Онлайн чтение книги Цикл историй: Сезон монстров Monogatari Series: Monster Season
23 - 17

В третьем классе старшей школы мне приходилось уживаться с последствиями вампиризма. Можно сказать, что фактически я боролся с неизлечимой болезнью. И одним из характерных моментов этого периода моей жизни стало то, что я привык умирать.

Даже после того, как я стал почти человеком, я продолжал слишком сильно полагаться на остатки вампирского бессмертия. Другими словами, я стал от этого зависим.

Я пристрастился к смерти.

Я не просто смог выжить, но и оказался чрезвычайным счастливчиком, что получил шанс вернуться к человеческой жизни, однако, уже не будучи никем укушенным, я спонтанно и добровольно решил вернуться к жизни вампира.

Причина, по которой Гаэн-сан изрубила меня на части и отправила в ад заключалась в том, что она хотела отнять моё бессмертие и отделить странность от моей человеческой души. Но если так подумать, то я снова стал тем же. Словно вернулся в прежнюю колею.

Я всё так же привык к смерти.

Но что насчёт того, привык ли я к аду? Отрицать не стану, я здесь уже не в первый раз, так что воспринял всё намного спокойнее.

Оги-тян бы рассмеялась: «Какой же вы дурак», а Ойкура бы непременно разозлилась: «Лучше бы тебе сдохнуть».

Как бы то ни было, дурак, которого даже могила не исправила, в очередной раз протягивает вперёд руку, делает первый шаг и начинает своё второе адское турне, которое может полностью перевернуть человеческое представление о жизни и смерти…

— …Чего?

Когда я очнулся, проснулся от вечного сна, то очутился на небесах.

Я был в раю.

Был ли это рай Сукхавати, мир Будды, ракуэн или heaven?[✱]浄土 (jōdo), «мир Будды», также «Чистые земли» — множество буддистских миров, превращённых Буддой в подобие рая. Сукхавати (極楽, gokoraku) — самый крутой из них. 楽園 (gakuen) и heaven — более обыденные названия рая из японского и английского языков соответственно.

Да, у рая много разных проявлений. Как и в прошлый раз, когда меня нашинковали на ломтики, перед моими глазами снова развернулся призрачный пейзаж, только вот на этот раз он был оригинальным, вместо того, чтобы повторять знакомые мне места… Что это за место?

В целом, я бы сказал, что вид был настолько прекрасен, что никакой художник не сможет так нарисовать, но у меня всё равно было ощущение, словно я попал внутрь какой-то картины. Всё было залито солнечным светом, другими словами, такую сцену я видел разве что на картинках.

Если попытаться описать увиденное при помощи моего скудного словарного запаса, ну, это можно назвать величием природы… Во мне даже не к месту проснулось навязчивое чувство: «А здесь вообще можно находиться кому-то вроде меня?»

Чувство неуместности, неправильности.

Такое чувство возникает, когда бродишь по торговому центру и случайно оказываешься в ювелирном магазине.

Широкая зелёная равнина, горы вдалеке, рисующие характерную ломаную линию горизонта, и прекрасное безоблачное небо. Пышные деревья с плодами на ветвях и цветы всех возможных оттенков.

Даже воздух и тот был вкусным.

Нет, я не отшельник, питающийся одним туманом, но у меня такое чувство, что один вдох продлил мою жизнь лет на сто… Хотя, куда продлевать мою жизнь, я же был порезан на много кусочков и умер, не так ли?

Разве я не должен был оказаться в аду?

— Хм… то есть получается, я должен был попасть в ад, но каким-то образом вознёсся на небеса? А-а, чёрт подери. Что, всё наблюдаешь за мной, да?

—Верно. Но на самом деле вы не настолько плохой человек, каким себя считаете.

Для того, чтобы прийти в себя и осознать сложившуюся ситуацию, я начал говорить себе под нос разные глупости (такая уж у меня техника самоконтроля, и она на удивление эффективна), полагая, что рядом со мной на самом деле никого нет. Но меня окликнули со спины.

Я просто говорил сам с собой, но на мои слова кто-то ответил!

В обычной ситуации я бы сгорел со стыда, однако нежный голос, такой же ясный, как окружающий воздух, успокаивал и расслаблял. Я медленно повернулся.

Увиденное меня ничуть не разочаровало, потому что передо мной стояла обнажённая красотка.

Сначала голая девочка, теперь вот обнажённая красотка.

Какое быстрое развитие событий.

Однако, также, как и голая девочка на деле была мумией, у обнажённой красотки тоже был один важный нюанс. Строго говоря, нельзя было однозначно сказать, является ли обнажённая красотка действительно красоткой.

Потому что на её лице была надета маска.

Маска… с лицом демона.

Это была взрослая женщина, единственной не обнажённой частью тела которой оставалось лицо, скрытое за маской демона… После окончания школы я поступил в университет и рассчитывал, что моя личная жизнь, лишённая всех запретов 18+, отныне станет по-настоящему взрослой, но моё взросление шло в каком-то странном направлении.

Как-то от этапа «жадина-говядина пустая шоколадина» я резко перешёл к чему-то в стиле Эдогавы Рампо: «готика-невротика, гротескная эротика».[✱]Здесь обыгрывается детская фраза エッチスケッチワンタッチ (etchi, suketchi, wantatchi), смысла не несущая, но прикольно срифмованная. Коёми переделал её на взрослый манер: エログロにまっしぐら (ero-guro ni masshigura), что можно перевести как «внезапное эрогуро», где «эрогуро» — это гротескная эротика, весьма экстравагантный жанр, надо сказать, предполагающий разную жесть всех мастей.

— …

А может, это просто моё воображение разыгралось?

Казалось, что эта женщина… эта обнажённая красотка в маске демона была мне знакома. Пускай лицо и было сокрыто, но я словно где-то видел эту высокую блондинку с длинными-длинными волосами, которые стекали по её идеальным формам, создавая впечатление, будто она была одета в лёгкое платье, хоть и была обнажена.

— Простите, что предстаю перед вами в таком виде, Арараги-сама.

«Вот уж действительно», — не произнёс я.

Не то чтобы я запаниковал, услышав этот нежнейший голос, доносившийся с той стороны маски, но, честно говоря, я не знал, как реагировать… Этот человек на самом деле знает меня?

Если да, то где мы могли видеться?

А может, это на самом деле демон, и я всё-таки попал в ад? Мой надзиратель? Если взглянуть на те же книги, можно сказать, что ад весьма разнообразен и может выглядеть как угодно… Может, существует и такой ад, в котором высокая, обнажённая, сексуальная блондинка носит маску демона и встречает умерших.

— Мне так неловко, что я вынуждена скрывать своё лицо.

Судя по всему, она больше стыдилась своей маски, нежели обнажённого вида. Нет, что-то мне подсказывает, что она всё-таки не мой надзиратель. Эта красивая женщина, подобная прекрасному пейзажу, раскинувшемуся вокруг нас, словно сошла с картины, а в её наготе, во всём её теле, не было абсолютно ничего, чего стоило бы стыдиться.

Я бы даже сказал… что прекрасный пейзаж был лишь фоном для этой демонической красавицы. Её нагота ослепительно сияла.

Боюсь, что если бы на ней не было маски, мои глаза попросту не выдержали бы столь яркого сияния, которое от неё исходило… А-а, так вот почему она прячет своё лицо?

Чтобы не ранить меня своей красотой… Красотой?

— П… Прекрасная принцесса?

— Верно. Некоторые называют меня и так. Но прошу вас, здесь, на небесах, зовите меня принцессой Ацеролой.

Такими были её слова.

Слова той, кому лишь предстояло стать Осино Синобу, стать Киссшот Ацеролаорион Хартандерблейд… Той, чья душа была столь прекрасной, что буквально могла уничтожать целые королевства. Слова принцессы Ацеролы.

Слова райской красавицы.