Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
22 - 12

С момента проведения эксперимента прошло три дня. Во второй половине дня Селию вызвали король Галарка Франсуа и лидер Восстановления Кристина. Очевидно, речь пойдет о чем-то важном, и будет иметь отношение к Восстановлению.

— Отец, я привела леди Селию.

— Селия Клэр к вашим услугам.

Той, кто привела Селию в кабинет Франсуа, была Шарлотта.

— Вы можете войти.

— Простите за беспокойство.

С разрешения Франсуа Селия и Шарлотта вошли в комнату. Кристина и герцог Гугенот уже находились там.

"Интересно, по какому поводу..." — Селия задалась вопросом, почему ее вызвали сюда, к лидерам обеих сторон. Ее подозрения только усилились при виде мрачного лица Кристины.

—Сначала садитесь.

— Прошу прощения. — Селия села рядом с герцогом Гугенотом, напротив Франсуа и Кристины.

— Пришло письмо из Королевства Бельтрам, — сказал ей Франсуа, сразу перейдя к делу.

— По поводу...?

— Посмотрите сами.

— Если вы не возражаете. — Селия взяла письмо, лежащее на столе, и прочитала его. — Это...

Вкратце, письмо было одновременно нотой протеста в отношении действий Королевства Галарк и требованием капитуляции Восстановления.

Во-первых, Королевство Галарк должно было прекратить предоставлять убежище оставшимся членам Восстановления, а Восстановление должно быть немедленно распущено и капитулировать. Кристину, Флору и герцога Гугенота должны выдать, а регалия, которую забрала Кристина, также должна быть возвращена.

Во-вторых, если Королевство Галарк продолжит предоставлять убежище Восстановлению и откажется вернуть регалию, это может привести к незамедлительному началу войны. Отсутствие ответа также может быть расценено как отказ и стать основанием для начала войны.

В-третьих, письменный ответ Королевства Галарк и Восстановления должен быть доставлен лично Селией из дома Клэр. Ее не должны сопровождать ни охрана, ни эскорт. Она должна доставить письмо на контрольно-пропускной пункт у границы, после чего представитель Королевства Бельтрам выступит в роли ее проводника.

В-четвертых, срок ответа — одна неделя, при этом письмо должно быть доставлено в форт у границы между Галарком и Бельтрамом.

В-пятых, если Селия не сможет доставить письмо в указанный срок, роль семьи Клэр как нейтральных посыльных будет аннулирована. Королевство Бельтрам больше не будет гарантировать безопасность любого, кто связан с семьей Клэр.

Таковы были эгоистические и односторонние требования, изложенные в письме.

— Я дочитала, — сказала Селия, аккуратно вернув письмо на стол.

— Как мы и ожидали, они решили пойти на смелый шаг после того, как Восстановление потеряло штаб-квартиру и большую часть людей.

Франсуа, похоже, уже ожидал подобных требований. Он тяжело вздохнул, с мрачным выражением на лице.

Но Селия не стала возражать, с готовностью приняв условия.

— Я согласна с условиями. Все, что от меня требуется — это доставить письменный ответ в указанное место, так?

— П-пожалуйста, подождите минутку! — Взволнованно воскликнула Кристина.

— Что?

— Это возможно ловушка, — подчеркнула она резким тоном.

— Действительно... Но доказательств этому нет. К тому же они указали мое имя, так что у меня нет другого выхода, кроме как пойти.

— Но...

— Если мы проигнорируем это письмо, моего отца убьют в Бельтраме. Я не могу допустить, чтобы он так умер. Прошу прощения, что затронула свои личные чувства, — призналась Селия, склонив голову с извинениями.

— Вам не за что извиняться, учитель...

— У Королевства Галарк тоже будут проблемы, если я откажусь исполнить свой долг, — решительно добавила Селия.

— Мы готовы отправить другого посыльного... — Предложил Франсуа.

— Простите. Возможно, с моей стороны это прозвучит наивно, но я не хочу оставаться в стороне, когда на кону стоит жизнь моего отца, — сказала Селия, отклонив его предложение.

— Понятно... В таком случае я не стану вас останавливать.

— Я... Я могла бы пойти вместо вас, учитель... — Побледнев, сказала Кристина.

— Это как раз то, чего хочет герцог Арбо! Восстановлению придет конец, если Ваше Высочество схватят. И вы подадите ужасный пример членам организации, если решите прикрыть меня. Пожалуйста, думайте в первую очередь об организации, принцесса Кристина, — твердо с назиданием произнесла Селия.

— Прошу прощения. Если бы я только не заключила это соглашение с Королевством Бельтрам... Я и представить себе не могла, что условия, направленные на защиту вас и вашей семьи, приведут к обратному результату.

Кристина опустила голову.

Такова была роль лидеров — подавлять свои эмоции и думать только об организации. Они должны думать и действовать только на благо организации в целом. Кристина прекрасно знала это — невозможно, чтобы настолько умный человек, как она, не понимала этого.

Однако ее эмоции не позволяли ей согласиться с этим. Она просто не могла принять то, что ее бывший учитель будет передан герцогу Арбо без всякого сопротивления.

Но, тем не менее, Кристина оказалась в ситуации, когда ей пришлось подавить свои эмоции.

— Я сожалею...

Она могла только со стыдом извиниться перед Селией. Нет ничего более неприятного, чем не иметь возможности защитить тех, кто тебе дорог.

— Принцесса Кристина. Человеку вашего положения не следует ни перед кем извиняться. Не могли бы вы прислушаться к моим словам? Пожалуйста, молю вас. — Селия склонила голову.

— Учитель, не нужно... — Кристина попыталась остановить ее.

— Пожалуйста, позвольте мне, Селии Клэр, доставить герцогу Арбо ответ от Восстановления и Королевства Галарк. Я прочту письмо перед герцогом и четко донесу до него ваши намерения. Кроме того, я клянусь, что вернусь в целости и сохранности. Поэтому, пожалуйста, доверьте эту роль мне. Если вы верите в меня, пожалуйста, позвольте мне это сделать.

Селия решительно заявила о своем намерении исполнить свой долг и доставить ответ. Она продолжала держать голову опущенной перед Кристиной, умоляя ее поручить эту задачу ей.

— Пожалуйста, поднимите голову, учитель...

— Если вы позволите мне передать ответ герцогу Арбо, то с радостью.

— Вы уверены в этом...? — Сказала Кристина с поникшим видом.

— Мой отец сейчас на пути в Бельтрам, чтобы исполнить свою роль. Как его дочь, я тоже не могу отказаться от своего долга. Так что, прошу вас...! — Отчаянно взмолилась Селия. Похоже, ее чувства дошли до Кристины.

— Я поняла... Сейчас мы подумаем над тем, что написать в ответе. Если к тому моменту, как мы закончим, вы не передумаете, то... Я поручу это вам, учитель. — Кристина доверилась Селии и неохотно согласилась.

◇ ◇ ◇

После окончания разговора Селия вернулась в особняк вместе с Шарлоттой.

— Эмм, принцесса Шарлотта. У меня к вам просьба, — обратилась Селия к Шарлотте, которая шла с ней рядом на обратном пути.

— И какая, леди Селия?

— Не могли бы вы сохранить в секрете то, что я должна доставить ответ герцогу Арбо?

— А что мне сказать остальным, если вы не вернетесь? — Шарлотта не сразу согласилась. Вместо этого она спросила Селию о возможных проблемах, которые могут возникнуть, если она никому ничего не скажет.

— Я вернусь. Чего бы это ни стоило, — твердо заявила Селия.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Если я расскажу всем о своей ситуации, они ведь начнут сильно переживать за меня? Они все настолько добры, что воспримут все так, будто это их касается, и постараются мне помочь.

— Конечно. Будь это в моих силах, я бы тоже попыталась помочь. — Шарлотта укоризненно посмотрела на Селию. Это было редкое проявление искренних эмоций с ее стороны.

— Большое спасибо.

— Благодарить меня с таким счастливым лицом — вряд ли это поможет вам в вашем деле...

— Но я не могу не чувствовать себя счастливой.

— Хмф... — Шарлотта смущенно надулась.

— Но, если я уйду, ничего не сказав, все, скорее всего, очень рассердятся на меня. Они наверняка зададутся вопросом, почему я не сказала им, почему не положилась на них. И еще больше расстроятся, — сказала Селия с виноватым видом.

— Значит, вы это понимаете.

— Конечно... Но вы ведь понимаете меня, принцесса Шарлотта? Это не та проблема, с которой они могут как-то помочь.

— ...Я не стану этого отрицать.

— Если они попытаются сопровождать меня или защищать меня из тени, соглашение между Восстановлением и Бельтрамом будет аннулировано. Я не могу этого допустить.

Если в этот раз требования были ловушкой герцога Арбо, то его цель — схватить Селию. Если кто-нибудь придет ей на помощь в такой ситуации, сторона Бельтрама может устроить скандал из-за того, что она пришла с охраной, хотя ей было велено этого не делать.

— Ваша преданность достойна восхищения.

— Принцесса Кристина и принцесса Флора — мои бывшие ученицы. Возможно, с моей стороны будет невежливо так думать, но я по-прежнему считаю их своими ученицами.

Селия объяснила, почему она так предана Кристине и Флоре, не только из-за их королевского статуса.

— Услышав это, я им завидую. Может быть, моя школьная жизнь не была бы такой скучной, будь у меня такой учитель, как вы, — пробормотала Шарлотта с ноткой зависти.

— Все они настолько дорогие мне люди, и поэтому я не могу во всем полагаться на них. Это то, во что я верю. Поэтому, пожалуйста, простите, что при таком развитии событий мне приходится взваливать на вас это бремя, но... — Селия остановилась и низко склонила голову перед Шарлоттой.

— У меня есть одно — нет, два условия. — Шарлотта тоже остановилась.

— Какие?

— Во-первых, пожалуйста, вернись домой, чего бы это вам ни стоило.

— Конечно. — Селия собиралась сделать это с самого начала.

— Во-вторых, как только вы вернетесь, я расскажу всем все, что вы сейчас сказали.

— ... — Второе условие стало неожиданностью для Селии, и она изумленно моргнула.

— Тогда вы сами навлечете на себя всеобщий гнев. Я даже привнесу в этот разговор какую-нибудь изюминку, чтобы это доставило вам еще больше проблем.

Так что обязательно возвращайтесь, помня об этом, подчеркнула Шарлотта.

— С радостью. — Селия с улыбкой кивнула.

— Тогда пойдемте.

— Хорошо.

Шарлотта слегка надула щеки и продолжила идти. Селия последовала за ней.

"Могу я обсудить это с тобой сегодня вечером, Айсия?" — Селия обратилась к тайно сопровождающей ее девушке с помощью телепатии.

"Конечно." — Ответ последовал незамедлительно, и они продолжили путь к особняку.

◇ ◇ ◇

Придя домой, Селия и Шарлотта вернулись к своим делам, не затрагивая больше тему того, что они обсуждали в замке.

Они болтали о всяких пустяках, вместе поужинали, затем приняли ванну и разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть за ночь. Вернувшись в свою комнату, Селия включила свет и огляделась. Сора, которая была здесь всего несколько ночей назад, отправилась с Рио на поиски подсказок о Лине. То недолгое время, что они провели вместе, было наполнено жизнью, поэтому сейчас все казалось непривычно тихим. Но...

"Ты здесь, Айсия?"

"Да, здесь." —Айсия находилась рядом с ней в форме духа.

"Если у тебя есть минутка, мы можем поговорить о том, что я говорила сегодня днем?"

"Конечно."

"Не ожидала, что это случится сразу после ухода Рио... Но я считаю, что это прекрасная возможность."

"Прекрасная возможность? Ты о чем?"

"У Рио и так хватает забот с правилами бога. Я не могу нагружать его еще и своими проблемами. У вас с Рио тоже есть предел того, сколько вы можете сделать."

"Но я пойду с тобой."

Похоже, Айсия решила сопровождать Селию в форме духа, но...

"Собственно, об этом я и хотела с тобой поговорить... Я не хочу больше быть для вас обузой," — с нетерпением сказала Селия.

"Ты никогда не была для нас обузой."

"Я рада, что ты так считаешь, но я также хочу, чтобы ты осталась в замке и присмотрела за всеми остальными. Могу я в этом положиться на тебя? На особняк уже однажды нападали."

"Скорее всего, что-то случится в конце твоего пути. Гоки и группа Сары уже здесь. Я больше беспокоюсь за тебя, Селия." — Айсия честно высказала свои мысли.

"Я знаю... До сих пор я тоже полагалась на тебя. Но так больше не может продолжаться. Я не могу во всем полагаться только на тебя и Рио. Я хочу доказать, что тоже могу быть полезной. Так что в этот раз... Ты можешь мне довериться, чтобы я пошла одна?"

"Ты так уверена в себе?" — Спросила Айсия после продолжительной паузы.

"Ага, я... Честно говоря, даже очень. Я стала намного сильнее — теперь я знаю гораздо больше магических заклинаний." —Селия подняла свои изящные руки и гордо похлопала себя по груди.

"В таком случае докажи это. Сразись со мной, Селия," — предложила Айсия, чтобы убедиться, что она может отпустить Селию без опасений.

◇ ◇ ◇

На следующее утро Селия покинула замок Галарка. Она покинула столицу, ни слова никому не сказав о требованиях герцога Арбо.

Долетев на зачарованном воздушном корабле до самого западного города Королевства Галарк, она села на грифона, которого вела одна из женщин-рыцарей Шарлотты, и направилась к границе Бельтрама.

Она добралась до границы к полудню и направилась к первому месту встречи, которое указал герцог Арбо — контрольно-пропускному пункту. Рыцарям Галарка было запрещено сопровождать ее дальше этого места. На пропускном пункте ждал небольшой отряд солдат Бельтрама. Они должны были сопроводить конный экипаж Селии до форта, в котором ее ждал герцог Арбо.

Селия опасалась ловушек, которые герцог Арбо мог устроить по дороге, но ее опасения оказались беспочвенными. Примерно полчаса пути прошли без каких-либо происшествий.

— Ммм... — Селия тихонько зевнула.

"Ой, надо быть осторожнее. Мне не следовало так поздно ложиться прошлой ночью."

Неизвестно, к каким неприятностям может привести малейшая неосторожность. Оставшись одна в карете, она быстро замотала головой и собралась с мыслями. Через полчаса езды они подъехали к форту, где находился герцог Арбо.

— Выходите, — приказал ей так называемый охранник из числа вражеских рыцарей. Селия вышла из кареты, как раз в тот момент, когда ворота форта захлопнулись за ней.

— ... — Она молча оглядела форт. В десяти или около того метрах перед ней в ряд стояли герцог Арбо, Чарльз, Рэйсс и Рэндзи. Множество рыцарей окружали Селию, в их числе были наемники Луччи и Арейн — так называемые друзья Рэйсса.

Они даже не потрудились сделать вид — они ясно дали понять, что намерены схватить ее. Как она и ожидала, они, похоже, не собирались отпускать ее без боя.

— Какой радушный прием, — сказала Селия герцогу Арбо, нахмурив брови.

— О чем это ты? — Герцог Арбо невозмутимо наклонил голову. — В самом деле. Как ты посмела так бесстыдно появиться после того, как разрушила свой брак с домом Арбо. — Он бросил на Селию суровый взгляд, намекая на инцидент на ее свадьбе с Чарльзом.

— Если так подумать, меня похитили с той свадьбы, — ответила Селия, провоцируя его непринужденной улыбкой.

— Хмф! Значит, под этим юным и послушным личиком скрывалась непокорная кобыла. Я дам тебе еще один шанс. Ведь пока еще не поздно. — Дерзко спросил герцог Арбо.

— Поздно для чего?

— Выйти замуж за Чарльза и подчиниться дому Арбо. Я гарантирую сохранение дома Клэр, если ты согласишься.

— Вы, должно быть, шутите. Неужели вы уже забыли условия соглашения с Восстановлением? — Селия ответила на вопрос решительным возражением.

— Если ты думаешь, что соглашение будет действовать и после ликвидации Восстановления, то ты еще глупее, чем я думал. Мне придется пересмотреть свою оценку в отношении тебя как самой молодой девушки-гения, окончившей Королевскую академию, — с насмешкой сказал герцог Арбо.

— Восстановление по-прежнему существует.

— Возможно, но оно в шатком положении. Поэтому это твой последний шанс. Стань любовницей Чарльза.

— Для этого вам придется сначала убить меня. — Даже Селия была вынуждена отказаться от столь деспотичного требования, ее лицо аж передернуло.

— Селия... — Уязвленный ее холодным отношением, Чарльз свирепо уставился на Селию.

— Дура. Тебе не уйти отсюда в любом случае. — Ухмылка герцога Арбо стала еще шире.

— Эй, вот стоило меня сюда звать, чтобы поймать одну-единственную девчонку? У нее вон как ноги дрожат, — с раздражением пожаловался Рэйссу стоявший неподалеку Рэндзи.

И в самом деле, несмотря на то что ноги Селии были скрыты длинной юбкой, они слабо дрожали. В присутствии герцога Арбо она вела себя непринужденно, но на самом деле все это было блефом. Рэндзи не чувствовал особого восторга от поимки такой хрупкой женщины и вздохнул с унынием.

— Будь она одна, ты бы был здесь не нужен. Лучше следи за небом над головой.

Однако Рэйсс призвал Рэндзи следить за окружением, как будто ожидал, что Селия пришла не одна.

— Понял. — Рэндзи со вздохом кивнул, вновь устремив взгляд в небо.

— То есть на этом переговоры окончены. Так ли я должен понимать твои слова? — Герцог Арбо взглянул на Селию еще более сурово.

— Я не прекращаю переговоров, я здесь с письменным ответом от Восстановления и Королевства Галарк. Я покину вас, как только со всем закончу, так что позвольте мне зачитать их послание и подтвердить, что вы получили ответ без проблем. — Селия заявила, что она здесь только для того, чтобы выполнить свою роль.

— В этом нет нужды, — сказал герцог Арбо.

— Что вы хотите этим сказать?

— Мы просто тебя схватим.

— Правильно ли я вас поняла, что вы отказываетесь от своей части соглашения? Если так, то вы не сможете обосновать свои претензии. Вы уверены?

— Ах, мы не собираемся отказываться от соглашения. Теми, кто нарушит свое слово, будет дом Клэр. В этом и будет наше оправдание.

— Что вы хотите этим сказать? — Селия с подозрением приподняла бровь.

— Я имею в виду то, что сказал. Семья Клэр нарушит соглашение.

— Я бы никогда на это не пошла.

— Нет, ты уже это сделала. Как только мы тебя схватим, у нас будет предостаточно времени, чтобы вытянуть из тебя признание.

Даже лицо Селии при этом напряглось.

— Вы собираетесь выбить из меня фальшивое признание? Я никогда не подчинюсь вам! — Твердо заявила она.

— Хм. Посмотрим, как ты заговоришь, когда тебя поймают. Эй... — Герцог Арбо дернул подбородком, приказывая рыцарям, которые окружали Селию, схватить ее. Рыцари начали окружать ее с дистанции в несколько метров, чтобы она не смогла сбежать.

— Если таково ваше намерение, то я воспользуюсь своим правом на самооборону. Я должна достичь своей цели и вернуться, несмотря ни на что, — нервно возразила Селия.

— Бва-ха-ха-ха! Глупая девчонка. Ты настолько напугана, что у тебя не только ноги дрожат, но и голос. С радостью посмотрю, как ты это сделаешь. — Герцог Арбо рассмеялся, глядя на Селию так, словно видел ее насквозь.

— ... — Селия дрожала с головы до пят. Она действительно была напугана. Иначе и быть не могло. Ее ждал настоящей бой, еще и в полном одиночестве. Все ее противники — профессиональные солдаты с крепкими телами и большим боевым опытом, и они уже окружили ее.

"Успокойся. Успокойся, мне..."

Она уже приняла решение. Она больше не будет полагаться на Рио и Айсию, чтобы те сражались за нее. Она будет сражаться вместо них, чтобы им не пришлось этого делать. В конце концов, она не хотела, чтобы они потеряли воспоминания о дорогих им людях. Она хотела, чтобы Рио, Айсия, а теперь и Сора помнили их всех.

"Сегодня, здесь и сейчас, я докажу, что могу сражаться в одиночку!"

Она больше не позволит себе быть помехой, больше не будет той, кого нужно защищать. Она не дала Айсии последовать за ней сюда. Она хотела перестать быть зависимой от других людей, которые должны были ее защищать. Для Селии это был первый раз, когда она сражалась в одиночку.

— Assumo: Gladius.

— ...Хмм? — Герцог Арбо и большая часть присутствующих удивленно наклонили головы. Заклинание, которое Селия внезапно произнесла, было никому из них не знакомо, за исключением Рэйсса.

"Только не говорите мне... Это...?"

Рэйсс, который уже некоторое время наблюдал за небом в поисках ее союзников, опустил взгляд на землю, услышав заклинание Селии. Он переключил внимание на происходящее перед ним как раз в тот момент, когда тело Селии окутал сложный магический круг.

— Эй, что вы делаете?! Схватите ее, пока она не выкинула что-нибудь нелепое! — Сбитый с толку герцог Арбо приказал своим рыцарям.

— С-Сию минуту!

Уверенные в том, что им удастся схватить такую маленькую девушку, как Селия, рыцари ослабили бдительность. Они быстро побежали к ней, но Селия бросилась к одному из приближающихся к ней рыцарей, в мгновение ока сократив расстояние до него.

— Ха!

Она схватила его и с легкостью отбросила, выхватив меч у него на поясе и забрав его себе. Однако для того, чтобы задержать ее, рыцарь был вооружен всего лишь деревянным тренировочным мечом. Тем не менее, Селия получила оружие.

— Чт...?! — Лица рыцарей мгновенно стали напряженными.

— Si vis pacem, para bellum. — Селия произнесла новое заклинание. Еще один сложный магический круг окутал ее тело. Это было заклинание, которое невозможно воспроизвести с помощью современной магии и волшебства, заклинание, накладывающее мощное усиление на тело, которое обычно можно получить только с помощью древних зачарованных мечей.

— Augendae Corporis. — Рыцари быстро отреагировали на ее действия. Как только они увидели ее движения, они использовали магию для повышения физических способностей. Они ускорились, как только заклинание активировалось, и приблизились к Селии, чтобы схватить ее.

— Что?!

Скорость Селии превзошла скорость рыцарей. Она пронеслась сквозь рыцарей быстрее, чем можно было уследить глазом, и вырвалась из их окружения. Затем, прижавшись спиной к стене форта, она встала лицом к рыцарям, держа наготове деревянный меч.

— Проклятье! Доставайте мечи! — Приказал командир отряда рыцарей. Все выхватили деревянные мечи и окружили Селию.

— Вы можете причинить ей столько боли, сколько потребуется, только не убивайте ее! — Прокричал герцог Арбо. Так началась битва между Селией и рыцарями королевства Бельтрам.

— Хааа! — Селия смело бросилась на рыцарей. От страха, который она испытывала ранее, не осталось и следа.

— Ч-что?! — Искусно орудуя мечом и ловко работая ногами, Селия двигалась, превосходя человеческие возможности, и одолела рыцарей.

— О? — Даже Рэндзи, при всем его недовольстве, теперь наблюдал за ее боем с большим интересом.

"Нет никаких сомнений. Она владеет множеством заклинаний небесной магии. Ранее она уже использовала другое заклинание — неужели она всегда была способна на это? Если бы она специализировалась на ближнем бою, это не стало бы поводом для беспокойства, но..."

Рэйсс хладнокровно наблюдал за поединком Селии, пытаясь оценить, насколько она опасна. Селия, которая до сих пор могла сражаться только как волшебница, словно турель, стоя на месте, теперь полностью превратилась в мечницу, специализирующуюся на ближнем бою.

— Эй, что это значит?!

— Быть одураченным какой девчонкой-волшебницей...

— Гх...

Селия по очереди приближалась к рыцарям, ударяя их тыльной стороной меча и лишая сознания. Но определенное количество рыцарей еще оставалось.

"Пусть их и больше, но у обычного рыцаря против нее нет и шанса," — пришел к выводу Рэйсс.

— Луччи, Арейн. Помогите рыцарям и схватите ее! — Приказал он наемникам, у которых были зачарованные мечи, способные укреплять тело. Те уже были готовы к бою и стремительно бросились к Селии, не потрудившись ответить Рэйссу.

— А?!

Селия уклонилась от их мечей с поразительной ловкостью, заметив их атаки и легко переместившись в сторону.

— Эй, Арейн! Мы должны взять ее в клещи! — Луччи приказал Арейну со свирепой ухмылкой.

— Ладно, ладно. — Арейн тут же переместился за спину Селии.

— Скажи, малышка. Как ты это сделала? Раньше ты даже не могла бегать по прямой!

Движения Селии были совершенно иными. Раньше она не могла даже взмахнуть мечом с ее прежними атлетическими способностями, но теперь она сражалась с таким мастерством, что даже опытный рыцарь-ветеран мог только удирать, поджав хвост. Однако Селия была не настолько глупа, чтобы развлекать их разговорами. Выражение на ее лице было невозмутимым и спокойным.

— Мы сейчас будто с опытным бойцом сражаемся. Как такое возможно? — Арейн тоже задался вопросом, как Селия смогла так внезапно измениться.

— Что ж, видимо, мы узнаем это, только когда скрестим мечи! — Луччи сделал выпад, снова атаковав Селию. В отличие от зачарованного меча в его руке, у Селии был только деревянный меч. Было очевидно, у кого будет преимущество, если они скрестят мечи.

— ...

Изящно двигаясь, Селия переключилась на уклонения. Луччи и Арейн пытались взять ее в клещи, но она ловко пресекала их попытки. С минимальными движениями она уклонялась от их мечей прямо у них под носом.

— Что за...

— Черт, а она хороша...

Ее навыки поразили Луччи и Арейна. Рыцари тоже пытались преследовать ее по всему форту, но не могли не то, чтобы нанести хотя бы один удар, но просто поспевать за ее скоростью.

— Невозможно, что за магию она использовала...?

Герцог Арбо и Чарльз тоже потеряли дар речи, видя, как она сражается. Взрослых людей с зачарованием физических способностей, которые прошли военную подготовку, водили за нос, да еще и стольких одновременно.

"Будет лучше рассматривать ее как другого человека, нежели той, кем она была до сих пор. Если не считать великих героев, она может оказаться на одном уровне с учениками..."

Пристальный взгляд Рэйсса, сосредоточенный на Селии, стал еще суровее.

"По чьей воле она стала такой? Должно быть, что-то произошло после того, как Рэндзи вырубили в Родании... Неужели это его рук дело? Нет, но он..."

Ситуация оказалась совершенно неожиданной даже для Рэйсса. Его мысли не поспевали за развитием событий, и на его лице появилась редкая для него растерянность.

— Она носится, как проклятая муха...

— Рыцари только мешают.

Арейн и Луччи в растерянности пытались придумать, как им атаковать, так и не сумев схватить Селию. За счет небольшого роста и ограниченного поля боя Селия ловко двигалась, используя свое преимущество, будучи в меньшинстве. Рыцари стали только помехой, не давая наемникам приблизиться к ней.

"Разница в оружии — еще та головная боль." — У Селии не было возможности нанести добивающий удар. Если она хочет продолжать сражаться в ближнем бою, то ей нужно металлическое оружие.

"Мне просто нужно доставить это письмо герцогу Арбо. Уф."

Возможно, можно было бы использовать магию, чтобы переломить ситуацию, но и противник изменит тогда свой подход. Она очень опасалась Рэйсса и Рэндзи, которые пока что только наблюдали за происходящим.

К тому же, если кто-нибудь погибнет здесь, они наверняка потом найдут виноватых — она должна была выпутаться из этой ситуации, не убив никого ненароком.

"Ладно. Раз уж все так обернулось, то..."

Смирившись со своей судьбой, Селия сделала свой ход. В данный момент ее не окружали рыцари, поэтому она проигнорировала их и наемников и устремилась прямо к своей главной цели — герцогу Арбо.

— Чт?! — Герцог Арбо застыл на месте.

— Хмф! — Рэндзи встал между ними, используя рукоять Коцита — своего божественного оружия в форме алебарды, чтобы заблокировать меч Селии, но Селия молча прижала свое оружие к оружию Рэндзи.

— Что за женщина. Честно говоря, будет жалко убивать тебя. — Рэндзи с ухмылкой посмотрел на Селию, но тут же позади него раздался истерический вопль. Он принадлежал герцогу Арбо.

"Невозможно, она ведь передо мной!"

На мгновение внимание Рэндзи переключилось на происходящее позади него. Краем глаза он заметил каменный столб, выросший из земли. Столб подбросил герцога Арбо вверх — на том месте, где тот до этого стоял, светилась формула заклинания.

"Получается, теперь она и безмолвную магию может использовать."

Рэйсс сразу понял, что произошло. Пока он размышлял об этом, под ногами Селии засветилась еще одна формула заклинания. Из земли вырос еще один каменный столб, который поднял ее изящное тело в воздух.

— Ха! — Селия спрыгнула со столба туда, куда был подброшен в воздух герцог Арбо. Она схватила его и приземлилась на вершине крепостной стены.

— Тебе не уйти.

Рэндзи, Луччи и Арейн, усилив физические способности, легко взобрались на стену и окружили Селию.

— Вы ведь понимаете, что ситуация в корне изменилась? — Холодно сказала Селия троице. Она направила деревянный меч на герцога Арбо, который стоял на краю стены. Малейший толчок — и он свалится со стены.

— С таким игрушечным мечом только попробуй. Стоит тебе только толкнуть герцога или взмахнуть мечом, и мы убьем тебя. Неужели ты предпочтешь умереть, а не сдаться? — Холодно пригрозил Арейн.

После недолгих раздумий Селия направила деревянный меч на герцога Арбо и сказала:

— Я здесь только для того, чтобы доставить письма. Как только я исполню эту роль, я уйду.

— Таковы ее слова. Что нам делать, герцог? — Спросил Арейн у герцога Арбо.

— Уф... Я приму письма.

Сделай он еще полшага, и рухнет спиной вперед со стены. Охваченный страхом при мысли о падении с высоты более десяти метров, герцог Арбо согласился на требования Селии.

— Тогда держите. Это ответ от Королевства Галарк и Восстановления.

Свободной рукой Селия потянулась к нагрудному карману и достала два конверта, передав их герцогу Арбо.

— ...Я получил их.

— Пожалуйста, откройте их. Сейчас я прочту письма, поэтому, пожалуйста, подтвердите, что озвученное соответствует их содержанию. После этого, пожалуйста, поставьте на них печать дома Арбо, — сказала Селия.

— Хах. И как ты собираешься читать их одной рукой? Хочешь, я подержу копии, чтобы ты смогла их прочесть? — С насмешкой спросил Луччи. По традиции всегда была копия ответа и его зачитывали вслух перед адресатом, чтобы подтвердить, что письмо доставлено. Кроме того, адресат должен был поставить свой оттиск печати и на копии письма, чтобы посыльный мог вернуться с ним обратно и доказать, что ответ был получен.

— Я запомнила каждое слово в письмах, так что в этом нет нужды. После того как вы поставите печати на письмах у вас в руках, я передам вам копии, с которыми я должна вернуться, так что, пожалуйста, потом проставьте печать и на них.

— Ты серьезно? — Лицо Луччи передернуло. Он не ожидал, что она даст ему так просто подойти, но и не ожидал такого ответа.

— Я приступаю к чтению.

Держа деревянный меч направленным на герцога Арбо, Селия начала зачитывать письма.

Герцог Арбо сверял содержание писем со словами Селии, стоя на краю крепостной стены. Неважно, хватило бы у него духу найти ошибки или малейшие неточности, но Селия действительно запомнила каждое слово в письмах и безукоризненно зачитала их вслух.

— Неужели она и правда запомнила каждое слово? — Пробормотал Луччи, высказав свои сомнения.

— Некоторые люди способны и не на такое. Ты просто глуп. Теперь будь серьезнее, — со вздохом предупредил его Арейн. Пока они обменивались репликами, Селия продолжала зачитывать, и в конце концов озвучила текст второго письма.

— Далее идет последний пункт. Пожалуйста, выслушайте его внимательно, — предупредила Селия. В данный момент она зачитывала письмо от Восстановления, адресованное Королевству Бельтрам.

— Чт... — Герцог Арбо пробежал глазами по тексту, прежде чем она успела его озвучить.

— Вы, должно быть, шутите! Я никогда не соглашусь с этим! — В гневе воскликнул он, забыв о том, что стоит на краю стены.

— Я передам ваш ответ по возвращении. Но перед этим я должна вслух зачитать последний пункт. Пожалуйста, молча дослушайте, — сказала Селия, с еще большей силой сжав деревянный меч.

— Гх... — Это лишило герцога Арбо остатка сил. Пользуясь случаем, Селия зачитала ответ, который передала ей Кристина.

— Я, Кристина Бельтрам, первая принцесса Королевства Бельтрам и, как первая в очереди на престол, официально заявляю о своем праве на него.

— С-стой! Я не приму этого...!

Герцог Арбо упрямо не хотел ее слушать, но Селия заставила его заткнуться, в который раз направив на него деревянный меч.

— Я, Кристина Бельтрам, с этого момента объявляю о своем вступлении на престол как королева Бельтрама. Я буду разделять королевскую власть в королевстве Бельтрам вместе со своим отцом, королем Филиппом Бельтрамом. Королевский знак отличия, доверенный мне отцом, служит доказательством моей легитимности. Как глава Королевства Бельтрам, я официально запрашиваю встречу с другим его лидером, Филиппом III. Я не соглашусь на встречу с доверенным лицом. Учитывая текущую политическую ситуацию в нашем королевстве, я предлагаю провести встречу в замке Галарка. Ответ на это письмо должен быть доставлен в замок Галарка графом Роландом Клэр в течение одного месяца. Если в течение этого срока ответ так и не придет, будет решено, что король Филипп III не возражает против вступления Кристины Бельтрам на престол как королевы.

Селия дочитала письмо до конца. Его содержание сводилось, по сути, к провозглашению диархии.

— Разделить королевскую власть? Два правителя в одном королевстве? Вы там, должно быть, с ума посходили! Вы пытаетесь расколоть страну на две части?! И регалию действительно украли! — В гневе закричал герцог Арбо.

— У меня нет полномочий давать официальный ответ, но регалию никто не крал, на то, чтобы ее взять, было дано разрешение. Если у вас есть возражения против этого, вы должны подать протест в соответствии с процедурами, установленными законами королевства.

— Угх... — Герцог Арбо замолчал, от гнева у него на лбу вздулась жилка.

"Именно поэтому... Именно поэтому я не хотел дать ей воспользоваться регалией!"

Что означало для королевства заявление Кристины о вступлении на престол?

Если кратко, то то, что только что сказала Селия: чтобы опровергнуть легитимность вступления в престол, необходимо соблюсти процедуры, предусмотренные законодательством королевства. А значит, Кристина будет считаться королевой до тех пор, пока ее легитимность не будет опровергнута с помощью соответствующих юридических процедур.

Даже герцог Арбо, наделенный правом представлять короля Филиппа III в должности премьер-министра, не мог избежать этих процедур. Если он нарушит процедуру и насильно попытается не допустить ее к престолу, то утратит свою легитимность.

Таким образом, если он хочет лишить Кристину статуса новой королевы, он должен обязательно пройти процедуры, предусмотренные законом. Герцог Арбо был вынужден безукоризненно следовать плану Кристины.

— Я также доложу Ее Величеству о вашем намерении причинить мне вред сегодня, так что учтите это на будущее, — добавила Селия, не забыв высказать недовольство тем, как с ней сегодня обошлись.

— Что...? — Герцог Арбо скривил лицо еще сильнее.

— В письме также содержится подробная информация о дальнейших действиях. Мой отец Роланд уже должен был вернуться на территорию Клэр, поэтому убедитесь, что именно его вы отправите в Королевство Галарк с ответом. А теперь, пожалуйста, поставьте на письмах свою магическую печать, — приказала Селия герцогу Арбо совершенно безразличным тоном. Она с силой сжала меч, как бы намекая на то, что произойдет, если он этого не сделает.

— Грр... — Герцог Арбо не хотел подчиняться. Однако через несколько секунд он все же принял решение и прижал палец к месту, на котором была нанесена формула заклинания, и влил в него магическую энергию. Формула заклинания засветилась, зарегистрировав образец магической энергии герцога Арбо.

— Теперь проделайте то же самое с этими письмами.

— Хмф... — Герцог Арбо поставил магическую печать, молча подтвердив, что получил письма.

— На этом все, ответ доставлен. — Селия подтвердила, что магические печати поставлены, и убрала копию писем в нагрудный карман.

— Это все равно не имеет смысла. Подобные заявления никак не повлияют на ситуацию на столь позднем этапе... — Герцог Арбо с отвращением сплюнул.

— Все дальнейшие возражения вы сможете озвучить на встрече. А теперь прошу меня простить, — холодно ответила Селия, завершая разговор. Она исполнила свой долг, и теперь ей оставалось только вернуться. Письма с печатями нужно было доставить обратно, несмотря ни на что.

— Раз вы уже закончили со своими делами, пора и нам заняться своими.

Теперь настала очередь Рэндзи, Луччи и Арейна. Они не собирались так просто отпускать Селию, поэтому окружили ее с оружием в руках.

— Хе-хе... — Луччи одарил Селию коварной улыбкой, как бы спрашивая, как она планирует уходить. Действительно, вопрос был в том, как ей уйти.

— Как я и сказала, прошу меня простить. — Поклонившись, Селия спрыгнула вниз с десятиметровой стены.

— Мы тебе не позволим! — Луччи и остальные тут же прыгнули вслед за ней, будучи под действием усиления тела.

— Alis Luminis! — Прокричала Селия, падая.

На ее спине появились два небольших магических круга, от которых начали исходить лучи света, как будто у нее выросли крылья из света.

— Чт?! — Мужчины потеряли дар речи. Селия одним рывком, ни разу не взмахнув крыльями, вылетела из форта, оставив за собой шлейф света.

— Ха... ха... ха... ха... — Арейну осталось только рассмеяться. Он посмотрел вслед Селии, которая стремительно удалялась от форта.

— Вот же... Она и правда теперь на совершенно другом уровне, — засмеялся Луччи, отдавая должное своему врагу.

"Почему-то трудно ненавидеть сильных женщин, вроде нее."

Рэндзи тоже забыл о том, что он ее враг, и высоко оценил ее. В этот момент рядом с ним приземлился Рэйсс.

— Мы будем ее преследовать, Рэндзи, — сказал он. — Убей ее своей самой сильной атакой.

— ...А? О чем это ты? — Рэндзи опешил от неожиданного приказа. К тому же Селия была уже в сотне метров от них, если не дальше.

— Просто делай, то что я говорю. От нее нужно избавиться здесь и сейчас.

— Э-эй! — Рэйсс схватил Рэндзи, прежде чем тот успел что-то возразить, и у всех на виду полетел за Селией.

◇ ◇ ◇

В сотне метров от форта...

"Они преследуют меня?"

Селия заметила, что за ней летит Рэйсс, держа на руках Рэндзи. Рэйсс использовал духовные искусства ветра, чтобы ускориться, как это часто делал Рио, и быстро сокращал расстояние до нее.

Селия попыталась ускориться, но Рэйсс так же не отставал.

— Атакуй, как только накопишь магическую энергию, — приказал он Рэндзи с явным намерением убить.

— Ты точно не передумаешь, а... Отлично. — Несмотря на свои слова, на лице Рэндзи заиграла восхищенная ухмылка. Он приготовил алебарду и сосредоточился на концентрации магической энергии.

"Столько магической энергии! Только не говорите мне..."

Селия почувствовала, как позади нее начала нарастать магическая энергия. Быстро посмотрев в ту сторону, она подтвердила, что энергия исходит из тела Рэндзи. Затем она вспомнила мощную атаку, которую он использовал в небе над Роданией.

"Он что, хочет повторить ту атаку?!"

На таком расстоянии Селия легко могла попасть в зону поражения — такими темпами она просто замерзнет.

— А-аргх! — Она поспешно начала готовить магическую энергию. Ей нужна была магия, способная противостоять этой атаке...

— Aperio: Caelestis Magicus. Verifico: Селия Клэр. — Селия тут же начала читать заклинание. Она по-прежнему не могла безмолвно применять заклинания высокой сложности, поэтому ей пришлось произнести его целиком.

— Salvatio Initium. Impetus... Mora.

Она сосредоточенно готовилась активировать свою магию. Но в то же время...

— Отлично, Рэйсс! Я готов! — Рэндзи тоже уже был готов атаковать — они собирались применить друг против друга свои самые сильные атаки. Предстояло испытание на силу в чистом ее виде.

— Вьюга безграничной...

— Infinitus!

Название техники и заклинания наложились друг на друга. В этот момент Селия повернулась к Рэндзи лицом.

— …Силы!

— Durandal!

В результате мощной ударной волны возникла ослепительная вспышка света, заслонившая весь обзор.