Онлайн чтение книги Монолог фармацевта Apothecary Diaries
Возвращение в задний дворец

Глава 15: Возвращение в задний дворец 

Маомао с удивлением подумала:

«Раньше я думала, что мне не нравится это место, но, кажется, я ошибалась».

Она обнаружила, что жизнь в заднем дворце, теперь, когда она, наконец, вернулась, вполне подходит ей. Она выросла в другом месте, полном женщин, поэтому, возможно, задний дворец просто соответствует ей. 

Её дни снова состояли из дегустации пищи, смешивания лекарств и небольших прогулок. Её нога всё ещё не зажила, и ей были даны ясные инструкции не слишком много выходить на улицу, но, по её мнению, она была в порядке, пока избегала чего-либо напряженного, что могло бы снова открыть рану. Честно говоря, её левая рука доказывала, что она далеко не такая хрупкая. 

Вопрос о беременности Гёкуё всё ещё не был окончательно решен. Когда она была беременна принцессой Линли, у неё не было сильной утренней тошноты, и её предпочтения в пище почти не изменились. Кроме задержки менструации, не было никаких доказательств в одну или другую сторону. 

Тем не менее, в Нефритовом Павильоне был введен запрет на разглашение информации, чтобы не рисковать. Если были те, кто не хотели видеть Гёкуё беременной, они, конечно же, захотели бы ударить в ранние стадии, когда беременность была бы наиболее уязвимой. Яд был только одной из многих проблем. 

На всякий случай, сумасшедшему старику (т.е. Императору) было рекомендовано воздержаться от ночных посещений Нефритового Павильона на данный момент. Обычно это не было бы проблемой, но с тех пор, как Гёкуё начала применять то, что она узнала на семинаре для супруг, "обычное" уже не казалось применимым. Нельзя было предугадать, что может произойти. 

«Может быть, я должна была немного смягчить уроки».

Но нет. Тогда Гёкуё и даже Император остались бы недовольными. Даже если конечный результат её подхода был тем, что она напугала Супругу Лишу и заставила женщин супруги Рифы считать Маомао ещё большим чудовищем. 

Маомао, естественно, колебалась поднять эту тему самой с Императором — это едва ли что-то для служанки, чтобы поднять с Императором, поэтому она общалась через Джинши. Хотя она не могла явно высказать предложение, её надежда заключалась в том, что правитель будет продолжать посещать Гёкуё так же часто, как и раньше, ни больше, ни меньше. В конце концов, хотя Гёкуё не была единственной наложницей Императора если он вдруг стал посещать её реже, наблюдательная душа могла бы заподозрить правду.

К её удивлению, Император продолжал посещать её так же преданно, как и раньше, играя со своей очаровательной дочерью и проводя время в праздном разговоре с Гёкуё. Маомао вспомнила, как и в истории А-Дуо, что, возможно, не следует отмахиваться от императора как от помешанного на сексе. Или, опять же, возможно, Император лучше понимал последствия своих действий, чем она ему приписывала. Некоторые люди считали нынешнего правителя своего рода мудрым правителем и, хотя часть этого было связано с тем, что почти кто угодно выглядел компетентным после шута, которым был предыдущий император, Маомао верила, что нынешний правитель имел свои способности.

«Не то, чтобы это имело для меня какое-либо значение».

Пока он позволял жизни идти своим чередом и не взимал непомерные налоги, она была счастлива. Некоторые говорили, что настоящая разница между глупым правителем и блестящим заключалась в том, что глупый правитель считал, что люди неисчерпаемы, в то время как блестящий понимал, что у них есть свои пределы. Если это так, то нынешний Император, безусловно, последний. Тем не менее, она видела одинокие лица, которые он иногда вытягивал, поэтому она решила передать остальные учебные материалы. Они помогут ему скоротать время, если ничего больше. (Не нужно говорить, какого рода учебные материалы это были.) Она позаботилась о наличии нескольких разных книг на всякий случай, но, к сожалению, ни одна из придворных дам не проявила интереса к ним.

«Он просто должен обойтись двумерным...» — Маомао разместила материалы так, чтобы они были незаметными, но заметными, и к счастью, кажется, он их заметил.

Когда через несколько дней ей приказали подготовить ещё такие "материалы", она решила, что, возможно, "помешанный на сексе" — правильное слово, чтобы описать его.

В заднем дворце царила склонность к распространению слухов, скорее всего, из-за скуки, порожденной бесконечной рутиной и вечной нехваткой противоположного пола. Таким образом, когда фрейлинам нечего было делать, они оказывались болтающими на кухне. В качестве перекуса у них были остатки с последнего чаепития — сегодня это были лунсютан, конфеты из бороды дракона, лакомство из тонких волокон, которые тают во рту. В него был добавлен чайный лист, придающий ему слабый аромат

— Я не могла поверить в то платье, а ты? — сказала Инфа, одна из фрейлин Нефритового павильона, проглатывая конфету. Она была самоуверенной женщиной, готовой сказать, что думает.

— Это правда. Но то, что она носила недавно, мне понравилось. Западная одежда такая стильная, не так ли? — сказала Гуйэн мягким тоном. Она улыбалась, радуясь просто возможности насладиться сладким лакомством.

— Такая одежда сама выбирает своих носителей, — заметила Айлан. — Но на ней она никогда не выглядела плохо.

Высокая фрейлина не была большой любительницей сладостей и просто пила чай в данный момент. Инфа, чувствуя себя обиженной неверностью своих друзей, обратилась к своей последней опоре, Маомао.

— Да, конечно, — сказала Маомао, кивая и внутренне думая о том, как она ненавидит попадать в эти споры. Это было все, что она сказала в этой беседе.

Инфа, разочарованная в своих надеждах на поддержку, выпустила воздух из щек.

— Ну, я думаю, что Супруга А-Дуо намного круче.

Она злобно глотнула чай, не сжимая щеки. Гуйэн и Айлан ухмылялись друг другу.

— Ну вот! Оказывается, ты все это время была на стороне А-Дуо, Инфа!

— Я-я не была! — воскликнула Инфа.

Айлан просто ухмылялась.

— Тебе не нужно скрывать это. Я знаю, что мы служим госпоже Гёкуё, но никто не будет винить тебя за то, что ты чувствуешь.

— Я так не считаю!

Маомао слушала болтовню девушек, пока допивала свой чай. Она предпочитала соленые угощения; сахарные конфеты были слишком сладкими для нее. Она с удовольствием съела бы несколько соленых рисовых крекеров, чтобы освежить свой вкус.

Что касается того, о ком именно говорили Инфа и другие девушки, это была недавно прибывшая наложница Лоулан. У неё было одно необычное качество, которого было более чем достаточно для разговоров. Какое именно качество? Её одежда. Практически каждый раз, когда она появлялась, она носила наряд с различной индивидуальностью. Однажды она могла быть в западном платье, на следующий день она могла быть одета как наездник из одного из племен. 

«Интересно, о чём идет речь».

Может быть, у неё просто слишком много денег. Если она продолжит менять наряды с такой скоростью, её павильон скоро будет забит одеждой. Ранее строгий Гранатовый павильон уже изменился до неузнаваемости, как будто новый житель намерен изгнать дух А-Дуо. 

Это было и правильно, и неправильно. С одной стороны, задний двор был миром, в котором можно преуспеть, выделяясь; но с другой стороны, гвоздь, который торчал, как говорят, был бы забит. Лоулан могла бы оказаться таким гвоздем в обычных обстоятельствах, но ее отец был важным советником времен бывшего императора, поэтому не было молотка достаточно большого для этой работы. 

«Это объясняет многое».

Этого было бы более чем достаточно, чтобы выгнать А-Дуо. Учитывая возраст Лоулан, это даже могло показаться немного запоздалым. 

Тогда у Маомао возникла мысль. Не было ли бы более удобно для императора, если бы А-Дуо осталась в заднем дворце? Потому что она никогда не могла бы стать матерью страны, ее глаза были обращены прямо вперед; она была настолько проницательной и умной, что можно было бы пожелать, чтобы она родилась мужчиной. И теперь, в один миг, император потерял отличного советника и получил молодую женщину, которая могла бы оказывать влияние не только на задний дворец, но и на весь двор.  Возможно, ему не казалось это самой выгодной сделкой.

Он не мог просто игнорировать её, но ему не обязательно было быть слишком дружелюбным с Лоулан и позволить ей забеременеть. Поддержка наложницы действительно имела силу только во время малолетства ребенка. Как только мальчик становился императором, даже если у него был свой ребенок, такой человек мог оказаться совершенно ненужным. 

«Что это значит?»

Маомао размышляла о возможностях, наливая себе еще одну чашку из маленького чайника.