Онлайн чтение книги Цикл историй: Межсезонье Monogatari Series: Off Season
20 - 22

Арараги Карэн — моё имя, а значит, я и есть Арараги Карэн. Арараги Карэн — это я, а я — это Арараги Карэн. Уж казалось бы, что может быть очевиднее, но мой учитель всерьёз считает, будто я не понимаю даже этой простой истины.

Будто я совершенно этого не понимаю.

Я не понимаю, чего я не понимаю. И, пожалуй, даже не осознаю, что не понимаю чего-то непонятного.

Я папина и мамина дочка, братцу — младшая сестра, Цукихи-тян — старшая; мне шестнадцать лет, учусь в частной старшей школе Цуганоки, первоклассница.

И прежде всего — каратистка.

Но учитель, как мне кажется, спрашивала не о моей биографии: эти поверхностные знания её и вовсе не волновали.

Выходит, она копнула глубже и хотела предупредить не только о том, что у меня в руках пусто[✱]«Каратэ» (яп. 空手) букв. означает «пустая рука», то есть рука без оружия. Однако прежде на месте иероглифа 空 (пустота) стоял омонимичный ему 唐 (Династия Тан) — его употребление в словах показывает связь с Китаем, возвышает предмет, о котором идёт речь, — и само слово «каратэ» означало «китайское [боевое] искусство», но, в свете недружественных отношений Японии и Китая в период милитаризма первой, в 1935 году было решено избавиться от всякого напоминания о китайском происхождении карате., но и о том, что я пустая внутри?

— Вот уж не думала, что настанет тот день, когда скажу это… Арараги, мне больше нечему тебя учить, — заявила однажды учитель. — Видишь ли, я передала все знания и секреты. Ты уже и так достаточно сильна.

«Даже, пожалуй, слишком», — добавила она в конце.

Учитель внезапно вызвала меня в додзё и наговорила столько всего, что и в голове не укладывалось, — естественно, сбила меня с толку! Зачем так шутить надо мной? С чего вдруг — ума не приложу!

Поэтому я выложила всё как на духу:

— Да как же так — все знания и секреты? Быть того не может! Сколько лет прошло, а я вам и в подмётки не гожусь! Да ведь я же ещё ни разу не одержала над вами победу! Как поступила в ученики, так и проигрывала вам постоянно, скажете нет? — тараторила я, надеясь переубедить учителя.

И казалось, что тем самым лишь расписывалась в собственной слабости.

— Победа, поражение… Ты всё так же видишь лишь чёрное и белое, — вот что действительно не поменялось с начала твоего обучения, — заметила учитель и горько усмехнулась. — А вот знаешь ли ты, что когда человек достигает определённых вершин мастерства, то победы или поражения перестают иметь для него хоть какое-то значение? И это справедливо не только для мастеров боевых искусств, но и для всех в принципе, неважно, кто и чем занимается. Сила и слабость тоже понятия относительные — это лишь врéменные этапы, через которые мы проходим на долгом и трудном пути к чему-то большему. Ты утверждаешь, что ещё ни разу не одерживала надо мной победу, но я так не думаю.

— Тогда что же вы думаете? — продолжала допытываться я, однако учитель ответила уклончиво:

— Ты без колебаний бросаешь вызов тем, кто сильнее, и не задумываясь помогаешь тем, кто слабее. В иной раз я бы даже полюбопытствовала, кто же так повлиял на характер непоседы-первоклассницы, ученицы старшей школы, но, думаю, сейчас не лучшее время. Уверена, у тебя на то есть свои причины. Как бы там ни было, именно мотивация завела тебя так далеко, — с этим никак не поспоришь. Однако настала пора двигаться дальше, перейти на следующий этап, — заключила учитель.

На следующий этап.

То есть туда, где победы и поражения, сила и слабость перестают иметь какое-либо значение?

В таком случае, скажу прямо, не очень-то на этот этап и хочется.

Я люблю дух соперничества; выиграю или проиграю — исход не важен; мне нравится становиться сильнее и сильнее. Другими словами, слабачкой быть не по мне.

Как и трусихой, что и шагу ступить не может.

Сама мысль противна!

Хотелось каких-нибудь свершений! Чего угодно!

Сделать всё и вся, что только в моих силах!

А вдруг что-то случится с братцем или Цукихи-тян?! Я не могу покинуть их в трудную минуту, глядеть, как они страдают!

Думаю, в этом вся я.

Ко мне судьба была благосклоннее, чем ко многим другим людям, — это я понимаю прекрасно. Потому и хочу помогать тем, кого капризная не жалует удачей; хочу служить опорой слабым и беззащитным.

Хочу стать борцом за справедливость!

Пускай злословят, будто всё это понарошку, — я не сдамся!

— Благородная цель, не поспоришь. Я бы и сама не прочь взять с тебя пример, — ты не смотри, что я твой учитель. Но всё же послушай-ка мой совет: ты не найдёшь способа достичь своей цели ни в додзё, ни в бою с сильнейшим или слабейшим, а только если повернёшься лицом к самой себе.

Я должна…

Повернуться лицом к себе?

— Загляни себе в душу. Узнай, кто ты такая. Пришло время понять, что ты за человек. Ну-ну, не стоит так напрягаться… Ничего сложного здесь нет. Впрочем, под этой крышей ответов ты не найдёшь. Как я уже сказала, мне больше нечему тебя учить. Дальше ты должна учиться у самой себя.

«Если будешь работать с усердием, чтобы выйти на тот уровень мастерства, который однажды покорился мне, тогда мы обязательно устроим состязание.

Причём не тренировочное — настоящее, и не как учитель и ученик, а как мастера карате», — пообещала учитель.

…Честно признаюсь, на тот момент я совершенно не поняла её слов. Более того, чем дольше слушала, тем труднее было ухватить суть; казалось, будто вслушиваюсь в скет[✱]Джазовая импровизация, где вокалист имитирует голосом музыкальные инструменты., пытаясь уловить что-то осмысленное.

Слова греют душу, а — непонятны.

Наверно, я ещё мала для таких разговоров.

Но понять необходимо, если хочу сразиться с учителем на равных… А значит, надо без колебаний ухватиться за эту возможность.

На равных…

С самого прихода в додзё мне ещё не выпадал такой шанс: высота мастерства учителя просто недосягаема. Даже в защитном снаряжении я ни разу не побеждала в спарринге. Не смогла в спарринге — значит, контактного боя не видать, но я всё равно не пала духом.

И стремилась всем сердцем к мечте. К самому заветному желанию.

Ради него я пойду на всё!

На всё и вся, что только в моих силах!

Однако что я должна сделать, чтобы добиться своего? Что угодно сделаю, но что от меня нужно?

Вкратце учитель велела, чтобы я повернулась лицом к себе, заглянула себе в душу и осознала, кто я такая, но разве я не просто Арараги Карэн — не больше и не меньше?

— В общем, я хочу сказать, что не могу объяснить тебе, кто ты. И даже твои родные не в силах это сделать. Только ты способна понять саму себя. Тело твоё почти идеально натренированно — это я просто так, к сведению, — и у меня нет никаких нареканий по поводу твоего мастерства. Поэтому я нисколько не преувеличиваю, говоря, что теперь ты владеешь всеми знаниями и секретами… А если откажешься принять эту истину, тогда я выгоню тебя из додзё. Слышишь — выгоню!

Не хочу, чтобы меня прогоняли.

Да уж, учитель любит крайности… Но поэтому-то я и выбрала её.

— Ладно, — продолжила немного погодя мой учитель крайностей, — по крайней мере, подскажу, как тебе повернуться лицом к себе. Дам совет. Хочешь — поступи так же, как и я в своё время, но если способ ничему тебя не научит, то уже всё, над собой никогда не вырастешь.

«Ничего страшного, если твой духовный рост остановится, — утешала учитель. — Будь просто Арараги Карэн — не больше и не меньше. И всё же, чтобы осознать, кто ты есть на самом деле, этим летом…»

— …советую тебе уйти отшельником в горы.