Онлайн чтение книги Сердца Пандоры: Бег по кругу Pandora Hearts: Caucus Race
2 - 19

~~~~~   1   ~~~~~

«Хм?.. Какая толпа. Что там происходит?»

Как-то раз после полудня Оз Безариус, проходя по коридору штаба Пандоры, заметил впереди группу служащих в униформе. Атмосфера вокруг них казалась слишком радостной и душевной для делового разговора. Один из служащих стоял в центре, а остальные собрались вокруг него: похоже, он им что-то рассказывал.

Озу стало любопытно, и он поспешил к ним. Подойдя поближе, он поинтересовался:

— Извините, могу ли я узнать, что происходит?

Он окликнул собравшихся, находясь ещё на расстоянии, и старался быть как можно учтивей. До этого момента работники не замечали приближения Оза. Услышав его голос, они вздрогнули и разом повернулись. Один из них поклонился со словами:

— М-мне ужасно жаль, господин Оз! В рабочее время мы…

Остальные, последовав его примеру, тоже склонили головы.

— О, нет… Прошу, не стоит. Я не собирался вас отчитывать, ничего подобного.

Оз энергично замахал одной рукой и смущённо улыбнулся.

— Забудем об этом, — продолжил он. — Так что вы здесь обсуждали? Что-то интересное?

Дело было после обеда, ему было совершенно нечем заняться, и он скучал. Его слуга Гилберт куда-то ушёл, сославшись на какое-то поручение.

Служащие явно старались уклониться от ответа: возможно, их смущало то, что за болтовнёй в рабочее время их застукал именно Оз, будущий глава дома Безариус. Наконец из толпы раздался голос: «Ну, просто я…», и к Озу вышел один молодой человек.

Хотя у Оза была хорошая память, даже он не знал в лицо и поимённо всех сотрудников Пандоры. Этого мужчину он ещё ни разу не видел. Вид у него был извиняющийся. 

— …Я показывал своим коллегам фотокарточку, а потом…

— Фотокарточку? А чью?

— Нуу, д-да, моей, эмм… вот она, — молодой человек протянул к Озу руку, в которой держал карточку.

На снимке был младенец в пелёнках — судя по всему, новорожденный. Его держала на руках женщина с приятным и благостным выражением лица — по-видимому, его мать.

— Огоооо, малыш! Какой прелестный!

Услышав восторженное одобрение Оза, молодой человек засмущался. Он нерешительно сообщил, что малыш родился на прошлой неделе. Когда Оз начал осыпать его вопросами с таким счастливым видом, словно это в его семье случилось пополнение, мужчина сообщил ему, что малыш — это девочка, и они решили назвать дочку Мирей.

— Крошка Мирей, да? Она будет красавицей, это я вам точно говорю! Только посмотрите, она уже само очарование!

Увидев, как радостно воспринял эту новость Оз, остальные служащие, похоже, немного расслабились и тоже включились в разговор.

— Мы как раз обсуждали, что бы нам отправить в качестве поздравления.

— Мы думали, что милая детская одежда будет в самый раз, это ведь девочка, или, быть может, лучше игрушки?

— Говорю вам из личного опыта, лучше дарить необходимые вещи, например, пелёнки…

Оз с удовольствием вслушивался в эту шумную и оживлённую беседу.

«А это довольно приятно…»

Не желая оставаться в стороне от всеобщей радости, он воскликнул: «Послушайте!» и поднял руку.

— Если вы не возражаете, позвольте и мне что-нибудь отправить, — настоял он.

Глаза молодого человека тут же расширились. Он не столько обрадовался, сколько засмущался и отчаянно замахал обеими руками:

— Вы не обязаны так далеко заходить… — возразил он, но Оз только рассмеялся.

— Ведь это настоящий повод для праздника, и я тоже хочу поучаствовать! Ах, но я не совсем представляю, что нужно дарить…

Оз задумался. Он ещё никогда никого не поздравлял с рождением ребёнка, и на ум совершенно ничего не приходило.

Младшая сестрёнка Оза, Ада, была на шесть лет младше него, и он попытался вспомнить, какие подарки им присылали, когда она только родилась. Однако ослепительно яркая, сверкающая и помпезная кроватка ручной работы, присланная дядей Оскаром, тогда произвела на него столь мощное впечатление, что остальных подарков он вспомнить не смог.

«Когда Аду пытались в неё укладывать, она постоянно плакала, поэтому кроватку отправили в кладовку…»

— Хмммм, — промычал Оз с задумчивым и явно обеспокоенным видом. Заметив это, один из группы предложил:

— Господин Оз, почему бы вам не подарить им билет, по которому вы бы сходили с их дочкой на свидание, когда она вырастет?

— Чегоооо?!

Столь неожиданное предложение немного ошеломило Оза. Молодой отец тоже был поражён; он покраснел как помидор и начал упрекать своего дерзкого коллегу:

— Следи за тем, что говоришь!

Оз действительно был удивлён и застигнут врасплох, но ничуть не расстроился:

— Нет, я бы совсем не возражал. …Просто я не уверен, что этого было бы достаточно…

Сияющие глаза Оза и лёгкость, с которой он ответил на высказанное предложение, воодушевили служащих ещё больше. Кто-то из них сказал, полушутя: «Повезло тебе! Того и гляди выдашь её замуж за аристократа!» Другой добавил: «Лучше поблагодари свою жену, что родила такую красавицу», а третий даже воскликнул: «Пригласите меня на свадьбу!»

«Так много я им не обещал…» — с лёгкой усмешкой подумал про себя Оз. Под впечатлением от происходящего, он задумался, было ли всё это воодушевление вызвано «младенческой силой».

Подумав, что охлаждать всеобщий пыл будет нехорошо, Оз просто слушал этот разговор с улыбкой. Молодой отец продолжал отчаянно перед ним извиняться и ругать своих коллег за нахальные шутки, но остальные его не слушали.

— Прошу вас, не обращайте на них внимания, — сказал он совершенно измотанным голосом.

Оз задумался: «Когда она вырастет и сможет ходить на свидания, это будет через двенадцать или тринадцать… нет, думаю, даже через пятнадцать лет».

Молодой отец продолжил:

— К тому времени, у вас, несомненно, уже будет своя семья, господин Оз.

Эти слова гулким эхом отдались в сердце Оза.

* * *

«…»

Сотрудники Пандоры вернулись к своим обязанностям, и Оз шёл по коридору в сторону своей комнаты.

— Семья, да? — тихо пробормотал он себе под нос.

После слов молодого отца он попытался представить себя семейным человеком, но картинка никак не складывалась. Перед тем, как создать семью, нужно жениться. Для этого нужен партнёр.

…Почти непроизвольно Оз схватился рукой за свой пиджак в области груди. Под ним было выгравировано свидетельство того, что он заключил нелегальный контракт с Цепью. Это была печать в форме циферблата. Он слышал, что когда стрелка на печати опишет полный круг, нелегальному контрактору придёт конец.

Он это знал. Он принял эту ситуацию, поэтому ни о чём не жалел. В результате обычно он даже не задумывался о подобных вещах. Но…

Может, обратная реакция была вызвана всеобщей атмосферой полного счастья? Вполне вероятно: когда Оз подошёл к двери в свою комнату, его плечи были слегка опущены. Уныло вздохнув, он повесил нос и положил руку на дверь. Когда он её открывал, она показалась тяжелее обычного.

«Возлюбленная… хмм… У меня тоже когда-нибудь она появится? …Нет, но в такой ситуации… В смысле, у меня ведь даже есть печать…»

Оз шагнул в комнату, полностью погрузившись в раздумья.

В этот момент:

— Оз!.. — его окликнул резкий голос.

Когда Оз поднял голову, то увидел девочку, с надменным видом стоявшую в центре комнаты. Девочку звали Алисой.

Алиса была довольно миниатюрной и хорошенькой черноволосой девочкой примерно его возраста. На самом деле она являлась Чёрным Кроликом, Цепью, которую боялись даже в Бездне. Однако, по совершенно другим причинам, она сопровождала Оза с момента их встречи, и Оз ею очень дорожил.

Она была бесстрашной и прямолинейной, и много-много раз его выручала. Лишь от того, что она была рядом, мир для него как будто становился ярче — настолько она была ему дорога.

— Так ты была в моей комнате, да, Алиса?

Оз не видел её с самого утра.

— Я тебя ждала. Пришлось дожидаться тебя целую вечность!

Тон Алисы был настолько высокомерным, что в её словах читалось: «И ты посмел заставить меня — МЕНЯ! — ждать?»

Она всегда вела себя так, и Оз облегчённо улыбнулся.

— Прости. Я просто бродил по округе.

— Хмф. Без разницы. Забудь об этом, Оз. У меня к тебе «просьба».

— Просьба? У тебя? Ко мне?

Оз с испуганным видом несколько раз переспросил её, вместо того, чтобы дать ответ. Когда Алисе было что-нибудь нужно, обычно она излагала это в форме приказа: «Накорми меня мясом». Даже когда она не приказывала, то всегда говорила с ним, словно с подчинённым. Он даже не был уверен, слышал ли он когда-нибудь от Алисы слово «просьба».

Тем не менее, вразрез с собственными словами, Алиса величественно кивнула: «Угу!» Во всём её виде не было и следа смиренной просьбы об одолжении. Она скрестила руки, гордо выпятила грудь и с высокомерием, почти вопившим: «Будь благодарен, что я соизволила тебя о чем-то попросить», изрекла:

— Оз, сделай мне ребёнка!

— Что?............

Разум Оза полностью отключился.

Алиса сказала, что у неё есть просьба, затем превратила её в привычный приказ, но это было уже неважно. Её слова оказались куда большей проблемой. Они достигли его ушей и дошли до сознания, но он никак не мог их понять.

Ребёнка? Под «ребёнком» она имеет в виду такого же младенца, как на фото, которое ему только что показывали?

«Совершенно невозможно», — подумал Оз и натянуто улыбнулся. Алиса не могла ни с того ни с сего вдруг взять и сказать: «Сделай мне ребёнка». Должно быть, он ослышался.

«Алиса сейчас вправду попросила меня о чём-то, а я не расслышал. Да как я мог? От меня никакого толку», — начал раскаиваться он, жалея, что не внимал её словам. Если это была просьба, которую он мог исполнить, ему хотелось это сделать.

Оз выглядел немного виноватым, но его голос прозвучал весело и искренне:

— Эм, извини меня. Что ты только что сказала, Алиса?

— Нуу?.. — Алиса нахмурилась, поняв, что Оз опять ответил ей вопросом, но делать было нечего, и она повторила ещё раз: «Сделай мне ребёнка! В смысле, мы сделаем его, Оз!»

Оза сразило резкое осознание:

«Вот так взять и заявить «сделай ребёнка», без каких-либо предварительных шагов!..»

Он остолбенел от изумления.