Онлайн чтение книги Цикл историй: Сезон монстров Monogatari Series: Monster Season
23 - 3

Оставалось загадкой, почему Гаэн-сан, не являясь ни врачом, ни даже штатным сотрудником этой больницы, так по-хозяйски себя вела, однако в соседней палате на больничной койке лежала аналогичная мумия. Думаю, можно сделать вывод, что главврач решил обратиться к эксперту, чтобы разобраться с этими случаями.

Если в больницу поступает пациент, лишённый большей части жидкости в организме, но по какой-то причине он не умирает, а затем поступает второй такой же, то современная медицина оказывается бессильна… Наступает черёд оккультизма.

— Её зовут Хонно Абури-тян. Она тоже ученица школы Наоэцу, но уже второгодка, так что Коёмин может что-то о ней знать.

К сожалению.

Когда я учился в старшей школе, то очень мало общался с другими учениками.

Я не был настолько хорошо со всеми знаком, чтобы знать имена учеников из других классов… Значит, эта второгодка была в первом классе, когда я был в третьем?

Если так, то я мог бы узнать её по лицу, если бы она не стала мумией, или узнал бы по одежде, если бы на ней не была больничная роба… Если честно, я бы даже не смог её отличить от мумии, которая лежит в соседней палате.

— Вчера прохожий обнаружил мумифицированную Харимадзэ-тян, лежащую на дороге. Прошлой ночью мать Хонно-тян обнаружила свою мумифицированную дочку в её же футоне.

— То есть по одному случаю в день? Это довольно быстро.

— Не обязательно по одному в день. Их может быть намного больше, просто остальные мумии ещё не обнаружены. На данный момент можно сделать вывод, что жертвами становятся девочки из школы Наоэцу, но это, может быть, лишь два случая из ста.

Двое из ста. И это, наверное, не преувеличение.

Вампирша, которую я знаю, хвасталась, что может жить несколько месяцев, выпив кровь всего одного человека, хотя, с другой стороны, у неё был такой аппетит, что она могла выпить кровь у всего человечества, если потеряет самообладание.

Но прямо сейчас нам следует обдумать предположение, сделанное Гаэн-сан… Неопознанный вампир нападает на учениц школы Наоэцу.

Неопознанный… нет.

Я знаю этого вампира.

— Гаэн-сан, я так понимаю, вы подозреваете Синобу? Это правда, что она была вампиром, о котором когда-то ходили слухи среди девочек в Наоэцу…

— Нет, я даже не рассматриваю этот вариант. Я поняла это, как только мне впервые об этом сообщили. Потому я и не сразу позвонила Коёмину, который так воспевает свою студенческую жизнь. Я лишь хочу, чтобы ты со мной сотрудничал, поскольку тебе хорошо известно это место, дабы не допустить третьей, или же сотой жертвы.

«Помогать время от времени совершенно незнакомым девушкам — это же так круто», — Гаэн-сан решила немного подтрунить над моей биографией.

У меня не нашлось слов, чтобы ей ответить… Я просто помогал всем, кого видел и кому мог помочь, но в результате я лишь беспокоил людей, которые находились вне моего поля зрения и вне моей досягаемости.

Но как насчёт такого?

Мне просто показали две мумии, а потом сказали, что это мумии старшеклассниц, в результате чего меня должно захватить чувство морального долга, но, в первую очередь, очень опасно вот так просто отвечать на просьбу Гаэн-сан.

В некотором смысле подозрительный человек опаснее вампира.

Я не смог ответить сразу, но после непродолжительного молчания Гаэн-сан сказала: «На самом деле я та, кто хочет положиться на Коёмина. На надёжного Коёмина».

— Я бы хотела остаться за кулисами, поскольку дело обстоит таким образом, что в этот раз я не могу выйти на передний план. Если же тебе этих слов мало, то скажем так… Я в настоящий момент принимаю меры по возвращению Ёдзуру.

— Э… Кагэнуй-сан?

Не знаю, можно ли назвать это заявление удивительным. Однако, я был удивлён им не меньше, чем двумя мумиями, которых сегодня увидел. По крайней мере, оно произвело больший эффект, чем того ожидала Гаэн-сан.

«Возвращение Ёдзуру».

Это правда, что Кагэнуй-сан, Кагэнуй Ёдзуру-сан, была экспертом, специализирующимся на бессмертных странностях и при том оммёдзи, но назвать её поступки правильными язык не повернётся. Зато её можно назвать лучшим в мире экспертом по беспределу. Раньше, когда я был старшеклассником и сотрудничал с Гаэн-сан, несмотря на то, что ситуация была критической, и в ней были замешана бессмертная странность, Гаэн-сан упорно не полагалась на Кагэнуй-сан.

Другими словами, Гаэн-сан считает, что нынешняя ситуация представляет собой нечто ещё более серьёзное.

В таком случае, могу ли я сделать вид, что меня это не касается? Я не испытываю никаких особенно тёплых чувств по отношению к родной школе (во всяком случае, когда я в ней учился, то она мне не нравилась), но я не хочу прикидываться, будто это не имеет ко мне никакого отношения.

И хотя я мало общался с другими людьми, это не значит, что я совсем никого не знал с младших классов… Я не могу не переживать, когда думаю, что они тоже могли стать жертвами вампира и стать мумиями.

— …На самом деле, если Кагэнуй-сан вернётся, я не думаю, что смогу что-нибудь сделать. Я скорее буду мешать. По какой-то причине, когда я был старшеклассником, последствия вампиризма казались мне ужасными, но с тех пор, как я стал студентом, я стал намного более уверен в себе.

— Похоже на то. Некогда крутой парень Коёмин сейчас совсем успокоился, сестрёнке даже как-то одиноко, — ну да, как же. — Однако, у Ёдзуру не настолько свободный график, чтобы появиться здесь сразу же, как только я её позову. Видишь ли, у неё, насколько тебе известно, сейчас особые обстоятельства. Каким бы срочным ни было дело, ей потребуется как минимум несколько дней, чтобы добраться до города… А эти несколько дней могут напрямую привести к большему количеству жертв.

Ясно.

Если так посмотреть, то сейчас я учусь в университете, и у меня достаточно много свободного времени. Мой график сейчас куда более свободный, нежели в старшей школе. Как видите, даже сегодня я принял добровольное решение пропустить лекцию по математике, чтобы прийти сюда по просьбе Гаэн-сан.

По правде говоря, между мной и Кагэнуй-сан в прошлом всякое бывало, поэтому мне кажется, что будет непросто встретиться с ней лицом к лицу. В таком случае, вполне вероятно, что существует такой сценарий, при котором удастся положить конец этому загадочному явлению до того, как она вернётся в город.

Очевидно, что для Гаэн-сан этот сценарий является наиболее предпочтительным.

— И да. Если Кагэнуй-сан скоро приедет, думаю, я должен сказать об этом Ононоки-тян… или же, Гаэн-сан, мне не стоит об этом ей говорить?

— Ононоки-тян в любом случае сейчас занята другим делом. Тайное задание, о котором Коёмин не должен знать

— ?

Что это значит?

В последнее время Ононоки-тян довольно много времени проводит с Сэнгоку, так что мне в любом случае было бы сложно что-то об этом разнюхать… к тому же, это держат в секрете от меня.

— В этом деле мелочей не бывает, вот что главное. Можешь расценивать это как намёк на следующую работу. Тем не менее, я не собираюсь тебя сейчас принуждать, как я обычно делаю. Если Коёмин станет утверждать, что не хочет принимать участия в таком опасном деле, то я не стану настаивать. Я в таком случае позвоню Кайки.

— Можете на меня положиться.

Не думаю, что Гаэн-сан действительно пошла бы на то, чтобы попросить помощи у этого мошенника, но после того, как она назвала его имя, у меня не осталось выбора.

Я сделаю всё, чтобы уберечь город от этого типа.

Этот город является запретной территорией для любого рода мошенников.

— Думаю, что мошенничество запрещено в большинстве городов. И да, я, конечно, не предлагаю работать за просто так. Так как Коёмин пойдёт на небольшой риск, дружелюбная сестрёнка готова обеспечить достойное вознаграждение.

Небольшой риск, значит.

Что ж, когда имеешь дело с вампиром, то в самом деле невозможно гарантировать полную безопасность… Более того, раз это дело было оценено, как имеющее больший риск, чем встреча с Сисируй Сэйсиро, значит мне нужно хорошо подготовиться.

Однако, честно говоря, я не хочу, чтобы моё вознаграждение было соразмерно с риском… Я боюсь получать что-либо от Гаэн-сан.

Чем глубже с ней связь и чем больше благодарность, тем глубже оказываешься у неё в долгу.

Когда меня таким вот образом раз за разом вызывают, сколько бы не прошло времени, всё равно ощущение, словно я вовсе и не заканчивал школу. Такие вот мысли витают где-то у меня на душе.

— Если ты поможешь мне раскрыть это загадочное дело, Коёмин, я клянусь, что не покажусь перед тобой и не буду даже с тобой связываться на протяжении четырёх лет, пока ты не закончишь университет… Так что желаю тебе прожить яркую и счастливую студенческую жизнь, никак не связанную со странностями и специалистами, — сказала Гаэн-сан.

— О… Правда?

— Правда. Я в своей жизни никогда не плела ложь и не заплетала хвостики.[✱]Глагол 結う (yuu) в прямом смысле значит «заплетать» (волосы), в переносном же смысле значит «плести» (интриги, ложь, заговор).

Хотел бы я иметь возможность увидеть Гаэн-сан с двумя хвостиками, однако её предложение было не менее привлекательным… Нет, это чем-то похоже на заявление о разрыве отношений, поэтому от её клятвы даже повеяло одиночеством (да, я эгоист), но если представить, что я смогу распрощаться с жизнью, в которой постоянно что-то кому-то должен, и перестану ввязываться в различные неприятные истории, то может возвращаться к старому образу жизни мне и не захочется.

Ну, не уверен, насколько можно верить клятве Гаэн-сан, сэмпаю одного мошенника (может, она раньше всё-таки ходила с хвостиками, кто знает), но даже без этого обещания, ситуация обстояла таким образом, что изобразить непричастность я попросту не мог.

Я был готов поднять белый флаг.[✱]Буквально Коёми сказал, что «ров замка уже засыпан», что значит «контраргументов больше не осталось».

Во-первых, я не был для Гаэн-сан фигурой, которой так уж легко походить. Что нельзя сказать о Кагэнуй-сан. Во-вторых, вопрос свободы действий. Согласно подсчётам Гаэн-сан, ученик третьего класса старшей школы Арараги Коёми был просто ужасным исполнителем, потому что не был способен выполнить любую команду в любое время. И сейчас я просто не могу не вспоминать о том, каким я был в те времена.

И если в этом районе произошёл инцидент, когда Гаэн-сан не осталось иного выбора, кроме как прибегнуть к такому неудобному сотрудничеству, то я никак не могу это игнорировать… как-то так.

Иногда полезно помогать незнакомцам.

— Хорошо. Я согласен вам помочь, если это не будет мешать учёбе. Однако я не хочу впутывать в это свою семью, прошу это учесть.

— А-а, конечно, я обо всём позабочусь. Всезнающая сестрёнка в курсе отношений между Ёдзуру и Цукихи-тян. Ой…

Как раз в тот момент, когда Гаэн-сан получила моё подтверждение сотрудничества, у неё зазвонил мобильный телефон. Хотя нет, поскольку это больница, это вполне мог быть звонок через PHS.[✱]Не буду расписывать, что из себя представляет система связи PHS, но стоит отметить, что устройства PHS могут связываться друг с другом напрямую по типу раций, чем пользуются сотрудники крупных организаций, в том числе больниц. В конце концов, эта женщина всегда носит с собой большое количество средств связи всех возможных типов.

— Алло? Да. Да. …Да.

Во время разговора тон голоса Гаэн-сан становился ниже с каждым следующим «да».

Она обычно является довольно беззаботной персоной, которая никогда не выглядит серьёзной, но, судя по всему, только что к ней по радиоволнам поступила информация, от которой точно не захочется смеяться.

— Мне жаль, Коёмин, — сказала Гаэн-сан, закончив разговор. — Нашли третью жертву. Снова ученица старшей школы Наоэцу.