Онлайн чтение книги Сердца Пандоры: Бег по кругу Pandora Hearts: Caucus Race
3 - 8

— Этой ночью опять кто-то погибнет.

В ночное время город погружался в пучину ужаса.

Когда колокол на башне бил десять, все прохожие прятались, а двери и окна в домах закрывали так плотно, что свет оттуда совсем не проникал на улицу.

Весь город содрогался от страха пред лицом не имевшего формы убийцы, появлявшегося с приходом ночи.

— Ну что ж.

Детектив Айвел[1] тихо обратился к человеку, которого пригласил к себе в контору:

— Этот парень неуловим: каждый раз он предстаёт в совершенно ином обличье. Как ни прискорбно, пока у нас есть лишь одна зацепка, способная вывести на след этого убийцы.

Его гость, капитан полиции Дариус, кисло поинтересовался:

— И что же это за зацепка?

— Это… пара чёрных кожаных перчаток

----------------- «Плод неопределённости», Evil B.

[1] Имя детектива в книге Леви — Ivel — тоже анаграмма его собственного имени.

_____________________________________________________________________

~~~ 1 ~~~

Была ветреная ночь.

Гилберт Найтрей стоял у окна в спальне своего господина Оза Безариуса в штабе Пандоры и смотрел в ночное небо.

— Облака быстро летят, — пробормотал он.

Той ночью было полнолуние, но свет луны постоянно закрывали пролетавшие перед ней тучи. Переводя взгляд на двор, он увидел, как ветви росших там деревьев беспорядочно колышутся на ветру. Их угольно-чёрные силуэты мотались то вправо, то влево, рассыпая вокруг листву.

В комнате, напротив, было тихо. Он мог слышать, как от ветра слегка дребезжит окно. С другой стороны до него доносился тихий мерный шорох перелистываемых страниц.

Гилберт обернулся.

Свет от канделябра, стоявшего на столике в центре комнаты, мягко освещал окружающее пространство. Гилберт взглянул на Оза, который сидел в кресле возле стола и был полностью поглощён книгой. Он скрестил ноги, держа на коленях увесистый том. Одной рукой он подпирал подбородок, а глаза его с задумчивостью следили за текстом.

Иногда он поправлял волосы, но от книги не отрывался. Рука, перелистывающая страницы, двигалась механически и практически бессознательно.

«Как всегда необычайно сосредоточен», — Гилберт чуть восхищённо улыбнулся, но…

— Оз.

Он знал, что прерывает чтение, но всё же его окликнул.

Оз не ответил.

Гилберт посмотрел на стол. На нём стояла белая керамическая чашка — достаточно близко для того, чтобы Оз мог до неё спокойно дотянуться. Чай, который Гилберт налил ему полчаса назад, успел сделаться ледяным.

…Оз не сделал ни единого глотка.

Коротко вздохнув, Гилберт снова окликнул его, на этот раз чуть громче. Ответа вновь не последовало. Больше не дожидаясь реакции, Гилберт продолжил:

— Уже поздно. Лучше оставь остальное на завтра и ложись спать.

Помолчав, Оз отозвался: «Угу». Это можно было посчитать за ответ, но его глаза по-прежнему не отрывались от книги. Он даже не поднял головы. Переворачивающиеся страницы продолжали методично шуршать.

Плечи Гилберта слегка поникли. Он отошёл от окна и приблизился к Озу.

— Оз.

— Угу…

— Ночью холодно. Тебе пора ложиться.

— Угу…

— Ты можешь завтра её дочитать, ты же знаешь.

— …Угу…

— Бесполезно… — Гилберт вздохнул. Все полученные ответы были абсолютно рассеянными, словно Оз и вовсе не слышал вопросов. Его мысли полностью погрузились в мир книги. Гилберт вспомнил, как тем же вечером Оз прибежал к нему, прижимая эту книгу к груди. «Элиот мне её одолжил», — сказал он с необыкновенно счастливым видом.

Элиот Найтрей был младшим приёмным братом Гилберта, который был взрослее Оза на год. Их первая встреча совершенно не задалась, поэтому какое-то время они с Озом не ладили, но теперь их отношения значительно потеплели. Казалось, Оз был очень рад найти друга близкого возраста. Гилберт тоже считал, что это хорошо.

По-видимому, Оз погрузился в чтение с таким энтузиазмом не только потому, что книга была интересной. Ему хотелось как можно быстрее её закончить, чтобы обсудить с приятелем.

Гилберту хотелось уважить эти чувства, но…

— Оз, — позвал он снова, ещё сильнее повысив голос и стараясь вернуть Оза в реальность. Сам он был не против постоять рядом с господином, ожидая, пока тот закончит чтение и даже находил такое времяпрепровождение весьма приятным. Но…

«Ночью похолодает. Если он засидится допоздна и простудится…»

Как слуга, он не мог такого допустить. Но все попытки Гилберта оторвать Оза от книги натыкались лишь на рассеянные и расплывчатые ответы. Немного поколебавшись, но решив, что иначе делу не помочь, Гилберт набрался духа:

— Оз, остальное дочитаешь завтра.

Он протянул руку и вытащил книгу у Оза из рук, не давая ему шансов на возражения. «А-а…» — тихонько воскликнул тот, словно приходя в себя. Он удивлённо и непонимающе моргнул, а затем недовольно посмотрел на Гилберта.

— Что ты делаешь, Гил? Я на таком интересном месте.

— Завтра дочитаешь. Ты ведь не обязан сразу же её возвращать.

— Я из тех, кто читает всё за один присест!

— Нет. Что ты будешь делать, если простудишься, сидя на холоде?

Прямо и заботливо всё разъяснив, Гилберт поместил между страницами ленту, служившую закладкой, а затем аккуратно положил книгу на стол. Оз надулся.

Как правило, Гилберт читал только практические руководства вроде кулинарных книг или советов по завариванию чая, и чтение в его привычку не входило. Поэтому он не проявил особого интереса к одолженной книге, но взгляд его случайно скользнул по кожаной обложке. На ней были выдавлены название и имя автора.

«Плод неопределённости», Evil B.

Это, несомненно, был псевдоним, но слово «Evil»… Оно означало «вредный, пагубный» и звучало как имя человека, ужасно гордившегося своими пороками.

Гилберта немного беспокоило содержание такой книги, но раз её порекомендовал Элиот, вряд ли в ней рассказывалось о чём-то неподобающем. Размышляя об этом, он заставил Оза — всё ещё рвавшегося обратно к чтению — подняться с кресла и с некоторым трудом уложил его в постель.

Зарывшись под пуховое одеяло, Оз наполовину высунулся из-под него и посмотрел на книгу так, словно ему совершенно не хотелось с ней расставаться.

 Наблюдая за ним краем глаза, Гилберт повернулся к столу и задул свечи в канделябре. Комната тут же погрузилась в темноту. Падавший в комнату поток лунного света то и дело прерывался облаками.

В темноте он заметил, как Оз заворочался и тихо что-то пробурчал, а затем обратил на Гилберта долгий и красноречивый взгляд. Гилберт в ответ слегка усмехнулся, вышел из-за стола и направился к двери. Остановившись перед ней, он повернулся к кровати и спокойно сказал: «Доброй ночи, Оз. До завтра».

— Доброй ночи, — проворчал Оз.

Гилберт повернул ручку, открыл дверь и вышел в коридор. Этот голос всё ещё звучал у него в ушах. Коридор опустел — было уже за полночь. На стенах горело несколько светильников, но всё уже погрузилось в ночную атмосферу.

Повернувшись спиной к двери в комнату Оза, Гилберт попытался вспомнить, не осталось ли у него каких-нибудь дел перед сном.

Он выполнил все свои обязанности в Пандоре, и никакие срочные занятия на ум не приходили. В квартире, которую он снимал в старой части столицы, Риверры, перед сном он должен был переделать целую уйму работы по дому, но пока он жил в Пандоре, необходимости в этом не было.

«Пожалуй, стоит временами туда наведываться…»

В последнее время он не заходил туда даже для того, чтобы проветривать квартиру. Наверняка там теперь ещё и ужасно пыльно. Гилберт рассеянно подумал, что в следующий свой визит он, по меньшей мере, там приберётся. Вдруг…

«!..»

Он бесшумно развернулся обратно к двери и вновь её открыл:

— ?!.. Г-Гил?

— Оз…

Оз выскользнул из кровати и стоял возле стола. В руке у него была спичка; он как раз собирался зажечь свечу. Разумеется, позаимствованную у Элиота книгу он держал под мышкой. Когда дверь неожиданно открылась, и в комнату заглянул Гилберт, Оз испугался, вздрогнул, выпрямился и замер.

«Так и знал…» — пробормотал Гилберт себе под нос и тяжело вздохнул. Оз выглядел смущённым, словно ребёнок, неожиданно пойманный за проделкой. Он положил книгу на стол и, тихо ворча, вернулся в кровать.

* * *

Оз залез обратно под одеяло. Он лежал в темноте и смотрел в потолок, бормоча себе под нос: «Ну… это и правда было очень интересное место».

«Плод неопределённости», книга, которую одолжил ему Элиот... Имя автора немного сбивало с толку, но сама история оказалась просто фантастической.

Ему уже давно не попадалась книга, которая бы настолько его взволновала. Действие её происходило в неблагополучной старой части вымышленного города. История была посвящена противостоянию детектива и загадочного убийцы. Один совершил серию убийств, пользуясь художественными приёмами, а другой пытался выследить его, блестяще выстраивая логические цепочки.

От одного воспоминания об этом сердце заколотилось, и мысли о книге вновь его взволновали. «…Ладно», — подумал Оз, лёжа под одеялом.

В прошлый раз он встал с кровати слишком рано. Нужно было выждать хотя бы пять, нет, даже десять минут. Да, стоило дождаться, пока Гилберт наверняка не вернётся в свою комнату, и только после этого подниматься с постели. Оз замер, внимательно прислушиваясь. Может, Гилберт до сих пор стоял в коридоре, приглядывая за ним?

Чтобы не попасться во второй раз, Оз был особенно осторожен и около получаса пролежал в кровати, не шелохнувшись.

Уверившись, что Гилберт наверняка ушёл к себе, Оз тихонько выскользнул из постели. Настороженно поглядывая на дверь, он подкрался к столу, а затем вернулся к кровати с книгой и канделябром в руках. Он поставил канделябр на прикроватную полку, чиркнул спичкой и снова залез под одеяло, прижимая книгу к груди.

Сдвинув большую пуховую подушку, он улёгся на живот, раскрыл книгу на том месте, где остановился и невольно фыркнул от восторга.

Оз мгновенно погрузился в мир книги.

К тому времени, как он перевернул последнюю страницу, небо за окном уже окрасилось утренним светом. Хотя он закончил чтение, но ещё какое-то время не отрывал от книги головы.

Он знал, что ему нужно вернуть книгу и канделябр обратно на стол, иначе Гилберт будет ругаться, когда придёт его будить, но разум Оза уже погружался в сладкий сон. И там, лёжа на животе и засыпая возле закрытой книги …

Оз принял решение.