Онлайн чтение книги Принцесса-садистка из другого мира Torture Princess: Fremd Torturchen
6 - 3

Странная штука - быть могущественным.

Так думал Кайто Сена.

Достаточно было обладать невероятной силой, чтобы другие инстинктивно проявляли к нему почтение, страх и уважение. Даже если бы конец света не был близок, число людей, следующих за этим человеком, вероятно, было бы больше нуля. Они были бы похожи на демонопоклонников, правда, но демонопоклонники, в конце концов, существовали бесчисленное количество веков.

В данный момент Кайто испытывал постоянную боль. Казалось, будто его внутренности перебирает лебедка, черепные нервы прямо поджигают, а кто-то режет его кости. Но пока он не сдастся, он мог генерировать бесконечный запас маны. Эта техника родилась под влиянием нескольких факторов: его опыта прошлой жизни, бессмертного тела, контракта с Кайзером и того факта, что он обладал сердцем Принцессы Пыток.

В результате ни один человек в мире не был ему ровней.

Каким словом можно описать такого несравненного человека?

Всемогущий? Сильнейший? Непобедимый? Герой? Мессия? ...Безумный Король?

Неважно...

...все это на самом деле ничего не значит.

Так думал Кайто Сена.

Сила должна была нести в себе неотъемлемую ответственность. Сила человека была бесполезна, если у него не было цели - чего-то, для чего можно было бы использовать эту силу. Это был не более чем обычный трюк. Кайто понимал этот факт - если он не сможет выполнить свое обещание, то вся сила и похвалы в мире ничего не будут значить. На самом деле...

...Меня бы взбесило, если бы они это сделали.

***

Кайто медленно открыл глаза.

Лазурная стена перед ним треснула, а через мгновение разлетелась как стекло.

...А?

Он несколько раз моргнул. Он только что о чем-то глубоко задумался, он был уверен в этом. Но он никак не мог вспомнить, о чем именно. Должно быть, он ненадолго потерял сознание.

Кайто глубоко вздохнул, затем слегка покачал головой и прикрыл лоб рукой.

— Что, опять? Черт.

Активировать круг телепортации было просто. Однако такая ситуация возникала все чаще и чаще.

Корень проблемы заключался в том, что во время перемещения боль исчезала. Затем она возвращалась, заставляя его тело умирать от шока и автоматически возрождаться.

Думаю, я должен радоваться, что кровь не застряла в моей трахее, по крайней мере. Вытаскивать ее, пока я не захлебнулся и не умер во второй раз, похоже, очень хлопотно... В зависимости от того, насколько все плохо, мне, возможно, даже придется вырвать себе горло... А я бы не хотел... Если кто-нибудь увидит меня до того, как я исцелюсь, он точно устроит скандал.

Мысли были едва связными, Кайто выплюнул кровь, скопившуюся во рту. Земля окрасилась в липкий и красный цвет. Не колеблясь ни мгновения, он перешагнул через лужу собственной крови, которую сам же и сделал.

Пока он шел, он вспоминал, сколько времени прошло с тех пор, как поднялись столпы.

Прошло всего два дня... Или, может быть, лучше сказать, что «уже» прошло два дня?

Он должен был сделать все в течение следующих пяти дней.

Если он не сделает этого, все умрут.

Люди, которых он любил, люди, которых он ненавидел, люди, до которых ему не было никакого дела - все. Но паника ничего не даст. Было что-то важное, чего Кайто не хватало для выполнения своей цели.

Я слишком многого не знаю... Думаю, единственный выход - продолжать делать то, что должно быть сделано.

Шагая по пышному высококачественному мху, Кайто поднял взгляд вверх.

Перед ним возвышалось колоссальное Мировое Древо.

Даже несмотря на приближающийся конец, богатая листва, заслоняющая небо, была великолепна, как никогда. Гигантское, состарившееся дерево все еще испускало освященную энергию. Благодаря этому вокруг него не было живых существ.

Точнее, живых подчиненных. Их трупы валялись на земле то тут, то там.

Земли зверолюдей пострадали от войны, но эти повреждения доходили только до круглой реки, которая брала начало из чистых вод в земных глубинах и окружала лес, в котором находилось Мировое Древо.

Даже сейчас зверолюди сражались вместе со специальным ставленником Кайто, чтобы помешать подчиненным добраться до покоев Трех Лесных Королей. Время от времени численность подчиненных позволяла им прорвать оборонительную линию, но к тому времени они были настолько изранены, что не могли выдержать священную ауру Мирового Древа.

В результате они бесцеремонно взорвутся.

Мне нужно будет вернуться позже и проверить защиту Мирового Древа, но пока, похоже, оно должно выдержать.

Трупы подчиненных были странными. Их ребра проросли наружу, как цветы. Бросив на них косой взгляд, Кайто направился к входу.

В данный момент вход был закрыт спутанной паутиной плюща. Различные оттенки зеленого были сплетены так плотно, что не пролезла бы даже гусеница. Это выглядело почти как стена, простоявшая века.

Однако, когда появился Кайто, дверь, даже не дожидаясь приказа стражника, начала колыхаться. Плющ отслоился, образовав отверстие, через которое он смог войти. К удивлению, Мировое Древо оказало Кайто теплый прием.

Несомненно, это была воля Трех Лесных Королей.

— Х-хорошая работа. Входите на досуге.

— Спасибо. Похоже, оборонительная линия держится неплохо, так что никто из вражеских сил пока не сможет добраться до вас невредимым. Вы, ребята, можете еще немного успокоиться.

— Да, сэр.

Стражники склонили головы. Однако их хвосты непроизвольно завиляли. Они не смогли скрыть свой страх. Притворившись, что ничего не заметил, Кайто вошел внутрь один.

***

Три Лесных Короля все еще не покидали общей комнаты, которая находилась рядом с подземным озером на самом нижнем уровне Мирового Древа.

Даже после появления Безумного Короля они втроем твердо придерживались своей политики - не царствовать и не править. Однако, судя по реакции Мирового Древа, было ясно, что они получили информацию от императорской семьи и вынесли какое-то суждение.

Ну, по крайней мере, они не выглядят враждебно по отношению ко мне. За это можно поблагодарить.

Пока он размышлял, Кайто продолжал идти. Внутри Мировое Древо напоминало муравьиную колонию. По стенам во все стороны шли отверстия, ведущие в комнаты разного размера и сложные переходы. Это было место, которое было легко защищать и трудно атаковать.

Из-за этого различным важным представителям других рас разрешалось укрываться здесь в качестве привилегированных гостей. Кайто слышал, что молодой король людей боялся войны и спрятался в одной из комнат для гостей. Не было недостатка в людях, сетующих на его хрупкий дух, но Кайто это нисколько не волновало. Пока король не отдавал глупых приказов, Кайто было достаточно.

Пообещав им преференции в защите их земель и богатств, я смог склонить на свою сторону всех аристократов, которых король оставил в подчинении, за исключением приверженцев Церкви. Ла Кристоф собрал святых. И среди паладинов и их подчиненной группы, Королевских Рыцарей, тоже нет никого, кто встал бы у меня на пути. У меня нет официальных сторонников, но понемногу дело продвигается. Было бы неприятно, если бы король пошел и встал у меня на пути.

Король имел ценность просто в силу того, что был жив. Кайто больше ничего от него не требовал.

Человек, к которому пришел Кайто, был совсем другим.

Собственно говоря, вопрос об его опеке был предметом немалых дебатов среди высокопоставленных лиц.

Кайто продолжал спускаться все глубже и глубже в отверстия. Чем дальше он спускался, тем меньше людей проходило мимо, настолько меньше, что трудно было поверить, что все находятся в состоянии повышенной готовности. Он начал задаваться вопросом, не исчезли ли все те, кто здесь работал.

Пройдя по извилистому, спиралевидному коридору, Кайто наконец достиг самого низа.

Земля потеряла свой наклон и стала ровной. Путь уходил влево, но его преграждали спутанные корни. На первый взгляд казалось, что это тупик. Но, несмотря на это, перед стеной корней стояли люди, зверолюди и полулюди. Кайто остановился перед ними.

Зверочеловек с орлиными крыльями на руках поклонился. Полулюди и люди ничего не ответили.

Кайто сделал глубокий вдох, затем заговорил.

— Я слышал, что она проснулась. Я получил разрешение от представителей всех рас, кроме Церкви, допросить ее. Пропустите меня.

— Понял. Пожалуйста, проходите.

Как только зверочеловек ответил, Мировое Древо зашевелилось. Корни заскрипели, сдвигаясь в сторону.

Все препятствия были устранены, и перед ним открылся прямой путь. Там никого не было, и никаких украшений. Дальше был только бледно-белый коридор из необработанного дерева.

Кайто всерьез засмотрелся на это пространство. Оно грозило выбить из колеи его чувство времени. Затем он осторожно поднял руку.

— Спасибо. Я иду внутрь.

— Вы знаете, с кем имеете дело. Не теряйте бдительности.

— И постарайтесь не причинить ей вреда.

Последняя фраза была добавлена человеческим солдатом. Полулюди молчали, как и ожидалось. Их напряженные взгляды были устремлены на спину Кайто, когда он вошел внутрь. Корни тут же зашевелились и восстановили свою стену. Другими словами, пути назад не было. Кайто кивнул один раз, затем снова начал идти. Он продолжал идти молча.

В конце коридора показался мальчик в алом наряде. Кайто невольно нахмурился. Сцена казалась зловещей; она напомнила ему одну каплю крови, плавающую на человеческой коже.

Одинокое перо, растущее из ее бледной руки.

Капля крови дрожала на ее белой коже, а затем упала.

Кайто потряс головой, чтобы прогнать мысли о том, что он видел на Краю Света. Затем он заговорил таким веселым голосом, на какой только был способен.

— Привет, продолжай в том же духе.

Мальчик отвесил ему глубокий поклон. Он был членом Церкви, но обычно служил прислужником Ла Кристофа. Он не был связан с сектой реконструкторов. Они еще не узнали о пробуждении.

Кайто пристально посмотрел на мальчика. Мальчик кивнул, как бы понимая. Затем он сделал шаг в сторону.

Из-за его покрытой багрянцем спины показалась дверь с гербом Трех Лесных Королей.

Кайто прижал палец к выгравированной поверхности. Когда он толкнул дверь, она распахнулась так легко, что это было почти неожиданно. Тяжелая тишина поднялась ему навстречу. Как и коридор, комната внутри была полностью белой. Она напоминала лазарет или, возможно, темницу. Она была почти полностью пуста; единственным предметом мебели в ней была скромная кровать.

На чистых простынях сидела худая женщина.

Длинные черные волосы стекали по ее стройной спине, словно настоящая река. Она должна была услышать, как открывается дверь, но она просто сидела неподвижно, устремив взгляд на стену. Однако там ничего не было.

Комната находилась у основания Мирового Древа. В ней не было ни одного окна.

Но она все равно смотрела в одну точку, как бы говоря, что там есть что-то, что она может увидеть.

— Ну, Госпожа Святая, как вы себя чувствуете?

Даже сам Кайто мог различить сарказм в его голосе.

Женщина вздрогнула, ее плечи впервые зашевелились. Она медленно повернулась.

Это была Смеющаяся Женщина, та самая, которую частная армия Валисисы вытащила из Края Света.

И также она была Страдающей Святой, той самой, которая разрушила старый мир и привела к его восстановлению.

Глаза Святой были совершенно ясными и отражали Кайто, как зеркала.

***

— Я больше не Святая, ты это знаешь.

Это были первые слова, которые прозвучали из уст Святой.

Она спокойно покачала головой. Ее гладкие черные волосы всколыхнулись, отбрасывая кольцо света.

Судя по ее внешнему виду, она казалась молодой. Однако в ее поведении чувствовался дух старости, и она производила впечатление матери, родившей бесчисленное множество детей.

Кайто медленно сузил глаза.

Это было правдой: в данный момент она не плакала кровавыми слезами и не была вздернута вверх ногами. Она просто сидела, одетая в белое одеяние пациента или заключенного. Она нисколько не походила на Святую.

Но Кайто повторил про себя.

— Нет, ты и есть Святая. Ты та, кто разрушила прошлый мир, кто провела восстановление и кто создала нынешний мир. Ты - объект поклонения Церкви, Страдающая Святая, мать, родившая все. Не так ли?

— Объект поклонения Церкви... Правда... Я есть. Я... была. Я знаю... так много. Это смутно, тускло и неотчетливо... но я знаю это. Именно... как я и ожидала. Я стала объектом поклонения. Они уважали меня... почитали меня... верили в меня. Что за дерьмо!

Внезапно ее голос стал пронзительным. Хотя в ее тоне не было рвения, в ее словах прозвучало пугающее количество ненависти. Ее причитания поразили Кайто как нож.

Он молча ждал, когда она продолжит. Святая лязгнула своими жутко ровными зубами.

— Они ничего обо мне не знают.

Она практически выплюнула эти слова, ее голос был пропитан злобой. Затем она обернулась и устремила свой взгляд в одну точку на стене. Казалось, что она что-то видит. Когда она продолжила, ее голос был бесстрастным.

— И все же, несмотря на это, я так долго была одна.

Ее слова оборвались.

Она больше ничего не сказала.

Затем она снова замолчала. Ее молчание было настолько оглушительным, что трудно было поверить, что она вообще говорила.

Кайто покачал головой и щелкнул пальцами. Лазурные лепестки цветов и черная тьма закружились, когда он создал для себя маленький стул. На этот раз он был простым и деревянным, что вполне соответствовало обстановке комнаты. Усевшись на узкое сиденье, он посмотрел на худую спину и заметные лопатки Святой. Со спины она казалась холодной, словно отвергала сам мир. Он произнес:

— Ты расскажешь мне об этом?

— О чем? О чем в данный момент можно говорить? Конец близок. Близок, разве ты не знаешь? Конец времени... хи-хи... хо-хо-хо!

Хрупкие плечи Святой затряслись, и она разразилась приступом смеха.

Кайто терпеливо ждал, пока она закончит, затем испустил тяжелый вздох. Когда он заговорил, в его голосе прозвучало упрямое добродушие.

— Ты все это время сражалась сама с собой, не так ли? И если это так, то я уверен, что все это время ты держала что-то внутри себя. Что-то, что никто никогда не пытался искать. Но, возможно, сейчас пришло время сказать правду.

— ...Правду?

— Долгое время люди просто верили, что ты занималась восстановлением. Что, как Страдающая Святая, ты несешь бремя всех их грехов. Но на самом деле ты - грешница, не имеющая себе равных, женщина, которая в одиночку разрушила предыдущий мир. Что ты сделала? Что ты пыталась искупить?

В этот момент Кайто на мгновение замолчал. Он закрыл глаза и крепко сжал кулаки.

Сцены из Края Света промелькнули в темноте за его веками. Его лицо дико исказилось. Однако Святая стояла к нему спиной, поэтому не замечала его перемен. Чтобы успокоить ее, а может быть, чтобы заставить говорить беззаботно, Кайто сохранил спокойствие в одном только голосе.

— Почему ты все это выбросила?

— Этого было слишком много.

Ее ответ был незамедлительным. Кайто был ошеломлен. Святая снова повернулась к нему лицом. Ее неестественно гладкие волосы ниспадали на переносицу. Ее глаза были спокойны, но в них не было жизни. Они выглядели так же, как небо на Краю Света - пустыми. Ее губы, напротив, были красными и живыми, и когда мать всех живых существ произносила свою речь, они искажались со странной нежностью.

— Но, несмотря на это, вы, люди, не стоили того, чтобы я продолжала это терпеть.

Ни в малейшей степени, похоже, подразумевала она.

На мгновение Кайто почувствовал благодарность за то, что эти слова услышал только он.

Если бы их услышал кто-нибудь из Церкви, одного этого могло бы быть достаточно, чтобы они покончили с собой. В конце концов, они были жестоко отвергнуты той самой сущностью, которой молились и поклонялись бесчисленные поколения людей.

На них двоих опустилась тяжелая тишина. Кайто первым нарушил ее.

На его лице расплылась мягкая улыбка, и, коротко кивнув, он широко раскинул руки.

— Да, я понимаю тебя. В этом есть смысл.

— ...Прошу прощения?

Святая оглянулась через плечо, смутившись. Она явно не ожидала, что он поймет, к чему она клонит. Это был первый раз, когда в ее поведении проявилась настоящая человечность.

Посмотрев на растерянную женщину, Кайто серьезно продолжил.

— Вполне логично, что ты так себя чувствуешь. В конце концов, молитва должна быть улицей с односторонним движением. Тот, кому поклоняются, не обязан это принимать. А правда о Святой хранилась в тайне целую вечность. Любой, кто знал хотя бы часть правды, был подавлен, а все остальные просто слепо верили тому, что выкладывали перед ними, даже не пытаясь заметить, насколько это противоречиво. Они просто поклонялись тебе без всякой заботы. Если мы сделаем это, мы будем вознаграждены. Если мы сделаем это, мы будем спасены. С твоей точки зрения, их вера в эту чушь, вероятно, сама по себе была грехом. И я здесь не для того, чтобы говорить тебе обратное.

— Я...

— Но знаешь, кому какое дело до всего этого?

С доброй улыбкой на лице, Кайто протянул руку. Горло Святой было тонким, как у лебедя, и Кайто сжал его одной рукой. Его мягкое выражение лица ничуть не изменилось.

Святая слегка наклонила голову в сторону. Однако это была ее единственная реакция. Она даже не могла понять, что происходит. Только когда Кайто поднял ее стройное тело в воздух, она начала бить ногами.

Все еще держа ее одной рукой, Кайто поднялся со стула. Его голос был тихим и спокойным.

— В конце концов, ты ведь тоже ничего обо мне не знаешь, верно?

Щеки Святой задрожали. Она собиралась опровергнуть его заявление и пробормотать, что знает его, но остановилась на полпути. В ее пустых глазах промелькнуло недоумение. Как Святая, она была знакома со всеми, кого породила, даже если эти знания были незначительными. Однако стоящий перед ней мальчик, похоже, был одним из немногих исключений.

Так же, как никто не знал, кто она на самом деле...

…она ничего не знала о нем.

— Мое тело искусственное, и душа внутри него не принадлежит к твоим потомкам. Это значит, что мне не придется сидеть здесь и слушать, как ты выкладываешь все, что у тебя накипело, словно хнычущий ребенок. То есть, если бы ты была кем-то другим, я бы, наверное, так и поступил, но все же.

Кайто был достаточно сострадательным человеком. Но что касается Святой, то он не испытывал к ней никакого сочувствия. Он закрыл глаза и заставил себя вспомнить то, что видел на Краю Света.

Женщина, связанная шипами. Черные перья прорастали из ее тела и распускались в лазурные розы. По ее красивому, залитому кровью лицу расползалась страдальческая улыбка.

Щека Кайто дернулась, как будто он боролся со слезами. Но когда он открыл глаза, они были сухими. Его голос стал на тон глубже.

— К сожалению, я так зол на тебя, что могу убить тебя три сотни раз и не успокоиться. Так почему бы нам просто не поболтать о том, как все прошло раньше? В зависимости от того, как пройдет наш разговор, мы сможем расстаться, и мне не придется проверять, сколько ты на самом деле можешь вынести.

Выражение лица Святой застыло. С момента сотворения мира она находилась в постоянной агонии. По всем правилам, она должна была быть вне страха. Однако ее самообладание, рожденное благодаря тому, что она попробовала все, что мог предложить этот мир, рухнуло.

Перед ней стояло нечто неизвестное.

Ее мысли пришли в смятение, и хриплый голос вырвался из уст Святой.

— Я... Нет, ты...

— Нам двоим лучше остаться друзьями и разойтись. Разве ты не согласна?

Внезапно Кайто ослабил хватку, и Святая упала. Опрокинувшись на кровать, она начала сильно кашлять. Слезы навернулись ей на глаза, когда она посмотрела на Кайто. В данный момент в ее теле не было ни Бога, ни Дьявола. Все, что ей было доступно, - это ее природная способность к магии.

Что могли увидеть ее глаза в Кайто? Святая вцепилась в свои дрожащие плечи.

— Ты... ты не... одно из моих творений. Нет... ты не... даже... Кто ты?

— Интересно. Как ты думаешь, кто я?

Кайто повернул вопрос Святой обратно к ней. Воспоминания о ностальгическом голосе эхом отозвались в глубине его ушей.

Казалось, что прошло больше века, когда кто-то позвал Кайто таким голосом.

«Дворецкий», — называла она его. «Идиот». «Кайто». Ее голос был звонким, лишенным всякой скромности и сдержанности.

Конечно, даже когда ее не стало, остались люди, которые могли бы позвать его. Однако в данный момент эти люди были разделены и разбросаны по всей земле. Все они выполняли приказы Кайто и боролись с Дьяволом.

И вот, оставшись один, мальчик, исполняющий роль Безумного Короля, пожал плечами.

С его губ стекало несколько ужасных нитей крови.

Когда человек, ответственный за судьбу мира, улыбнулся на этот раз, это была совсем другая улыбка, чем та, которую он носил раньше.

— По правде говоря, я уже не уверен, что знаю даже я.

Его тон был отстраненным, а слова легкими, как ветер. Но в то же время они несли в себе глубокую печаль.

Кроме того, его неуклюжая улыбка была слишком изломанной, чтобы ее можно было назвать человеческой.

Святая безучастно смотрела на его комичное и жалкое состояние. Прошло немало времени, и оно, конечно же, не было коротким. Но вдруг выражение лица Святой изменилось, и она снова приняла добродушный вид матери.

Непонятно было, то ли это его безумная веселость, то ли его горе, глубокое, как океан, дошло до нее. Ясно только, что упрямство, с которым она до сих пор держалась, исчезло без следа.

— Это сказка из далекого-далекого прошлого.

И с этими словами одинокая женщина начала рассказ.

Это была история из давнего-давнего времени. История слишком ужасная, чтобы назвать ее Бытием, слишком трагичная.

Но она также была слишком извращенной, чтобы выдать ее за сказку.