Онлайн чтение книги Монолог фармацевта Apothecary Diaries
В лапах лисы

Глава 22: В лапах лисы

Когда Маомао открыла глаза, перед ней стоял прекрасный дворянин. Он почему-то склонился над ней и потянулся к её воротнику.

Она окинула Джинши взглядом, отчего тот воскликнул:

— Ну, я..., — спотыкаясь на полуслове и размахивая руками в знак протеста против своей невиновности.

В обычной ситуации она могла бы задержать взгляд на нём подольше, но не могла не заметить повязку на его лице.

— Господин Джинши, что это? — спросила она, поправляя воротник.

— Ничего страшного. Просто царапина.

Он попытался спрятать её рукой. Маомао выглядела раздражённой.

 — Дай мне посмотреть.

— Вряд ли это стоит показывать тебе.

Это, конечно, только усилило интерес Маомао. Она подалась вперед, наклонившись к Джинши так быстро, что он слегка отступил назад.

Прижав его спиной к стене, Маомао медленно протянула руку. На мгновение она замолчала. На его безупречном лице красовалась зашитая рана, идущая по диагонали правой щеки. Это была не просто поверхностная царапина, что-то прорвало плоть.

Швы были неровными, и лучше было бы переделать их как можно скорее. Маомао хотела бы сделать это сама прямо здесь и сейчас, но её руки дрожали от сильной усталости.

— Вы участвовали в боях, — сказала она.

— Вряд ли я мог сидеть сложа руки и смотреть, как другие подвергают себя опасности, не так ли?

— Почему бы и нет? Вы достаточно важны.

В её тоне начала проступать досада.

— Я бы хотела, чтобы вы не бежали навстречу опасности. Если вы пострадаете, это только создаст проблемы для окружающих.

Он почесал голову и несколько горько улыбнулся.

— Да, я признаю, что поступил с Басеном очень несправедливо.

Удивительно, каким сильным Гаошун может быть, когда захочет.

Он начал неловко накладывать повязку, но Маомао забрала её у него.

— Я, конечно, не собирался причинять себе боль, — сказал Джинши.

— А кто?

— Просто... Кое-кто обратился ко мне с необычной просьбой.

Он наморщил лоб. В его обсидиановых глазах была печаль.

— Ты была близка с Лоулан?

Вопрос показался довольно резким.

— Относительно, — ответила Маомао.

— Вы были друзьями?

— Я не уверена, что знаю.

Она действительно не знала. Она считала, что их отношения были близки к дружбе, или, по крайней мере, ей так казалось. А вот что думала Лоулан, она сказать не могла. Беседа с Сяо Лань и Лоулан, вернее, с Шисуй, не была таким уж плохим чувством.

— Я многого не знала о ней.

— То же самое, похоже, было и со мной.

Боль на лице Джинши усилилась.

— И теперь мы потеряли возможность понять её.

Маомао поняла его смысл.

— Понятно, господин.

Конечно. Маомао знала, что все так и будет. Ведь когда Шисуй уходила из той комнаты, она кое-что доверила Маомао, и тогда ушла, зная, что ей предстоит встретить свою судьбу. Всё, что могла сделать Маомао, — это с честью выполнить то, что ей было доверено...

— Господин Джинши, не пора ли вам отдохнуть?

— Да... Я действительно ужасно устал.

Цвет лица у него был неважный. Джинши, пожалуй, был в гораздо худшем состоянии, чем Маомао, хотя похитили именно её. Под глазами у него были заметные мешки, а губы были сухими и тусклыми.

Очевидно, что он должен был вернуться в свою собственную карету и поспать, но, к изумлению Маомао, он лег на шкурку в её собственной карете.

Маомао изобразила на лице разочарование.

— Я должна попросить вас не спать здесь, господин Джинши.

— Почему бы и нет? Я устал.

— Разве мне нужно объяснять? — Маомао огляделась. В повозке вместе с ними находилось пять свертков — дети клана Ши.

— Это место нечисто.

— Я в курсе.

— Тогда почему...

Не успела она договорить, как он схватил её за запястье и притянул к себе. Его рука была очень холодной.

Они оказались лежащими лицом друг к другу на звериной шкуре.

— Тогда почему ты здесь?

— Даже я знаю, что детей надо жалеть, — сказала она, повторяя заученные слова.

— Ты? Интересно.

Всё ещё лежа, Джинши наклонил голову.

— Разве твой учитель по медицине не запрещал тебе прикасаться к трупам?

«Будь он проклят за то, что помнит об этом!»

Маомао боролась с желанием нахмуриться.

— Если учесть, что он посчитал нужным издать такое распоряжение, то вряд ли ты долго продержишься в таком месте, — сказал Джинши. Он выбрал самое неудачное время для острой интуиции.

Маомао пыталась придумать, как скрыться от глаз, которые теперь так пристально изучали её. Пока она застыла в раздумьях,

Джинши снова протянул руку. Он откинул её воротник.

— И что с тобой случилось? — спросил он, нахмурившись. На коже под воротником был темный уродливый синяк, куда Шэнмэй ударила Маомао своим веером.

Маомао немного смутилась, но решила, что лучше поторопиться.

— Я встретила кого-то, кто казался менее доброжелательным.

— На тебя напали, — сказал Джинши, его голос был ледяным.

— Это была женщина, — не преминула добавить Маомао.

Джинши, похоже, был ужасно озабочен целомудрием остальных. Она вздрогнула, когда он провел пальцами по синяку.

— Думаешь шрама не останется?

— От этого? Вы и глазом моргнуть не успеете, как всё исчезнет.

Смутившись от ощущения его пальцев на своей коже, она отступила назад, но Джинши лишь протянул руку дальше. В конце концов, Маомао решила сесть и поправить воротник.

— Не надо шрамов, — сказал Джинши.

— Я могла бы сказать вам то же самое, господин.

Джинши нахмурился.

— Я мужчина. Какое это имеет значение для меня?

— О, вы превосходите "мужчину".

— Как будто мне есть до этого дело.

— Тогда мне тоже всё равно. Если одного шрама достаточно, чтобы уничтожить мою ценность, то так тому и быть.

— И это после того, как ты меня так отчитала.

Джинши не сел, но и не отпустил запястье Маомао. К его руке начало возвращаться тепло.

— Неужели я такой, что один шрам уничтожит мою ценность? — спросил он, крепче сжав её запястье. — Неужели я не больше, чем моё лицо?

Маомао инстинктивно покачала головой.

— Честно говоря, небольшой шрам не помешает, — сказала она более искренне, чем хотела. Джинши был слишком красив, он мог только вывести из себя тех, кто его видел. Да и окружающие слишком много внимания уделяли его внешности.

Маомао считала, что даже если он не такой цветущий и нежный, как кажется, он сделан из более прочного материала. По её мнению, это понимала лишь небольшая горстка людей, окружавших его.

— Вам не кажется, что так вы выглядите более мужественным, чем раньше? — спросила она. Она заметила, как сжались его губы при этих словах. Он беспокойно огляделся по сторонам, моргнул и покачал головой.

— В чём дело, господин?

Джинши почесал свободной рукой затылок.

— Учитывая обстоятельства, я подумал, что, может быть, я просто смирюсь и потерплю...

— Не нужно ничего терпеть. Если вы устали, поторопитесь и...

«Идите отсюда и отдохните», — собиралась сказать она. Но, похоже, сонливость была не тем, что хотел вытерпеть Джинши. Он снова потянул её за запястье, а когда она села лицом к нему, схватил за верхнюю часть другой руки.

— Когда я смотрел на твою травму, я хотел вести себя как можно спокойнее, — сказал он. Его тревожное лицо становилось всё ближе и ближе к её лицу, она чувствовала жар его дыхания на своей коже.

— Я удивлён... Я имею в виду, что выглядел спокойнее, чем ожидал.

— А?

В этот момент она вспомнила: ведь они уже были в подобной ситуации, не так ли? И разве это не было довольно компрометирующим? Её спина была прижата к одной из опор вагона, бежать было некуда.

— Господин Джинши, не лучше ли вам поспать?

— Я всё ещё в порядке.

Как он мог сказать это с этими огромными мешками под глазами?

— Я зашью вам рану, господин. Сейчас я принесу обезболивающее...

— Я могу прожить еще полчаса.

— Еще полчаса, действительно!

Джинши проигнорировал её. Может быть, это от усталости его глаза стали похожи на глаза одичавшей собаки.

«Это нехорошо...»

Она извивалась и тянула, но он был сильнее её.

Джинши подходил всё ближе и ближе, и когда их носы почти соприкоснулись... раздался грохот.

Джинши подпрыгнул в воздух.

— Что это было?

Когда он понял, что шум доносится оттуда, где отдыхали дети, он выглядел ещё более ошеломленным. Маомао проскочила мимо него и направилась к источнику звука. Она по очереди ощупала запястья детей.

«Нет... Нет...» — подумала она, и тут почувствовала запястье третьего ребенка.

Маленькие губы дрогнули; раздалось почти незаметное тихое дыхание. Она нащупала пульс, слабый, но различимый.

"Если бы только эти малыши были жуками, они могли бы спать всю зиму", - сказала Шисуй. Эти насекомые, Самки, которых съедали самцов, после чего те тоже погибали. Выжило только их потомство, впавшее в спячку на время холодов.

Шисуй сравнила свой клан с насекомыми, а также дала Маомао еще одну подсказку.

Была ещё одна страна, где иногда этот препарат использовался в тайных практиках. Он мог убить человека, а затем вернуть его к жизни. Убивали ядом, но со временем яд рассеивался, и когда он полностью нейтрализовался, умерший человек оживал.

Суйрей рассказала Маомао о препарате для воскрешения. Неужели это тоже было частью плана Шисуй?

— Они живы? — спросил Джинши сзади, но у Маомао не было времени раздумывать над его вопросом. Она массировала тела детей, отчаянно надеясь, что эффект воскрешения сработает. Именно для этого Шисуй и привел её сюда.

Маомао не знала, что Джинши будет делать с ожившими детьми, но у неё не было времени объяснять ни себе, ни им.

— Горячая вода! Господин Джинши, пожалуйста, принесите горячей воды. И что-нибудь, чтобы согреть их. Одежда, еда, неважно.

— Пусть "мертвые" лежат, а? — Джинши хихикнул. — Она поймала меня. Лисица получила то, что хотела.

— Господин Джинши! — крикнула Маомао. Казалось, он что-то бормотал себе под нос, но ей было не до того.

— Да, конечно, — сказал он, и она не могла отделаться от впечатления, что в его голосе прозвучали почти веселые нотки. Выражение его лица было гораздо мягче, чем раньше, хотя и несло в себе некоторое разочарование.

Маомао была полностью сосредоточена на детях, которые постепенно начинали дышать. Когда Джинши вернулся с одеялами и ведром горячей воды, он наклонился и прошептал ей на ухо:

— Может быть, мы продолжим позже?

— Конечно, как скажешь, — ответила Маомао, слишком занятая, чтобы много думать об этом. У неё были маленькие дети, о которых нужно было беспокоиться.

[Наконец-то эта иллюстрация. Именно из-за неё я не делал главу со всеми иллюстрациями для этого тома. Надеюсь, это окупилось. ]