Онлайн чтение книги Наследный принц в нефритовой подвеске The Crown Prince in the Jade Pendant
1 - 119

*[君辱臣死 jūn rǔ chén sǐ, китайская идиома означает, что согласно феодальному воспитанию и этикету, когда император терпит позор, его подданные должны предпочесть смерть утрате непорочности. Из книги «Речи царств - язык Юэ»]

— Тут кто-нибудь есть? Наш господин хочет что-то спросить.

В комнате стояла мертвая тишина, главный стражник молча положил руку на рукоять своего меча. Чу Цзинь Яо тоже слегка побледнела, в ее глазах было затаенное спокойствие.

И все же именно маленький мальчик, лет семи-восьми, нарушил тишину в этот момент. Он подбежал к бабушке Чжуан и легонько подтолкнул ее: 

— Бабушка, кто-то зовет снаружи.

Бабушка Чжуан тоже пришла в себя, она посмотрела на Чу Цзинь Яо и грозного начальника стражи позади нее, сглотнула слюну, а затем направилась к выходу:

— Иду, иду, сию минуту.

Чу Цзинь Яо и Чу Цзинь Сянь стояли внутри дома и слушали, как бабушка Чжуан снаружи разговаривает с посетителем. Бабушка Чжуан была обычной простолюдинкой, которая с необычайным уважением относилась к людям в официальной одежде чиновника и говорила с явной осторожностью.

Офицер, пришедший обыскать дом, задал несколько вопросов и перешел к делу:

— Не видели ли вы женщину в роскошной одежде, прибывшую с северо-запада?

Сердце бабушки Чжуан внезапно сжалось, она неуверенно спросила:

— Офицер, почему Вы спрашиваете об этом?

— Что тебя так волнует, просто ответь. Видела или нет?

— Нет, - сказала бабушка Чжуан сквозь стиснутые зубы, - День холодный, мы были готовы заснуть, как только закрыли двери, и ни на кого не обращали внимания.

— Неужели? - тот посмотрел на не очень старого, похожего на сержанта мужчину, который подозрительно смотрел на бабушку Чжуан.

Бабушка Чуань настойчиво отрицала. Солдат поднял взгляд в сторону затемненной комнаты и озадаченно спросил:

— Уже темно, почему вы не зажгли лампу?

В доме было многолюдно, и свет выдал бы истинное состояние дома, поэтому начальник стражи погасил свет задолго до стука в дверь. Никто не думал, что этот незначительный на вид солдат, окажется таким бдительным. Чу Цзинь Яо в доме постепенно сжимала кулак, и начальник стражи уже быть готов к действию в любой момент, но в этот момент бабушка Чжуан сказала:

— Офицер, нам, крестьянской семье, живется нелегко. Зажечь лампу стоит денег, а мы пытаемся шить в темноте при свете снаружи. Мы не можем позволить себе зажечь лампу.

Это имело смысл, и солдат снова спросил:

— Значит, внутри есть кто-то еще? Почему они не вышли?

— Офицер, внутри - невестка старушки. Она молодая, застенчивая и не привыкла встречаться с посторонними мужчинами, видите ли…

Солдат хотел задать ей вопрос, но его спутник позади него уже нетерпеливо торопил:

— Поторопись, генерал все еще ждет ответа.

Солдат вышел в недоумении, и когда уже собирался выйти за ворота, он посмотрел на землю и вдруг выражение его лица резко изменилось:

— Почему здесь колеи?

Начальник стражи был поражен и уже собирался достать свой меч, но внезапно был остановлен вытянутой рукой Чу Цзинь Яо. Чу Цзинь Яо медленно покачала головой, глядя на начальника стражи, этот солдат хотел таким образом выманить их. Чу Цзинь Яо выросла в деревне, как она могла не знать северную сельскую местность. Кроме того, начальник стражи не допустил бы такой ошибки. К тому же, после октября почва замерзла, не так-то просто было оставить колеи. Этот солдат обманывал их.

Конечно, бабушка Чжуан не попалась, солдат следил за движением в доме и нашел его спокойным, как и прежде. В этот момент комната внезапно озарилась огнем размером с желтую горошину. Маленькая фигурка, похожая на невестку, подошла к двери, прикрывая рукой подсвечник. Полубоком она отдала честь солдату за дверью и негромко позвала: 

— Матушка.

Руки бабушки Чжуан дрожали, но она продолжала делать вид, что недовольно ругается:

— Почему ты вышла?

Младший внук семьи Чжуан высунул голову из-за спины матери и робко спросил:

— Что случилось, бабушка?

— Все в порядке, сначала ты вернись с мамой, на улице холодно. Ты плохо одет, будь осторожен, не простудись.

Солдат некоторое время наблюдал за происходящим, но в конце концов сбросил бдительность и, подняв полу одежды, вышел. Бабушка Чжуан неосознанно вздохнула с облегчением, и несколько человек в комнате, сидевшие на корточках и Чу Цзинь Яо, также испустили долгий вздох.

Только отделались испугом, хорошо, что ушли.

Голоса солдат стихли, и, судя по звуку, они отправились проверять другой дом. Северный ветер был подобно ножу,  деревня изо всех сил старалась сохранять тишину.  Слышались только грубые стуки солдат в дверь и вопросы.

Чу Цзинь Яо медленно встала с помощью Лин Лун и Дин Сян, от шока она вся покрылась потом.

Но в следующее мгновение пот на спине Чу Цзинь Яо, казалось, внезапно стал холодным, вонзаясь в ее позвоночник, как иголки.

С небольшого расстояния солдат спросил: 

— Есть ли поблизости незнакомые люди?

Допрошенный крестьянин несколько раз покачал головой, как вдруг изнутри дома раздался голос:

— Кто сказал, что в доме, который вы только что покинули, нет посторонних?

Услышав этот голос, тело Чу Цзинь Сянь словно пронзила молния, а из глаз Чу Цзинь Яо вырвался холодный свет:

— Чу Цзинь Мяо!

У Чу Цзинь Яо больше не было времени думать о том, почему Чу Цзинь Мяо здесь, она даже не успела подумать о последующих действиях, как маленькая мягкая жизнь оказалась в ее руках.

В темной ночи глаза Чу Цзинь Сянь были настолько яркими, что чуть ли не излучали свет:

— Цзинь Яо, Лу`эр поручаю тебе.

Чу Цзинь Яо сделала небольшую паузу, а в следующий момент отреагировала:

— Сестра, ты сошла с ума, как ты можешь…

— Если со мной что-нибудь случится, заботься о Лу`эр вместо меня.

После того, как Чу Цзинь Сянь закончила говорить, взглянув с нежностью на невежественного Лу`эр в темноте, она решительно повернулась лицом к начальнику стражи.

— Начальник стражи, пожалуйста, выведи меня.

Начальник стражи на мгновение был потрясен и тут же все понял. Чу Цзинь Яо и Чу Цзинь Сянь были родными сестрами и были похожи, к тому же было темно, и пока начальник стражи сопровождает Чу Цзинь Сянь, люди снаружи небезосновательно приняли бы ее за наследную принцессу. В конце концов, не имеет значения, если их разоблачат, выигранного ими времени хватило бы до приезда наследного принца.

Начальник стражи сжал кулак Чу Цзинь Сянь, затем обнажил меч и сопроводил Чу Цзинь Сянь наружу. Чу Цзинь Яо в слезах бросилась к ним, чтобы остановить их, но Лин Лун и Дин Сян держали ее в смертельной хватке.

Снаружи раздавались крики и возгласы, и вскоре послышался звук беспорядочных шагов, то приближающихся, то удаляющихся. Лу`эр, которого Чу Цзинь Яо держала на руках, вдруг показался тяжелее тысячи цзюань*, и та едва ли держала его на руках.

*[钧 jūn - 1) цзюнь (мера веса, равная 30 цзиням 斤, около,18 кг)]

Трое родственников Чжуан наблюдали за этой сценой, ужасаясь, но решительно закрывая рты. Столичных дворян им легко встретить в западных пригородах, поэтому простые люди вроде них любят поговорить о делах столицы. И самым сенсационным и важным событием в этот период является, естественно, прибытие  наследной принцессы в западные пригороды помолиться за покойную императрицу.

Они смотрели, как женщина, такая изящная, что чуть ли не растворилась в лунном свете, сжимая ребенка на руках и плакала подавленными и беззвучными слезами. Внезапно в пустом и безмолвном доме появилось множество солдатов, которые в унисон встали на колени и приветствовали сложенными руками женщину перед ними:

— Здесь больше нельзя оставаться, просим благородную следовать за скромным чиновником.

Чу Цзинь Яо знала, что сейчас бесполезно что-либо говорить. Пока ее не найдут, пришедшие люди не осмелятся сделать шаг. Если она, настоящая наследная принцесса, будет найдена, только тогда Чу Цзинь Сянь действительно не будет нуждаться в существовании.

Не говоря ни слова, Чу Цзинь Яо вытерла слезы и направилась к выходу вместе с тяжелой охраной. Когда она уже собиралась выходить, внук бабушки Чжуан внезапно вырвался из объятий матери и подбежал к Чу Цзинь Яо: 

— Сестра, ты уходишь?

Рука Чу Цзинь Яо сжалась, она обняла Лу`эр и с трудом произнесла:

— Мне жаль.

Семья Чжуан не только укрывала Чу Цзинь Яо, но и лгала и разыгрывала солдата. Эти, лезущие на рожон, воины не осмеливались трогать Чу Цзинь Сянь, но они не беспокоились об этих простых деревенских жителях. Только в этот момент Чу Цзинь Яо поняла, что ее существование иногда может быть катастрофой.

Маленький мальчик сказал:

— Я хорошо знаю эту деревню, давайте я покажу вам дорогу.

Чу Цзинь Яо была ошеломлена, она не могла не обернуться, чтобы посмотреть на свекровь и невестку семьи Чжуан, и обнаружила, что эти двое в благоговении повесили головы, и хотя их тела дрожали, они не пытались остановить. Естественно, что кто-то должен был вести их, а поскольку маленькие дети были маленькими и их нелегко было заметить, стражники согласились без особых колебаний.

Естественно, их руки всегда были наготове. Если бы мальчик сделал что-то не так, они могли бы мгновенно свернуть его нежную шейку.

Группа поспешно скрылась в ночи. А с другой стороны сквозь толпу проскакал широкоплечий, крепкий генерал на рослом коне, оглядывая с ног до головы хрупкую женщину, которая с угрюмым лицом стояла в окружении толпы:

— Это наследная принцесса?

Чу Цзинь Сянь свирепо посмотрела на прибывшего и молча поджала губы. Начальник стражи в данный момент охранял Чу Цзинь Сянь своим мечом, но не произнес ни слова.

Генерал Ху глядел на нее некоторое время и в сердцах подумал - слухи твердят, наследная принцесса ныне царствующей династии была чрезвычайно красива, и все красавицы поднебесной доставались семье государя, так что наследный принц семьи Цинь действительно был наделен большим благословением. Генерал Ху был уже наполовину убежден, но если он хотел сделать что-то большое, то должен был быть осторожным, поэтому он махнул рукой и приказал своим людям привести еще несколько человек.

Несколько дворцовых служанок, случайно захваченных в саду Чанхэ, были сопровождены вперед, и когда они подняли голову и увидели перед собой человека, их глаза сузились.

Генерал Ху выхватил свой меч, устрашающий до крайности: 

— Она наследная принцесса?

Руки Чу Цзинь Сянь бессознательно дрожали, когда она молча смотрела на этих служанок. У этих дворцовых служанок у каждой был свой отдел, и среди них была даже служанка, которая сопровождала Чу Цзинь Сянь в течение многих лет; слезы навернулись на глаза служанки, она стиснула зубы и сказала: 

— Да.

Если государь унижен, подданные должны умереть. Все они знали, что император теперь в серьезной опасности и что наследный принц - будущее государства. Единственный законный наследник наследного принца не должен пострадать.

И неважно, кто умрет.

Генерал Ху должен был быть доволен, услышав такой ответ, но он почему-то чувствовал, что что-то не так. Нет, это было слишком просто, люди вокруг наследной принцессы почти не сопротивлялись, а женщина перед ним, которая, похоже, и была «наследной принцессой», не показывала вида сильного унижения.

Все прошло так удивительно гладко, что почти не сомневаешься в достоверности.

Генерал Ху был настроен скептически, но в конце концов  вера в удачу в его сердце возобладала. Было слишком заманчиво.

Император был захвачен в нескольких десятках ли от столицы, все войска в столице были почти уничтожены, а ойраты держали в руках козырь и в ближайшие дни должны были продвинуться на юг к столице. В такой момент семья Цинь могла либо удержать драконий трон и умереть вместе, либо переносить столицу в панике. Как только столица будет перенесена, наступит время нового властелина, который взлетев драконом, захватит земли Северной Янь и величественный Запретный город в имперской столице.

*[龙兴 lóngxīng - взлететь драконом, обр. в знач.: подняться, возвыситься, о государе]

Это искушение, перед которым не может устоять ни один честолюбивый человек. Если в его руках находилась наследная принцесса, которая по слухам, очень благосклонна, даже носившая в своем чреве законного наследника Восточного дворца, и если родится мальчик, то поставив на престол младенца-императора, совершать великие деяния не составить труда.

Своевольный Цзинь И Вэй, ненормальная и вонючая партия евнухов, искаженная система двора, в которой гражданские дела преобладают над военными, и даже эта раздутая и коррумпированная  империя Великая Янь - все они нуждаются в новой крови.

Рука генерала Ху постепенно разжалась; ошибки быть не могло, он просто перемудрил. Он уже собирался подать сигнал своим подчиненным, чтобы они «попросили» этого человека идти, как вдруг сзади к нему подбежал молодой солдат и крикнул:

— Генерал, женщина, которая первой предупредила нас, была доставлена сюда.

Лицо Чу Цзинь Сянь мгновенно изменилось. В слабом свете костра глаза Чу Цзинь Сянь были спокойны, когда они пересеклись с холодным лезвием меча. Только когда они встретились с глазами Чу Цзинь Мяо, в них появился страх, предостережение, мольба и ожидание.

Генерал Ху потерял надежду - простолюдинка, как она могла знать наследную принцессу. Но из навязчивого воинского склада ума все-таки спросил:

— Она наследная принцесса?

Чу Цзинь Мяо посмотрела на Чу Цзинь Сянь сквозь блеск меча, конечно, она прочитала глаза Чу Цзинь Сянь. Чу Цзинь Мяо почему-то вспомнила, как в детстве она была самой любимой дочерью госпожи Чжао. Но они с Чу Цзиньсянь всегда враждовали, каждый раз, когда возникал конфликт, старая фужэн  Чу безжалостно отчитывала Чу Цзинь Мяо, даже не спрашивая причину. Госпожа Чжао, которая обычно давала ей все, что она хотела, также вопреки обыкновению говорила: «Твоя старшая сестра не может сделать ничего плохого, ты должна ее слушаться».

На губах Чу Цзинь Мяо искривилась ледяная и злобная улыбка: 

— Это не так.

Все присутствующие на месте были потрясены, включая генерала Ху - резака и разделочную доску*, а также этих рыб*.

*[刀俎 dāozǔ - 1) резак и разделочная доска, первоначально инструмент для забоя скота, а теперь метафора того, что власть над жизнью и смертью находится в руках других, и человек находится в положении, когда его могут зарезать. Например: теперь я - рыба на разделочной доске, почему я должен сопротивляться?]

— Что ты сказала?

— Она не наследная принцесса, наследную принцессу зовут Чу Цзинь Яо, а она - старшая сестра Чу Цзинь Яо, Чу Цзинь Сянь.

Вокруг стояла мертвая тишина, а Чу Цзинь Мяо даже счастливо улыбалась:

— Если вы мне не верите, то можете проверить ее живот. Наследная принцесса должна быть беременна, но эта только недавно родила.

Выражение лица генерала Ху было крайне озабоченным, он явно не ожидал таких действий. Он посмотрел на Чу Цзинь Мяо, а затем на Чу Цзинь Сянь, не зная, чьим словам верить.

— Нет необходимости проверять, - Чу Цзинь Сянь уставилась на Чу Цзинь Мяо смертельным взглядом и сказала, подчеркивая каждое слово: — Чу Цзинь Мяо, ты умрешь не своей смертью.

__________________________

Переводчику есть что сказать:

Когда Чу Цзинь Сянь решила пожертвовать собой, я чуть ли не всплакнула.

Завидую я людям с хорошим зрением. Самое страшное для художника, наверное, это астигматизм. Сама страдаю от него. Два дня назад получила свои заказанные очки с новым рецептом, теперь адаптируюсь. Новый рецепт для меня ад, каждый раз приходится долго адаптироваться, а если не подходит, придется заново проходить все эти процедуры, заказывать новые очки. А они ведь не дешевые. К тому же, моя вторая профессия связана с рисованием…