Онлайн чтение книги Сердца Пандоры: Бег по кругу Pandora Hearts: Caucus Race
1 - 23

~~~~~   16   ~~~~~

Она совершенно не понимала, что произошло.

Сбежав из каменной залы, Великая Мать неслась по подземным коридорам. Она не понимала, как жертве, предназначенной для её божества, удалось наставить на неё пистолет, и не понимала, откуда в тщательно оберегаемой подземной зале взялись двое посторонних.

Её план был сорван. Сама мысль о том, что этот безупречно продуманный план потерпел крах, приводила её в полнейшее замешательство.

«Почему?!.. Почему, бог мой?!» — закричала она из последних сил.

Она была уверена, что сделала всё, как полагалось. Священная книга случайно попала ей в руки в те времена, когда жизнь потеряла для неё всякий смысл. Торговец редкими изданиями, продавший ей книгу, сказал, что этот фолиант был единственным в своём роде. Благодаря ему она познала зловещее и необычайно могущественное существо. Это было чудесно. Ей показалось, что это было всем, что ей нужно.

С тех пор она посвятила ему свою жизнь, выступая в качестве первой слуги божества, описанного в фолианте. Она сделала всё в соответствии с писаниями и совершила все необходимые приготовления к его великому пришествию. Всё было сделано согласно книге. Согласно указанию её божества. Последним этапом должна была стать та самая жертва.

И всё же…

«…Я была так близка! Так близка! Никогда их не прощу!» — она убеждала себя, что просто отступает. План сорвался, но она не должна была опускать руки. Она поклялась себе, что восстановит свою организацию и непременно приведёт прежний план в действие.

Великая Мать добежала до подножия лестницы, ведущей в бутик, и ринулась наверх, не глядя по сторонам. …Вернее, она попыталась взбежать по ступенькам, но неожиданно отлетела назад от удара в грудь и скатилась обратно в коридор. Несмотря на падение, книгу из рук она упорно не выпускала.

— Вам не сбежать, — откуда-то с лестницы до неё донёсся бесстрастный девичий голос. Хотя в нём слышались немного детские нотки, полное отсутствие эмоций делало его по-кукольному безжизненным.

Великая Мать посмотрела наверх. Возможно, из-за глубокого замешательства она совершенно не чувствовала боли. Примерно на середине лестницы стояла девушка. Одна её нога была ещё чуть приподнята после отвешенного пинка. Девушка опустила ногу, глядя на Великую Мать совершенно равнодушными глазами. Лицо её было совсем юным, но его нечеловеческая холодность внушала неподдельный страх. Вдруг позади девушки возник кто-то не менее пугающий:

— Смотри, не перестарайся, Эхо… Я намерен наказать её сам…

Должно быть, от громкого крика Великую Мать удержала лишь гордость. За спиной кукольной девушки стоял красивый и немного андрогинный молодой человек. Великую Мать испугал не пистолет в его руках. Она почувствовала исходящую от него невыразимо бездонную тьму, которую невозможно было описать словами. Её показалось, что эта тьма вот-вот её поглотит. Великая Мать замерла, будто бы парализованная от ужаса.

Молодой человек медленно навёл на неё пистолет.

«Меня убьют», — подумала она, приготовившись пропасть в этой тьме.

Она попыталась позвать на помощь, но её дыхание перехватило, и горло издавало лишь скрипучий хрип.

— Ты всего лишь жалкая мамаша ядовитых паучих, и ты посмела пытаться осквернить моего Гила… — заговорил молодой человек ласковым бархатным голосом, словно напевая. Он взвёл курок. И вдруг…

— Нет, боюсь, что не могу тебе этого простить…

Нацелившись прямо на окаменевшую от ужаса Великую Мать, он нажал на курок. Звук выстрела эхом разнёсся по коридору…

— …Хм. Промахнулся, — с безразличием пробормотал Винсент, поднимая слегка дымящееся дуло. Эхо бросила на своего господина взгляд, соглашаясь с ним своим привычным тоном:

— …Да.

— Полагаю, тут уж ничего не поделать. В отличие от брата, я не слишком хорошо обращаюсь с оружием…

Он не выглядел слишком расстроенным. Взглянув на пистолет, Винсент с середины лестницы вновь направил его дуло в сторону коридора. Однако там никого не было — лишь маленькая чёрная дырка от пули, попавшей в стенку.

В это же время до них донёсся удаляющийся звук бешеных и спотыкающихся шагов.

— Она сбежала, — констатировала очевидный факт Эхо.

— Довольно упрямая для червяка, не так ли… Нет, может, именно потому, что она червяк.

Голос Винсента был полон радости. Они с Эхо спустились по лестнице и двинулись по коридору, следуя за женщиной. В любом случае, её лёгкая смерть не сходила в его планы. Он намеревался с ней поиграть и помучить, познакомив со вкусом агонии и отчаяния. Убегая, Великая Мать так шумела, что выследить её было несложно. Наконец Винсент и Эхо оказались перед дверью в самом конце коридора. Дверь была не заперта, и они беспрепятственно в неё вошли. За ней оказалась скромная комната, где стояли лишь книжные шкафы, письменный стол и диван. Великая Мать, несомненно, забежала именно сюда, однако, её нигде не было видно.

— Так-так, — прошептал Винсент приподнято. Пока он оглядывался, Эхо его окликнула. Обернувшись, он увидел, что Эхо указывала на книжный шкаф, точнее — на признаки того, что его сдвигали. В стене позади шкафа виднелась тонкая щель. За ним была ещё одна комната.

— …Потайная комнатка, да? — Винсент зловеще усмехнулся. Он подошёл к шкафу и заглянул в щёлку, ведущую в смежное помещение. Там он тут же заметил спину Великой Матери.

Однако в комнате она была не одна. С ней там был ещё один человек с очень знакомым лицом. Винсент… от всей души пожалел, что туда посмотрел.