.

Злоумышленники использовали еще один кристалл телепортации, чтобы так же внезапно исчезнуть с места преступления. В каюте осталась только Ванесса, получившая удар ножом в живот и обильно истекающая кровью.

Дверь в каюту внезапно распахнулась.

— Эй! Что это был за шум?!

Роанна и до этого молчавший Хироаки вошли в каюту. Как только они увидели опустевшую каюту и Ванессу, лежащую в луже собственной крови...

— Что...

Глаза Хироаки расширились от шока, и он потерял дар речи. Он медленно повернул голову, чтобы оглядеть комнату, но Кристины и Флоры нигде не было видно.

— Что тут...? — Увидев состояние комнаты из-за спины Хироаки, Роанна мгновенно побледнела.

— Эй, что это значит...? — Голос Хироаки дрогнул в замешательстве.

— Ванесса! — Роанна поспешно подбежала к ней.

— Уф... Принцесса... — Издав стон, Ванесса смотрела перед собой расфокусированным, затуманенным взглядом.

— Она еще дышит! — Роанна подтвердила, что Ванесса все еще жива. Однако живот ее рыцарской униформы был насквозь пропитан кровью, скопившейся на полу. Такими темпами она умрет от потери крови.

— Эй! Что случилось?! Где Кристина и Флора?! Эй! — В шоке Хироаки истерично спрашивал Ванессу.

— Ах... П-принцесса... — Еле слышно пробормотала Ванесса.

— О нет, не говори! Ты умрешь! — Роанна не стала заставлять ее говорить и вместо этого вытащила нож из ножен на поясе Ванессы. Она начала разрезать застегнутый пиджак Ванессы, затем рубашку на пуговицах под ним, чтобы обнажить верхнюю часть тела Ванессы.

— Эй, Роанна! Что ты делаешь?! — в панике спросил Хироаки, глядя на полуобнаженную Ванессу.

— Я осматриваю ее раны. Единственное место, куда ее ударили ножом, это живот, но... Т-такая... Cura.

Роанна использовала минимальное количество движений, чтобы подтвердить наличие раны на теле Ванессы, затем произнесла заклинание, чтобы начать исцелять ее живот. Ее пронзили лезвием, которое затем провернули? Ее живот был разорван в ярко-красное месиво.

— Угх, как жестоко... — Хироаки, должно быть, почувствовал тошноту, так как побледнел и отвернулся от Ванессы.

— Возможно, я не смогу спасти ее в одиночку. Сэр Хироаки, пожалуйста, крикните в коридор о помощи. Нападавшие могут все еще находиться на корабле, поэтому не уходите далеко, — приказала Роанна с побледневшим лицом. Тот факт, что нарушителей нигде не было видно, вероятно, означал, что они уже скрылись, но такая вероятность все еще оставалась. Несмотря на обстоятельства, она не собиралась отказываться от жизни, которую еще можно было спасти.

— Т-точно... Эй! Есть кто-нибудь?! — Хироаки напряженно кивнул и направился к двери, откуда крикнул в пустой коридор в поисках помощи.

— ...

Однако никто не выглянул ни из одной из кают в коридоре. Конечно же, некому было выглядывать. Всех ближайших солдат застали врасплох и убили незваные гости, после чего их тела спрятали в соседних каютах.

— Эй! Эй! Кто-нибудь! Куда вы все подевались?! —Хироаки продолжал кричать в панике.

"Не придут ли нападающие сюда, если я продолжу кричать?" — Пока он кричал, беспокойство нарастало в нем, усиливая тревогу с каждой секундой.

— Эй! Эй! Эй! Почему никто не отвечает?! — Хироаки все равно продолжал кричать, идя по коридору с каютами, наполненных трупами...

— Никого нет... — Поникшим голосом пробормотал он через некоторое время.

— Что, черт возьми, здесь произошло...?

Никто на борту корабля не знал ответа на этот вопрос. Прошло не так много времени после произошедшего, когда оставшиеся в живых члены экипажа заметили аномалию на борту корабля.

◇ ◇ ◇

Тем временем, в западной части Королевства Паладия, небольшого королевства, расположенного на северо-востоке региона Страль, которое было в союзе с Империей Проксия...

Будучи принудительно телепортированными напавшими на корабль, Кристина и Флора в настоящее время стояли в ступоре в густом лесу, одетые в свои платья.

— А...? Что?!

Внезапная смена обстановки привела Флору в явное замешательство. Как только она поняла, что они находятся в мрачном лесу, она тут же испуганно прижалась ближе к старшей сестре.

— ...Где мы?

Кристина прикоснулась к магическому ошейнику, который надели на нее мужчины, и в замешательстве огляделась вокруг. Ее взгляд скользнул по густым зарослям растительности.

На зачарованном корабле на них напало трое мужчин, так почему же они оказались в лесу на земле? Может быть, это сон? Холодное ощущение от ошейника говорило об обратном.

Она огляделась, но никого вокруг не было. Растения колыхались на ветру. Прислушавшись, она услышала вдалеке крики птиц и зверей. Ее сердце учащенно забилось в груди.

"Магический артефакт в форме кристалла, который те люди бросили в нас на корабле... Может он был зачарован пространственным волшебством?"

Кристина была спокойна, насколько это возможно в такой нереальной ситуации, и отчаянно ломала голову в поисках объяснения.

Волшебство, способное управлять пространством, относилось к сверхвысокому уровню, которое невозможно использовать с современным волшебством в регионе Страль, но она читала о существовании таких древних артефактов во времена учебы в Академии, и священные камни, вызвавшие героев, тоже, как ей говорили, были зачарованы пространственным волшебством. По-другому объяснить сложившуюся ситуацию было бы крайне сложно.

Однако было странно, что их телепортировали сюда, и никто не ждал их прибытия. Мужчины также сказали, что не знают, что произойдет, когда их забросит в этот лес...

"Они сказали, что если бы хотели убить нас, то уже сделали бы это. Они также сказали, что чем больше помех, тем лучше — они собираются использовать нас в качестве заложников? Но вокруг никого нет..."

Было много людей, о которых она могла подумать, которые хотели бы использовать их в качестве заложников, как членов королевской семьи, но ей не хватало информации, чтобы точно разобраться в ситуации.

— Кристина...? — Воскликнула Флора, обеспокоенная ее молчанием.

Кристина нежно улыбнулась, чтобы успокоить ее.

— Прости, я пыталась разобраться в ситуации. Даже я в замешательстве от такого.

— Где мы? Ванесса, сэр Хироаки, Роанна... Все остальные на корабле... — На лицо Флоры упала мрачная тень.

— Зачарованный корабль все еще летел нормально, так что люди в кабине должны быть в безопасности. Сэр Хироаки и Роанна тоже, несомненно. Кто-нибудь найдет Ванессу и окажет ей помощь. Так что... давай пока сосредоточимся на себе.

Кристина обняла Флору и нежно погладила ее по голове. Ее слова были обращены не к младшей сестре, а скорее к самой себе.

То ли ее все еще трясло, то ли она ощущала смутное чувство опасности от этой непредсказуемой ситуации, так как ее рука немного дрожала.

— Хорошо... — Флора медленно кивнула.

— Если мы останемся здесь, эти люди и их союзники могут появиться... Но мы не позволим себя так просто поймать. Прежде чем бездумно отправиться в путь, давай сначала осмотримся вокруг. Возможно, мы найдем какую-нибудь подсказку.

Таким образом, они начали исследовать окрестности. Затем, через несколько минут...

— Там хижина, Кристина!

— Ага, я вижу ее.

Они обнаружили одиноко стоящую хижину в лесу недалеко от того места, куда их телепортировало.

"Это недалеко от того места, куда нас телепортировало. Естественно, можно предположить, что она принадлежит тем людям, но..."

Внутри могут быть люди. Если нет, то все равно есть большой шанс получить какие-то подсказки, подумала Кристина, глядя на хижину.

— Мы осмотрим ее снаружи, и если покажется, что в ней давно никого не было, то заглянем внутрь. Иди за мной тихо.

— Хорошо.

С опаской оглядываясь по сторонам, они подошли к хижине.

Платья и туфли на высоких каблуках. Это не тот наряд, в котором уместно ходить по лесу, и их вид был очень заметен, поэтому не подходил для скрытного передвижения. Во-первых, по неустойчивой почве леса было очень трудно идти. Несмотря на это, они приблизились к хижине на расстояние десяти метров.

— Я подойду немного ближе. А ты спрячься тут, — сказала Кристина, подходя к хижине одна. Она обошла дом сзади, а не спереди, и внимательно прислушалась.

"Ничего не слышно."

Не было слышно ни разговоров, ни скрипа половиц от шагов, ни какой-либо работы. Было абсолютно тихо.

"Окно закрыто, но..."

Кристина попыталась открыть маленькое деревянное окошко, расположенное чуть выше ее головы. Затем, с тихим скрипом, окно открылось. Она потянулась вверх, чтобы заглянуть в комнату.

"Здесь никого нет."

Свет был погашен, поэтому в комнате было тускло, но она смогла разглядеть стол и стул.

Кристина обошла дом снаружи и открыла окна, чтобы тщательно проверить состояние интерьера. В результате она убедилась, что ни в одной комнате не горит свет и домик действительно необитаем.

— Флора, иди сюда. — Кристина встала перед входом и позвала Флору из тени деревьев.

— Внутри никого нет?

— Да. Мне стыдно, что я веду себя как воровка, но давай войдем. Дверь не заперта. Сейчас нам нужно как можно больше информации, а также припасы, которые нам понадобятся, чтобы выжить в этом лесу.

— Хорошо... — Флора, должно быть, почувствовала какое-то чувство вины, так как нерешительно кивнула.

— Я сейчас открою.

Кристина взялась за дверную ручку и медленно потянула дверь. Та заскрипела громче, чем когда она открывала окна. Даже зная, что внутри никого нет, они все равно немного вздрогнули.

Когда они открыли вход, там оказалась комната, похожая на столовую и кухню.

— Давай зайдем внутрь. — Кристина вошла первой, за ней последовала Флора.

— Простите за вторжение...

— Флора. Ты можешь использовать магию, чтобы создать немного света? — Кристина коснулась ошейника, запечатывающего магию, и спросила.

— Ага! Radialem.

Флора тут же протянула руку и произнесла заклинание. В ее руке появилась геометрическая формула заклинания, превратившаяся в шар света. Он не обладал разрушительной силой, ведь это была магия, разработанная для освещения темных мест, подобных этому. Яркость света можно было регулировать, а еще он излучал слабое тепло, которое можно было использовать, чтобы согреться.

— Давай на всякий случай проверим, все ли комнаты пусты.

— Хорошо.

Хижина была не очень большой. Сразу за входом находились столовая и кухня, спальня с тремя кроватями, небольшая комната для хранения вещей и туалет. Им не потребовалось много времени, чтобы обойти все комнаты и убедиться, что они совершенно пусты, прежде чем вернуться в столовую.

— Она действительно кажется ухоженной... — Пробормотала Кристина. Она прикоснулась к кровати и другой мебели, и ни на одной из них не было пыли.

— Значит ли это, что здесь кто-то живет?

— Верно, или, возможно, те люди предвидели, что мы найдем эту хижину, и попросили своих товарищей приготовить ее заранее.

— ... — С окаменевшим лицом Флора не смогла вымолвить и слова.

— Прости, что напугала тебя. В столовой, кухне и спальне довольно чисто и нет ощущения, что здесь жили, так что я не думаю, что здесь сейчас кто-то живет. Хотя нам все равно нельзя слишком расслабляться... — Сказала Кристина с обеспокоенным видом.

— Что нам делать? — В панике спросила Флора.

— Мы ничего не можем с этим поделать. Будет неловко, если эта хижина принадлежит кому-то, не связанному с этими людьми, но нам придется порыться в комнатах в поисках какой-нибудь еды или полезных вещей. Иди за мной. — Кристина направилась сначала на кухню. Она открыла шкаф и нашла там простую кухонную утварь и посуду. Там также были дрова.

— Похоже, здесь есть какая-то кухонная посуда. Осталось выяснить, есть ли здесь еда или нет. Давай проверим кладовую.

— Хорошо.

Они направились в кладовую.

— Я осмотрюсь тут. Ты просто стой там и освещай комнату, — быстро проинструктировала Кристина.

— Хорошо.

Свет от магического шара Флоры осветил комнату. Кристина открыла крышку одного из деревянных ящиков. Внутри лежали консервированные продукты, такие как сушеные мясо и хлеб, бутылка масла, банки с приправами и бутылки с алкоголем. В другом деревянном ящике лежал один лист бумаги и письмо.

— Письмо...?

Кристина приблизилась к светящемуся шару Флора, чтобы прочитать письмо.

"Это еда. Она не отравлена, так что не стесняйтесь, угощайтесь. В лесу полно диких зверей, вроде медведей и волков, но вы будете в безопасности, если останетесь в хижине."

— Выходит, эта хижина и правда принадлежит тем людям... Похоже, что они приготовили еду для нас. Написано, что она не отравлена, но... — Кристина посмотрела на продукты и пробормотала с измученным видом.

Их отправили сюда живыми с помощью артефакта телепортации. У мужчин не было причин отравлять еду, так что, скорее всего, это была не ложь, но их намерения все равно были неясны.

Конечно, было очевидно, что их схватили как заложниц, но почему их оставили в лесу без присмотра? Логичнее было бы оставить их в лесу, чтобы затруднить им передвижение, но не слишком ли здесь безлюдно для этого? Возможно ли, что это было не до конца спланированное похищение? Возникли такие сомнения.

— Если есть продукты, то мы можем приготовить из них еду. Похоже, обучение кулинарии в Родании было верным решением, — сказала Флора, чтобы разрядить мрачную атмосферу. Обычно принцессам не нужно было учиться готовке, но чтобы компенсировать время, проведенное в разлуке, сестры использовали выходные дни, чтобы поучиться готовить вместе.

— Мы не сможем в полной мере воспользоваться нашими кулинарными навыками с этими продуктами, но наличие хоть каких-то знаний больше обнадеживают, чем если бы мы никогда раньше не готовили. — Кристина отбросила проблемы, которые не могла решить в данный момент, и с усмешкой кивнула.

— В записке написано, что мы будем в безопасности, пока находимся в этой хижине. — Флора посмотрела на письмо.

— Действительно, если бы мы думали только о нашей безопасности, самым разумным вариантом было бы оставаться в этой хижине, но...

Эти люди в конце концов поймали бы их, останься они в этой хижине.

"Путешествие с сэром Амакавой в роли эскорта научило меня тому, что это не только ходьба. Сейчас я даже не могу нормально сражаться с запечатанной магией, поэтому мне нужно надежное сопровождение."

Однако у них не было денег даже на то, чтобы остановиться в гостинице. Они не могли нанять эскорт, чтобы вернуться в Роданию, и любое сражение пришлось бы возложить на Флору. Одно дело, если бы они сейчас находились в сфере влияния Восстановления...

Если бы только ее магия не была запечатана... Кристина с раздражением коснулась ошейника, запечатывающего магию, и погрузилась в свои мысли.

Вдобавок ко всему, они были в лесу. Невозможно было предугадать, какие опасности их подстерегают. С точки зрения старшей, думающей о безопасности своей сестры, они должны были остаться в хижине, пусть и временно.

Однако, думая как член королевской семьи, она считала, что им нужно покинуть хижину. Хотя это и было сопряжено с опасностью, возможность свободно передвигаться означала, что они должны двигаться на благо своего королевства. Таков был долг тех, кто был наделен королевской властью.

Флора увидела страдальческое выражение на лице Кристины и догадалась, о чем думает ее сестра. Она сжала кулаки в знак энтузиазма.

— Кристина! Я сделаю все, что в моих силах!

— Флора...

Возможно, те люди запечатали ее магию, чтобы предотвратить возможность побега, поскольку по Флоре можно было точно сказать, что она не годится для сражений. Однако у Кристины не было другого выбора, кроме как положиться на Флору.

— Если мы попытаемся сбежать из леса, я стану для тебя обузой, потому что этот ошейник запечатывает мою магию. Если нападет зверь, тебе придется сражаться с ним. Ты понимаешь? — Спросила она.

— Да. — Флора сглотнула, но все же решительно кивнула.

— Хорошо... Тогда давай закончим с приготовлениями в этой хижине и попытаемся покинуть лес. После этого выясним, где мы находимся, и постараемся вернуться в Роданию, — решила Кристина. Но как раз в этот момент...

Гррр.

В пустом желудке раздалось милое урчание. Источник звука явно принадлежал кому-то из них, так что определить его было достаточно легко.

Кристина посмотрела на шокированное лицо Флоры.

— Это не то, что ты думаешь! — Флора схватилась за живот и покраснела.

— Мы отбыли из Королевства Галарк утром, и уже давно прошло время обеда. Давай сначала поедим здесь, — с усмешкой сказала Кристина. Таким образом, они хорошо перекусили, прежде чем приготовиться к уходу.

◇ ◇ ◇

После этого Кристина и Флора выбрали вещи, которые им понадобятся в пути, и занялись приготовлением еды, воспользовавшись посудой и продуктами в хижине. Они сварили суп из тушеных зерен и консервированного мяса, приправив его солью. Таким образом, сухой и жесткий хлеб можно было легко есть, макая его в суп.

Работы, которую они могли бы разделить, было немного, поэтому Кристина занималась готовкой одна. Процесс тоже не занял много времени. Она отнесла готовое блюдо к обеденному столу, где они сели друг напротив друга.

— Давай, попробуем... — С сомнением сказала Кристина, глядя на блюдо.

Оно было съедобным, когда она пробовала его сама в процессе готовки, но оно было далеко от той еды, которую они обычно ели.

— Спасибо... Он очень вкусный, Кристина! — Флора попробовала суп и радостно засияла.

Кристина удивленно посмотрела, увидев выражение лица младшей сестры, а затем ответила слегка отрывисто, но смущенно.

— ...Вот как?

"Я хочу защитить ее улыбку," — подумала Кристина.

◇ ◇ ◇

Незыблемым правилом путешествий было отправляться в путь утром. Однако Кристина и Флора отправились в лес после обеда. Они подумывали остаться в хижине на ночь, но чем дольше они откладывали свой уход, тем больше рисковали, что нападавшие найдут их.

К сожалению, в хижине не было карты, по которой они могли бы определить свое нынешнее местоположение, но они были готовы разбить лагерь снаружи, если понадобится. Тем не менее, выйдя из хижины, они не стали идти в случайном направлении.

— Это дерево подойдет.

Для начала Кристина нашла наиболее высокое дерево поблизости с большим количеством ветвей.

— Что не так с этим деревом? — С любопытством спросила Флора.

— Я хочу посмотреть с вершины этого дерева в каком направлении нам двигаться. Если обзор будет хороший, я смогу увидеть, где заканчивается лес.

— Понятно... Как и ожидалось от тебя!

— Так сэр Амакава ориентировался, когда мы путешествовали по лесу. Я просто повторяю за ним, — сказала Кристина, смущенная откровенной похвалой младшей сестры.

— То что делал сэр Харуто...

При упоминании его имени лицо Флоры слегка расслабилось. Кристина была уверена, что это не просто ее воображение.

— А теперь давай я попробую залезть на него, — сказала Кристина, выбирая ветку, на которую можно было бы для начала взобраться. Однако Флора попросила ее остановиться.

— Мм... Я полезу на дерево, Кристина.

— Ты полезешь...? Но ты ведь не очень сильна физически, верно? — Кристина удивилась от неожиданного предложения.

— Даже если так, мне будет гораздо легче забраться, если я повышу физические способности с помощью магии.

— И все же...

Предложение Флоры имело смысл, но Кристина сомневалась. Подумав о том, что Флора может упасть, она решила, что ей будет гораздо лучше забраться на дерево самой. Подобные случаи происходили часто, когда физически не подготовленные волшебники теряли контроль над магически повышенными физическими способностями и спотыкались о собственные ноги. Лазание по деревьям не было особенно тяжелым, но все же требовало определенной концентрации, поэтому Кристина беспокоилась.

— Я не такая умная, как ты, поэтому, пожалуйста, позволь мне сделать хоть что-то. Я справлюсь. — Флора была необычно самоуверенна в этот раз.

— Хорошо... Но не перенапрягайся слишком сильно. Не важно, если ты потеряешь уверенность в себе и остановишься на середине. На каблуках будет слишком трудно подниматься, поэтому сними туфли и лезь босиком. Подниматься в платье может быть трудно, так что тебе придется смириться с этим, даже если это будет неприлично. — Кристина колебалась, прежде чем кивнуть, затем подвернула платье Флоры и обвязала его веревкой, взятой из хижины, чтобы оно не мешало ей взбираться.

— Хорошо! Augendae Corporis! — Живо ответила Флора, снимая туфли и произнося заклинание. Геометрическая формула заклинания немедленно окутала ее тело, подтверждая, что ее физические способности были усилены.

— Будь осторожна, хорошо? Держись только за толстые ветки. Не нужно сразу же забираться так высоко, на сколько сможешь... Просто делай это неспеша и уверенно, — обратилась к ней Кристина с обеспокоенным видом.

— Я знаю. Тогда я пошла! — Флора ответила с вынужденной улыбкой и наконец начала подниматься. Она неукоснительно следовала советам сестры, поднимаясь постепенно, не стремясь за один раз забраться слишком высоко.

— ... — Понимая, что если окликнет Флору без раздумий, то просто нарушит ее концентрацию, Кристина молча наблюдала за подъемом сестры.

— Хеве-хо... Хиве-хо... — Флора мило пыхтела, карабкаясь с устремленным в небо взглядом.

"Похоже, с ней все будет в порядке. Но я должна внимательно следить за ней." — Кристина поклялась поймать Флору, если та упадет. Однако, вопреки ее опасениям...

— Я сделала это, Кристина! Я на вершине! Отсюда открывается чудесный вид! — Заявила Флора.

— Сейчас солнце должно подниматься с юга, так что запомни его положение. И еще, видишь ли ты окраину леса? — Кристине пришлось повысить голос, чтобы поговорить с ней. Флору не было видно с земли за всеми ветками и листьями, но та, очевидно, была очарована пейзажем.

— Я запомнила положение солнца! Другие деревья тоже довольно высокие, поэтому я не вижу края леса... Но я вижу дым, поднимающийся вдалеке! — Ее голос эхом донесся до Кристины, стоящей на земле.

— Там, должно быть, живут люди... Ты знаешь, в каком он направлении? — Кристина пробормотала про себя первую половину, затем снова повысила голос, чтобы спросить Флору.

— Ммм, солнце в том направлении, так что... Думаю, он на востоке!

— Спасибо! Как только запомнишь направление, спускайся.

— Хорошо! — Раздался в ответ веселый голос Флоры. Вскоре после этого ее спускающаяся фигура была видна между ветвями и листьями.

— Когда будешь спускаться, ориентируйся на ветку под тобой, а не на землю! Тщательно выбирай точки опоры. — Не похоже, чтобы у Кристины был опыт лазания по деревьям, но она давала Флоре советы, словно ставя себя на место Флоры.

— Т-Точно. Не смотреть на землю, только на ветки... — Флора спускалась медленно и напряженно. Спуск занял гораздо больше времени, чем подъем, но ей удалось спуститься до высоты примерно двух метров над землей.

— Похоже, все будет в порядке... — С облегчением сказала Кристина, напряженно наблюдая за ней.

— Ага. Если я буду опираться на ветки, то скоро... Ик!

Она как раз пригнулась, чтобы свеситься с ветки, и та сломалась. Удивленная внезапным ощущением падения, Флора закричала.

— Берегись! — В тот же момент Кристина подбежала снизу. Она поймала падающую Флору, но вес сестры был слишком велик для нее. Они упали на землю вместе, но она в достаточной степени сыграла роль подушки.

— Ай, ай, ай...

Зажатая в объятиях Кристины, Флора испуганно открыла глаза, увидев перед собой лицо сестры.

— Ты в порядке...?

— Да, каким-то...

— Хорошо. Слава богу. — Кристина вздохнула с облегчением. Они еще некоторое время продолжали обнимать друг друга, лежа на земле в такой позе.

— Хех. Хех. Довольно странно так обниматься друг с другом в лесу. Давай поскорее пойдем, — предложила Кристина с веселой улыбкой.

— Хорошо. — Флора застенчиво кивнула.

— Твое платье теперь все помято и порвано. Давай поправим его перед отправлением. И надень туфли.

Кристина встала и проверила наряд Флоры, развязав веревку, чтобы расправить платье. Она также подобрала брошенные туфли и заставила ее надеть их обратно. Она подумала о том, чтобы пойти босиком, но тогда они могли пораниться о ветки деревьев, поэтому она отказалась от этой идеи.

Кстати, платье Флоры, должно быть, зацепилось за ветки, пока та взбиралась на дерево, так как оно было заметно порвано и разошлось в нескольких местах.

— Большое спасибо. — Флора, похоже, нашла что-то веселое в этой ситуации, так как поблагодарила ее с веселой улыбкой.

— Я не сделала ничего, заслуживающего благодарности. Более того, ты уверена, что помнишь указания? Какой странный ребенок, — неловко сказала Кристина, подбирая их вещи, оставленные на земле рядом с ними. Она сделала импровизированные рюкзаки из одеяла на кровати в хижине, наполнив их едой, приправами и кухонной утварью.

Возможно, это было связано с тем, что они были одеты в платья на высоких каблуках, но их внешний вид показался бы постороннему наблюдателю крайне необычным и комичным. К счастью, здесь не было людей, о которых стоило бы беспокоиться.

— Ага! Солнце было там, а дым поднимался в том направлении! — Флора подняла свой рюкзак и указала на места, которые она запомнила.

— Отлично. Тогда пойдем.

Они отправились в путь, чтобы выбраться из мрачного леса.

◇ ◇ ◇

Сколько времени прошло с тех пор? По лесной почве и так было трудно идти, а тут еще им пришлось идти в шикарных туфлях на высоких каблуках, не приспособленных для путешествий. Подолы их дорогих платьев уже были испачканы грязью.

Их ноги отяжелели и покрылись мозолями, поэтому Флора время от времени прибегала к целительной магии, чтобы на время облегчить боль. Однако солнце уже начало садиться, и лес становился все темнее. С течением времени их разговор становился тише.

"Я совсем не вижу конца леса. Сколько мы уже идем? Вряд ли она ошиблась с направлением, но..." — Подумала Кристина, бесшумно переставляя ноги и поглядывая на Флору, идущую рядом с ней. На лице Флоры явно была заметна усталость.

В поле зрения Кристины попали те же деревья, на которые они смотрели весь день. Когда они только отправились в путь, она могла заглянуть в глубину леса, но сейчас было слишком темно, чтобы разглядеть что-то в дали.

Она не собиралась относиться к путешествию по лесу легкомысленно, но рассчитывала, что сегодня они выберутся, поэтому их нынешняя ситуация вымотала ее морально и физически.

— Давай остановимся здесь на ночлег. Поедим, хорошо выспимся, а потом продолжим путь. — Кристина решила разбить лагерь до того, как в лесу окончательно стемнеет. Это было еще одно непреложное правило путешественников — разбивать лагерь до наступления темноты, если не удается добраться до места назначения до захода солнца.

— Хорошо. — Ответила Флора со вздохом, пытаясь прогнать усталость.

— Где мы будем спать? Что ж, единственный вариант, который у нас есть —это деревья.

Она огляделась вокруг, но ровной земли не было. Повсюду были разбросаны мелкие камни, поэтому спать на земле было бы затруднительно. Казалось, что заночевать на дереве было бы лучше всего.

— Ты разбивала лагерь на природе, когда путешествовала с сэром Харуто, Кристина? — Спросила Флора.

— Нет. Сэр Амакава правильно распределил время и маршрут нашего путешествия, так что нам никогда не приходилось ночевать под открытым небом.

Тогда она тоже была впечатлена, но, вспоминая то время в нынешней ситуации, она вновь оценила, насколько это было удивительно.

В этот момент желудок Флоры издал милое урчание. Спустя секунду желудок Кристины отозвался эхом.

— Ну что, перекусим?

Они весело хихикнули и принялись за ужин.

◇ ◇ ◇

Той ночью, посреди темного леса, в котором наступила полная тишина, Кристина и Флора сидели под высоким деревом, закутавшись в одеяла, которые они взяли в хижине, прижавшись друг к другу возле костра.

Должно быть, в лесу водились ночные звери, поскольку их жуткие крики вдалеке заставляли Флору постоянно вздрагивать. Сначала она была слишком напугана, чтобы заснуть, но накопившаяся усталость в конце концов взяла верх, и теперь она дремала, положив голову на плечо Кристины.

— Флора, ты, наверное, устала. Спи уже, — сказала Кристина своей сонной сестре.

— А как же ты, Кристина...? — Сонные глаза Флоры были наполнены беспокойством. Ее старшая сестра не спала все это время, потому что Флора не могла уснуть.

— Я усну, как только ты заснешь. Если ты чувствуешь сонливость, ты должна быстро заснуть.

— Хорошо. Спасибо.

— Спокойной ночи.

— Да, спокойной ночи... — Флора, должно быть, достигла своего предела, так как уснула сразу после ответа, оставив Кристину со своими мыслями.

"Не могу поверить, что мы ночуем в лесу. Я немного узнала о походах во время учебы в Академии, но... "

В основном информация была предназначена для членов королевской семьи и дворян. Например, как распоряжаться людьми, какой маршрут подходит для похода с большим количеством солдат и так далее. Хотя она и участвовала в учениях на открытом воздухе в рамках уроков по военному делу, эти учения проводились лишь для проформы, поскольку весь личный состав, оборудование и полигон были подготовлены заранее.

Однако на шестом курсе произошла крайне нестандартная ситуация... Кристина вспомнила учения на открытом воздухе, в которых она участвовала, когда ей было двенадцать лет. Они отклонились от намеченного маршрута, и в результате на них напали монстры, которые в противном случае были бы уничтожены. В конце концов, на них даже напал минотавр, и они едва избежали катастрофических последствий.

"Если сэр Амакава — тот самый человек, то..."

На ум Кристине сразу же пришли два человека. Один из них — сирота Рио. Другой — почетный рыцарь Харуто Амакава. Сколько бы она ни пыталась отбросить свою уверенность в том, что эти двое — один и тот же человек, она всегда возвращалась к одной и той же мысли.

Если бы Харуто Амакава был сейчас здесь, она, вероятно, не чувствовала бы никакого страха по поводу своего нынешнего положения. Хотя она знала, что это не очень хорошая мысль, Кристина не могла не думать об этом.

Она знала, что не является очень способным человеком, но сейчас даже не могла использовать магию. Страх перед тем, сможет ли она защитить Флору, был непреодолим. И она прекрасно понимала, насколько эгоцентричным, удобным и испорченным было это желание...

"Почему я продолжаю надеяться, что он спасет нас из этой ситуации...?"

Такая, как она, должна иметь для него куда меньшую значимость, чем совершенно незнакомый человек. Харуто Амакава направил свою доброту на Селию, тогда как Кристине достались лишь остатки этой доброты. При этой мысли она усмехнулась над собой с ноткой глубоко запрятанной вины.

"Я должна сделать все возможное, чтобы вернуть Флору в Роданию..."

Кристина нежно погладила спящую Флору по голове. Это, казалось, сняло ее напряжение, вызвав внезапный прилив сонливости.

Она постоянно находилась в напряжении, думая, что должна быть сильной ради своей сестры, поэтому на самом деле была довольно измотана. Не в силах больше бороться с сонливостью, Кристина тоже погрузилась в глубокий сон.

◇ ◇ ◇

На следующее утро...

Солнечный свет только-только начал слабо пробиваться сквозь деревья. Несмотря на неудобную обстановку, Кристина и Флора проспали всю ночь, ни разу не проснувшись. Пока они спали, в лесу было холодно, и сон был не самым лучшим, но им хватило нескольких часов сна.

Моргнув, сестры открыли глаза. Первое, что бросилось в глаза — это лесной пейзаж, следом вид своей сестры с уставшими слегка приоткрытыми глазами. Затем, поскольку их усталость от прогулки еще не прошла, они вскоре закрыли глаза для продолжения сна, отдавшись теплу своего одеяла. Они хотели отдохнуть еще немного, не в силах противиться этому желанию. Сестры находились в состоянии полудремы, и лишь незначительное беспокойство было необходимо, чтобы разбудить их в следующий раз.

— Мм... — От ощущения, что что-то щекочет шею, Флора проснулась первой.

"Что...?" — Подумала Флора, потянувшись к шее.

— Ай! — Резкая боль кольнула в шее, заставив ее вздрогнуть.

— Что?! Что случилось? — Внезапный крик Флоры заставил Кристину проснуться.

— У меня шея болит... — Сказала Флора, в панике потерев рукой в том месте, где почувствовала боль, в результате смахнув что-то маленькое. Это оказался паук.

— Ик! — Вскрикнула она, мгновенно осознав ситуацию, в которой оказалась, и бледнея с каждой секундой все больше и больше. — Н-нет! Нет! Нет! НЕТ! — Ее укусил паук. Подумав, что на ее теле могут быть еще какие-нибудь насекомые, Флора вскочила на ноги и в ужасе начала себя оглядывать.

— Успокойся. Все в порядке, дай осмотрю тебя.

— П-пожалуйста... — Кристина встала и осмотрела платье Флоры, тщательно проверяя, нет ли насекомых. Она также проверила под платьем, подтвердив, что единственным насекомым, который оказался на ее теле, был паук.

— Все в порядке. Других насекомых нет, — с облегчением сказала Кристина.

— Слава богу... Прости за это. Я вскрикнула от неожиданности, — извинилась Флора за то, что потеряла самообладание.

— Все в порядке. Я тоже была бы удивлена, укуси меня паук во сне, — с усмешкой сказала Кристина.

— Я проверю, нет ли насекомых на твоем платье, — предложила Флора, проверяя платье Кристины, чтобы подтвердить, что их на нем нет.

— Перед этим используй магию для очищения места укуса. Паук мог быть ядовитым, — сказала Кристина, глядя вслед убегающему пауку.

— В-верно! Purgo!

Флора, должно быть, забыла о существовании ядовитых пауков, так как поспешно положила руку на шею и начала очищение.

"Я слышала, что есть яды, которые нельзя обезвредить с помощью магии, но..."

Кристина наблюдала за происходящим с ноткой беспокойства.

Магия детоксикации, как следовало из названия, обычно использовалась для нейтрализации ядов, но, как подумала Кристина, были некоторые яды, которые не поддавались детоксикации. Это происходило потому, что магия этого типа расщепляла токсичные для человеческого организма вещества и делала их безвредными — она была бесполезна против бактерий, вирусов и плесени.

Медицинские технологии в этом мире еще не настолько развились, чтобы люди могли принять во внимание тот факт, что бактерии и вирусы не являются ядами, поэтому они объясняли это только тем, что Purgo не может нейтрализовать все яды.

Тем не менее, было очевидно, что этот факт только заставит Флору волноваться без причины, поэтому Кристина не стала об этом говорить. Она могла только молиться, чтобы магия детоксикации сработала, или чтобы паук оказался не ядовитым.

— Покажи мне место, куда тебя укусили... Похоже, кровь не идет. Но все равно наложи на него исцеляющую магию.

Кристина заглянула в просвет между руками Флоры, которая как раз начала накладывать магию, чтобы проверить пораженное место.

— Хорошо. После того, как Флора использовала исцеляющую магию, Кристина приготовила на завтрак то же самое, что и днем ранее. Позавтракав и согревшись, они отправились в сторону выхода из леса.