Онлайн чтение книги Сердца Пандоры: Бег по кругу Pandora Hearts: Caucus Race
2 - 12

~  Элиот Найтрей  ~

«…Вот она!..»

Бегая по школьной территории, Элиот заметил белую кошку в кленовой роще. Как только кошка увидела Элиота, она махнула хвостом и скрылась за деревьями.

— Аа… Ааа-ааа нуууу-ууууу-ууу стоооо-ооо-ой!!!

Собрав все последние силы, Элиот с бешеной скоростью рванулся за ней, обгоняя эхо собственного крика:

— Оооо-оо-ой!..

Кошка впереди него подпрыгнула и побежала так легко, словно затанцевала. На контрасте, в глазах Элиота горели лишь слова: «Поймай её». «Поймай-поймай-поймай-поймай-её», словно заклинание, заполнило весь его разум.

Небо становилось всё темнее и темнее. Если он вновь упустит её из виду, всему конец. Он должен поймать её, чего бы это ни стоило. Он непременно, обязательно её поймает.

Словно охотничья собака, Элиот стал полностью одержим желанием «поймать».

Быть может, именно поэтому…

Роща впереди него заканчивалась, за ней в поле его зрения оказалось какое-то здание. Когда кошка юркнула в его заднюю дверь, Элиот вбежал за ней внутрь без малейших колебаний.

Преследуя белую кошку, он бросился по прямому коридору, ведущему от чёрного хода. Вскоре коридор повернул налево, и он увидел лестницу, ведущую на второй этаж. Добежав до ступенек, белая кошка сменила направление и помчалась наверх. Элиот вихрем рванулся за ней.

Проскакивая по три ступеньки разом, он последовал за кошкой в озарённый свечами коридор. Впереди виднелся поворот. Расстояние между ним и кошкой сокращалось.

«Попалась!» — подумал Элиот.

В этот миг из-за поворота, всё ещё скрытого из вида:

— Ах, какой чудесной была эта ванна.

— Приятно освежиться перед ужином, не так ли?

— Кстати говоря, дорогая, похоже, твоя грудь опять стала пышней.

…до Элиота донеслись звуки разговора.

Придя в себя так резко, словно в него ударила молния, Элиот машинально открыл ближайшую дверь и боком запрыгнул внутрь. Он скатился по полу, затем вскочил, бросился к двери и закрыл её.

Он был где-то, в какой-то комнате. Комната была безлюдной и практически пустой, лишь в углу лежали несколько деревянных ящиков.

После ванны?

Пышная грудь?

Это была девичья болтовня, которой обычно не было слышно в школьном здании. Растерянный Элиот затаил дыхание. Голоса и звук шагов становились всё ближе.

— Хмм?.. Ты сейчас это слышала?

— А ты? Я ничего не слышала…

— Наверное, тебе показалось.

Тум-тум-тум. Сердце заколотилось. Элиот испугался, что его стук смогут услышать через дверь.

— О, я на днях купила такое восхитительное бельё!

— Оно немного дерзкое, тебе так не кажется?

Голоса удалялись от двери, пока совсем не стихли.

Невольно покраснев от откровенной беседы, Элиот замер. В комнате, как и в коридоре, повисла тишина. Пытаясь отдышаться, он погрузился в отчаянные размышления. Он был так сосредоточен на погоне за белой кошкой, что даже не подумал, в какое здание он мог за ней вбежать.

Но… Возможно… Этого не может быть. Но что, если…

— Э-это место… — пробормотал Элиот. Его голос дрожал.

И вдруг:

— Женское общежитие.

Голос, внезапно раздавшийся возле его уха, так поразил Элиота, что тот подскочил на месте. Резко развернувшись, он стукнулся своим лбом о лоб, оказавшийся рядом так, что из глаз посыпались искры. Когда пелена спала, Элиот разглядел, что рядом с ним стоит… Лео.

— Ты! Ле… Ммгхх!

Элиот был готов завопить, но Лео зажал его рот ладонью. Он прижал указательный палец другой руки к губам и прошептал:

— Тсс. Я ходил по округе и искал тебя, а потом заметил тебя возле рощи. Когда я пошёл за тобой, ты рванулся прямо сюда. Вот уж была неожиданность. Прямиком в женское общежитие. Ты знаешь, что произойдёт, если хоть кто-нибудь увидит тебя в таком месте? Ты ведь это знаешь, так?

— Уггу, — Элиот смог лишь промычать в ответ.

Женское общежитие Академии Латвидж.

Это была священная территория, куда мальчикам вход был строго запрещён. Каждого, кто нарушит это табу, ждало невероятно суровое наказание. Нет, хуже любого наказания, хуже, чем что-либо была новость: «Элиот Найтрей пробрался в общежитие для девочек!». Если об этом все узнают, что же станет с его школьной жизнью?

Элиоту представилась смутная картина. Куда бы он ни пошёл, в коридорах и во дворе ученики шептались:

— О, это ведь Элиот!

— Вы правы, это Элиот Найтрей!

— Элиот Найтрей, сын рода Найтреев, одной из четырёх семей великих герцогов!

— Элиот Найтрей, сын рода Найтреев, одной из четырёх семей великих герцогов, который пробрался в женское общежитие, чтобы подсматривать за девочками!..

«ААААААААААААААААААААА!»

Элиот был потрясён до глубины души. На его лицо легла печать отчаяния.

— Да-да, успокойся.

Лео намеренно и довольно сильно ущипнул Элиота за нос.

— Ффуа! — издав странный звук, Элиот, похоже, немного пришёл в себя. Тяжёло дыша, он взглянул на Лео.

— М-мы должны быстрее выбираться отсюда, или…

На этих словах он понял — что-то было не так. Он запрыгнул в эту комнату и сам закрыл дверь. Когда он сюда входил, комната была пуста. Хотя Элиот понимал, что сейчас было не лучшее время для обсуждения подобных вопросов, он не мог не спросить:

— Лео, как ты здесь очутился?

— А? Я ведь уже рассказал тебе. Я увидел, как ты ворвался в женское общежитие, словно дикий зверь…

— Мог бы и не говорить про зверя… и я не это имел в виду!

Элиот взглянул на окно комнаты. Через него? Нет, он примерно представлял, что это был третий этаж. Это было бы неправдоподобно. Лео, похоже, понял вопрос Элиота по его жесту.

— А, ты об этом.

Небрежным движением он указал на стену, совершенно пустую.

— Стена? — во взгляде Элиота читалось сомнение.

— Это было давно, но как-то раз я читал книгу об истории этой школы. В ней говорилась, что здания Академии Латвидж и её общежитий не были изначально построены для учеников; они использовались… для всяких разных вещей. И поэтому в них есть тайные комнаты — и скрытые ходы.

— Ты хочешь сказать…

— Точно. Узкие проходы в стенах между комнатами, чтобы выйти наружу незамеченным. Где же я это читал?.. Кажется, это была довольно редкая и запрещённая книга…

Обстоятельства, связанные с книгой, Элиота не волновали. Он был просто благодарен Лео за его ненасытную любовь к чтению. Но на выражение восторга не оставалось времени. Элиот наклонился к Лео и прошептал: «Отлично! Так мы отсюда и выберемся. Быстрее, Лео!»

Лео, которого он взял за плечи и начал тормошить, пробормотал: «Ладно, ладно…» с явным неудовольствием. Он подошёл к стене. Элиот на всякий случай прижался к двери, стараясь следить за тем, что происходило в коридоре. Издали до него донёсся звук приближающихся шагов. Его сердце нервно дрогнуло.

Лео прохлопывал стену. Элиот бросил на него взгляд и тихонько поторопил: «Давай уже!» Но Лео, коснувшись стены в нескольких местах, озадаченно наклонил голову. Наконец он повернулся к Элиоту, скрестив руки над головой в виде буквы X.

Таким же тихим голосом он отозвался:

— Плохо. Проход старый, и, похоже, что он сломался. Механизм в стене не сдвинуть.

«Чтоо-оо-оо?!» — беззвучно завопил Элиот.

Пока они разговаривали, шаги в коридоре приблизились к комнате. Элиот рефлекторно схватился за дверную ручку. Его сердце так колотилось, что было готово взорваться. По лбу стекал холодный пот. Шаги… миновали комнату без остановки. Они снова удалялись.

Когда шаги окончательно смолкли, и в коридоре вновь воцарилась тишина, Элиот в изнеможении рухнул на колени.

Казалось, что никакого количества жизней не хватит на то, чтобы пережить подобное происшествие. Он бросил на Лео взгляд, потускневший от накопившейся усталости.

Лео рассеянно смотрел в потолок; было трудно сказать, чем были заняты его мысли. Он окликнул его: «Лео!» — но ответа не последовало. Лео вёл себя примерно также, когда был поглощён книгой. Решив, что на него рассчитывать не стоит, Элиот сам погрузился в раздумья.

«Нам просто нужно рискнуть и выйти той же дорогой, которой я зашёл!»

Как только Элиот смирился с этой трагической идеей, Лео пробормотал:

— Думаю, это действительно было в ней. В той запрещённой книге.

Лео опустил глаза с потолка и посмотрел на Элиота.

— Я читал её всего один раз, и это было давно, так что я не очень хорошо помню детали, но, возможно, мне удастся отыскать другой тайный ход.

— Серьёзно?..

— Я был уверен только насчёт одного, по которому я пришёл, так что… Это будет рисково. Как желаешь поступить? — спросил Лео, глядя Элиоту прямо в глаза.

Элиот молча взглянул на него в ответ. Лицо Лео было скрыто за его лохматой шевелюрой и очками, в довершение ко всему в комнате было темно, поэтому как следует разглядеть его не представлялось возможным. Однако Элиот знал выражения лица своего слуги так же, как свои собственные. От взгляда, который был на него устремлён, ему хотелось криво усмехнуться.

«Сам знаешь…»

Даже в такой ситуации, которая была чем-то вроде самого большого кризиса в их жизни.

«Сам знаешь, это его обычный самодовольный вид».

Лео тихо ждал, когда Элиот заговорит.

— Хорошо, — сказал Элиот, укрепляя собственную решимость. — Всё в твоих руках. Сделай это, Лео.

После этих слов выражение Лео немного смягчилось, и он произнёс с простой и искренней улыбкой:

— …Понятно, господин.