Онлайн чтение книги Сердца Пандоры: Бег по кругу Pandora Hearts: Caucus Race
2 - 36

~~~~~~~~~~~~~~~~~

— Фух…

Что ж! Я в общих чертах набросала вам пять историй. О какой из них вы хотите услышать подробней? Хмм, вы считаете, что для «набросков» они были длинноваты? А я говорю так быстро и экспрессивно, что вы попросту утомились меня слушать? Понятно. Понятно…

Должна признать, я немного увлеклась своими рассказами…

«Натура»? Да, я думаю, что дело в ней. Ах, как жаль, что вам это докучает.

Пожалуй, по мне не скажешь, но меня считают «неожиданно общительной и дружелюбной». Да, когда я так говорю, все смотрят на меня с сомнением, прямо как вы сейчас. Я вполне к этому привыкла, и меня это не беспокоит. Но послушайте, я так много говорила, что у меня пересохло в горле. Я исправлю это чашкой чая.

…Ох. Он закончился. Когда же он успел?

Что? Я? Весь выпила? Пока болтала без умолку? Не может быть. Правда? Совсем не помню. Вы уверены, что его выпили не вы?.. Извините меня, я снова сказала что-то неуместное. Мне не стоило в вас сомневаться, простите.

Прошу, не воротите от меня нос. Было бы так жаль попусту тратить нашу встречу. Почему бы нам не постараться провести это время с пользой?

…Да, я знаю, впредь я постараюсь излагать свои истории чуть попроще. Как видите, я не хочу быть вам неприятной.

Итак, какую из историй мы изучим первой? У вас возникли какие-нибудь вопросы? Хотите предоставить выбор мне? Вот как.

Вы внимательно меня слушали? …Нет, забудьте. Отчасти виной тому моя манера повествования. В любом случае, я надеюсь, что мои рассказы смогут пригодиться вам с выбором спутника жизни.

Тогда я начну с истории про мальчика и девочку. Да, ту парочку из второго рассказа. Эти двое очень близки. Мне даже кажется, что они никогда не ссорились.

Этот мальчик по природе своей весьма дружелюбен, но девочка бывает немного… или даже весьма эгоистична, высокомерна и сварлива. Она частенько добавляет мальчику проблем, но он никогда не жалуется.

…Что? Получается, он просто терпит её? Получается, что подобное терпение —  неизбежная составляющая совместной жизни? Ну и ну, вы так помрачнели. Вы в порядке?

Ну, пожалуй, вы правы. Хотя эти двое —  немного другой случай. Этому мальчику эгоизм и высокомерие девочки, а также её манера разговора кажутся весьма приятными. Он чувствует, что так он лучше понимает то, что творится у неё на душе. Вот как.

Именно поэтому мальчик искренне дорожит этой девочкой, которая общается с ним прямо и ничего не скрывает.

Вы кажетесь взволнованной. Хм, вы не уверены, что можете думать так же, как этот мальчик?

Хе-хе-хе… Простите меня, но нет. Я смеюсь вовсе не над вами.

Я серьёзно, поверьте мне. Ах, правда, я просто кое-что вспомнила. Когда своеволие девочки ужасно огорчило этого мальчика.

Он довольно умело общается с людьми, но когда девочка обратилась к нему с необоснованной просьбой, он не мог ни выполнить её, ни уклониться от выполнения. И всё это время провёл в ужасно неуклюжих метаниях. Да простит он меня, но видели бы вы его, зрелище было просто неописуемым. Я пыталась его утешить, но… Ну, я к тому, что всякое случается.

Ну как? Был ли вам полезен мой рассказ? …Вы не знаете, понятно.

…Если подумать, в тот день я была капельку неуклюжей, и я…

Нет, это лишь мысли вслух, не обращайте внимания.

Тогда дальше я расскажу про клоуна и его чрезмерно серьёзного друга. Какая же это была история? Четвёртая? Хмм, вы… тоже не помните? Ну и ладно.

В любом случае, эта парочка тоже очень близка. Но в отличие от мальчика и девочки, они постоянно ссорятся. Ну, может это и нельзя назвать ссорой.

Клоун поддразнивает своего друга, а тот его ругает. Вот такие отношения. Я полагаю, для друга они становятся немалым источником стресса.

Пусть так, но всё же… Хотя он каждый день отчитывает клоуна, он очень внимательно к нему относится. Можно даже сказать, что он волнуется за него. Но клоун оправдывает своё прозвище и носит маску, поэтому почти никогда никому не открывает своего истинного лица.

Вот как, ваш партнёр тоже такой; скрывает свои истинные чувства. Конечно, будет волнительно, если такой человек вдруг предложит вам стать его спутником жизни.

Давайте посмотрим. В таком случае можно пригласить его выпить с вами. Видите ли, алкоголь заставляет приоткрыть душу.

Что, я? Нет, я совсем не пью. Я из тех, кого называют трезвенниками… Ах, не нужно так холодно на меня смотреть. Я не должна рассуждать об алкоголе, если не пью сама, да?

О, но я могу об этом поговорить, может, сама я и не пью, но я составляла компанию другим.

В тот раз я сидела с этой парочкой, пока они выпивали. Друг клоуна казался невероятно стойким к воздействию алкоголя, но напиток, который он тогда отведал, похоже, ему не подошёл. Ему стало плохо, он упал… Но даже в таком состоянии он всё равно заговорил с клоуном.

Он говорил ему добрые слова. Когда клоун их услышал, то смутился и сказал «Спасибо». Он бы точно не показал своему другу такого лица, если бы тот был трезвым.

А этот рассказ был вам полезен? Вовсе нет? Ох, вы тоже совсем не пьёте? Ну, тогда продолжим.

…Хмм. Что же было дальше? Точно, история, в которой дела шли не так гладко, может оказаться более полезной, пусть даже пример в ней будет плохим.

Я про историю о братьях. Какой по счёту она шла?.. Это не так уж важно. …Третьей? Она вам хорошо запомнилась, да? Вас заинтересовал младший брат? Душенька моя, какие у вас странные вкусы… Нет, ничего. Продолжим.

Их отношения… нельзя назвать партнёрскими. Что ж, они ведь всё-таки братья, и их связывают кровные узы, они куда более сильны, чем любые партнёрские. Но их отношения, мягко говоря, нельзя назвать хорошими. …Нет, они не питают друг к другу ненависти.

Младший брат постоянно демонстрирует свои нежные чувства к старшему, перед кем бы они ни находились.

Старший брат чувствует привязанность к младшему, но… Да, он не уверен, что способен иметь с ним дело. Рядом с ним он ощущает себя ничтожным и слабым, потому что не может толком его понять… Хм, это трудно выразить. Довольно запутанная ситуация.

На деле младший брат, похоже, хранит от старшего несколько секретов. Да, я услышала об этом совершенно случайно, но в тот раз, честно говоря, испугалась за свою жизнь.

Что за секреты? Этот рассказ был бы слишком долгим, так что я воздержусь. Хмм?.. Вы хотите услышать? Во что бы то ни стало?

М-м, но нет, я всё же не буду о них говорить. Не важно, сколько у нас времени, этого будет мало, и даже если рассуждать о них целую вечность, сомневаюсь, что вы поймёте.

Нет, не сердитесь. Эта история весьма непростая и утомительная, поэтому прошу, не нужно злиться. Ах да, я могла бы выразиться лучше. Прощу прощения. В следующий раз я принесу вам какой-нибудь подарок, чтобы загладить свою вину. Просите о чём угодно.

Чтобы вас приободрить, почему бы нам не побеседовать о радостной… забавной истории? Про того мальчика, о котором я уже говорила. Нет, нет, я не про тот рассказ о девочке. Я про мальчика и его слугу.

Вы совсем не помните того рассказа? Вот как… Ну что ж, тогда позвольте мне напомнить. Да, я знаю, «вкратце».

Дождливым вечером я заснула в том доме, где они оба живут, но меня неожиданно разбудил крик слуги. Было так досадно, я ведь сладко спала. Я посмотрела в том направлении и собралась было пожаловаться, и что же, по-вашему, я увидела?

Они зажигали фейерверки на улице. Вы ведь знаете, что такое фейерверки? Да, такие штуки, которые запускают в погожие дни на фестивалях и всяких праздниках, они ещё сверкают и грохочут. Но те были маленькими, не такими грандиозными как фестивальные, их можно было держать в руках и играть с ними.

…Да, именно. Под дождём, говорю вам. Слуга держал зонтик, а мальчик сидел прямо под ним. Зачем они это делали, спросите вы? Я не знаю. Самой было бы интересно узнать.

Вы не находите это забавным? Что ж. Пожалуй, трудно понять, насколько странной казалась эта картина, не увидев её своими глазами.

Чуть позже, в отместку за то, что они потревожили мой сон, я тихонько подкралась к слуге и напугала его. Когда я неожиданно окликнула его со спины, он обернулся. Как только он меня увидел, то дёрнулся, поскользнулся и упал. Мы с ним уже встречались, но, похоже, я ему не очень нравлюсь.

Лично я против него ничего не имею. Просто как-то не складывается. Каждый раз, как я пытаюсь к нему приблизиться, чтобы наладить отношения, он вскрикивает, вот и всё… Фух…

Ах, ну хватит обо мне; это не так уж важно. Мы ведь говорим о спутниках жизни. Хмм? Последняя часть показалась вам довольно забавной? Так рада это слышать. Хотя я думаю, что ваши вкусы немного грубы. Так как вы считаете? Был ли хоть один из моих рассказов для вас полезен?

…Понятно. Прискорбно.

Ну тогда, может, вы побольше расскажете мне о том, с кем вы не решаетесь связать жизнь? Думаю, тогда я смогу найти для вас более подходящий пример.

…

А-ах, первая же ваша встреча окончилась перепалкой? Должно быть, это было ужасно. Потом оказалось, что ваши интересы не совпадают, у вас совершенно разные предпочтения в еде, и вы ссоритесь из-за каждой мелочи? Понятно. Если подобный тип предлагает вам стать спутницей его жизни, неудивительно, что вы колеблетесь.

Что ж. В таком случае, думаю, вам больше всего пригодится мой первый рассказ. Вы его хоть немножко помните?

«Слегка»… Ну, кажется, он вышел у меня довольно длинным. Ничего страшного.

Это была история о паре, чьи интересы, предпочтения и характеры были совершенно разными, и они казались абсолютно несовместимыми. Я не вполне понимаю, как мне стоит их называть. Они были друзьями, относились друг к другу на равных, но при этом были господином и слугой. Их отношения были очень… Не уверена, что могу просто назвать их «хорошими».

Видите ли, у меня с ними довольно тесная связь. Они меня заинтриговали, поэтому я частенько за ними наблюдала. Поначалу мне казалось, что они совершенно друг к другу не привязаны. Их взгляды редко совпадали, и они ссорились. Из их разговоров я узнала, что их первая встреча была настолько ужасной, насколько это вообще возможно.

Совсем как ваша, да?

А недавно я подобрала вещицу, которую один из них нечаянно обронил в Академии Латвидж. Я хотела сразу же её вернуть, но мне не удалось. Он подумал, что я её стащила, и погнался за мной. Зрелище было весьма впечатляющим.

Я так перепугалась, что забыла вернуть вещицу и бросилась бежать…

Нет, в моих словах лишь половина правды. Видите ли, меня это позабавило. Обычно он вёл себя так спокойно и собранно, а я никогда не видела его настолько отчаянным, и мне стало смешно. Моё желание с ним поиграть победило здравый смысл. Иногда и со мной такое случается… Хотя потом я об этом пожалела, само собой.

Мне удалось вернуть ему потерянную вещицу.

А теперь к делу.

Он так ошалело за мною гнался, чтобы вернуть эту вещь. Вы помните, что это было?

…Это был подарок.

Подарок от его друга. Изящная кожаная закладка. Да, именно. Она была ему очень дорога. Я рада, что вы смогли понять это из моего рассказа.

Они постоянно ссорились, без конца бросались друг в друга грубыми словами, казались полными противоположностями, но всегда были вместе. Как будто бы для обоих это было чем-то естественным. …Ах, точно. Теперь я знаю, как их лучше описать. Это лишь моё субъективное мнение, но я думаю, что точнее всего было бы назвать их «заклятыми друзьями».

Вот как я это представляю.

Друзья, которые дали друг другу взаимные обещания. Не знаю, что именно это было, и не знаю, обещали ли они что-то подобное на словах. Но между ними точно лежала какая-то клятва… По крайней мере, мне так кажется.

Послушайте, душенька.

Вы не чувствуете, что между вами и тем, кто может стать вашим спутником, лежит какая-то клятва?

…Простите. Кажется, я заставляю вас зря беспокоиться.

Я надеялась, что мои рассказы смогут вам пригодиться, но, похоже, я ошибалась. Я не так уж хороша в этом, да…

Хм? Чем те двое заняты теперь? Ну…

…

Ох! Кажется, моя госпожа зовёт меня. Похоже, близится время ужина.

Мы продолжим нашу беседу в другой раз. Не так-то просто рассказать о том, что произошло с этой парочкой дальше.

Я пойду. Ох, точно. В заключение.

Жизнь долга и полна тягот. Чтобы прожить её без сожалений, вам будет необходим незаменимый партнёр. Если вы найдете своего спутника жизни, каким бы именно тот ни оказался, я надеюсь, что вы постараетесь его не потерять. Потому что это… было бы очень печально.

Ну что ж. До новой встречи.

Ох, точно. Если подумать, мы ведь встречаемся уже в пятый раз, а я до сих пор вам не представилась, не так ли?

Моё имя — …

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

— …Ну что с тобой поделать, Снежинка!

Был вечер.

Снежинка, одна из домашних кошек Ады, исчезла из особняка и нашлась лишь снаружи. Она сидела в переулке за первым поворотом улицы, лежавшей перед одной из резиденций Безариусов. Когда Ада её окликнула, Снежинка —  кошечка с белоснежной шёрсткой —  проворно подбежала к своей хозяйке.

Ада взяла её на руки. Она подняла кошку так, что её мордочка оказалась на уровне Адиных глаз, а затем принялась отчитывать:

— Ну и ну! Китти послушно сидит дома, но ты… Ты же знаешь, что не должна так себя вести!

— Мяу! —  в ответ на нотацию своей хозяйки Снежинка лишь радостно мяукнула.

— Так, тебя давно ждёт ужин. Пойдём домой.

Но когда Ада собралась было повернуть обратно к особняку, она что-то заметила в глубине переулка, где нашла Снежинку.

Там сидела ещё одна кошка. Судя по грязной шёрстке, она была бродячей. Перед кошкой стояла пустая старая миска.

— Ты играла с этой малышкой, да, Снежинка?

Снежинка лишь снова радостно мяукнула в ответ, и трудно было разобрать, «да» это означало или «нет». Ада присела на месте, нежно улыбнувшись бродячей кошке.

— Ты тоже хочешь кушать, да? — спросила она. Кошка не отвечала, лишь насторожённо смотрела на неё. По-видимому, она не привыкла к людям. Ничего не поделать. Ада тихонько вздохнула. Она решила, что попозже вынесет ей чего-нибудь поесть.

— Пожалуйста, дождись меня, если хочешь, — вновь обратилась к кошке Ада, а затем повернула обратно к дому.

После ухода Ады бродячая кошка проводила её — точнее, Снежинку —  пристальным взглядом. Как только они вышли из переулка и свернули за угол в сторону дома, Снежинка мяукнула. Бродячая кошка тихо мяукнула в ответ.

Казалось, будто они говорили друг дружке: «До свидания».

Когда Ада и Снежинка окончательно скрылись из виду, бродячая кошка облизала пустую миску, развернулась и побежала в глубину переулка.

В мгновение ока она растворилась в его темноте…

~~~ Конец  ~~~