Онлайн чтение книги Цикл историй: Межсезонье Monogatari Series: Off Season
20 - 8

Кажись, мне снова умереть пришлось.

Стоило глаза открыть — и тут же взгляд упал на принцессу.

Её лицо оказалось прямо напротив. Надо мной.

Вот как это было: лежу я, значит, на земляном полу, а голова моя (подумать только!) на коленях у барышни этой… Чья красота уничтожает народы и страны.

Волосы её золотистые такие же прекрасные, как мои. Нет, всё-таки более блестящие, чем мои, — тут не поспоришь.

Правый глаз цвета серебра, левый — бронзы.

Гляжу ей в лицо (ну, то есть снизу вверх) и понимаю вдруг, что она краше прежнего стала. И дело не только в изящных чертах (чего уж, и так вне конкуренции!), но и… в храбрости, с какой барышня уложила голову мою к себе на колени… Красивый поступок! Невероятно красивый.

Ведь ещё с минуту назад перед ней был мертвец… Сильная натура, а как иначе? Коли труп незнакомца у себя на коленях устроить смогла.

— Как вы себя чувствуете? — её голос показался мне невероятно нежным.

Мой таким ни разу не бывал.

— …

Что ни говори, а привычки разлёживать на коленях красавиц у меня отродясь не бывало. И вот поднимаюсь я резко, сажусь, чешу в затылке, пытаясь обмозговать сумбурные после возрождения мыслишки, да у принцессы, значит, спрашиваю:

— И как долго я мертвец?

Всё как в тумане.

Нужно было спросить у неё не это, а что именно меня погубило. Опять голод? Не, вряд ли, не похоже. Какое-то странное ощущение бродило по телу, будто его порубили на куски мелкие, а потом собрали заново.

Что со мной сделали и кто?

Не хрупкая же принцесса…

— Вы были мертвы совсем не долго. Погибли от своей же руки, — Прекрасная принцесса как-то уловила суть вопроса и даже на то ответила, что и не прозвучало вовсе.

Не соображу никак…

От своей руки?

— Вы покончили с собой. После того как попытались убить меня.

Ни черта не понимаю!

Что она такое молвит?

Взглянув в моё крайне озадаченное лицо, Прекрасная принцесса продолжила:

— Вы почему-то попытались убить меня… Что же, полагаю, у вас была некая причина, но прошу, откажитесь от этой мысли. Не тратьте понапрасну свою жизнь, раз она дарована вам снова!

О чём она? Говорит какими-то загадками, только вот что странно: при этом очевидно, что не врёт ни капельки.

Коли барышня настаивает, что именно моя рука прикончила меня, значит, так оно и было… Не помню точно, что случилось накануне, но у меня, видать, созрело твёрдое решение, что Прекрасная принцесса станет моей трапезой, ну и… сказано — сделано. Вперёд, на охоту!

Ради самообеспечения.

Я ем тех, кого убиваю.

Не бывает так, чтоб воскрес — и вот он, голод. Получается, меня вела типичная жадность. Моя жажда крови всегда сильна. Однако в этот раз всю меру моей силы испытала не принцесса, а моё же тело.

На мелкие кусочки…

Значит, всё-таки моя рука порубила меня в фарш?

— Ка-ка! — из моей груди вырвался смешок. Интересно, сколько лет минуло с тех пор, как мне приходилось смеяться так громко? — То бишь что выходит… Мне не удалось не только навредить красоте твоей, но и простить себя за акт нападения, а потому все кончилось попыткой самоубийства?

— Истинно так, — принцесса небрежно кивнула, на ноги поднялась, а затем подошла к печке.

Как будто следить за котелком на огне важнее гораздо, чем со мной рядышком посидеть!

— Эй! Я, вишь ли, чудовище.

— Похоже на то.

— Вампир.

— Да? Значит, они и вправду существуют…

— Монстр, который убивает и ест людей.

— Выходит, вы пытались съесть меня?.. Прошу прощения, что не могу вам ничем услужить.

— …

— Что с вами?

— Да так…

— Ежели вы проголодались, не составите ли мне компанию? Pot-au-feu[✱]Потофё (франц.) — горячее блюдо традиционной французской кухни. как раз уже готов, — сказала принцесса, сняла котелок с печки и в комнату его понесла.

— Я ем только ту живность, что убиваю своими руками.

Глянь-ка! Объясняю принципы свои еде, которая сама же пригласила меня отобедать! Тут волей-неволей в голову закрадётся мысль, что в такой-то ситуации неуместно бахвалиться, особенно перед пищей ходячей, которую и убить-то не удалось.

Не надо было выставлять себя в плохом свете — большой грех, на мой взгляд… Конечно, не такой большой, чтоб карать себя самоубийством.

Ладно, вряд ли она пытается искупить вину (да и как вообще можно искупить вину за уничтожение народов и стран?), так что ничего не остаётся, кроме как пойти за принцессой в комнату.

Разделю с ней трапезу (хотя есть ничего не буду).

Заметив, что я иду следом, принцесса спросила:

— Могу ли узнать, как вас зовут?

Многие вампиры уверены, что людишкам каким-то даже и представляться нет нужды, но я иной случай: имя-то своё люблю.

Гордое имя.

Не буду гордиться им — значит, я его не стою.

— Я смертеготовый, неизбежносмертный, неотвратимосмертный вампир, Дэстопия Виртуозо Суицидмастер.

— Суицидмастер-с?

— Без словоерсов. Моё имя само по себе почётно. Просто Суицидмастер, без лишней почтительности.

— Как изволите, — ответила принцесса и, поставив котелок на нечто деревянное (кажись, стол), что стояло в каком-то закутке (кажись, столовой), назвала себя: — Меня зовут Ацерола.

Придерживая юбку, принцесса изящно сделала реверанс. В её движениях было столько грации, что любой бы забылся от восторга (а вампир я весьма неотёсанный), но… Что? Ацерола?

— А разве тебя не Прекрасной принцессой зовут?

— Так меня называли в отрочестве. Не уважительный, а уничижительный титул. Более не осталось никого, кто зовёт меня сим именем.

Не осталось никого.

В смысле, все они отдали жизнь во имя Прекрасной принцессы?.. Видимо, информация Тропикалеска устарела маленько.

М-м, Ацерола.

Вкусное имя.

— Ацерола — это твоё имя или фамилия?

— Ни то, ни другое. Я более не имею права называться именем своего рода… Так что теперь меня и Лорой не назвать, а ведь это имя дал мне при рождении отец.

— …

Согласно той сказке, вроде бы первой пострадала семья принцессы, не выдержав красы дочери.

Понятия не имею, сколько правды в истории этой, только радует очень, что можно и без вычурного обращения обойтись, а то ещё Прекрасная принцесса!

— Раз так, буду звать принцессой Ацеролой.

— Как вам будет угодно… Впрочем, я никогда не была настоящей принцессой.

«Как же это приключилось со мной?» — добавила она со скорбным видом, медленно склонив голову на бок.

Она держала себя без всякой наигранности, просто, отчего мой аппетит разыгрался не на шутку, и я непроизвольно своими когтями…