Онлайн чтение книги Сердца Пандоры: Бег по кругу Pandora Hearts: Caucus Race
2 - 15

* * *

— Ну, технически, я делал это для тебя, Элиот.

Когда Лео произнёс эти слова, они находились в узком и совершенно непроглядном коридоре, в котором едва умещался один человек. Элиот, осторожно следовавший впереди него, переспросил:

— Для меня?

Как Лео и предполагал, в общей комнате находился вход в потайной коридор. Его открыла Жозефина — по её словам, этот проход годами оставался секретом, известным лишь старостам женского общежития. Она позволила им обоим сбежать.

Пока Элиот пробирался вперёд, прощупывая стену, он повторил свой вопрос:

— Что значит «для меня»?

— Некоторое время назад я случайно узнал о существовании Клуба Синей Розы. Тогда это было тихое собрание, но я подозревал, что такие вещи в любой момент смогут стать неуправляемыми. Я подумал о том, чтобы рассказать тебе, но ты просто ужасно справляешься с подобными вопросами, поэтому я промолчал.

Элиот почувствовал отвращение и тоже умолк. Когда он вспомнил, что случилось в общей комнате, то вынужден был признать, что Лео, вероятно, сделал правильный выбор.

— Я подумал, что, пока членам Клуба будет хватать информации, они будут вести себя тихо. Чтобы их ажиотаж не нарастал, я регулярно посылал им письма с некоторыми деталями под именем Садовника «М», чтобы они сами не отправились на разведку. Деталями твоей жизни, разумеется. Хотя в конечном итоге они всё равно вышли из-под контроля.

— П-п-подожди минутку. «Посылал им письма»….Ты?

— Именно. Описывал, как ты пытался отказаться от овощей за завтраком, и всё такое. Хотя девчонок довольно трудно понять. Я так и не сумел толком в них разобраться.

— Я не об этом говорю! Какого чёрта ты творил, придурок?!

Элиот не мог с собой совладать: он вопил. Он обернулся в темноте, но, хотя Лео был не так уж далеко, разглядеть его было невозможно. Это значило, что ему не удастся схватить его за грудки.

Лео спокойно продолжил:

— Если бы я этого не сделал, они бы стали вторгаться в твою личную жизнь всё больше и больше. Ещё немного, и они начали бы подглядывать за тобой прямо в комнате. Тебе бы тоже этого не хотелось, ведь так?

Он говорил, не колеблясь, и его рассуждения казались логичными. «Но…» — подумал Элиот. При этом Лео, несомненно, хоть немного, но развлекался. Элиот испустил долгий протяжный вздох, а затем задал вопрос, который всё это время вертелся на языке:

— Кстати говоря, что это ещё за «М»? В твоём имени нет такой буквы.

— О, это первая буква слова «menace», — беспечно отозвался Лео. — Оно означает «угроза» и всё такое. Это значит, что садовник определённо не был союзником Клуба.

В конце концов, подумалось Элиоту, именно слова Лео позволили разобраться с Клубом Синей Розы, значит слово «угроза» оказалось подобрано точно. Иногда его слуга мог впадать в крайности, и если бы слова не помогли, невозможно было предугадать, какие методы он смог бы пустить в ход. Элиоту не хотелось даже думать об этом.

Лео продолжил, скривившись в улыбке и не обращая внимания на смятение Элиота.

— Тем не менее, это превратилось в неожиданный источник карманных денег, вот в чём была проблема.

Карманных денег. Эта фраза взялась из ниоткуда, и Элиот недоумённо спросил:

— А? И что это должно означать?

— По их словам, это было вознаграждением для садовника за предоставленную информацию. Они всегда оставляли их там, куда я клал письма.

«…Я так потрясён, что даже не могу… Аай?!»

Возможно, потому, что он слишком сосредоточился на разговоре с Лео, Элиот не заметил, как тёмный коридор перешёл в лестницу, ведущую вниз. Он потерял равновесие и чуть не упал, но каким-то образом сумел удержаться. Лестница секретного хода была крутой, и после падения он вряд ли смог бы остаться невредимым. Теперь он вспомнил, как Жозефина предупреждала их быть осторожней с этой лестницей. По-видимому, когда-то один из старост упал с неё и разбился.

— Эй, здесь небезопасно… Ступеньки, Лео.

— Да. Видишь ли, я говорил тебе, что это всё мелочи.

— ???

Он не знал, о чём именно говорил Лео. Однако, пока он медленно спускался по ступеням, в сердце Элиота начало подниматься неприятное ощущение. «Быть может…» — подумал он. Спрашивать было немного боязно, но он всё равно задал вопрос, надеясь, что ошибается.

— Ты хочешь сказать, ну, эта…

— Именно. Закладка, которую я тебе подарил. Я купил её на те карманные деньги. Раз я заработал их, продавая информацию о тебе, я подумал, что это, пожалуй, лучший способ их применить. Кстати говоря, интересно, куда же делась та белая кошка. Я совсем о ней забыл. Ну, на улице всё равно уже темно. Думаю, что мы уже не сможем продолжить поиски. Верно, Элиот? …Элиот?

«……………………………………»

Сколько бы раз он его ни окликал, Элиот молчал.

Даже он сам не мог описать чувства, которые в нём бушевали. Это была смесь гнева со смущением и какой-то тщетностью… Всего понемногу, а может быть, и ничего из этого. Он лишь чувствовал себя запутанным и недовольным, и всё это казалось каким-то нечестным.

— Эй, Элиот.

Когда Лео опять его окликнул, Элиот отозвался голосом, низким, словно эхо из преисподней:

— Эта штука… Даже если мы её найдём, если мне удастся её вернуть…

— Ты её выбросишь? Ну и ладно, я не против.

Лео говорил так, как будто ему действительно было всё равно.

Элиот издал краткий стон. Девчонки развлекались, по кусочкам разбирая его личную жизнь за чаепитием. В обмен были получены деньги. Эта закладка была куплена именно на них. …Другими словами, Элиот чувствовал, что считать эту закладку чем-то важным теперь было бы равнозначно одобрению поступка девушек. Он действительно никак не мог это принять, и всё же…

Он получил эту закладку от Лео. Она ему вполне — нет, даже очень — нравилась. Она нравилась ему настолько, что он решил, что обязан вернуть её любой ценой.

Но.

Но.

Но…

В сознании Элиота на весах вверх-вниз колебались два решения — «выбросить» и «оставить». Из-за этого его голова уже начала немного болеть.

Они долго спускались вниз по ступеням, пока не достигли первого этажа. Затем снова пришлось пробираться на ощупь. Их предупредили, что секретный коридор выходит наружу на задворках женского общежития в практически заброшенном месте. Пока они шли вперёд, Элиоту удалось выжать из себя слова, застрявшие в горле. Он произнёс их, словно с силой выплюнув:

— Эта… дурацкая закладка!... Я… Я… Я… её…

— Выбросишь? Оставишь? — переспросил Лео позади него.

Элиот с ноткой отчаяния воскликнул:

— Я её не выброшу! Но я спрячу её куда-нибудь подальше и больше никогда не буду о ней вспоминать! Я напрочь о ней забуду!

В ответ на эти слова Лео за его спиной весело рассмеялся.

Элиот подумал, что когда они выйдут на улицу, он может всё-таки стукнуть Лео, не зря же он всю дорогу его проклинал. В этот же момент он со стуком натолкнулся на оказавшуюся впереди стену. Элиот этого не ожидал и больно ударился об неё носом так, что заслезились глаза.

Отчасти виной всему была темнота, но он отвлекался на Лео и не обращал особого внимания на дорогу. Это был выход из потайного коридора.

— Ойййй… Если здесь стена, предупреждать надо!

Элиот пнул безмолвную стену, вымещая на ней свой безосновательный гнев. От пинка механизм в стене пришёл в движение, и дверь медленно, со скрипом начала отворяться. Холодный ветер, ворвавшийся в затхлый коридор, принёс с собой запах ночного воздуха.

Снаружи был уже поздний вечер, сквозь тучи проглядывала луна. Они находились позади женского общежития, на пустынном клочке земли, не вполне подходившем под описание «сад».

Неподалёку виднелась чья-то одинокая фигура.

Вероятно, когда участок стены вдруг начал двигаться и отворяться, этот человек испугался. Замерев, он смотрел на проход, в котором стояли Элиот и Лео. Им говорили, что это место почти заброшено, но… Там стояла какая-то ученица. На миг они оба лишились дара речи.

Затем Лео через силу произнёс имя девушки:

— Ада Безариус…

Ада, услышав собственное имя, пригляделась и спросила:

— Элиот? Лео? А? Как это? — её голос звучал сконфуженно. Конечно же, Ада была сбита с толку: отчасти из-за того, что они оба появились прямо из стены, отчасти из-за того, что это была стена женского общежития. Она явно ничего не понимала.

И…

Ада прижимала к груди белую кошку. Белую кошку, которая держала в зубах закладку. Заметив это, Элиот непроизвольно завопил:

— Эта кошка! Луна!

— Что? Луна? Эту кошечку зовут Снежинкой… Ой, ну, я была уверена, что этим утром оставила её дома, но, эм…

Встретившись с грозным взглядом Элиота, Ада пустилась в поспешные объяснения, однако, большая часть её слов до Элиота уже не доходила. Всё, что он понял — это то, что кошку звали Снежинкой, а её хозяйкой была…

Плечи Элиота затряслись. Медленным, ужасно холодным голосом он произнёс:

— Ты её хозяйка?

Ада, по-видимому, собиралась ответить утвердительно, но была так напугана, что запнулась на полуслове. Но Элиоту было уже наплевать на ответ. Кавардак, в который превратился весь его сегодняшний день, вихрем пронёсся перед его глазами.

Элиот сделал глубокий-глубокий вдох и…

— Это была ты, Ада Безариууууууууууууууууууууууууус?!

Ада буквально окаменела. Снежинка так испугалась, что подпрыгнула и чуть не выронила закладку.

Это рёв Элиота был последним и самым громким за весь день.