Онлайн чтение книги Наследный принц в нефритовой подвеске The Crown Prince in the Jade Pendant
1 - 106

Во дворце есть очень находчивые и чуткие люди, и некоторые их презирают, считая, что они лишь гонятся за невозможным*, делая себя несчастными. Но не имея чистых ушей и глаз, вероятно, те не дожили бы до своего высокого положения.

*[捉风捕影 zhuōfēngbǔyǐng — букв. ловить ветер и хватать тень]

Супруга Шу была жужэн*, когда император был еще принцем. Даже спустя годы после смерти первой жены — старшей императрицы Ци, она по-прежнему оставалась славной. Понятно, что старая привязанность императора была не единственным, на чем супруга Шу продержалась так долго.

*[孺人 rúrén — В династии Тан это был высший ранг среди наложниц принцев, а в династиях Мин и Цин это был титул матери или жены чиновника седьмого ранга]

Несколько дней назад супруга Шу учуяла запах необычной  информации. Говорить о том, что произошло в тот день в опочивальне императора, было запрещено. Тогда император, императрица, наследный принц и наследная принцесса все присутствовали. Неизвестно, о чем они говорили, но тот факт, что наложница Лянь была чем-то вознаграждена после всего, не скрылся ни от кого.

Супруга Шу сидела в своем кресле, ее взгляд неотрывно смотрел на этих немногих людей в помещении.

Чу Цзинь Яо пришла сегодня засвидетельствовать свое почтение младшей императрице Ци. Войдя, она заметила присутствие супруги Шу и Чжао Ланьхуэй. Во дворце было мало супруг, и супруга Шу часто проводила здесь время с младшей императрицей Ци, а Чжао Ланьхуэй, будучи невесткой супруги Шу, конечно же, не смела оставаться в стороне.

Чу Цзинь Яо бросила взгляд, затем отвела глаза, поприветствовала младшую императрицу Ци согласно правилам, а когда взаимные приветствия закончились, Чу Цзинь Яо встала в стороне и спокойно ждала.

Чу Цзинь Яо и Чжао Ланьхуэй - невестки царствующего дома, поэтому они имели право занимать свои места на больших праздниках, где присутствуют титулованные жёны высокопоставленных лиц. Но ни одна из них не может сесть на место, находясь в своем собственном доме. Чжао Ланьхуэй встала рядом с супругой Шу, а Чу Цзинь Яо выбрала место далеко слева от младшей императрицы Ци и встала там.

Должно быть, младшая императрица Ци уже ненавидит Чу Цзинь Яо, а Чу Цзинь Яо в свою очередь не хотела видеть младшую императрицу Ци. Странная атмосфера между наследной принцессой и императрицей не могла быть скрыта от остальных, но все в комнате делали вид, что не знают, продолжая тихо разговаривать и смеяться.

Прошел почти месяц после выкидыша наложницы Лянь, и она должна пойти и отдать дань уважения младшей императрице Ци, даже если не хочет этого. Так что если она продолжит лежать и «восстанавливаться», ее обвинят в высокомерии. В последнем дворцовом сражении наложница Лянь пала с Восточным дворцом. Она думала о своем будущем, но пока это будущее не наступило, ей придется перейти на сторону императрицы.

Наложница Лянь с опаской поклонилась младшей императрице Ци, та недвусмысленно усмехнулась и проигнорировала ее. Усмешка ее была настолько явной, что все в комнате могли ее отчетливо слышать, и внезапно никто не осмелился заговорить снова, а наложница Лянь сохраняла позу приветствия и чувствовала, что ее тело дрожит.

Чу Цзинь Яо поняла, что эта сцена была сделана для нее, она спокойно смотрела на сцену.

Время шло в тишине, неизвестно, сколько времени прошло, но было похоже, что младшая императрица Ци только сейчас заметила наложницу Лянь.

— Итак, наложница Лянь, ты только недавно потеряла ребенка, и твое тело слабо, даже император специально дал тебе просветление и позволил спокойно восстанавливаться. Почему наложница Лянь захотела прийти сегодня в мой дворец, чтобы выразить свое почтение?

Лоб наложницы Лянь покрылся потом.

— Эта наложница не смеет, государыня-императрица, даже если бы у этой наложницы хватило смелости, эта наложница бы не посмела проявить неуважение к государыне.

Младшая императрица Ци усмехнулась и сказала: 

— Не смеешь? Бэньгун видит, что у тебя много смелости.

Слова младшей императрицы Ци были явно направлены на Чу Цзинь Яо, и поскольку наложница Лянь была всего лишь дворцовой служанкой, которая сейчас дрожала от страха, она не могла не посмотреть на Чу Цзинь Яо.

Младшая императрица Ци заметила взгляд наложницы Лянь, и прежде чем Чу Цзинь Яо успела что-то сказать, младшая императрица Ци уже была в ярости:

— Ах, Бэньгун задала вопрос, зачем ты смотришь на наследную принцессу? Неужели теперь Бэньгун не сравнится с наследной принцессой?

Чу Цзинь Яо не могла  спокойно смотреть на неразумное поведение младшей императрицы Ци, как величественная императрица занимается всеми этими строптивыми женскими делами. Однако, поскольку младшая императрица Ци уже высказалась, Чу Цзинь Яо пришлось выступить и занять свою позицию.

— Вопрос матушки-государыни странный, все во дворце уважительно относятся к императрице, и я всегда была уважительна к матушке-государыне. Интересно, откуда матушка-государыня взяла, что люди внутреннего дворца не уважают Вас?

Чу Цзинь Яо намеренно размыла ключевые слова и в итоге еще больше расширила их до дворца царских жен, а остальные присутствующие супруги и императорские наложницы также были втянуты, поэтому, естественно, они больше не могли смотреть на это зрелище. Видя, что Чу Цзинь Яо снова неясно выражается, пользуясь умением, побеждать малыми силами, глаза младшей императрицы Ци сузились, а холодный свет в ее глазах почти превратился в вещество. Чу Цзинь Яо называла ее императрицей с тех пор, как она вошла во дворец. Вчерашние слова императора стали для императрицы откровением, и только тогда она поняла, что это не уважение, а явный взгляд свысока на нее, на императрицу! Чу Цзинь Яо никогда не называла младшую императрицу Ци матерью, потому что в сердце Чу Цзинь Яо ее единственной настоящей свекровью была старшая императрица Ци.

Императрица была так рассержена, что холодно рассмеялась. Когда та только вошла во дворец, младшая императрица Ци увидела в Чу Цзинь Яо кроткую и смиренную женщину и решила, что она мирный и неконфликтный человек, поэтому  была милостива к Чу Цзинь Яо. Когда она думала об этом сейчас, младшая императрица Ци чувствовала, что она была шуткой, что Чу Цзинь Яо никогда не воспринимала ее всерьез с самого начала, и что каждый раз, когда Чу Цзинь Яо называла ее «императрицей», она, вероятно, смеялась над ней в своем сердце за ее бывшую внебрачную связь.

Младшая императрица Ци была в такой ярости, что из ее глаз могли вылететь ножи. Она не скрывала своей злобы к Чу Цзинь Яо и ехидно сказала:

— Наследная принцесса очень красноречива, неудивительно, что наследный принц и император не слушают чужих советов, а прислушиваются только к наследной принцессе. Бэньгун настолько глупа в речах, что не сравнится с умением наследной принцессы добиваться расположения других. Как смеет Бэньгун, императрица, наставлять наследную принцессу.

— Слова матушки-государыни недостаточно верны. Перед императором, чьи слова могут сравниться с Вашими? Вы - та, кто действительно красноречива и завоевала сердце императора, я же просто искала истину в фактах.

Лицо младшей императрицы Ци сразу же изменилось, Чу Цзинь Яо косвенно высмеивала случившееся с наложницей Лянь. Императрица пыталась навлечь жалость и показать свою привязанность, чтобы уговорить императора забыть об отравлении. Ирония последних слов Чу Цзинь Яо «искать истину в фактах» была еще тяжелее, и в глазах младшей императрицы Ци это была прямая пощечина.

Младшая императрица Ци была в неудержимой ярости. Если бы не присутствие других, она безжалостно проучила бы Чу Цзинь Яо. Но теперь, когда супруга Шу и другие дворцовые наложницы все еще присутствовали, младшая императрица Ци не хотела, чтобы ее заклятые враги словили ее на ошибке, она бросила быстрый взгляд на супругу Шу и наконец заставила себя подавить этот вопрос.

Супруга Шу сидела поодаль, по-прежнему мягко и благопристойно улыбаясь, но ее брови были незаметно приподняты. Слова наследной принцессы звучали прекрасно, но они не могли укрыться от ушей человека много повидавшего — супруги Шу, которая ясно почувствовала, что наследная принцесса имела в виду императрицу, и удивительно, младшая императрица Ци стерпела такую провокацию?

Это было очень подозрительно. Вспоминая странность того дня, супруга Шу все больше и больше убеждалась, что должна выяснить, что произошло во дворце императора.

После того, как младшая императрица Ци выдержала насмешку Чу Цзинь Яо, ее сердце все больше и больше раздражалось. В прошлом младшая императрица Ци будучи императрицей, отказывалась использовать тактику, которую применяли ее невестки в доме. Она возмущалась этими трюками, считая их прямолинейными и вульгарными; только злые, но глупые женщины смертного мира способны на такие уловки. Императрица была высокого мнения о себе, она придумывала одну искусную ловушку за другой, пуская в ход власть и влияние, не теряя при этом манеры  любящей матери, как и подобает мудрому человеку. К сожалению, младшая императрица Ци не ожидала, что ловушки, которые она придумала, будут распутываться Чу Цзинь Яо одна за другой, и теперь они обернулись против нее. Теперь младшая императрица Ци понимала, что даже самые сложные и изощренные схемы имеют свои недостатки, но именно самые примитивные уловки хоть и были не распространенными, но полезными.

Прикрыв рот и нос, младшая императрица Ци намеренно дважды кашлянула. Другие наложницы были вынуждены спросить.

— Государыня, что с Вами?

— Увы, погода в последние дни переменчива, а вчера вечером, возможно, дул ветер,  у Бэньгун немного разболелась голова, - Младшая императрица Ци рассмеялась и сказала: - Ничего страшного, через некоторое время Бэньгун будет в порядке.

— Как это можно терпеть, - сказала Чжао Ланьхуэй, — Тело императрицы матушки-государыни бесценное и благородное, Вы - мать нации, тело феникса имеет отношение не только к внутреннему дворцу, но и ко всему поднебесному. Здоровье матушки-государыни важно, не говоря уже о простуде, которую Вы подхватили вчера. Может этой невестке вызвать для Вас придворного лекаря прямо сейчас?

— Су Ванфэй действительно почтительна и послушна родителям. Неудивительно, она благородная дочь из знатной семьи из резиденции герцога Вэй, при следующей встрече со старшей принцессой, обязательно поговорю с ней как следует.

Сказав, младшая императрица Ци посмотрела на Чу Цзинь Яо, а она, напротив, стояла спокойно, ни на секунду не отводя взгляда. Младшая императрица Ци намеренно заговорила о семейном происхождении Чжао Ланьхуэй, чтобы неявно задеть сердце Чу Цзинь Яо. Но Чу Цзинь Яо было все равно, семейное происхождение лишь добавляет новые узоры на парчу*, человек, проживающий ее жизнь, была она сама, а не семья за ней.

*[锦上添花 jǐnshàng tiānhuā — обр. улучшать то, что не нуждается в улучшении]

Чжао Ланьхуэй поджала губы, услышав похвалу, и бросила взгляд на Чу Цзинь Яо.

Младшая императрица Ци намеренно хвалила Чжао Ланьхуэй, и когда увидела, что Чу Цзинь Яо не завидует и не злится, не стала торопиться, а осторожно прижала кончики пальцев ко лбу и медленно произнесла:

— Бэньгун ценит сыновнюю  почтительность Су Ванфэй, но слишком хлопотно звать придворных лекарей.

— Ваше Величество, Вы не должны так легкомысленно относиться к своему телу, - Лань Юй, стоявшая сбоку от младшей императрицы Ци, ответила, - По мнению этой служанки, поскольку Ваше Величество не хочет беспокоить слишком много людей, Вы могли бы попросить подчиненных сварить голубиный суп. Он подкрепляет Инь в организме и укрепляет Ци, что наиболее питательно и подходит для Вашего Величества. Просто подчиненные все-таки недостаточно дотошны, и лучше, чтобы за процессом наблюдал кто-то внимательный.

При этих словах во дворце воцарилась тишина: варить лекарственное снадобье для императрицы было явно почтительным и достойным делом. Лицо Чжао Ланьхуэй выглядело не очень хорошо, тушение голуби отнимало больше всего времени, а кухня была грязным местом, куда Чжао Ланьхуэй не хотела идти. Но она хотела быть известной своей сыновней почтительностью, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как сказать:

— Если матушка-императрица* не возражает, почему бы мне не пойти присматривать?

*[母后 mǔhòu —  обращение принца или принцессы к матери]

Младшая императрица Ци улыбнулась, ничего не сказав, но взгляд ее устремился на Чу Цзинь Яо. Чу Цзинь Яо была наследной принцессой, а Чжао Ланьхуэй - только ванфэй, и неважно, старшая она или младшая, Чу Цзинь Яо не могла позволить Чжао Ланьхуэй  обогнать ее. Более того, слова младшей императрицы Ци были обращены именно к ней.

Чу Цзинь Яо также не нужно было, чтобы младшая императрица Ци и Лань Юй пели одну песню и ходили вокруг да около, она прямо указала на себя и сказала:

— Су ванфэй редко проявляет такую сыновнюю почтительность, но как старшая невестка, я не могу оставить младшей невестке право быть почтительной по отношению к императрице. Матушка-государыня, я никогда раньше не готовила суп из голуби, поэтому, если у меня не очень хорошо получится, Вы должны меня простить.

— Бэньгун искренне рада за доброе намерение наследной принцессы, - Младшая императрица Ци медленно прикрыла рукой губы и неторопливо сказала: — Наследная принцесса скромничает. Говорят, наследная принцесса очень способная, она хорошо готовит и шьет, поэтому будет лучше доверить тебе, чем Су ванфэй.

Чжао Ланьхуэй уловила намек младшей императрицы Ци и слегка улыбнулась. Зачем благородной женщине умение шить и готовить? Младшая императрица Ци намекала на то, что Чу Цзинь Яо когда-то выросла в крестьянском доме, и поэтому она знает, как выполнять такую грубую работу. А Чжао Ланьхуэй никогда даже не была на кухне.

Чу Цзинь Яо не нравился самодовольный вид этих людей. Для них было счастьем родиться в богатом и знатном окружении и не заниматься всю жизнь грубой работой, они не благодарны ну и ладно, но почему они смотрят свысока на простых, трудолюбивых крестьян? Чу Цзинь Яо никогда не считала, что в ее происхождении есть что-то постыдное. Она не была виновата в том, что жила в деревне. Она научилась многим навыкам выживания в семье Су, это хорошо, кроме того, если бы не это, как бы она могла встретить Цинь И?

Чжао Ланьхуэй, младшая императрица  Ци и им подобные не могли понять, почему Цинь И лично попросил указ и настоял на том, чтобы сделать Чу Цзинь Яо главной женой, и даже после свадьбы не имел наложницы. На самом деле причина кроется в этом.

Чу Цзинь Яо улыбнулась и сказала.

— Просто выполняю свой сыновний долг перед императрицей, хорошо, что матушке-государыне это нравится, - Сказав это, она не обратила внимания на злорадные и самодовольные взгляды других людей в зале, а прямо развернулась и вышла.

Слово сыновней почтительности больше, чем небо, и после того, как младшая императрица Ци наляпила на нее шляпу сыновней почтительности, Чу Цзинь Яо пришлось лично идти на кухню, чтобы сварить суп, хотя она знала, что у другой стороны были плохие намерения.

Поскольку Чу Цзинь Яо была наследной принцессой, ей не было необходимости готовить суп, но так как она была здесь, чтобы «тушить» голубя для императрицы, она должна была показать себя с лучшей стороны, не говоря уже о том, что ее сопровождали придворные дамы императрицы. Работники кухни не решались заговорить и с опаской и трепетом обращались с готовкой, а Чу Цзинь Яо стояла в стороне и наблюдала за всем процессом.

Голубиный суп действительно является прекрасным тонизирующим средством, особенно для женщин, но поскольку это суп для питания Инь и Ци, чем дольше он тушится, тем лучше. Несмотря на то, что Чу Цзинь Яо ничего не нужно было делать, стоять в дымной кухне два часа было нелегко. Когда голубиный суп был наконец готов, Лин Лун поспешила вперед, чтобы взять белую фарфоровую чашку.

Чу Цзинь Яо шепотом приказала.

— Будь осторожна.

— Эта служанка поняла.

К тому времени, когда они вернулись во дворец младшей императрицы Ци, был уже полдень. Утром была более-менее ясная погода, но неожиданно погода резко изменилась всего за несколько мгновений, и к этому времени небо было затянуто тучами, а ветерок на веранде нес влажный и прохладный водянистый запах.

— Будет дождь.

Все дворцовые служащие во дворце напряглись в своей походке, а Чу Цзинь Яо подошла к передней части главного зала младшей императрицы Ци и была остановлена издалека:

— Наследная принцесса, Ее Величество принимает гостя, подождите немного.

Был полдень, и скоро должен был пойти дождь, так какая внешняя семья была бы настолько слепа, чтобы прийти навестить императрицу в такое время? Чу Цзинь Яо бросила взгляд на служанку, доставившую сообщение, и та попятилась.

Чу Цзинь Яо ждала еще некоторое время, ветер на веранде постепенно становился влажным и тяжелым, а в небе время от времени раздавались раскаты грома, очевидно, скоро должен был пойти дождь. Ветер перед дождем был сильным и прохладным, Лин Лун не удержалась, позвала дворцовую служанку и спросила.

— Разве Ее Величество еще не закончила прием гостей? Наследная принцесса приготовила голубиный суп своими руками, а он уже остыл после долгого ожидания.

Дворцовая служанка не осмелилась притвориться невидимой, поэтому ей пришлось войти и доложить.

Как только служанка ушла, из дворца вышли старшая принцесса Жунъань и Чжао Ланьхуэй. Увидев Чу Цзинь Яо, вгляд Чжао Ланьхуэй  изменился,  она с улыбкой отдала Чу Цзинь Яо честь.

— Наследная принцесса.

Чу Цзинь Яо кивнула в ответ.

Старшая принцесса Жунъань задумчиво посмотрела на Чу Цзинь Яо, они были оставлены императрицей на трапезу и знали, что наследная принцесса пришла еще во время трапезы, только императрица не упоминала об этом, поэтому старшая принцесса Жунъань сделала вид, что не знает. Ее дочь Чжао Ланьхуэй тоже была невесткой императорского дома, и поскольку Су Ван некоторое время назад стал мишенью наследного принца, то, видя, как императрица усложняет жизнь Чу Цзинь Яо, старшая принцесса Жунъань была втайне довольна. Она нарочито тепло разговаривала с Чу Цзинь Яо, а затем злорадно ушла.

Лин Лун в отчаянии смотрела на происходящее, казалось, что старшая принцесса и Су Ванфэй только что трапезничали с императрицей, а наследная принцесса ждала снаружи, пока они явствовали внутри. Где такое видано? Через некоторое время служанка, доставившая сообщение, снова вышла:

— Наследная принцесса, у Ее Величества болит голова от ветра, она заснула. Пожалуйста, подождите еще некоторое время, наследная принцесса.

Лин Лун была в полной ярости, она была самой сдержанной из всех служанок, но даже сейчас была зла. Она почти собиралась идти вперед, чтобы спорить с дворцовой служанкой императрицы, Чу Цзинь Яо спокойно подняла руку, останавливая движение Лин Лун, ее взгляд превратился в усмешку.

— Раз уж матушка-государыня хочет вздремнуть, то мы подождем еще несколько мгновений.

С неба наконец-то посыпался дождь, пошел летний ливень, грохотал гром, ветер вперемешку с дождем бушевал повсюду, небо и земля были покрыты лишь огромной завесой воды. Чу Цзинь Яо стояла прямо на сквозняке, и дождь проник ветром на веранду, намочив одежду Чу Цзинь Яо за несколько мгновений.

Лин Лун была зла и убита горем, она передала уже остывший голубиный суп другим служанкам, а сама встала у перил, чтобы защитить Чу Цзинь Яо от ветра. Но сколько бы Лин Лун ни загрождала, Чу Цзинь Яо все равно неизбежно оставалась наполовину мокрой. Она все утро простояла на кухне, и теперь, когда ее обдувал сквозной ветер, смешанный с дождем, она почувствовала холод, идущий от позвоночника, и неясную боль в пояснице.

Служанки Восточного дворца снова и снова ходили расспрашивать об императрице, но в ответ получали только одно: императрица все еще дремлет. Лин Лун тихонько послала кого-то сообщить наследному принцу, но из-за сильного дождя, вероятно, новости не дойдут еще долгое время. Через некоторое время Лань Юй вышла из дворца и с улыбкой сказала Чу Цзинь Яо:

— Наследная принцесса ждала долгое время, Ее Величества не могла спокойно спать из-за головной боли. Только что Ее Величество очень удивилась, узнав, что наследная принцесса все еще ждет снаружи, и послала пригласить наследную принцессу войти, несмотря на головную боль.

Чу Цзинь Яо издала нескрываемый смех, в котором чувствовалась насмешка.

— Императрица наконец-то проснулась?

Улыбка Лань Юй осталась неизменной, когда она сказала.

— Ее Величество только что проснулось,  ей еще нужно привести в порядок волосы, поэтому, наследная принцесса, подождите еще немного.

Глаза Лань Юй заметили голубиный суп, она подняла брови и улыбнулась.

— Наследная принцесса и вправду почтительна. Но эти тоники лучше пить горячими, а сейчас он остыл и не может быть снова подан Ее Величеству. Кто-нибудь, пожалуйста, уберите эту миску с голубиным супом.

В этот момент Лин Лун хотела швырнуть миску с супом в лицо Лань Юй. Служанка из дворца императрицы пришла забрать белую фарфоровую миску, и случилось так, что сзади подошла группа евнухов, и они как-то умудрились  столкнуться друг с другом и пролили суп. Лин Лун успела заслонить Чу Цзинь Яо. Чу Цзинь Яо не попала под голубиный суп, но от такого потрясения у нее почему-то сильно заболел живот. Когда евнухи сзади увидели, что столкнулись с наследной принцессой, они бросились извиняться. Они пришли поменять лед во дворце императрицы, и на полпути один из евнухов поскользнулся и столкнулся с другим, неожиданно опрокинув кадку со льдом и разбив ее о землю.

Несколько осколков льда упали на тело Чу Цзинь Яо, лед был очень холодным,

Из-за холода льда лицо Чу Цзинь Яо побледнело. Заметив что-то неладное, Лин Лун даже не думая о наказании, поспешила поддержать Чу Цзинь Яо.

— Наследная принцесса, как Вы? Наследная принцесса!

— Быстро позовите придворного лекаря, наследная принцесса потеряла сознание!