Онлайн чтение книги Сердца Пандоры: Бег по кругу Pandora Hearts: Caucus Race
1 - 24

~~~~~   17   ~~~~~

Великая Мать скрылась в секретной библиотеке за книжным шкафом. Эту комнатку она также использовала для того, чтобы спокойно молиться. Она была совсем небольшой — там могло бы разместиться лишь несколько человек.

В библиотеке хранились тома из её коллекции, которые она не могла выставлять на всеобщее обозрение… Но ни один из них не мог сравниться по ценности с тем фолиантом, который она держала в руках. Она считала эту библиотеку своим надёжным убежищем, но теперь стояла там, потрясённая и ошеломлённая. Картина, которую она здесь увидела, заставила её глаза расшириться.

«Откуда… она здесь?!»

Прямо на полу библиотеки сидела девушка и листала одну из книг.

«Кто она?!.. Что она делает в этой тайной комнате?!»

В образе девушки было что-то трогательное. Она казалась ребёнком, который разглядывал книжку с картинками, свернувшись калачиком возле камина. Именно поэтому Великая Мать и не могла поверить своим глазам. О существовании тайной комнаты было известно лишь ей одной. Она лично проектировала пространство под бутиком и выбрала место для этой комнатки, руководствуясь собственными познаниями в оккультных науках. Книжный шкаф, который служил потайной дверью, запирался кодом, который мог разгадать лишь человек, хорошо разбирающийся в оккультизме.

Девушка, жадно читавшая книгу, заметила Великую Мать и подняла на неё глаза. Ахнув, она принялась стыдливо извиняться:

— Ой, м-мне так жаль! Я вошла сюда без спросу…

— Юная леди… Как? Это же… — ахнула Великая Мать.

— Я, н-ну… — отвечая, девушка виновато замялась.

…Это была Ада.

После расставания с братом Ада так разволновалась, что всё же решила вернуться в бутик. Войдя, она обнаружила там лестницу, ведущую в подполье. Зная, что её брат точно отправился в этот магазин, но не найдя его в торговом зале, она забеспокоилась и решила тоже спуститься вниз, но...

— Это просто чудесное подземелье! — глаза у Ады вдруг заблестели, а голос зазвучал бодро и радостно. Подобной реакции можно было ожидать от голодного ребёнка, перед которым вдруг оказалась груда сладостей. Столь пылкий энтузиазм заставил Великую Мать содрогнуться и отпрянуть.

— Я пришла в такой восторг, что не смогла с собой совладать и немножко здесь погуляла. Что за изумительное место!

Сложив руки на груди, Ада добавила, что была буквально очарована.

Её поведение окончательно Великую Мать с толку. Да что это вообще за девица? Что творилось у неё перед глазами? Она решительно ничего не понимала.

Вдруг взгляд Ады упал на древний фолиант в руках у Великой Матери, священные писания.

— Ой, это же…

Ада неуверенно потянулась к книге, словно бы та её привлекла. Взяв фолиант в руки, она одновременно возбуждённо и элегантно начала перелистывать его страницы. Великая Мать была уверена, что крепко держит книгу, но её застигли врасплох. Она взволнованно попыталась вернуть фолиант и потянулась к Аде:

— Ты гляди-ка! А ну отдай! Да мне она дороже жизни! Это моя…!!!

Однако Ада словно не слышала этих слов. Пролистав книгу, она вдруг опечалилась и тяжело вздохнула:

— …Вы тоже её купили. Эту книгу… У меня тоже такая есть…

«Тоже такая есть?»

О чём она? Поначалу растерявшись, Великая Мать почувствовала, как внутри неё поднимается волна негодования.

«Какая нелепая и гнусная ложь», — подумала она и рванулась к Аде, чтобы отобрать у неё фолиант:

— Не болтай ерунды! Эта книга…

— Единственная в своём роде. Во всяком случае, торговец редкими изданиями это заявлял, поэтому я её и купила, но…

Услышав удручённое бормотание Ады, Великая Мать застыла на месте. Её рассказ в точности соответствовал обстоятельствам её собственной покупки.

Ада, уныло опустив плечи, со вздохом продолжила:

— Это просто ужасная подделка, не так ли?.. Просто собрание отрывков из разных книг по колдовству, к тому же, полное ошибок и опечаток... Просто позор, а не книга, как поклоннице оккультизма, мне стыдно за её покупку… А-ах! Простите!

Заметив, что её слова попутно унизили и Великую Мать, Ада бросилась перед ней извиняться.

«…Ужасная… подделка? Полная ошибок? Позор… а не книга?» — Великая Мать окончательно перестала что-либо понимать.

«Священные писания, которые мне дороже жизни… Но у этой девчонки тоже есть их копия… Что? Да как это?»

Великая Мать пребывала в ошеломлении, неспособная выдавить ни звука. Думая, что она разозлилась из-за её слов, Ада слегка съёжилась. Переминаясь на месте, она робко произнесла:

— М-мне ужасно жаль. Боюсь, что я наговорила вам грубостей… Эмм, если вы хотите, я бы могла одолжить вам более достойную магическую книгу.

Предложение Ады было сделано в искреннем порыве и от всего сердца. В нём также чувствовалось невинное дружелюбие и желание сблизиться с человеком, разделявшим её интересы. Однако Великая Мать уже была на грани нервного срыва. Глухим голосом она задала вопрос, который ей совершенно не следовало озвучивать:

— И что это… может быть… за книга?

— Ой, постойте, сейчас я расскажу! — откликнулась Ада, поднимаясь и сияя ослепительной улыбкой, словно минуту назад она совсем ни о чём не грустила. Столь резкая метаморфоза вынудила Великую Мать невольно отступить на шаг назад. Но, похоже, что Аду это не смутило. Она подошла к Великой Матери, приблизилась губами к её уху, а затем радостно что-то ей зашептала, словно рассказывая необычайно интересный секрет.

 Великая Мать не шевелилась. Казалось, что её потихоньку утягивает в глубины ада. На её лице отразился ужас человека, столкнувшегося с чем-то, что было хуже самой смерти. Лицо Ады, напротив, сияло так, словно она собирала цветы на лужайке.

Что же до глаз, которые смотрели на них обеих через щель возле шкафа… Наблюдая за ними, по взгляду шепчущей Ады и по состоянию слушающей её Великой Матери, Винсент понимал, о чём идёт речь… Он не забыл какую травму ему нанесло всё то, что он услышал и увидел на свидании с Адой в одном из особняков Безариусов…

Наконец, словно уничтожая ненавистного врага, Ада с девичьей горячностью шлёпнула по обложке священных писаний со словами: «Она стоит гораздо больше, чем эта книжка, созданная лишь для того, чтобы обманывать людей!»

 В её словах слышалось искреннее участие, а на лице расцвела милая улыбка.

Это был… последний удар.

Даже когда её коснулась тьма Винсента, Великая Мать не закричала. Но теперь по всем подземным коридорам и даже в помещении бутика разнёсся её вопль:

— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!

Таков был конец женщины, покушавшейся на жизнь Гилберта.