Онлайн чтение книги Монолог фармацевта Apothecary Diaries
Западная столица — день первый

Глава 13: Западная столица — день первый

Этот ворох проблем так и остался нерешенным, но есть и хорошие новости: они добрались до места назначения без дальнейших осложнений. Джинши, возможно, помня о присутствии А-Дуо и супруги Лишу, даже не стал беспокоить Маомао, которая, в свою очередь, проводила много времени с Суйрей. Они оба были аптекарями, но, обучаясь у разных мастеров, имели свои собственные способы приготовления лекарств, и было забавно открывать для себя новые подходы.

Постепенно зелень вокруг них исчезала, сменяясь обширным пейзажем из гальки и песка. Маомао впервые видела, как песок простирается так далеко, что становится похожим на воду, и не смогла подавить возглас изумления. Она обмотала голову тканью, чтобы песок не попадал в глаза, и хотя солнечный свет, отражаясь от земли, ослеплял, когда они разбили лагерь на ночь, было удивительно холодно. Маомао даже не представляла такого путешествия. Она была благодарна тому, кто собрал для неё одежду, за то, что он предвидел ситуацию, но ещё больше её смущало то, что они даже не взяли с собой нижнее бельё.

Их предупредили, чтобы они были осторожны ночью, когда скорпионы и ядовитые змеи наиболее активны: Суйрей, страдающая фобией к подобным существам, устроила настоящую стену из благовоний, отпугивающих насекомых и змей, так что они почти не видели ничего подобного. К большому разочарованию Маомао.

Если кому-то и приходилось хуже, чем Маомао, так это супруге Лишу. Будучи супругой, она редко показывалась среди остальных членов группы, а поскольку её фрейлины всегда держались поблизости, у молодой девушки было не так много шансов на нормальную беседу. Ближе всего к передышке было то, что Ах-Дуо была достаточно заботлива, чтобы время от времени поболтать с ней.

А-Дуо... Как бы она отреагировала, если бы выяснилось, что Лишу действительно тайно является ребёнком императора? Ведь у императора не было других супруг, кроме неё, когда он был наследником. Будет ли А-Дуо переживать по этому поводу или смирится? Одно можно было сказать наверняка: это по-новому оценит всё, что она, как казалось, делала по доброте душевной. Более того, возникнет вероятность того, что она всё это время знала.

«Ужас. Я не хочу об этом думать».

Конечно, Император не приложил и не приложит руку к такой девчонке, ну, не просто девчонке, а буквально ещё девушке. Но что тогда это означало для Джинши как перспективы? Для сильных мира сего не было ничего необычного в том, чтобы жениться на ближайших родственницах. Племянницы и тёти, даже сводные сёстры, в прошлом были допущены в задний дворец. Проблема заключалась в том, что если род становится слишком густым, то все его члены могут стать уязвимыми, например, перед одной болезнью, которая может их всех убить. Маомао подумала, не повторится ли ошибка прежнего императорского правления.

Как бы то ни было, она вздохнула с облегчением, когда они прибыли в западную столицу. Город вырос вокруг оазиса — столь ценного ресурса в пустыне, и песчаный ветер дул по улицам, на которых кипела жизнь, совершенно отличная от той, что можно было встретить на пороге императора. Если королевский город был выстроен по прямым, чистым линиям и пересечениям, как доска для игры в го, то западная столица выглядела куда более хаотичной.

— Я слышал об этом. Видно, как легко здесь заблудиться, —сказал Джинши, впервые за долгое время услышав голос Маомао. А-Дуо, похоже, догадалась, кто он такой, но остальные по-прежнему оставались в неведении. За исключением, пожалуй, Суйрей, но если она и догадалась, то промолчала об этом.

Можно только представить, как отреагирует Лишу, если узнает, что "прекрасный принц" был её попутчиком всё это время. Стала бы она рассматривать его как потенциального жениха — или, возможно, как сводного брата, а лучше дядю?

Джинши наконец-то окончательно смыл ожог со щеки, хотя макияж, который он носил почти месяц, оставил на щеке пятно, и он стыдливо потер его.

Остальные высшие особы и посланцы других стран уже прибыли, и в западной столице царила праздничная атмосфера. Был устроен рынок, слышались звуки петард. Между молочно-белыми стенами и пыльно-красной черепицей крыш были натянуты тенты, чтобы укрыться от солнца. У мясной лавки они увидели не только курицу, но и овец. Маомао чуть было не отвлеклась на блюда с большим количеством трав, которые подавали на уличных прилавках, но группа решительно продолжила путь к особняку у источника воды.

Строительные материалы дома — дерево, причём в большом количестве, - говорили о могуществе его владельца. Близость к источнику воды означала, что здесь много зелени. Привычных для Маомао широколиственных растений было немного, но она увидела множество незнакомых растений.

Перед великолепными воротами их ждал господин средних лет и несколько слуг. Из кареты вышли сначала Джинши, а затем А-Дуо. Появление Джинши вызвало множество удивленных взглядов — даже среди его окружения. Поэтому они не сразу поняли, что это он.

Перед ними стоял сияющий, прекрасный благородный человек. Маомао залюбовалась его лицом; доброжелательный взгляд его глаз располагал к близости.

— Добро пожаловать, добро пожаловать; вы проделали долгий путь. Я — Ю Гёкуэн, глава этой земли.

Он выглядел ужасно знакомым, но казалось, что он обращается к ним с добрыми намерениями.

— Я должен поблагодарить вас за то, что вы так хорошо заботитесь о моей дочери.

Маомао наконец поняла, кто этот мужчина средних лет и почему он показался ей таким знакомым. Волосы и глаза у него были темные, а поведение очень напоминало Гёкуё.

— Нет ничего хуже, чем очень долгая поездка, за которой следует очень долгий разговор. В ваших комнатах вы найдете банные принадлежности. Пожалуйста, не торопитесь и расслабьтесь.

— Вот это облегчение. Спасибо, — сказал Джинши и вошел в дом, Маомао последовала за ним.

«Они уверены в этом?»

Маомао была шокирована, когда увидела выделенную ей комнату. Конечно, она была служанкой младшего брата императора, так что вряд ли её могли засунуть в какой-то пыльный угол, но комната, в которую её привели, выходила далеко за рамки её должности. Пол покрывал толстый роскошный ковер - судя по ощущениям, это был не просто мех, а шелк или что-то в этом роде. Кровать с балдахином была завешена изысканно вышитым покрывалом, а на столе стоял стеклянный кубок с серебряной ручкой. Там же стояла корзина с засушенными мандаринами, и всё это выглядело так, словно сошло со свитка иноземной фантазии.

«Не собираются же они потом украсть наши деньги?» — подумала Маомао, надкусывая один из плодов. Без воды в мякоти сладость была более концентрированной — вкусно, но слишком сладко для Маомао, которая решила остановиться на одном.

Она хотела бы немного осмотреть особняк, но подумала, что кто-нибудь может рассердиться на неё за то, что она бродит здесь без разрешения. По крайней мере, сегодня они пообедают отдельно и немного отдохнут. С завтрашнего дня в течение нескольких дней будут проходить банкеты и званые обеды, а вторая половина дня будет заполнена встречами и делами. Важные персоны порой стремились отметить каждую мелочь большим праздником, невзирая на усталость гостей, но Гёкуэн, как и его дочь, был слишком внимателен и заботлив, чтобы так поступать с гостями.

Маомао была особенно благодарна ему за то, что он даже приготовил для них ванну, ведь вода здесь, должно быть, была одной из самых ценных вещей. Даже если ванна, вырезанная из цельного массивного куска мрамора, показалась ей немного пугающей.

Она вылезла из ванны и вышла на балкон. Волосы, похоже, высохли быстро, но здесь она снова покрылась бы пылью, поэтому она собралась вернуться в дом, но тут её остановил звук разговаривающих голосов. Она оглянулась, но никого не увидела. Голоса, похоже, доносились из соседней комнаты. Так-так. Не собираетесь сдерживаться?

Не было смысла в нарочито толстых стенах, если они собирались просто оставить окна открытыми. Она могла слышать всё. Она прислонилась к перилам, потом немного перегнулась через них. Она подглядывала, а потом ещё раз подглядывала.

— Что ты здесь делаешь?

Хм. Женский голос, ещё молодой. Следующая комната принадлежала супруге Лишу, но голос был не её. Затем послышалось что-то тихое, но Маомао не смогла разобрать, возможно, это была Лишу.

— Неужели? И что же? Ты только и делаешь, что мешаешь мне! Ты всегда мне мешаешь!

Женщина была явно обижена на Лишу. В какой-то степени Маомао даже обрадовалась, услышав, что кто-то в кои-то веки открыто враждебен. Но за словами последовал звук пощечины.

Маомао вернулась в свою комнату и выглянула в коридор. Из соседней комнаты вышла женщина, источавшая элегантность. Она прикрывала рот складным веером, но её нос был заметно вздёрнут. Присутствовавшие снаружи фрейлины поклонились ей, две из них последовали за молодой леди, а последняя вошла в комнату. Выгнать всех, чтобы две женщины могли поспорить, — это хорошо, но, возможно, Маомао стоит посоветовать девушке в следующий раз закрывать и окна.

Убедившись, что незнакомая женщина исчезла за ближайшим углом, Маомао подошла и постучала в дверь комнаты Лишу. Девушка открыла дверь и с облегчением увидела, что это не та самая девушка, которая вернулась ещё раз.

— Можно войти?

Маомао спросила достаточно громко, чтобы Лишу могла её услышать. Фрейлина бодрой рысью удалилась в комнату, но вскоре вернулась.

— Пожалуйста, входите, — сказала она. Маомао знала, что обычная главная фрейлина Лишу не была с ней в этой поездке, но её замена выглядела вполне по-деловому.

Супруга Лишу сидела в кресле, когда Маомао вошла, но по взъерошенному состоянию одеял на кровати Маомао догадалась, что молодая супруга пыталась зарыться под одеяло после той неприятной встречи. Подушка была в мокрых пятнах, а волосы Лишу в скромном беспорядке. Она не смотрела на Маомао не потому, что не хотела смотреть в глаза, а, похоже, пытаясь скрыть след от пощечины на щеке, который выглядел красным и горячим.

— Можно взглянуть? — спросила Маомао. Лишу ничего не сказала, но, когда поняла, что Маомао прекрасно осведомлен о случившемся, послушно подняла голову.

— Может быть, вы принесете нам воды? — обратилась Маомао к деловитой даме, стоявшей в ожидании. Женщина бросила на неё откровенно недоверчивый взгляд, и Маомао решила немного подтолкнуть её:

— Милостивая, а вы так готовы были покинуть комнату ради последнего посетителя.

Это завело женщину.

Маомао встала перед Лишу и взяла её подбородок в руки. Её щека была тёплой, но скоро остынет.

— Могу я взглянуть на внутреннюю часть вашего рта? На всякий случай?

Лишу выглядела немного смущенной, но открыла рот, как просила Маомао. Её красивые белые зубы были целы, а на щеках и языке не было никаких порезов.

«Но что это?»

Маомао, заинтригованный, пристально вглядывался в рот девушки. Лишу становилось всё более и более неловко, и наконец Маомао почувствовала себя достаточно неловко, чтобы перестать смотреть.

— Похоже, у вас был довольно буйный посетитель. Могу я узнать, кто это был? — сказала Маомао.

— Это была моя сводная сестра, — ответила Лишу.

После смерти матери Лишу её отец Урюу быстро взял себе другую жену. Его новая спутница жизни ранее была его наложницей, и к тому времени у Лишу уже были сводные братья и сестры. Среди них была и та девушка, старшая сестра. Родители Лишу были троюродными родственниками, и, как и в случае с кланом Ши, мать Лишу принадлежала к главному дому клана У, который затем усыновил её отца. Отличие от клана Ши заключалось в отношении к Лишу, дочери законной жены Урюу. Родители её матери, бабушка и дедушка Лишу, уже умерли, и вся власть осталась в руках её отца. Он усомнился в целомудрии своей жены и, как следствие, стал игнорировать Лишу, что, по мнению Маомао, не так уж и важно, когда у него уже были дети от наложницы. Если бы она действительно была тайным ребенком императора, разве её отец не рассматривал бы это как преимущество, которое можно использовать само по себе? Да и вообще, судя по всему, он отдавал предпочтение старшей сестре Лишу.

— Все эти вопросы о родителях и детях... Может быть, они были навеяны вашей почтённой старшей сестрой? — спросила Маомао.

Лишу ничего не ответила, но Маомао восприняла её молчание как подтверждение.

— А то, что вы отказались закончить мысль, когда речь зашла о тех бандитах, — это потому, что вы догадывались, кто за ними стоит?

Маомао не хотела об этом думать, но то, что старшая сестра может ревновать к младшей и пытаться убить её, отнюдь не исключало возможности.

На этот раз отреагировала Лишу:

— Боюсь, я просто не знаю.

Однако выражение её лица, по крайней мере, говорило о том, что она подверглась немалой жестокости.

Вечером они собирались ужинать по отдельности, и у Маомао возникла идея. — Могу ли я сегодня поужинать с вами, госпожа? Возможно, мы попросим госпожу А-Дуо присоединиться к нам.

При имени А-Дуо лицо Лишу засияло. Маомао ожидала, что А-Дуо согласится, и это дало бы ей хороший повод проверить еду Лишу на наличие яда. Тот, кто готов послать разбойников-убийц, наверняка не постесняется отравить еду.

Маомао не знала, чьим ребёнком на самом деле может быть Лишу, но кто бы это ни был, её вины в этом не было. Маомао стало жаль молодую женщину — да, даже в ней было столько сострадания.

А-Дуо с радостью приняла их приглашение на ужин. Когда она попросила доставить все блюда в одно место, повар предусмотрительно приготовил для них комнату с куполообразным потолком из цветного стекла, предположительно привезенного из дальних западных стран. Когда на него падал свет, он сиял, как драгоценный камень.

— Неплохое место, — сказала А-Дуо, поглаживая подбородок и понимающе кивая. Глаза супруги Лишу светились почти так же ярко, как и стекло. Маомао тем временем гадала, что же такое сделали со стеклом, чтобы оно приобрело такие цвета.

— Вы уверены, что мы можем его использовать? — спросила А-Дуо у повара, который улыбнулся.

— Молодая госпожа постоянно обедала здесь со своими друзьями, но в последние годы это место практически не используется.

(Молодая госпожа, может, он имеет в виду императрицу Гёкуё?)

— Все строение было перенесено сюда из другой страны, где оно изначально служило местом поклонения их божеству. Если вас это не смущает, вам здесь будут рады. Естественно, вы не столкнетесь ни с кем из поклоняющихся!

Справедливости ради надо сказать, что это было немного странно. В этой стране не было политики изгнания еретиков, но и Маомао не хотела, чтобы ее принуждали к обращению.

— Меня это не беспокоит, — сказала А-Дуо.

— Если госпожа А-Дуо согласится, то, конечно...

«Как они сделали это стекло?»

Обрадованный тем, что суеты не будет, шеф-повар приказал подавать блюда для ужина. Помещение было тщательно убрано; он провёл пальцем по поверхностям, как злобная тёща, чтобы проверить, не осталось ли где пыли, но ничего не обнаружил.

А-Дуо сообщила, что пригласила Суйрей, но та отказалась. А-Дуо показалось, что Суйрей очень понравилась, но в математике застолья была одна странная грань: если бы их было четверо, это выглядело бы как сватовство два на два, даже если бы все они были женщинами.

Маомао казалось, что какая-то тень, какая-то скрытая фигура с тоской наблюдает за ними из коридора, но она предпочла не обращать на это внимания. Вместо этого они втроем наслаждались экзотической атмосферой и вкусной едой.

— Я с удовольствием уберусь здесь, — сказала Маомао. Трапеза закончилась, и она решила сначала отправить А-Дуо и супругу Лишу обратно. Комната А-Дуо находилась по диагонали напротив комнаты Лишу, поэтому она была уверена, что у них не возникнет проблем с задиристой старшей сестрой супруги.

— Я помогу, — предложила А-Дуо.

— Нет, спасибо, госпожа. Я только хотел сказать, что позову слугу.

А-Дуо отпустила официанта после того, как принесли еду, сославшись на то, что хочет посидеть и поговорить. Правда, беседовали в основном они с Лишу, а Маомао лишь изредка вежливо перебивал их. Они рассказывали обо всём, что произошло за время путешествия, делились мимолётными воспоминаниями и отмечали, как оживлён этот город. Обычный разговор, конечно, но Лишу он явно понравился: она всё время улыбалась.

Дом семьи Гёкуё оказался довольно большим, и Маомао едва не заблудилась, пытаясь найти служащую.

— Я уверена, что мне нужно повернуть направо... — думала она, идя по дороге, когда почувствовала, что кто-то идёт позади неё. Каждый раз, когда она двигалась, она слышала за собой шаги, но они останавливались всякий раз когда это делала она. Обернувшись, она увидела Басена, который неловко смотрел на неё.

Она ничего не сказала.

Он тоже молчал.

Наконец она спросила:

— Что-то случилось, господин?

Он ответил, но, как и подобает ужасному лжецу, отвел глаза в сторону.

— Вы заблудились, господин?

— Кто, я? Нет...

Маомао всё больше беспокоилась о том, сможет ли Басен выжить в качестве правой руки Джинши. Наблюдать за ним было почти комично. Но сейчас настаивать на этом было бы жестоко, поэтому она притворилась, что подыгрывает ему.

— Раз уж вы здесь, может, проводите меня до моей комнаты? До пристройки довольно далеко.

— Да, наверное, это было бы достойно мужчины, — сказал Басен. Насколько Маомао помнила, его комната находилась в соседнем с ней здании. Если она смогла провести его так близко, то даже он не сможет заблудиться, пройдя остаток пути.

А ведь он мог доставить немало хлопот. Маомао была достаточно порядочна, чтобы помочь, но не развлекать его болтовней по дороге, если он будет доставлять столько хлопот. Она думала, что они так и будут идти молча, но Басен завел разговор.

— Скажите, вы знаете, что за человек супруга Лишу? — спросил он, и его слова прерывались стуком их шагов.

— Думаю, мастер Джинши сможет ответить на этот вопрос лучше меня. Возможно, вам стоит спросить его.

— В этом-то и вся проблема. Я не могу, — ответил Басен, явно очень серьёзно.

«А-а-а. Понятно».

Басен, очевидно, знал, что одна из целей экспедиции - найти жену для Джинши, и он пытался прозондировать одну из кандидатур, относительно легко читаемую Лишу.

— По-моему, это довольно сложный вопрос, — сказала Маомао.

Лишу могла быть робкой плаксой, и во многих отношениях она казалась ещё очень юной, но в то же время можно было сказать, что она всё ещё сохранила невинность. Не все любили тех, кто вёл себя так по-детски, но Лишу, в сущности, была милым человеком, способным вызвать у мужчины защитные порывы.

— Ты серьёзно?

— Почему ты сомневаешься во мне?

Басен посмотрел на неё, скрестив руки; Маомао жестом остановила его и вывела из коридора, спрятавшись за камнем в саду. На улице было холодно, и она хотела поскорее покончить с этим.

— Потому что и мастер Джинши, и мой отец засомневались, услышав это имя.

— Заколебались из-за чего?

Она пыталась прикинуться дурочкой, и если бы выяснилось, что он знает о слухах, что Лишу — дочь императора, Маомао постаралась бы отговориться.

Однако Басен начал быстро бормотать:

— Она из клана Мао, а они в последнее время слишком много разбрасываются своим весом. Не настолько, чтобы отказать ей, но... Нет, на самом деле...

— Пожалуйста, не бормочите себе под нос, господин, — сказала Маомао, игнорируя собственную привычку.

— Вы никому не расскажете о том, что я собираюсь сказать?

— Если таково условие, я предпочла бы не слышать.

— Вы и так много слышали! Дай мне выговориться!

Он наклонился и прошептал ей на ухо:

— Они говорят о том, чтобы выдать супругу Лишу замуж. В частности, за мастера Джинши.

— Боже милостивый!

Она уже знала об этом, поэтому её удивление было в лучшем случае поверхностным. Басена это, похоже, раздражало.

— Разве вас это не беспокоит? Разве вы не считаете это ужасным?

— Гм. Просто я считаю, что должна больше беспокоиться о себе, чем о ком-то другом. Учитывая, что я уже в расцвете сил.

— Раз уж вы заговорили об этом, полагаю, вы правы.

То, что он так легко согласился, возможно, объясняло, почему он не пользовался популярностью у дам.

Джинши и супруга Лишу. Они как раз подходили друг другу по возрасту — Джинши было двадцать, а Лишу — шестнадцать. Внешне Джинши выглядел немного старше, но всё равно вместе они смотрелись бы совершенно обычно. Несмотря на сына императрицы Гёкуё, Джинши вполне мог претендовать на престол; в то же время Лишу наверняка лучше процветала бы с Джинши, у которого пока не было других жен, чем в условиях жестокой конкуренции в заднем дворце.

В такой ситуации Лишу, возможно, и не стала бы матерью нации, но вполне могла бы стать женой премьер-министра. Конечно, это сделало бы её врагом всех женщин страны и немалой части мужчин, но она была достаточно важна, чтобы от неё не смогли так просто избавиться.

Влиятельные люди должны были играть свои браки политически. Для них "свободная любовь", за которую ратовала сестра Маомао Пайрин, была лишь фантазией. Даже если учесть тень возможной родственной близости Лишу и Джинши — что ж, даже если бы это было правдой, они происходили от разных матерей. Все было бы в порядке. Не идеально, возможно, с точки зрения здоровья, но Басен, скорее всего, не знал об этой части ситуации.

В данный момент Лишу выглядела самым сильным кандидатом. Маомао неподвижно смотрела на мужчину рядом с ней: Басен, молочный брат Джинши, должен понимать это так же хорошо, как и она. И всё же где-то в глубине души эта мысль не давала ему покоя.

Маомао казалось, что она знает, в чём дело. Проще говоря, он представляет её в роли невестки. Басен хотел выяснить для себя, достаточно ли она хороша для красивого, очень способного господина, которому он служил.

— Мой отец был не в восторге от этого, — сказал Басен. Похоже, именно это и побудило его начать это дело.

«Вполне понятно».

В конце концов, Гаошун наверняка знал о рождении Джинши и Лишу больше, чем Басен.

Что касается самого Джинши, то он, пожалуй, мог бы отнестись к Лишу по-разному. Она была достаточно красива, а ещё несколько лет, и она повзрослеет. Её нельзя было назвать одарённой от природы, но и не похоже, что она будет из кожи вон лезть, чтобы усложнить ему жизнь. Ладно, отношения в семье могут быть немного сложными — но какой брак не влечет за собой разборок с родственниками?

— Возможно, у неё есть какой-то недостаток, — сказал Басен, практически не отрываясь от работы.

— Может, не стоит так говорить.

Если кто-нибудь услышит, его могут хорошенько избить.

— Если ты так обеспокоен, почему бы тебе самому не сходить к ней?

— Что?

— Конечно, сейчас вы с ней не знакомы, а в этой экспедиции она надевает вуаль каждый раз, когда предстает перед мужчиной. Но она раскроется, когда узнает вас получше. Хотя бы немного.

Действительно, Лишу иногда разговаривала в присутствии Суйрей. Она никогда не обращалась к Суйрей напрямую, у неё сложилось впечатление, что Суйрей — мужчина,  но всё же. Маомао была рада, что Лишу не была знакома с Суйрей во время её пребывания в Заднем дворце. Возможно, они пересекались раз или два, но ничего такого, что могло бы остаться в памяти Лишу.

— Это ведь вы и ваши люди прискакали на помощь карете госпожи А-Дуо, не так ли? Отличный повод позвать её, а заодно и поближе познакомиться с супругой Лишу.

— Э... Да...

Басен говорил довольно невнятно, не встречаясь с ней взглядом.

— Я только беспокоюсь... Ну, она же женщина... А разве женщины не боятся таких, как я?

«Что?»

Маомао просто не понимал, к чему он клонит.

— Это говорит человек, который едва спасся из моего борделя, сохранив девственность.

— Да тише вы! — воскликнул Басен, яростно краснея при мысли о Пайрин. К сожалению, его крики, похоже, привлекли внимание. Они услышали шаги, приближающиеся к ним.

Басен зажал Маомао рот рукой, да так сильно, что она едва не застонала от боли.

«Это он кричал!» — проворчала она, но промолчала.

— Кто-нибудь есть? — вежливо спросил голос. Похоже, несколько человек приближались. Маомао показалось, что она слышит, как рядом с ней колотится сердце Басена: он всё ещё не отпускал её.

«У него есть сила, если не больше», — подумала она, морщась от неудобства и надеясь, что он скоро отпустит её.

В темноте было трудно разобрать, но, похоже, это была группа из трех мужчин. Они остановились, но один из них подошел ближе, пока не оказался на расстоянии валуна от Маомао и Басена.

— Может, мне послышалось, — сказал мужчина и повернулся, чтобы уйти.

Но тут знакомый голос произнес:

— Возможно. Но что же случилось с Басеном?

Басен подавил вздох: теперь его сердце действительно колотилось. Раздался треск, щелкнула ветка.

«Ох, за...»

Джинши, искавший Басена, был там. А помогали ему не кто иной, как очкастый Лахан и тридцатилетний щеголь Рикусон.