Онлайн чтение книги Цикл историй: Межсезонье Monogatari Series: Off Season
20 - 21

Вот так единственная дочь богатой и знатной семьи, некогда носившая имя Лора, а между тем ещё и наследница императорского престола, в стародавние времена величавшаяся Прекрасной принцессой, и превратилась в вампира, позднее обретшего известность под именем Киссшот Ацеролаорион Хартандерблейд.

Одним словом, всё закончилось благополучно.

До того благополучно, что даже интересу нет — разочарование одно.

Барышня стала чудовищем, пожирающим людей, а Моей светлости удалось в живых остаться… Кажись, во мне всё ещё теплится жизнь.

Даже не представляю, почему всё так удачно сложилось, вот зуб даю!

Загадка!

Дева была дорога моему сердцу, — это, почитай, неоспоримая правда, однако ж нельзя сказать точно, будто крови её удалось испить и помочь в её деле лишь благодаря чувствам, которые она пробуждать умела.

Не исключено, что клыки мои прорвали барьер проклятия и добрались до плоти барышни как раз потому, что для Прекрасной принцессы акт этот сулил благо — вечную жизнь.

А мне так и не удалось понять, что за чувства у меня к ней: дружба, любовь или похоть?.. Что ж, голод тому виной или нет, но всё закончилось благополучно, а значит, причины не так важны.

Как всё-таки приятно вспомнить былое!

Уж шесть сотен лет минуло с тех пор — кто ж истину теперь найдёт? Чего уж гадать попусту… А что до самой принцессы, то после превращения та отправилась скитаться дальше, бесцельно и бесплодно.

Мне же пришлось покинуть Замок Трупов — после смерти Тропикалеска он показался слишком огромным, чтоб жить там в одиночку, — да и к тому же как тут останешься в вымершем королевстве? Даже мысль закралась в голову: а не составить ли компанию принцессе, если та, конечно же, против не будет? Однако эта идея вскорости оставила меня.

Мы с ней хоть и вампиры, но нам не по пути.

Поскитались бы, поскитались, а там, глядишь, захотели бы сожрать друг дружку.

Как следствие, о её дальнейшей судьбе знаю я только по сплетням, обрывкам слухов. Да уж, вампиром она стала знатным… железнокровным, теплокровным, хладнокровным вампиром, Киссшот Ацеролаорион Хартандерблейд.

Золотые волосы, золотые глаза.

Убийца Странностей, Королева Странностей.

Вы тоже, поди, о ней наслышаны?

А я-от слышу когда о деяниях Киссшот — и гордость распирает! Это ж укус Моей светлости превратил её, наградил золотыми глазами, золотыми локонами; моя забота сделала её такой!

Принцесса, правда, и так от природы одарена щедро, а только сил моих в неё тоже немерено вложено! Тяжкий труд «повара» принёс благодатные плоды.

Некоторое время назад — не знаю точно когда — слухи о Прекрасной принцессе пропали совсем: видать, сумела-таки снять с себя проклятие… А может, и того больше: настоящего принца повстречала?

Или же дева, вопреки ожиданиям, нравственное падение пережила, раз вампиром сделалась, духовность там утратила, всё идеальное, что в себе хранила, да осела где-нибудь, променяв суетливость на степенность?

Интересно, не побочный ли это эффект от моего укуса?.. А вот кровь её (лакомство первостатейное, замечу!) пошла мне на благо: и по сей день чувствую себя здоровым и бодрым вампиром.

Сил аж через край!

Наверно, я самый древний вампир на свете.

А кроме того, вопреки своему имени — Суицидмастер, — умираю гораздо реже: кровь принцессы не только вкусной оказалась, но и источником долголетия.

Кабы ещё пришлось обменять жизнь свою на обращение девы в вампира, конец вообще бы стал прекрасен, однако наша история завершилась иначе.

Хеппи-эндом, по-другому выражаясь.

«И жили они долго и счастливо!»

С годами, правда, жизнь перестала напоминать сказку: времена сильно изменились и мир уже далеко не тот, что прежде.

Сейчас куда ни глянь — везде главенствует наука; расцвет научной мысли привёл к тому, что вампиры — пережиток древней веры в нечистую силу — перестали быть хозяевами положения и более не могут беспрепятственно ходить по земле; теперь нам уж нельзя держать большие запасы провианта, в связи с чем, как бы постыдно ни было признаваться в этом истинному gourmet, я ныне пощусь, питаюсь скромно. Обожраться и перепить в современных реалиях невозможно, — о таком даже самые смелые вампиры не мечтают.

Чёрт возьми, да вы только посмотрите, какая у меня теперь стройная фигура!

Шутки шутками (наверно, эту — про вампира, аскетическое питание и здоровое тело — мог бы понять разве что такой же обитатель подлунного мира), а если б не испить мне тогда крови Прекрасной принцессы, давно б моё тело иссохло от голода.

С течением времени контроль и надзор за людьми, осуществляемый соответствующими органами, только усилился, и теперь уж вампиры находятся под угрозой исчезновения. «Сверхъестественные создания будут существовать, пока не переведутся люди», — с каждым днём становится всё труднее и труднее продолжать верить в эту бесхитростную, оптимистичную истину. Что тут ещё скажешь, если даже небезызвестный Санта-Клаус, похоже, и сам угодил в Красную книгу!

Этот мир жесток: горько живётся нашему брату!

Однако, несмотря на все горечи, я не кляну такую жизнь.

Хотя, конечно, было бы здорово, кабы остаток дней моих был похож на нежнейший десерт; кабы довелось пожить в неге и удовольствии!

Боюсь только, что, судя по тенденциям в обществе, недолго мне осталось торжественно представляться смертеготовым, неизбежносмертным, неотвратимосмертным вампиром. К слову, пора бы уже что-то делать с обращением, а то «Моя светлость», когда-то придававшая яркость моему образу, уже изжила себя. Да-да, Моя светлость уж в преклонном возрасте — нечего и говорить!

А только стоит вспомнить об ученице моей, о том, как брала пример с меня, так всё: более не могу решиться на перемены! Пожалуй, поговорю ещё пока по-старому.

Кстати, поговаривают, дескать, Киссшот-то прикончили специалисты, охотники на вампиров, в одном островном государстве где-то на Дальнем Востоке... С ума сойти — да это же чистой воды ложь!

Не поверю ни в жисть!

Видеться мы перестали, однако ж она раба моя, и я как-никак чувствую, жива та или мертва!

Тем не менее слухи о её смерти не дают мне покоя, хоть я и стараюсь не думать о них. Нет, о Киссшот ничуть не волнуюсь, просто… может, стоит свидеться? А то за шесть веков так и не встретились ни разу.

Если она в добром здравии, тогда я — да! — приглашу её на ужин! Забудем на один вечер о диете и отпразднуем наше воссоединение на широкую ногу, насладившись изысканной пищей и не отказывая себе ни в чём! А может, и не отпразднуем встречу, а проклянём.

В любом случае нам, двум выдающимся женщинам, пережившим за сотни лет много крутых и нелёгких историй, точно найдётся, о чём потрепаться!