Онлайн чтение книги Принцесса-садистка из другого мира Torture Princess: Fremd Torturchen
5 - 10

Королевский замок человечества пострадал во время нападения демонической массы плоти, и в настоящее время он все еще разрушен.

Столица в целом понесла серьезный ущерб, и планы по ее восстановлению еще даже не были полностью сформированы.

Несмотря на это, если сравнивать относительные силы человечества, зверолюдей и полулюдей, человечество уверенно держало преимущество как во владении землей, так и в военной мощи. Обычно, учитывая этот факт, в качестве альтернативы предлагалась штаб-квартира Церкви. Однако в данный момент в рядах зверолюдей и полулюдей росло недоверие к Церкви. В результате обе расы наложили вето на предложение человечества.

В качестве компромисса местом встречи был выбран дворец Трех Королей.

По предложению Кайто, Влад временно скрыл свою форму, и трое из них направились во дворец.

Используя координаты, которые оставило для них устройство связи, они совершили телепортацию. Лепестки лазурных цветов поднялись вверх, образовали цилиндрическую стену, а затем распались. Лют прищурился, глядя на знакомый облик дворца, а Кайто издал возглас восхищения.

— Черт, это впечатляет.

— Так и есть. Мы стремимся жить в гармонии с природой, и величайшим проявлением этой веры является дворец Трех Королей - Мировое Древо.

Лют раздувался от гордости, когда говорил. Хотя он был слишком вежлив, чтобы сказать об этом вслух, он, несомненно, считал дворец Трех Королей гораздо более величественным, чем королевский замок человечества.

Это было колоссальное дерево, возвышавшееся перед их глазами.

Оно было древним, и от него исходила священная энергия. Из-за этого к нему было трудно подойти. Его шишковатые ветви закрывали небо, а потрескавшаяся кора была настолько жесткой, что трудно было представить, что в ней кто-то живет. Однако на самом деле внутри Мирового Древа свободно пролегали пустоты и туннели. Оно почти напоминало муравьиное гнездо. Не только зверолюди, но и люди могли с комфортом передвигаться в его пределах. Три Короля жили в самом нижнем слое, рядом с озером, которое вытекало из основания Мирового Древа.

Получив известие от Вьяд, привратник провел Люта и остальных внутрь.

При обычных обстоятельствах только зверолюдям, прошедшим специальную проверку, разрешалось оставаться внутри Мирового Древа. Однако в данный момент оно было переполнено людьми всех рас. Тех, кого не пустили в зал собраний, можно было увидеть повсюду.

Несколько воинов-зверолюдов и полулюдей наслаждались редкой встречей и обменивались пылкими рукопожатиями. Группа измученных паладинов развалилась на стульях из грибов. Были и люди в костюмах, похожих на палачей, которые пристально смотрели на окружающую обстановку. Стоящие перед ними полулюди встречали их взгляды.

— Даа, похоже, каждый привел с собой больше людей, чем знает, что с ними делать. А еще говорят, что трое - это толпа.

Несмотря на напряжение в воздухе, Кайто шел вперед так непринужденно, словно собирался на прогулку.

С каждым его шагом волнение вокруг него становилось все сильнее. Даже закаленные в боях солдаты отступали в шоке, когда он проходил мимо них. Настороженность и враждебность, которые они испытывали по отношению к нему, были слишком явными.

Кто это, черт возьми, такой? Кто они такие? Удивлялись они.

Это говорило о том, насколько ненормальным был Кайто Сена. Он был не только весь в крови, но и в такой густой решимости, что это было заметно. И все же, несмотря на все это, он был абсолютно спокоен. Некоторые из окружавших его людей даже узнали в Кайто подрядчика Кайзера. Но ни один из них не смог набраться смелости, чтобы крикнуть и остановить его.

Позади него Лют дрожал от страха.

Он явно не обычный человек... То есть, он всегда был подрядчиком Кайзера, но сейчас... Как он так изменился?

Глядя на внушительную фигуру Кайто, Лют сузил глаза.

Он выглядит почти как... сама Принцесса Пыток.

Однако, ничего не зная о сомнениях Люта, Кайто просто продолжал непринужденно идти.

Вдруг кто-то из зрителей окликнул Люта.

— Капитан! Слава богу, с вами все в порядке!

— Да это же вы все!

Это были его подопечные, с которыми он расстался на Краю Света. После ликования по поводу их успешного воссоединения Лют узнал несколько новых вещей. Например, Три Короля не собирались присутствовать на встрече. Они сказали, что не собираются покидать свои покои на берегу озера у основания Мирового Древа. Похоже, они были намерены продолжать свою политику - не царствовать и не править.

Как и всегда, они оставляли встречу в руках императорской семьи.

— Понятно. Не то чтобы я не понимал, что чувствуют Три Короля, но...

— Да, это не добавляет мне уверенности.

Пока Лют бормотал рядом с ним, Кайто говорил уверенно. По правде говоря, Лют чувствовал то же самое. И вся частная армия Вьяд Ула Форстласт, несомненно, разделяла те же опасения. В конце концов, среди императорской семьи были громкие голоса тех, кто стремился расширить свои границы.

Вероятно, встреча уже приняла неприятный оборот.

По пути к месту встречи Лют и остальные сделали небольшой крюк и заглянули в больничную палату.

***

Вылетев из Края Света, подчиненные уничтожили все на своем пути.

Особенно сильный урон был нанесен людям, но и виллы императорской семьи зверолюдей тоже подверглись нападению. Из-за этого весь медицинский персонал Вьяд укрылся в Мировом Древе.

Лют бросился в комнату, на которую ему указали его люди. Когда он вошел, помещение, в котором он оказался, было заполнено цветами, аромат которых служил дезинфицирующим средством. Большое количество кроватей было выстроено в ряд, и тревожное число из них было занято.

Личная армия Вьяд была в отъезде, поэтому ее придворные дамы и садовники понесли серьезные потери.

Лют скрежетал зубами, сокрушаясь о ее отсутствии. Однако один за другим раненые вставали и тепло окликали его.

— Сэр Лют, поздравляю вас с благополучным возвращением.

— Быстрее, кто-нибудь, кто-нибудь, позовите ее!

Он неистово звал конкретного лекаря. Однако женщина-коза, прикрыв рот гигиенической салфеткой, отдала предпочтение лечению лежащего перед ней пажа. Завершив, она встала и спокойно подошла к нему. Ее голос звучал недовольно, но тот, кто знал жену Люта, мог уловить в ее тоне нотки привязанности.

— Я была уверена, что с тобой все будет в порядке, но видеть тебя таким невредимым довольно приятно, Лют. Похоже, я вышла замуж за хорошего человека... Хотя, полагаю, твое возвращение вряд ли можно считать безупречным.

— Конечно, Айн, я бы и не подумал беспокоить тебя травмами. Но я... я видел кое-что. Мне нужно пойти отчитаться перед Леди Вьяд Ула Форстласт. Пока я буду это делать, могу я попросить тебя присмотреть за Мисс Изабеллой?

— Изабеллой? Мисс Изабелла Викер? Я очень люблю ее, правда, но разве Церковные целители не могут лучше...? О, боже.

Лют молча протянул ей Изабеллу. Взглянув на полумеханизированное тело Изабеллы, жена Люта, Айн, сразу же почувствовала, насколько сложной была ситуация.

Она кивнула, затем повернулась. Ее голос был таким же фактичным, как и ее быстрые шаги.

— Похоже, она потратила много сил. Пусть отдохнет здесь. Вот так, осторожно.

Лют выполнил ее приказ и уложил Изабеллу на кровать в карантинной секции отделения для тяжелораненых. Теперь им не нужно было беспокоиться о том, что кто-то увидит ее механизированное тело.

Затем Айн быстро принялась за работу, осматривая Изабеллу со всех сторон. Проверив пищевод и убедившись, что он функционирует нормально, она влила ей в горло отвар. Затем она начала наносить мазь на места соединения металла и кожи.

Через некоторое время дыхание Изабеллы стало ровным. С ласковым выражением лица Айн погладила ее механизированную щеку. Но затем, внезапно развернувшись, она уставилась прямо на Кайто.

— Это должно успокоить Мисс Изабеллу, но... вы, кажется, тоже не совсем здоровы, не так ли?

— Кто, я? То есть, я, наверное, весь в крови, но я нигде не ранен. Спасибо за заботу, но я в порядке.

— Дело не в том, ранен ты или нет. Сейчас ты похож на себя, но в то же время ты похож на кого-то другого.

Лют слегка вздохнул. Он тоже думал о том же, но не мог заставить себя спросить об этом Кайто.

Взгляд Айн оставался прикованным к Кайто. Не дрогнув, она заглянула еще глубже.

— Я не могу выразить это словами, но... я нахожу этот факт довольно тревожным, нет?

На мгновение на них опустилась тяжелая тишина. Кайто моргнул. Хина опустила глаза, но ничего не сказала.

От напряжения хвост Люта надулся. Однако через несколько секунд Кайто разразился смехом.

— Ха-ха-ха, мы с тобой оба. Чувак, Лют, ты нашел себе хорошую жену.

— Да, да, я более чем в курсе... Ай, Айн, не наступай мне на ноги!

— Сейчас не время для таких разговоров, дорогой. А что касается тебя, ты уверен, что с тобой все в порядке?

— Да... То есть, ты права. Но я в порядке... В конце концов, я все еще я.

Сэр Кайто уклонился от вопроса.

Лют чувствовал это. Возможно, Кайто тоже это понял, так как неловко улыбнулся. Увидев это, Лют почувствовал легкий привкус облегчения. Это добродушное выражение, несомненно, принадлежало Кайто Сене.

Внезапно Люту пришла в голову мысль.

Возможно... Возможно, мне следует запомнить эту улыбку.

Будет лучше, если он постарается запомнить ее, что бы ни случилось.

Он сам не знал почему, но Лют был уверен в этом.

***

Оставив позади временный лазарет, Лют и остальные снова стали пробираться к залу собраний.

В конце концов, пройдя по длинному и широкому коридору, они добрались до единственных двойных дверей.

Двери были сделаны из части Мирового Древа, а на их поверхности были изящно вырезаны цветы, связанные с Тремя Королями и различными членами императорской семьи. Два мускулистых льва стояли перед великолепной конструкцией.

Увидев Люта, привратники отдали честь. Сделав это, они скрестили копья и крепко заперли дверь. Один из них бодро окликнул Люта.

— Отличная работа, Капитан Лют. Леди Вьяд Ула Форстласт рассказала нам о вашей экспедиции. Однако конференция уже началась. Мы не можем позволить никому войти, кем бы он ни был. Вы сможете представить свой отчет после завершения совещания. До тех пор вы можете чувствовать себя как дома в прихожей.

— Что, она уже началась? Эй, отлично!

Но прежде чем Лют успел ответить, Кайто высунул голову из-за его спины.

Когда они увидели его окровавленную фигуру, выражения лиц львиных привратников исказились от подозрения.

— Подождите, кто—?

— Ла (вздремни).

Кайто щелкнул пальцами. Когда он это сделал, пара маленьких лезвий бесшумно появилась позади двух привратников, а затем вонзилась в их затылки. Потрясенные, они без слов упали на землю.

Подбежав и подхватив одного из них на руки, Лют тихонько окликнул Кайто.

— Сэр Кайто, что ты себе позволяешь?! Нет необходимости в таком насилии!

— Не волнуйся. Я хорошо управляю ими, если можно так выразиться. Они поднимутся раньше, чем ты это заметишь.

Кайто потянулся к дверям. Пока он это делал, Лют вдруг заметил другие упавшие фигуры по всему коридору. Очевидно, Кайто таким же образом расправился со всеми патрулирующими стражниками.

И все это за один миг?

Пока Лют пытался смириться с этим фактом, он вдруг услышал звук шипящего мяса.

В панике он оглянулся в сторону дверей. Он увидел, что от руки Кайто, схватившейся за ручку, поднимается дым. Несмотря на то, что его собственная плоть горела, на лице Кайто появилась тонкая улыбка.

— Черт, неплохой барьер у них получился. Но все же, чтобы он смог обжечь меня... Должно быть, я ранен сильнее, чем думал, а?

В мгновение ока рука Кайто была ужасно обожжена. Его плоть была сожжена, а кожа отслаивалась. Тем не менее, он все еще крепко держался. Хина не сделала ни единого движения, чтобы остановить его. По ручке двери стекала шипящая кровь и телесные жидкости.

Вокруг нее, словно буря, бушевали лазурные лепестки и тьма.

Затем раздался звук, словно что-то раскололось.

В этот момент дверь взорвалась изнутри.

Взгляды всех присутствующих - людей, зверолюдей, полулюдей, королевских особ, аристократов и священнослужителей - устремились на Кайто.

— Прошу прощения, что прерываю. Вот и я, представитель Принцессы Пыток.

Кайто, со своей стороны, ответил дикой, злодейской улыбкой.

***

Практически все присутствующие были совершенно ошарашены. Вьяд Ула Форстласт и Ла Кристоф лишь кивнули, как будто предвидели это.

В следующее мгновение несколько мечей с шумом обнажились и направились в сторону Кайто. Все охранники разом выхватили оружие.

Их реакция была быстрой, как и следовало ожидать. В то же время один из первосвященников Церкви воскликнул.

— Какая дерзость! Какое дело может быть у подрядчика Кайзера к нам?!

Убийственные взгляды стражников устремились на Кайто. В этот момент воздух наполнился пронзительным шумом.

Один за другим лезвия мечей и наконечники копий стражников взвились в воздух. Алебарда Хины была магически усилена и светилась голубым светом, и она использовала ее, чтобы отрубить им головы. Полностью взмахнув алебардой, она низко пригнулась, как животное.

Затем она спокойно посмотрела вверх. Стражники застыли от удивления. Она обратила на них свой изумрудный взгляд.

— Вы даже не представляете. Не представляете, что он получил. Не представляете, что он потерял. Какая дерзость.

Ее голос был тихим и холодным. Столкнувшись с ее суровым поведением, все остальные задохнулись от страха.

Когда они это сделали, Кайто громко хлопнул в ладоши. Привлекая всеобщее внимание, он широко раскинул руки.

— А теперь, будьте добры, успокойтесь. Ла Кристоф прислал мне сообщение об этой встрече, и Вьяд тоже меня знает. Более того, я служу Принцессе Пыток, самому сильному оружию в распоряжении Церкви. Мне кажется, что это дает мне право быть здесь. Я не собираюсь уходить, но и не собираюсь мешать вам. Не стесняйтесь, продолжайте.

Кайто небрежно перечислил имена авторитетных людей, с которыми он был знаком.

Лицо Люта побледнело, и, как он и предполагал, на собеседников посыпались обвинительные взгляды. Однако третья имперская принцесса леса и поразительно решительный святой ответили бесстрастно.

— Я приказала Люту сообщить мне о том, что произошло на Краю Света. События, произошедшие там, были корнем всего зла, причиной, по которой мы собрались здесь сегодня. Если он считает Кайто Сена необходимым свидетелем, то я поддерживаю его решение.

— Это правда. Я действительно послал за Принцессой Пыток. После переполоха на площади стало ясно, что она и Изабелла Викер обнаружили что-то в глубинах королевской гробницы. После этого Хранительница Могил мобилизовала паладинов и отправилась на Край Света. Они должны быть в состоянии прояснить подозрения, которые полулюди возвели на нас, и поэтому обязаны дать показания.

Их ответы были встречены рядом гневных возгласов. Однако, несмотря на суматоху, Кайто легкомысленно щелкнул пальцами. Лазурные лепестки и черная тьма закружились. На этот раз маги стояли наготове, но все, что он сделал, - это создал кресло. Это было точно такое же экстравагантное кресло, как и то, которое Влад вызвал в прошлом. Кайто сел в кресло.

Затем он надменно положил руки на подлокотники и скрестил ноги. Когда он заговорил, его голос был абсолютно лишен страха.

— Продолжайте, продолжайте. Мир будет уничтожен, если вы не поторопитесь, верно?

В словах Кайто была определенная правда. Более того, единственный присутствующий святой одобрил его присутствие. И в любом случае, у них не было возможности изгнать кого-то достаточно могущественного, чтобы разрушить барьер.

Комната постепенно успокоилась. Затем, с неохотой, они возобновили заседание.

Таким образом, подрядчик Кайзера, враг человечества, был добавлен в дискуссию, которая должна была определить судьбу мира.

***

— Это правда, у нас нет времени. Эти два столпа возвысились на Краю Света, и отряды, исходящие из черного столпа, уничтожают все на своем пути. Такими темпами все наши люди погибнут. Учитывая нынешнюю ситуацию, шансы на то, что реструктуризация, на которой так настаивает Церковь, действительно состоится, кажутся довольно низкими.

— ...Что, это все, до чего вы дошли?

Услышав речь чиновника зверолюдей, Кайто пробормотал про себя. Очевидно, Церковь все еще верила в перестройку. Но когда он задумался об этом, то понял, что он и его группа были единственными, кто говорили с Апостолом или видели безумие Святой воочию.

Неудивительно, что нашлись те, кто воспринял появление двух столпов как божественное чудо и знак того, что перестройка неизбежна.

Как следствие, встреча зашла в тупик. Разлад между человечеством и его Церковью, а также двумя другими расами только усиливался. Даже сейчас первосвященник возражал против провозглашения чиновника.

— Вы, люди, не разделяете нашу веру, поэтому вам, возможно, будет трудно это понять. Но мы знаем, что обещанный день, о котором говорится в легендах, близок. Благочестивые верующие будут приняты в новом мире. Вам всем может не хватить этой квалификации, но я бы попросил вас не скрежетать зубами и не называть это концом.

— Понятно. Тогда давайте предположим, что нынешняя ситуация на самом деле является частью той реструктуризации, о которой вы все так мечтаете. Можем ли мы тогда считать, что это то, чего вы хотели, что именно вы привели к этому?

Следующий человек заговорил колючим тоном. Кайто повернулся, чтобы посмотреть на его источник. Это была женщина-лиса с шелковистым рыжим мехом и пленительной улыбкой на лице. Услышав ее антагонистический ответ, Вьяд призвала ее к ответу.

— Дорогая сестра, разве мы не должны меньше заниматься расследованиями и больше координировать наши стратегии?

— Помолчи, пожалуйста, Вьяд. Как ты думаешь, чего мы можем добиться, если не знаем, кто виноват? К тому же у нас такой удобный злоумышленник. Возможно, настало время разгласить информацию, которую я хранила в тайне.

Голос женщины сочился медом. Скорее всего, она была первой имперской принцессой, той самой, которая занималась расширением территорий зверолюдей.

Мужская одежда, которую она носила, хорошо ей подходила. Она откинулась в кресле, затем скрестила ноги так же, как это сделал Кайто.

— Мы уже слышали от полулюдей об ужасно преображенных трупах паладинов, которые они обнаружили. Так получилось, что они были не единственными, кто это сделал.

— ...К чему ты клонишь?

— Сразу же после того, как начали появляться подчиненные, и Вьяд предоставила свой отчет, я отправила несколько элитных членов моей частной армии на Край Света. Более двух третей из них погибли, но их результаты были более чем удовлетворительными. Они вернули трупы нескольких преобразованных паладинов, а также гогочущую женщину. Я мало что знаю о женщине, но это интересно, не так ли? Все это попахивает причастностью Церкви.

— ...!

Члены Церкви были заметно шокированы. Но это было не потому, что первая императорская принцесса обратилась к ним. Насколько им было известно, реструктуризация уже шла полным ходом. То, что им указали на их проступки, вряд ли повлияло бы на них в данный момент. Но захваченная женщина, с другой стороны, была совсем другой историей.

Если она действительно была Святой, то это означало, что у Церкви враги похитили самого почитаемого человека. Но первая императорская принцесса не так истолковала их беду. Ее улыбка стала еще более торжествующей, когда она продолжила.

— Если эта ситуация, если появление двух столпов - результат того, что вы, люди, стремитесь к реструктуризации... тогда как именно вы собираетесь возместить ущерб?

— Моя сестра права. Мне кажется, что компенсация необходима. Ну, знаете, в качестве демонстрации доброй воли.

Юношеский голос выразил согласие. Он принадлежал молодому человеку с головой пантеры. Вероятно, он был третьим имперским принцем. Его сияющий сапфировый взгляд обратился к членам Церкви. Справа от него раздался душный голос.

— Это может подождать. Мы сможем выяснить, на ком лежит ответственность за возмещение ущерба, после того как ситуация будет урегулирована. Сейчас нам нужно сосредоточиться на том, как остановить подчиненных от причинения вреда нашему народу. В распоряжении Церкви есть несколько святых. В зависимости от того, как они себя поведут, мы должны рассмотреть возможность смягчения их наказания.

— О Боже, разве мы не чувствуем себя щедрыми по отношению к людям, которые втянули нас в эту неразбериху?

— Чистокровных среди моего народа немного, и один из их важнейших секторов понес ущерб. Наша главная задача - быстро придумать стратегию защиты для него.

— ...Значит, он просто зациклился на своем бреде о чистокровных.

Слова безглазого ящероголового получеловека заставили Кайто снова пробормотать про себя. Лют откликнулся на его недовольство. Никто из других представителей полулюдей, похоже, не жаловался, но, конечно, были и другие вещи, о защите которых им следовало бы больше беспокоиться.

На фоне ссоры человеческий король просто дрожал в своем кресле. Как и слышал Кайто, этот человек был очень молод.

Лицо короля было веснушчатым и напряженным от нервов. Его советники, которые, судя по всему, были тесно связаны с Церковью, практически приклеились к его бокам. Ла Кристоф, сидевший немного в стороне, заговорил следующим.

— В настоящее время мы проводим расследование по факту злоупотребления властью некоторыми из наших членов. И невозможно однозначно сказать, является ли нынешнее явление аспектом реструктуризации или нет. Я считаю, что прагматичной стратегией было бы для нас, святых, действовать как щит и служить передовой линией для защиты всех трех рас. Я бы попросил всех вас, пожалуйста, дать нам свою силу.

— ...И это все, до чего вы, ребята, дошли?

Кайто тяжело вздохнул. Как он и предполагал, Церковь не полностью отказалась от возможности перестройки. Но пока они рассуждали, люди умирали повсюду. Мир приближался к концу, наполняясь болью и криками. Однако, казалось, что этот факт еще не дошел до всех присутствующих.

— Лют, ты был там, когда два столпа возникли на Краю Света. Что у тебя есть для нас?

Вьяд наконец обратилась к Люту. В ответ он смущенно поприветствовал ее.

Ее решение было правильным. Сейчас им больше всего нужна была точная информация. Важно было, чтобы они поняли, что находятся на вершине рушащегося утеса, что котел, в котором они сидят, уже дошел до кипения.

— Позвольте мне сначала сказать следующее - нет никаких шансов, что перестройка произойдет.

Лют был тверд в своем заявлении. В комнате раздался неистовый ропот. Лица членов Церкви покраснели от гнева. Но Лют проигнорировал всю критику в свой адрес. Он спокойно рассказал о событиях, свидетелями которых он и остальные стали.

— Во-первых, что касается того, что Сэр Кайто и его группа обнаружили под королевскими гробницами...

Одну за другой он излагал безумные истины. В зале постепенно становилось все тише, так как воздух наполнился напряжением иного рода.

— ...Затем Святая передала свои контракты с Богом и Дьяволом Принцессам Пыток. Ее целью было...

...отказаться от роли, которая была на нее возложена.

Как только эти слова покинули его уста, по комнате разнесся звук сильного удара по круглому столу. Люди Церкви в гневе поднялись на ноги.

— Придержите язык! Мы не будем сидеть здесь и слушать эти мерзкие оскорбления! Какое достоинство имеет свидетельство человека, который сопровождал Принцессу Пыток и подрядчика Кайзера?!

— Если ты не можешь продемонстрировать свою силу, ты просто слаб. Если ты сражаешься без информации, ты просто глупец, а если ты бессмысленно ноешь, ты просто некомпетентен. И эй, если твоя жизнь не имеет ценности, то ты не лучше свиньи. Так кто же ты? Некомпетентный или свинья?

Хорошо поставленный голос прервал гневную тираду священника. Голос Кайто звучал почти вяло. Один из первосвященников уже собирался повысить голос в знак протеста, но в последний момент замер. Глаза Кайто были холодными и жесткими. Он тихо предупредил мужчину.

— Теперь слушай, пока он не закончит.

— К сожалению, у меня плохие новости. Ущерб от подчиненных - не единственная угроза. В течение десяти дней или около того, два столпа разрушатся. Бог и Дьявол вырвутся на свободу, и мир будет разрушен.

— Да, и это будет предвестником начала реконст—

— Семь дней.

Кайто снова прервал священника. Все взгляды в комнате обратились к нему.

Как только они это сделали, он проворно поднял палец и с деланным видом провозгласил.

— Стоп Дьявола продержится всего семь дней. Это столько, на сколько хватит маны Элизабет.

— Но, Сэр Кайто, Влад... Сэр Влад сказал, что он продержится десять дней или около того.

— Конечно, если Элизабет будет на пике формы. Но не сейчас.

Кайто осторожно покачал головой. Его выражение лица было спокойным, когда он делился информацией, которую знал только он.

— Поскольку Дьявол вселился в ее тело, она не может умереть. Но пока у нее еще была свобода, она удалила один из своих внутренних органов. В результате ее тело больше не может генерировать новую ману.

Смущенные взгляды наполнили комнату. Сказать, что Элизабет удалила один из своих органов, было нелепым утверждением. Хина в одиночестве сжала подол своей униформы горничной. Все остальные повернулись к Люту, гадая, о каком органе говорит Кайто.

Кайто сделал быстрый толчок в грудь.

Затем он открыл странную правду.

— Прямо сейчас, сердце Элизабет находится внутри меня.

***

Люту потребовалось добрых десять секунд, чтобы полностью осмыслить сказанное Кайто.

Так вот что он имел в виду, когда говорил, что «привыкает» и «скоро станет лучше».

Кровь имела огромное значение для темных магов. Их мана исходила из сердца, а затем через кровь распространялась по всему телу. А благодаря тому, что мясо демона пустило корни в органы Элизабет, ее кровь стала реактором с несравненной силой. И, судя по всему, сейчас он находился в теле Кайто. Лют был поражен до глубины души. Если это так...

Другими словами... Прямо сейчас, Сэр Кайто...

...бессмертный подрядчик Кайзера и наследник маны Принцессы Пыток.

Лишь немногие смогут полностью осознать подавляющую природу этой истины. Однако с лиц нескольких присутствующих магов исчезли краски.

Не заботясь о том, вызвали ли его слова шок или даже были поняты, Кайто продолжил.

— И поскольку я унаследовал ее сердце, между мной и Элизабет возникла новая связь. Дьявол украл ее сознание и использует ее тело, чтобы рожать подчиненных, но вся боль и повреждения, которые они причиняют, передаются прямо ко мне.

— ...Что?

Лют издал ошеломленный вопль.

Кайто усмехнулся. При этом из уголка его губ потекла багровая кровь.

— Но это не значит, что я могу просто потерять сознание. У меня все более-менее под контролем, но болит жутко.

Лют мог себе представить. Прямо сейчас подчиненные превращали мир в сущий ад. Их акты жестокости охватывали всю цивилизацию. Если бы вся боль, которую они причиняли, передавалась одному человеку...

Он никак не сможет сохранить рассудок! Это безумие! Как он может выдержать это?!

— Наверное, заставляя меня привыкать к боли, я должен поблагодарить своего старика, да?

Беззаботная улыбка расплылась по лицу Кайто. Это выражение не соответствовало моменту, и обитатели комнаты замерли, увидев его. Каждую секунду в его тело посылалась боль. И вся она проходила через Кайзера и преобразовывалась в ману.

Тишина была наполнена страхом. Сам Кайто пожал плечами, а затем слегка дернул подбородком.

— Ну что? Продолжайте. Если вы этого не сделаете, мир будет уничтожен. Вы ведь знаете это, верно?

— П-правда, так и будет... Нет, не будет! Наша позиция остается неизменной. Даже если то, что вы говорите, правда, и Святая действительно оставила свою ношу, то новая Святая, несущая в себе Бога, все равно проведет реструктуризацию! Мы верим в это! Мы должны... мы должны верить в это.

— Тогда очень хорошо. Если человечество желает пожертвовать собой ради своей веры, то не нам его останавливать.

Раздался хриплый, дикий голос. Первая имперская принцесса зверолюдей облизнула губы.

Острые когти блестели на ее пальцах, когда она постукивала ими по поверхности круглого стола.

— Ваше предложение о единой линии обороны между тремя расами отклоняется. И пока мы здесь, давайте аннулируем и мирный договор. И пока мы сосредотачиваем наши собственные оборонительные силы, мы будем продвигаться и на человеческие территории. В конце концов, мы имеем право на месть. И Святая уже в наших руках. Таким образом, мы сможем оказать сопротивление столпам и уничтожить человечество, как вы того и хотели.

— Сестра, ты принимаешь ужасное решение! Объявить войну в такое время? Ты можешь преуспеть в битве, сестра, и даже с недавней потерей твоих элитных войск, твоя армия, несомненно, все еще сильна. Но неужели ты действительно веришь, что сможешь добиться и того, и другого, не понеся непоправимых потерь? Твои амбиции оставят лес бесплодным. Как ты можешь не видеть этого?

— Молчи, Вьяд! С кем ты говоришь таким тоном?! Мы слишком долго молчали. Если мы упустим эту возможность, это запятнает нашу гордость как зверолюдей!

Возмущение первой имперской принцессы сразу же заставило Вьяд замолчать. Ее одобрение в народе служило ее единственным оружием. Фактическая власть, которой она обладала, была сравнительно невелика. Сейчас было не время вступать в пререкания.

Делегация полулюдей посмотрела друг на друга, затем встала. Зеленая ящерица с белыми глазами торжественно произнесла.

— Очень хорошо. Человечество действительно навлекло это на нас. Мы встанем на сторону наших старых друзей и образуем с ними единый фронт. Если вы все хотите смириться с гибелью, то ваша судьба в ваших собственных руках. Но беспорядок в вашей Церкви, похоже, очень глубок. Я сомневаюсь, что у вас хватит сил успешно защитить свой народ. Похоже, что это конец для вас.

Враждебность двух других рас обрушилась на людей. Это была правда; Церковь была виновата в сложившейся ситуации.

Все это можно рассматривать как естественный результат этого. Однако людям не хватало решимости признать свою вину и попытаться изменить ход событий. Ла Кристоф не обладал такой властью. Двое советников повернулись к королю и прошептали.

— Ваше Величество, сейчас самое время принять решение. Как только произойдет перестройка, мы все будем спасены. Но сначала мы должны уничтожить язычников. Возможно, нам следовало сделать это раньше. Мы должны начать священную войну третьего короля заново. Вы должны продемонстрировать свою веру в Бога ради народа.

— Пожалуйста, Ваше Величество, отдайте приказ задействовать всех святых.

— Я... Я...

Король был явно озадачен. Решения, которые от него требовалось принять, выходили далеко за рамки того, что он был способен принять. Он был молод, и смерть и ответственность явно пугали его. Церковь, очевидно, хотела начать действовать, прежде чем кто-либо из влиятельных аристократов, пропустивших встречу, сможет высказаться. «Вам нужно только кивнуть», - заманчиво шептали советники короля.

Пока все это происходило, взгляд Люта обратился к одному человеку.

Кайто спокойно наблюдал за происходящим. Его глаза были странно безмятежны, и они улавливали все происходящее.

Кайто глубоко, глубоко вздохнул. Затем, ни с того ни с сего, он щелкнул пальцами.

— Ла (стань).

Когда он это сделал, в воздухе появилось более сотни клинков.

Лазурные лепестки цветов и тьма роскошно танцевали в воздухе, а внутри них выстроились лезвия в форме топоров палача. Всем присутствующим сталь была направлена прямо в шею. Любой человек, имеющий хоть какой-то боевой опыт, не мог не понять, что происходит.

Это был опасный трюк, который обычно выполнялся сотнями солдат. Пока он удивленно смотрел на происходящее, в голове Люта пронеслась одна мысль.

Обычно переворот не совершается в одиночку.

Это просто здравый смысл. Однако сейчас здравый смысл был перечеркнут.

По залу пронесся голос с оттенком разочарования.

— Хватит этой ерунды - очевидно, что вы все бесполезны.

Кайто Сена медленно поднялся со своего стула.

Подол его черного мундира развевался позади него, когда он начинал идти. То, как его китель был окрашен в алый цвет изнутри, действительно напоминало платье Принцессы Пыток. В этот момент Лют понял кое-что. Звериная левая рука Кайто, как доказательство его стремительного развития как мага, вновь стала похожа на человеческую. Кайто небрежно вскочил на круглый стол. Лют решил не следовать за ним. Прекрасная кукла, напротив, невозмутимо заняла свое место рядом с Кайто.

— Ох? Что же это? Ты наконец-то решил забрать свою корону, О мой недостойный хозяин?

Человекоподобный смех сопровождал появление ужасного черного пса. Похоже, решив, что он тоже может это сделать, Кайто щелкнул пальцами. Лазурные лепестки и тьма рассыпались по комнате, и из них грациозно появился фантом Влада Ле Фаню.

— Ну что же, здравствуйте, здравствуйте. Я вижу, что мой дорогой преемник собрал довольно знатную аудиторию.

Приложив руку к груди, Влад отвесил элегантный, учтивый поклон членам конференции.

Кайто остановился в центре стола. Лазурные лепестки и черная тьма снова взметнулись вверх. Из них выпал черный длинный меч. Гравировка, вырезанная на его прекрасном лезвии, вспыхнула.

Смысл гравюры запечатлелся в глазах всех присутствующих.

Все прощено мне. Но никто не властен надо мной.

Затем лазурное сияние резко померкло. Лепестки цветов все еще порхали в воздухе, Кайто властвовал над своим окружением.

— Все, что я хочу сделать, это спасти женщину, которой я восхищаюсь. И я не хочу, чтобы жертвами стали невинные люди. Вот и все. У меня нет желания доминировать, нет жажды славы. И уж точно я не собираюсь править или вообще заниматься политикой. Мне плевать на то, кто будет главным после этого. Но сейчас? Прямо сейчас я беру на себя ответственность за мир.

Кайто Сена, слуга Принцессы Пыток, возвышался над собравшимися дворянами всех рас.

Из его рта капала кровь. Он поднял меч и направил его на своих новообретенных заложников.

— Люди, зверолюди и полулюди - все равны. Каждое живое существо невежественно, каждое живое существо подобно глупому животному, и каждое живое существо ценно. Поэтому я обещаю вам следующее. Я сохраню вам всем жизнь. Я спасу мир. И вот почему...

Затем мальчик, который когда-то бессмысленно умер в другом мире, сделал свое великое заявление.

— ...Сейчас король я. Так что повинуйтесь мне.

В этот момент, когда мир рухнул, родился Безумный Король.

И с его появлением началась отчаянная борьба за выживание в мире двух столпов.