Онлайн чтение книги Принцесса-садистка из другого мира Torture Princess: Fremd Torturchen
6 - 10

Враги из пятой волны были столь же отвратительны, как и их предшественники. Однако они были ничуть не хуже, чем четвертая волна. Более того, Безумный Король и его невеста провели скоростное патрулирование всех фронтов. В результате им удалось очистить пятую волну настолько быстро, насколько это было возможно.

Сразу же после этого в землях людей, зверолюдей и полулюдей одновременно были вырезаны массивные круги телепортации с общими координатами. Хотя нынешний договор поддерживал непрочный мир между их народами, из-за глубоко запрятанной обиды, которую они питали друг к другу, трудно было поверить, что такое вообще может произойти.

Более того, все войска, наступающие на Край Света, вызвались идти добровольно. Ведь битва, в которую они вступали, была поистине беспрецедентной.

Войска не смогли получить от Святой достоверную информацию о том, как закончился старый мир. Для людей, живущих в нынешнем мире, они ступали на совершенно неизвестную территорию. А сохранить рассудок, столкнувшись с перспективой гибели мира, было нелегко.

Насильственная вербовка людей, которые не хотели идти, привела бы только к хаосу и, возможно, даже к дружественному огню.

— Правильно - с этого момента нам не нужны неудачники в наших рядах. Помните, в тот момент, когда вы все взяли в руки мечи, вы стали победителями.

Когда величественный голос наполнил воздух, земля громко раскололась. Лезвие глубоко вонзилось в лед. Валисиса вогнала свой меч в землю, сотканную из снега и воды, ветра и маны.

Затем она гордо положила ладони на рукоять. Перед ней стояла тысячная армия зверолюдей. Среди них было несколько гражданских, которые присоединились к ним в качестве ополчения. Все, кто не имел боевого опыта, скорее всего, шли на смерть. Однако первая имперская принцесса все равно громко приветствовала их как победителей.

— Для чего мы жили?! Для чего вы взяли в руки мечи?! Чтобы вернуть те дни назад! Чтобы покончить с черными кознями смерти!

Величественно возвышаясь над серебряной землей, Валисиса выкрикивала слова ободрения своей армии.

Плотный лед, на котором они стояли, тускло светился, отчего казался почти голубым. Снежинки, настолько крупные, что можно было различить каждую отдельную фигуру, были сложены как поделки. Однако некоторые из них были окрашены в кровавый цвет и скручены в гротескные фигуры. Части тела трех рас - пальцы, уши, глаза - были перемешаны с ними без всякой логики и причины. А небо над головой полыхало черным пламенем. Это происходило не потому, что там копошились подчиненные. Это было из-за бесчисленных черных перьев, висевших в пустом пространстве.

Ветер, который когда-то был таким пугающе чистым и прозрачным, теперь был пропитан запахом ржавчины. Не осталось и следа от того прекрасного, пустого места, где смешались одиночество от того, что все закончилось, и слабая надежда на то, что начнется что-то новое.

Кайто еще раз жестоко напомнили об этом: Ничто в этом мире не остается неизменным навсегда. Некогда мирная земля исчезла, и не было никакой гарантии, что она когда-нибудь вернется. И все же, стоя на ее вершине, первая имперская принцесса зверолюдей могла похвастаться непоколебимой волей к борьбе.

Валисиса сжала рукоять своего меча так сильно, что она заскрипела.

Ее рыжий мех зашуршал, словно раздувающееся пламя, и она продолжила свое обращение.

— Мы - гордые сыновья и дочери Трех Лесных Королей, и для нас отступление - не выход! Мы будем наступать, и мы будем убивать! Этими смертями мы защитим наш народ, мы защитим нашу страну и мы защитим наш мир! Мы никогда не сдадимся, поэтому победа уже в наших руках! Убивайте, убивайте, убивайте и умирайте в объятиях победы! Перед нами Бог и Дьявол - просто пустяки!

Удивительно, но ее голос пылал ликующей жаждой крови. Глаза Кайто расширились. Даже перед лицом отчаяния, сопровождающего конец дней, ее ярость была такой же яркой, как всегда. Она была подобна живому пламени.

Валисиса выдернула меч из мерзлой земли и громко, по-оперному провозгласила.

— Мир лежит в наших ладонях!

— В наших ладонях!

Рев толпы поднялся ей навстречу. Доспехи зверолюдей, сделанные в основном из кожи их товарищей, гремели, когда они кричали.

В данный момент никто из них не носил препятствующего зимнего снаряжения. Кайто использовал свою магию, чтобы защитить всех присутствующих. Вьяд, а также первый имперский принц и несколько других членов императорской семьи, с которыми Кайто не был знаком, стояли позади Валисисы. Платье Вьяд состояло из нескольких слоев тонкой ткани, придавая ей изящный, женственный вид.

Глядя на их спины, Кайто пробормотал.

— Блин, не знаю, как сказать, но как имперская принцесса, Валисиса похожа на меч, предназначенный для чрезвычайных ситуаций... или, типа, скрежещущий клык или что-то в этом роде. Она называет меня Безумным Королем, но я чувствую, что она идеально подходит для этого титула.

— Действительно. Кажется, вы уже заметили, Сэр Кайто, но... глаза, которые выбрали мою сестру, ничуть не затуманены. Наши мнения могут часто расходиться, но она тоже способна стать превосходной династией.

Вьяд мягко выразила свое согласие. Будучи Мудрой Волчицей неясного возраста, женщиной, получившей больше поддержки от народа, чем кто-либо другой, и настоящим символом мира, вторая имперская принцесса вынесла свое твердое суждение.

— Моя сестра - именно то, что нужно миру в неспокойные времена.

Выслушав ее, Кайто кивнул. Благодаря речи Валисисы, зверолюди пребывали в приподнятом настроении. Учитывая нынешнюю ситуацию, сохранить силу воли людей, обладающих столь малыми магическими способностями, было задачей почти геркулесовой.

У людей есть Ла Кристоф и Изабелла Викер... но проблема в полулюдях.

Кайто прекрасно понимал это. В данный момент три расы расположились веером вокруг столпов Бога и Дьявола.

Люди с их магами, паладинами, рыцарями и святыми находились на западе, а полулюди - на востоке. Однако план заключался в том, чтобы отправить отряды пушек прямо перед контактом с врагом, поэтому основные силы полулюдей должны были соединиться с ними позже.

По правде говоря, у них не было никаких доказательств того, что полулюди действительно появятся. Все, что они могли сделать, это верить в них.

Как бы ни развивались события, все закончится именно здесь.

Именно здесь решится судьба каждого.

Кайто целенаправленно вдохнул полной грудью холодный воздух. В этот момент он уже не чувствовал боли от холода. Выпустив белое облачко воздуха, он поднял руку.

— Хорошо, я ухожу.

— Будь осторожен. И да пребудет с тобой защита Трех Лесных Королей.

Вьяд отвесила ему легкий поклон. Первый имперский принц и остальные члены императорской семьи последовали ее примеру.

Наконец, Кайто окинул взглядом взбудораженных солдат. И тут он заметил среди них одного волкоподобного парня. Этот безошибочно узнаваемый медный мех принадлежал Люту, капитану первого отряда частной армии Вьяд.

Казалось, он тоже заметил Кайто. Знакомое выражение промелькнуло на лице Люта, и он чуть не открыл рот. Однако через мгновение он быстро исправил свое выражение. С некоторым чувством вины он вернулся к разговору с подопечными.

Возможно, это был его способ обозначить границы, а возможно, это было вызвано страхом перед трансформацией Кайто. Невозможно было понять, что именно. Но с тех пор, как Кайто стал Безумным Королем, Лют ни разу не завел с ним разговор.

Вообще, с тех пор, как Кайто сделал свое заявление у Мирового Древа, они ни разу не разговаривали друг с другом наедине.

Грустно, но что есть, то есть.

Кайто кивнул. Однако после нескольких секунд молчания он передумал и воскликнул:

— Береги себя, Лют! И постарайся не пораниться, иначе ты огорчишь свою жену!

Лют обернулся, как будто его ударили. Явно запаниковав, он открыл рот. Но Кайто не стал дожидаться его ответа. Он не собирался добиваться от него ответа. Он просто сказал то, что хотел сказать.

Затем он бросил на землю стеклянную сферу, наполненную его кровью. Он помахал Люту рукой.

— До скорого!

— С-Сэр Кайто!

В чем дело?

Лют поднялся на ноги, как бы готовясь броситься к Кайто. Однако он крепко сжал кулаки и, в конце концов, замер. Вскоре его неподвижную фигуру скрыла стена лазурных цветочных лепестков.

А потом Кайто ничего не увидел.

***

От потрясения он на мгновение оцепенел, но Кайто быстро пришел в себя.

Он попал в другую часть Края Света. На этом пустынном серебристом холме не было ни одного представителя армий трех рас. Его ждали лишь человек в черном аристократическом плаще, массивная верховая гончая и прекрасная горничная. Это были его самопровозглашенный тесть, демон, с которым он заключил контракт, и его невеста.

Влад издал преувеличенный голос, на его лице расплылась безупречная улыбка.

— Ну что ж, теперь ты полностью готов попрощаться с ними, мой дорогой наследник? Нет ли у тебя больше сожалений? Ничего не осталось недоделанным?

— Нет. Я в порядке.

Кайто бесстрастно кивнул. Влад сделал грандиозную волну своей рукой в белой перчатке. Казалось, он еще не отошел от своего восторга по поводу обретения тела, так как каждый его жест был чрезвычайно театральным. Он жестом показал на окружающую обстановку, пока говорил:

— Что? Не нужно быть таким напряженным. Сильные имеют полное право на собственность. Тебе стоит только пожелать, и этот мир станет твоим. Ведь никто, кто стоит на нем, не равен тебе. Из этого следует, что сейчас начнется битва за гегемонию между Дьяволом, Богом и тобой. Зачем обращать внимание на муравьев?

— Не говори ерунды, Влад. Солдаты важны.

— Хм. В твоих словах есть смысл. Я ожидал от тебя меньшего, мой господин. Пешки, на самом деле, жизненно важны. И пехота, в частности, хороша в количестве. Но путь, который они открывают, принадлежит тебе и только тебе. Как и выбор. Это большая честь, что мне разрешили наблюдать за происходящим из ложи.

Влад учтиво поклонился ему. Кайто ничего не ответил. Вместо этого он молча подошел к краю серебряного холма. Ржавый ветер трепал его выцветшие волосы. Внезапно поле его зрения расширилось.

Лазурная и малиновая роза. Эти два ярких цветка были в полном цвету и тянулись к небесам.

Под черным, усыпанным перьями небом надменно возвышались два столпа.

— Элизабет...

Столкнувшись с этой потусторонней сценой, Кайто издал слабый ропот. Поддерживаемые человеческими жертвами в своих ядрах, эти два столпа, которые не должны были существовать, продолжали возвышаться. Армии трех рас ждали на небольшом расстоянии. Словно затаившиеся хищники, они ждали сигнала, находясь вне пределов досягаемости шипов, обвивавших столпы.

Кайто закрыл глаза. Он считал секунды. В тот момент, когда стрелки воображаемых часов наложились друг на друга, он снова открыл глаза.

Зверолюди, полулюди и люди действовали так, как им было приказано.

Военные горны зазвучали громко, как бы намекая на то, что это истинный сигнал к началу конца дней. Звуки наложились друг на друга, и земля затряслась. Кайто пробормотал про себя, как бы желая донести мысль до конца.

— Мы должны положить конец этой истории.

Так вспыхнуло восстание против высших сущностей.

Чтобы люди этого мира могли мужественно бороться и умереть, веря в будущее.

***

В человеческой армии первое, что сделали святые, - это приняли странную формацию.

Взявшись за руки, они образовали круг, в центре которого находился Ла Кристоф. Они были похожи на группу младенцев, играющих в игру. В доказательство того, что ничего идиллического не было, многие из соединенных рук претерпели какое-то ужасное преображение. Рука, покрытая чешуей, была соединена с рукой, у которой из суставов пальцев распустились цветы. Однако среди них была одна девушка с закованными в кандалы ногами, чьи руки безвольно лежали по бокам. Святая женщина с упреком схватила ее за правую руку.

Девушка скривила губы в гримасе. Она повернулась к мужчине слева от нее.

— Эй, эй, эй, эй?

— ЧТО ЭТО?

Мужчина повернулся, чтобы посмотреть на нее. Нижняя половина его тела была прозрачной, и внутри плавали многочисленные рыбы. Его гладкий живот был похож на большой круглый аквариум. С другой стороны, вся его грудь была истощена и покрыта глубокими морщинами.

Девушка шепнула причудливо выглядевшему святому, как будто они обменивались пустыми сплетнями.

— Я-Я, видите ли. Я верю в Бога. Верила в Бога. Верила, очень, очень сильно. Но с тех пор, как мои ноги были благословлены этими святыми ранами, мои воспоминания стали очень пятнистыми, понимаете?

— ЧТО ЭТО?

— Если Бог сказал, что это должно быть уничтожено, то... разве мир не должен быть уничтожен?

Чистосердечный вопрос покинул губы девушки. Лицо ее соседа справа напряглось. Мужчина кивнул в знак благодарности. Затем мягко, но решительно, его морщинистое лицо повернулось из стороны в сторону.

— НЕТ, ЭТО НЕПРАВИЛЬНО.

— Что именно неправильно?

«ДАЖЕ БОГ совершает ОШИБКИ, МНЕ следовало бы ПОДУМАТЬ.

Девушка уставилась на него в недоумении. Губы святого мужчины подергивались. После сильной боли ему удалось изобразить то, что можно было назвать улыбкой. Он неловко продолжил.

— Называть ВСЕ, что происходит, Божьей ВИНОЙ и ЦЕЛЕНАПРАВЛЕННО совершать НЕПРАВИЛЬНЫЕ ПОСТУПКИ - это не ВЕРА.

— ...Это не вера?

— НЕТ - видишь ли, молитва должна быть улицей с односторонним движением.

В его прозрачном брюхе плескалась серебряная рыба. При этом все морщины исчезли с его лица, открыв вид на красивого парня. На вид он был примерно того же возраста, что и девушка. В его глазах не было колебаний, когда он заговорил.

— «Земля, сила и слава навечно Твои». Мы молились об этом. Но использовать тот факт, что все принадлежит Богу, в качестве предлога для желания уничтожить мир по злобе или для жадного желания стать свидетелем чуда, одинаково непростительно. «Молитесь, чтобы Бог был вашим спасением». Вера в то, что Бог будет нашим спасением, что бы ни случилось, также является формой веры.

— Я не. Я, нет. Я не очень хорошо понимаю.

— Однажды я молился. Я молился так горячо, что мои колени оставили следы на каменном полу. Сто дней, тысячу дней я молился о спасении.

Несколько слов внезапно вырвались из уст парня. Из-за бремени, связанного с прямой связью с Богом, большинство святых теряли память. Однако он, похоже, все еще помнил. Услышав это необычное заявление, глаза девушки расширились. Она задала ему вопрос.

— Ты нашел спасение?

— Нет, это не так. Болезнь в моей богадельне убила всех. Но когда я преодолел ярость и отчаяние, я обнаружил, что молитва спасла мое сердце. Именно тогда я захотел посвятить короткую жизнь, которая мне была дана, спасению других. И это святое преображение - результат этого. Чем сильнее желание, тем крепче связь. Даже если у вас нет воспоминаний, я уверен, что все вы были такими же.

— Были, мы? Действительно были? Могло ли это быть?

— Я не верю, что Хранительница Могил или Ла Кристоф ошиблись. Как овцы, мы сами выбираем, как нам верить в Бога. Мы слабы. Мы не можем жить, не проецируя свои надежды и желания на Бога. Поэтому, вознося молитву ради одной лишь молитвы, мы должны от всего сердца верить, что Его истинная форма прекрасна.

На этот раз рыба, которая всплеснула руками, была золотой. Парень мгновенно начал стареть. Его лицо снова покрылось морщинами. Он медленно поднял руку, вены на которой были настолько толстыми, что выглядели почти как рубцы.

— Вот почему он и я здесь.

— ...Да. Думаю, ты прав. Мы все здесь вместе.

Мужчина и девушка смотрели прямо на Ла Кристофа. Несмотря на то, что наступил конец, он терпеливо ждал, пока девушка примет решение. В конце концов, она протянула руку, взяла руку мужчины и крепко сжала ее.

Таким образом, кольцо было завершено.

В следующее мгновение, несмотря на то, что к ним никто не прикасался, кандалы всех святых освободились. Они упали на землю, разбивая снежинки при падении. Без всякого сигнала святые начали хор. От его торжественного, таинственного тона дрожал сам воздух.

— Ах, ах, ах, Ах, ах, ах, АААААааааааааааааАаАаАаАааАААА!

Косяк рыб. Радужный свет. Капли крови.

В унисон с голосами, все они разом разлетелись в разные стороны.

Они направились к центру, где стоял Ла Кристоф.

Он торжественно раскинул руки, распустив свои длинные черные волосы. Сверкающие огни начали неистово сгущаться в его открытой грудной клетке. Причудливые животные и жидкости, которые испускали другие святые, всасывались внутрь.

С самого начала в его ребрах держалась стая белых жаворонков.

Теперь эти маленькие птички с жадностью поглощали все остальное, что попадало внутрь.

Жаворонки в ребрах Ла Кристофа таяли вместе, затем разрастались. Казалось, будто внутри него появился новый орган, затем он разросся и начал захватывать все остальное тело. Сильная боль, казалось, сопровождала это превращение, его тело неистово билось в конвульсиях.

Ла Кристоф выплюнул неприличную массу крови и слюны. Несмотря на это, он сумел выдавить из себя.

— Мы... собираемся... и... ждем.

Пока он говорил, его грудная клетка раскрылась. Это было похоже на открывание ржавых ворот. В конце концов, его кости полностью распустились. Выстрелила пара белых крыльев. Это была огромная птица, больше даже тех, которых когда-то вызывала Ла Муль. Она рассекла воздух криком, настолько высоким, что человеческие уши не смогли его уловить.

Ла Кристоф, Скромный Птицевод, заговорил с неестественной плавностью.

— Мы возлагаем на тебя нашу смиренную жалобу, О Господь!

— Ах, ах, ах, Ах, ах, ах, АААААааааааааааааАаАаАаАааАААА!

Птица захлопала крыльями. Затем она полетела так быстро, что человеческие глаза не смогли бы ее разглядеть. Единственное, что было видно, это белые перья, падающие, как снег, вслед за ней. Она налетела на подчиненных, которые стояли на страже столпа Дьявола. В одно мгновение мухообразные существа испарились. Этот интенсивный залп мгновенно привлек внимание противника.

Воспользовавшись открывшейся возможностью, зверолюди тоже начали атаку.

— Готовься—Огоооооооонь!

Стрелы дождем сыпались на врагов с их фланга. Обычно физические атаки не должны были иметь большого эффекта, даже если они исходили от освященного оружия. Тем более, если учесть, как близко они находились к столпу Дьявола. Однако каждый из подчиненных, в которых попали стрелы, дернулся и упал на землю. Наблюдая за их смертью в телескоп, Валисиса от души рассмеялась.

— Хех, как мы и думали. Яд, разрушающий плоть, действует без разбора.

Зверолюди использовали ядовитые стрелы. И яд исходил не от кого иного, как от самих подчиненных. Лекари взяли найденные трупы, проанализировали их и воспроизвели яд. Более того, Кайто наполнил весь яд маной, удвоив его силу.

Чтобы предотвратить дружественный огонь, они могли использовать его только в самом начале боя. Но как начальный ход, нанесенный им удар был более чем показателен.

Бесчисленные подчиненные были убиты, а стена, окружавшая столп, рухнула.

Три волны солдат начали наступление. Влад пробормотал, словно зритель на спортивном состязании.

— Похоже, обе стороны начали с продвижения своих пешек.

— Ага. Пока все идет по плану. Проблем еще нет.

Кайто кивнул. Рядом с ним в воздухе бились два крыла, похожие на крылья летучей мыши. Кайзер был зверем, который мог менять свои размеры по желанию, поэтому Кайто сидел на вершине своего гигантского демона вместе с Хиной и Владом.

В данный момент телосложение верховной гончей превосходило даже телосложение дракона. Внизу, под ними, редеющие ряды подчиненных были разделены на три группы. Кайто и его команда смогли проскользнуть через отверстие и незамеченными устремиться к столпу Дьявола. Однако по мере того, как они это делали, атмосфера начала меняться. Воздух наполнился сладковатым, похожим на розу ароматом.

На лице Влада расплылась злая улыбка. Прижав волосы, Хина расширила глаза.

— О-хо-хо, вот оно.

— Мастер Кайто...

— Да, я знаю. Вот где начинается настоящая битва.

Столп Дьявола готовился к шестой волне, поэтому в настоящее время он бездействовал. Однако даже в глубинах сна это все еще была разрушительная сила, призванная уничтожить мир. Он содрогнулся, как будто был живым. Розы, украшавшие его таинственную поверхность, превратились в бутоны, как будто это были мужские глаза или сомкнутые женские губы. Однако вскоре они снова раскрылись, и когда это произошло, среди десятков их лепестков что-то родилось. Из мясистых лепестков спускались огромные фигуры, капающие слизью.

Это было похоже на ужасные роды. Они каскадом пронеслись по воздуху, а когда приземлились, все вокруг задрожало. Ледяная земля раскололась. Несколько солдат закричали, падая в пропасть.

Влад погладил свой подбородок, затем издал забавную усмешку.

— Хех, полагаю, это рыцари или ладьи.

Твари трясли своими телами, чтобы очиститься от слизи. Липкая мембрана, покрывавшая их, тоже отвалилась. Освободившись, они поднялись на ноги. Когда Кайто увидел их колоссальные черные фигуры, ему вспомнились слова, которые он когда-то слышал.

Он вспомнил обрывочные воспоминания, которые видела Святая во время своих видений последнего времени.

«Лазурные клинки, рассекающие землю. Черные титаны».

Черные титаны состояли из переплетенных ветвей. Внутри каждого из их тел находились тысячи костей, укрепляя их очертания изнутри. В их руках были огромные лазурные топоры, предназначенные для обезглавливания, размеры которых соответствовали формам титанов.

Это было похоже на то, как будто на их глазах разыгрывается на бис гибель старого мира.

И все же в каком-то смысле черные титаны напоминали Святых из Бундока и Плетеного Человека Принцессы Пыток.

Каждый раз, когда столп Дьявола создавал необычного подчиненного, он, вероятно, основывался на воспоминаниях человека, который служил ему жертвой. Однако эти созданные им предметы выглядели еще более похожими на палачей. А поскольку у топоров были круглые, похожие на лопаты лезвия, титаны производили впечатление могильщиков.

Эта аналогия, вероятно, точна не только в одном смысле.

В конце концов, черные титаны появились, чтобы похоронить старый мир.

Они спокойно шли вперед, давая всем живым повод для скорби.

***

Простая истина заключалась в том, что для угрозы достаточно одного лишь размера.

Чем больше кто-то был, тем разрушительнее были его атаки. И наоборот, любой ущерб, нанесенный им, скорее всего, не будет смертельным. Если муравьи соберутся вместе, они могут уничтожить слона. Но если ряды слонов тоже увеличивались, то это была уже совсем другая история.

Рано или поздно армии были бы уничтожены. И что еще хуже, у титанов не было никаких очевидных слабостей.

По иронии судьбы, единственной особенностью, которую могли использовать три расы, было то, что титаны представляли собой большую цель.

Другими словами, любая их атака с большой вероятностью попадала в цель.

— Ах, ах, ах, АХ, ах, ах, ААААААаааАаАаАаааааАААА!

Святые выпустили еще одну бомбардировку. Белые птицы пронзили животы трех титанов.

Каждый из них опрокинулся, разбрасывая кости и пламя во все стороны. Лозы, составляющие их тела, развязались, и несколько невредимых титанов оказались в них. Один даже полностью запутался и перевернулся вниз головой.

— Атакуйте! А если он начнет двигаться, отступайте!

Избегая трещин в земле, зверолюди набросились на упавшего титана. Так уж получилось, что растительность была их специализацией.

В мгновение ока зверолюди перерубили лианы, из которых состояли его конечности. Кости вывалились наружу и разлетелись по сторонам. После того как они хирургически расправились с лианами, все зверолюди разбежались. Титан корчился. Однако его конечности оставались неподвижными.

В конце концов, упавший титан был раздавлен ногами своих товарищей.

Атака зверолюдей выглядела почти комично. Однако Влад пробормотал в восхищении.

— Хм... Ла Кристоф, не так ли? Похоже, выстрелы святого были направлены именно на эту цепную реакцию. Тот факт, что он играет роль пушки в одиночку, достаточно поразителен, но думать, что он способен сохранить рассудок... Если бы только он не был святым... Какая трагическая трата талантов этого человека.

— Подожди. Ты ведь не планируешь ничего такого нескромного, как попытка завербовать его?

— Ха-ха! Не волнуйся, мой дорогой преемник! Как мой король и мой сын, ты мой единственный и неповторимый! Мое сердце просто замирает, когда я вижу талантливого человека, вот и все.

— Не знаю, насколько я этому рад... Они сопротивляются лучше, чем я ожидал, но... ситуация начинает становиться ужасной.

Было две причины, по которым Ла Кристоф взял на себя роль пушки.

Атаковать столп Дьявола было все равно, что осаждать замок. Они поняли, что тяжелая артиллерия будет эффективнее стрелкового оружия, а кувалда - еще лучше. Это была первая причина. Второй причиной была слабая выносливость святых. Они не были привычны к сражениям. Они восстанавливались после отдыха, но просто не могли стрелять многократно. Другими словами, выступая в роли главного орудия, Ла Кристоф мог не только усилить их мощь, но и облегчить их бремя. Но даже несмотря на это, святые начали биться в конвульсиях.

В центре их группы одежда Ла Кристофа окрасилась в красный цвет. Свежая кровь стекала по его челюсти. Но усталость, от которой страдали святые в круге, была гораздо сильнее.

У них в запасе еще только несколько выстрелов, да?

И что еще хуже, ужас ситуации подтачивал психику солдат. Лужи крови усеивали землю, некоторые из них были настолько большими, что напоминали настоящие болота. Вязкая красная жидкость напоминала перезрелый ягодный джем. В этих лужах когда-то лежали представители трех рас; это были останки, раздавленные массивными ногами и топорами.

Если присмотреться, можно было различить сплющенные кости и доспехи, сидящие в них.

Они были слишком неправильной формы, чтобы их можно было назвать трупами.

Что же теперь делать?

Кайто размышлял над этим вопросом. Если он вступит в бой, то ситуация, несомненно, изменится к лучшему. Однако он был единственным человеком, который мог свергнуть столп Дьявола. Он не мог допустить, чтобы он заметил его, пока он не окажется рядом с ним. В конце концов, невозможно было знать, как разумно он отреагирует.

Был шанс, что он приостановит подготовку к шестой волне и перехватит атаку армий, задействовав всех имеющихся у него подчиненных. Если это произойдет, три расы будут уничтожены, а способность Кайто вовремя прибыть к столпу окажется под угрозой.

Поэтому, продолжая смотреть вперед, он задал вопрос.

— Ты сможешь справиться с этим, Хина?

— Конечно. Как пожелает ваше сердце.

Она не хотела расставаться с ним. Однако она оставила эту часть без ответа.

Подол черного длинного пальто Кайто развевался, когда он обернулся. Позади него стояла его невеста с алебардой наготове. Разлука с ней означала, что она не сможет участвовать в его планах, когда он достигнет столба.

Но даже в этом случае она не стала возражать. Она просто улыбнулась, как всегда.

И именно поэтому Кайто мог полностью доверить ей свой короткий приказ.

— Тогда я предоставляю это тебе, любовь моя.

— И я служу с большим удовольствием.

С этими словами Хина повернулась на пятках и без колебаний спрыгнула со спины черного пса. От сопротивления воздуха ее юбка взметнулась вверх. Лента на ее спине развевалась, когда она спускалась прямо вниз.

Под ней лежал ад.

Бомбардировка святых отставала от графика. Однако ряды титанов только увеличивались. К этому времени крови хватило бы, чтобы наполнить озеро.

— Не останавливайтесь! Рассредоточьтесь и—

В этот момент Валисиса заметила падающий объект. Она судорожно схватила телескоп. Она быстро поняла, что это был один из союзников Безумного Короля, но все равно издала недовольное ворчание.

— Горничная?

И вот горничная приземлилась на поле боя.

Солдаты вокруг нее уставились на нее, разинув рты. Хина не обращала на них внимания. Она сорвалась с места, взрывная скорость понесла ее к титану. Он поднял ногу, а затем резко опустил ее. За мгновение до удара подошвы Хина прыгнула. При этом ей удалось избежать сотрясения земли.

Затем она обрушила свою алебарду на ногу титана.

— ХРААААААААААААААА!

С пронзительным боевым кличем она вонзила свой клинок в его тело, рассекая пучки лиан. Ударная волна пронеслась по титану и заставила кости вылететь из его затылка. Не выдержав веса тела, отрубленная нога начала трещать и рваться.

Затем титан опрокинулся, увлекая за собой того, кто находился справа от него. Громовое эхо наполнило воздух. Затем на поле боя воцарилась тишина.

Когда бесчисленные взгляды устремились на нее, Хина выхватила алебарду и прошептала:

— Посылайте столько, сколько пожелаете. Здесь я покажу свою преданность. Здесь я покажу свою любовь. Здесь я выплесну свою ярость.

Поднялся громкий крик радости.

Ход битвы снова изменился.

***

Пока черные титаны шли, между их сотрясающими землю ногами с огромной скоростью проносились две девы.

Одна из них дико размахивала алебардой и, используя ее отдачу, кувыркалась в воздухе, а другая, катаясь по льду на своих насекомоподобных серповидных ногах, кромсала его. Внешне они сильно различались, но ноги у обоих были механическими.

Одна была горничной. Другая была паладином, у которого более половины тела было механизировано.

Движения Хины и Изабеллы превосходили все, на что способен человек.

— Я благодарна, что вы пришли! В одиночку мне было не до того, чтобы охранять святых и направлять солдат в укрытие. Они большие, неповоротливые... Жанна, наверное, назвала бы их большими и ни на что негодными.

— Согласна! Если говорить о мобильности, то нам нет равных! Все, что нам нужно, - это нанести им удар, не сбавляя скорости!

На бегу они вдвоем вонзили свои клинки в ноги титанов, а затем продолжили мчаться мимо них. Их оружие двигалось в тандеме, прорезая лианы. Удары, которые они наносили, не были смертельными, но им удавалось не преследовать одну цель слишком долго.

Вдвоем они прошли по намеренно запутанному маршруту и обошли несколько противников. В конце концов, лианы достигли своего предела и громко затрещали. Благодаря отважным усилиям Хины и Изабеллы продвижение титанов замедлилось.

Может быть, их тела и были приспособлены для того, чтобы раздавливать солдат, но делать крутые повороты было не в их правилах.

Солдаты начали продвигаться между искалеченными ногами титанов, проносясь мимо них так, словно эти конечности были большими деревьями в огромном лесу.

— Торопитесь! Не смотреть на них и не медлить!

— Вперед! Титаны собрались все вместе! Обратим же их в пыль!

В данный момент основная масса солдат ехала верхом на призванных магами зверях, не обращая внимания на то, какой расы были их седоки.

Пока Хина и Изабелла сражались, солдаты собирали богатые маной кости титанов, которые зверолюди использовали для изготовления магических инструментов. Тем временем маги из Столицы выясняли, какие вызванные звери еще могут действовать в Конце света. Благодаря совместным усилиям им удалось начертить круги призыва и массово вызвать зверей. Один из пожилых торговцев разразился бурным смехом.

— Ха-ха-ха! Я в восторге! Не каждый день такие огромные богатства сыплются на порог бесплатно!

Существа, похожие на нечто среднее между ящерицей и лошадью, крепко вцепились в лед своими когтями, скача по нему.

В конце концов, им удалось полностью оставить титанов позади.

Они приблизились к столпу Дьявола. Чудовище, нависшее над ними издалека, было почти рядом.

Незаметно команда Кайто тоже тихо приблизилась к нему. Возможно, почувствовав, что титаны находятся в невыгодном положении, столп Дьявола перестал рождать новых. Казалось, все идет хорошо. Однако Влад вдруг скрестил руки.

Он заговорил, докладывая о ситуации.

— Хм, похоже, наша гладкая поездка подходит к концу.

— Да. У врага есть план.

И как они и говорили, столп Дьявола начал еще одну трансформацию.

Лепестки розы плотно сомкнулись, а затем закружились, когда их бутоны раскрылись вновь. Что-то вылилось наружу вместе с потоком нектара. Это вызвало в памяти образ вылупляющихся богомолов. Один за другим они опускались на замерзшую землю.

Упав вертикально, «женщины» встали на ноги. Пространство перед колонной было до краев заполнено их бледными, обнаженными телами.

Эти «женщины» были подобны живой человеческой стене. Влад издал небольшой смешок.

— Понятно, понятно. Значит, слоны.

— ...Элизабет? Нет, нет, это неправильно.

— Так быстро отказываешься от своих слов, мой дорогой преемник. Я и сам думаю, что сходство довольно заметное. Хотя, признаюсь, оно несколько неоднозначно.

Внешность существ немного напоминала Элизабет. Они были необычайно красивы. Однако их скелетные структуры отличались от ее. В целом, они были тоньше, чем Элизабет, и выглядели нестабильными, эфемерными. Кайто пришел к выводу, хотя и знал, что это вызвало бы гнев Элизабет, что к ним также примешалась форма Святой.

Однако, кроме всего прочего, в них было что-то другое, что-то, что не позволяло считать их людьми.

Что-то в них было совершенно иным. Само их существование казалось не таким, как раньше.

Их тела были полностью лишены пигментации. Они были похожи на снежные скульптуры, а может быть, на резной лед или стекло. Их тела были невероятно гладкими и белыми. Их лица не были покрыты кожей, но они также не выглядели так, будто покрыты сырой плотью. Однако, учитывая сложившуюся ситуацию, самым странным в них было то, что у них, похоже, отсутствовали какие-либо части тела, предназначенные для боя.

Внезапно Кайто охватило зловещее предчувствие. Образ пронесся в его мозгу, как молния.

Когда мы сражались с тремя слившимися демонами в Столице... Что случилось тогда?

Благодаря бомбардировке Ла Муль, масса плоти получила серьезные повреждения. Его раны закипели, словно кипяток, а из них плавно выпирали части тела. После того как они затянулись, в мышечной ткани появилось дряблое лицо мужчины.

Он раскрыл толстые губы, а затем издал серый рев.

В результате сильнейшая стационарная батарея Церкви, Ла Муль, покончила с собой.

Из-за ментальной атаки демона.

— Хина!

— Все, пожалуйста, не смотрите им в глаза!

Хина немедленно отреагировала на его предупреждение свыше. Она закричала. Но она опоздала.

В один миг «женщины» открыли глаза.

Их глаза, как черные жемчужины, окинули солдат. Тьма, скрывавшаяся за веками цвета слоновой кости, приобрела неестественный свет. Даже не глядя на них прямо, Кайто мог это заметить. В них отражались две вещи: бурная радуга, словно от нее отрезали кусок вселенной, и множество нерожденных возможностей.

Они моргнули, и тьма вернулась. В один миг армия замерла.

Вокруг воцарилась великая тишина.

Это была тишина, несовместимая с полем боя.

***

Тишина была нарушена самым ужасным образом, который только можно себе представить.

То тут, то там раздавался странный смех.

— Хи-хи-хи. Хи-хи-хи. Хи-хи-хи-хи. Хе-хе-хе. Хе-хе-хе-хе-хе-хе.

Святые смеялись как дети. Мужчина с рыбой в животе, в частности, выглядел довольным. Он тут же переместился, чтобы укрыть девушку, и она извивалась в его руках. Она кричала, плотно закрыв глаза.

— Что, что, что такое? Эй, что случилось, эй?

Это плохо.

Кайто сглотнул. Подавляющее большинство святых хранили тяжелую травму глубоко в сердце.

Глубокая связь с Богом разрушила их разум. Даже если некоторым из них удалось сохранить рассудок, кто знает, что произойдет, если к ним вернутся воспоминания о том, что было до того, как они достигли этого состояния?

Кайто вспомнил о смерти Ла Муль.

В порыве чистой невинности она откусила себе язык.

Вслед за святыми начали двигаться и солдаты. За последние несколько дней постоянные сражения измотали их нервы до предела. Многие из ополченцев, в частности, потеряли не только свои семьи, но и всех родственников.

Они взяли в руки мечи и обратили их на себя.

Слезы хлынули из их широко раскрытых глаз.

— ...!

Кайто не мог придумать, как остановить их. Он поднял руку, планируя, по крайней мере, вызвать у них внезапный шок.

Но как только он это сделал, ужасный рев потряс воздух.

— Что?

Естественно, глаза Кайто расширились. Пушечное ядро за пушечным ядром за пушечным ядром врезались в женщин.

Сначала казалось, что они не вызвали никаких изменений. Но постепенно по телу женщин начали расползаться трещины. Вскоре они разлетелись вдребезги. Глазные яблоки, которые, возможно, были их истинными формами, выплеснулись наружу, закричали и исчезли.

Сразу же после этого пушки направились на вызванных зверей, на которых сидели солдаты. Существа испустили жалобные крики, и большинство их наездников разлетелись. Прежде чем солдаты успели нанести себе раны, они потеряли хватку своих мечей.

Раздались растерянные крики. Благодаря шуму и удару, солдаты пришли в себя.

— Ч-что это? Что происходит?

— Что только что произошло? Эй, вы, что случилось? Опустите это!

Несколько солдат, которые все еще были в невменяемом состоянии, были остановлены своими товарищами. Что касается святых, то они были пойманы в большую сеть и в настоящее время боролись в замешательстве. Кайто вздохнул с облегчением. Пушечный огонь не прекращался.

Беспощадная, безжалостная бомбардировка служила иллюстрацией упрямства или, в некоторой степени, злого характера тех, кто ее развязал.

— Готовься, целься, огооооооооооонь!

Тум, тум, тум, тум, кабум!

Последовательные удары разнесли вдребезги запасных «женщин», когда они появились. Ремонтная и транспортная команды привезли с собой новые пушечные ядра. Как всегда, то, как они поддерживали непрерывный огонь, казалось невозможным.

Это была впечатляющая техника, которая в полной мере использовала способность армий к массовому производству пороха и металла.

Успокоив своего коня, Валисиса подтвердила личности новоприбывших и издала изумленный возглас.

— Ха, я никогда бы не подумала, что ты действительно придешь, Эгвин Элефабред!

— Лучше просто Эгвин. И о чем, позвольте спросить, вы говорите? Мне сказали, что это будет наш рассвет. Вы, конечно, слышали то же самое. Не то чтобы мы просто понимали, что чистокровные сектора будут захвачены с такой скоростью или что-то в этом роде.

Эгвин приподнял уголки рта, поправляя очки. Валисиса ответила презрительным смехом.

Бомбардировка продолжалась, ее неистовый шум сотрясал землю. От «женщин» полетели осколки и глаза. Изабелла повернулась к титанам, приближающимся к ним сзади, и бросилась бежать, чтобы снова остановить их на пути. Наконец, столп Дьявола поднял свои лианы. Затем он обрушил их на пушки зверолюдей, словно массивные колючие плети.

— Не смотрите на нас свысока, низшие существаааааааа!

Группа паладинов бросилась вперед, держа над головой освященные щиты. Ими они поймали удар лозы.

Сила удара глубоко вогнала их ноги в лед. Пока они выдерживали давление, Хина взмахнула своей алебардой.

Она рассекла множество лиан. Внимание столпа Дьявола было полностью сосредоточено на хаотичном сражении с солдатами.

— Ну, если мы хотим продолжить, то, смею предположить, сейчас самое время это сделать.

— Да, ты прав. Пойдемте.

Кайто и его группа, не останавливаясь, направились к столпу Дьявола. Аромат стал еще сильнее. Лазурная роза в полном цвету лежала у него на руках. Скоро они смогут увидеть человеческое жертвоприношение в сердцевине столпа. Еще немного, и они достигнут цели.

Затем Кайзер, который до этого момента молчал, повысил голос.

— Эй, парень.

— О Боже, ты меня напугал... Что это вдруг случилось?

— Ты не против, если я немного поубиваю?

— Хах?

Кайто выпустил банальное междометие.

Он не мог понять, о чем его только что спросили.

— Что ты—?!

Внезапно зрение Кайто перевернулось. Однако он сумел понять, что произошло.

Его стряхнули со спины черного пса. Далеко над головой он различил фигуру гончей и адский огонь, пылающий в ее глазах. В панике он попытался произнести заклинание флотации.

В этот момент его потряс резкий удар. Это была боль иного рода, чем та, что постоянно терзала его тело. Более деликатная.

— ...А?

Верховная гончая вонзила свои клыки в его грудь.

Кайзер укусил сильно.

— Ясно, ясно. Прежде чем добраться до королевы, похоже, тебе придется пройти через короля.

Пробормотал про себя Влад, паря в воздухе в одиночестве. Было непонятно, о чем он думает; он лишь скривил губы в неприятной улыбке.

Кровь бурлила. Органы вывалились наружу. Кайзер захрипел.

И с этими словами партнер Кайто по контракту оторвал нижнюю половину его тела.